George Headley

George Headley, doctor en otorrinolaringología y miembro de la Orden del Imperio Británico ( MBE )

Headley en 1930-1931
Información personal
Nombre completo	George Alfonso Headley
Nacido	( 30 de mayo de 1909 )30 de mayo de 1909 Colón , Panamá
Fallecido	30 de noviembre de 1983 (30 de noviembre de 1983)(74 años) Kingston , Jamaica
Apodo	Atlas, el hombre negro
Guata	Diestro
Bolos	Rotura de pierna y brazo derecho
Role	Bateador
Relaciones	Ron Headley (hijo) Dean Headley (nieto)
Información internacional
Lado nacional	Indias Occidentales
Debut de prueba (cap  17 )	11 de enero de 1930 contra  Inglaterra
Última prueba	21 de enero de 1954 contra  Inglaterra
Información del equipo nacional
Años	Equipo
1927–1954	Jamaica
Estadísticas de carrera
Competencia Prueba De primera clase Partidos 22 103 Carreras anotadas 2.190 9,921 Promedio de bateo 60,83 69,86 100/50 10/5 33/44 Puntuación máxima 270 * 344 * Bolas lanzadas 398 4.201 Portillos 0 51 Promedio de bolos  – 36.11 5 wickets en entradas  – 1 10 wickets en el partido  – 0 El mejor bowling  – 5/33 Capturas/ tocones 14/– 76/–
Fuente: CricketArchive, 7 de enero de 2009

George Alphonso Headley OD , MBE (30 de mayo de 1909 - 30 de noviembre de 1983) fue un jugador de críquet de las Indias Occidentales que jugó 22 partidos de prueba , principalmente antes de la Segunda Guerra Mundial . Considerado uno de los mejores bateadores que jugó para las Indias Occidentales y uno de los mejores jugadores de críquet de todos los tiempos, Headley también representó a Jamaica y jugó al críquet profesional en clubes de Inglaterra. Las Indias Occidentales tuvieron un equipo de críquet débil durante la mayor parte de la carrera como jugador de Headley; como su único jugador de clase mundial, tenía una gran responsabilidad y el equipo dependía de su bateo. Bateó en el número tres , anotando 2190 carreras en pruebas con un promedio de 60,83 y 9921 carreras en todos los partidos de primera clase con un promedio de 69,86. Fue elegido como uno de los jugadores de críquet del año de Wisden en 1934.

Headley nació en Panamá pero se crió en Jamaica, donde rápidamente se ganó una reputación como bateador. Pronto se ganó un lugar en el equipo de cricket de Jamaica y estuvo a punto de ser seleccionado para la gira de las Indias Occidentales por Inglaterra en 1928. Hizo su debut en la prueba en 1930, contra Inglaterra en Barbados , y tuvo un éxito instantáneo. Siguieron más éxitos en series contra Australia y en tres más contra Inglaterra, ya que Headley dominó el bateo de las Indias Occidentales de la época. Después de su gira por Inglaterra en 1933, Headley firmó como profesional en Haslingden en la Liga de Lancashire , donde jugó hasta el estallido de la guerra en 1939.

La guerra interrumpió la carrera de Headley; aunque regresó a los Tests en 1948, se vio obstaculizado por las lesiones y no alcanzó sus niveles anteriores de éxito. Aun así, fue elegido capitán de las Indias Occidentales en 1948 contra Inglaterra, el primer jugador negro en ser designado para el puesto, aunque una combinación de lesiones y política significaron que solo dirigió a su equipo en un partido de prueba. No jugó Tests entre 1949 y 1953, pero reanudó su carrera en el cricket de la liga inglesa, primero en Lancashire y más tarde en la Liga de Birmingham. Su carrera como jugador terminó en 1954 a su regreso a Jamaica, después de que una suscripción pública pagara su pasaje desde Inglaterra. Después de retirarse como jugador, Headley fue empleado como entrenador de cricket por el gobierno jamaicano hasta 1962. Vivió hasta 1983; su hijo Ron y su nieto Dean jugaron cada uno de los partidos de prueba de cricket, para las Indias Occidentales e Inglaterra respectivamente.

Headley nació en Colón, Panamá , el 30 de mayo de 1909, hijo de DeCourcy Headley e Irene Roberts. Ninguno de los padres de Headley era de Panamá; su padre era de Barbados y su madre de Jamaica, pero se habían mudado a Panamá mientras DeCourcey trabajaba en la construcción del Canal de Panamá . Cuando Headley tenía cinco años, el Canal estaba terminado y la familia se mudó a Cuba en busca de más empleo. En 1919, preocupada por la cantidad de español que hablaba su hijo, la madre de Headley lo llevó a Jamaica para que pudiera educarse en una escuela de habla inglesa. ^[1]

Headley se mudó con la cuñada de su madre, la Sra. Clarence Smith, en Rae Town , Kingston , y permaneció con ella hasta su muerte en 1933. ^{[1] [2]} Su madre regresó a Cuba, pero intercambiaba cartas regularmente con su hijo. ^[1] Asistió a la Calabar Elementary School, donde jugó para el equipo de cricket de la escuela como wicket-keeper , aunque un escaso presupuesto deportivo significaba que tenía que hacerlo sin guantes. Más tarde, continuó su educación en Kingston High School. ^[3] Al participar en partidos de cricket de todo el día en el Crabhole Park local, Headley comenzó a atraer la atención local, ^[4] y a los 16 años, se unió al Raetown Cricket Club. En 1925 anotó su primer siglo, bateando en el número tres en el orden de bateo en un partido de Raetown contra Clovelly. ^[5]

Al dejar la escuela, Headley fue designado como empleado temporal en un tribunal de magistrados; esto le permitió jugar al cricket competitivo para el equipo de la policía de St Andrew en 1926, en una competición de copa. ^[6] Algunas actuaciones impresionantes para el club le valieron una invitación para practicar con el equipo Jamaica Colts. Sin embargo, su trabajo le hizo imposible asistir, y no fue considerado para el equipo jamaicano contra el equipo de gira inglés de Lord Tennyson en 1927. ^[7] Ese año, Headley comenzó a trabajar para Keeling-Lindo Estates, en St Catherine . La empresa era entusiasta patrocinadora del cricket, permitiendo a los empleados tiempo libre para jugar en los partidos, de modo que Headley pudiera asistir a la práctica con el equipo de Jamaica de forma regular. También se trasladó al St Catherine Cricket Club, capitaneado por su superior inmediato en Keeling-Lindo. ^[8] Para generar más ingresos, Headley tomó un segundo trabajo, trabajando para la Jamaica Fruit and Shipping Company, pero quería una profesión segura. Con este fin, planeó mudarse a Estados Unidos para seguir una carrera en odontología. Sin embargo, ahora estaba a las puertas de la selección de Jamaica y una demora en la llegada de los formularios de solicitud para su permiso de trabajo estadounidense le permitió hacer su debut de primera clase con Jamaica contra otro equipo de gira dirigido por Lord Tennyson. ^[8]

