Howie Morenz

Howie Morenz
Salón de la fama del hockey , 1945
Morenz, hacia  1936-1937
Nacido	( 21 de septiembre de 1902 )21 de septiembre de 1902 Mitchell, Ontario , Canadá
Fallecido	8 de marzo de 1937 (8 de marzo de 1937)(34 años) Montreal , Quebec, Canadá
Altura	5 pies 9 pulgadas (175 cm)
Peso	165 libras (75 kg; 11 st 11 lb)
Posición	Centro
Disparo	Izquierda
Jugado por	Canadiens de Montreal Halcones Negros de Chicago Rangers de Nueva York
Carrera como jugador	1923–1937

Howard William Morenz (21 de septiembre de 1902 - 8 de marzo de 1937) fue un jugador profesional de hockey sobre hielo canadiense . A partir de 1923, jugó como centro para tres equipos de la Liga Nacional de Hockey (NHL): los Montreal Canadiens (en dos períodos), los Chicago Black Hawks y los New York Rangers . Antes de unirse a la NHL, Morenz se destacó en la Asociación de Hockey de Ontario juvenil , donde su equipo jugó por la Copa Memorial , el campeonato de hockey sobre hielo juvenil en Canadá. En la NHL, fue uno de los jugadores más dominantes de la liga y estableció varios récords de puntuación de la liga. Un patinador fuerte, Morenz fue conocido como el " Stratford Streak " y el " Mitchell Meteor " en referencia a su velocidad en el hielo.

Considerado una de las primeras estrellas de la NHL, Morenz jugó 14 temporadas en la liga. Fue miembro de un equipo ganador de la Copa Stanley tres veces, todas con los Canadiens. Durante su carrera en la NHL se ubicó entre los 10 máximos goleadores diez veces. Durante siete temporadas consecutivas, Morenz lideró a los Canadiens tanto en goles anotados como en puntos . Fue nombrado ganador del Trofeo Hart como el jugador más valioso de la liga tres veces, y lideró la liga una vez en goles anotados y dos veces en puntos anotados. Después de la introducción de los equipos All-Star en 1931, fue nombrado para el primer equipo All-Star de la NHL dos veces y para el segundo equipo All-Star de la NHL una vez.

Morenz murió por complicaciones de una fractura de pierna, lesión que sufrió en un partido. Tras su muerte, los Canadiens retiraron su número de camiseta , la primera vez que el equipo lo hacía para un jugador. Cuando se inauguró el Salón de la Fama del Hockey en 1945, Morenz fue uno de los nueve miembros originales. En 1950, la Canadian Press lo nombró el mejor jugador de hockey sobre hielo de la primera mitad del siglo XX, y en 2017 la NHL lo incluyó en su lista de los 100 mejores jugadores de la historia de la liga .

Nacido en Mitchell, Ontario, hijo de William Frederick Morenz y Rosena (Rose) Pauli, Howie Morenz tenía tres hermanas, Freda, Erma y Gertrude, y dos hermanos, Wilfred y Ezra. ^[1] Morenz aprendió hockey jugando shinny en el río Támesis . A la edad de ocho años, jugó su primer partido organizado como portero , donde permitió 21 goles en un partido. ^[2] Después de ese partido, un entrenador cambió a Morenz a rover . ^[3] Comenzando la temporada juvenil 1916-17 como portero, Morenz se convirtió en delantero cuando se hizo evidente que su velocidad era mucho más adecuada para un papel ofensivo, y ayudó al equipo de hockey sobre hielo de Mitchell a ganar el campeonato juvenil de Western Ontario. ^[3] Después de que la familia Morenz se mudara a la cercana comunidad de Stratford en mayo de 1917, Morenz intentó alistarse en el ejército canadiense , pero fue rechazado cuando los reclutadores se enteraron de que solo tenía 15 años. ^[3]

