Ian Meckiff

Ian Meckiff

Meckiff en 1957
Información personal
Nombre completo	Ian Meckiff
Nacido	( 06-01-1935 )6 de enero de 1935 (89 años) Mentone, Victoria , Australia
Apodo	El Conde, Sputnik, Mecki
Guata	Diestro
Bolos	Brazo izquierdo rápido
Role	Jugador de bolos
Información internacional
Lado nacional	Australia
Debut de prueba (cap  208 )	23 de diciembre de 1957 contra  Sudáfrica
Última prueba	6 de diciembre de 1963 contra  Sudáfrica
Información del equipo nacional
Años	Equipo
1956/57–1963/64	Victoria
Estadísticas de carrera
Competencia Prueba De primera clase Partidos 18 74 Carreras anotadas 154 778 Promedio de bateo 11.84 11.27 100/50 0/0 0/1 Puntuación máxima 45 * 55 Bolas lanzadas 3.734 16.376 Portillos 45 269 Promedio de bolos 31,62 23.35 5 wickets en entradas 2 12 10 wickets en el partido 0 1 El mejor bowling 6/38 29/6 Capturas/ tocones 9/– 37/–
Fuente: CricketArchive, 24 de enero de 2008

Ian Meckiff (nacido el 6 de enero de 1935) es un ex jugador de críquet que representó a Australia en 18 partidos de prueba entre 1957 y 1963. Un lanzador rápido de brazo izquierdo , es mejor conocido por dos asuntos que no estaban relacionados con su habilidad como jugador: fue el bateador eliminado por Joe Solomon en 1960, causando el primer empate en la historia del cricket; y en diciembre de 1963, su carrera terminó sensacionalmente cuando fue sancionado por lanzar en la Primera Prueba contra Sudáfrica por el árbitro australiano Col Egar . A fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, hubo un frenesí mediático sobre la prevalencia percibida de acciones de lanzamiento ilegales en el cricket mundial. La controversia y la especulación que acosaron a Meckiff en los años previos a su último partido hicieron que sectores de la comunidad de cricket creyeran que las autoridades de cricket australianas lo habían convertido en un chivo expiatorio para demostrar su intención de acabar con los lanzamientos.

Con una acción de bolos de frente poco convencional, Meckiff progresó a través de las filas de cricket del distrito en South Melbourne Cricket Club , haciendo su debut de primera clase para Victoria en 1956-57. Después de una primera temporada productiva, Meckiff fue nombrado en un equipo australiano de nuevo aspecto para la gira de 1957-58 por Sudáfrica . Este fue el resultado de un cambio generacional en el equipo de prueba australiano después de una disminución en las actuaciones en la década de 1950. El cambio vio a Meckiff abrir el bowling en su debut de prueba, donde tuvo un gran desempeño para tomar ocho wickets. Generando su ritmo a partir de una acción inusual de brazo doblado que involucraba un movimiento de muñeca, Meckiff alcanzó su punto máximo en la Segunda Prueba de la temporada 1958-59 contra Inglaterra en el Melbourne Cricket Ground . Tomó 6/38 en la segunda entrada cuando Inglaterra fue eliminada por 87, preparando una victoria australiana. Su logro se vio envuelto en controversia, ya que los medios ingleses y ex jugadores lo acusaron de lanzar a Australia a la victoria.

La controversia sobre la acción de Meckiff persistió ya que el lanzamiento estaba en el centro de atención en Inglaterra, donde se consideraba un problema creciente. El tema provocó numerosas discusiones y reuniones internacionales sobre la modificación de la ley de lanzamiento y la interpretación de la misma. Una confrontación esperada con los árbitros ingleses en 1961 se evitó cuando el lanzador sufrió múltiples lesiones en el verano australiano anterior y fue omitido del equipo para la gira por Inglaterra , pero Meckiff tuvo dos temporadas fuertes en el cricket doméstico que obligaron a los selectores australianos a convocarlo para los Tests contra Sudáfrica en 1963-64. El llamado del victoriano se había producido a pesar de que no había recibido una sanción por lanzar en dos partidos separados del Sheffield Shield en la temporada anterior. En su primer over del Test, Meckiff fue no-balled cuatro veces por el árbitro Egar. El capitán australiano Richie Benaud decidió no lanzar a su paceman de nuevo, y Meckiff se retiró de todo el cricket al final del partido. La controversia sobre el lanzamiento provocó un intenso debate entre los comentaristas de cricket, los jugadores y los árbitros, tanto del pasado como del presente; algunos elogiaron la decisión de Egar de no lanzar la pelota, mientras que otros condenaron al árbitro y consideraron que el árbitro había lanzado de la misma manera que siempre lo había hecho. Otros consideraron que Meckiff había sido engañado para que no le lanzaran la pelota en una "ejecución" o "sacrificio" para demostrar la determinación de Australia de no lanzar la pelota.

Meckiff fue el segundo de tres hijos de Vera y Walter Meckiff; tenía un hermano mayor, Don, y una hermana menor, Margaret. Crecieron en el suburbio de Mentone , al sureste de Melbourne , ^[1] los niños fueron a la escuela primaria de Mentone antes de progresar a la escuela secundaria Mordialloc-Chelsea, donde ambos hermanos se convirtieron en prefectos. ^[1] Todos los niños representaron a su escuela secundaria en el deporte: Don e Ian en atletismo, natación, fútbol y cricket; y Margaret en softbol. Los hermanos jugaron para Mentone Cricket Club en la Asociación de Cricket del Distrito Federal, Ian como un spinner poco ortodoxo de brazo izquierdo . Rutinariamente dominaba a los bateadores de la oposición en la competencia, tomando 200 wickets con un promedio de bolos de solo 4.50 durante su carrera con Mentone. ^[1] Comenzó a jugar en el equipo sub-16 de Mentone a la edad de 11 años. ^[2]

Después de haber fracasado como lanzador de spin en una prueba en Richmond en 1950, Meckiff cambió a los bolos rápidos en 1951-52 cuando comenzó su carrera de distrito en Victorian Premier Cricket con South Melbourne. ^{[1] [2] [3]} Comenzó en el Cuarto XI ^{[ ancla rota ]} después de que su hermano tuvo que retirarse de un partido. El verano siguiente, a los 17 años, Meckiff estaba en el equipo senior y jugó en el primer equipo ganador del campeonato de South Melbourne en su temporada de debut en el Primer XI, ^[2] aunque su carrera de club a veces se vio interrumpida por el servicio nacional en las reservas . Después de recibir solicitudes de los administradores de cricket, las autoridades militares programaron la licencia de los jugadores jóvenes para los fines de semana, de modo que se minimizara el impacto en sus carreras. ^[4] En ese momento, Australia carecía de lanzadores de gran ritmo, por lo que un compañero de equipo le aconsejó a Meckiff que lanzara lo más rápido que pudiera, sin tener en cuenta la precisión, un plan que adoptó con éxito. ^[5]

Meckiff hizo su debut de primera clase para Victoria en 1956-1957 contra Western Australia . Entró a batear con la puntuación de su estado en 8 wickets por 77 (8/77), hizo 19 no out para ayudarlos a llegar a 131, antes de tomar tres wickets por 45 carreras (3/45) para restringir Western Australia a una ventaja de 34 carreras en la primera entrada. ^[6] Su primer wicket fue el futuro capitán australiano Bob Simpson por un pato , y siguió eliminando a los bateadores de prueba Barry Shepherd y Ken Meuleman . ^{[2] [7]} Meckiff hizo 11 en la segunda entrada y tomó 0/40 cuando Victoria perdió por cuatro wickets. ^[6]

La actuación más destacada de Meckiff en su temporada de debut fue en el partido Sheffield Shield contra Nueva Gales del Sur durante el período navideño de 1956. ^[6] En ese momento, los dos estados eran, con diferencia, los más fuertes de Australia; en la última década, los equipos habían conseguido 18 de los 20 primeros puestos del Shield entre ellos, y Nueva Gales del Sur estaba en proceso de ganar nueve títulos consecutivos. ^[8] Los archirrivales estaban en plena forma, ya que no se celebraron partidos internacionales durante la temporada. ^{[9] [10]}

Con 7/173, Meckiff fue el máximo anotador con 55, su único 50 de primera clase, mientras Victoria bateaba primero y se recuperaba tarde para terminar con 244. ^{[10] [11]} Meckiff tomó 3/65, incluidos los wickets de los jugadores de prueba Bill Watson y Richie Benaud cuando Nueva Gales del Sur respondió con 281. ^{[6] [7]} En la segunda entrada de Victoria, Meckiff logró solo 8 mientras Victoria dejó a sus oponentes un objetivo de 161 carreras para la victoria. El paceman tomó 4/56 y reclamó el último wicket, eliminando al abridor de prueba Jim Burke atrapado por 8 mientras Nueva Gales del Sur reunió 160, ^[7] causando que el partido terminara en el primer empate en la historia del Shield. ^[12] Burke había vuelto a batear después de lesionarse al principio de las entradas, mientras que el capitán de Nueva Gales del Sur, Ian Craig , que había estado enfermo, se levantó de la cama en un intento de salvar el partido después de que su equipo cayera a 7/70. ^{[10] [11]} Las otras víctimas de Meckiff en las entradas finales incluyeron a los jugadores de prueba Alan Davidson y Johnny Martin . ^[7]

