Harry R. Truman

Harry R. Truman
Truman cerca de su logia en 1980, unos meses antes de su muerte.
Nacido	Harry R. Truman Octubre de 1896 Ivydale, Virginia Occidental , Estados Unidos
Fallecido	18 de mayo de 1980 (18 de mayo de 1980)(83 años) Monte Santa Helena, Washington , EE. UU. 46°15′59.6″N 122°9′33.3″O / 46.266556, -122.159250
Causa de muerte	Murió a causa de un flujo piroclástico durante la erupción del Monte Santa Helena en 1980
Ocupación(es)	Contrabandista , prospector , cuidador del Mount St. Helens Lodge
Cónyuge(s)	Helen Irene Hughes (divorciada) Marjorie Bennett (divorciada) Edna O. Henrickson (fallecida)
Niños	1
Carrera militar
Lealtad	Estados Unidos
Servicio / sucursal	Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos
Años de servicio	1917–1919
Unidad	100 ° Escuadrón Aéreo
Batallas / guerras	Primera Guerra Mundial

Harry R. Truman (octubre de 1896 - 18 de mayo de 1980) fue un empresario, contrabandista y prospector estadounidense . Vivía cerca del Monte St. Helens , un volcán activo en el estado de Washington , y era el propietario y cuidador de Mount St. Helens Lodge en Spirit Lake, cerca de la base de la montaña. Truman saltó a la fama como héroe popular en las semanas previas a la erupción del volcán en 1980, después de negarse a abandonar su hogar a pesar de las órdenes de evacuación. Murió a causa de un flujo piroclástico que se apoderó de su albergue y sepultó el lugar bajo 150 pies (46 m) de escombros volcánicos.

Tras la muerte de Truman, su familia y amigos reflexionaron sobre su amor por la montaña. En 1981, Art Carney interpretó a Truman en el docudrama St. Helens . Su sobrina lo conmemoró en un libro y también en varias piezas musicales, incluidas canciones de Headgear , Billy Jonas y Shawn Wright and the Brothers Band.

Truman nació en Ivydale, Virginia Occidental, hijo de silvicultores . Afirmó que no sabía el día exacto de su nacimiento en octubre de 1896, pero finalmente decidió celebrar su cumpleaños el día 30 de ese mes. ^[1] Esta era también la fecha que figuraba en su cartilla de reclutamiento de la Primera Guerra Mundial . ^[2] Truman también afirmó que no sabía su segundo nombre, solo la inicial, R; algunas fuentes no contemporáneas han dado su segundo nombre como Randall. ^{[3] [4] [5] [6]} Su cartilla de reclutamiento indica que su segundo nombre es Rainel. ^[2]

En 1907, la familia de Truman se mudó al oeste, al estado de Washington , atraídos por la promesa de tierras baratas y la exitosa industria maderera en el noroeste del Pacífico ; primero se establecieron en Napavine , luego se mudaron a la pequeña ciudad de Nesika en el este del condado de Lewis , donde la familia compró 160 acres (65 ha) de tierras de cultivo. ^[5]

Truman asistió a la escuela secundaria en la ciudad de Mossyrock, Washington , y luego se alistó en el ejército de los EE. UU. como soldado raso en agosto de 1917. Fue asignado al 100.º Escuadrón Aéreo , 7.º Escuadrón, y se entrenó como aeromecánico. Sirvió en Francia durante la Primera Guerra Mundial . ^[5] Mientras se dirigía a Europa, su buque de transporte de tropas, el Tuscania , fue hundido por un submarino alemán en un ataque con torpedos frente a las costas de Irlanda. ^[7]

Durante su servicio, según se informa, sufrió lesiones debido a su naturaleza audaz e independiente. ^[1] Sin embargo, según los Archivos del Estado de Washington, Truman sirvió en el extranjero desde el 24 de enero de 1918 hasta el 1 de febrero de 1919, pero este registro indica que no resultó herido ni lesionado en acción y que no participó en ningún enfrentamiento. El registro también indica que tenía una calificación de discapacidad de cero en el momento de su baja. ^[8]

Truman fue dado de baja honorablemente el 12 de junio de 1919 y comenzó a buscar oro , pero no logró su objetivo de hacerse rico. Más tarde se convirtió en contrabandista, contrabandeando alcohol desde San Francisco a Washington durante la era de la Prohibición . ^[1]

