Joanna Hiffernan

Joanna Hiffernan (1843 – 1886) o Joanna Heffernan fue una modelo y musa de artistas irlandesa que estuvo vinculada sentimentalmente con el pintor estadounidense James Abbott McNeill Whistler y el pintor francés Gustave Courbet . Además de ser modelo de artistas, la propia Hiffernan también dibujó y pintó, aunque no se cree que haya expuesto su obra. ^{[2] [3] [4]}

Hiffernan era una católica romana , nacida en Limerick , Irlanda, en 1843, hija de Anne née Hickey y Patrick Hiffernan. ^[5] Es posible que ella y su familia hayan abandonado Irlanda para trasladarse a Londres durante la Gran Hambruna de 1845 a 1848, y se hayan instalado en el número 69 de Newman Street. Los errores ortográficos en sus cartas supervivientes revelan que recibió una educación modesta. ^{[3] Los amigos de Whistler,} Joseph Pennell y su esposa Elizabeth , describieron a su padre, Patrick Hiffernan, como el «capitán Costigan», el irlandés borracho de la novela Pendennis de Thackeray . Los Pennell también lo describieron como «un profesor de caligrafía educada » que solía hablar de Whistler como «mi yerno». ^[6] Su madre murió en 1862, a los 44 años. Joanna Hiffernan tenía una hermana llamada Bridget Agnes Hiffernan, más tarde Singleton. El artista Walter Greaves , que comenzó a dar clases con Whistler en 1863 y conocía bien a Hiffernan, ^[7] dijo que ella tenía un hijo llamado Harry, pero no se puede encontrar ningún rastro de él en los registros oficiales.

Se vistió llamativamente a expensas de Whistler, y George du Maurier comentó con desdén que "Jo vino con [Whistler] a verme... se levantó como una duquesa, sin crinolina ; la mera confección de su sombrero por Madame no sé qué en París había costado 50 francos". ^[3]

Whistler conoció a Jo Hiffernan, de 17 años, en 1860, cuando ella trabajaba en un estudio en Rathbone Place, ^[8] y alrededor de 1861 comenzó una relación de seis años con ella, durante la cual posó como modelo para algunas de sus pinturas más famosas. Físicamente llamativa, la personalidad de Hiffernan era aún más impresionante. Los biógrafos y amigos de Whistler, los Pennell, escribieron sobre ella:

No sólo era hermosa, sino también inteligente y simpática. Le brindó a Whistler la compañía constante de la que no podía prescindir. ^[9]

La familia de Whistler no aprobaba a Hiffernan. Las modelos de artistas solteras, y especialmente las que posaban desnudas, eran consideradas en esa época poco mejores que prostitutas. Sin embargo, parece que Hiffernan sólo posaba para amigos, por lo que tal vez las objeciones que le hizo la familia de Whistler se basaban más en la clase social que en el carácter personal de Hiffernan. ^[10] Cuando la madre de Whistler visitó a Whistler desde Estados Unidos en 1864, hubo que buscar un alojamiento alternativo para Hiffernan, que también parece haber sido la causa de la pelea de Whistler con Alphonse Legros en 1863. ^[2]

Estuvo en Francia con Whistler durante el verano de 1861, y mientras estuvo en París durante el invierno de 1861-62 posó para Sinfonía en blanco, n.º I: La niña blanca en un estudio en el Boulevard des Batignolles y en 1864-65 posó para Sinfonía en blanco, n.º 2: La niña blanca . Es posible que fuera en ese momento cuando conoció al amigo y compañero artista de Whistler, Gustave Courbet , para quien más tarde posó como modelo. Aunque hay quienes piensan que Hiffernan fue la modelo de L'Origine du monde de Courbet , ^[11] que representa la vulva de una mujer desnuda; la mayoría de la opinión de los expertos es que la modelo fue Constance Quéniaux , bailarina y cortesana. ^[12]

Hiffernan asistió a sesiones de espiritismo con Whistler en la casa de Dante Gabriel Rossetti en Chelsea en 1863, y pasó el verano y el otoño de 1865 en Trouville con Whistler. En 1866, Whistler le dio a Hiffernan un poder notarial ^[13] sobre sus asuntos mientras estuvo en Valparaíso durante siete meses, previendo los gastos del hogar y dándole autoridad para actuar como agente en la venta de sus obras. Se hacía llamar Sra. Abbot, especialmente cuando vendía las obras de Whistler a comerciantes de arte para recaudar dinero.

Durante la ausencia de Whistler, Hiffernan viajó a París y posó para Courbet en Las durmientes o Le Sommeil , que muestra a dos mujeres desnudas durmiendo en la cama. Es probable que mantuviera un romance con Courbet en esa época. ^[2] Después del final de su relación con Hiffernan, Whistler dejó un testamento a su favor.