A los 18 años, Morenz se convirtió en aprendiz en la fábrica de Ferrocarriles Nacionales Canadienses (CNR) en Stratford. ^[2] Cuando no jugaba al hockey, Morenz apostaba ávidamente en las carreras de caballos y tocaba el ukelele . ^[4] En 1926 se casó con Mary McKay; juntos tuvieron tres hijos: Howie Jr. en 1927 (fallecido en 2015), Donald en 1933 (fallecido en 1939) y Marlene en 1934 (fallecida el 2 de marzo de 2018). ^[5] Marlene luego se casó con Bernie Geoffrion , quien jugó para los Canadiens y los Rangers de 1950 a 1968. ^[6] Su hijo, el nieto de Morenz, Dan , jugó para los Canadiens en 1979-80. ^[7] El hijo de Dan, Blake , jugó con la Universidad de Wisconsin y ganó el Premio Hobey Baker como mejor jugador universitario en 2010. [ ^8] Seleccionado en el Draft de entrada de la NHL de 2006 por los Nashville Predators , hizo su debut con los Predators en 2011 , convirtiéndose en el primer jugador de cuarta generación de la NHL. ^[9] Blake fue traspasado a Montreal en 2012, lo que significa que las cuatro generaciones de la familia Morenz-Geoffrion han jugado dentro de la organización de los Canadiens. ^[10]

En 1920, Morenz se unió al equipo junior Stratford Midgets (menores de 20 años), liderando la Asociación de Hockey de Ontario (OHA) en asistencias y puntos durante la temporada regular 1920-21, y goles, asistencias y puntos en los playoffs. ^[11] Los Midgets ganaron el título de liga y jugaron en la Copa Memorial de 1921 contra los Winnipeg Falcons . Mientras que Morenz anotó un hat-trick (tres goles) en el segundo juego de la serie, los Midgets perdieron la serie de goles totales 11-9. ^[12] Su actuación en el torneo de la Copa Memorial le valió una invitación para jugar para los Stratford Indians, un equipo de la liga senior, para la temporada 1921-22. ^[13] Mientras se unió a los Indians, continuó jugando para los juniors también. Durante los playoffs, lideró ambas ligas en goles, asistencias y puntos y también lideró la liga senior en minutos de penalización. Jugando exclusivamente en la liga senior en la temporada 1922-23, la lideró en asistencias en la temporada regular, goles en playoffs, puntos y minutos de penalización. ^[11]

Durante un torneo de hockey de la CNR celebrado en diciembre de 1922 en Montreal, Morenz anotó nueve goles en un partido para Stratford. Un amigo de Léo Dandurand , el dueño de los Montreal Canadiens de la Liga Nacional de Hockey , arbitró el partido y le dijo a Dandurand lo bueno que era Morenz. ^[14] Dandurand fue a Stratford en enero de 1923 para ver jugar a Morenz, y decidió que quería ficharlo para los Canadiens. En abril se reunió con William Morenz, porque a la edad de 20 años, Howie todavía era legalmente menor de edad. ^[15] William le dijo a Dandurand que quería que Howie terminara su aprendizaje en la fábrica de la CNR, lo que le llevaría otros dos años. ^[16] Sin embargo, en julio Dandurand se enteró de que Morenz y su padre habían estado en contacto con los Toronto St. Patricks , un equipo rival en la NHL. Temiendo que Morenz fichara en Toronto, Dandurand envió a su amigo, Cecil Hart , a Stratford con instrucciones de fichar a Morenz a cualquier precio. El 7 de julio de 1923, Morenz firmó un contrato con los Canadiens por tres años con un salario de 3.500 dólares anuales y un bono de firma de 1.000 dólares, una cantidad considerable para un profesional de primer año. ^[16]

Inmediatamente después de firmar el contrato con los Canadiens, Morenz comenzó a reconsiderar su incorporación. Los residentes de Stratford, así como su equipo principal, querían que se quedara, y Morenz cedió a la presión. En agosto, escribió una carta a Dandurand, explicándole que no podía dejar Stratford, e incluyó el cheque que le habían dado como bono por firmar. ^[16] Después de recibir la carta, Dandurand llamó por teléfono a Morenz y le dijo que fuera a Montreal para hablar en persona. En Montreal, Morenz comenzó a explicar sus razones para no firmar con Dandurand, pero comenzó a llorar y no pudo terminar. En respuesta, Dandurand amenazó falsamente con que si Morenz no se unía a los Canadiens, su carrera profesional de hockey terminaría. Al escuchar esto, Morenz cedió y aceptó presentarse en el campo de entrenamiento de los Canadiens más adelante en el año. ^[17]

