Acorazado japonés Mutsu

Mutsu alrededor de 1922
Historia
Imperio del Japón
Nombre	Mutsu
Homónimo	Provincia de Mutsu
Constructor	Arsenal naval de Yokosuka
Acostado	1 de junio de 1918
Lanzado	31 de mayo de 1920
Oficial	24 de octubre de 1921
Afligido	1 de septiembre de 1943
Destino	Hundido por explosión interna, 8 de junio de 1943
Características generales (tal como está construida)
Clase y tipo	Acorazado de clase Nagato
Desplazamiento	32.720  t (32.200 toneladas largas ) ( estándar )
Longitud	215,8 m (708 pies) ( sobre el nivel del mar )
Haz	28,96 m (95 pies)
Borrador	9 m (29 pies 6 pulgadas)
Potencia instalada	21 × calderas acuotubulares 80.000  hp (60.000  kW )
Propulsión	4 ejes; 4 × turbinas de vapor
Velocidad	26,5 nudos (49,1 km/h; 30,5 mph)
Rango	5.500  millas náuticas (10.200 km; 6.300 mi) a 16 nudos (30 km/h; 18 mph)
Complementar	1.333 (1921) 1.475 (1942)
Armamento	4 cañones gemelos de 41 cm (16,1 pulgadas) 20 cañones individuales de 14 cm (5,5 pulgadas) 4 cañones antiaéreos individuales de 76 mm (3 pulgadas) 8 tubos lanzatorpedos de 533 mm (21 pulgadas)
Armadura	Cinturón de flotación : 305–100 mm (12,0–3,9 pulgadas) Cubierta : 69 mm (2,7 pulg.) + 75 mm (3,0 pulg.) Torretas de cañones : 356–190 mm (14,0–7,5 pulgadas) Barbetas : 305 mm (12,0 pulgadas) Torre de mando : 369 mm (14,5 pulgadas)
Características generales (1943)
Desplazamiento	39.050 toneladas (38.430 toneladas largas) ( estándar )
Longitud	224,94 m (738 pies)
Haz	34,6 m (113 pies 6 pulgadas)
Borrador	9,46 m (31 pies)
Potencia instalada	10 × calderas acuotubulares 82.578 CV (61.578 kW)
Velocidad	25,28 nudos (46,8 km/h; 29,1 mph)
Rango	8.650 millas náuticas (16.020 km; 9.950 mi) a 16 nudos (30 km/h; 18 mph)
Complementar	1.475
Armamento	4 cañones gemelos de 41 cm 18 cañones individuales de 14 cm 4 cañones DP gemelos de 12,7 cm 10 cañones AA gemelos de 25 mm
Armadura	Cubierta : 69 mm (2,7 pulg.) + 100 mm (3,9 pulg.) + 38 mm (1,5 pulg.) Torretas de cañones : 508–190 mm (20,0–7,5 pulgadas) Barbetas : 457 mm (18,0 pulgadas)
Aviones transportados	3 × hidroaviones
Instalaciones de aviación	1 × catapulta

El Mutsu ( en japonés :陸奥, llamado así por la antigua provincia de Mutsu ) fue el segundo y último acorazado dreadnought de la clase Nagato construido para la Armada Imperial Japonesa (IJN) al final de la Primera Guerra Mundial. En 1923, transportó suministros para los sobrevivientes del Gran Terremoto de Kantō . El barco fue modernizado entre 1934 y 1936 con mejoras en su blindaje y maquinaria, y una superestructura reconstruida al estilo de un mástil de pagoda .

Aparte de participar en la batalla de Midway y la batalla de las Islas Salomón Orientales en 1942, donde no vio ningún combate significativo, el Mutsu pasó la mayor parte del primer año de la Guerra del Pacífico en entrenamiento. Regresó a Japón a principios de 1943. Ese junio, uno de sus polvorines de popa detonó mientras estaba anclado, hundiendo el barco con la pérdida de 1.121 tripulantes y visitantes. La investigación de la IJN sobre la causa de su pérdida concluyó que fue obra de un miembro de la tripulación descontento. La marina dispersó a los supervivientes en un intento de ocultar el hundimiento en interés de la moral en Japón. Gran parte del naufragio fue desguazado después de la guerra, pero algunos artefactos y reliquias están en exposición en Japón, y una pequeña parte del barco permanece donde se hundió.