Las buenas actuaciones de Victoria le valieron a Meckiff la selección en el once inicial de Neil Harvey para el partido único contra el once inicial de Ray Lindwall a principios de enero de 1957. Estos encuentros anuales se utilizaban como pruebas para los jugadores líderes que competían por la selección nacional. ^[13] Los hombres de Lindwall batearon primero e hicieron 428; Meckiff fue el lanzador más exitoso, tomando 6/75 mientras que sus compañeros lanzadores luchaban por abrirse paso entre los bateadores de la oposición. Su primer wicket fue el bateador de prueba Ken Mackay por 99, y luego eliminó a Bob Simpson, Norm O'Neill y Graeme Hole en el orden medio. ^{[7] [14]} Meckiff siguió su productivo bowling con 47 carreras en una actuación que hizo menear la cola , agregando 71 para el octavo wicket con Wally Grout mientras los hombres de Harvey respondían con 419. ^[14] El victoriano tomó 0/18 en la segunda entrada mientras el equipo de Lindwall cayó por 188 para dejar al XI de Harvey con un objetivo de victoria de 198, que se logró con siete wickets en la mano. ^[6]

Meckiff había tenido un buen desempeño en su temporada debut en primera clase, terminando con 27 wickets con un promedio de 23.66. Fue el noveno jugador con mayor número de wickets en el verano australiano y su promedio fue superior al de los ocho jugadores que tomaron más wickets. ^[15] Al final de la temporada, fue recompensado con la selección para la gira no-Test de Australia por Nueva Zelanda en febrero y marzo de 1957. ^[3] Los anfitriones tenían estatus de Test en ese momento, pero Australia se negó a ratificar los juegos contra sus vecinos trans-Tasman como partidos de Test, citando la debilidad del equipo de Nueva Zelanda. ^{[16] [17]}

La gira representó un cambio de guardia en el cricket australiano luego de la gira por Inglaterra y el subcontinente indio en 1956, con la alineación de bolos fuertemente revisada debido a la edad avanzada, las lesiones y la pérdida de forma. Australia había perdido tres series Ashes seguidas, ^[9] y el capitán Ian Johnson y su adjunto Keith Miller se retiraron a su regreso a casa. ^{[18] [19] Johnson era el spinner de primera elección de Australia, mientras que Miller y} Ray Lindwall, de 35 años, habían formado la nueva pareja de bolas de Australia durante la década anterior. ^[20] Además, el rápido y todoterreno Ron Archer sufrió una lesión de rodilla a largo plazo durante la gira de 1956, ^[21] mientras que el paceman Pat Crawford jugó solo un partido de primera clase en 1956-57 después de que su matrimonio se rompiera. ^[22] A raíz del declive de Australia en los últimos cinco años, los selectores recurrieron a los jóvenes en un intento de reconstruir el equipo, descansando a varios representantes de prueba establecidos del equipo. ^[23] Ian Craig fue instalado como el capitán más joven de la nación a la edad de 22 años, habiendo jugado previamente solo seis pruebas sin asegurar una posición regular en el equipo. ^[24]

La campaña de Nueva Zelanda fue una oportunidad para que los jugadores más jóvenes se establecieran en el equipo nacional. ^{[16] [17]} Meckiff tomó 2/46 y 3/25 en su debut de primera clase para Australia, una victoria de entradas sobre Otago . ^[6] Jugó en el primer partido contra Nueva Zelanda , pero después de tomar 0/41 en un encuentro empatado, fue descartado para el segundo juego. El paceman se abrió camino de regreso al equipo para el tercer partido después de reclamar 4/12 y 5/48 para ayudar a establecer una victoria de entradas sobre Auckland . ^[6]

En el partido final, Nueva Zelanda bateó primero y Meckiff jugó un papel principal en la victoria de Australia, tomando 4/28 de 27.2 overs para ayudar a despedir a los anfitriones por 198. El rápido lanzador no tuvo que batear ya que los turistas respondieron con 8/350 declarados . Tomó 2/17 en la segunda entrada cuando el equipo local cayó por 161 antes de que los hombres de Craig sellaran la serie con una victoria de 10 wickets. ^[6] Meckiff terminó la gira con 20 wickets de primera clase en 10.85, ^[6] colocándolo en la cima de los promedios de bolos de la gira. ^[25]

La temporada siguiente, cuando se anunció el equipo para la gira sudafricana de 1957-58, se omitió el nombre de Lindwall, a pesar de sus 212 wickets de prueba, solo superados por Clarrie Grimmett entre los jugadores de bolos australianos. ^{[25] [26]} Meckiff fue seleccionado para la gira como parte del cambio generacional de Australia, después de una sola temporada en el cricket de primera clase, ^[3] y el equipo partió hacia Sudáfrica en octubre. ^[6] En la gira, en cinco partidos de primera clase antes de las pruebas, tomó 12 wickets, a 26,25. ^[6]

Meckiff fue uno de los cuatro australianos que debutaron en la Primera Prueba, que se jugó en una superficie favorable para los bateadores en Johannesburgo durante el período de vacaciones de Navidad. ^{[6] [27] [28]} Bajo cierta presión debido a la decisión de Australia de descartar a Lindwall e invertir en nuevos talentos, abrió el bowling junto a Alan Davidson , quien hasta ese momento había tomado solo 16 wickets en 34.06 en 12 Tests. ^[29] El partido comenzó mal para el ataque inexperto de Australia cuando los abridores sudafricanos Jackie McGlew y Trevor Goddard pusieron un stand de apertura de 176. Meckiff reclamó su primer wicket de prueba, y el primer avance de Australia, cuando derribó a Goddard por 90. Luego eliminó a McGlew por 108 y luego despidió a Russell Endean y Roy McLean por 50 cada uno. Sudáfrica acumuló 470, y Meckiff tuvo las mejores cifras, tomando 5/125 en las primeras entradas de los anfitriones, los cinco siendo bateadores especialistas. Cuando los turistas batearon, Meckiff llegó a 8/313 y mantuvo su lado mientras el centurión Richie Benaud hizo la mayoría de la puntuación en su asociación de 42 carreras. El debutante terminó con 11 en su primera salida de prueba con el bate mientras el equipo de Craig terminó en 368. Meckiff tomó 3/52 en las segundas entradas sudafricanas, incluido McGlew por segunda vez, ya que el partido terminó en empate. ^{[30] [31]} Este buen comienzo de la carrera internacional del victoriano se detuvo en la Segunda Prueba en Ciudad del Cabo , donde se rompió por una lesión al principio de la primera entrada y no participó más en una victoria de entradas australiana. No tomó un wicket. ^[30]

Meckiff se perdió la Tercera Prueba en Durban y pasó un mes al margen, antes de regresar contra un equipo combinado de Orange Free State y Border a fines de enero. Tomó 6/29 en las primeras entradas, su mejor regreso de la gira, y se ganó un llamado para las dos últimas pruebas de la serie de cinco partidos. No fue tan efectivo como en su debut, tomando dos y un wickets para los partidos respectivamente, y anotando 26 carreras en sus únicas entradas de la Cuarta Prueba. En general, el paceman victoriano había tenido un comienzo constante en su carrera internacional, con 11 wickets de prueba con un promedio de 32.09 y 56 carreras con 18.66. ^[30] En toda la gira, tomó 33 wickets de primera clase con 23.09. ^[6] Sin embargo, hubo un indicio de la controversia que terminaría con su carrera seis años después. Un año después de la serie, el árbitro de pruebas sudafricano Bill Marais dijo que estaba dispuesto a no aplicarle una penalización a Meckiff y a su compañero de equipo Jim Burke por lanzar . ^[32] Hubo informes de que Craig había sido avisado sobre las intenciones de Marais y, por lo tanto, operó a los dos lanzadores exclusivamente desde el extremo en el que Marais no estaba arbitrando. ^[32]

La carrera internacional del paceman victoriano alcanzó su punto máximo en 1958-59 durante la gira inglesa por Australia. ^[33] Comenzó la temporada con un partido para Victoria contra los turistas, obteniendo 4/69 y 1/16 en un esfuerzo perdedor. ^[6] Sus wickets incluyeron a los bateadores de prueba ingleses Peter Richardson (dos veces), Arthur Milton y Raman Subba Row . ^[7]