El 3 de diciembre de 1923, Morenz llegó a su primer campo de entrenamiento de los Canadiens y rápidamente impresionó a sus nuevos compañeros de equipo. ^[17] Hizo su debut en la NHL el 26 de diciembre de 1923, en Ottawa contra los Ottawa Senators , anotando un gol. ^[18] Al concluir la temporada 1923-24 , la primera de Morenz en la NHL, terminó con 13 goles y 3 asistencias en 24 partidos. Al terminar primeros en la liga por primera vez en cinco años, los Canadiens se enfrentaron a los Senators en los playoffs por el campeonato de la NHL. ^[19] En el primer juego de la serie de dos juegos con total de goles, Morenz anotó el único gol y agregó otro gol en el segundo juego cuando los Canadiens ganaron la serie, cinco goles a dos. ^[20] Como campeones de la NHL, los Canadiens jugaron contra dos equipos del oeste de Canadá por la Copa Stanley . Derrotaron a los Vancouver Maroons de la Pacific Coast Hockey Association (PCHA) en dos juegos de una serie al mejor de tres y luego se enfrentaron a los Calgary Tigers de la Western Canada Hockey League (WCHL). ^[21] En el primer juego contra Calgary, Morenz anotó un triplete y los Canadiens ganaron por un marcador de 6-1. Anotó otro gol en el segundo juego, cuando Montreal derrotó a los Tigers por 3-0 para ganar su segundo campeonato de la Copa Stanley y el primero de Morenz con el equipo. ^[21]

La temporada siguiente , Morenz anotó 28 goles y tuvo 11 asistencias para 39 puntos, ubicándose segundo en los Canadiens y cuarto en la NHL en anotaciones. A eso le siguieron siete goles y ocho puntos en seis juegos de playoffs, ya que Montreal perdió en las finales de la Copa Stanley ante los Victoria Cougars de la WCHL. Morenz empató con su compañero de línea Aurèle Joliat al liderar a los Canadiens en anotaciones en 1925-26 con 26 puntos, terminando quinto en la liga. En 1926-27 terminó tercero en la liga en goles, con 25, y puntos, con 32, para liderar nuevamente a los Canadiens. El único gol que anotó en cuatro juegos de playoffs fue un ganador de la serie en los cuartos de final, eliminando a los Montreal Maroons de la contienda de postemporada. ^[22]

La temporada 1927-28 fue una de las mejores de Morenz en la NHL. El 24 de marzo de 1928, en el último partido de la temporada regular, Morenz consiguió dos asistencias, igualando el récord de la NHL de asistencias en una temporada con 18 y convirtiéndose en el primer jugador en alcanzar los 50 puntos en una temporada, terminando con 51. ^[23] Como líder de la liga en goles, con 33, asistencias y puntos, Morenz fue nombrado ganador del Trofeo Hart como el jugador más valioso de la liga. ^[24] Aunque sus totales de anotaciones bajaron en 1928-29 , con 17 goles y 27 puntos, Morenz todavía lideró a los Canadiens en anotaciones y empató en el tercer lugar en general en la liga. ^[25]

En 1929-30, Morenz terminó séptimo en la liga por anotaciones con 50 puntos, incluyendo anotar 40 goles por primera vez; esto incluyó un juego contra los New York Americans el 18 de marzo de 1930, en el que anotó cinco goles . ^[26] En los playoffs, agregó otros tres goles, incluido su segundo gol ganador de la Copa Stanley, cuando los Canadiens vencieron a los Boston Bruins por su tercera Copa Stanley . ^[27] En la temporada 1930-31 , Morenz anotó 28 goles e igualó su récord personal con 51 puntos, ganando su segundo título de anotaciones de la NHL y siendo galardonado con el Trofeo Hart por segunda vez. ^[19] También fue nombrado para el recién creado equipo All-Star de la NHL , siendo seleccionado como el centro del primer equipo, como el mejor jugador en esa posición. ^[28] En los playoffs, los Canadiens llegaron a las finales de la Copa Stanley por segundo año consecutivo, jugando contra los Chicago Black Hawks . Jugando con un hombro lesionado y siendo frenado por los Black Hawks, Morenz solo anotó un gol en diez juegos de playoffs, el último gol de los playoffs, ya que ganó su tercera Copa Stanley con los Canadiens. ^[29]

