Guboo Ted Thomas

Edwin "Guboo" Ted Thomas (29 de enero de 1909 - 19 de mayo de 2002), un hombre yuin , fue un destacado líder aborigen . Realizó una gira por Australia con una orquesta de eucaliptos durante la Gran Depresión de la década de 1930, jugó en la liga de rugby y se convirtió en un anciano respetado que hizo campaña por la protección de los lugares sagrados en la Costa Sur. Fue a las Naciones Unidas en Nueva York e instó al Consejo Mundial de Iglesias a aceptar las religiones indígenas, y también conoció al Dalai Lama . ^[1]

Guboo Ted Thomas nació en 1909 bajo un árbol de eucalipto en Jembaicumbene ^[2] en la zona de Braidwood de la costa sur de Nueva Gales del Sur . Nació en el seno del pueblo Yuin , ^[3] que siempre sostuvo que era una nación formada por muchas tribus individuales. Ted es una contracción de su nombre de nacimiento, Edwin; y Guboo, el nombre por el que era más conocido, era su nombre tribal que significa "buen amigo". Guboo era hijo de William "Bill" Iberia Thomas, un anciano tribal, y Mary Gwendoline "Linno" Ahoy, una mujer de ascendencia china. ^[4] Aunque era el tercero de diez hijos, fue reconocido como un futuro líder espiritual por los ancianos de los Yuin antes de que cumpliera diez años. ^{[ cita requerida ]}

Thomas conocía a la mayoría de la familia de su padre, y fue de esta familia de donde sacó sus fuertes lazos con la comunidad aborigen. Su padre, William "Bill" Iberia Thomas (1888-?) y su abuelo, Peter Thomas, eran ancianos tribales. Su abuela, Hannah (Nyaadi) McGrath, era una curandera que lo llevaba con él en sus rondas de curación y le contaba historias del Tiempo del Sueño. Su padre, su abuelo y sus tíos lo instruyeron en ritos sagrados, leyes ancestrales masculinas y costumbres Yuin. Finalmente, ellos lo eligieron para que le dieran conocimientos especiales y se convirtiera en el futuro anciano y líder espiritual de la Nación Yuin. ^{[ cita requerida ]}

Su madre, Mary Gwendoline "Linno" Ahoy (1887-1959), de ascendencia aborigen, tenía un padre chino. Thomas también sabía que ella tenía sangre francesa, ya que el apellido de su madre había sido de Mestre; su tatarabuelo francés Prosper de Mestre (1789-1844) fue un destacado hombre de negocios en Sídney entre 1818 y 1844, mientras que su abuelo chino James Ahoy era horticultor en la zona de Braidwood en la época de la fiebre del oro , que regresó a China dejando atrás a su familia. ^{[ cita requerida ]}

Thomas creció en la estación aborigen del lago Wallaga , una reserva aborigen dirigida por la Junta de Protección de los Aborígenes de Nueva Gales del Sur , donde asistió a la pequeña escuela local hasta los ocho años. Thomas diría de esta época: "Todo lo que me enseñaron en la escuela fue a tejer, coser, hacer pequeñas magdalenas y cuidar un jardín. En aquellos días, nadie se molestaba en enseñar a los niños aborígenes las tres R". Sus padres lo sacaron de la escuela y comenzó su educación en la cultura del Tiempo del Sueño . Cuando tenía nueve años, su padre, su tío y otros ancianos yuin lo llevaron en su paseo del Tiempo del Sueño desde Mallacoota en la frontera victoriana hasta el río Hawkesbury y le mostraron todos los lugares sagrados de los que más tarde sería responsable. ^[5] Durante sus primeros años también vio cómo su abuelo llamaba a los delfines para que los ayudaran a pescar y llamaba a las orcas para que los ayudaran a atrapar ballenas, ^{[6] [7]} su abuelo incluso fue llamado por las orcas por la noche para unirse a una cacería. ^[8]

Cuando era adolescente, realizó una gira con una compañía de teatro hawaiana y, más tarde, fue miembro de la banda de gumleaf del lago Wallaga, que realizó una gira por el sur de Nueva Gales del Sur y Victoria , y actuó en la inauguración del puente del puerto de Sídney en 1932. La banda de gumleaf tocaba en bailes de fútbol y en la parte trasera de camiones en espectáculos de distrito, yincanas y picnics deportivos en la playa. Aprovechó estos viajes para visitar misiones aborígenes desde Victoria, hasta la costa de Nueva Gales del Sur en Queensland y hacia el interior, sobre la Gran Cordillera Divisoria . Visitaba a los ancianos para aprender más sobre sus costumbres y creencias, recorría sus lugares sagrados y hablaba con ellos sobre la protección de la tierra y el Gran Espíritu que la sustentaba. ^{[ cita requerida ]}

