James Robert Baker

James Robert Baker
Panadero en 1988
Nacido	( 18 de octubre de 1947 )18 de octubre de 1947 Long Beach, California , EE. UU.
Fallecido	5 de noviembre de 1997 (5 de noviembre de 1997)(50 años) Pacific Palisades, California , EE. UU.
Ocupación	Guionista novelista
Género	Sátira
Movimiento literario	Ficción transgresora
Obras notables	Chico Maravilla Tim y Pete

James Robert Baker (18 de octubre de 1947 - 5 de noviembre de 1997) fue un autor estadounidense de ficción transgresora de temática predominantemente gay y marcadamente satírica . Originario de California, su obra se desarrolla casi en su totalidad en el sur de California . Después de graduarse en la UCLA , comenzó su carrera como guionista, pero se desilusionó y comenzó a escribir novelas. Aunque ganó fama por sus libros Fuel-Injected Dreams y Boy Wonder , después de la controversia en torno a la publicación de su novela, Tim and Pete , enfrentó cada vez más dificultades para publicar su trabajo. Según su pareja , este fue un factor que contribuyó a su suicidio.

La obra de Baker ha alcanzado un estatus de culto en los años posteriores a su muerte, y se han publicado póstumamente dos novelas más. Las primeras ediciones de sus obras anteriores se han convertido en objetos de colección. Su novela Testosterone fue adaptada al cine con el mismo nombre , aunque no fue un éxito de taquilla. Se han realizado adquisiciones para la realización de películas con otros dos libros, pero no se han producido.

Baker nació en Long Beach, California y se crió en lo que él consideraba un " hogar republicano sofocante del sur de California". ^[1] Rebelándose contra sus padres, se sintió atraído por los elementos marginales de la sociedad, incluidos los beatniks (cualquiera que viva como un bohemio , actúe de manera rebelde o parezca abogar por una revolución en las costumbres), los artistas y los homosexuales. ^{[1] [2]} En la escuela secundaria durante la década de 1960, exploró su sexualidad en clubes nocturnos clandestinos para adolescentes homosexuales, mientras vivía con el temor de que su padre abusivo se enterara. En un momento, su padre contrató a un detective privado para que lo siguiera, cuando sospechó que Baker estaba teniendo una aventura con un vecino masculino. ^[3] Esta dinámica familiar se utilizaría en muchas de sus novelas, más extensamente en Boy Wonder .

Baker comenzó a consumir drogas y se convirtió, en sus propias palabras, en "un adolescente fanático de las anfetaminas y fuera de control". ^[3] También comenzó a beber mucho, atribuyéndolo al hecho de que estaba en el armario . Sin embargo, incluso después de salir del armario , su abuso de sustancias siguió siendo excesivo y "todavía tenía vida propia". ^[3] Después de recuperar la sobriedad, asistió a la escuela de cine de la UCLA , donde fue uno de los ganadores de los premios Samuel Goldwyn Writing Awards , ^[4] y dirigió dos películas: Mouse Klub Konfidential y Blonde Death . Mouse Klub Konfidential , una película sobre un miembro del Club de Mickey Mouse que se convierte en un pornógrafo gay de bondage , fue una entrada controvertida en el Festival de Cine LGBT de San Francisco de 1976 , ya que algunos pensaron que Baker en realidad estaba abogando por el nazismo . ^[5] También se le atribuye haber hecho que Michael Medved abandonara su sueño de hacer películas y, en cambio, se convirtiera en crítico de cine. ^{[1] [6]}

La ambición de toda la vida de Baker fue escribir. Tras graduarse en la UCLA, pasó aproximadamente cinco años escribiendo guiones para películas de Hollywood a principios de los años 80, un proceso que odiaba. Aunque tuvo éxito financiero, se sentía frustrado porque su trabajo no se producía. "Me sentía como un vendedor puerta a puerta que iba a todas esas reuniones de presentación de historias... [llenas de] idiotas rabiosos y horribles". ^[3]

Baker dirigió su atención a las novelas y publicó su primer libro, Adrenaline , bajo el seudónimo de James Dillinger. Una historia de dos amantes homosexuales fugitivos que presagiaba la sátira y la violencia impulsada por las drogas tan prominentes en sus libros posteriores. Aquí Baker comenzó a desarrollar los temas que dominaron sus siguientes obras: la anarquía; los hombres homosexuales enojados y algo paranoicos; el lado oscuro de Los Ángeles, yuxtapuesto con su imagen exterior soleada; la hipocresía de la religión organizada; el sexo anónimo y sus implicaciones en la era del SIDA; y la homofobia y la opresión de los homosexuales en una América dominada por los republicanos. ^{[7] [8]} Su recurso argumental de personajes desvalidos obligados a huir debido a circunstancias fuera de su control fue uno que Baker exploró en toda su obra posterior. El modesto éxito de esta novela lo animó a dedicarse a lo que se han convertido en sus obras más conocidas, Fuel-Injected Dreams (una novela que gira en torno a un personaje basado libremente en el productor de discos Phil Spector ) ^[3] y el lanzamiento de 1986 Boy Wonder . Después de publicar la novela, dejó de escribir guiones para concentrarse exclusivamente en los libros. Pasaba la mayor parte del día escribiendo e investigando, y actuaba personajes y escenas de sus novelas en cintas de vídeo para perfeccionar los diálogos. ^[1]