El Mutsu tenía una longitud de 201,17 metros (660 pies) entre perpendiculares y 215,8 metros (708 pies) de manga total . Tenía una manga de 28,96 metros (95 pies) y un calado de 9 metros (29 pies 6 pulgadas). ^[1] El barco desplazaba 32.720 toneladas (32.200 toneladas largas ) con carga estándar y 39.116 toneladas (38.498 toneladas largas) con carga completa . ^[2] Su tripulación estaba formada por 1.333 oficiales y soldados en el momento de su construcción y 1.368 en 1935. ^[3] La tripulación totalizaba alrededor de 1.475 hombres en 1942. ^[4]

En 1927, la proa del Mutsu fue remodelada para reducir la cantidad de rocío producido al navegar en mar de frente . Esto aumentó su longitud total en 1,59 metros (5 pies 3 pulgadas) a 217,39 metros (713 pies 3 pulgadas). Durante su reconstrucción de 1934-1936, la popa del barco se alargó en 7,55 metros (24 pies 9 pulgadas) para mejorar su velocidad, y su superestructura delantera fue reconstruida en un mástil de pagoda . Se le dieron protuberancias para torpedos para mejorar su protección bajo el agua y para compensar el peso del blindaje y el equipo adicionales. Estos cambios aumentaron su longitud total a 224,94 m (738 pies), su manga a 34,6 m (113 pies 6 pulgadas) y su calado a 9,49 metros (31 pies 2 pulgadas). Su desplazamiento aumentó en más de 7.000 toneladas (6.900 toneladas largas) a 46.690 toneladas (45.950 toneladas largas) con carga profunda. ^[5]

El Mutsu estaba equipado con cuatro turbinas de vapor con engranajes Gihon , cada una de las cuales accionaba un eje de hélice . Las turbinas estaban diseñadas para producir un total de 80.000 caballos de fuerza (60.000  kW ), utilizando vapor proporcionado por 21 calderas acuotubulares Kampon ; 15 de ellas eran de fueloil, y la media docena restante consumía una mezcla de carbón y petróleo. El barco tenía una capacidad de estiba de 1.600 t (1.600 toneladas largas) de carbón y 3.400 t (3.300 toneladas largas) de fueloil, ^[2] lo que le daba un alcance de 5.500 millas náuticas (10.200 km; 6.300 mi) a una velocidad de 16 nudos (30 km/h; 18 mph). El barco superó su velocidad diseñada de 26,5 nudos (49,1 km/h; 30,5 mph) durante sus pruebas en el mar , alcanzando 26,7 nudos (49,4 km/h; 30,7 mph) a 85.500 shp (63.800 kW). ^[3]

Durante una remodelación en 1924, la chimenea de proa fue reconstruida en forma de serpentina en un esfuerzo infructuoso por evitar la interferencia del humo con el puente y los sistemas de control de incendios . ^[3] Ese embudo fue eliminado durante la reconstrucción del barco en la década de 1930, cuando todas sus calderas existentes fueron reemplazadas por diez calderas Kampon de fueloil más ligeras y potentes, que tenían presiones de trabajo de 22  kg/cm2 ⁽ 2157  kPa ; 313  psi ) y temperaturas de 300 °C (572 °F). ^[6] Además, sus turbinas fueron reemplazadas por unidades más ligeras y modernas. ^[7] Cuando Mutsu realizó sus pruebas posteriores a la reconstrucción, alcanzó una velocidad de 24,98 nudos (46,3 km/h; 28,7 mph) con 82.300 shp (61.400 kW). ^[8] Se almacenó combustible adicional en los fondos de los nuevos abultamientos para torpedos, lo que aumentó su capacidad a 5.560 t (5.470 toneladas largas) y, por lo tanto, su alcance a 8.560 millas náuticas (15.850 km; 9.850 mi) a 16 nudos . ^[2]

Los ocho cañones de 41 centímetros (16,1 pulgadas) de calibre 45 del Mutsu estaban montados en dos pares de torretas superfuertes de dos cañones en proa y popa. Numeradas del uno al cuatro de adelante hacia atrás, las torretas accionadas hidráulicamente daban a los cañones un rango de elevación de -2 a +35 grados. La velocidad de disparo de los cañones era de alrededor de dos disparos por minuto. ^{[9] En la década de 1930 se desarrolló un} proyectil incendiario especial Sankaidan Tipo 3 para uso antiaéreo. ^[10] Las torretas a bordo de los buques de la clase Nagato fueron reemplazadas a mediados de la década de 1930 utilizando las almacenadas de los acorazados inacabados de la clase Tosa . Durante el almacenamiento, las torretas fueron modificadas para aumentar su rango de elevación de -3 grados a +43 grados, ^[9] lo que aumentó el alcance máximo de los cañones de 30.200 a 37.900 metros (33.000 a 41.400 yd). ^[11]

