James Postell Douglas

James Postell Douglas (nacido en Lancaster , Carolina del Sur , el 7 de enero de 1836; fallecido en Texas, el 27 de noviembre de 1901) fue un soldado, político y empresario del estado de Texas. Se le considera el fundador de la Ruta del Cinturón de Algodón , un importante sistema ferroviario que conectaba Texas y Arkansas al norte con St. Louis, Missouri.

Los padres de Douglas, Alexander y Margaret Douglas, trasladaron a su familia de Carolina del Sur a Talladega , Alabama , en 1838 y luego a Texas en 1847, estableciéndose en Tyler en 1848. Después de que su padre muriera en 1854, Douglas mantuvo a la familia trabajando como director de escuela mientras estudiaba derecho. En 1859 compró la mitad de la propiedad del periódico Tyler Reporter (ahora Tyler Courier-Times ) y se convirtió en su editor. ^[1]

Después de que estallara la Guerra Civil, Douglas ayudó a formar una batería de artillería y se convirtió en primer teniente. La primera batería de Texas, la única batería de artillería de Texas que sirvió al este del río Misisipi, entró en acción durante toda la guerra. Douglas fue ascendido a capitán en julio de 1862. La batería fue puesta en libertad condicional en mayo de 1865 en Mobile , Alabama , y ​​Douglas regresó a Texas.

Douglas volvió a ser editor de periódicos. En 1870 fue elegido para el Senado de Texas , donde fue un firme opositor a la Reconstrucción .

Douglas poseía granjas y fábricas de conservas en los alrededores de Tyler (así como posiblemente el primer huerto de duraznos del este de Texas) y estaba interesado en encontrar mejores salidas para sus productos. Douglas solicitó a la legislatura de Texas una concesión ferroviaria en 1870, y la legislatura se la concedió a fines de 1871. Después de muchas dificultades para recaudar fondos suficientes en la Reconstrucción de Texas, la construcción finalmente comenzó en 1875 y el ferrocarril comenzó a funcionar en 1877. Esta era la Tyler Tap, base de la posterior Cotton Belt Route.

Douglas seguía sin poder pagar a sus inversores, por lo que organizó una nueva empresa con empresarios de San Luis, el Texas and St. Louis. El Texas and St. Louis debía ampliar el Tyler Tap hasta Texarkana para conectarlo más directamente con los mercados del este. Douglas fue el primer presidente del Texas and St. Louis entre 1879 y 1880, antes de involucrarse en un proyecto ferroviario diferente.

En 1880, Douglas se convirtió en el primer presidente de Texas and Gulf Short Line Railroad, que se propuso conectar Tyler con Sabine Pass en el Golfo de México. La compañía acortó la tarea comprando una línea de vagones tirados por caballos que tenía vías que llegaban hasta Rusk , Texas. Douglas siguió siendo presidente hasta 1883, momento en el que el ferrocarril contaba con 61 millas de vías.

Los tres ferrocarriles quedaron bajo el control de Jay Gould alrededor de 1890 y se organizaron en la Ruta Cotton Belt o Ferrocarril del Sudoeste de San Luis. ^[2]

En 1889, Douglas y algunos asociados organizaron una empresa de menor escala: la Tyler Street Railroad Company. En 1891, la empresa contaba con unas 3 millas de vías y 4 vagones tirados por mulas. Al parecer, la línea cerró en 1894, tal vez víctima del pánico de 1893. [ ^3]

Douglas se casó dos veces. Se casó con su primera esposa, Sallie Susan White, el 24 de marzo de 1864; ella murió el 22 de agosto de 1872. Tuvieron cuatro hijos juntos. Se casó con su segunda esposa, Alice Earle Smith, el 7 de julio de 1874, y tuvieron seis hijos. Ella lo sobrevivió por muchos años, y murió el 28 de junio de 1955. ^[4] En 1952, el presidente de la Cotton Belt Route le entregó un broche especial por 75 años de servicio, en memoria del papel de su esposo en la fundación de la línea.

La rama Tyler de los Hijos de los Veteranos Confederados lleva su nombre en su honor, ^[5] al igual que la Escuela Primaria Douglas en Tyler.

Douglas's Texas Battery, CSA (ed. Lucia Rutherford Douglas, Tyler, TX: Smith County Historical Society, 1966. 238 pp.) es una compilación de cartas de Douglas, principalmente a su futura esposa Sallie White, editada por la hija de Douglas.