Truman regresó a Chehalis, Washington , en 1919, donde trabajó como mecánico de automóviles y dirigió una estación de servicio llamada Harry's Sudden Service. ^[5] Se casó con Helen Hughes, la hija del dueño de un aserradero; tuvieron una hija, nacida en 1922. ^[4]

Truman se cansó de la civilización después de unos años y arrendó 50 acres (20 ha) de la Northern Pacific Railway ^[5] con vista al lago Spirit en el desierto cerca del Monte St. Helens , ^[1] un estratovolcán de la Cordillera de las Cascadas ubicado en el condado de Skamania, Washington . Se instaló cerca de la base de la montaña y abrió una gasolinera y una pequeña tienda de comestibles; ^[9] finalmente abrió el Mount St. Helens Lodge, ^[1] cerca de la salida del lago Spirit 46°15′56.8″N 122°09′34.4″O / 46.265778, -122.159556 , ^[10] que operó durante 52 años. ^{[11] [12]}

Durante la década de 1930, Truman se divorció de su primera esposa; se volvió a casar en 1935. El segundo matrimonio fue breve, ya que, según se dice, intentó ganar discusiones arrojando a su esposa al lago Spirit, a pesar de que ella no sabía nadar. ^[13] Comenzó a salir con una chica local, aunque finalmente se casó con la hermana de la chica, Edna, a quien llamó Edie. ^[13] Este tercer matrimonio se mantuvo, y él y Edna operaron juntos el Mount St. Helens Lodge ^[14] hasta que ella murió de un ataque cardíaco en 1975. ^[15]

En la zona del Monte St. Helens, Truman se hizo famoso por sus payasadas, una vez emborrachó a un guardabosques para que pudiera quemar un montón de maleza. ^[1] Cazaba furtivamente, robaba grava del Servicio Forestal de los Estados Unidos y pescaba en tierras de los indios americanos con una placa falsa de guardabosques. A pesar de que sabían de estas actividades delictivas, los guardabosques locales no lograron atraparlo en el acto. Cuando el gobierno del estado de Washington cambió el impuesto estatal sobre las ventas, Truman siguió cobrando la antigua tarifa en su albergue. Un empleado de la agencia tributaria le alquiló un bote, pero se negó a pagar su tasa impositiva, por lo que Truman lo empujó al lago Spirit. ^[16]

Truman era un fanático de la bebida de cóctel Whisky and Coke hecha con whisky Schenley y Coca-Cola . Tenía un Cadillac rosado de 1957 y maldecía con frecuencia. ^[17] Le encantaba discutir sobre política y, según se informa, odiaba a los republicanos , los hippies, los niños pequeños y los ancianos. ^[16] En 1953, Truman se negó a permitir que el juez de la Corte Suprema William O. Douglas se quedara en su logia, desestimándolo como un "viejo chiflado". ^[16] Cuando se enteró de quién era Douglas, se dio cuenta de su error y persiguió al juez durante 1 milla (1,6 km), hasta una logia vecina y lo convenció de que se quedara; Truman y Douglas se convirtieron en compañeros de bebida y amigos por el resto de sus vidas. ^[16] Cuando su esposa Edna murió en septiembre de 1975, Truman perdió el interés en administrar su logia, alquilando solo un puñado de botes y cabañas durante los meses de verano. Según se informa, se volvió aún más irascible y su consumo de alcohol aumentó. ^[14]

Aunque Truman ya era conocido por los lugareños por sus diversas payasadas, se convirtió en una celebridad aún mayor durante los dos meses de actividad volcánica que precedieron a la erupción del Monte Santa Helena en 1980, dando entrevistas a los periodistas y expresando su opinión de que el peligro de una erupción volcánica era exagerado. "No tengo ni idea de si explotará", dijo, "pero no lo creo hasta el punto de hacer las maletas". ^[18] Truman mostró poca preocupación por el volcán y su situación: "Si la montaña se derrumba, yo me iré con ella. Esta zona está muy arbolada, el lago Spirit está entre la montaña y yo, y la montaña está a una milla de distancia, la montaña no me va a hacer daño". ^[19] Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley se indignaron por su negativa a evacuar porque los representantes de los medios de comunicación seguían entrando en la zona restringida cerca del volcán para entrevistarlo, poniéndose en peligro en el proceso. Aun así, Truman se mantuvo firme. "No podrías sacarme de allí ni con una mula. Esa montaña es parte de Truman y Truman es parte de esa montaña". ^[16]