El equipo de prueba estaba ahora bajo el liderazgo de Benaud: Craig se había visto obligado a retirarse del cricket debido a la hepatitis ; Meckiff mantuvo su lugar en el equipo. ^[34] Antes de las pruebas, el todoterreno inglés Trevor Bailey describió en privado a Meckiff como "el peor lanzador que haya representado a Australia", y sintió que representaba una pequeña amenaza para los visitantes. ^[35] Sin embargo, esto resultó ser cuestionable. La era de Benaud comenzó bien para Australia y Meckiff, con una cómoda victoria de ocho wickets en la Primera Prueba en Brisbane . El paceman tomó 3/33 y 2/30, ^[30] eliminando a Milton, Colin Cowdrey y al capitán Peter May temprano en el primer día para ayudar a Australia a tomar la iniciativa después de que los turistas habían bateado primero. ^{[7] [36]} El partido también marcó el comienzo de los rumores detrás de escena sobre la acción del lanzador. ^[37]

La carrera de Meckiff alcanzó su punto máximo en la Segunda Prueba, que comenzó en la víspera de Año Nuevo de 1958 en el Melbourne Cricket Ground . Fue su primer encuentro internacional frente a su público local, y también marcó el comienzo de su problema público de toda su carrera con acusaciones de lanzamiento. El partido fue dominado por el victoriano y su compañero de ritmo de brazo izquierdo Davidson; la pareja tomó 18 de los 20 wickets ingleses que cayeron. La primera entrada de Inglaterra fue encabezada por 6/64 de Davidson; Meckiff tomó 3/69, incluido el wicket del capitán de Inglaterra May por 113 con una bola oscilante , que rompió la defensa del bateador y se estrelló contra los tocones. ^[38] Esto puso fin a una asociación de siglo con Cowdrey y desencadenó un colapso que vio a Inglaterra ser despedido por 259, los últimos seis wickets ingleses cayendo por 49 carreras. Meckiff calificó la bola ^[38] como la mejor de su carrera. ^[39] Hizo un pato mientras los anfitriones respondían con 308 para tomar una ventaja de 49 carreras. ^[6] Fue en la segunda entrada de Inglaterra que los pacemen del brazo izquierdo de Australia estuvieron en su más potente; aparte de un over de Benaud, la pareja lanzó sin cambios para despedir a Inglaterra por 87 en el 32º over, Meckiff tomando 6/38. ^{[30] [33]} Respaldado por una ruidosa multitud local, ^[38] el victoriano despidió al abridor Richardson por tres, antes de eliminar a Bailey, Tom Graveney y Cowdrey en rápida sucesión. A continuación, eliminó al capitán inglés por segunda vez para dejar a Inglaterra en 7/71. Esto preparó una cómoda victoria australiana, ya que alcanzaron su objetivo de 39 con la pérdida de dos wickets. ^[39] El dúo de ritmo australiano fue ayudado por una serie de atrapadas difíciles y en picada. ^[40] La pareja unió fuerzas cuando Davidson atrapó a May, y luego a Graveney, en la trampa de piernas detrás del cuadrado tras el lanzamiento de su compañero zurdo, quien calificó las atrapadas reflejas como "absolutamente increíbles". ^[38] Meckiff describió la atmósfera de su ciudad natal como "electrizante" y atribuyó su actuación al apoyo de la multitud. ^[38]

El partido terminó en vísperas del 24 cumpleaños de Meckiff, pero las celebraciones australianas se vieron empañadas por los periodistas ingleses, que lanzaron acusaciones de lanzamiento contra él y algunos de sus colegas. La edición vespertina del Melbourne Herald publicó una columna del ex lanzador inglés Johnny Wardle , acusando a Meckiff de "echar a Inglaterra". ^{[41] [42]} El artículo de Wardle fue escrito de manera confrontativa, como una serie de oraciones que comenzaban con "Yo acuso". ^[43] Esto fue seguido por más comentarios anti-Meckiff en la prensa inglesa, incluido uno que apodó al lanzador "el mayor ogro del cricket internacional desde Larwood ". ^[3] El Evening News proclamó: "El lanzamiento de Meckiff fue devastador" y The Star dijo: "al menos dos de sus wickets fueron obtenidos por lanzamientos que parecían ser lanzados". ^[41] El ex lanzador inglés Ian Peebles afirmó que Meckiff y Gordon Rorke lanzaban "la mayor cantidad de bolas que lanzaban", ^{[44] mientras que el ex} paceman inglés Alf Gover afirmó que ninguno de los lanzamientos del zurdo era legal; ^[41] era "ridículo que un jugador de su acción fuera el agente de la destrucción de Inglaterra". ^[45] Según el escritor australiano Jack Pollard , tales titulares relegaron la Guerra Fría , que usualmente ocupaba las primeras páginas, al interior de los periódicos ingleses. ^[45]

En contraste con la estridente condena de Meckiff en la prensa inglesa, la opinión australiana fue mixta. El ex abridor de pruebas y comentarista principal Jack Fingleton dijo: "cuando él [Meckiff] le entregó a Bailey, su bola más rápida parecía más sospechosa" y que el zurdo debería haber sido sancionado por lanzar . ^[32] Fingleton afirmó saber de cinco ex jugadores de críquet australianos de prueba que sentían que Meckiff lanzaba, pero solo nombró al marcapasos de la década de 1930 Ernie McCormick . ^[32] El ex jugador australiano Tommy Andrews afirmó: "si dejan de lanzar en Australia, el cricket morirá". ^[46] El ex capitán australiano Ian Johnson argumentó que si Meckiff fuera citado por una acción ilegal por sacudir su muñeca, entonces los principales lanzadores ingleses como Trueman, Brian Statham y Tony Lock , que jugaron contra Australia durante la temporada, también deberían ser sancionados. ^{[47] [48]} Al igual que con Meckiff, Lock estaba bajo escrutinio en ese momento y más tarde intentó cambiar su acción de bolos, pero el nuevo estilo coincidió con una caída en los resultados. ^[49] Johnson también señaló que cualquier lanzador exitoso sería llamado por lanzar si la ley se aplicara estrictamente debido a su movimiento de muñeca y dedos durante el lanzamiento de la bola, ya que de otra manera no podrían extraer el giro. ^{[47] [50]} En 1993, Robert Coleman, el historiador de la Asociación de Críquet de Victoria , condenó la campaña anti-Meckiff como " balidos de Fleet Street ", ^[51] y dijo: "no ha habido más arrebatos histéricos sobre el tema [del lanzamiento] que los que ocurrieron durante la gira de Inglaterra de 1958-59". ^{[42] [51]} Escribiendo décadas después del evento, Pollard dijo que "Meckiff, de hecho, fue al pliegue con un enfoque maravillosamente relajado, se detuvo momentáneamente con su brazo absolutamente recto y luego dejó ir la pelota con un movimiento borroso del brazo que era imposible de seguir desde 60 yardas de distancia, incluso con la ayuda de buenos binoculares". ^[2]

Los periodistas que escribieron libros sobre la temporada 1958-59 hicieron referencias apenas veladas a la controversia en los nombres de sus trabajos. El relato de Fingleton sobre la serie se tituló Four Chukkas to Australia , mientras que EN Wellings tituló su tomo The Ashes Thrown Away , ^[52] y acusó a Meckiff, junto con Burke, Rorke y Keith Slater de lanzar para Australia en los Tests. ^[52] Un programa de debate de la televisión australiana presentó una sesión completa en la que los periodistas ingleses Wellings y Crawford White discutieron el tema de los lanzamientos con los ex jugadores de críquet australianos de Test Keith Miller y Sid Barnes . ^[32]

En la tercera prueba en el Sydney Cricket Ground, Meckiff tomó un wicket (Bailey) en la primera entrada, antes de descomponerse por una lesión en la segunda. ^[30] Esto lo descartó de la cuarta prueba, ^[53] y se perdió un mes de cricket antes de regresar para la prueba final en Melbourne a mediados de febrero, ^[6] donde eliminó a los bateadores especialistas May y Ted Dexter . En el campo había sido una serie exitosa para el victoriano; había tomado 17 wickets en 17.17, ya que Australia ganó la serie 4-0. ^{[9] [30]} Estos esfuerzos lo colocaron en la cima de los promedios de bolos de prueba para la serie. ^{[47] [51]} Cuando Lindwall fue llamado para la cuarta prueba en lugar del lesionado Meckiff, se informó que dijo "Soy el último de los lanzadores de brazo recto". ^[46] El veterano paceman jugó junto a Meckiff en partidos posteriores, ^[46] incluida la quinta prueba. ^[54] Meckiff también fue destacado en los dos partidos de Shield contra Nueva Gales del Sur, cuando ambos equipos estaban en plena forma. En el primer encuentro tuvo cifras de 5/129, entre sus víctimas se encontraban sus compañeros de prueba Burke, O'Neill y Davidson (dos veces), ^[7] pero sus esfuerzos no pudieron evitar la derrota. ^[6] En el partido de vuelta, Meckiff obtuvo un total de 7/162; cinco de sus víctimas fueron bateadores de prueba australianos. ^[7] Victoria tenía la ventaja y estaba a 45 carreras de la victoria en la segunda entrada cuando se acabó el tiempo. ^[6]