Su principal interés eran los escritos sobre temas gay, aunque también escribió sobre la industria del entretenimiento. Sus escritos, en su mayoría satíricos, estaban llenos de una ira y un desdén cada vez más claros por la agenda neoconservadora republicana, especialmente después de que la pandemia del SIDA comenzara a afectar considerablemente a la comunidad gay. ^[3] Baker, una voz muy fuerte en la literatura gay , tuvo admiradores y detractores por su postura radical gay, tanto en la comunidad literaria convencional como en la propia comunidad gay. ^[9]

Baker, que se describe a sí mismo como anarquista , ha sido catalogado como un escritor de ficción transgresora , en el sentido de que sus novelas están frecuentemente pobladas de personajes sociópatas y nihilistas que se involucran en comportamientos tabú como el uso excesivo de drogas, el incesto, la necrofilia y otras prácticas; y a menudo cometen actos de violencia extrema y surrealista. ^{[5] [10]} Un hombre de gustos eclécticos, Baker citó como influencias literarias a escritores y directores de cine que van desde Proust hasta Jim Thompson y Sam Peckinpah . También admiraba al escritor punk Dennis Cooper . ^[10]

Su obra está llena de referencias a la cultura pop, tanto al cine como a la música, así como a la política. Sed de mal de Orson Welles y Centauros del desierto de John Ford se mencionan de forma destacada en más de uno de sus libros, y Roxy Music aparece como referencia en prácticamente todas las novelas que escribió. Las imágenes de sus novelas son en gran medida cinematográficas, con expresiones como " fundido de entrada/desvanecimiento ", " corte rápido " y " VistaVision "; y frases como "un montaje traza los siguientes quince años" y "Si el último rollo de la vida de Cheryl hubiera sido una película Technicolor en CinemaScope ...". ^[11]

El trabajo de Baker recibió críticas mixtas. Sus dos únicos libros que no tenían una temática específicamente gay (aunque contenían personajes gays y una sensibilidad algo gay), Boy Wonder y Fuel-Injected Dreams , fueron mejor recibidos por los críticos y más populares entre los lectores, aunque nunca fue un novelista superventas. ^{[12] [13]} El propio Baker estimó que sus libros vendieron aproximadamente 25.000 copias cada uno. ^[5] Sin embargo, su siguiente libro, Tim and Pete , recibió críticas hostiles, principalmente por su defensa del asesinato político y las tácticas terroristas para combatir la discriminación por el SIDA . El propio Baker era ambivalente sobre el tema. "Creo que el asesinato cambia las cosas... Pero en realidad no estoy llamando a la violencia", dijo. "Es una novela, no un documento de posición". ^[5]

Sin embargo, en una entrevista de 1993, Baker declaró:

Creo que se puede argumentar con convicción que el asesinato político realmente cambia las cosas. Si se observan los asesinatos en este país en la década de 1960, se puede ver sin duda cómo afectaron a la historia de una manera muy profunda. Así que si se mata a figuras de derecha, también se estaría alterando el curso de la historia y eliminando a personas que muy bien podrían ser presidentes en 1996 y a aquellos que están haciendo de la agresión a los homosexuales su principal problema en este momento. Por un lado, no estoy defendiendo que las PWA se conviertan en bombas humanas, pero por otro lado tengo que admitir que si hiciera clic en la CNN y escuchara que alguien le había volado la cabeza a Patrick Buchanan , estaría eufórico, y decir lo contrario sería una mentira. ^[14]

También hubo acusaciones de racismo, debido a sus retratos de negros e hispanos. Baker negó esas acusaciones y señaló que el protagonista más tarde se dio cuenta de que los negros también eran homosexuales y que la latina "era solo una dulce anciana que soportaba un montón de (cosas) que ni siquiera podía imaginar". ^[3] Continuó diciendo: "Solo quería explorar los conflictos entre gays y latinos y gays y negros... los sentimientos reales [y] los malentendidos de cada uno. Me di cuenta de que no todo sería agradable y políticamente correcto. Si los negros (y los latinos) quieren mi respeto, tienen que lidiar con su propia homofobia. Ya no voy a hacer de liberal culpable". ^[3]