La temporada 1931-32 fue otra temporada productiva para Morenz. Con 49 puntos terminó tercero en anotaciones de la liga y se convirtió en el primer jugador en la historia de la NHL en ganar el Trofeo Hart por tercera vez, además de ser nombrado nuevamente para el primer equipo All-Star. ^[3] En un juego del 17 de marzo de 1932 contra los New York Americans, Morenz anotó su punto 334 con una asistencia, superando a Cy Denneny como el poseedor del récord de la NHL en puntos de carrera. ^[30] Lesiones menores llevaron a que los totales de puntos de Morenz bajaran la temporada siguiente , ya que terminó segundo en los Canadiens en anotaciones detrás de Joliat, la primera vez en siete años que no lideró a los Canadiens, terminando décimo en la liga con 35 puntos. ^{[3] [31]} En los playoffs, tuvo tres asistencias en dos juegos. La temporada 1933-34 también vio caer los totales de goles y puntos de Morenz, a 8 goles y 21 puntos. A pesar de su declive en la puntuación, logró alcanzar un hito significativo, superando una vez más a Cy Denneny. Contra los Detroit Red Wings el 23 de diciembre de 1933, anotó su gol número 249 de su carrera, para convertirse en el líder de la NHL en goles de carrera. ^[32] El 2 de enero de 1934, Morenz se torció el tobillo en un partido en Nueva York, lastimándose el hueso y rompiéndose los ligamentos. Fue la primera lesión grave de su carrera y no pudo jugar durante un mes. Después de regresar al equipo, Morenz no pudo jugar a su nivel anterior y los fanáticos de los Canadiens comenzaron a abuchearlo. ^[31]

Con la caída de la producción, comenzaron a aparecer en los periódicos de Montreal informes de que los Canadiens querían canjear a Morenz. Cuando los Canadiens comenzaron su serie de playoffs contra los Chicago Black Hawks, el gerente general de los Canadiens, Léo Dandurand, confirmó que varios equipos querían adquirir a Morenz. Después de jugar el primer partido con su velocidad y habilidad habituales, Morenz se rompió el pulgar en el segundo partido, terminando con un gol y una asistencia para los playoffs. ^[31]

Después de los playoffs, Morenz abordó los rumores de intercambio, diciéndole a un reportero que solo jugaría para los Canadiens, diciendo que "cuando no pueda jugar para ellos, nunca volveré a ponerme un patín", aunque la gerencia de los Canadiens sabía que era demasiado apasionado por el hockey como para dejarlo. ^[31] Durante el verano de 1934, Morenz se preocupó por su futuro con el equipo. Los periódicos continuaron escribiendo que Morenz estaría involucrado en un intercambio que involucraba a varios jugadores y equipos. A la preocupación de Morenz se sumó la falta de respuesta de cualquiera de los propietarios de los Canadiens, Léo Dandurand o Joe Cattarinich, informándole de lo que estaba sucediendo. ^[33] Los rumores terminaron el 3 de octubre de 1934, cuando Morenz fue intercambiado junto con el portero Lorne Chabot y el defensa Marty Burke , a los Chicago Black Hawks por los delanteros Leroy Goldsworthy y Lionel Conacher , y el defensa Roger Jenkins . ^[34]

En su primera temporada con los Black Hawks, 1934-35 , Morenz jugó en los 48 partidos del equipo, anotando 8 goles y 34 puntos, una mejora con respecto a la temporada anterior. Los Black Hawks llegaron a los playoffs, aunque Morenz no anotó puntos en los dos partidos jugados. La temporada siguiente no fue tan buena para Morenz. No se sentía cómodo en Chicago, y estaba en la banca, jugando menos minutos de los que estaba acostumbrado. Después de 23 partidos con los Black Hawks, en los que anotó 15 puntos, Morenz fue traspasado por segunda vez en su carrera; fue enviado a los New York Rangers el 26 de enero de 1936, por el delantero Glen Brydson . ^[3] Jugando 19 partidos para los Rangers, Morenz anotó 2 goles y tuvo otras 4 asistencias para 6 puntos, lo que le dio 21 puntos durante la temporada.

