Ken Khouri

Kenneth Lloyd Khouri (1917 - 20 de septiembre de 2003) fue un productor discográfico jamaiquino pionero y fundador de Federal Records, el primer estudio de grabación en Jamaica , que fue vendido al sello discográfico Tuff Gong de Bob Marley en 1981. ^[1] Los historiadores del reggae le atribuyen el nacimiento del rocksteady en la década de 1960. ^[2] El rocksteady luego se mezcló con el mento jamaicano , un género en el que Khouri también tuvo un papel pionero, lo que llevó a la creación de la música reggae . ^{[ cita requerida ]}

El cantante estadounidense Johnny Nash grabó su primer éxito internacional " Hold Me Tight ", que vendió seis millones de copias en todo el mundo y se le atribuye el mérito de haber puesto por primera vez el reggae en las listas de oyentes estadounidenses, en el Federal Studio, con su hijo Paul como uno de los productores. ^[3] Él y Nash produjeron " Tears on my Pillow ", que alcanzó el número uno en la lista de singles del Reino Unido en julio de 1975 durante una semana.

Nació en la parroquia de St. Catherine , hijo de un padre inmigrante libanés , Alfred Khouri, y de una madre de origen cubano , Alista Hylton, y creció en Richmond y Highgate . Su familia se dedicaba al negocio de los artículos de mercería y los muebles. Se mudó a Kingston cuando era joven y se unió a la empresa minorista EA Issa and Brothers Limited, que poseía máquinas de discos que funcionaban en bares de ron de toda la isla. La empresa era propiedad de la familia Issa, que eran amigos de su familia, y allí aprendió sobre el negocio de la música. ^[4]

Cuando su padre necesitó tratamiento hospitalario especializado, voló con él a Miami, Florida , y por casualidad escuchó a alguien que vendía una máquina de grabación de discos. Khouri compró la máquina y los discos, y regresó con ellos a Kingston, donde en 1947 estableció un servicio de grabación de voz. ^{[5] [6]} Khouri hizo grabaciones de bandas locales y, como no había instalaciones de prensado de discos en Jamaica, las envió al Reino Unido para que las prensaran. ^[7]

Al darse cuenta de las posibilidades comerciales, decidió montar un negocio de grabación de música y viajó a California para adquirir el equipo que necesitaba para montar su propia planta. ^{[8] [9] [10]} Habiendo tenido hasta entonces discos prensados ​​en los EE. UU., también montó una planta de prensado de discos a principios de la década de 1950 y comenzó a prensar copias de discos estadounidenses bajo licencia. ^[11] Inicialmente, Khouri lanzó principalmente música mento y calipso , grabando más tarde los primeros ejemplos de ska y rocksteady .

A principios de los años 50, fundó el sello Times Record Limited con Alec Durie, propietario de la tienda Times en Kingston, y comenzó a producir discos de mento con músicos locales, la primera vez que esto se hacía en Jamaica. Una de sus primeras grabaciones fue "Naughty Little Flea" de Lord Flea . Los discos prensados ​​por Khouri y otros como Stanley Motta ayudaron a crear la era dorada de la música mento y la acercaron a un nuevo público. ^[12]

Times Records Limited pasó a llamarse Federal Records a principios de la década de 1960.

La compañía fue una potencia durante los años 1960 y 1970. Ken Lazarus, Ernie Smith , Ken Boothe , Pluto Shervington , el guitarrista Ernest Ranglin , Don Drummond , Winston Turner Quintet, Eric Grant Orchestra, Gladstone Anderson , Cecil Lloyd, The Maytals , Eric Morris , Granville Williams Orchestra, Delroy Wilson , Marcia Griffiths , Bob Andy , Derrick Harriott , Derrick Morgan , Tinga Stewart , Roland Alphonso , John Holt , The Meditations , John Jones, Eddie Lovette , The Zodiacs , Byron Lee & The Dragonaires , Archie Lewis , fueron solo algunos de los artistas que grabaron canciones exitosas allí. ^{[13] [14] [15] [16] [17]} La ​​música jamaiquina de Dr. No también se grabó en Federal Studios. ^[18]

En 1965, el cantante Hopeton Lewis grabó su éxito de rocksteady "Take It Easy" en Federal Records, generalmente reconocido como el primer sencillo de rocksteady grabado. ^[19] El estilo de ritmo más lento y grave de este nuevo género de rocksteady se convirtió en la elección de los asistentes a las fiestas en Jamaica por sobre el ska basado en el jazz anterior. Esto llevó a Khouri a la creación de Merritone Label en 1966 dentro de la lista de Federal Records. Merritone fue exitoso e influyente, aunque de corta duración. ^[20]

Khouri contrató al cantante estadounidense Johnny Nash para grabar música jamaiquina, produciendo su primer éxito internacional " Hold Me Tight " en 1968, que vendió seis millones de copias en todo el mundo y colocó al reggae en las listas de oyentes estadounidenses. ^[5]

Bob Marley grabó su primer sencillo " Judge Not " en 1962 en Federal Records. Jimmy Cliff también grabó su primer tema en 1962 en los estudios Federal para el sistema de sonido de Count Boysie, quien, a su vez, emitiría el tema en bailes, aunque el sencillo nunca se publicó. ^[21]

La versión reggae de la canción " Everything I Own " del artista jamaicano Ken Boothe fue lanzada en 1974 por Federal Records y alcanzó el número uno en las listas de singles del Reino Unido el 26 de octubre de 1974, y se mantuvo en la cima de las listas durante tres semanas.

Algunas escenas de la película The Harder They Come de 1972 se filmaron en Federal Studios. ^[2]

En 1981, Khouri vendió el estudio y sus intereses comerciales al sello discográfico Tuff Gong de Bob Marley , entonces propiedad de la esposa de Marley, Rita, quien cambió el nombre de Federal Studios a Tuff Gong Recording Studios .

Se ha descrito a Khouri como un pionero y visionario. ^{[8] [9]} Según Lloyd Bradley (en su libro Bass Culture ), sin Khouri "...la nueva industria [de producción discográfica jamaiquina] probablemente hubiera nacido muerta. Ken Khouri siempre iba a ser una figura central: cualquiera que tuviera una melodía en la cabeza podía acudir a Ken para grabarla... y conseguir que le comprimieran lo que pensara que podía vender". ^[22]

El ingeniero de grabación y fundador de Island Records , Graeme Goodall , dijo: "Si hay un denominador común en todo el asunto, no en cuanto al contenido musical sino en cuanto a todo el proceso [de desarrollo de la industria discográfica jamaiquina], ese fue Ken Khouri, Papa Khouri. Porque él fue quien tuvo la visión de futuro para desarrollar la industria, ya sabes, construir el estudio, construir la planta de prensado. Era un hombre de negocios libanés muy exitoso, pero quiero decir que él era el eje de todo el asunto". ^[23]

En una entrevista comentó sobre su falta de reconocimiento en la industria musical jamaiquina, afirmando que aparte de algunos no jamaiquinos y algunos viejos conocidos como Prince Buster o Pluto Shervington : "Nadie nunca dice gracias... Preferiría que no lo dijeras, pero estoy decepcionado, especialmente con el Gobierno, por no reconocer mi contribución". ^[4]

En 2001, fue incluido en el Salón de la Fama de la Fundación para el Desarrollo de las Artes y la Cultura del Caribe y antes de morir recibió la Medalla Musgrave de plata por sus contribuciones a la industria musical. Murió en Kingston en 2003, a la edad de 86 años. ^[4]