El Ku Klux Klan en Maine

Aunque el Ku Klux Klan se asocia más a menudo con la supremacía blanca , el Klan revivido de la década de 1920 también era anticatólico . En estados de EE. UU. como Maine , que tenía una población negra muy pequeña pero un número creciente de inmigrantes acadianos , francocanadienses e irlandeses , el Klan se manifestó principalmente como un movimiento nativista protestante dirigido contra la minoría católica y los afroamericanos. Durante un período a mediados de la década de 1920, el Klan capturó elementos del Partido Republicano de Maine , e incluso ayudó a elegir a un gobernador, Ralph Owen Brewster .

El Klan se benefició de una larga historia de relaciones tensas entre la población protestante "yanqui" establecida de Maine (aquellos descendientes de los colonos ingleses originales) y los recién llegados católicos irlandeses, que habían comenzado a inmigrar en grandes cantidades en la década de 1830. El ascenso del Partido Know-Nothing en la década de 1850 había llevado a la quema de una iglesia católica en Bath, Maine , y al alquitrán y plumas de un sacerdote católico, el padre John Bapst , en Ellsworth , donde las quejas de los católicos sobre las escuelas públicas de orientación protestante habían ayudado a motivar a la turba que atacó a Bapst. Sin embargo, el frente principal en la guerra contra los inmigrantes antes de la Guerra Civil estadounidense fue la legislación de abstinencia. La ley de Maine de 1851 fue la primera ordenanza de prohibición a nivel estatal en el país, y fue percibida por la población católica irlandesa de Maine como un ataque a su cultura. ^{[ cita requerida ]} Con la creciente influencia de los políticos municipales demócratas católicos irlandeses y francocanadienses en ciudades como Bangor , Lewiston y Portland , la etnicidad y la religión ayudaron cada vez más a trazar líneas partidarias. ^[1] Entre los líderes y/o oradores destacados del Klan se encontraban F. Eugene Farnsworth , DeForest H. Perkins y Benjamin Bubar Sr.

James G. Blaine , líder de los partidos republicano de Maine y del país después de la Guerra Civil, y candidato del partido a la presidencia de los Estados Unidos en 1884 , ayudó a profundizar la brecha entre su partido y los votantes irlandeses-estadounidenses al patrocinar, mientras todavía era presidente de la Cámara de Representantes , una propuesta de enmienda a la Constitución de los Estados Unidos que habría prohibido el uso del dinero de los impuestos para pagar las escuelas parroquiales . Aunque fue derrotada en el Senado , las " Enmiendas Blaine " se insertaron en las constituciones de todos los estados excepto once, uno de los cuales fue, irónicamente, Maine. La ausencia de una Enmienda Blaine en Maine sería explotada por el Klan en la década de 1920, ya que hicieron del espectro del apoyo estatal a las escuelas católicas uno de sus temas divisivos . La campaña presidencial de Blaine de 1884 generalmente se atribuye a haber sido derrotada, en parte, por los votantes católicos irlandeses enojados cuando un destacado partidario de Blaine se refirió al Partido Demócrata como "el partido del ron, el romanismo y la rebelión ". Irónicamente, la madre de Blaine era católica y su hermana era monja. ^[2]

El crecimiento repentino del Klan en la década de 1920 en Maine siguió las tendencias nacionales, pero fue particularmente fuerte en comparación con la actividad del Klan en otras partes del noreste. En parte revivió divisiones mucho más antiguas entre protestantes e irlandeses católicos, pero fue impulsado principalmente por una nueva ola de inmigrantes católicos francocanadienses que trabajaban principalmente en las ciudades textiles de Maine, como Lewiston , Saco , Biddeford , Brunswick , etc., e inmigrantes italianos, polacos, lituanos y otros en su mayoría católicos que fueron a trabajar en fábricas de papel en ciudades del norte de Maine como Millinocket y Rumford . Los católicos irlandeses también habían logrado avances en la política municipal, junto con una pequeña comunidad judía urbana, mientras que las áreas rurales habían declinado a expensas de unas pocas ciudades como Portland , Bangor y Lewiston . Las pequeñas comunidades afroamericanas de Maine en Portland y Bangor habían formado capítulos de la NAACP en 1920, y el de Bangor había protestado contra la tercera exhibición local de la película con temática del Klan El nacimiento de una nación , negociando exitosamente con el dueño de un teatro local para editar la escena más provocativa. ^[3]