Después de que ella y Whistler se separaron, Hiffernan ayudó a criar al hijo de Whistler, Charles James Whistler Hanson (1870-1935), ^[14] fruto de un romance con una criada, Louisa Fanny Hanson. ^[2] Vivió con Hiffernan en 5 Thistle Grove hasta 1880, cuando Whistler estaba en Venecia con Maud Franklin , su entonces amante. ^[2] El censo inglés de 1881 registró a Hiffernan, su hermana Bridget Agnes Hiffernan (1845-1921) y Charles Hanson como visitantes del contable Charles Singleton (con quien Bridget se casaría en 1901) en 2 Thistle Grove. ^[15]

Poco se sabe de Hiffernan después de 1880. Una mujer informó a Juliette Courbet (1831-1915), la hermana de Gustave Courbet, en una carta del 18 de diciembre de 1882, que "la hermosa muchacha irlandesa" estaba en Niza, donde vendía antigüedades y algunos cuadros de Courbet. Se dice que Hiffernan se casó con un hombre llamado Abbot algún tiempo después de 1881, posiblemente en el continente, ^[2] pero esto puede ser un malentendido debido a que Hiffernan se hacía llamar "Señora Abbot" mientras vendía las pinturas de Whistler a comerciantes de arte para recaudar fondos durante su relación. Joanna murió el 3 de julio de 1886, en 2 Millman Street, Holborn. La causa más probable de la muerte fue insuficiencia respiratoria. ^{[ cita requerida ]}

El coleccionista de arte Charles Lang Freer conoció a Agnes Hiffernan cuando era portador del féretro en el funeral de Whistler en 1903, cuando ella se acercó con un profundo luto para presentar sus últimos respetos. ^[16] Pensando que acababa de conocer a Joanna, Freer se lo informó a su compañera mecenas de arte Louisine Havemeyer (1855-1929), quien más tarde registró el incidente tal como lo escuchó:

"Cuando se levantó el velo y vi... el cabello espeso y ondulado, aunque estaba veteado de gris, supe de inmediato que era Johanna, la Johanna de Etretat, 'la belle Irishise' que Courbet había pintado con su maravilloso cabello y un espejo en la mano... Se quedó de pie durante mucho tiempo junto al ataúd, casi una hora, creo... No pude evitar sentirme conmovido por el sentimiento que mostraba hacia su vieja amiga. "¿Vino Maud [Franklin]?", preguntó [Havemeyer]. "Sí", respondió el Sr. Freer, "la misma tarde. Había venido desde París y se emocionó mucho cuando descubrí el rostro de Whistler para que lo viera". ... [Se podía ver, reflexionó Freer] "que el verdadero drama de la vida [de Whistler] estaba ligado al amor de [estas] mujeres devotas". ^[17]

• Sinfonía en blanco, n.º 2: La niña blanca

• Du Maurier, Daphne (Ed.): El joven George du Maurier: una selección de sus cartas, 1860–67 , Garden City, NY, Doubleday, 1952 (en inglés)
• Guégan, Stéphane & Haddad, Michèle: L'ABCdaire de Courbet et le realisme , París, Flammarion, 1996 ISBN  978-2-08-012468-5 (en francés)
• Ionides, Luke: Memorias , 1925, París (en inglés)
• Lechien, Isabelle Enaud: James Whistler, le peintre et le polémiste 1834–1903 , París, ACR Édition, 1995 ISBN 2-86770-087-6 (en francés) 
• MacDonald, Margaret F. et al.: Whistler, Women and Fashion , 2003, New Haven y Londres, Yale University Press ISBN 978-0-300-09906-5 (en inglés) 
• Orban, Christine (fr): J'étais l'origine du monde , París, Albin Michel, 2000 ISBN 978-2-226-11669-7 (en francés) 
• Pennell, Elizabeth Robins y Pennell, Joseph : La vida de James McNeill Whistler , 2 vols., 1908, Londres y Filadelfia, Filadelfia: JB Lippincott Company; Londres: W. Heinemann (en inglés)
• Pennell, Elizabeth Robins y Pennell, Joseph: The Whistler Journal , 1921, Filadelfia, JB Lippincott Company (en inglés)
• Savatier, Thierry: L'Origine du monde, histoire d'un tableau de Gustave Courbet , París, Bartillat, 2006 ISBN 2-84100-377-9 (en francés) 
• Teyssèdre, Bernard (fr): Le roman de l'origine , París, Gallimard, 1996 ISBN 978-2-07-078411-0 (en francés) 
• MacDonald, Margaret F, et al.,  La mujer de blanco , National Gallery of Art, Washington, Royal Academy of Arts, Londres, Yale University Press, New Haven y Londres, ISBN 978-0-300-25450-1  

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• Biografía de Hiffernan
• Breve biografía en el sitio web 'Mr Whistler's Art'
• Carta de Whistler sobre Hiffernan