Dentro de la comunidad de cricket en general, hubo un aumento constante de comentarios que condenaban la prevalencia de jugadores con acciones sospechosas. Antes de la modificación de la ley de bolos por parte de la Conferencia Imperial de Cricket en 1960, la ley establecía: ^[55]

Para que un lanzamiento sea justo, la bola debe ser lanzada, no lanzada o sacudida bruscamente; si alguno de los árbitros no está completamente satisfecho de la absoluta imparcialidad de un lanzamiento a este respecto, deberá cantar y señalar que no hay bola inmediatamente después del lanzamiento. ^[55]

En contraste con el acalorado debate en los medios, los jugadores y administradores se abstuvieron de cuestionar o condenar públicamente a Meckiff. Ni el capitán de Inglaterra, May, ni el entrenador Freddie Brown expresaron ninguna preocupación sobre la acción de Meckiff después del Test. ^[56] Sin embargo, más tarde se reveló que Brown había querido presentar una queja oficial ante la Junta de Control de Australia , pero May se había negado, temiendo acusaciones de envidia. ^[52] Años más tarde, Richardson y algunos de sus compañeros bateadores acusaron al lanzador rápido australiano de echarlos, mientras que el paceman de Inglaterra, Fred Trueman, dijo: "La acción de Meckiff fue totalmente ilegal y nunca se le debería haber permitido jugar". ^[38] El compañero de equipo de Richardson en el lanzamiento de spin, Jim Laker, comparó las acciones de los brazos de Meckiff y Burke con las de los lanzadores de dardos. ^[46]

Benaud dijo que estaba "completamente satisfecho de que el lanzamiento de [Meckiff] fue justo y legítimo", ^{[43] [56] [57]} mientras que el panel de selección de Don Bradman , Dudley Seddon y Jack Ryder continuó eligiendo al marcapasos, lo que implica que consideraban que su acción era legal. ^[56] Bill Dowling, presidente de la Junta Australiana de Control, denunció la atención de los medios sobre las acciones de bolos sospechosas como excesiva y "magnificada fuera de toda proporción". ^{[32] [43]}

Fuera del campo, la controversia sobre los lanzamientos estaba empezando a afectar negativamente a Meckiff. En su autobiografía de 1961, titulada proféticamente Thrown Out , ^[58] dijo que las acusaciones le afectaron profundamente a él y a su familia, y lo impulsaron a evitar al público. Se hizo conocido por el apodo despectivo de " Chucker " y fue acreditado en la portada de su autobiografía como "Ian 'Chucker' Meckiff". ^{[41] [58]} Meckiff informó que desde el Test de Melbourne en adelante, su hijo fue abusado verbalmente por sus compañeros de clase; a los padres de Meckiff se les dijo persistentemente que su hijo lanzaba ilegalmente. ^[57] Agregó que los médicos creían que su ansiedad estaba contribuyendo a las dolencias estomacales. ^[57] En ese momento, a los jugadores no se les permitía hablar con los medios durante la temporada, y Meckiff estaba molesto porque no podía refutar a sus acusadores mientras ellos eran libres de atacarlo. ^[57] Negó haber lanzado alguna vez, pero admitió que pudo haber sido objeto de sospechas después de lanzar entre 15 y 20 overs en un día de juego, ya que su cuerpo comenzaba a decaer en la zancada de lanzamiento debido a la fatiga. Tenía un brazo de lanzamiento permanentemente doblado; generaba su ritmo a partir del movimiento de su muñeca y afirmó que sus delgadas muñecas daban la impresión de que todo su brazo estaba doblado. ^{[42] [55]}

En 1959-60, la temporada comenzó con una prueba de prueba entre los equipos de Lindwall y Benaud. Meckiff obtuvo un total de 4/90 para los hombres de Lindwall y fue seleccionado para la gira de prueba de Pakistán e India. ^{[6] [30]} Antes de que el equipo partiera, Meckiff demostró su nueva acción de bolos, que utilizaba un brazo izquierdo rígido durante la carrera, ^[59] antes de balancear el brazo durante la zancada de lanzamiento. ^[49] Durante los siguientes dos años, los escépticos y los oponentes deportivos en su mayoría consideraron que su acción era justa y lo dijeron en público. ^[59] No fue sancionado por lanzar ni en India ni en Pakistán, lo que significa que había jugado en cinco naciones sin ser sancionado. ^[56]

Meckiff no tuvo wickets en la victoria de Australia en la Primera Prueba contra Pakistán en un wicket de estera en Dacca (ahora en Bangladesh ). En las primeras entradas de la Segunda Prueba en Lahore , ^[30] tomó tres wickets, incluido el del capitán de la oposición Hanif Mohammad ; ^[7] el partido fue la última victoria de Australia en una prueba en suelo paquistaní durante 39 años. ^[9] Antes de la Tercera Prueba, ayudó a los turistas a vencer al XI del Presidente en un juego de bajo puntaje en el que ninguna de las cuatro entradas totalizó más de 140. Meckiff reclamó cuatro wickets en el partido y estaba bateando (anotó dos no out) cuando Australia alcanzó su objetivo de victoria con tres wickets en la mano. ^[6] Se perdió la Tercera Prueba empatada en Karachi . ^[30]

En la siguiente etapa de la gira, Meckiff regresó al lado australiano para la Primera Prueba contra India en Delhi . Después de reclamar 1/52 en las primeras entradas, compiló su mejor puntaje de Prueba de 45 no out. Entró a batear con el puntaje de su equipo en 8/402 y ayudó a Lindsay Kline y Rorke a llevar el puntaje de Australia a 468, una ventaja de primera entrada de 333. ^{[30] [60]} Meckiff no pudo capturar un wicket en la segunda entrada de India cuando los hombres de Benaud ganaron por una entrada y 117 carreras. ^[30] Lanzó con poco éxito en la Segunda Prueba en Kanpur , tomando 1/52 en un partido dominado por el spin en el que Jasu Patel reclamó 14 wickets para llevar a India a su primera victoria de Prueba sobre Australia. ^{[30] [61]} Meckiff estaba invicto en 14 cuando India aseguró el wicket final. ^[30] En sus dos primeras pruebas en suelo indio, la única víctima de Meckiff había sido Chandu Borde , a quien despidió dos veces. ^[7]

El partido de prueba más exitoso de Meckiff durante la gira india fue el tercer partido empatado en el estadio Brabourne en Bombay , donde capturó 4/79 y 3/67. En las primeras entradas indias, después de eliminar al abridor Nari Contractor por 108, Meckiff capturó cuatro de los siguientes cinco wickets mientras India colapsaba de 3/199 a 8/246; finalmente estaban todos fuera por 289. ^[62] En la segunda entrada aseguró tres wickets rápidos mientras los anfitriones caían de 0/99 a 4/116 antes de una recuperación que evitó su derrota. ^[62] Meckiff continuó teniendo la ventaja sobre Borde, despidiéndolo en ambas entradas. ^[7] El lanzador victoriano tuvo poco éxito en las dos pruebas finales, tomando solo tres wickets mientras Australia ganaba la serie 2-1. ^{[6] [9]} Terminó la gira subcontinental con 15 wickets en 35.73 y anotó 70 carreras en 23.33. ^[30] Tuvo un éxito particular contra Borde, despidiéndolo cinco veces en la misma cantidad de pruebas. ^[7] Meckiff regresó a Australia a tiempo para jugar su solitario partido de Sheffield Shield para la temporada 1959-60, llevándose el único botín de diez wickets de su carrera. Tomó 5/41 y 5/84 para preparar una victoria fácil sobre Western Australia. Su esfuerzo en la primera entrada ayudó a despedir a Western Australia por 141, y Victoria respondió con 431 para pasar a una posición ganadora del partido. ^[6] También ayudó a South Melbourne a otro título de distrito, tomando 9/51, incluido un hat-trick , en el último partido de la temporada regular contra Fitzroy . Esta victoria le permitió a South Melbourne subir del séptimo al cuarto lugar en la tabla y convertirse en el último clasificado para las semifinales. Posteriormente ganaron su semifinal y la gran final para asegurar el título. ^[63]