El rey Kleagle (jefe de reclutamiento) del Klan de Maine era el carismático F. Eugene Farnsworth , un ex barbero, mago de teatro (o hipnotizador, los relatos difieren) y propietario de un estudio cinematográfico fracasado. ^[4] Farnsworth nació en la ciudad de Columbia Falls , en el este de Maine , pero viajó mucho fuera del estado y probablemente regresó a Maine como empleado de la organización nacional del Klan. A partir de 1922-23, Farnsworth comenzó una gira de conferencias por todo el estado que atrajo a grandes multitudes, de 1000 a incluso 5000 a la vez, muchas de las cuales luego fueron incluidas en la sociedad secreta después de pagar una cuota de membresía de $ 10. ^{[5] [ cita completa requerida ]} Farnsworth generalmente compartía el escenario con un ministro protestante, y despotricaban contra lo que percibían como un creciente poder político católico en Maine. Además de objetivos existenciales como el Papa, los jesuitas y los Caballeros de Colón , atacaron específicamente el crecimiento del sistema escolar católico de Maine, así como la presencia de católicos (y judíos) en las juntas escolares públicas. Atribuyeron a este último avance el hecho de "sacar la Biblia de las escuelas", ya que la población católica se oponía cada vez más a la lectura de la Biblia del rey Jaime I en las aulas financiadas por el estado. ^[6]

El Klan de Maine obtuvo su primera victoria política en 1923, cuando apoyó un referéndum en Portland para abolir la forma de gobierno municipal de alcalde y concejal, que permitió a los barrios católicos irlandeses y judíos cierta influencia en la política de la ciudad, y lo sustituyó por un administrador municipal y concejales elegidos en general, lo que diluyó el poder de las minorías. La NAACP de Portland intentó crear un frente unido entre irlandeses, judíos, afroamericanos y sindicatos en oposición al cambio, pero no tuvo éxito. ^{[7] [ cita completa requerida ]} Aunque la medida había perdido por solo 200 votos en un intento anterior (antes de que se formara el Klan), el margen abrumador de victoria después de que el Klan se involucrara (ganó por 4.000 votos) convenció a los políticos locales y nacionales por igual de que el Klan de Maine era una fuerza a tener en cuenta. ^{[8] [ cita completa requerida ]} Maine también puede haber sido el blanco de la organización nacional del Klan precisamente porque se lo consideraba un estado de referencia en las elecciones nacionales (" como va Maine, va la nación " era la frase de la época). Incluso antes de la victoria en Portland, Farnsworth había declarado que el Klan elegiría al próximo gobernador de Maine. ^{[9] [ cita completa requerida ]}

Aunque era una sociedad secreta, el Klan mantuvo una imagen muy pública en Maine desde el momento en que comenzó el reclutamiento en serio en 1923. Los discursos de Farnsworth se hacían en grandes salas abiertas y, a veces, se reimprimían íntegramente en los periódicos locales. En septiembre de 1923, el alcalde de Portland rechazó una solicitud del Klan para un desfile público en el Día de Colón , pero se llevaron a cabo desfiles diurnos con miembros del Klan encapuchados en Portland, Sanford , Gardiner , Brewer , Milo , Dexter , East Hodgdon y Kittery . ^[10] Participaron 400 personas, y terminaron su desfile en el Astillero Naval de Portsmouth y Brownville Junction , entre otros lugares. ^[11] En la ciudad de Milo, en el condado de Piscataquis , Farnsworth afirmó que "todo el mundo" pertenecía al Klan: 600 ciudadanos, funcionarios de la ciudad y el sheriff. ^{[12] [ cita completa requerida ]} El desfile del Klan en Milo en 1923 fue el primero en Nueva Inglaterra, y el primero en los EE. UU. en tener lugar a plena luz del día. ^[13] La primera Convención Estatal del Klan se celebró en el bosque a las afueras de Waterville más tarde en 1923, y atrajo a 15.000 personas. Las cruces ardientes abundaban. ^{[14] [ cita completa requerida ]} Ese mismo año, el Klan compró una gran propiedad en Portland (la Rollins Estate en Forest Avenue) para su sede, y 3.000 miembros del Klan de todo el estado se reunieron para la ceremonia de apertura en febrero de 1924, iniciando a 200 nuevos miembros bajo una cruz ardiente. ^[15] El 'klavern' (capítulo) de Portland recibió su nombre del Dr. WH Witham, el Gran Klud (líder religioso) del Reino de Maine. ^{[16] [ cita completa requerida ]} El Klan también afirmó haber abierto un 'tabernáculo' en Bangor. ^{[17] [ cita completa necesaria ]}