Headley hizo su debut en Jamaica contra el XI de Lord Tennyson en Sabina Park el 9 de febrero de 1928, en un partido ganado fácilmente por el equipo local. Bateando en el número tres, sus primeras entradas produjeron 16 carreras, pero en la segunda entrada, anotó 71, alcanzando cincuenta carreras en la misma cantidad de minutos. ^{[9] [10]} En el segundo juego contra el XI de Lord Tennyson que comenzó en Kingston el 18 de febrero, Headley anotó su primer siglo de primera clase . Habiendo anotado 22 no out después del juego del primer día, llegó a 50 carreras jugando con mucho cuidado, pero posteriormente jugó tiros más aventureros. Golpeó el bowling de Alan Hilder por cuatro cuatros consecutivos y dos veces golpeó a Lord Tennyson por tres cuatros seguidos. En un momento, trece de sus tiros anotadores seguidos fueron por cuatro. Finalmente fue out por 211, la puntuación más alta en ese momento por un bateador de las Indias Occidentales contra un equipo inglés. ^{[10] [11]} Después de las entradas, Tennyson comparó a Headley con Victor Trumper y Charlie Macartney , bateadores considerados entre los mejores que jamás hayan jugado. ^[12] Headley concluyó la serie contra el equipo de Tennyson con entradas de 40 y 71, para darle un total de 409 carreras con un promedio de 81.80. También tomó su primer wicket de primera clase . ^{[9] [13]}

Tras su éxito, Headley abandonó su futura carrera en odontología. Aunque algunos críticos esperaban su selección para la gira de las Indias Occidentales por Inglaterra en 1928, Headley no fue elegido. Mientras las Indias Occidentales jugaban su serie inaugural de pruebas durante esa gira, Headley continuó jugando para St Catherine's. ^[12] Tuvo otra oportunidad contra la oposición inglesa en 1929, cuando un equipo dirigido por Julien Cahn llegó para jugar dos partidos de primera clase. ^[12] La distancia de Jamaica con otras islas del Caribe hizo que fuera difícil para sus jugadores de críquet ganar experiencia de juego de buena calidad, por lo que las frecuentes visitas de los equipos ingleses fueron importantes para el desarrollo del críquet jamaiquino. Estas giras también sirvieron para construir la reputación de Headley. ^[8] En el primer partido, Headley jugó una entrada lenta y defensiva de 57, ^[14] pero no llegó a cincuenta en sus otras tres entradas. ^[9] Aun así, fue elegido por los selectores jamaicanos para un XI de las Indias Occidentales, que incluía jugadores de otras islas, para jugar contra el equipo de Cahn en su último partido de la gira. ^[15] El equipo local perdió el sorteo y tuvo que batear en condiciones muy difíciles debido a la lluvia. Headley encontró difíciles a los lanzadores rápidos, pero sobrevivió al período en el que el campo era más difícil para batear antes de ser eliminado por 44. ^[16] En la segunda entrada, atacó desde el principio y utilizó una amplia gama de tiros para llegar a 143 antes de ser eliminado . ^{[9] [17]} En tres partidos contra los turistas, Headley anotó 326 carreras, con un promedio de 54,33. ^[13]

Un cambio en la ubicación de su trabajo significó que Headley se mudó al Lucas Cricket Club en 1929. Visitó Estados Unidos y jugó algunos partidos de exhibición para el Jamaican Athletic Club en Nueva York, anotando un siglo contra un equipo de gira de Bermudas; sus padres se habían mudado a Estados Unidos para entonces, lo que le permitió a Headley combinar el cricket con su primera visita a sus padres en diez años. ^{[15] [18]}

En 1930, el Marylebone Cricket Club (MCC) emprendió una gira por las Indias Occidentales que incluyó cuatro partidos de prueba, los primeros partidos de prueba que se jugaron en las Indias Occidentales. El equipo del MCC no estaba en plena forma internacional; incluía jugadores que recién comenzaban o terminaban sus carreras internacionales, ^[19] y faltaban varios lanzadores ingleses estrella. ^{[nota 1] [20]} La primera prueba se jugó en Barbados y Headley fue seleccionado, haciendo su debut con las Indias Occidentales el 11 de febrero de 1930, ante la desaprobación de algunos barbadenses que pensaban que su lugar debería haber sido para un jugador local. Bateando en el número tres, jugó agresivamente en las primeras entradas, pero la multitud lo abucheó y fue eliminado por 21. Sin embargo, en la segunda entrada anotó 176, convirtiéndose en el primer antillano en anotar un siglo en su debut de prueba y solo su segundo centurión en total. Headley compartió asociaciones de siglos con Clifford Roach y Frank de Caires , pero estas no fueron suficientes para forzar la victoria, y el partido terminó en tablas. ^{[9] [21]} Headley permaneció en el equipo de prueba durante el resto de la serie, el único jugador local además de Roach en aparecer en las cuatro pruebas. ^[22] En Trinidad, durante la segunda prueba, Headley encontró difíciles las condiciones desconocidas: Trinidad era el único campo de prueba en el Caribe que se jugaba en un campo hecho de esteras en lugar de césped. ^[21] Headley anotó ocho y 39 cuando las Indias Occidentales perdieron el partido. ^[9] El equipo local niveló la serie con su primera victoria de prueba en el tercer partido de la serie, jugado en la Guayana Británica. En este partido, Headley se convirtió en el primer antillano, y solo el quinto jugador de críquet de cualquier nación, en anotar dos cientos separados en un partido de prueba. Su primera entrada de 114 se jugó principalmente en apoyo de Roach, quien anotó un doble siglo. ^[23] En la segunda entrada, Headley anotó 112 mientras las Indias Occidentales bateaban con una gran ventaja en la primera entrada, atacando los bolos defensivos ingleses. ^[23]

Mientras se dirigían a la prueba final en Jamaica, el equipo de las Indias Occidentales hizo escala en Panamá y Costa Rica, donde se celebraron funciones oficiales en honor de Headley. En Jamaica, donde hubo un júbilo generalizado, Headley asistió a varias recepciones y celebraciones. ^[24] Cuando se reanudó el cricket, Headley anotó 64, 72 y 55 en tres entradas contra MCC para Jamaica. ^[9] Con la serie de pruebas empatada, se acordó que el partido final de la serie se jugaría hasta que un equipo ganara, independientemente de cuánto tiempo llevara; las otras pruebas se habían limitado a cuatro días cada una. ^{[25] [26]} En los primeros tres días, Inglaterra anotó 849. En respuesta, las Indias Occidentales solo pudieron lograr 286, con Headley fuera por diez carreras. Inglaterra bateó de nuevo, para establecer a las Indias Occidentales un objetivo de victoria final de 836. Esta vez, Headley bateó durante 390 minutos, enfrentó 385 bolas y conectó 28 cuatros mientras anotaba 223. Él y Karl Nunes agregaron 227 para el segundo wicket. Headley jugó el gancho de manera muy efectiva y conectó muchas entregas cortas para carreras. ^{[27] [28]} Cuando Headley fue derrotado , había logrado lo que en ese momento era el cuarto puntaje individual más alto en todo el cricket de prueba y el más alto en una segunda entrada. Cuando las Indias Occidentales aún necesitaban 428 carreras, cayó lluvia durante dos días y el partido tuvo que ser abandonado después de su noveno día programado. ^{[26] [27]} Headley terminó la serie con 703 carreras con un promedio de 87.87. ^[29]