La banda incluía a siete miembros de la familia de Thomas, incluidos su padre, sus tíos y tres de sus hermanos. Realizaban bailes tradicionales con palos y lanzas, y también hacían baile de pasos , claqué , baile hula , burlesque , payasadas y canto. Hacían música con hojas de goma, un acordeón , ukeleles , guitarras , violín y batería . ^{[9] [10]} Thomas tocaba la guitarra , muy diferente de los instrumentos tradicionales que tocó en sus últimos años, los palos para aplaudir y el didgeridoo . ^[11]

Después de su carrera musical, Thomas trabajó en varios empleos en Nueva Gales del Sur, como peón , recolector de laca , cortador de traviesas de ferrocarril, en la industria maderera, como líder de un equipo de trabajo aborigen en la presa de Warragamba y como delegado sindical en una fundición de Botany . Sin embargo, la mayor parte de su vida laboral la pasó como pescador comercial en la Costa Sur, aplicando ese conocimiento especial que le habían dado sus mayores, excepto que "el intermediario ganaba todo el dinero". ^{[ cita requerida ]}

Pasó algún tiempo en el campamento de Salt Pan Creek en la década de 1930 y más tarde, en la década de 1970, él y otros ancianos como Jacko Campbell explicaron la importancia de la comunidad libre en el campamento de refugiados allí, que había sido un centro de activismo por los derechos de los aborígenes. ^[12]

Después del referéndum de 1967 , que modificó la Constitución australiana para que los aborígenes fueran contabilizados en el censo australiano y, en adelante, estuvieran sujetos a las leyes de la Commonwealth en lugar de las leyes estatales, ^[13] vendió su barco pesquero después de 25 años para dedicarse a las responsabilidades que le habían encomendado sus queridos mayores. Se mudó de nuevo al lago Wallaga con su familia.

A principios de los años 70, Thomas, su esposa Ann y otros ancianos tribales se unieron al Consejo de Tierras y Derechos Aborígenes de Nueva Gales del Sur del pastor Frank Roberts. Esta experiencia fortaleció el compromiso de Thomas con los derechos territoriales y la cultura aborigen . "Derechos territoriales, autodeterminación e identidad cultural" se convirtió en su lema. Su activismo comenzó haciendo autostop hasta Canberra para instar al gobierno a convertir la estación aborigen del lago Wallaga en una reserva y buscar la protección de los lugares sagrados. Al poco tiempo comenzó a trabajar con el Instituto Australiano de Estudios Aborígenes (ahora AIATSIS), registrando todos los lugares aborígenes en la costa de Nueva Gales del Sur. Su trabajo con el Instituto de Estudios Aborígenes fue innovador y se convirtió en la base de todas las futuras reivindicaciones territoriales a lo largo de la Costa Sur. Asistió a las marchas por los derechos territoriales en Wollongong y a las reuniones sobre derechos territoriales en Sydney . En 1977, desempeñó un papel importante en el establecimiento de un Consejo de Tierras Aborígenes de Nueva Gales del Sur para coordinar la campaña por los derechos territoriales. En 1978, ayudó a preparar las reclamaciones de tierras que se presentaron al Gobierno de Nueva Gales del Sur . Después de cinco años de manifestaciones y cabildeo, la comunidad del lago Wallaga recibió sus títulos de propiedad, y él los aceptó con orgullo. Murió antes de que la propiedad de una zona mucho mayor, del antiguo Parque Nacional del Lago Wallaga y del resto del Parque Nacional Gulaga, fuera devuelta a los propietarios originales del área, el pueblo Yuin, en mayo de 2006. ^{[ cita requerida ]}

En 1978, Thomas se alarmó por las operaciones forestales en la cercana montaña Mumbulla que amenazaban los lugares sagrados. El Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur , con la ayuda de Thomas, comenzó una investigación antropológica y arqueológica de la montaña Mumbulla. Esta investigación respaldó las afirmaciones del pueblo Yuin y determinó que la montaña Mumbulla es importante para los aborígenes. ^[14] Varios políticos todavía afirmaban que no había lugares sagrados y desestimaron las afirmaciones de Thomas. En 1979, el anciano de setenta años llamó la atención del público por primera vez cuando, en gran parte gracias a sus esfuerzos, el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Neville Wran, ordenó el cese de la tala en la montaña Mumbulla al sur de Bermagui . Thomas continuó la lucha y, después de cinco largos años, la victoria fue un acuerdo significativo sobre los derechos territoriales para los aborígenes. ^{[ cita requerida ]}

En esa época, comenzó a difundir un mensaje espiritual , creyendo que las ruidosas protestas y marchas solo agravaban el racismo . Se convirtió en miembro de la Fe Baháʼí , enfatizando la unidad espiritual de la humanidad de todas las religiones . En 1984, con 75 años, comenzó a viajar por el mundo enseñando el Tiempo del Sueño , el corazón de la espiritualidad aborigen. ^[11] Quería construir puentes, uniendo a las personas a través del amor mutuo y el respeto por la Madre Tierra. Quería que el Sueño enriqueciera las vidas de todos los australianos y dedicó el resto de su vida a ser un catalizador para un retorno mundial a los antiguos valores desinteresados. Fue a las Naciones Unidas y pidió al Consejo Mundial de Iglesias que aceptara las religiones indígenas . Conoció a líderes espirituales y religiosos, como el Dalai Lama , que más tarde se comunicarían con él cuando pasaran por Australia. ^{[ cita requerida ]}

