José Salvador Alvarenga

José Salvador Alvarenga ( en español: [xoˈse salβaˈðoɾ alβaˈɾeŋɡa] ; nacido c.  1975 ) es un pescador y autor salvadoreño que fue encontrado el 30 de enero de 2014, de 36 o 37 años, ^{[nb 1]} en las Islas Marshall después de pasar 14 meses a la deriva en un barco pesquero en el Océano Pacífico a partir del 17 de noviembre de 2012. Sobrevivió principalmente con una dieta de pescado crudo, tortugas, pájaros pequeños, tiburones y agua de lluvia. ^[7] Nadó hasta la orilla en Tile Islet, una pequeña isla que forma parte del atolón Ebon , el 30 de enero. ^[8] Dos lugareños, Emi Libokmeto y Russel Laikidrik, lo encontraron desnudo, agarrando un cuchillo y gritando en español. ^[9] Fue tratado en un hospital de Majuro ^{[5] [10]} antes de volar a su casa familiar en El Salvador el 10 de febrero. ^[11]

La historia de Alvarenga tuvo una amplia repercusión en todo el mundo a pesar de las críticas iniciales de los escépticos. Es la primera persona de la historia registrada que ha sobrevivido en un pequeño bote perdido en el mar durante más de un año. ^[12]

Alvarenga nació en Garita Palmera, Ahuachapán , El Salvador, hijo de José Ricardo Orellana y María Julia Alvarenga. Orellana es dueño de un molino de harina y una tienda en la ciudad. ^{[8] [13]} Tiene una hija que creció en Garita Palmera con sus padres, ^{[5] [8]} y varios hermanos que viven en los Estados Unidos. ^[3] Dejó El Salvador en 2002 con destino a México, donde trabajó como pescador durante cuatro años, empleado por un tiempo por Villermino Rodríguez. ^{[2] [3] [14]} En el momento de su rescate, no había estado en contacto con su familia en ocho años. ^[13]

El 17 de noviembre de 2012, Alvarenga partió del pueblo pesquero de Costa Azul, cerca de Pijijiapan , frente a la costa de Chiapas , México. ^[1] Un marinero y pescador experimentado, tenía la intención de realizar un turno de 30 horas de pesca en alta mar , durante el cual esperaba capturar tiburones, marlines y peces vela . Su compañero de pesca habitual no pudo unirse a él, por lo que se las arregló para llevar consigo al inexperto Ezequiel Córdoba, de 23 años, con quien no había hablado previamente y cuyo apellido no conocía. ^[12]

Poco después de embarcarse, su bote, un esquife de fibra de vidrio sin cubierta de siete metros (23 pies) ^[3] equipado con un solo motor fueraborda y una hielera del tamaño de un refrigerador para almacenar pescado, fue desviado de su curso por una tormenta que duró cinco días, durante los cuales el motor y la mayoría de los dispositivos electrónicos portátiles resultaron dañados. ^{[3] [10] [12]} Aunque habían capturado casi 500 kilogramos (1100 libras) de pescado fresco, la pareja se vio obligada a arrojarlo por la borda para que el bote pudiera maniobrar en el mal tiempo. Alvarenga logró llamar a su jefe por una radio bidireccional y solicitar ayuda antes de que se agotara la batería de la radio. ^[15] Sin velas ni remos , sin ancla , sin luces de navegación y sin otra forma de contactar con la costa, el bote comenzó a derivar en océano abierto. ^[15] Gran parte del equipo de pesca también se perdió o se dañó en la tormenta, dejándolos solo con un puñado de suministros básicos y poca comida. ^[12]

El grupo de búsqueda organizado por el empleador de Alvarenga no logró encontrar ningún rastro de los hombres desaparecidos y se dio por vencido después de dos días porque la visibilidad era mala. ^[15] A medida que los días se convirtieron en semanas, aprendieron a buscar su comida en cualquier fuente que se presentara. Alvarenga logró atrapar peces, tortugas, medusas y aves marinas con sus propias manos, y la pareja ocasionalmente rescató trozos de comida y desechos plásticos que flotaban en el agua. Recogieron agua potable de la lluvia cuando fue posible, pero con más frecuencia se vieron obligados a beber sangre de tortuga o su propia orina . Alvarenga soñaba con frecuencia con sus comidas favoritas, así como con sus padres. ^[5]

Según Alvarenga, Córdoba perdió toda esperanza alrededor de cuatro meses después de comenzar el viaje, tras enfermarse por la comida cruda, y finalmente murió de hambre por negarse a comer. ^[16] Alvarenga ha dicho que contempló el suicidio durante cuatro días después de la muerte de Córdoba, ^[10] pero su fe cristiana le impidió hacerlo. ^{[5] [12]} Relató que Córdoba le hizo prometer que no comería su cadáver después de que muriera, por lo que lo mantuvo en el barco. A veces le hablaba al cadáver y después de seis días, temiendo que se estuviera volviendo loco, lo arrojó por la borda. ^[17]

Alvarenga informó que vio numerosos buques portacontenedores transoceánicos pero no pudo solicitar ayuda. Mantuvo la cuenta del tiempo contando las fases de la luna. ^[15] Después de contar su decimoquinto ciclo lunar , avistó tierra: un islote diminuto y desolado , que resultó ser un rincón remoto de las Islas Marshall. El 30 de enero de 2014, abandonó su bote y nadó hasta la orilla, donde se topó con una casa de playa propiedad de una pareja local. El viaje de Alvarenga había durado 438 días.