Headley fue seleccionado para la gira de las Indias Occidentales por Australia en la temporada 1930-31 , bajo la capitanía de Jackie Grant . Después de una breve visita a Nueva Zelanda, donde jugaron un partido que no era de primera clase contra Wellington , los turistas llegaron a Sídney. ^[30] Headley tuvo un buen comienzo de la gira y atrajo elogios de la prensa en Australia y las Indias Occidentales. ^[31] El primer partido de la etapa australiana fue contra Nueva Gales del Sur , donde los indios occidentales fueron eliminados por 188 y Headley fue derrotado por 25. Sin embargo, sus carreras llegaron en menos de dos overs y Learie Constantine más tarde calificó esto como una de las mejores entradas de Headley. ^{[nota 2] [32]} En la segunda entrada, Headley hizo 82, la puntuación más alta, pero no pudo evitar que los turistas perdieran. ^{[9] [32]} El siguiente partido también se perdió, ya que Bert Ironmonger tomó trece wickets en el partido para Victoria . En las primeras entradas, Headley anotó 131 de 212, considerado por un crítico como uno de los mejores siglos anotados en el suelo, y volvió a ser el máximo anotador con 34 en las segundas entradas. ^{[33] [34]} En esta etapa, los lanzadores australianos se habían dado cuenta de que Headley sobresalía al golpear la pelota a través del lado fuera, y comenzaron a modificar sus tácticas en consecuencia. ^[35] En el partido final antes de que comenzara la serie de pruebas, contra Australia del Sur , Headley tuvo problemas para jugar con los lanzadores australianos, particularmente el giro de pierna de Clarrie Grimmett . Los australianos lanzaron al muñón de la pierna de Headley con los fildeadores concentrados en el lado de la pierna , lo que le dificultó anotar carreras. Headley anotó 27 y 16 cuando su equipo fue derrotado en forma contundente. Estas tácticas de bolos se utilizaron en partidos posteriores, y Headley encontró dificultades para contrarrestarlas. ^{[35] [36]}

Al comienzo de la primera prueba, West Indies fue eliminado 296 veces, ya que Grimmett tomó siete wickets, incluido el primer lanzamiento de Headley. En la segunda entrada, con West Indies 80 por detrás, Grimmett volvió a atacar el muñón de la pierna de Headley. Después de que se le restringiera la puntuación, Headley perdió la paciencia y, después de anotar 11, se quedó perplejo e intentó golpear a Grimmett. Eliminado por 249, West Indies perdió por diez wickets. ^{[9] [37]} Después de anotar solo tres en el siguiente partido de la gira contra Tasmania , Headley contribuyó con 14 y dos en una derrota de entradas en la segunda prueba. ^[9] Después de dos fuertes derrotas de prueba para los turistas, algunos críticos creyeron que la serie era demasiado unilateral y que algunas de las cinco pruebas deberían cancelarse. ^[38] La mala racha de forma de Headley continuó en la victoria de las Indias Occidentales sobre Queensland y, habiendo aumentado de peso, también estaba luchando con su estado físico. ^{[9] [38]} En un esfuerzo por superar el ataque de Australia con el muñón de la pierna, Headley había alterado su postura de bateo ; en lugar de pararse en ángulo recto con el lanzador, giró su cuerpo más hacia el frente, para permitirle mejorar su colocación de la pelota en el lado de la pierna. ^[38] Su rápido juego de pies le permitió alterar su posición si era necesario para jugar la pelota en el lado fuera. ^[39] También eliminó de sus golpes un arriesgado drive de cobertura que había desarrollado en los campos del Caribe. ^[40] Durante la tercera prueba en Brisbane , Headley hizo su primera contribución sustancial a la serie, después de que Australia anotara 558 bateando primero. Enfrentando las tácticas del lado de la pierna de Grimmett, Headley logró anotar libremente y obligó a Grimmett a cambiar a un ataque fuera del muñón . Con diez cuatros en total, Headley se convirtió en el primer indio occidental en anotar un siglo contra Australia, y quedó 102 no out cuando las Indias Occidentales fueron eliminadas por 193. ^{[9] [38] [41]} Obligado a seguir , las Indias Occidentales fueron eliminadas por 148 de los cuales Headley hizo 28, la puntuación más alta de las entradas. Ironmonger lo engañó para que jugara el leg look y fue atrapado por el wicket-keeper que se había movido al otro lado anticipándose al tiro. ^[42]

Headley mantuvo su buena forma en los partidos contra Victoria y Australia del Sur después del tercer Test, anotando 77 y 113 en el primer partido y 75 y 39 en el segundo. Aunque no ganó ninguno de los partidos, los indios occidentales necesitaban tomar solo un wicket más para ganar el primer partido cuando terminó empatado, y perdieron el segundo por un solo wicket. ^{[9] [43]} Sin embargo, el cuarto Test se perdió por una entrada cuando Ironmonger volvió a causar dificultades para los bateadores de las Indias Occidentales. Headley fue el máximo anotador con 33 de los 99 totales de la primera entrada, pero hizo solo 11 en su segundo intento, siendo despedido en ambas ocasiones por Ironmonger. ^{[9] [43]} En ese momento, la gira estaba teniendo pérdidas financieras, lo que obligó a los turistas a tomar medidas de ahorro, como viajar en tranvía. En una conversación con un miembro de la Junta de Control de Australia, Headley, Constantine y su compañero turista Tommy Scott sugirieron que las autoridades deberían producir lanzamientos más rápidos para permitir que el público vea más cricket de ataque. Parece que este consejo puede haber sido atendido; El lanzamiento fue más rápido en un partido contra Nueva Gales del Sur, ganado por los indios occidentales, en el que Headley anotó 70 y dos. ^{[9] [43]} En la quinta prueba, las Indias Occidentales ganaron el sorteo y batearon primero, lo que resultó ser una ventaja en un partido plagado de clima incierto. ^[44] Headley y su compatriota jamaiquino Frank Martin anotaron siglos en el primer día a pesar de los bolos de los australianos que el periódico jamaiquino Daily Gleaner describió como buenos. Headley, jugando cómodamente contra Grimmett en ese momento, bateó durante 146 minutos y conectó 13 cuatros. En el transcurso de las entradas, logró la rara hazaña en Australia de alcanzar las 1000 carreras de primera clase en la gira. ^{[28] [44] [45]} Grant, el capitán de las Indias Occidentales, declaró cerradas las entradas después de que lloviera para hacer que el campo fuera más difícil para batear. Australia fue eliminada por 224, 126 carreras detrás de las Indias Occidentales. Los turistas anotaron 124 carreras más en su segunda entrada, de las cuales Headley hizo 30, antes de que cayera más lluvia y Grant declarara por segunda vez en el partido. Posteriormente, los lanzadores despidieron a Australia por 220 para darle a las Indias Occidentales su primera victoria sobre Australia, aunque la serie terminó 4-1 para el equipo local. ^{[9] [44]} Headley anotó 336 carreras en los partidos de prueba con un promedio de 37,33, ^[29] y 1.066 carreras con 44,41 en todos los juegos de primera clase. ^[13]