En 1960, en una reunión de la Conferencia Imperial de Críquet en Londres, se modificó la "ley de lanzamiento" del críquet para prohibir estirar el brazo en el momento del lanzamiento de la pelota. ^{[64] [65]} La Junta Australiana de Control estaba tan preocupada por la controversia y su posible impacto en el juego australiano que envió al presidente de la Junta, Dowling, y al miembro de la Junta, Sir Donald Bradman, a la reunión, en lugar del representante habitual con sede en Gran Bretaña. ^{[65] [66]} A pesar del cambio acordado en la ley, debido a las interpretaciones conflictivas en diferentes países, se llegó a un compromiso, que especificaba una amnistía durante la próxima gira australiana de 1961 a Inglaterra. Se acordó que, durante la gira, los árbitros informarían en privado a los equipos involucrados de cualquier inquietud sobre las acciones de los bolos, para que la remediaran. Después de la gira, los árbitros "llamarían" a los jugadores de bolos cuando sintieran que se había infringido la nueva ley. ^[64]

A su regreso a Australia, Dowling acusó airadamente a la comunidad de cricket inglesa de prejuzgar a Meckiff. ^[66] Dowling dijo que los estridentes ataques de la prensa a Meckiff habían equivalido a la intimidación de los árbitros a través de los medios de comunicación, ^[65] y afirmó que algunos administradores le habían dicho en privado que el árbitro australiano sería llamado si hacía una gira por Inglaterra. ^[66] El presidente del Marylebone Cricket Club , Sir Hubert Ashton , dijo que esperaba que Australia no eligiera a Meckiff para su gira de 1961. ^[67]

El victoriano no fue convocado durante la temporada australiana de 1960-61, pero sus actuaciones fueron ineficaces y se vio obstaculizado repetidamente por lesiones. ^[67] En particular, una distensión del tendón de Aquiles restringió su velocidad y penetración, particularmente en el período previo a la prueba de apertura. ^{[66] [68]} Meckiff jugó en la primera y la tercera prueba, tomando dos wickets en 117.00 y anotando 12 carreras en 6.00; ^[30] no pudo completar ninguno de los partidos, sufriendo lesiones durante la segunda entrada de ambos encuentros. ^[67] Estos problemas de condición física resultaron en su omisión para las otras tres pruebas. Durante el verano, el lanzamiento de Meckiff fue pasado por Col Egar , quien más tarde terminó su carrera. Señaló que el árbitro le había dicho que no tenía mucho sentido cambiar su acción. ^[56]

Meckiff obtuvo cifras de partidos de 4/90 cuando Victoria comenzó la temporada con una victoria de nueve wickets sobre Australia del Sur, pero solo logró 2/122 cuando su estado perdió por una entrada ante las Indias Occidentales de gira en el siguiente encuentro. ^[6] El paceman eliminó a Rohan Kanhai , quien hizo 252 de los 493 de los visitantes, y al capitán Frank Worrell , quien contribuyó con 82. ^[7] Durante la dura derrota, Meckiff igualó el puntaje máximo con 24 no out en las primeras entradas, ^[69] mientras los anfitriones luchaban contra el misterioso giro de Sonny Ramadhin . ^[70] A pesar de su desempeño poco penetrante con la pelota, el paceman fue retenido para la Primera Prueba en Brisbane. El equipo caribeño bateó primero y atacó a Meckiff, tomando más de siete carreras por over de su bowling. El paceman terminó con 1/129 de 18 overs mientras los visitantes acumularon 453; ^[71] Su único wicket fue el de Gary Sobers por 132. ^{[6] [7]} El bateador de las Indias Occidentales había sido particularmente severo con Meckiff e irónicamente fue despedido por "la peor bola del día" - ^[72] un tiro completo del lado de la pierna que golpeó a mediados de . ^[72] En la segunda entrada, Meckiff se derrumbó después de solo cuatro overs, pero salió a batear el 14 de diciembre, al final de la persecución de carreras culminante de Australia, ^{[6] [67]} por la que a menudo se lo recordaba. Al final de un dramático día final, Australia necesitaba siete carreras del último over para la victoria, y tenían tres wickets en la mano. El equipo local parecía destinado a una victoria después de que Davidson y Benaud contraatacaran con una posición de siglo para el séptimo wicket en la sesión final. Ambos estaban bien preparados y habían pasado de 50, pero los turistas detuvieron el impulso de Australia al dejar fuera a Davidson con un golpe directo de la última bola del over anterior. ^{[73] [74]} Benaud fue atrapado detrás en la segunda bola del último over intentando un gancho y Meckiff llegó al pliegue para unirse a Wally Grout . ^[73] Se necesitaban cinco carreras de seis bolas con dos wickets en la mano. ^{[69] [74]}

El paceman lesionado bloqueó la primera bola que enfrentó, la tercera del over, y corrió un bye después de fallar la siguiente. El wicket-keeper de las Indias Occidentales intentó sacar a Meckiff, pero no acertó en los tocones del extremo del no-striker con el bateador a muchos metros de su terreno. ^[75] Grout remató la siguiente bola directamente al aire, pero los dos fildeadores que convergieron debajo de ella chocaron y dejaron caer la atrapada, lo que permitió a los australianos hacer otra carrera. Por lo tanto, los anfitriones necesitaban tres carreras de las últimas tres bolas. Meckiff enfrentó la sexta bola; fue una media volea y la elevó por encima de la pierna cuadrada . ^{[69] [75]} La bola parecía que alcanzaría el límite para ganar el partido con cuatro carreras; sin embargo, después de caer cerca de la cerca, dejó de rodar a un metro de distancia en el lento campo exterior. ^[76] Grout intentó una tercera carrera, que habría ganado el partido, pero un tiro largo preciso lo vio salir. ^[69] El último hombre, Lindsay Kline, entró para las dos últimas bolas, con los puntajes empatados, y la pareja australiana acordó correr bajo cualquier circunstancia. Meckiff retrocedió significativamente en previsión de un sencillo rápido, y se dispuso a la carrera ganadora después de que su compañero golpeara la pelota hacia la pierna cuadrada. ^[69] Sin embargo, fue eliminado por aproximadamente un metro cuando Joe Solomon golpeó directamente los tocones desde un lado, lo que provocó el primer empate en la historia de Test. ^{[3] [30] [74] [77]} El árbitro Col Hoy dijo de su decisión de dar out a Meckiff: "Dios, fue fácil. Estaba a millas de distancia". ^[76] Todo el estadio, jugadores y espectadores por igual, invadió el terreno de juego con entusiasmo, pero nadie estaba seguro de los puntajes exactos. Fue solo más tarde que se dieron cuenta de que el partido era el primer Test empatado; ^[77] Meckiff inicialmente pensó que Australia había perdido y se culpó a sí mismo por el resultado. ^{[74] [78]}

Después de perderse la victoria australiana en la segunda prueba debido a una lesión, Meckiff regresó para la tercera prueba y fue atacado nuevamente, tomando 1/74 de 13 overs en las primeras entradas, ^[6] siendo su única víctima Conrad Hunte . ^[7] Luego se derrumbó después de cinco overs en la segunda entrada. Davidson también abandonó el campo por lesión y los turistas se aprovecharon; atacaron a los lanzadores restantes, nivelando la serie 1-1. ^{[6] [9] [67] [79]} El victoriano no se recuperó a tiempo para el resto de las pruebas. ^[6]

Persistentemente afectado por lesiones de tobillo y espalda, Meckiff acumuló solo 19 wickets de primera clase en 40 para el verano. ^[49] Su mejor desempeño en entradas fue 4/39 contra Queensland y no pudo reclamar más de cinco wickets en ningún partido individual. ^[6] En un partido contra los archirrivales de Nueva Gales del Sur, el victoriano tomó un total de 5/155, todos sus wickets fueron bateadores de prueba. ^[7] Meckiff no fue seleccionado para la gira Ashes. Su falta de forma salvó a los selectores australianos de la difícil elección de omitirlo debido a su acción y evitar un posible enfrentamiento con los árbitros en Inglaterra. ^[49] Los críticos afirmaron que su nueva acción de bolos adoptada en 1959-60 lo había hecho legítimo pero redujo su ritmo y efectividad. ^[49]

La controversia sobre los lanzamientos se calmó durante la temporada inglesa de 1961, ^[49] y la temporada australiana 1961-62 fue puramente nacional, sin equipos internacionales de gira. ^{[9] [49]} Como resultado, no hubo imperativos diplomáticos apremiantes que involucraran los lanzamientos. Meckiff fue el mejor lanzador de Victoria con 28 wickets en 27.14 en ocho partidos y no fue llamado. ^{[6] [49]} Su mejor desempeño fue 5/53 en las primeras entradas del partido contra Queensland en el MCG, que terminó en derrota para el equipo local. ^{[49] [80]} A pesar de los buenos resultados para la temporada en general, el marcapasos tuvo problemas y obtuvo cifras de partidos de 2/136 y 3/112 cuando Victoria perdió sus dos partidos contra el dominante New South Wales XI, que ganó su noveno Shield consecutivo. ^{[6] [8]} Al final de la temporada, Meckiff formó parte de un equipo internacional que realizó una gira por Nueva Zelanda y jugó contra el equipo nacional de los anfitriones y contra equipos de India y Pakistán. Tuvo poco éxito, tomando cuatro wickets a 53.00 en tres partidos. ^[6]

