Henri de Bernières

Henri de Bernières (c. 1635 – 1700) fue un sacerdote católico francés que se desempeñó como el primer pastor residente de Quebec en la colonia estadounidense de Nueva Francia . También se desempeñó como el primer superior del Séminaire de Québec .

Bernières nació en Caen , Normandía , hijo de Pierre de Bernières, barón de Acqueville , y de Madeleine Le Breton. Sus padres lo destinaron al servicio de la Iglesia y recibió la tonsura a los nueve años, cuando fue confiado al cuidado de su tío, Jean de Bernières de Louvigny, quien lo crió en una comunidad religiosa que había fundado en 1644 en la misma ciudad, aunque era laico . Su trabajo fue parte del movimiento de reforma de la Iglesia católica provocado por el Concilio de Trento , y la ermita tuvo una gran influencia en ese movimiento, en asociación con la Compagnie du Saint-Sacrement . Un joven sacerdote, François de Laval, pasó varios años de retiro en la comunidad, llegando a conocer al joven Henri durante ese tiempo.

En 1659, Laval, por entonces miembro de la Sociedad de Misiones Extranjeras de París , había sido designado por el rey Luis XIV para servir como el primer obispo de Quebec en la colonia de Nueva Francia . Por recomendación de su tío, aunque todavía estaba en las órdenes menores , Bernières fue elegido como uno de un grupo de clérigos para acompañar al nuevo obispo a América.

Laval y sus compañeros partieron de La Rochelle el 13 de abril de 1659, junto con el jesuita Jérôme Lalemant . Llegaron a Fort Ville-Marie dos meses después, el 16 de junio, pero descubrieron que no se les había proporcionado alojamiento, pero encontraron alojamiento temporal. Bernières fue nombrado capellán de Laval y continuó sus estudios teológicos hasta que fue ordenado sacerdote el 13 de marzo de 1660.

Laval pronto confió a Bernières el cuidado pastoral del distrito de Quebec . El joven sacerdote también supervisó la construcción de una residencia para el obispo y el clero, terminada en 1662. Ese mismo año, Laval regresó a Francia para tratar una serie de problemas que asolaban la colonia, dejando a Bernières como uno de los dos vicarios generales a cargo de la misión. Cuando el obispo regresó a la colonia al año siguiente, trajo consigo una carta real para el establecimiento de un seminario. Además, estableció una parroquia canónica , la primera en Nueva Francia, y fue designado como su primer párroco.

En 1665, el seminario parecía estar bastante bien establecido y Laval eligió a Bernières para este cargo, que ocupó durante cuatro mandatos: 1665-72, 1673-83, 1685-88 y 1693-98, un total de 25 años. El seminario comenzó a desarrollarse en etapas: primero como escuela de teología (1663), luego se convirtió en un colegio clásico (1668), después se convirtió en una corporación señorial (1668) y luego en una gran corporación que apoyaba al clero de la colonia. Como misión fronteriza, era necesario asegurar fuentes de financiación. Los sacerdotes comprometidos con el ministerio buscaban el apoyo del seminario, el seminario, a su vez, contaba con el Séminaire des Missions Étrangères de París, en virtud de un acuerdo hecho por Laval con su congregación religiosa en 1665, así como con donaciones de monasterios e individuos en Francia que deseaban apoyar la misión de la Iglesia católica entre los pueblos nativos.

Bernières murió en Quebec en 1700.

• "Henri de Bernières". Diccionario de biografía canadiense (edición en línea). University of Toronto Press . 1979–2016.