Asesinato de Yoshihiro Hattori | |
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Ubicación | Baton Rouge, Luisiana , Estados Unidos |
Fecha | 17 de octubre de 1992 ( 17 de octubre de 1992 ) |
Tipo de ataque | Homicidio de un niño por disparos |
Participantes | Bonnie Peairs (Rodney alertó) |
Arma | Revólver Magnum .44 |
Víctima | Yoshihiro Hattori (服部 剛丈) , 16 años |
Agresor | Rodney Peairs |
Motivo | Creencia errónea de que Hattori invadía la propiedad con intenciones delictivas; posiblemente racismo [1] [2] [3] |
Veredicto | No culpable |
Cargos | Homicidio involuntario |
Litigio | Rodney Peairs fue declarado responsable en un juicio civil y se le ordenó pagar 650.000 dólares (1.336.192 dólares actuales) a los padres de Hattori por daños y perjuicios |
Yoshihiro Hattori (服部 剛丈, Hattori Yoshihiro , 22 de noviembre de 1975 - 17 de octubre de 1992, a menudo conocido como Yoshi Hattori [4] ) fue un estudiante japonés que se encontraba en un programa de intercambio en los Estados Unidos y que fue asesinado a tiros en Baton Rouge, Luisiana . El tiroteo ocurrió cuando Hattori, de camino a una fiesta de Halloween, fue a la casa equivocada por error. El propietario Rodney Peairs ( / p iː r z / ) [5] disparó fatalmente a Hattori, pensando erróneamente que estaba invadiendo la propiedad con intenciones criminales. El asesinato y los juicios de Peairs recibieron atención mundial, iniciando un debate sobre las relaciones raciales y las actitudes hacia los asiáticos en los Estados Unidos. [1] [2] [3]
Peairs fue absuelto del cargo de homicidio en un juicio penal, pero en un juicio civil fue declarado responsable de la muerte de Hattori. El tribunal concedió a los padres de Hattori una indemnización de 650.000 dólares (1.336.192 dólares actuales) contra Peairs en concepto de daños y perjuicios.
Yoshihiro Hattori nació en Nagoya , Prefectura de Aichi , Japón, el segundo de los tres hijos de Masaichi Hattori, un ingeniero, y su esposa Mieko Hattori. [6] Tenía 16 años cuando fue a Baton Rouge , Luisiana , Estados Unidos, en agosto de 1992 como parte del programa de intercambio de estudiantes del American Field Service (AFS) ; también había recibido una beca de la Fundación Morita para su viaje. Hattori fue hospedado como estudiante en una casa de familia en Baton Rouge por Richard y Holley Haymaker (un profesor universitario y un médico, respectivamente) y su hijo adolescente, Webb. [7]
Dos meses después de su estancia en los EE. UU., Hattori y su hermano Webb Haymaker, que vivía con él en su casa, recibieron una invitación a una fiesta de Halloween el 17 de octubre de 1992, organizada para estudiantes de intercambio japoneses. Hattori fue vestido con un esmoquin blanco imitando al personaje de John Travolta en la película Fiebre del sábado noche . Alrededor de las 8 p. m., Haymaker y Hattori se dirigieron al vecindario en East Baton Rouge Parish donde se celebraba la fiesta. Los dos jóvenes confundieron la residencia de Rodney Peairs, un carnicero de supermercado de 30 años, [8] y su esposa Bonnie Peairs, con su destino previsto debido a la similitud de la dirección y las decoraciones de Halloween en el exterior de la casa. [9] [10]
Hattori y Haymaker se dirigieron a la puerta principal de la casa y tocaron el timbre. Nadie salió a la puerta principal, pero Bonnie Peairs abrió la puerta lateral que conducía a la cochera y vio a Haymaker de pie a unos metros de distancia. Haymaker llevaba un collarín debido a una lesión reciente y vendajes como parte de un disfraz de Halloween. Intentó dirigirse a Bonnie Peairs, pero ella testificó más tarde que entró en pánico cuando Hattori apareció de la vuelta de la esquina y se dirigió rápidamente hacia ella. Cerró la puerta de un portazo y le dijo a su marido Rodney que fuera a buscar su arma. [5]
Afuera, Haymaker concluyó que él y Hattori habían llegado a la casa equivocada. Se estaban preparando para regresar a su auto cuando Rodney Peairs abrió la puerta del estacionamiento, armado con un revólver Magnum .44 . Hattori dio un paso atrás hacia Peairs, diciendo: "Estamos aquí para la fiesta". Peairs le apuntó con el arma y gritó: "¡Quieto!". Haymaker había visto el arma de fuego y gritó una advertencia detrás de Hattori, [11] pero Hattori tenía un inglés limitado y no estaba usando sus lentes de contacto esa noche; es posible que no entendiera la orden de Peairs de "quieto" [12] y no viera el arma, [5] o incluso podría haber pensado que esto era parte de una broma de Halloween. [13] Hattori también sostenía una cámara que Peairs confundió con un arma. [12] Cuando Hattori continuó avanzando hacia Peairs, Peairs le disparó su arma desde una distancia de aproximadamente 5 pies (1,5 m) de distancia, lo alcanzó en el pecho y luego se retiró al interior de la casa. Haymaker corrió a la casa de al lado en busca de ayuda, regresó con un vecino y encontró a Hattori gravemente herido y tendido de espaldas. Los Peairs no salieron de su casa hasta que llegó la policía unos cuarenta minutos después del tiroteo. Bonnie Peairs le gritó a un vecino que "se fuera" cuando el vecino pidió ayuda. [5]
El disparo atravesó los lóbulos superior e inferior del pulmón izquierdo de Hattori y salió por la zona de la séptima costilla; murió en una ambulancia minutos después por pérdida de sangre. [10]
Inicialmente, el Departamento de Policía de Baton Rouge interrogó y liberó rápidamente a Rodney Peairs y se negó a acusarlo de ningún delito porque, en su opinión, Peairs había estado "en su derecho de dispararle al intruso". [6] Solo después de que el gobernador de Luisiana, Edwin Edwards, y el cónsul japonés en Nueva Orleans protestaran, Peairs fue acusado de homicidio .