En 1962-63, Meckiff volvió a ser el centro de atención cuando los ingleses de Ted Dexter hicieron una gira por Australia. Encabezó los promedios de bolos de la temporada de primera clase australiana con 58 wickets a 19,86 en diez partidos, ^{[6] [49]} mientras Victoria ganaba el Sheffield Shield, poniendo fin a la racha de títulos de Nueva Gales del Sur. ^{[49] [58]} Meckiff y Alan Connolly formaron una pareja de ritmo eficaz, ayudando a Victoria a ganar cuatro de sus ocho juegos del Shield y a sumar puntos en la primera entrada en otros dos. ^{[81] [82]}

Meckiff esperaba recuperar su lugar en la prueba y comenzó su campaña 1962-63 en un partido de Sheffield Shield contra South Australia. Después de que Victoria hiciera 174, el paceman tomó 4/65 para despedir a South Australia por 141 en las primeras entradas. En la segunda entrada tomó 3/76 para ayudar a sellar una victoria. ^[6] Continuó con su forma de principios de temporada al tomar cifras de partido de 7/179 contra Western Australia, pero no pudo evitar la derrota. ^{[6] [58]} A pesar de estas actuaciones, Meckiff fue pasado por alto para la Primera Prueba. Tuvo otra oportunidad de competir por la selección nacional cuando Victoria jugó contra Inglaterra después de la prueba de apertura, y tomó cifras de partido de 4/90 cuando los turistas completaron una victoria de cinco wickets. ^[6] Despidió a Ray Illingworth , Geoff Pullar y Alan Smith cuando Victoria tomó una ventaja de cuatro carreras en la primera entrada, pero los anfitriones colapsaron en su segunda entrada y los hombres de Dexter alcanzaron su objetivo de 180 con cinco wickets en la mano. ^{[6] [7]}

Victoria luego jugó el primero de sus dos partidos de la temporada contra sus archirrivales de Nueva Gales del Sur, justo antes de la Segunda Prueba. Meckiff tomó 3/33, eliminando a Grahame Thomas , Benaud y Martin cuando Victoria despidió a los campeones reinantes por 132. ^{[6] [7]} Contribuyó con 32 carreras al final de la respuesta de la primera entrada de Victoria, lo que ayudó a extender la ventaja de su equipo en la primera entrada a 135 carreras. En la segunda entrada de Nueva Gales del Sur, Meckiff tomó 3/73, eliminando a los jugadores de prueba Simpson, Davidson y Benaud, para dejar a su equipo con un objetivo de 95 carreras para ganar, que alcanzaron con ocho wickets en la mano. ^[6]

A pesar de este esfuerzo, no fue seleccionado para la segunda prueba. ^[49] Su temporada se vio empañada cuando fue sancionado por lanzar por primera vez en una competencia. ^[58] En enero de 1963, Victoria jugó contra South Australia en el Adelaide Oval . Después de que Victoria hiciera 218, Meckiff eliminó a ambos abridores, Les Favell y Ken Cunningham ^[7] , por el costo de 19 carreras antes de que Jack Kierse no hiciera una bola en la cuarta bola de su cuarto over. ^[83] Continuó lanzando; sus lanzamientos restantes fueron considerados legales por los árbitros, y terminó con 5/84 en la respuesta de South Australia de 8/408 declarados. Los anfitriones tenían un objetivo de solo 108 en la segunda entrada para la victoria, pero Meckiff eliminó a Favell, Cunningham y Neil Dansie con la nueva bola para desestabilizar la persecución de carreras. ^{[6] [7]} Terminó con 3/25 mientras que los australianos del sur tropezaron con 7/86 y se quedaron con el empate. ^{[6] [83]}

Meckiff se llevó un total de 3/50 en una derrota por siete wickets ante Australia Occidental antes del partido de vuelta contra Nueva Gales del Sur, en el que Victoria se quedó a 34 carreras de la victoria con siete wickets en la mano cuando se acabó el tiempo, siendo las cifras del partido de Meckiff 6/121. ^[6] Tuvo una última oportunidad de presionar para la selección de prueba en el segundo de los dos partidos de su estado contra Inglaterra. Los turistas batearon primero e hicieron 375; Meckiff se llevó 5/93, despidiendo a Pullar, Peter Parfitt , Fred Titmus , David Allen y el máximo anotador Tom Graveney , que había hecho 185. Se llevó 2/47 en las segundas entradas de Inglaterra, eliminando a Barry Knight y Ken Barrington . Inglaterra le puso a Victoria 287 para la victoria, y los anfitriones enfrentaron la derrota antes de que Meckiff bateara al final del orden para anotar 38 y ayudar a su equipo a empatar con un wicket en la mano. ^{[6] [7] [84]} A pesar de esta racha continua de prolífica toma de wickets y su éxito contra Inglaterra, Meckiff fue pasado por alto para la Quinta Prueba. ^[6] En su ausencia, Australia luchó por abrirse camino en el bateo inglés, y la serie terminó 1-1. ^[9]

La temporada de Victoria terminó con partidos consecutivos contra Queensland. En el primero, Meckiff se llevó un total de 5/88 mientras su equipo completaba una victoria de entradas en casa. En el partido final en Brisbane, su bola más lenta fue no-balleada en su quinto over de la segunda entrada por el árbitro Bill Priem. ^[58] Meckiff lanzó 14 overs más sin incidentes y terminó las entradas con 4/74. ^{[85] [86]} Victoria empató el partido y selló su victoria en el Sheffield Shield. Meckiff había sido el líder en toma de wicket del estado y una de las figuras clave en su triunfo, ^[49] pero su acción de bolos fue el principal tema de conversación al final del partido. ^[82]

Las actuaciones de Meckiff como el principal tomador de wickets durante la temporada 1962-63 significaron que no se le podía negar justificadamente la selección nacional por razones de productividad, ^[49] por lo que el asunto de su legitimidad tuvo que resolverse. Mientras tanto, el retiro del líder de ritmo Davidson dejó una vacante en el equipo australiano antes de la serie de pruebas en casa de 1963-64 contra Sudáfrica. ^[85] En los partidos de apertura de Shield de la temporada en Melbourne, Meckiff tomó cifras de partido de 5/102 y 6/107 contra Australia del Sur y Australia Occidental respectivamente. ^[6] Sus wickets incluyeron a los bateadores de prueba Les Favell , Garry Sobers , Keith Slater y Barry Shepherd . ^[7] En el último partido tomó los primeros cinco wickets en las entradas para reducir a Australia Occidental a 5/54. ^[87] A pesar de sus contribuciones, Victoria no pudo asegurar victorias contra ninguno de sus oponentes. ^[6] Sin embargo, como resultado de estas fuertes actuaciones personales, Meckiff fue seleccionado para la Primera Prueba en Brisbane. ^[88]

Al comienzo de la temporada, la Junta Australiana de Control había emitido una directiva instando a los árbitros a "ser duros" en la aplicación de las leyes del cricket, y pidió a las asociaciones estatales que "respaldaran a los árbitros al máximo". ^{[57] [88]} En el período previo a la prueba, Meckiff fue el centro de atención de los medios, y un informe lo describió como el "hombre del saco" del cricket. ^[88] Se informó que los sudafricanos estaban atónitos por la selección de Meckiff, dando la impresión de que lo consideraban un lanzador ilegítimo. ^[89] La reacción en Inglaterra también fue hostil, antes de la próxima gira de Australia en el verano inglés de 1964. Colin Ingleby-Mackenzie escribió en News of the World : "no hay lugar en el cricket para los lanzadores. Esperemos que... los selectores australianos se den cuenta de esto... de lo contrario, la guerra de los lanzamientos se librará en serio". ^[90]

Los medios australianos denominaron al Test de Brisbane "el Test de Meckiff"; abundaban las especulaciones de que el lanzador estaba siendo elegido para que no se le aplicara ningún tipo de castigo como parte de un esfuerzo de relaciones públicas para promover las credenciales anti-lanzamientos de Australia. ^[89] Keith Miller describió la selección del zurdo como "haber condimentado esta serie que alguna vez tuvo un aspecto monótono con todo el entusiasmo y los adornos de un thriller de Alfred Hitchcock ". ^[88] Miller predijo además que los árbitros Egar y Lou Rowan tendrían noches de insomnio y predijo que los selectores se estarían mordiendo las uñas, añadiendo que esperaba que Meckiff no estuviera siendo utilizado como chivo expiatorio del movimiento anti-lanzamientos. ^{[88] El ex} lanzador de piernas de Test Bill O'Reilly , corresponsal de The Sydney Morning Herald , describió la selección como "uno de los saltos mortales más fantásticos en las políticas de cricket de nuestro tiempo". ^[46] Como amigo cercano del lanzador rápido, el árbitro Egar estaba en una situación difícil; el dúo había ganado una competencia de bolos sobre césped por parejas solo unos meses antes. ^[58] Sin embargo, el marcapasos y el árbitro socializaron libremente en la función previa al partido. ^[90]