Durante los siguientes 20 años, organizó "campamentos de ensueño" por toda Australia y en el extranjero para enseñar y transmitir su conocimiento, renovar el sueño de estos lugares y restaurar la sacralidad del paisaje. Pasaba cada enero en Blue Gum Flats, en Budawangs , detrás de Pigeon House Mountain (Bulgarn). Miles de personas de todo el mundo acudían a conocerlo en la naturaleza salvaje y a buscar una relación espiritual con ella. Muchos australianos no indígenas participaban en estos campamentos de ensueño. ^[15]

En 1988, el año del Bicentenario de Australia , Thomas, de 79 años, recreó su propia caminata de 350 km (220 millas) de la infancia, de siete décadas antes. La caminata iba desde Mallacoota, en la frontera con Victoria, hasta el río Hawkesbury y duró seis semanas. Thomas caminó con un grupo de niños Koori de hogares desestructurados. ^[16]

Thomas imaginó una nación que dejara atrás los conflictos internos entre los australianos blancos y negros y se convirtiera en una identidad australiana verdaderamente unificada, con el respeto por la cultura aborigen y el amor por la tierra como sus cimientos. Aunque Thomas siguió trabajando incansablemente para unir a los negros y los blancos, su propia gente desconfió de él durante la mayor parte de su vida restante. ^{[ cita requerida ]}

Durante el resto de su vida, Thomas organizó campamentos de "Renovación del Sueño" por toda Australia y en el extranjero, ^{[17] [18]} por los que era muy respetado. Sin embargo, entre su propia gente no estuvo exento de críticos, algunos de los cuales pensaban que había descubierto las ventajas de ser un gurú de la nueva era para la comunidad blanca. Lamentablemente, a veces también molestaba a los verdaderos dueños tradicionales de las tierras donde se celebraban sus ceremonias, al no respetar siempre sus lugares sagrados y al violar las leyes aborígenes locales. ^[19]

Compartió las historias de Dreamtime de su infancia con todos los que lo escucharon. Su regalo de cumpleaños por su 90 cumpleaños en 1999 fue la representación de un espectáculo de marionetas "Historias de Dreamtime de la tribu Yuin", en el que se representaba una historia de Dreamtime contada a Thomas por su abuela "Granny Tungii", la curandera. ^[20]

En febrero de 2002, Thomas participó en una protesta en Sandon Point, cerca de Wollongong, para protestar contra un proyecto de desarrollo que amenazaba los sitios aborígenes y la belleza natural de la zona. El hombre de 93 años se sentó en una silla de ruedas y juntó dos palos . También identificó algunas "piedras sagradas" en el parque Thomas Gibson en Thirroul , pero el Ayuntamiento de Wollongong tardó casi dos años en organizar su visita desde Wallaga al lugar para identificarlas a principios de 2002. Thomas estaba demasiado enfermo para caminar por el lugar para reubicarlas e identificarlas y, más tarde, se aprobó el sitio para el desarrollo residencial. ^{[ cita requerida ]}

Activo en lo que consideraba el trabajo de su vida hasta el final, en sus últimos días participó en un estudio sobre el parentesco indígena con el mundo natural en Nueva Gales del Sur. ^[7]

Murió a los 93 años de edad el 19 de mayo de 2002, justo antes de que la Semana de la Reconciliación de ese año celebrara la rica cultura e historia de los ciudadanos Koori de Australia . ^{[ cita requerida ]}

El trabajo de Thomas en el desarrollo del respeto y la comprensión mutuos, y en la renovación del Espíritu y del Sueño, fue prolífico y continuo. En sus propias palabras: ^[21]
La Tierra es nuestra Madre.
Cuando yo muera, iré allí.
Cuando tú mueras, irás allí también.
Pero ¿qué estás haciendo por la Tierra?

Thomas quería que la espiritualidad aborigen , el Sueño , enriqueciera las vidas de todos los australianos . ^[11] Sus logros demostraron su compromiso con Australia y su comunidad aborigen en particular: ^{[ cita requerida ]}

• Gracias a su trabajo con el Instituto Australiano de Estudios Aborígenes , se estableció un registro invaluable de sitios sagrados a lo largo de la costa de Nueva Gales del Sur.
• Fue en gran medida gracias a sus esfuerzos que cesó la tala en la montaña Mumbulla, lo que condujo a un importante acuerdo sobre derechos territoriales en Nueva Gales del Sur.

• Fox, Terry (2002). "Guboo Ted Thomas: 1909-2002". Estudios aborígenes australianos (2). Instituto Australiano de Estudios Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres.
• "Guboo, el hombre con un sueño". The Sydney Morning Herald . 8 de junio de 2002.