Truman dijo a los periodistas que los terremotos precursores lo habían derribado de su cama, por lo que reaccionó moviendo su cama al sótano. ^[12] Afirmó que usaba espuelas para dormir para hacer frente a los terremotos mientras dormía. ^[20] Se burló de la preocupación del público por su seguridad, ^[12] respondiendo a las afirmaciones de los científicos sobre la amenaza del volcán que "la montaña ha disparado su taco y no ha dañado mi casa ni un poco, pero esos malditos geólogos con el pelo hasta el trasero no le prestarían atención al viejo Truman". ^[16]

Como resultado de su desafiante comentario, Truman se convirtió en una especie de héroe popular, ^[12] y fue el tema de muchas canciones y poemas de niños. ^[21] Un grupo de niños de la escuela de Salem, Oregón , le envió pancartas con la inscripción "Harry - Te amamos", lo que lo conmovió tanto que hizo un viaje en helicóptero (organizado y pagado por National Geographic ) ^[22] para visitarlos el 14 de mayo. ^[20] También recibió muchas cartas de admiradores, ^[23] incluidas varias propuestas de matrimonio. ^[24] Un grupo de estudiantes de quinto grado de Grand Blanc, Michigan , escribió cartas que lo hicieron llorar. A cambio, les envió una carta y ceniza volcánica, que los niños luego vendieron para enviar flores a su familia después de la erupción. ^[22]

Truman causó un frenesí mediático, apareciendo en la portada de The New York Times y The San Francisco Examiner y atrayendo la atención de National Geographic , United Press International y The Today Show . ^[25] Muchas revistas importantes redactaron perfiles, incluidas Time , Life , Newsweek , Field & Stream y Reader's Digest . Un historiador llamado Richard W. Slatta escribió que "su actitud fogosa, su discurso descarado, su amor por la vida al aire libre y su feroz independencia... lo convirtieron en un héroe popular al que los medios podían adorar". ^[22] Slatta señaló el "carácter inquebrantable de Truman y su respuesta a las fuerzas de la naturaleza" como una fuente de su ascenso a la fama, y ​​las entrevistas con él agregaron "color" a los informes sobre los eventos en el Monte St. Helens. ^[26] Truman fue inmortalizado, según Slatta, "con muchas de las cualidades embellecidas del héroe del oeste", y la atención de los medios creó una personalidad que era "en algunos aspectos bastante diferente de su verdadero carácter". ^[1]

A medida que aumentaba la probabilidad de erupción, las autoridades estatales ordenaron la evacuación de la zona, con la excepción de unos pocos científicos y agentes de seguridad. El 17 de mayo, las fuerzas del orden locales intentaron una última vez persuadir a Truman para que abandonara su casa, pero sin éxito. A las 8:32 de la mañana siguiente, el monte St. Helens entró en erupción y todo el flanco norte de la montaña se derrumbó. ^[27] Truman y sus 16 gatos estaban solos en su cabaña, ^[11] y se presume que todos murieron en la erupción del 18 de mayo. ^[23] Es probable que todos murieran de un shock térmico en menos de un segundo, demasiado rápido para sentir dolor. ^[28]

El mayor deslizamiento de tierra registrado en la historia y un flujo piroclástico que viajaba sobre el deslizamiento de tierra envolvieron el área del lago Spirit casi simultáneamente, destruyendo el lago y enterrando el sitio de la cabaña de Truman bajo 150 pies (46 m) de escombros del deslizamiento de tierra volcánico . ^[27] Las autoridades nunca buscaron los restos de Truman. ^[11] Truman consideraba a sus gatos como familia y los mencionó en casi todas las declaraciones públicas. ^{[11] [27]}

