Mar de Goldthwait

Mar de Goldthwait
Mar de Goldthwait
El Golfo de San Lorenzo hoy
Ubicación	Golfo de San Lorenzo y alrededores
Coordenadas	48°N 62°O / 48°N 62°O / 48; -62
Países de la cuenca	Canadá

El mar de Goldthwait fue un mar que surgió durante la última desglaciación , que comenzó hace unos 13.000 años, y que cubría lo que hoy es el golfo de San Lorenzo y las zonas circundantes. En ese momento, la tierra se había deprimido bajo el peso de la capa de hielo Laurentide , que tenía hasta 2 kilómetros (1,2 millas) de espesor. Las áreas de la isla Anticosti y las regiones bajas de Quebec y las Maritimes que bordean el San Lorenzo estaban por debajo del nivel del mar. A medida que la tierra se recuperaba durante los siguientes 3.000 años, a pesar del aumento del nivel del mar, el mar retrocedió aproximadamente hasta los límites actuales del golfo.

El término "mar de Goldthwait" fue propuesto por Elson en 1969 para distinguir la zona del mar de Champlain y del mar de Laflamme. ^[1] El mar recibe su nombre del geólogo James Walter Goldthwait (1880-1947), que realizó un trabajo impresionante para el Servicio Geológico de Canadá en el este del país, y en Quebec en particular, a pesar de desventajas como la falta de fotografías aéreas o mapas topográficos detallados. La calidad de sus observaciones y sus percepciones fueron notables. ^[2]

La formación del mar de Goldthwait fue parte de un proceso más amplio en lo que hoy es el este de Canadá hacia el final del último período glacial . La atmósfera era más cálida cerca de los océanos y hacia el sur, por lo que el derretimiento de la capa de hielo Laurentide progresó de este a oeste y de sur a norte. ^[3] Hace unos 12.000 años, el valle de San Lorenzo se abrió a las aguas del mar. El brazo occidental del mar de Goldthwait se extendió rápidamente hasta el río San Lorenzo, y esto fue seguido por la invasión del mar de Champlain. ^[4] Tres factores afectaron el área del mar: el retroceso de la capa de hielo, el rebote isostático de la tierra y el aumento del nivel del mar. ^[5]

El retroceso final de la capa de hielo Laurentide del este de Norteamérica se produjo entre 12.000 y 10.000 años atrás. ^[6] Liberada de la presión de la capa de hielo, la tierra comenzó a elevarse y las costas de los mares retrocedieron. Este rebote posglacial (o rebote isostático) continúa en la actualidad. ^[3] El rebote isostático fue rápido al principio, y el 85% de la zona costera había emergido hace 9.000 años. Hace 13.000 años, la tasa de rebote era de 3 centímetros (1,2 pulgadas) por año. Hoy continúa, pero se ha ralentizado a 1 milímetro (0,039 pulgadas) por año. ^[7]

Durante la desglaciación, grandes cantidades de agua dulce, que incluían hielo derretido y precipitaciones, fluyeron hacia el océano Atlántico Norte. Hace unos 11.000 años, se liberó agua del lago glacial San Lorenzo y, entre 10.900 y 9.900 años, del lago glacial Agassiz. Hace entre 9.500 y 8.000 años, el calentamiento renovado provocó la escorrentía del lago glacial Agassiz y del lago Barlow-Ojibway. Parece que el agua fluyó hacia el océano sin mezclarse con el agua salada de las profundidades del mar de Goldthwait. ^[8]

El mar de Goldthwait, definido como la invasión tardía y posglacial del mar en el estuario del río San Lorenzo al este de la ciudad de Quebec y el golfo de San Lorenzo, comenzó hace unos 14.000 años. ^[9] Fue en ese momento cuando la capa de hielo se retiró por primera vez del golfo de San Lorenzo. En ese momento, el nivel global del mar era unos 55 metros (180 pies) más bajo que en la actualidad. El mar pudo cubrir las áreas costeras del río San Lorenzo porque la tierra se había hundido bajo el peso de la capa de hielo. Después de esto, los niveles del mar aumentaron gradualmente a medida que el agua de la capa de hielo regresó al océano, pero al mismo tiempo la tierra se recuperó, lo que provocó una compleja secuencia de inmersión. Hubo dos fases principales, una fase corta de invasión del mar tan pronto como la capa de hielo se retiró de la costa, y una fase mucho más larga de retroceso a medida que el continente se elevó isostáticamente, un proceso que aún no está completamente completo. ^[10]