A su regreso a casa, los jugadores de las Indias Occidentales fueron bien recibidos por el público y los oficiales; Headley recibió elogios y una vez más asistió a las funciones organizadas en su honor. En Australia, Donald Bradman , el bateador estrella australiano, elogió a Headley, particularmente por la forma en que había superado sus problemas contra Grimmett. ^[46] CLR James, el escritor e historiador, escribió más tarde que el éxito de Headley demostró su maestría en el bateo. Headley llegó a Australia como un jugador principalmente fuera de juego , lo que explicaba su dificultad contra las tácticas de los lanzadores australianos. ^[33] Sin embargo, James señala: "Lo que hizo, bajo fuego, por así decirlo, fue reorganizar su bateo para enfrentar el nuevo ataque". [ ^35] Headley tuvo tanto éxito que Grimmett lo describió como el mejor bateador en el lado contra el que había jugado el lanzador. ^[35]

Headley volvió a jugar para Lucas a su regreso a Jamaica, atrayendo grandes multitudes y grandes expectativas. Una vez que terminó la temporada de cricket, se embarcó en otro viaje a Estados Unidos para jugar partidos de exhibición, visitando a sus padres en el viaje. ^[47] A su regreso para la temporada 1931-32, fue nombrado capitán de Lucas y comenzó a prepararse para la próxima gira por Jamaica con otro equipo dirigido por Lord Tennyson. Además de su práctica regular, Headley comenzó un programa de carreras y natación para mejorar su estado físico general. Después de tener un buen desempeño en los partidos de prueba para Jamaica, fue seleccionado en el primer partido contra los turistas. ^[48] Jamaica tuvo un comienzo incierto, ^[48] perdiendo cinco wickets cuando su puntuación llegó a 215, pero Headley había anotado 130. Luego compartió una asociación de 487 para el sexto wicket con Clarence Passailaigue ; 236 no out después del primer día de juego, Headley anotó un invicto 344, después de batear durante 407 minutos y conectar 39 cuatros. Jamaica totalizó 702 y ganó el partido por una entrada. ^[49] Durante sus entradas, Headley superó la puntuación más alta anterior de cualquier bateador de las Indias Occidentales, 304 no out de Percy Tarilton en 1920, y la puntuación más alta en las Indias Occidentales de cualquier bateador, 325 de Andy Sandham en 1930. Su asociación con Passailaigue tomó 248 minutos, y a partir de 2015 sigue siendo un récord mundial para la asociación más alta de sexto wicket en un partido de primera clase. ^[50] El éxito de dos bateadores locales provocó celebraciones en Jamaica y elogios de los jugadores de bolos ingleses por el bateo de Headley. ^[51] Headley continuó con su éxito en el segundo juego, abriendo el bateo y siendo el máximo anotador con 84 en la primera entrada. En la segunda entrada, abriendo nuevamente, hizo 155 no out para guiar a las Indias Occidentales a su objetivo de victoria de 363. ^[52] En el partido final, Headley anotó su tercer siglo de la serie después de regresar al número tres, acumulando 140 del total de 561 de Jamaica. ^[53] Jamaica ganó el partido para ganar la serie 3-0; Headley anotó 723 carreras con un promedio de 361.50. ^[13] En el resto de la temporada, Headley llevó a Lucas a la victoria en la Senior Cup, anotando un siglo en la final. ^[54]

Después de jugar en dos partidos de prueba, Headley fue seleccionado para una gira por Inglaterra en 1933 bajo la capitanía continua de Jackie Grant. ^[28] La prensa inglesa especuló sobre la capacidad de Headley para hacer frente a las condiciones inglesas, ^[55] mientras esperaba que rindiera a un alto nivel. En el evento, Wisden creyó que justificó las expectativas y aumentó su reputación. ^[56] En el primer partido de la gira anotó 52 de un total de 129 contra Northamptonshire , en difíciles condiciones de bateo en un campo mojado . ^{[9] [55]} Anotó cincuenta en cada uno de sus siguientes tres partidos antes de anotar un siglo contra el MCC durante su primera aparición en Lord's Cricket Ground . ^[9] En la segunda entrada de este partido, una bola corta de Bill Bowes golpeó a Headley en el pecho, y como resultado de esta lesión se perdió tres juegos, ^[57] pero cuando regresó al equipo anotó 129 contra Glamorgan y 224 no out contra Somerset . Un partido más tranquilo siguió contra Middlesex , pero Headley alcanzó su segundo doble siglo de la gira en el partido contra Derbyshire , que lo llevó más allá de las 1000 carreras de la temporada. A pesar de las contribuciones de Headley, los indios occidentales ganaron solo uno de estos partidos y posteriormente perdieron la primera prueba contra Inglaterra por una entrada. ^{[9] [57]} Headley anotó 13 en las primeras entradas de las Indias Occidentales, y su 50 fue la puntuación más alta cuando las Indias Occidentales siguieron . Los críticos quedaron impresionados por el desempeño de Headley en la segunda entrada, en la que anotó sus carreras de 64 agregadas mientras bateaba. ^{[9] [57] [58]} Entre la primera y la segunda prueba, en partidos donde las condiciones eran difíciles para batear e ideales para los lanzadores de spin, Headley anotó tres cincuentas y logró la puntuación más alta de su equipo en cada una de las cuatro entradas. ^[57]

Las Indias Occidentales empataron el segundo partido de prueba, evitando la derrota por primera vez en una prueba en Inglaterra. Headley anotó 169 carreras en 375 minutos con 18 cuatros, ^[28] compartiendo una asociación de 200 en 205 minutos con Ivan Barrow , quien se convirtió en el primer indio occidental en anotar un siglo en una prueba en Inglaterra, minutos antes de que Headley se convirtiera en el segundo. ^[59] Cuando terminaron las entradas, Headley todavía no estaba fuera y la multitud le dio una excelente recepción. Wisden describió el bateo de Headley como magnífico, mostrando "una adaptabilidad inmediata y una perfección de ritmo". ^[60] Los lanzadores de las Indias Occidentales utilizaron tácticas Bodyline en las entradas de Inglaterra; Nobby Clark de Inglaterra utilizó la táctica en la segunda entrada de las Indias Occidentales, en la que Headley anotó 24 carreras. Fue uno de los pocos bateadores de su equipo capaces de resistir las tácticas de bolos. ^[60]

