Hermandad de Iowa

La Hermandad de Iowa fue un grupo de mujeres ministras que organizaron dieciocho sociedades unitarias en varios estados del Medio Oeste a fines del siglo XIX y principios del siglo XX. ^[1]

Algunas de las primeras mujeres ordenadas en los Estados Unidos eran universalistas o unitarias; sin embargo, el camino para las mujeres ministras no fue fácil. De las primeras mujeres que lograron la ordenación, a pocas se les permitió servir en ministerios de tiempo completo. Otras fueron relegadas a parroquias pequeñas y con dificultades o a puestos de asistentes junto a sus esposos clérigos. A pesar de la falta de estímulo, a fines del siglo XIX un grupo de mujeres reivindicó su papel como ministras ordenadas. Después de la Conferencia Ministerial de Mujeres organizada por Julia Ward Howe en 1875, 21 mujeres unitarias fundaron la Hermandad de Iowa para servir a las iglesias en todas las Grandes Llanuras. ^[2]

Entre 1880 y 1930, estas mujeres cambiaron el curso del unitarismo. [ ^{3 ]} La Hermandad de Iowa fue dirigida principalmente por Mary Augusta Safford . [4] Otros miembros incluyeron a Eleanor Gordon , ^[5] Florence Buck , Mary Collson , Eliza Tupper Wilkes , Mila Tupper Maynard , Adele Fuchs, Martha Chapman Aitken, Mary Leggett Cooke , Caroline Julia Bartlett Crane , Rowena Morse Mann, Amelia Murdoch Wing, Mary Graves, Marie Jenney Howe , Ida Hultin, Marion Murdoch , Anna Jane Norris, Margaret Titus Olmstead, Elizabeth Padgham, Gertrude von Petzold , Helen Wilson, Celia Parker Woolley y Helen Grace Putnam. ^{[6] [7]}

Pocos estudiantes varones de los seminarios del Este se sentían atraídos por la vida [de los estados de las llanuras]. Pero si bien las llanuras estaban más allá del reconocimiento de una jerarquía religiosa oriental, también estaban lejos de las reglas y el control de esa jerarquía. Era un lugar donde las mujeres eran aceptadas por su disposición a intervenir y servir, por su tenacidad frente a las dificultades y por su ministerio.

Una de las razones del éxito de la Hermandad de Iowa fue el enfoque pastoral y no académico que estas mujeres aplicaron a sus iglesias. Buscaban convertir sus iglesias en extensiones del hogar doméstico, expandiendo así el papel tradicional de las mujeres más allá del hogar y dentro de la iglesia. La Hermandad llevó los asuntos familiares a la iglesia... siete días a la semana, con eventos sociales y clases sobre artes domésticas.

Aunque Jenkin Lloyd Jones , líder de la Conferencia Occidental de la Iglesia Unitaria, era una aliada incondicional de la Hermandad de Iowa, el éxito de estas mujeres y sus iglesias no se tradujo en una aceptación más amplia de la denominación. Las mujeres eran vistas como una vergüenza entre el clero [unitario] en Boston. A principios del siglo XX, la sociedad en general experimentó una reafirmación de la autoridad masculina. Los líderes del unitarismo comenzaron un retorno concertado a un ministerio más masculino para revitalizar la denominación. El traslado de las poblaciones rurales a las ciudades socavó aún más los esfuerzos y las congregaciones de la Hermandad.

La mayoría de las mujeres que ministraban se jubilaron apresuradamente. Otras se marcharon para dedicarse a la justicia social en los movimientos por la paz, el sufragio y el trabajo social. Siguieron defendiendo abiertamente los derechos de las mujeres y el lugar de la iglesia en la sociedad. No fue un movimiento grande ni duradero. La Hermandad de Iowa no alteró radicalmente las posibilidades de las mujeres en el ministerio unitario. ^[2] Pero... ofreció un ejemplo de mujeres llamadas a ministrar y hombres llamados a apoyar su trabajo.