El armamento secundario del buque, compuesto por veinte cañones de 50 calibres y 14 centímetros (5,5 pulgadas), estaba montado en casamatas en los lados superiores del casco y en la superestructura. Los cañones operados manualmente tenían un alcance máximo de 20.500 metros (22.400 yardas) y disparaban a una velocidad de seis a diez disparos por minuto. ^[12] La defensa antiaérea estaba a cargo de cuatro cañones antiaéreos de 40 calibres y 8 centímetros (3 pulgadas) del Tipo 3.er Año [ ^{Nota 1]} en montajes individuales. Estos cañones tenían una elevación máxima de +75 grados y una velocidad de disparo de 13 a 20 disparos por minuto. ^[13] El buque también estaba equipado con ocho tubos lanzatorpedos de 533 milímetros (21 pulgadas) , cuatro en cada costado , dos sobre el agua y dos sumergidos. ^[14]

Alrededor de 1926, los cuatro tubos lanzatorpedos sobre el agua fueron retirados y el barco recibió tres cañones antiaéreos adicionales de 76 mm que estaban situados alrededor de la base del mástil de proa. ^{[15] Los cañones antiaéreos de 76 mm fueron reemplazados por ocho} cañones de doble propósito de 12,7 centímetros (5 pulgadas) de calibre 40 en 1932, ^[16] instalados en ambos lados de las superestructuras de proa y popa en cuatro montajes de cañones gemelos. ^[17] Al disparar a objetivos de superficie, los cañones tenían un alcance de 14.700 metros (16.100 yd); tenían un techo máximo de 9.440 metros (30.970 ft) en su elevación máxima de +90 grados. Su cadencia de fuego máxima era de 14 disparos por minuto, pero su cadencia de fuego sostenida era de alrededor de ocho disparos por minuto. ^[18] También se añadieron al barco en 1932 dos soportes gemelos para cañones antiaéreos ligeros Vickers de 2 libras (40 mm (1,6 pulgadas)) "pom-pom" construidos bajo licencia. ^{[16] [Nota 2]} Estos cañones tenían una elevación máxima de +80 grados, lo que les daba un techo de 4.000 metros (13.000 pies). ^[20] Tenían una velocidad máxima de disparo de 200 disparos por minuto. ^[21]

Los cañones de dos libras fueron reemplazados en 1941 por 20 cañones antiaéreos ligeros Hotchkiss de 25 mm (1 pulgada) Tipo 96 fabricados bajo licencia en cinco montajes de dos cañones. ^[22] Este fue el cañón antiaéreo ligero japonés estándar durante la Segunda Guerra Mundial, pero sufrió graves deficiencias de diseño que lo convirtieron en un arma en gran medida ineficaz. Según el historiador Mark Stille, los montajes dobles y triples "carecían de suficiente velocidad en tren o elevación; las miras del cañón no podían manejar objetivos rápidos; el arma exhibía una vibración excesiva; el cargador era demasiado pequeño y, finalmente, el arma producía una explosión excesiva". ^[23] Estos cañones de 25 milímetros (0,98 pulgadas) tenían un alcance efectivo de 1.500 a 3.000 metros (1.600 a 3.300 yardas) y un techo de 5.500 metros (18.000 pies) a una elevación de 85 grados. La velocidad máxima de disparo efectiva era sólo entre 110 y 120 disparos por minuto debido a la frecuente necesidad de cambiar los cargadores de 15 disparos. ^[21]

El cinturón de blindaje de la línea de flotación del barco tenía un espesor de 305 mm (12 pulgadas) y se estrechaba hasta un espesor de 100 mm (3,9 pulgadas) en su borde inferior; por encima de él había una traca de blindaje de 229 mm (9 pulgadas). El blindaje de la cubierta principal tenía un espesor de 69 mm (2,7 pulgadas), mientras que el de la cubierta inferior tenía un espesor de 75 mm (3 pulgadas). ^[24] Las torretas estaban protegidas con un espesor de blindaje de 305 mm en la cara, de 230 a 190 mm (9,1 a 7,5 pulgadas) en los costados y de 152 a 127 mm (6 a 5 pulgadas) en el techo. ^[11] Las barbetas de las torretas estaban protegidas por un blindaje de 305 mm de espesor, y las casamatas de los cañones de 140 mm estaban protegidas por placas de blindaje de 25 mm. Los costados de la torre de mando tenían un espesor de 369 mm (14,5 pulgadas). ^[2]