Después de anotar 257 carreras sin perder en un partido menor contra Norfolk, Headley anotó 89 en la victoria de su equipo sobre Glamorgan y 182 contra Warwickshire . ^[9] Sin embargo, falló en la tercera y última prueba, anotando nueve y 12 cuando las Indias Occidentales fueron derrotadas por una entrada. Los turistas perdieron así la serie 2-0; en las tres pruebas, el total de Headley fue de 277 carreras con un promedio de 55,40, las mejores cifras para el equipo. ^{[29] [61]} Después de que terminaron los partidos de prueba, Headley se sometió a una operación para extirpar un quiste sebáceo de la frente y se perdió varios juegos, ^[59] antes de regresar para un partido de festival de final de temporada en el que anotó 167 contra un once de Inglaterra. ^[9] Cuando concluyó la gira, Headley había anotado 2320 carreras con siete cientos, con un promedio de 66,28. ^[13] Esto fue más de 1000 carreras más que cualquier otro turista y lo colocó tercero en los promedios de bateo de primera clase ingleses para la temporada. ^[61] Ivan Barrow creía que Headley alcanzó su pico de bateo durante la gira. Recordó cuántos jugadores de bolos intentaron golpear sus almohadillas con la pelota, pero Headley simplemente la tiró lejos. ^[61] Las actuaciones de Headley le valieron la selección como uno de los jugadores de críquet del año de Wisden . El artículo adjunto calificó su gira como "casi una marcha triunfal" y lo describió como "el mejor bateador que las Indias Occidentales hayan producido jamás". ^{[56] El editor} de Wisden , Sydney Southerton, también lo describió como un gigante en el equipo y escribió: "Por lo que nos habían dicho los jugadores ingleses que habían estado en las Indias Occidentales, estábamos completamente preparados para el éxito de Headley, pero aun así, asombró a la mayoría de nosotros". ^[62] Headley lanzó más que antes: antes de la gira, había tomado tres wickets de primera clase, pero tomó 21 wickets en Inglaterra con un promedio de 34.33, lanzando fuera de spin . ^{[56] [63]}

Durante la gira, Headley recibió la noticia de que su tía había muerto a causa de las inundaciones en Kingston, que también habían destruido su casa. ^{[2] [64]} Headley se vio muy afectado por la noticia, en particular por la naturaleza de su muerte. Aunque no pudo asistir al funeral, quería salir de Inglaterra en un barco antes que el resto del equipo, pero no pudo organizarlo a tiempo. ^[65]

Tras su éxito en Inglaterra en 1933, a Headley le ofrecieron un contrato de dos años para jugar al cricket profesional para Haslingden en la Liga de Lancashire por £500 por temporada, la más alta de varias ofertas. El dinero era mucho más de lo que ganaba trabajando como recolector de frutas en Jamaica, y después de consultar con la Junta de Cricket de Jamaica, que le aconsejó que aceptara, firmó con el club el 8 de septiembre de 1933. Había una disposición especial que permitía a Headley ser liberado para jugar para las Indias Occidentales. ^{[66] [67] [68]} Viviendo en Haslingden, donde había pocas personas negras, si es que había alguna, Headley enfrentó algunos prejuicios por parte de los residentes. Sin embargo, en general fue bien recibido y aceptado. ^[69] Su primera temporada fue en 1934 y su primer partido fue contra Nelson , para quien jugó el colega de Headley en las Indias Occidentales, Learie Constantine. Headley tuvo un partido difícil. Como profesional, se esperaba que abriera el bowling aunque, como spinner, normalmente habría lanzado más tarde en una entrada. Cuando bateó, Constantine lo eliminó por un pato después de enfrentar un lanzamiento , y Haslingden perdió el partido. ^[70] Después de este mal comienzo, Headley anotó 1.063 carreras en la temporada con un promedio de 50,62, con tres siglos. ^[71] Cambió su estilo de bowling a ritmo medio y tomó 59 wickets con un promedio de 16,59. ^{[71] [72]} En 1935 anotó más de 900 carreras con un promedio de 61,13 y tomó 34 wickets; su contrato fue renovado por otros dos años. En 1936 volvió a anotar más de 900 carreras y tomó 54 wickets. En 1937 rompió el récord de más carreras anotadas por cualquier jugador en una temporada de la Liga de Lancashire, acumulando 1.360 con un promedio de 97,15, con cinco siglos; también tomó 41 wickets. El último contrato de dos años de Headley con el club cubrió las temporadas de 1938 y 1940, ya que se esperaba que hiciera una gira por Inglaterra con el equipo de las Indias Occidentales en 1939. La guerra le impidió jugar en 1940, por lo que su última temporada con Haslingden fue 1938. Aunque en ese año su rendimiento general de bateo disminuyó, a 677 carreras con un promedio de 37,61, tomó 76 wickets con 9,70 y tuvo éxito en la competición de la Copa Worsley , incluida una entrada de 189 no out en un partido jugado durante cinco noches. ^{[71] [72]}

Headley no jugó ningún partido de críquet de primera clase en las Indias Occidentales en 1933-34, ^[13] pero regresó a Jamaica para prepararse para la gira MCC de 1934-35 . El equipo visitante, bajo la capitanía de Bob Wyatt , era más fuerte que los equipos ingleses que habían viajado anteriormente por el Caribe; ^[73] a pesar de algunas deficiencias, Wisden y otros críticos lo consideraron lo suficientemente fuerte para la tarea en cuestión. ^[74]

El primer partido de prueba en Barbados se vio gravemente afectado por la lluvia, lo que hizo que fuera casi imposible batear en el campo. Las Indias Occidentales batearon primero y fueron eliminadas por 102; los 44 de Headley fueron la puntuación más alta del partido. En respuesta, Inglaterra había anotado 81 por siete cuando Wyatt declaró en un intento de hacer que las Indias Occidentales batearan mientras el campo estaba difícil. En la segunda entrada, Headley fue eliminado por un pato y Jackie Grant declaró cuando las Indias Occidentales habían anotado 51 por seis, por lo que Inglaterra necesitaba 73 para ganar; lo hicieron después de perder seis wickets. ^{[75] [76]} En la segunda prueba, Headley anotó 25 en su primera entrada; en la segunda, adoptó un enfoque cauteloso ya que su equipo lideraba por 44, anotando 93 en 225 minutos. Las Indias Occidentales posteriormente eliminaron a Inglaterra para ganar el partido y nivelar la serie. ^{[28] [77]} La ​​tercera prueba afectada por la lluvia terminó en empate, con los 53 de Headley como la puntuación más alta de su equipo. ^[69]

El MCC fue a Jamaica para la última etapa de su gira. Headley jugó dos partidos para Jamaica contra los turistas; falló en el primer juego, pero anotó 127 en el segundo. ^[9] Los equipos entraron en la cuarta y última prueba con la serie aún empatada a una victoria por lado. Las Indias Occidentales batearon primero, enfrentándose a bolos precisos. La prensa local criticó a los bateadores de las Indias Occidentales por batear lento el primer día, pero Headley anotó 132. El Daily Gleaner señaló que Headley mantuvo el enfoque controlado que había establecido en la temporada. ^{[78] [79]} En el segundo día, llevó su puntuación a 270 no out, y el Gleaner lo describió como "el genio que todos conocemos, anotando con toda su antigua libertad y audacia". ^[80] En total, bateó durante 495 minutos y conectó 30 cuatros, ^[28] registrando la puntuación más alta de un bateador de las Indias Occidentales. Siguió siendo un récord de las Indias Occidentales hasta que Garfield Sobers anotó 365 no out en 1958, y fue el más alto del equipo contra Inglaterra hasta que Lawrence Rowe anotó 302 en 1974. ^[81] Las Indias Occidentales anotaron 535 por siete y eliminaron a Inglaterra dos veces para registrar su primera victoria en una serie de pruebas. ^[79] Headley contribuyó con 485 carreras con un promedio de 97.00. ^[29]