El libro provocó una gran controversia entre los críticos, algunos lo calificaron de "irresponsable" y dijeron que estaba "decidido a ofender" y "parece respaldar la violencia". ^[15] Un crítico del libro escribió: "La obra se convierte rápidamente en una apología del terrorismo político y aboga de manera efectiva por el asesinato de toda la Nueva Derecha estadounidense. Si bien las razones para tal motivo de venganza son quizás evidentes, ¿realmente se puede tolerar? ¿Estamos justificados todavía al referirnos a esto como arte? E incluso si lo estamos, ¿hay un punto en el que tales invectivas (y tales sugerencias) se vuelven simplemente contraproducentes?" ^[16] Sin embargo, otro crítico lo llamó "una creación magistral" y escribió: "En los próximos años, Baker será visto como alguien que entendió las implicaciones de este período en nuestra historia mientras el resto de nosotros simplemente lo estábamos viviendo". ^[17] También polarizó al público lector, con cartas al editor de los principales periódicos que apoyaban y se oponían a la ideología de Baker. ^[18] El propio Baker era consciente de que el libro sería polémico y provocó deliberadamente gran parte de la reacción que recibió. Dijo: " Tim y Pete intentan transmitir por escrito lo que la gente realmente piensa en lugar de lo que deberían pensar o lo que es políticamente correcto. Mi fantasía era dejar a los lectores tan furiosos que tirarían el libro a la basura y se marcharían directamente a una tienda de armas porque querían ver el final con tantas ganas que se dieran cuenta de que la única forma de que sucediera era si lo hacían realidad en la vida real". ^[14]

Bleeding Skull lanzó la película de Baker, Blonde Death , en formato Blu-ray en 2024 y la clasificó como la "Película mejor filmada en video" número uno. ^[19]

Después de la recepción de Tim y Pete , con varios críticos llamándolo "El último hombre gay enojado", Baker enfrentó cada vez más dificultades para encontrar un editor para su trabajo y su posición financiera se volvió precaria. ^{[14] [20] [21]} Solo pudo publicar una novela corta, Right Wing , y fue autopublicada en Internet. ^[1]

El compañero de vida de Baker , Ron Robertson, cree que esta dificultad llevó a Baker a una rápida espiral descendente de emociones. ^[1] Baker se suicidó en su casa el 5 de noviembre de 1997, asfixiándose en su garaje. ^[4] Su muerte fue notada en los círculos literarios y la prensa convencional; el Gay Times del Reino Unido escribió: "El suicidio de Baker es particularmente trágico porque priva a la escritura gay estadounidense de una voz refrescante y distintiva, muy diferente a la prosa seria de tantos de sus contemporáneos". ^[22]

Después de su muerte, la reputación de Baker aumentó de manera constante entre los críticos y el público lector y sus obras adquirieron estatus de culto en la comunidad literaria. ^{[9] [23]}

Robertson, el albacea literario de Baker, tuvo éxito en publicar dos novelas adicionales después de la muerte de Baker. Una de ellas, Testosterone , fue filmada en 2003. Dirigida por David Moreton y protagonizada por Antonio Sabato Jr. , la trama fue alterada significativamente y la película fue un fracaso crítico y financiero. Tanto Boy Wonder como Fuel-Injected Dreams han sido elegidas para ser llevadas al cine varias veces, la más reciente en 2004, aunque nunca se produjeron. La obra de Baker también ha sido publicada en Alemania, Suecia, Italia, Gran Bretaña, Australia, Japón y Rusia. ^{[1] [13]}

Boy Wonder , una sátira negra de la industria cinematográfica, es también una parodia de las "biografías orales" popularizadas por George Plimpton con sus libros sobre Edie Sedgwick y Truman Capote , en las que la vida del protagonista se revela en forma de entrevistas entre el escritor y los personajes. Aunque ha sido elogiada como "una de las pocas novelas de las últimas dos décadas que podría considerarse justificadamente un clásico", los críticos también han señalado que probablemente no sea apta para el cine debido a su amargo cinismo con respecto a la industria cinematográfica. ^[24]

La última obra publicada de Baker, Right Wing , así como sus novelas póstumas Testosterone y Anarchy , representan un cambio de estilo en el sentido de que se inserta en la trama como un personaje secundario o como protagonista. Las dos últimas fueron editadas y, en el caso de Anarchy , parcialmente reescritas por su editor, Scott Brassart. ^[25] Testosterone solo necesitó cambios menores, mientras que Anarchy se sometió a una reescritura completa, con Brassart reestructurando la trama y simplificando más de 500 páginas de prosa y notas en una novela de ritmo rápido de 250 páginas. Para el lector, sin embargo, es solo la voz de Baker como escritor la que se escucha. ^[25]

Tres de los libros de Baker no se habían publicado hasta 2006: White Devils , Proto Punk y Crucifying Todd . Además, escribió dos guiones que aún no se han filmado: Inez y Desert Women . ^[1]

• Adrenalina (1985) Signet Books/New American Library ISBN  978-0-451-13563-6
• Sueños con inyección de combustible (1986) EP Dutton ISBN 978-0-525-24417-2 
• El niño prodigio (1988) New American Library ISBN 978-0-453-00597-5 
• Tim y Pete (1993) Simon & Schuster ISBN 978-0-671-79184-1 
• Derecha (1996, sólo publicado en Internet)
• Testosterona (publicado póstumamente en 2000) Alyson Publications ISBN 978-1-55583-567-5 
• Anarquía (publicada póstumamente en 2002) Alyson Publications ISBN 978-1-55583-743-3 

• Página de James Robert Baker por Ron Robertson (archivada en 2014)
• La novela Right Wing de James Robert Baker
• James Robert Baker en IMDb
• Reseña del libro "Tim y Pete"