En el partido de prueba, que comenzó el 6 de diciembre de 1963, Australia bateó primero; Meckiff contribuyó con siete carreras antes de ser lanzado por Peter Pollock . ^{[30] [91]} En el segundo día, después de que las entradas australianas terminaran en 435, Sudáfrica comenzó a batear justo después del intervalo del almuerzo . Lanzando desde Stanley Street End, Graham McKenzie concedió 13 carreras desde el primer over. ^[89] Meckiff tomó la pelota para el segundo over, lanzando desde Vulture Street End al capitán sudafricano Trevor Goddard . ^[92] Al mismo tiempo, el mánager sudafricano Ken Viljoen instaló una cámara cuadrada del wicket entre los espectadores y comenzó a filmar la acción de lanzamiento del zurdo. ^{[89] [93]} Meckiff fue no-balleado cuatro veces por Egar, que estaba parado en square leg, en lo que sería su único over del partido. ^[94] Después de que el victoriano lanzara un suave "loosener" como su primera bola (y escapara de una llamada de no-ball con el pie delantero), "comenzó el drama". ^{[89] [93]} Egar dictaminó que las bolas segunda, tercera, quinta y novena eran lanzamientos y, por lo tanto, ilegítimas. ^{[57] [94]} Después de la tercera y quinta bolas (la última un lanzamiento completo que Goddard acertó para cuatro) , Benaud se acercó a consultar con su lanzador rápido. ^[93] Después de la novena bola, Meckiff y Benaud tuvieron otra reunión, y las tres bolas restantes se consideraron justas. ^[89] Mientras tanto, la multitud rugió en voz alta, abucheando a Egar y apoyando al asediado lanzador. ^{[58] [95]} Meckiff había sido superado previamente en cinco países, habiendo jugado Tests en cuatro de estas naciones. Egar había aprobado su lanzamiento en cinco ocasiones anteriores, en tres partidos Shield y dos Tests; el victoriano había lanzado 119.1 overs en estos juegos sin incidentes. Egar dijo más tarde: "Mi único juicio fue lo que vi en ese momento". ^[94] Benaud retiró a su paceman del ataque y Meckiff no volvió a lanzar en el partido, ^[94] diciendo más tarde que no podía recordar el over porque estaba absorbido por una sensación de desinflación total. ^[58]

Meckiff concedió ocho carreras (la de Goddard y las cuatro no-balls) en su único over y los turistas finalmente quedaron fuera por 346. Meckiff no bateó en la segunda entrada del partido interrumpido por el clima; Australia declaró 1/144 antes de que Sudáfrica llegara a 1/13 cuando el partido terminó en empate. ^[30] Después de su único over, la participación de Meckiff en el partido se limitó a su fildeo, durante el cual atrapó a Goddard del lanzamiento de Benaud en la primera entrada sudafricana. ^{[95] [96]} Se retiró de todas las formas de cricket al final del juego, ^[3] pero continuó proclamando que su acción de bolos era justa. ^[97]

Barry Gibbs , secretario de la Asociación de Críquet de Queensland y director del equipo australiano, calificó la "humillación" de Meckiff como "sin duda el momento deportivo más dramático y cargado de emoción" que había presenciado. ^[98] Las acciones de Egar también provocaron "una de las exhibiciones de público más emotivas en la historia de los Test", ^[99] ya que el público respaldó al marcapasos. Durante el over de Meckiff, la multitud expresó una fuerte desaprobación de las decisiones del árbitro. ^[100] Media hora antes del final del juego del día, los procedimientos se suspendieron durante dos minutos mientras la multitud coreaba repetidamente "Queremos a Meckiff". ^{[95] [99]} Cuando terminó el juego, los espectadores irrumpieron en el campo y sacaron al rápido lanzador del estadio sobre sus hombros, aclamándolo como un héroe. Regresaron al campo y formaron dos carriles, abucheando a Egar desde el suelo. ^{[95] [99]} Después de este incidente, la Policía de Queensland escoltó al árbitro hasta y desde el lugar del partido. ^[57] La ​​presencia policial en el terreno de juego aumentó debido a los temores de que la multitud pudiera atacar a Egar o Benaud. ^[92] Durante la segunda prueba, que se celebró en la ciudad natal de Meckiff, Melbourne, Egar recibió una escolta policial durante todo el partido después de recibir amenazas de muerte. ^[101]

Durante un día de descanso después del segundo día de juego, los medios de comunicación diseccionaron los acontecimientos de la tarde anterior. ^[94] La mayoría de los periodistas creían que todos los lanzamientos de Meckiff habían sido realizados con una acción idéntica. ^[92] Louis Duffus del Johannesburg Star expresó "simpatía por Meckiff, así como admiración por Egar". ^[102] El escritor sudafricano Charles Fortune dijo que la acción de Meckiff "no estaba de acuerdo con las leyes del cricket", aunque no llamaría al lanzador australiano un "chucker". ^[102] El capitán de Inglaterra, Dexter, acusó implícitamente a Meckiff de lanzar, diciendo: "Un árbitro australiano valiente lo ha puesto fin a tiempo". ^[103]

El director del equipo, Gibbs, informó que al final del primer día de juego, el vestuario australiano estaba en completo silencio. Egar le pidió permiso a Benaud para entrar y, después de que el capitán australiano le permitiera entrar, el árbitro se sentó en silencio durante un rato antes de hablar con otros jugadores y luego con Meckiff. Ambos eran amigos íntimos y se dieron la mano antes de ponerse los brazos alrededor de los hombros. El lanzador condenado no se tomó el juicio de Egar como algo personal y no tenía resentimientos por el incidente. ^{[103] [104]} Egar afirmó ser "la segunda persona más molesta del mundo", ^{[103] [105]} y luego agregó que pensaba que la primera bola de Meckiff era sospechosa. Dijo que podría haber cantado más lanzamientos, pero que le preocupaba que el over terminara alguna vez. ^[105]

Cuando se le preguntó por qué no le había pedido a Meckiff que lanzara en el otro extremo para evaluar el juicio del otro árbitro, Lou Rowan, Benaud respondió "a lo largo de los años siempre he aceptado la decisión del árbitro". ^[106] El capitán australiano fue criticado por ser complaciente, y uno de sus predecesores, Lindsay Hassett, creía que Meckiff debería haber sido utilizado a velocidad reducida. ^[107] Rowan indicó más tarde su coincidencia con Egar, escribiendo en su libro The Umpire's Story : "No hay nada que pueda decir ahora que altere las opiniones ya expresadas de que su lanzamiento [de Meckiff] fue injusto". ^[108] Por su parte, Meckiff dijo: "el juego es más grande que el individuo" y respaldó la decisión de Benaud porque hacer lo contrario "solo podría haber agregado leña a la controversia". ^[96]

Los árbitros retirados de Test, Col Hoy y Les Townsend, estaban observando desde el campo cuando llamaron a Meckiff. Al día siguiente del incidente, ambos afirmaron que no habrían hecho un no-ball al paceman. Hoy dijo que nunca había tenido ningún problema con la acción del lanzador durante los partidos en los que dirigió. Describió la acción de Meckiff como "ligeramente diferente", pero lo atribuyó a una acción acentuada de la muñeca utilizada en un intento de obtener más vida de los lanzamientos muertos, en lugar de su codo. ^[107] Townsend observó al paceman a través de binoculares y consideró que todos sus 12 lanzamientos eran idénticos. Townsend consideró que la acción del brazo de Meckiff era "peculiar", pero sintió que no lanzó. ^[107] Los ex lanzadores de Test Ian Johnson y Doug Ring dijeron que la acción de Meckiff fue justa. ^[103]

Después de su retiro, Meckiff aceptó poner su nombre en una serie de artículos escritos por él mismo sobre el incidente del no-ball. ^[109] Dijo que las decisiones de Egar "lo golpearon como una daga en la espalda", ^[109] pero describió al árbitro como "un hombre justo y equitativo que actuó de acuerdo con sus convicciones". ^[109]

Algunos sectores de la comunidad del cricket creían que Meckiff no había sido baleado para demostrar que Australia se tomaba en serio la lucha contra la ola de quejas sobre lanzamientos sospechosos en los años 1950 y 1960. ^[3] El destacado historiador de cricket David Frith escribió: "Meckiff era un australiano popular y se ganó mucha simpatía entre los que creían que era inocente o que había sido víctima de una 'campaña de limpieza'". ^[3] Una cena organizada por Don Bradman en su casa de Adelaida en enero de 1963 para los capitanes estatales visitantes fue citada más tarde para sugerir que Meckiff puede haber sido una ofrenda de sacrificio. En la cena, a la que asistieron Bill Lawry de Victoria, Barry Shepherd , Ken Mackay y Benaud, ^{[110] [111]} Bradman mostró una película en cámara lenta cuadro por cuadro de Meckiff y otros jugadores australianos sospechosos, que supuestamente mostraban acciones incriminatorias. Esto indicó las dudas de Bradman sobre la legitimidad de Meckiff, aunque Bradman fue uno de los selectores que aceptaron la inclusión del jugador en el equipo de prueba de Brisbane. ^[112]

