Un caballo de grado es un caballo cuyo origen es desconocido, no identificable o de una raza significativamente mixta. Esto difiere de los animales de raza pura de linajes conocidos y también difiere de los animales cruzados deliberadamente que se producen con la intención de crear una nueva raza de caballos o un animal con características que combinan deliberadamente las fortalezas de dos razas diferentes. Muchos caballos de grado son el resultado de cruces no intencionales o accidentales, aunque en algunos casos, son el resultado de un cruce planificado de un semental y una yegua , pero animales que son en sí mismos de linajes inciertos.
Los jinetes experimentados suelen poder identificar un tipo de raza en la mayoría de los caballos de categoría. [1] Algunos caballos de categoría pueden tener al menos una crianza parcialmente conocida, pero es posible que no hayan sido registrados por su criador, en particular si son producto de un apareamiento no intencionado, o pueden haber sido vendidos sin papeles. A menos que un caballo haya sido marcado permanentemente con una marca , un microchip implantado o un tatuaje en el labio , un animal que alguna vez estuvo registrado y se vendió sin papeles a menudo es inidentificable después de haber pasado por las manos de varios propietarios.
Un caballo registrado es aquel que está inscrito en un registro de raza o libro genealógico, y que tiene documentación escrita de su pedigrí . Un caballo de grado no tiene papeles de registro y, por lo general, se vende por mucho menos dinero que un caballo registrado. Sin embargo, algunos caballos de grado con un talento especial o un historial de rendimiento comprobado en una disciplina determinada pueden llegar a ser valiosos por sus méritos individuales. Un ejemplo de ello fue Snowman , un caballo de trabajo que se convirtió en saltador de espectáculos y, finalmente, fue incluido en el Salón de la Fama del Salto de Espectáculos de los Estados Unidos .
A veces se denomina a un caballo mestizo un caballo de "grado", pero este uso no es del todo correcto: los cruces con ascendencia conocida y un pedigrí de ambos lados suelen ser bastante valiosos por su mezcla de características de raza, algunos hasta el punto de que se crea un nuevo registro de raza para ellos, y el "cruce" eventualmente se convierte en una raza nueva e independiente con características de raza verdadera. Los cruces populares que con el tiempo obtuvieron su propio registro de raza incluyen el caballo deportivo irlandés ( Irish Draught / Thoroughbred ), Quarab ( American Quarter Horse / caballo árabe ), Anglo-árabe (Pura sangre / árabe ), poni de montar alemán ( razas de poni variadas cruzadas con razas variadas de caballos de silla de montar ligeros ), AraAppaloosa (árabe y Appaloosa ) y el caballo de exhibición nacional ( American Saddlebred / árabe ). [1]