La defensa de Peairs fue su afirmación de que Hattori tenía una "manera de moverse extremadamente inusual" que cualquier persona razonable encontraría "aterradora". Hizo hincapié en que Peairs era un " ciudadano común y corriente ", un hombre igual que los vecinos de los miembros del jurado, un hombre al que "le gustaba el azúcar en su sémola de maíz ". [14]
En el juicio, Peairs testificó sobre el momento justo antes del tiroteo: "Era una persona que venía de detrás del coche y se movía muy rápido. En ese momento, apunté con el arma y grité: '¡Quieto!'. La persona siguió avanzando hacia mí, moviéndose de forma muy errática. En ese momento, le grité que se detuviera. No lo hizo; siguió avanzando. Recuerdo que se rió. Estaba muerto de miedo. Esta persona no iba a detenerse, iba a hacerme daño". Peairs testificó que le disparó a Hattori una vez en el pecho cuando el joven estaba a unos 5 pies (1,5 m) de distancia. "Sentí que no tenía otra opción", dijo. "Lamento mucho que haya sucedido todo esto". [5] Un detective de la policía testificó que Peairs le había dicho: "Vaya, me he equivocado; he cometido un error". [15]
El fiscal de distrito Doug Moreau se concentró en establecer que no había sido razonable que Peairs, un hombre armado de 1,88 m (6 pies y 2 pulgadas) de alto, tuviera tanto miedo de un niño educado, amistoso, desarmado y de 59 kg (130 libras) que tocó el timbre, incluso si caminó hacia él inesperadamente en la cochera, y que Peairs no estaba justificado en usar fuerza letal . [ cita requerida ]
La defensa argumentó además que Rodney Peairs estaba, en gran parte, reaccionando razonablemente al pánico de su esposa. Bonnie Peairs testificó durante una hora sobre el incidente, durante la cual también lloró varias veces. "Él [Hattori] venía muy rápido hacia mí", testificó. "Nunca antes alguien se me había acercado de esa manera. Estaba aterrorizada". Rodney Peairs no dudó ni la interrogó, sino que fue a buscar una pistola con mira láser guardada en una maleta en el dormitorio. [5] "No hubo ningún pensamiento involucrado. Ojalá hubiera podido pensar. Si hubiera podido pensar", dijo Bonnie Peairs. [13] Al dar una descripción de Hattori en el juicio, Bonnie Peairs dijo: "Supongo que parecía oriental . Podría haber sido mexicano o lo que sea. Era más alto que yo y su piel era de color más oscuro". [1] [2] [3]
El juicio duró siete días. El jurado emitió un veredicto de no culpable después de deliberar durante aproximadamente tres horas. [a] Los espectadores de la sala aplaudieron cuando se anunció el veredicto. [12]
Sin embargo, en una acción civil posterior , el tribunal encontró a Rodney Peairs responsable ante los padres de Hattori por US$650.000 en daños y perjuicios , [16] que utilizaron para establecer dos fondos de caridad en nombre de su hijo: uno para financiar a estudiantes de secundaria estadounidenses que desean visitar Japón, y otro para financiar organizaciones que presionan por el control de armas . [17]
Los abogados de los padres de Hattori argumentaron que los Peairs habían actuado de manera irrazonable: Bonnie Peairs reaccionó exageradamente a la presencia de dos adolescentes fuera de su casa; la pareja se comportó de manera irrazonable al no comunicarse entre sí para transmitir cuál era exactamente la amenaza percibida; no habían tomado el mejor camino hacia la seguridad (quedarse dentro de la casa y llamar a la policía); se habían equivocado al tomar una acción ofensiva en lugar de una acción defensiva; y Rodney Peairs había usado su arma de fuego demasiado rápido, sin evaluar la situación, disparando un tiro de advertencia o disparando para herir . Además, los Peairs, mucho más grandes, podrían haber sometido fácilmente al pequeño y delgado Hattori. Contrariamente a la afirmación de Rodney Peairs de que Hattori se movía de manera extraña y rápida hacia él, la evidencia forense demuestra que Hattori se movía lentamente, o no se movía en absoluto, y sus brazos estaban alejados de su cuerpo, lo que indica que no era una amenaza. En general, se utilizó una demostración de fuerza mucho mayor de lo apropiado. [6]