Muchos miembros de los medios de comunicación australianos denunciaron una conspiración contra Meckiff. Ian McDonald, del Sporting Globe de Melbourne, dijo que la conducta del jugador no había cambiado en los ocho años anteriores y declaró: "todo el asunto huele a una trampa". ^[102] El Mirror de Sydney etiquetó al paceman como "el chivo expiatorio más obvio en la historia del cricket australiano". ^[102] En la tercera mañana del partido, el ex jugador de cricket de primera clase Percy Beames , que escribía para The Age de Melbourne , afirmó que Meckiff había sido utilizado como un "chivo expiatorio" y pidió la dimisión de los selectores. ^[113] Keith Miller escribió una columna pidiendo la eliminación de Bradman y Jack Ryder del panel de selección, señalando que habían visto la actuación de Meckiff contra Australia Occidental, lo que motivó su selección para el Test. ^[113] Miller consideró que si los selectores consideraban que el jugador era ilegítimo, entonces no deberían haber permitido que los árbitros lo "ejecutaran". ^[99] Jack Pollard dijo: "hay pocas dudas de que Meckiff fue sacrificado para poner fin a la controversia de larga data y la forma en que se hizo irritó a muchos amantes del cricket". ^[57] El jugador de cricket convertido en periodista Dick Whitington afirmó que Benaud sabía que su lanzador rápido había sido engañado, afirmando que el capitán australiano conocía las opiniones de Bradman sobre la acción de Meckiff. Whitington citó además el hecho de que Egar y Bradman habían viajado juntos desde Adelaida al Test de Brisbane como evidencia de un complot. ^[109] Otros vieron la conversación de Bradman a la hora del té con Benaud después del no-balling como prueba de una conspiración. ^[114] Benaud repudió las acusaciones que afirmaban que estaba involucrado en una trampa. ^[114]

El ex capitán australiano Hassett insinuó una conspiración cuando afirmó que, como los selectores deben haber considerado que Meckiff era legítimo, entonces

Si los selectores tienen razón, Egar está equivocado, y si es incapaz de interpretar las reglas correctamente, no debería estar en el cricket de primera clase. Por otra parte, si los selectores en conjunto pusieron a Meckiff en esta arena simplemente para que fuera puesto a prueba por la opinión de un solo árbitro, son muy culpables de pasar la pelota a otros y de exponer tanto al lanzador como al árbitro a una vergüenza extrema. ^[99]

Los registros de la Junta de Control de Australia dan fe de las protestas del miembro de la junta Clem Jones contra la inclusión de Meckiff cuando se presentó para su aprobación la lista de equipos propuesta por los selectores. Jones citó la acción cuestionable del jugador, pero el presidente Ewart Macmillan rechazó su objeción por inconstitucional. Otros dos miembros de la junta intentaron desestimar la moción del presidente, pero su moción fue rechazada. ^[92]

Más de 40 años después del incidente de Meckiff, Jones estaba seguro de que el destino del lanzador había sido predeterminado. Dijo: "Habían decidido hacerlo una semana antes del juego, por lo que el pobre tipo no tenía esperanzas... Yo era el presidente del comité de selección de árbitros". ^[92] Jones seguía convencido de la intención de Bradman de que se sancionara a Meckiff por lanzar, algo que Bradman negó rotundamente. ^[115] Gibbs sigue sospechando de los motivos para seleccionar a Meckiff. Señaló que, aunque el terreno de juego era propicio para lanzar con efecto, Australia eligió a cinco bateadores especialistas, dos lanzadores con efecto y tres lanzadores rápidos. Gibbs especuló que la selección de un lanzador extra rápido (la estrategia más común es utilizar cuatro lanzadores y seis bateadores) en lugar de otro bateador delataba los temores de que Meckiff no pudiera completar el partido. ^[116] Alan Connolly se mantuvo firme en que la acción de su compañero de equipo fue legítima e insinuó una conspiración, diciendo "No me sorprendió [la decisión de Egar]... Había una buena razón para eso que no puedo revelar y no revelaré". ^[42] Tom Veivers , quien hizo su debut en Test para Australia en el último partido de Meckiff, insinuó lo mismo. Recordó las palabras de Rowan en la función previa al partido: "Va a ser un juego muy interesante". ^[90]

Después de terminar la escuela secundaria, Meckiff trabajó como vendedor de hardware y vivió en Mentone hasta que se casó y se mudó a Beaumaris . ^{[2] [117]} La ​​pareja tuvo un hijo. ^[57] Después de su jubilación, el ex paceman trabajó en publicidad, ^[3] y como comentarista de cricket. ^{[1] [96]} A partir de 2001, era un alto ejecutivo de Boyer Sports Media y trabajaba con frecuencia con administradores de cricket. ^[118] Sin embargo, se negó a practicar el deporte, incluso a nivel social, después del incidente en Brisbane. ^[42]

Meckiff jugó al fútbol australiano para Mentone en la Liga Federal, ayudándolos a ganar el campeonato en 1956. ^[1] Recibió ofertas para jugar en la Liga de Fútbol Victoriana , la competencia de primer nivel en ese momento, pero rechazó contratos para poder seguir su carrera en el cricket. ^[1] Meckiff también jugó al golf en la competencia de banderines y fue capitán del Victoria Golf Club. ^[118]

En su retiro, el problema de los lanzamientos siguió acosando al ex paceman. El ex capitán australiano y compañero de equipo Simpson escribió un libro titulado Captain's Story en el que atacaba a varios jugadores de críquet (entre ellos, Meckiff) por lanzar. Meckiff presentó una demanda por difamación en un caso de cinco años, que terminó con un acuerdo extrajudicial y una disculpa de Simpson. ^[119] A pesar de esto, Meckiff ha seguido socializando con personas involucradas en su última prueba, incluidos Simpson, Egar, Gibbs, Rowan y Peter van der Merwe , el vicecapitán de Sudáfrica. ^[118] Dice que nunca menciona el tema del no-ball con ellos. ^[96] El victoriano y compañero de equipo de la prueba Lawry calificó a Meckiff "junto con Graham McKenzie , Brian Booth , Peter Burge y uno o dos más como verdaderos caballeros de la naturaleza" y dijo que su salida fue "uno de los [días] más tristes de la vida [de Lawry]". ^[96] Lawry elogió a su compañero victoriano por ser digno a pesar del tormento y dijo que el lanzador era un "ejemplo bastante claro de la vieja expresión de que los buenos son los últimos en correr". ^[69] Connolly dijo que "'Meckie' era uno de los tipos más agradables. Fue un gran mérito para él que no se sintiera amargado por todo el incidente". ^[42]

• Lista de jugadores de críquet internacionales convocados para lanzar
• Lista de jugadores de críquet a los que se les pide que lancen la pelota en partidos de críquet de primer nivel en Australia

• Benaud, Richie (1998). Cualquier cosa menos... : una autobiografía . Londres: Hodder & Stoughton . ISBN 0-340-69648-6.
• Cashman, Richard; Franks, Warwick; Maxwell, Jim ; Sainsbury, Erica; Stoddart, Brian; Weaver, Amanda; Webster, Ray (1997). La A-Z de los jugadores de críquet australianos . Melbourne, Victoria: Oxford University Press . ISBN . 0-9756746-1-7.
• Coleman, Robert (1993). Seasons In the Sun: la historia de la Asociación de Cricket de Victoria . North Melbourne, Victoria: Hargreen Publishing. págs. 473–478. ISBN 0-949905-59-3.
• Fiddian, Marc (1992). Todoterrenos australianos: de Giffen a Gilmour . Pakenham, Victoria: Pakenham Gazette. ISBN 1-875475-04-4.
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• Haigh, Gideon (1997). El juego de verano: Australia en el críquet de prueba 1949-71 . Melbourne, Victoria: Text Publishing . ISBN 1-875847-44-8.
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• Perry, Roland (2000). Captain Australia: A history of the held captains of Australian Test cricket (Capitán Australia: Una historia de los célebres capitanes del críquet australiano de prueba) . Milsons Point, Nueva Gales del Sur: Random House Australia . ISBN 1-74051-174-3.
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• Whimpress, Bernard (2004). Chuckers: Una historia del lanzamiento en el cricket australiano . Kent Town, Australia del Sur: Elvis Press. ISBN 0-9756746-1-7.

• Ian Meckiff en ESPNcricinfo
• 10 jugadores no sancionados por lanzar en pruebas