Irene Asanina

Irene Asanina ( en griego : Εἰρήνη Ἀσανίνα ; fallecida después de 1354) fue la emperatriz consorte de Juan VI Cantacuceno del Imperio bizantino . Se sabe que participó en cuestiones militares en un grado poco común para una emperatriz bizantina. Comandó la guarnición de Didimotico durante la guerra civil bizantina de 1341-1347 , y organizó la defensa de Constantinopla contra los genoveses en 1348 y las fuerzas de Juan V en 1353. ^[1]

Asanina era hija de Andrónico Asen y su esposa Tarchanaiotissa. Sus abuelos paternos fueron Iván Asen III de Bulgaria e Irene Paleóloga . ^[2] Sus abuelos maternos fueron el protostrador Miguel Ducas Glabas Tarcaniotes y su esposa María Ducaina Comnena Paleóloga Branaina.

Los apellidos de su abuela materna indican descendencia de las familias Ducas , Comneno y Paleólogo, cada una de las cuales produjo varios emperadores bizantinos . Sin embargo, su apellido indica que era miembro de la familia Branas, que produjo líderes militares, como Alejo Branas y Teodoro Branas , pero cuya genealogía está mal documentada.

Su abuela paterna, Irene Paleóloga, era hija de Miguel VIII Paleólogo y Teodora Paleóloga, lo que convierte a Asanina en miembro de la extensa familia imperial de su tiempo.

Cantacuceno fue un consejero de confianza de Andrónico III Paleólogo , nieto de Andrónico II y bisnieto de Miguel VIII. Andrónico III murió el 15 de junio de 1341 y fue sucedido por su hijo mayor, Juan V Paleólogo , que tenía solo nueve años y fue puesto bajo la regencia de su madre Ana de Saboya . Sin embargo, Andrónico III había confiado la administración del imperio a Cantacuceno.

Casi al mismo tiempo, Esteban Uroš IV Dušan de Serbia lanzó una invasión del norte de Tracia . Cantacuceno abandonó Constantinopla para intentar restablecer el orden en la zona. Ana aprovechó su ausencia para declararlo enemigo del estado y despojarlo de sus títulos y fortuna. Pero Cantacuceno todavía controlaba parte del ejército bizantino y, el 26 de octubre de 1341, respondió proclamándose emperador en Didimotico . Irene se unió a él y fue coronada emperatriz a su lado. Uno de sus primeros actos como emperatriz fue obtener la liberación de sus dos hermanos, Juan y Manuel Asen, que habían estado encarcelados en Tracia desde 1335 acusados ​​de traición. ^[2]

Este fue el comienzo de una guerra civil que duraría hasta 1347. Iván Alejandro de Bulgaria pronto se alió con la facción de Juan V y Ana, mientras que Esteban Uroš IV Dušan de Serbia se puso del lado de Juan VI. Ambos bandos estaban aprovechando la guerra civil para promover sus propias agendas políticas y territoriales y Juan VI incluso se alió con Orhan I del naciente sultanato otomano .

Durante la guerra, Irene permaneció en Didimoteico con sus tres hijas mientras Juan VI estaba ocupado en la campaña. Irene recibió el mando de la guarnición y defendió Didimoteico. ^[3] Defendió la ciudad de los ataques del rey Iván Alejandro lo mejor que pudo hasta que su marido, con la ayuda del sultán Umur de Aydın , regresó a Didimoteico en el invierno de 1343. Sus valientes esfuerzos impresionaron a muchos de sus contemporáneos, como el propio Umur y el historiador Nicéforo Grégoras .

El 3 de febrero de 1347, las dos partes llegaron a un acuerdo. Juan VI fue aceptado como emperador principal y Juan V como su co-gobernante menor. El acuerdo se selló con el matrimonio de su hija Helena Cantacucena con Juan V. Juan VI entró en Constantinopla y tomó el control efectivo de la ciudad con Irene sirviendo como emperatriz principal a su lado. ^[4]

En 1348, Irene organizó la defensa de Constantinopla contra los genuesos. ^[3]

Sin embargo, Juan V reanudó el conflicto en 1352 y obtuvo apoyo como emperador "legítimo". En 1353, Irene organizó la defensa de Constantinopla contra Juan Paleólogo. ^[1]

El 4 de diciembre de 1354, Juan VI abdicó y la ex pareja imperial se retiró a monasterios separados. En su caso, fue el convento de Santa Marta bajo el nombre monástico de Eugenia. ^[5] En 1356 y el año siguiente, Irene rechazó la oferta de Ziani de lograr la liberación de su hijo Mateo Cantacuceno , entonces encarcelado por el emperador Juan V, y reinstaurarlo como emperador. En 1359, se unieron a ella en el convento su hija María y su nieta Teodora, la hija mayor de Mateo.

Nicol especula que siguió al resto de su familia a Morea, donde su hijo menor, Manuel Cantacuzeno, era déspota , pero pudo haber regresado a Constantinopla en 1362 o 1363, donde pudo haber sido una de las "Emperatrices" que los embajadores del Imperio de Trebisonda se reunieron allí en abril de 1363.

Aunque no se registra la fecha de su muerte, Nicol presume que ocurrió antes de 1379, cuando su marido y otros miembros de su familia fueron llevados a Gálata como rehenes por Andrónico IV Paleólogo . ^[6]

Irene se casó con Juan Cantacuceno, hijo de Miguel Cantacuceno y Teodora Angelina Paleóloga. En su Historia , Juan registra que su madre era pariente de Andrónico II Paleólogo , presumiblemente prima de uno de los hermanos de Miguel VIII. El matrimonio tuvo seis hijos: ^[7]

• Mateo Cantacuzeno ( c.  1325-1383 ), coemperador 1353-1357, más tarde déspota en Morea.
• Manuel Kantakouzenos ( c. 1326-1380), déspotēs en Morea.
• Teodora Cantacuzena ( c. 1330 – c. 1396), que se casó con el sultán Orhan del Imperio Otomano . ^[8]
• Helena Kantakouzene (1333 – 1396), que se casó con el emperador Juan V Paleólogo .
• Andrónico Cantacuceno ( c. 1334-1347). La Historia de Juan registra que este hijo murió debido a una "peste". Dado el año de su muerte, Andrónico probablemente estuvo entre las víctimas de la Peste Negra . ^[9]
• María Kantakouzene (fallecida después de 1379), que se casó con Nicéforo II Orsini de Epiro. ^[10]

• Nicol, Donald M. (1968). La familia bizantina de Cantacuzeno (Cantacuzenus), ca. 1100–1460: un estudio genealógico y prosopográfico. Estudios de Dumbarton Oaks 11. Washington, DC: Centro de Estudios Bizantinos de Dumbarton Oaks . OCLC  390843.