Las nuevas torretas de 41 cm instaladas durante la reconstrucción del Mutsu estaban más blindadas que las originales. El blindaje frontal se incrementó a 460 mm (18 pulgadas), los costados a 280 mm (11 pulgadas) y el techo a 250-230 mm (10-9 pulgadas). ^[25] El blindaje sobre la maquinaria y los polvorines se incrementó en 38 mm en la cubierta superior y 25 mm en la cubierta blindada superior. ^[7] Estas adiciones aumentaron el peso del blindaje del barco a 13.032 toneladas (12.826 toneladas largas), ^[8] el 32,6 por ciento de su desplazamiento. ^[7] A principios de 1941, en preparación para la guerra, ^{[16] el blindaje de la barbeta} del Mutsu se reforzó con placas de blindaje de 100 mm (3,9 pulgadas) sobre la cubierta principal y placas de 215 mm (8,5 pulgadas) debajo de ella. ^[26]

En 1926, se agregó una botavara adicional al mástil mayor del Mutsu para manejar el hidroavión Yokosuka E1Y recientemente asignado al barco. ^[15] En 1933, se instaló una catapulta entre el mástil mayor y la torreta n.° 3, ^[27] y se instaló una grúa plegable en un sponson del lado de babor al año siguiente; el barco estaba equipado para operar dos o tres hidroaviones, aunque no se proporcionó hangar . El barco operaba biplanos Nakajima E4N 2 hasta que fueron reemplazados por biplanos Nakajima E8N 2 en 1938. Se instaló una catapulta más poderosa en noviembre de 1938 para manejar aviones más pesados ​​como el único Kawanishi E7K , agregado en 1939-40. Los biplanos Mitsubishi F1M reemplazaron a los E8N el 11 de febrero de 1943. ^[28]

El barco estaba equipado con un telémetro de 10 metros (32 pies 10 pulgadas) en la superestructura delantera. También se instalaron telémetros antiaéreos adicionales de seis metros (19 pies 8 pulgadas) y tres metros (9 pies 10 pulgadas), aunque se desconoce la fecha. Los telémetros de las torretas n.° 2 y n.° 3 fueron reemplazados por unidades de 10 metros en 1932-33. ^[29]

El Mutsu estaba equipado inicialmente con un sistema de control de fuego Tipo 13 derivado del equipo Vickers recibido durante la Primera Guerra Mundial, pero este fue reemplazado por un sistema mejorado Tipo 14 alrededor de 1925. Controlaba los cañones principales y secundarios; no se hizo ninguna provisión para el fuego antiaéreo hasta que se introdujo el director de control de fuego Tipo 31 en 1932. Un sistema de control de fuego Tipo 14 modificado fue probado a bordo de su barco gemelo Nagato en 1935 y luego aprobado para el servicio como el Tipo 94. Un nuevo director antiaéreo, también llamado Tipo 94, utilizado para controlar los cañones antiaéreos de 127 mm, fue introducido en 1937, aunque se desconoce cuándo recibió el suyo Mutsu . Los cañones antiaéreos de 25 mm eran controlados por un director Tipo 95 que también fue introducido en 1937. ^[30]

El Mutsu , llamado así por la provincia de Mutsu , ^[31] fue botado en el Arsenal Naval de Yokosuka el 1 de junio de 1918 y botado el 31 de mayo de 1920. ^[16] La financiación del barco había procedido en parte de donaciones de escolares. ^[32] Mientras el Mutsu todavía se estaba equipando , el gobierno estadounidense convocó una conferencia en Washington, DC a finales de 1921 para prevenir la costosa carrera armamentista naval que se estaba desarrollando entre los Estados Unidos, el Reino Unido y el Imperio del Japón. La Conferencia Naval de Washington se reunió el 12 de noviembre y los estadounidenses propusieron desguazar prácticamente todos los buques capitales en construcción o en proceso de equipamiento por las naciones participantes. El Mutsu fue incluido específicamente entre los que se iban a desguazar a pesar de que había sido comisionado unas semanas antes. Esto fue inaceptable para los delegados japoneses; aceptaron un compromiso que les permitía quedarse con el Mutsu a cambio de desguazar el obsoleto acorazado Settsu , con un acuerdo similar para varios acorazados estadounidenses de la clase Colorado que se estaban equipando. ^[33] El Mutsu fue puesto en servicio el 24 de octubre de 1921 con el capitán Shizen Komaki al mando. El capitán Seiichi Kurose asumió el mando el 18 de noviembre y el barco fue asignado a la 1.ª División de Acorazados el 1 de diciembre. El Mutsu recibió a Eduardo , Príncipe de Gales , y a su ayudante de campo y primo segundo, el teniente Louis Mountbatten , el 12 de abril de 1922 durante la visita del príncipe a Japón. ^[16]