En algunas ciudades y pueblos, grupos de católicos, en particular irlandeses y francocanadienses, se opusieron con fuerza a las marchas del Klan. En 1924, los francocanadienses rechazaron una marcha del Klan en Greenville , lucharon contra el Klan con piedras y palos en Fairfield (antes de derribar una cruz en llamas) y defendieron un puente en Biddeford . ^[18]

Muchos de los ministros protestantes de Maine hablaron en los mítines del Klan y al menos uno, el pastor metodista Arthur F. Leigh de Randolph, Maine , se declaró abiertamente miembro del Klan. Mientras testificaba en una audiencia pública del Senado de Maine en 1925 sobre el proyecto de ley Barwise , una medida que el Klan apoyaba, Leigh gritó "¡Soy un miembro del Klan, ¿lo entiendes?", ante lo cual la galería pública, también repleta de miembros del Klan, estalló. ^[19] Otros ministros asociados con el Klan de Maine incluyeron al reverendo George S. Robinson de la Iglesia Episcopal Trinity en Lewiston, Maine , ^[20] el reverendo Nathaniel French de Auburn, Maine , ^[21] el reverendo EV Allen, quien fue descrito como "El Gran Klaliff (Vice Dragón) de Maine", ^{[22] [ cita completa requerida ]} y el reverendo Judson P. Marvin de Portland. ^{[23] [ cita completa requerida ]} (El obituario de Marvin en el Portsmouth (NH) Herald , 20 de marzo de 1933, p. 7, afirma que "ocupó uno de los altos cargos dentro de esa organización" (es decir, el Klan). Marvin era de Portsmouth e hijo de un ex alcalde). En 1926, el reverendo Milton Charles Bennett de Bangor demandó a los miembros del Klan F. Herbert Hathorn de Brewer y DD Terrill de Bangor porque fue despedido como pastor de la "Iglesia del Klan" de Bangor y Brewer. Bennett recibió una compensación. ^{[24] [ cita completa requerida ]} Los ministros del Klan eran con mayor frecuencia metodistas, y a veces bautistas, mientras que las iglesias congregacionalistas y unitarias se oponían abiertamente a la organización. ^{[25] [ cita completa requerida ]}

La llegada del Klan a la escena política local dividió al Partido Republicano de Maine . Un elemento de la vieja guardia leal al gobernador Percival Baxter y al senador estadounidense Frederick Hale se opuso firmemente al Klan. Ya en 1922, Baxter lo había llamado "un insulto y una afrenta a los ciudadanos estadounidenses" y dijo "Creo que la gente de Maine prefiere la luz del día a los actos de oscuridad". ^[26] Sin embargo, el Klan encontró defensores en los senadores estatales Mark Alton Barwise y Owen Brewster , quienes patrocinaron una legislación que buscaba prohibir la ayuda estatal a las escuelas parroquiales. Brewster se negó a denunciar el apoyo del Klan en su propia candidatura a gobernador en 1924. Los demócratas eligieron, como su candidato para oponerse a Brewster, a William Robinson Pattangall , un descendiente de Mayflower Yankees, que había intentado (sin éxito) insertar un punto anti-Klan en la plataforma de la Convención Nacional Demócrata ese mismo año. Pattangall hizo campaña casi exclusivamente con sentimientos anti-Klan, mientras que Brewster no dijo nada sobre la sociedad. Brewster ganó por un amplio margen, aparentemente cumpliendo la promesa de Kleagle Farnsworth de que el Klan elegiría al próximo gobernador. Al año siguiente, el Klan de Maine elevó a DeForest H. Perkins , el ex superintendente escolar de Portland, como el Gran Dragón del estado. King Kleagle Farnsworth, quien en ese momento había roto con el Klan por su negativa a aceptar inmigrantes canadienses (que eran prominentes en las filas de Maine), murió repentinamente de una enfermedad en 1926. ^{[4] [ cita completa requerida ]} Fue reemplazado como King Kleagle de Maine, New Hampshire y Vermont por el Dr. Edward W. Gayer, un médico nacido en Indiana y graduado de la Universidad de Purdue . ^[27]