Los Peairs apelaron la decisión, pero el Tribunal de Apelaciones de Luisiana confirmó la sentencia en octubre de 1995, [11] y una segunda apelación ante el Tribunal Supremo de Luisiana fue rechazada en enero de 1996. [18] Del total de la sentencia de 650.000 dólares estadounidenses, la compañía de seguros de Rodney Peairs pagó 100.000 dólares estadounidenses, mientras que el propio Peairs quedó técnicamente a cargo de pagar los 550.000 dólares estadounidenses restantes, [19] aunque a fecha de 2022 [actualizar], nunca se pagó en su totalidad. [20]
Después del juicio, Peairs le dijo a la prensa que nunca volvería a poseer un arma. [21] Una fuente de 2013 informó que había perdido su casa y su trabajo en el supermercado después del tiroteo y que estaba viviendo en un parque de casas rodantes . [19]
El público japonés quedó conmocionado por el asesinato y por la absolución de Peairs. [22] Los padres de Hattori y sus padres anfitriones estadounidenses, los Haymaker, se convirtieron en activistas activos de la reforma de la ley de armas en los EE. UU. [23] [24] En noviembre de 1993 se reunieron con el presidente Bill Clinton , a quien se le presentó una petición firmada por 1,7 millones de ciudadanos japoneses instando a un control de armas más fuerte. También se presentó al Congreso una petición firmada por 120.000 ciudadanos estadounidenses . [25] Los Hattori y los Haymaker prestaron su apoyo al Proyecto de Ley Brady (originalmente presentado en la Cámara de Representantes de los EE. UU. en 1991), que ordenaba verificaciones de antecedentes y un período de espera de cinco días para la compra de armas de fuego en los EE. UU. [26] Fue firmada como ley por el presidente Clinton el 30 de noviembre de 1993, como la Ley de Prevención de la Violencia con Armas de Fuego Brady . [27] Según Walter Mondale , entonces embajador de Estados Unidos en Japón, quien presentó a los padres de Hattori una copia de la Ley el 3 de diciembre de 1993, [28] la muerte de Hattori "tuvo un impacto muy definido en la aprobación de la ley Brady". [29] [b] Las familias Hattori y Haymaker siguieron activas en el activismo por el control de armas . En marzo de 2018, tras el tiroteo en la escuela secundaria Stoneman Douglas , los Hattori participaron en la Marcha por Nuestras Vidas y hablaron con los sobrevivientes. [31]
Tras el asesinato, algunos argumentaron que si Hattori hubiera sido blanco, Bonnie Peairs podría no haber reaccionado como lo hizo. Los Haymaker declararon en una entrevista posterior al juicio que si Hattori hubiera sido blanco, creían que nunca lo habrían asesinado, y señalaron que Bonnie Peairs dijo que primero notó que Hattori era "de color más oscuro" que ella. Algunos en Baton Rouge habían dicho que Bonnie Peairs estaba asustada porque creía que Hattori era un hombre negro de piel clara . Bonnie Peairs rechazó las nociones de que su reacción hubiera sido motivada racialmente, afirmando que "... fue su rápido movimiento hacia esa puerta lo que me asustó tanto, no el color de su piel". [1] [2] [3]
En 1997, la cineasta Christine Choy lanzó un documental sobre la muerte de Hattori llamado The Shot Heard Round The World . [32]
Dick Haymaker estableció dos becas para honrar a Yoshi: la beca conmemorativa Yoshihiro Hattori, que brinda ayuda financiera a estudiantes de Japón, y el fondo conmemorativo Yoshihiro Hattori, para estudios fuera del campus, disponible para quienes planean estudiar en Japón. La familia Hattori donó parte de los 100.000 dólares que recibió a grupos de reforma de armas y lanzó la Fundación Yoshi, un programa de intercambio para estudiantes de secundaria estadounidenses que pasan un año en Japón, donde pueden experimentar la vida sin violencia armada.
Webb Haymaker se suicidó en marzo de 2022 a la edad de 46 años. [33] Según sus seres queridos, estaba atormentado por la culpa del sobreviviente y durante muchos años estuvo "profundamente afectado externamente". [20]
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