El 4 de septiembre de 1923, el Mutsu cargó suministros en la bahía de Uchinoura, Kyushu , para las víctimas del Gran terremoto de Kantō . Junto con su gemelo el Nagato , hundió el casco del obsoleto acorazado Satsuma el 7 de septiembre de 1924 durante una práctica de artillería en la bahía de Tokio , de acuerdo con el Tratado Naval de Washington. ^[34] El capitán Mitsumasa Yonai , más tarde primer ministro de Japón , asumió el mando el 10 de noviembre. El barco fue transferido a la reserva el 1 de diciembre de 1925. El Mutsu sirvió como buque insignia del emperador Hirohito durante las maniobras navales de 1927 y la revisión de la flota. El capitán Zengo Yoshida relevó al capitán Teikichi Hori el 10 de diciembre de 1928. El 29 de marzo de 1929, el barco fue asignado a la División de Acorazados 3, junto con tres cruceros ligeros . ^[16]

El armamento antiaéreo del Mutsu fue mejorado durante 1932. Una vez completado, fue asignado a la 1.ª División de Acorazados de la 1.ª Flota , y nuevamente sirvió como buque insignia del Emperador durante las maniobras anuales y la revisión de la flota en 1933. El barco fue puesto en reserva el 15 de noviembre y comenzó su larga reconstrucción. Esta se completó el 30 de septiembre de 1936 y el Mutsu se reincorporó a la 1.ª División de Acorazados el 1 de diciembre de 1936. En agosto de 1937, transportó a 2000 hombres de la 11.ª División de Infantería a Shanghái durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa . ^[16] Sus hidroaviones bombardearon objetivos en Shanghái el 24 de agosto antes de regresar a Sasebo al día siguiente. ^[35] El 15 de noviembre de 1938, el capitán Aritomo Gotō asumió el mando del barco. El Mutsu estuvo en reserva desde el 15 de diciembre de 1938 hasta el 15 de noviembre de 1939. Fue reacondicionado a principios de 1941 como preparación para la guerra; como parte de este trabajo, se le instalaron bobinas desmagnetizadoras externas y blindaje adicional para sus barbetas. ^[16]

Durante la guerra, el Mutsu vio acción limitada, pasando gran parte de su tiempo en aguas nacionales. El 8 de diciembre de 1941, [ ^{Nota 3]} partió hacia las islas Bonin , junto con el Nagato , los acorazados Hyūga , Yamashiro , Fusō e Ise de la División de Acorazados 2, y el portaaviones ligero Hōshō como apoyo distante para la flota que atacaba Pearl Harbor , y regresó seis días después. El 18 de enero de 1942, el Mutsu remolcó al obsoleto crucero blindado Nisshin como objetivo del nuevo acorazado Yamato , que rápidamente hundió al Nisshin . ^[16]

En junio de 1942, el Mutsu , comandado por el contralmirante Gunji Kogure, fue asignado al cuerpo principal de la 1.ª Flota durante la Batalla de Midway , junto con el Yamato , el Nagato , el Hōshō , el crucero ligero Sendai , nueve destructores y cuatro buques auxiliares. ^{[36] [37]} Tras la pérdida de los cuatro portaaviones el 4 de junio, Yamamoto intentó atraer a las fuerzas estadounidenses hacia el oeste para ponerlas dentro del alcance de los grupos aéreos japoneses en la isla Wake , y para un enfrentamiento nocturno con sus fuerzas de superficie, pero las fuerzas estadounidenses se retiraron y el Mutsu no vio acción. Después de reunirse con los restos de la fuerza de ataque el 6 de junio, aproximadamente la mitad de los supervivientes de los portaaviones hundidos de la 1.ª Flota Aérea fueron transferidos al Mutsu . ^[38] Llegó a Hashirajima el 14 de junio. ^[16]