En los niveles de condado, municipal y pueblo, los miembros del Ku Klux Klan capturaron varios cargos e influyeron en muchas otras elecciones. Los miembros declarados del Ku Klux Klan se convirtieron en alcaldes de Saco ( John G. Smith ), Westbrook (Charles S. Tuttle Jr) y Rockland . ^{[28] [ cita completa requerida ]} El Klan "figuró prominentemente" en la elección del alcalde Allen M. Irish de Bath . ^{[29] [ cita completa requerida ]} En 1923, el Klan estaba empezando a "tomar parte activa en la política" de Brewer , ^{[30] [ cita completa requerida ]} y el año siguiente Kleagle Farnsworth declaró que "todos los candidatos del Klan" en la boleta habían ganado en la ciudad de Dexter, Maine (la ciudad natal del gobernador Brewster). ^{[29] [ cita completa requerida ]} En 1928, el New York Times se refirió a Newport y Kennebunkport como "antiguas capitales del Ku Klux Klan" ^{[31] [ cita completa requerida ]} Otras figuras políticas cuyas elecciones fueron supuestamente respaldadas por el Klan incluyeron al sheriff del condado de Androscoggin EE Additon, al alcalde de Auburn Fred E. Walton, ^{[32] [ cita completa requerida ]} el representante estatal de Lisbon Falls Louis A. Jack y el presidente del Senado del estado de Maine Hodgdon Buzzell . ^{[ cita requerida ]}

En 1926, tras la muerte del senador Bert M. Fernald, se celebró una elección especial para senador de los Estados Unidos por Maine, donde se volvió a plantear el tema del Klan. Esta vez, el candidato republicano Arthur R. Gould se presentó con una plataforma explícitamente anti-Klan y ganó con la ayuda de un gran número de demócratas que se unieron para enviar un mensaje a la facción republicana del Klan. ^{[33] [ cita completa requerida ]} El gobernador Brewster tomó la medida sin precedentes de denunciar al candidato senatorial de su propio partido, lo que sólo ayudó a la causa de Gould. Por primera vez en una elección senatorial de Maine, Gould ganó todos los condados y ciudades del estado. ^[34] El presidente del Comité Estatal Republicano declaró que, con la victoria de Gould, "la siniestra influencia de una organización atada por juramento ya no amenaza el bienestar de Maine". ^{[35] [ cita completa requerida ]}

Otros republicanos de Maine que adoptaron posturas intransigentes contra la influencia del Ku Klux Klan en su partido durante la década de 1920 incluyeron a los representantes estatales Clyde Smith (marido de la futura senadora Margaret Chase Smith ); Robert Hale (primo del senador estadounidense Frederick Hale y futuro congresista estadounidense); y el ex sheriff del condado de Penobscot, el mayor Arthur L. Thayer, quien presentó un desafío primario contra Brewster en 1926. ^{[ cita requerida ]}

Incluso antes de que la elección de Gould revelara los límites de la influencia del Klan, la organización comenzó a debilitarse de otras maneras. En mayo de 1926, el alcalde Ernest L. McLean de Augusta (demócrata) provocó la cancelación de una gran manifestación y desfile del Klan en la capital del estado al prohibir a los manifestantes usar capuchas o cubrirse el rostro de alguna otra manera. ^{[36] [ cita completa requerida ]} El propio Klan nacional prohibiría a sus miembros el uso de capuchas que cubrieran el rostro en 1928, una medida que aceleró el declive de la membresía. También en febrero de 1926, la ciudad se apoderó de la extensa sede del Klan de Maine en Portland por impuestos impagos, y un periódico describió los asuntos de la organización como "confusos". ^[37] En 1928, el New York Times informó que la fuerza del Klan en Portland había caído de 900 a 200-300. Esto reflejó el declive del Klan a nivel nacional. ^{[38] [ cita completa requerida ]}