Durante el verano de 1936, los Canadiens volvieron a contratar a Cecil Hart para que fuera el entrenador del equipo. Hart aceptó el trabajo con una condición: que los Canadiens trajeran a Morenz de vuelta al equipo. ^[35] El 1 de septiembre de 1936, Morenz se unió nuevamente a los Canadiens, y el equipo compró su contrato a los Rangers. ^[3] Los Canadiens pasaron la mayor parte de la temporada 1936-37 como uno de los mejores equipos de la NHL; Morenz contribuyó regularmente, mostrando ocasionalmente la velocidad que lo había hecho notable al comienzo de su carrera. ^[36] A mediados de enero, tenía 4 goles y 20 puntos, totales mucho mejores que los de años anteriores. ^[37]

Los Canadiens jugaron contra los Chicago Black Hawks en Montreal el 28 de enero de 1937. En el primer período, Morenz fue tras el puck en el extremo de Chicago mientras era perseguido por el defensa de los Black Hawks Earl Seibert . Morenz perdió el equilibrio y cayó al hielo, estrellándose contra las tablas y enganchando su patín izquierdo en el revestimiento de madera. Seibert, incapaz de detenerse, aterrizó sobre él con toda su fuerza. El impacto resultante rompió la pierna izquierda de Morenz, creando un ruido que se escuchó en toda la pista. ^[36] Ayudado a llegar al banco de los Canadiens por sus compañeros de equipo, Morenz fue llevado al Hôpital St-Luc , donde se descubrió que tenía la pierna fracturada en cuatro lugares. ^[38] Hart inicialmente tenía la esperanza de que Morenz pudiera regresar después de seis semanas, pero después de enterarse de la gravedad de la lesión admitió que Morenz no podría jugar el resto de la temporada. ^[39]

Mientras se recuperaba en el hospital, Morenz recibió muchas tarjetas de felicitación y visitas de sus compañeros de equipo y jugadores de otros equipos de la NHL. Había tantos de ellos que trajeron bebidas que un compañero de equipo comentó que "el whisky estaba en el tocador y la cerveza debajo de la cama". ^[40] Aunque había muchos visitantes, Morenz a menudo se encontraba solo en la habitación del hospital, incapaz de moverse de su cama. Para pasar el tiempo, leía periódicos para mantenerse al día con los Canadiens a medida que terminaban la temporada. Desde su lesión, el equipo había caído en la clasificación, lo que hizo que Morenz se preocupara. Comenzó a pensar que nunca volvería a jugar al hockey y se deprimió. ^[41]

El médico del equipo de los Canadiens, Dr. JA Hector Forgues, visitó a Morenz a fines de febrero y determinó que había sufrido una crisis nerviosa. Para ayudar a Morenz, el Dr. Forgues prohibió a todos los visitantes a su habitación, excepto a la familia y los funcionarios de los Canadiens. ^[41] Mary, la esposa de Morenz, y su hijo mayor, Howie Jr., lo visitaron casi todos los días, y William Morenz, su padre, viajó desde Stratford durante la primera semana de marzo y se quedó hasta el 5 de marzo. ^[41] El 8 de marzo, Morenz comenzó a quejarse de dolores en el pecho, que los médicos atribuyeron a un ataque cardíaco. Mary Morenz y Cecil Hart fueron llamados al hospital; alrededor de las 11:30 pm, Morenz intentó levantarse de la cama para usar el baño, pero se desplomó en el piso y murió de una embolia coronaria causada por coágulos de sangre de su pierna dañada, minutos antes de que llegaran su esposa y su entrenador. Tenía 34 años ^{. [41]}

Los Canadiens tenían previsto jugar contra los Montreal Maroons la noche del 9 de marzo, un partido que la NHL ofreció cancelar en honor a la muerte de Morenz. Sin embargo, Mary insistió en que se jugara el partido, diciendo que Morenz hubiera querido que el juego continuara. Los jugadores de los Canadiens y los Maroons llevaban brazaletes negros para el partido, y antes del inicio, se observaron dos minutos de silencio en su honor. ^[42] Un evento similar ocurrió en Nueva York, donde los New York Rangers y los New York Americans guardaron un momento de silencio antes del inicio de su partido. ^[43]