Headley regresó a Inglaterra para jugar para Haslingden en la temporada inglesa de 1935, y jugó un solo partido de primera clase, anotando un siglo para Sir L Parkinson's XI contra Leicestershire. ^[9] En la temporada 1935-36, el equipo de Yorkshire realizó una gira por Jamaica, jugando tres partidos de primera clase, ganando uno y empatando los demás. ^[9] El condado de gira consideró a Headley el bateador clave, ^[82] y lo atacó lanzando defensivamente en un intento de frustrarlo. Headley perdió su wicket por impaciencia en el primer partido, aunque anotó un par de cincuenta, pero anotó un siglo en el tercer juego. ^{[83] [84]} En total, anotó 266 carreras con un promedio de 53,20, ^[9] pero Yorkshire ganó la serie después de ganar el primer juego, la primera derrota de Jamaica en casa en un juego de primera clase en diez años. ^[83] Los partidos se jugaron en una atmósfera muy competitiva, pero la puntuación fue lenta y Yorkshire jugó un cricket de desgaste. ^{[83] [84]} Durante la serie, Headley exigió que se le pagaran los gastos, que normalmente no se les concedían a los jugadores. La Junta de Jamaica se mostró reacia a pagar, pero Headley señaló que, como jugador de críquet profesional, tenía derecho al mismo trato que a los jugadores de Yorkshire, cuyos gastos sí se les concedían. La Junta finalmente cedió antes de que terminara la serie. ^[84]

En 1936 Headley regresó a Inglaterra y no jugó más críquet de primera clase hasta los dos partidos de prueba para la gira de 1939 por Inglaterra . Estos partidos se jugaron en Trinidad, donde se creía que los campos de esteras replicarían más fielmente las condiciones inglesas; Jamaica jugó contra Trinidad y un equipo combinado. Cuando el capitán de Jamaica, Crab Nethersole , se retiró de la gira debido a compromisos políticos, Headley lideró a Jamaica en ambos partidos y anotó 160 y 103. ^{[9] [85]} Posteriormente, fue elegido para su segunda gira por Inglaterra, bajo la capitanía de Rolph Grant . ^[86] Headley abrió su gira con cincuenta en sus primeros dos partidos y cuando comenzó la serie de pruebas, aunque los turistas habían perdido tres partidos, había anotado tres siglos: 103 contra la Universidad de Cambridge , 116 no out en una victoria sobre Essex y 227 cuando los turistas derrotaron a Middlesex. ^[9]

En el primer Test, las Indias Occidentales sufrieron su única derrota de la serie. Sin embargo, Norman Preston , editor de Wisden , escribió: "el partido proporcionó un triunfo personal para Headley", ^[87] ya que se convirtió en el segundo jugador de críquet después de Herbert Sutcliffe en hacer dos cientos en el mismo partido de prueba en dos ocasiones separadas, habiéndolo hecho previamente contra Inglaterra en 1930. Se convirtió en el primer jugador en anotar dos cientos en un Lord's Test, una hazaña que no se repitió hasta 1990. ^[88] En las primeras entradas, Headley anotó 106 con 13 cuatros. Después de compartir una gran sociedad con Jeff Stollmeyer , recibió poca ayuda de los otros bateadores. Jugó con cautela durante sus entradas de 250 minutos, ya que era consciente de que su equipo confiaba en su éxito. ^{[28] [87]} Cuando las Indias Occidentales volvieron a batear, Inglaterra había establecido una ventaja de 127. Headley volvió a batear defensivamente para anotar 107, y tardó dos horas en llegar a 50, ya que las Indias Occidentales necesitaban batear durante mucho tiempo para asegurar un empate. ^[89] Sin embargo, anotó carreras de cualquier lanzamiento suelto y bateó en total durante 230 minutos, conectando ocho cuatros. ^[87] Preston, escribiendo en Wisden , creía que las Indias Occidentales dependían demasiado del bateo de Headley. También señaló que Headley tuvo que jugar con cautela para su equipo y, aunque conectó tiros potentes, "no era el mismo bateador apuesto que Inglaterra conoció en 1933". ^[87] Headley había anotado tres siglos en entradas de prueba consecutivas, pero no pudo evitar que Inglaterra ganara esta primera prueba por ocho wickets. ^{[9] [28]} Continuó anotando mucho en los partidos de la gira, logrando un invicto 234 en una victoria de entradas sobre Nottinghamshire , seguido de 61 contra Yorkshire en un wicket pegajoso , una de las mejores entradas que Neville Cardus había visto. ^{[9] [90]}

El segundo partido de prueba terminó en empate, después de verse gravemente afectado por la lluvia. Headley, aunque preocupado por los lanzamientos ingleses en un campo difícil, fue el máximo anotador con 51 en las primeras entradas de las Indias Occidentales, pero los otros bateadores contribuyeron poco. ^[91] Headley anotó solo cinco en las breves segundas entradas de las Indias Occidentales, poniendo fin a una secuencia de seis cincuentas en entradas sucesivas de prueba. ^[90] Después de la prueba, Headley anotó 93 contra Surrey, pero no logró llegar a cincuenta en sus siguientes tres juegos, que incluyeron tres puntajes de una sola cifra. ^[9] Las Indias Occidentales necesitaban ganar la prueba final para nivelar la serie y el equipo estableció una ventaja de 146 en la primera entrada. Headley jugó con cautela durante 140 minutos, tratando de cansar a los lanzadores, pero fue eliminado por 65 en un malentendido con Vic Stollmeyer . Los bateadores restantes jugaron bien, atacando el lanzamiento inglés. Preston creía que este partido demostró la capacidad de las Indias Occidentales para competir al más alto nivel. Sin embargo, Inglaterra fue capaz de batear lo suficiente para asegurar un empate. ^[92] En la serie de pruebas, Headley anotó 334 carreras con un promedio de 66,80, ^[29] pero no volvió a jugar en la gira después de la prueba final, ya que se le recomendó al equipo que abandonara los últimos siete partidos debido al deterioro de la situación política en Europa. Llegaron a Canadá el día en que Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania. ^[93] En todos los partidos de primera clase durante la gira, Headley anotó 1.745 carreras con un promedio de 72,70, lo que lo colocó en la cima de los promedios de primera clase de la temporada. ^{[13] [93]}

Wisden juzgó a Headley como el mejor bateador de la temporada de 1939, ^[94] mientras que otros críticos lo clasificaron entre los mejores bateadores del mundo, con comparaciones favorables con Bradman. ^[93] CB Fry , un ex capitán de Inglaterra convertido en periodista, escribió que el "segundo nombre de Headley debería ser Atlas", sugiriendo que llevaba al equipo sobre sus hombros. ^[90]