Dionne (1977) propone tres episodios principales: Goldthwaitiense inferior, hace entre 13.500 y 12.000 años; Goldthwaitiense medio, hace entre 12.000 y 9.000 años; y Goldthwaitiense superior, hace 9.000 años hasta el presente. ^[11] Para complicar el panorama, la desglaciación no se produjo al mismo tiempo en toda la región, por lo que el mar llegó al sur y al este de la zona antes de llegar al oeste y al norte. Para tener en cuenta las variaciones regionales en la cronología de los acontecimientos, Dionne propone llamar a las fases Goldthwaitiense I, II y III. ^[12]

En la primera fase, que duró entre 500 y 1.500 años, el mar siguió el frente glaciar en retirada. Las aguas eran frías y de baja salinidad, y el mar a menudo estaba cubierto de hielo. Es posible que el hielo remanente haya impedido que el mar entrara en algunos de los valles. La recuperación isostática comenzó en esta fase. ^[12] En la segunda fase, que duró entre 2.000 y 3.000 años, el mar primero avanzó y luego retrocedió. Durante esta fase, la elevación isostática fue rápida, pero los niveles del mar también aumentaron. Hubo mucha sedimentación a lo largo de la costa, con deltas formados en las desembocaduras de los principales ríos en la costa norte alimentados por el agua de deshielo de la capa de hielo en el Escudo Laurentiano. Las aguas todavía estaban frías, pero más cálidas y más salinas que antes. ^[12] La tercera fase, que duró desde hace 9.000 u 8.000 años hasta el presente, fue una de las fases de retroceso lento del mar. La recuperación isostática se redujo a unos pocos milímetros por año, pero los aumentos del nivel del mar también fueron pequeños. Hace unos 5.500 años, el último manto de hielo desapareció del centro de Quebec. Durante esta fase, los arroyos abrieron canales a través de los sedimentos depositados en la fase anterior. ^[12]

El mar de Goldthwait comenzó a formarse en el estuario y golfo de San Lorenzo hace unos 13.500 años. ^[6] A los 9.300 años, el frente de hielo se había retirado unos 8 kilómetros (5,0 mi) de la costa actual en la región de la costa norte entre Rivière-Pentecôte y Sept-Îles , como lo muestra un cinturón de morrenas finales. La llanura costera actual estaba cubierta por el mar de Goldthwait. Durante los siguientes 400 años, el hielo se retiró completamente del área y el mar creció hasta su tamaño máximo, con una costa paralela a la costa actual pero unos 15 kilómetros (9,3 mi) tierra adentro. Algunos fiordos llegaron a 70 kilómetros (43 mi) más tierra adentro. ^[1]

El mar cubría unos 25.000 kilómetros cuadrados (9.700 millas cuadradas) de lo que hoy es Quebec, incluyendo la isla Anticosti, el sur del río San Lorenzo entre Lévis y Baie-Saint-Paul , y la costa norte entre Les Escoumins y Blanc-Sablon . Se pueden ver muchas líneas de costa a diferentes elevaciones en el área que una vez estuvo sumergida. ^[9] El límite de tierra que una vez cubrió el mar de Goldthwait varía de 100 metros (330 pies) sobre el nivel del mar actual en Godbout, Quebec a 130 metros (430 pies) en Sept-Îles más al noreste. La diferencia puede explicarse en parte por el hecho de que la capa de hielo se retiró antes en el área sur, que se habría recuperado aún más antes de que subiera el nivel del mar. También debe haber habido una capa de hielo más gruesa más al norte, lo que hundió aún más la tierra. ^[1]

El lecho del mar de Goldthwait tenía capas intercaladas de arenas gruesas y arcillas limosas alrededor de sus márgenes, y arcillas finas de color gris claro masivas más abajo. El rebote ha expuesto estos sedimentos a lo largo del río San Lorenzo y el estuario. ^[13] El lecho del estuario superior del San Lorenzo tiene tills glaciares y lecho de roca cubierto por más de 200 metros (660 pies) de arcillas marinas de color gris azulado que datan de la era Goldthwait. ^[7] Se pueden ver tres tipos de sedimentos a lo largo de la costa de Quebec. El limo y la arcilla se depositaron en aguas profundas donde las corrientes del río no tenían influencia, las arenas deltaicas se depositaron donde las corrientes llevaron sedimentos al mar, y cuando el mar retrocedió, se depositó un manto de arena costera sobre ambos tipos de sedimentos. ^[1] Las arcillas de llanuras de marea también se encuentran en algunas áreas de remanso del mar. ^[14]