El 14 de julio, el Mutsu fue transferido a la División de Acorazados 2 y luego a la fuerza de avanzada de la 2.ª Flota el 9 de agosto. Dos días después, el barco partió de Yokosuka acompañado por los cruceros Atago , Takao , Maya , Haguro , Yura y Myōkō , el hidroavión auxiliar Chitose y destructores de escolta para apoyar las operaciones durante la Campaña de Guadalcanal . Llegaron a Truk el 17 de agosto. El 20 de agosto, mientras navegaban desde Truk para reunirse con el cuerpo principal de la 3.ª Flota , el Mutsu , el crucero pesado Atago y los destructores de escolta intentaron sin éxito localizar al portaaviones de escolta USS  Long Island en respuesta a un hidroavión que detectó al barco estadounidense. ^[16]

Durante la Batalla de las Islas Salomón Orientales el 27 de agosto, el Mutsu , asignado a la fuerza de apoyo, ^[39] disparó cuatro proyectiles contra aviones de reconocimiento enemigos , la primera y única vez que sus cañones fueron disparados con furia durante la guerra. ^[40] El Mutsu regresó a Truk el 2 de septiembre; un grupo de oficiales y hombres expertos en artillería antiaérea fueron destacados para servir como instructores de los artilleros antiaéreos navales basados ​​en tierra estacionados en Rabaul . Durante octubre, el Mutsu descargó combustible excedente al petrolero de la flota Kenyo Maru , lo que permitió que el petrolero reabasteciera a otros barcos involucrados en las operaciones de Guadalcanal. El 7 de enero de 1943, el Mutsu partió de Truk hacia Japón vía Saipán , acompañado por el portaaviones Zuikaku , el crucero pesado Suzuya y cuatro destructores. El Mutsu partió de Hashirajima hacia Kure el 13 de abril, donde se preparó para una misión de refuerzo de las guarniciones japonesas en las islas Aleutianas en respuesta a la batalla de las islas Komandorski . La operación se canceló al día siguiente y el barco reanudó su entrenamiento. ^[16]

El 8 de junio de 1943, el Mutsu estaba amarrado en el fondeadero de la flota de Hashirajima, con 113 cadetes de vuelo y 40 instructores del Grupo Aéreo Naval de Tsuchiura a bordo para familiarizarse. A las 12:13, el polvorín de su torreta n.º 3 explotó, destruyendo la estructura adyacente del buque y cortándolo en dos. Una entrada masiva de agua en los espacios de maquinaria provocó que la sección delantera del buque, de 150 metros (490 pies), volcara a estribor y se hundiera casi de inmediato. La sección de popa de 45 metros (148 pies) se volcó y permaneció flotando hasta aproximadamente las 02:00 horas del 9 de junio antes de hundirse, quedando en reposo a unos cientos de pies al sur del naufragio principal en las coordenadas 33°58′N 132°24′E / 33.967, -132.400 . ^[41]

El cercano Fusō lanzó inmediatamente dos barcos que, junto con los destructores Tamanami y Wakatsuki y los cruceros Tatsuta y Mogami , rescataron a 353 supervivientes de los 1.474 miembros de la tripulación y visitantes a bordo del Mutsu ; 1.121 hombres murieron en la explosión. Solo 13 de los aviadores visitantes estaban entre los supervivientes. ^[42]

Después de la explosión, cuando comenzaron las operaciones de rescate, la flota fue alertada y se buscó submarinos aliados en la zona , pero no se encontraron rastros. ^[16] Para evitar el daño potencial a la moral por la pérdida de un acorazado tan pronto después de la serie de reveses recientes en el esfuerzo bélico, la destrucción del Mutsu fue declarada secreto de estado. Las cremaciones masivas de los cuerpos recuperados comenzaron casi inmediatamente después del hundimiento. El cuerpo del capitán Teruhiko Miyoshi fue recuperado por buzos el 17 de junio, pero su esposa no fue notificada oficialmente hasta el 6 de enero de 1944. Tanto él como su segundo al mando, el capitán Koro Oono, fueron promovidos póstumamente a contralmirante, como era una práctica normal. Para evitar aún más la propagación de rumores, los supervivientes sanos y recuperados fueron reasignados a varias guarniciones en el océano Pacífico. ^[43] Algunos de los supervivientes fueron enviados a Truk en las Islas Carolinas y asignados a la 41.ª Fuerza de la Guardia. Otros 150 fueron enviados a Saipán en las Islas Marianas , donde la mayoría murieron en 1944 durante la batalla por la isla . ^[16]

