Herman Helcher

Herman Helcher (1877-1912) fue un fabricante de cigarros letón estadounidense y un intento de asesinato . Habiendo sufrido un trastorno mental desde la infancia, después de emigrar a los Estados Unidos, se obsesionó con su profesora de inglés Voltairine de Cleyre . Comenzó a albergar delirios paranoides sobre ella, lo que lo llevó a intentar asesinarla. De Cleyre sobrevivió al ataque, pero las heridas de bala le causaron dolor por el resto de su vida. Aunque defendió a Helcher durante su juicio, fue declarado culpable y sentenciado a prisión. Pasó gran parte del resto de su vida en asilos mentales , donde murió.

Chaim "Herman" Helcher nació en una familia judía letona , en la ciudad de Daugavpils , en el Imperio ruso . En 1888, emigró a los Estados Unidos, junto con su madre y su hermana. ^[1] Desde muy joven, mostró signos de paranoia , causada por la acumulación de ácido úrico en su sangre. ^[2] Para 1895, ^[1] esta condición le había causado una fiebre cerebral , que se convirtió en un trastorno mental . ^[3]

Se instaló en Filadelfia , donde encontró trabajo como fabricante de cigarros, se unió al movimiento anarquista local , ^[4] y comenzó a recibir lecciones de lengua inglesa de la anarquista estadounidense Voltairine de Cleyre . ^[5] Helcher era conocido en Filadelfia por tener un carácter "suave" y "gentil". Su compañero anarquista Nathan Navro lo describió como "un poco tonto, pero muy sincero en su anarquismo ". Pero también exhibió un comportamiento extraño; en una ocasión solicitó la dirección particular de John Wanamaker para poder entrar en su casa y robar un mechón de cabello de su hija. ^[2]

Helcher pronto se obsesionó con su maestra y su pareja Samuel H. Gordon . Cuando la pareja se separó, intentó que volvieran juntos "por el bien de la causa". Pero cuando De Cleyre lo rechazó, comenzó a volverse contra ella y comenzó a exhibir delirios paranoides sobre ella. ^[4] Acusó a De Cleyre de antisemitismo , creyó que ella lo había incluido en la lista negra de su grupo anarquista local y lo había despedido ; en este último caso, en realidad no lo habían despedido y todavía tenía su trabajo. ^[6] También sentía un amor no correspondido por De Cleyre, lo que le causó una gran angustia, ^[7] aunque nunca le expresó sus sentimientos. En octubre de 1902, había decidido asesinar a su ex maestra. ^[6]

Helcher compró un revólver y un bigote falso . Un día, intentó tenderle una emboscada cuando se dirigía a una de sus lecciones, pero canceló el ataque cuando vio que caminaba con Mary Hansen . ^[8] El 19 de diciembre de 1902, Helcher abordó a de Cleyre mientras esperaba sola un tranvía, ^[9] en la esquina de 4th Street y Green Street. ^[10] Le tiró de la manga y cuando ella se giró para mirarlo, ^[11] le disparó a quemarropa en el pecho. ^[12] Cuando ella se apartó de él, ^[11] le disparó tres veces más, y dos de las balas la alcanzaron en la espalda. Ella logró huir por la cuadra antes de desplomarse, después de lo cual fue trasladada de urgencia a un hospital. ^[12]

El propio Helcher permaneció en el lugar donde había atacado a De Cleyre y fue arrestado sin resistencia. ^[8] Le dijo a la policía que lo arrestó: "No quiero vivir. Éramos novios. Ella me rompió el corazón y merecía que la mataran". ^[1] Ese mismo día, Hansen lo visitó en la comisaría donde estaba detenido y le preguntó por qué había intentado matar a De Cleyre. Él respondió: "No lo sé; tenía que hacerlo". ^[8] Hansen le preguntó por qué nunca había ido a contarles su queja y dijo que la propia De Cleyre ni siquiera sabía que él seguía en Filadelfia. Él le respondió: "Bueno, ¿por qué ella no lo sabía? Debería haberlo sabido. Nadie se preocupaba por mí. No tuve nada para comer durante tres días y tenía catorce centavos en el bolsillo". ^[8]

Cuando la policía lo llevó a la cama del hospital de De Cleyre para identificarlo, ella se negó a identificarlo como su atacante. ^[13] Debido a su condición mental, De Cleyre creía que necesitaba atención profesional, en lugar de un castigo carcelario. ^[14] También se negó a comparecer como testigo en su juicio, ^[15] organizó una campaña para asegurar su liberación de la cárcel y recaudó fondos para su defensa. ^[16] A pesar de sus apelaciones, Helcher fue juzgado y fue declarado culpable de intento de asesinato . Aunque fue sentenciado a 6 años y 9 meses de prisión, pronto fue transferido a un asilo mental en Norristown, Pensilvania y luego liberado bajo la custodia protectora de sus padres . Su condición solo empeoró y fue internado nuevamente en el asilo, donde murió. ^[17] Las balas de Helcher, que nunca fueron retiradas del cuerpo de De Cleyre, continuaron causándole dolor por el resto de su vida. ^[18]