La duración de su viaje ha sido calculada de diversas formas, entre 5.500 y 6.700 millas (8.900 y 10.800 km). ^{[4] [10]} Algunos periódicos informaron originalmente que el recuento de Alvarenga de más de 15 ciclos lunares era de 16 meses, ^[18] pero finalmente corrigieron esto a 13 meses. ^[3] Según Gee Bing, secretario interino de asuntos exteriores de las Islas Marshall, los signos vitales de Alvarenga eran todos "buenos", con la excepción de la presión arterial , que era inusualmente baja . Bing también dijo que Alvarenga tenía los tobillos hinchados y luchaba para caminar. ^[19] El 6 de febrero, el médico que lo trataba informó que su salud había "empeorado" desde el día anterior y que estaba con un goteo intravenoso para tratar su deshidratación .

Los padres de Alvarenga, que no habían estado en contacto con él durante años, habían temido que estuviera muerto mucho antes de su desaparición, y se alegraron mucho al descubrir que todavía estaba vivo. ^[13] Su padre dijo que había orado por su hijo mientras estuvo desaparecido. ^[3] Su hija, al enterarse de que habían encontrado a su padre, dijo que cuando regresara a casa, "lo primero que haría sería abrazarlo y besarlo". ^[8]

La improbabilidad de que alguien sobreviviera tanto tiempo en el mar en una embarcación pequeña llevó a varios comentaristas a dudar de la historia de Alvarenga, aunque los investigadores pudieron confirmar algunos de los detalles básicos. El dueño de la embarcación que utilizó, César Castillo, dijo que "es increíble sobrevivir tanto tiempo. Es difícil pensar cómo alguien podría pasar más de seis o siete meses sin contraer escorbuto , al menos". ^[8] Sin embargo, en una entrevista, Claude Piantadosi, de la Universidad de Duke, dijo que la carne fresca de aves y tortugas contiene vitamina C y que comer mucha, como Alvarenga afirma haber hecho, "proporcionaría suficiente vitamina C para prevenir el escorbuto". ^[20] The Guardian encontró al funcionario de los servicios de rescate de Chiapas, Jaime Marroquín, a quien le informaron que un barco pesquero había desaparecido en la zona el 17 de noviembre de 2012. El informe oficial identificó a los dos pescadores como Cirilo Vargas y Ezequiel Córdova, ^[8] y afirmó que ambos tenían alrededor de 30 años. ^[8] Marroquín también indicó que según el dueño del barco, Vargas nació en El Salvador. ^[1] Las autoridades locales originalmente buscaron a Vargas y Córdova, pero cancelaron la búsqueda después de dos días, citando una densa niebla y mal tiempo. ^[8] Con respecto a la discrepancia entre los nombres de los pescadores en el informe de 2012 y los de Alvarenga y Córdoba, CBS News informó que "los registros en México a menudo se archivan con este tipo de errores". ^[21] Otra explicación fue proporcionada por los padres de Alvarenga, según informó National Post , cuando confirmaron que en México su hijo era conocido como "Cirilo". ^[22]

Tom Armbruster, embajador de los Estados Unidos en las Islas Marshall, reconoció que parece improbable que alguien sobreviva en el mar durante 13 meses, pero que "también es difícil imaginar cómo alguien podría llegar a Ebon de la nada. Ciertamente, este tipo ha tenido una dura experiencia y ha estado en el mar durante algún tiempo". ^[23] Norman Barth, también de la Embajada de los Estados Unidos en las Islas Marshall, hizo el interrogatorio inicial de Alvarenga a su llegada a Majuro y lo encontró sincero. ^[24] Además, Erik van Sebille, oceanógrafo de la Universidad de Nueva Gales del Sur , dijo que era completamente posible que las corrientes marinas pudieran llevar un barco desde México a las Islas Marshall. También estimó que tal viaje tomaría alrededor de 18 meses, pero dijo que 13 meses todavía era plausible. ^[25] Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Hawái que modeló la ruta que podría haber tomado un barco después de partir de la costa del Pacífico en México en función de las condiciones del viento y la corriente, y concluyó que terminaría "a 120 millas de Ebon", donde Alvarenga realmente aterrizó, dio más respaldo a su relato. ^[26] En abril de 2014, el abogado de Alvarenga dijo en una conferencia de prensa que había pasado una prueba de polígrafo mientras le preguntaban sobre su viaje. ^[27]

Después de 11 días en un hospital, Alvarenga fue considerado lo suficientemente saludable como para regresar a El Salvador. Sin embargo, le diagnosticaron anemia , tenía problemas para dormir y desarrolló miedo al agua . En 2015, dio una serie de entrevistas sobre su terrible experiencia al periodista Jonathan Franklin , quien publicó su historia como el libro 438 Days: An Extraordinary True Story of Survival at Sea . ^[15]

Poco después de la publicación del libro de Alvarenga, la familia de Ezequiel Córdoba demandó a Alvarenga por un millón de dólares, acusándolo de canibalizar a su pariente para poder sobrevivir, a pesar de su pacto de que Córdoba no sería comido después de muerto. El abogado de Alvarenga ha negado esta acusación. ^[28]

• Dougal Robertson
• Lista de personas que desaparecieron misteriosamente en el mar
• Jesús Vidaña
• Maurice y Maralyn Bailey
• Rosa-Noëlle
• Poon Lim

• Jonathan Franklin : 438 días: una extraordinaria historia real de supervivencia en el mar , Nueva York, 2016. (La historia de José Salvador Alvarenga, escrita por un periodista de investigación)

• Tobias Käufer (5 de enero de 2016). «El destino del pescador en el que no todos creen». Welt . Consultado el 11 de abril de 2020 .