Tras el estallido de la guerra, los clubes de la Liga de Lancashire cancelaron los contratos de los profesionales, lo que significó que Headley no completó su último año con Haslingden. Tras regresar a Jamaica, trabajó en el Departamento de Trabajo para el gobierno y jugó al cricket para Lucas, disfrutando del éxito de bateo y capitaneando a su equipo a la victoria en la Copa Senior en tres ocasiones. ^[95] Headley continuó jugando para el equipo hasta 1947, cuando se fue para jugar en el Kensington Club. ^[96] A diferencia de otros equipos del Caribe, Jamaica no participó en la competencia entre islas, y aunque Headley jugó algunos partidos de exhibición en Estados Unidos en 1945, no fue hasta junio de 1946 que participó en su siguiente partido de primera clase. ^[97] Trinidad jugó tres partidos en Jamaica y Headley anotó 52 en el segundo juego, pero solo alcanzó su mejor forma cuando anotó 99 en el tercero. ^{[9] [95]} Sin embargo, tuvo éxito como lanzador, tomando cinco por 33 en el primer juego, el único regreso de cinco wickets de su carrera. Esto incluyó un período de tres wickets sin conceder una carrera en 14 entregas, lo que provocó una invasión del campo por parte de la multitud. ^{[98] [99]} Headley también fue capitán de Jamaica en los dos últimos partidos de la serie contra Trinidad después de que el capitán oficial se lesionara durante la victoria del equipo local en el primer partido; los otros dos terminaron empatados. ^{[9] [98]}

Antes de una visita a Barbados en marzo de 1947, Headley fue designado oficialmente como capitán de Jamaica. ^{[9] [98]} Los capitanes anteriores de los equipos de la isla habían sido casi exclusivamente blancos. ^[85] En esta época, Headley solicitó a la junta jamaiquina que brindara apoyo a los jugadores de bajos ingresos con su equipo y costos de transporte. ^[98] En el primer juego contra Barbados, Headley anotó 203 no out y 57 no out, tomó cuatro por 40 en las primeras entradas de los turistas y otro wicket en el segundo. Aunque el juego terminó empatado, había registrado la puntuación más alta de Jamaica en un partido entre las islas del Caribe. ^{[9] [100]} El segundo partido también terminó empatado; Headley hizo 79 antes de tener que retirarse cuando se cayó y se lesionó la rodilla. ^[100] Otra gira americana siguió, en la que Headley estuvo acompañado por jóvenes jugadores prometedores, antes de liderar al equipo jamaicano a la Guayana Británica en octubre de 1947. ^{[9] [101]} Jugó sólo dos entradas en los dos partidos, anotando 36 y 4 no out. ^[9] Una lesión en el pulgar en el primer partido significó que no podía batear, aunque lanzó 44 overs en el juego. ^{[9] [101]} Headley fue abusado verbalmente por una sección de la multitud, que desaprobaba a un capitán negro; también estaba insatisfecho con la imparcialidad de los árbitros. ^{[101] [102]} Crab Nethersole, el mánager jamaicano de la gira, informó que las lesiones de jugadores clave y la mala actitud de la multitud hicieron que la gira fuera difícil, aunque la capitanía de Headley fue elogiada universalmente. ^[102]

Por razones relacionadas con la clase y la raza, antes de la guerra había sido impensable que las Indias Occidentales nombraran a un capitán de prueba negro, pero el mundo de la posguerra vio cambios sociales y políticos en el Caribe. ^[103] Aunque la opinión todavía estaba dividida sobre los méritos de un capitán negro, Headley fue designado como uno de los capitanes de las Indias Occidentales para la serie contra el equipo de Inglaterra que recorrió el Caribe en 1948. ^[104] Crab Nethersole, el ex capitán jamaicano y miembro de la Junta de Control de cricket, argumentó que Headley debería ser el capitán absoluto, pero se llegó a un compromiso. ^[105] Headley estaba programado para capitanear el primer y cuarto partido de prueba, jugados en Barbados y Jamaica, y los jugadores blancos Gerry Gomez y John Goddard recibieron la capitanía del segundo y tercer partido. ^[104] En el evento, Headley solo jugó en la primera prueba. En las primeras entradas, anotó 29, pero se lastimó la espalda mientras fildeaba. Bateando hacia el final de la segunda entrada de las Indias Occidentales, anotó siete no out. La lluvia ayudó a Inglaterra a empatar el partido. ^[106] La espalda de Headley le hizo perderse el segundo y tercer Test, pero estaba lo suficientemente en forma para jugar para Jamaica cuando los turistas llegaron allí para jugar dos partidos contra la isla antes del cuarto y último Test. Después del primer partido de la isla, en el que anotó 65, la solicitud de Headley de perderse el segundo partido para descansar su espalda fue rechazada por la Junta de Jamaica. Anotó 36 no out, pero agravó sus dolores de espalda y se retiró del Test final. Las Indias Occidentales ganaron este juego bajo la capitanía de Goddard, quien anteriormente había llevado a las Indias Occidentales a la victoria en el tercer Test. Posteriormente fue elegido capitán de las Indias Occidentales en la India en 1948-49, ^{[9] [106]} a pesar de la disponibilidad de Headley y las afirmaciones aparentemente superiores para el puesto. ^[107]

Seleccionado para la gira india después de una solicitud específica de las autoridades de cricket indias, ^[108] Headley no tuvo mucho éxito en los primeros partidos y en el primer Test empatado anotó solo dos en un total de 631. ^[9] Las Indias Occidentales luego se mudaron a Pakistán; en un juego que no era de primera clase, Headley tomó seis wickets como lanzador, pero luego en un partido contra un XI representativo de Pakistán se cayó y se lastimó el costado mientras intentaba tomar una captura. Bateó con molestias, anotando 57 no out. Esta lesión significó que no jugó más en la serie de cinco partidos de Test contra India. Aunque continuó viajando con el equipo, no pudo jugar en ningún otro partido hasta el juego final de la gira, cuando anotó 100 contra Ceylon Schools mientras los turistas viajaban a casa a través de Ceylon . ^{[9] [109]}

Headley jugó para el Kensington Club hasta 1950, cuando reanudó el cricket de liga en Inglaterra; regresó para una última temporada con Kensington en 1955 antes de retirarse del cricket de la Senior Cup. ^[96] Mientras tanto, aceptó un nuevo trabajo como agente de seguros. Esto afectó su disponibilidad para el cricket, ya que ya no podía tomarse vacaciones cuando jugaba para un equipo; si no trabajaba, no recibía salario. En consecuencia, no aceptó la capitanía de Jamaica durante las pruebas de prueba para la gira de 1950 por Inglaterra y no viajó con el equipo. La reacción de la prensa fue desfavorable hacia Headley, pero la Junta de las Indias Occidentales aún quería seleccionarlo para la gira. Sin embargo, Headley aceptó un contrato con Bacup en la Liga de Lancashire, para reemplazar a Everton Weekes , que estaba en el grupo de gira. ^[110]