En el momento de la explosión, el cargador del Mutsu contenía algunos proyectiles antiaéreos de metralla incendiaria de 16 pulgadas Tipo 3 "Sanshikidan" , que habían provocado un incendio en el arsenal de Sagami varios años antes debido a un almacenamiento inadecuado. Debido a que podrían haber sido la causa de la explosión, el ministro de la marina, el almirante Shimada Shigetaro , ordenó inmediatamente la retirada de los proyectiles Tipo 3 de todos los buques de la IJN que los transportaran, hasta que concluyera la investigación sobre la pérdida. ^[16]

Tres días después del hundimiento se convocó una comisión dirigida por el almirante Kōichi Shiozawa para investigar la pérdida. La comisión consideró varias causas posibles:

• Sabotaje por parte de agentes secretos enemigos. Dada la fuerte seguridad en el fondeadero y la falta de reivindicaciones de los aliados, esto podría descartarse. ^[44]
• Sabotaje por parte de un tripulante descontento. Aunque en el informe final de la comisión no se nombró a ningún individuo, su conclusión fue que la causa de la explosión fue muy probablemente un tripulante de la torreta n.° 3 que había sido recientemente acusado de robo y se creía que tenía tendencias suicidas. ^[45]
• Un ataque de un submarino enano o de una flota. Las extensas búsquedas realizadas inmediatamente después del hundimiento no habían logrado detectar ningún submarino enemigo, y los aliados no habían hecho ningún intento de reivindicar el enorme valor propagandístico que suponía hundir un buque insignia en su fondeadero de origen; en consecuencia, esta posibilidad se descartó rápidamente. Los testigos oculares también hablaron de una bola de fuego de color marrón rojizo, que indicaba la explosión de un polvorín; esto se confirmó durante la exploración del naufragio por parte de buzos. ^[44]
• Explosión accidental en un depósito. Aunque el Mutsu llevaba muchos proyectiles, la sospecha inmediata se centró en el proyectil antiaéreo Tipo 3, ya que se creía que había provocado un incendio antes de la guerra en el arsenal de Sagami. Conocidos como " sanshiki-dan " (en japonés, "proyectil tipo 3"), estos eran disparados por el armamento principal y contenían entre 900 y 1200 tubos de acero de 25 mm de diámetro (según las fuentes), cada uno con una carga incendiaria. Se realizaron pruebas en el campo de pruebas naval de Kamegakubi con varios proyectiles rescatados de la torreta n.° 3 y con proyectiles de los lotes de fabricación anteriores y posteriores. Utilizando un modelo especialmente construido de la torreta n.° 3 del Mutsu , los experimentos no lograron inducir la explosión de los proyectiles en condiciones normales. ^[46]

La comisión emitió sus conclusiones preliminares el 25 de junio, mucho antes de que los buzos hubieran completado su investigación del naufragio, y concluyó que la explosión fue el resultado de un marinero descontento. ^[47] El historiador Mike Williams propuso una teoría alternativa del incendio:

Varios observadores notaron que salía humo de las inmediaciones de la torreta nº 3 y de la zona de aviones situada justo delante de ella, justo antes de la explosión. En comparación con los buques de guerra de otras naciones en servicio en tiempos de guerra, los acorazados japoneses contenían una gran cantidad de materiales inflamables, como cubiertas de madera, muebles y material aislante, así como ropa de cama de algodón y lana. Aunque había sido modernizado en la década de 1930, parte del cableado eléctrico original del Mutsu podría haber seguido en uso. Aunque el incendio en los polvorines de seguridad era una posibilidad muy remota, un incendio en una zona adyacente al polvorín nº 3 podría haber elevado la temperatura a un nivel suficiente para encender los fulminantes de pólvora negra altamente sensibles almacenados en el polvorín y, por tanto, provocar la explosión. ^[48]

Los buzos fueron llevados a la zona para recuperar los cuerpos y evaluar los daños del barco. Antes de bucear en el naufragio se les permitió familiarizarse a bordo del buque gemelo del Mutsu, el Nagato . La dirección de la Armada inicialmente consideró seriamente la posibilidad de sacar a flote el naufragio y reconstruirlo, aunque estos planes se abandonaron después de que los buzos completaran su inspección del barco el 22 de julio. Por lo tanto, el Mutsu fue eliminado de la Lista de la Armada el 1 de septiembre. Como parte de la investigación, el barco de buceo n.º 3746, un pequeño submarino de búsqueda y rescate de la clase Nishimura , exploró el naufragio el 17 de junio con una tripulación de siete oficiales. Mientras se arrastraba por el fondo del puerto, se enganchó en los restos y su tripulación casi se asfixió antes de poder liberarse y salir a la superficie. ^{[16] [49]} En julio de 1944, la IJN, hambrienta de petróleo, recuperó 580 toneladas (570 toneladas largas; 640 toneladas cortas) de combustible del naufragio. ^[16]