El funeral se celebró el 11 de marzo en el Montreal Forum , el estadio donde jugaron los Canadiens. Se permitió a los aficionados pasar junto al ataúd, colocado en el centro de la pista, y 50.000 personas le presentaron sus respetos. ^[3] Una guardia de honor rotatoria de cuatro Canadiens se situó alrededor del ataúd, que estaba cubierto de flores, incluida una gran corona de Aurèle Joliat que tenía la forma del número 7, el número de Morenz, y una nota de los tres hijos de Morenz. ^[42] Todo el servicio fue transmitido por radio y, tras su conclusión, fue enterrado en el cementerio Mount Royal de Montreal. ^[38]

La ciudad de Montreal lamentó la muerte de Morenz durante meses. ^[44] Para honrarlo, los Canadiens retiraron su número de camiseta, el 7, el 2 de noviembre de 1937, la primera vez que el equipo honró a un jugador de esa manera. ^[45] Esto fue antes de un partido benéfico de estrellas celebrado en el Forum para recaudar dinero para la familia Morenz. Un equipo compuesto por jugadores de los Canadiens y los Maroons fue derrotado 6-5 por un equipo de jugadores de otros equipos de la NHL. ^[46]

Uno de los jugadores más hábiles de la NHL temprana, Morenz lideró a los Canadiens tanto en goles como en puntos desde 1926 hasta 1932, aunque empató con Aurèle Joliat en puntos en 1926. ^[47] En el momento de su muerte, había establecido un récord de la NHL por la mayor cantidad de puntos en su carrera con 472. ^[48] Cuando se estableció el Salón de la Fama del Hockey en 1945, estaba entre el primer grupo de nueve inducidos. ^[13] Una encuesta de la Canadian Press de 1950 nombró a Morenz el mejor jugador de hockey sobre hielo de la primera mitad del siglo XX. ^[49] En 1998 ocupó el puesto 15 en la lista de los 100 mejores jugadores de hockey de The Hockey News . ^[50] Cuando la NHL anunció a sus 100 mejores jugadores junto con el centenario de la liga en 2017, Morenz fue incluido en la lista. ^[51]

Con su emocionante juego, Morenz alentó la expansión de la NHL, ayudando a traer el hockey profesional a los Estados Unidos. Al ver a Morenz jugar durante las finales de la Copa Stanley de 1924 entre Montreal y Calgary, la primera temporada de Morenz en la NHL, Charles Adams , el dueño de una cadena de tiendas de comestibles, regresó a Boston queriendo un equipo de hockey con sede en la ciudad. Ese verano, la NHL le otorgó a Adams una franquicia para la temporada siguiente, los Boston Bruins . ^[52] El promotor de boxeo Tex Rickard , propietario del Madison Square Garden , también vio jugar a Morenz al principio de su carrera y acordó agregar hielo a su edificio para un equipo de la NHL conocido como New York Americans . Como parte del acuerdo, Morenz y los Canadiens jugaron el primer partido contra los estadounidenses el 15 de diciembre de 1925. ^[53]

La hija de Morenz, Marlene, se casó con Bernie Geoffrion , quien también jugó para los Canadiens y los Rangers, y luego fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey. Cuando los Canadiens retiraron el número de Geoffrion la noche de su muerte el 11 de marzo de 2006, el equipo reconoció el vínculo entre los dos hombres. Mientras la pancarta de Geoffrion se izaba hasta las vigas, la pancarta de Morenz se bajó hasta la mitad del camino hacia el hielo. Una vez que la pancarta de Geoffrion llegó a la pancarta de Morenz, las dos se izaron juntas. ^[3]

• Todas las estadísticas se toman de NHL.com. ^[54]

• Lista de jugadores de hockey sobre hielo que murieron durante su carrera como jugador
• Lista de números retirados de la Liga Nacional de Hockey
• Lista de jugadores con cinco o más goles en un partido de la NHL

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com, Eliteprospects.com, Hockey-Reference.com, Legends of Hockey o The Internet Hockey Database
• "Howie Morenz, Historia minuto a minuto". Archivado desde el original el 15 de enero de 2013. Consultado el 16 de septiembre de 2016 .
• Howie Morenz en Find a Grave