Los amigos de Truman esperaban que hubiera sobrevivido, ya que él había afirmado haber abastecido un pozo de mina abandonado con comida y alcohol en caso de una erupción, pero la falta de una advertencia inmediata de la erupción casi seguramente le habría impedido escapar al pozo antes de que el flujo piroclástico alcanzara su refugio ^[14] (menos de un minuto después de que comenzara la erupción). Incluso si Truman hubiera logrado llegar allí, el deslizamiento de tierra habría hecho imposible cualquier rescate. La hermana de Truman, Geraldine, dijo que le resultó difícil aceptar la realidad de su muerte. "No creo que lo haya logrado, pero pensé que si me dejaban volar y ver por mí misma que el refugio de Harry había desaparecido, entonces tal vez lo creería con seguridad". ^[12]

La sobrina de Truman, Shirley Rosen, añadió que su tío pensó que podría escapar del volcán, pero no esperaba la erupción lateral. Afirmó que su hermana le llevó una botella de whisky bourbon para convencerlo de que evacuara, pero que tenía demasiado miedo de beber alcohol en ese momento porque no estaba seguro de si el temblor provenía de su cuerpo o de los terremotos. ^[7] Truman era dueño de una segunda casa ubicada entre Washougal y Stevenson, Washington, y sus posesiones fueron subastadas allí como recuerdos para admiradores en septiembre de 1980. ^[29]

Truman se convirtió en un héroe popular por su resistencia a los esfuerzos de evacuación. ^[12] El Columbian escribió: "Con su nombre de 10 dólares y su actitud de 'no, no me iré', Truman era un héroe popular hecho para el horario de máxima audiencia". ^[17] Sus amigos y familiares comentaron: "Era una persona muy testaruda". ^[21] El amigo de Truman, John Garrity, agregó: "La montaña y el lago eran su vida. Si se hubiera ido y luego hubiera visto lo que la montaña le hizo a su lago, lo habría matado de todos modos. Siempre dijo que quería morir en Spirit Lake. Fue por el camino que quiso". ^[21]

La sobrina de Truman, Shirley, afirmó: "Él solía decir que esa era mi montaña y mi lago y que esos eran mis brazos y mis piernas. Si lo hubiera visto como es ahora, no creo que hubiera sobrevivido". ^[7] El primo de Truman, Richard Ice, comentó que el breve período de Truman como celebridad fue "la cumbre de su vida". ^[21]

Truman fue el protagonista de los libros Truman of St. Helens: The Man and His Mountain de su sobrina Shirley Rosen, ^[30] y The Legend of Harry Truman de su hermana Geri Whiting. ^[31] Fue interpretado por Art Carney , su actor favorito, ^[32] en el docudrama de 1981 St. Helens . ^[33] Se vendieron recuerdos en el área que rodea el Monte St. Helens, incluidos sombreros, fotografías, carteles y postales de Harry Truman. Se abrió un restaurante en Anchorage, Alaska , que lleva su nombre y sirve platos como Harry's Hot Molten Chili. ^[31]

Según The Washington Star , en 1981 se habían compuesto más de 100 canciones en honor a Truman, además de un álbum conmemorativo titulado The Musical Legend Of Harry Truman — A Very Special Collection Of Mount St. Helens' Volcano Songs . ^[31] Lula Belle Garland escribió "The Legend of Harry And The Mountain", que fue grabada en 1980 por Ron Shaw & The Desert Wind Band. ^[34] Los músicos Ron Allen y Steve Asplund escribieron una canción de country rock en 1980 llamada "Harry Truman, Your Spirit Still Lives On". ^[35] Billy Jonas incluyó la narrativa de Truman en su canción "Old St. Helen" en 1993. ^[36] Es el tema de la canción de 2007 "Harry Truman" ^[35] escrita y grabada por la banda irlandesa Headgear . ^[37]

El sendero Truman y la cresta de Harry en la región del Monte St. Helens llevan su nombre. ^{[38] [39]} El parque conmemorativo Harry R. Truman fue nombrado en su honor en Castle Rock , Washington, ^[40] aunque más tarde pasó a llamarse Castle Rock Lions Club Volunteer Park. ^[41]

• "Harry (del Monte Santa Helena)" Grabado en 1982 por Penny Lew.
• "Gracias Señor, por Harry" Grabada en 1982 por Shawn Wright & The Brothers Band [1]