El monarca de crisantemo de 1,2 metros de diámetro , símbolo del Trono Imperial , fue izado en 1953, pero se perdió o se desguazó poco después. Uno de los cañones de casamata de 140 mm fue izado en 1963 y donado al Santuario Yasukuni . En 1970, la Fukada Salvage Company comenzó las operaciones de salvamento que duraron hasta 1978 y desguazó aproximadamente el 75% del barco. Las dos torretas de popa fueron izadas en 1970 y 1971. A pesar de que los componentes rescatados se conservaron notablemente, en particular las dos torretas de cañones, la de proa (incluido el soporte de crisantemo) y la de popa (con todas las hélices y los timones y el mecanismo de dirección intactos), el barco fue desguazado para obtener su acero de bajo fondo y vendido a un "instituto de investigación" anónimo. ^[50] Los rescatadores recuperaron 849 cuerpos de tripulantes perdidos durante la explosión. En 1995, el Museo Memorial de Mutsu declaró que no se planeaban más operaciones de salvamento. ^[51]

La única parte significativa del barco que queda es una sección de 35 metros (114 pies 10 pulgadas) de largo que va desde la estructura del puente hacia adelante hasta las inmediaciones de la torreta n.° 1. La parte más alta del barco está 12 metros (39 pies 4 pulgadas) por debajo de la superficie. ^[52]

Además del cañón de 140 mm donado al Santuario Yasukuni, ahora en exhibición en el Museo Yasukuni , ^[53] los siguientes elementos recuperados a lo largo de los años se pueden ver en varios museos y monumentos en Japón:

• En el Museo Conmemorativo de Mutsu en Tōwa-chō se exhiben muchos artefactos . Este es el sucesor de un museo local financiado por la ciudad de Suō-Ōshima que abrió en julio de 1970. Para hacer espacio para una nueva carretera, este museo se trasladó en abril de 1994 a un nuevo edificio. Desde 1963, se ha celebrado aquí un servicio conmemorativo todos los años el 8 de junio en honor a la tripulación. ^[51] Una gran parte de la proa se encontraba en Suo-Oshima hasta al menos 2012, pero es posible que se haya movido o se haya perdido.
• La torreta n.° 4, completamente restaurada, se exhibe en Etajima, en los terrenos de la antigua Academia Naval Imperial Japonesa , ahora la Academia Naval Etajima de la JMSDF . ^[53] Esta es la torreta original del barco, removida durante su reacondicionamiento en la década de 1930. ^[54] Otros artefactos también se exhiben en el Museo de Historia Naval en los terrenos de la antigua Academia Naval.
• Un cañón de 410 mm de la torreta n.° 3, que anteriormente se exhibía en el Museo de Ciencias Marítimas de Shinagawa, en Tokio ^[53], fue reubicado en las instalaciones del Museo Conmemorativo Verny en Yokosuka en septiembre de 2016. ^[55]
• Un timón y una sección del eje de la hélice estuvieron en exhibición en el Museo de Arte de Arashiyama hasta que cerró alrededor de 1991. El timón , un ancla y una hélice se han reubicado en el Museo JMSDF Kure, directamente al otro lado de la calle del Museo Yamato . ^[56] El cañón de 410 mm del lado izquierdo de la torreta n.° 3 también se exhibe afuera, en el Parque Daiwa, Kure . ^[51] Ahora se desconoce el paradero actual del eje de la hélice. ^[57] También en exhibición afuera de la entrada del Museo Yamato en Kure se encuentran una de las anclas de Mutsu, un guíacabos y el asta del gallardete de popa.
• Una parte de la armadura de la torreta del cañón número tres está en exhibición en el Santuario Shide en Yokkaichi , Prefectura de Mie . ^[58]
• Uno de los cañones de 410 mm está en exhibición en el Museo Hijiri en Omi, Nagano . ^[59]

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Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Mutsu .

• Maritimequest.com: Galería de fotos de Mutsu 19 de marzo de 2022 en Internet Wayback Machine
• Combinedfleet.com: historial de servicio – fechas clave