Un área que Farnsworth intentó desarrollar pero finalmente no logró fue el reclutamiento de mujeres. Su deseo era que una rama del Klan detuviera el crecimiento de los católicos en la educación pública y fortaleciera las enseñanzas moralistas en el hogar. Para él, las mujeres eran la respuesta. La Sra. Gertrude Witham fue ascendida a Mayor Kleagle de las Mujeres de Maine del KKK. Sin embargo, Farnsworth y Witham fracasaron en el reclutamiento efectivo de nuevas mujeres. También se hizo evidente con el paso del tiempo que algunas de las mujeres miembros del Klan habían nacido en el extranjero (es decir, canadienses). Esto resultó en el despido de estas mujeres y su demanda contra el Klan para recuperar sus cuotas de iniciación y sus cuotas. Además de esto, Farnsworth continuó cobrando $10 como cuota de iniciación, en lugar de la cuota acordada por la organización nacional de mujeres ^{[ aclaración necesaria ]} de $5. Estos esfuerzos fuera de las pautas del Klan nacional, junto con otras conductas indebidas percibidas, eventualmente conducirían a la renuncia de Farnsworth como Rey Kleagle de Maine. ^[39]

En 1928, una primaria republicana para el Senado fue la última vez que el Klan hizo campaña abiertamente por un candidato, en este caso por Owen Brewster contra el titular Frederick Hale . El exgobernador Baxter, también republicano, acusó abiertamente a Brewster de pertenecer al Klan, alegando que se había unido a la organización y había hecho un juramento frente al Imperial Wizard en Washington, DC ^{[40] [ cita completa requerida ]} Baxter testificó además que Brewster le había ofrecido 25.000 votos del Klan, que "él controlaba absolutamente" si él (Baxter) entraba en la campaña para gobernador ese mismo año. Baxter hizo estas y otras acusaciones en una larga entrevista de periódico, en la que también acusó a Brewster de "traición política y doble juego" y de ser "indigno de la confianza del Partido Republicano". ^[41]

En las primarias republicanas para gobernador de ese mismo año, el alcalde de Saco, Maine , John C. Smith, un miembro declarado del Ku Klux Klan, perdió ante el republicano de la vieja guardia William Tudor Gardiner . ^{[42] [ cita completa requerida ]} Las victorias de Hale y Gardiner, esta vez sin la ayuda de los demócratas, demostraron que el Klan de Maine era una fuerza política agotada y llevaron a la renuncia de Grand Dragon Perkins . ^{[43] [ cita completa requerida ]}

Brewster finalmente fue elegido para la Cámara de Representantes y luego para el Senado, donde se convirtió en un aliado cercano de Joseph McCarthy , de Wisconsin , un católico romano (estaban unidos en gran medida por el anticomunismo ).

En 1928, la Diócesis Católica de Maine dio un toque triunfalista al nombrar su recién inaugurada escuela secundaria en Bangor en honor al padre John Bapst , el sacerdote que había sido alquitranado y emplumado en Ellsworth durante un período anterior de anticatolicismo.

Los Klan Klaverns (capítulos locales) sobrevivieron en algunas ciudades de Maine años después de que las organizaciones nacionales y estatales se hubieran disuelto, en parte mantenidos vivos por sus auxiliares femeninos. En Kittery , las "damas del Klan" celebraron una cena de frijoles horneados y ensalada en el Grange Hall local en 1931, y el Klavern de Kittery (n.º 5) patrocinó un stand en un "Bazar del desempleo" de la época de la Depresión en 1933, junto con el Club de Leones, clubes de jardinería e incluso la Iglesia Católica local. En este último evento, los nombres de los seis encargados de los stands se publicaron en el periódico, lo que sugiere que el "Imperio Invisible" estaba tratando de adaptarse al papel de organización fraternal local. ^{[44] [ cita completa requerida ]} Sin embargo, a mediados de la década de 1930, las referencias al KKK en la prensa de Maine prácticamente habían desaparecido.

Como parte de una campaña de reclutamiento, ^[45] el 26 de septiembre de 1987, alrededor de dos docenas de miembros del Klan quemaron una cruz en una granja a unas 15 millas de Rumford, Maine . ^{[46] [47] [48]} Un portavoz del Klan, James W. Farrands, dijo que Rumford fue elegido solo por su ubicación central. Se llevaron a cabo manifestaciones contra el Klan en Portland, Bangor, Augusta, Lewiston y Kennebunkport, y hubo entre 150 y 200 manifestantes anti-Klan en Rumford, incluidos representantes del gobernador y los dos senadores de Maine. ^{[49] [50]} Para mostrar su descontento, los vecinos rodearon la granja con estiércol de pollo. ^[51]