En 1950, para Bacup, Headley anotó 909 carreras y tomó 20 wickets, ^[71] antes de firmar para jugar para Dudley en la Liga de Birmingham en 1951. Él y su familia se mudaron a Birmingham, ^[111] y en cada una de las siguientes cuatro temporadas, Headley promedió más de 65 con el bate y menos de 17 con la pelota. En su segunda temporada, el club encabezó la liga. ^[112] En total, anotó 2.878 carreras para Dudley y, al reanudar el bowling con spin, tomó 102 wickets. ^{[71] [112]} Mientras estaba en Inglaterra durante este tiempo, jugó varios partidos de primera clase para un Commonwealth XI contra un England XI; anotó 20 en 1951 y acumuló 98 y 61 en 1952. ^[9]

El éxito de Headley para Dudley fue seguido con atención en Jamaica y los comentaristas comenzaron a discutir su disponibilidad para la serie de 1954 contra Inglaterra . Una suscripción pública para financiar su viaje a Jamaica, abierta por el Daily Gleaner , recaudó más de £ 1,000 y, a pesar de sus reservas, Headley regresó a Jamaica. ^[111] Jugando en un partido de recaudación de fondos, sufrió una lesión en la mano y jugando para Combined Parishes en un partido menor contra el MCC, una pelota corta de Fred Trueman golpeó el brazo de Headley. La última lesión lo mantuvo fuera del partido de primera clase entre Jamaica y el MCC, pero jugó en el segundo donde, aunque obstaculizado por su lesión, anotó 53 no out. ^[113] Los selectores de prueba habían visto suficiente para incluir a Headley en el equipo para la primera prueba. La reacción entre los críticos fue mixta, y Headley, acercándose a su 45 cumpleaños, sigue siendo el hombre de mayor edad a partir de 2015 en jugar un partido de prueba para las Indias Occidentales. ^{[114] [115]} Headley bateó en el puesto número seis, y parecía que Inglaterra, bajo la capitanía de Len Hutton , dejó que Headley anotara una carrera fácil para comenzar sus entradas, ^{[nota 3]} lo que Hutton confirmó más tarde. Sin embargo, Headley argumentó más tarde que la carrera se le dio para asegurarse de que bateara al comienzo del siguiente over, para que Inglaterra pudiera intentar sacarlo antes de que se calmara. ^[116]

Headley anotó 16 y 1 en el partido, su última aparición en Test. ^[9] Utilizó su experiencia para influir en el capitán, Jeff Stollmeyer, aconsejándole que no aplicara el follow on y que utilizara la teoría de la pierna para frenar la puntuación de los turistas. Estas tácticas ayudaron a las Indias Occidentales a ganar por 140 carreras en un partido que podrían haber perdido; Stollmeyer siguió un enfoque similar en el siguiente partido. ^[117] En 22 Tests, Headley anotó 2190 carreras con un promedio de 60,83. ^[118]

Headley terminó su carrera en Dudley a fines de 1954; su hijo Ron jugó para el club desde 1957, habiendo jugado ya para su segundo equipo en 1952 cuando tenía 13 años. ^[119] Después de su última aparición en un partido de prueba, el único otro partido de primera clase de Headley fue en el encuentro Commonwealth XI en 1954, cuando anotó 64 en sus últimas entradas de primera clase. ^[9] En un total de carrera de 103 juegos de primera clase, acumuló 9,921 carreras en 69.86, con 33 siglos, y tomó 51 wickets en 36.11. ^[118]

Headley es considerado por los críticos como uno de los mejores bateadores del Caribe y uno de los más grandes bateadores de todos los tiempos. ^[120] En su historia del cricket de las Indias Occidentales, Michael Manley describió a Headley como "la vara de medir con la que se miden todos los demás bateadores de las Indias Occidentales". ^[121] En 1988, la revista The Cricketer lo colocó en un equipo de las Indias Occidentales de todos los tiempos, ^[122] al igual que un panel de jueces de otro equipo de ese tipo en julio de 2010, ^[123] mientras que en 2004, otro panel de expertos lo nombró entre los cinco mejores jugadores de las Indias Occidentales. ^[124] Los comentaristas le dieron los apodos de "el Bradman negro" y "Atlas", y fue el primer bateador de clase mundial de las Indias Occidentales que era negro. ^{[125] [126]} Bradman comentó en 1988: "Estoy orgulloso de pensar que lo apodaron el 'Bradman negro'; tal vez debería haber sido al revés". ^[127]

Según el historiador Gideon Haigh , el papel de Headley se hizo más difícil por la debilidad de sus colegas, ya que a pocos jugadores destacados les resulta fácil jugar en equipos que pierden con frecuencia. ^[126] Aunque era un jugador naturalmente ofensivo, Headley sintió la necesidad de jugar con cautela debido a la forma en que su equipo dependía de él. ^[128] CLR James creía que ningún otro gran bateador tuvo que llevar una carga así durante tanto tiempo. ^[129] En los años previos a la guerra, Headley anotó el 25,61% de las carreras anotadas en pruebas por las Indias Occidentales, más del doble que el siguiente mejor bateador, y dos tercios de los siglos del equipo, anotando diez de los primeros catorce siglos del equipo en el cricket de prueba. ^{[126] [130]} Headley generalmente bateaba en el número tres y, como los bateadores de apertura a menudo eran despedidos rápidamente, con frecuencia comenzaba sus entradas temprano. ^[129]

A partir de 2023, el promedio de Headley en los partidos de prueba de 60.83 es ​​el tercero más alto entre los que tienen 2000 carreras, detrás de Bradman y Graeme Pollock . En todos los partidos de primera clase, tiene el tercer promedio más alto con 69.86, detrás de Bradman y Vijay Merchant entre los que jugaron 50 entradas. Promedió un siglo cada cuarta entrada en la que bateó, segundo nuevamente detrás de Bradman, y no sufrió una serie pobre en su carrera antes de la guerra. ^[130]

Manley describe a Headley como de estatura media y hombros caídos. Sus movimientos eran precisos y económicos en el campo de cricket; su gorra estaba generalmente en un ligero ángulo y sus mangas estaban abotonadas hasta la muñeca. ^[131] Wisden señaló en 1933 que su sincronización y colocación de la pelota eran perfectas. ^[56] Excepcionalmente rápido con los pies, ^[132] observaba la pelota sobre el bate más que cualquier otro bateador. Según Wisden , todos sus tiros eran igualmente buenos, pero el más notable era su drive jugado desde el pie trasero. Golpeaba la pelota con fuerza y ​​era muy difícil sacarlo. ^[56] Enfrentó críticas por jugar con el pie trasero tan a menudo, pero RC Robertson-Glasgow creía que su corte cuadrado, corte tardío y gancho eran excepcionalmente buenos. ^[125] Headley era particularmente efectivo en wickets de mal bateo. CLR James calculó que Headley promedió 39.85 y pasó cincuenta en siete ocasiones en trece entradas en wickets difíciles. Según los cálculos de James, Bradman, en condiciones similares, superó el cincuenta una vez y promedió 16,66 en quince entradas. ^[133] El propio Headley prefería batear cuando las probabilidades favorecían a los lanzadores, ya que tenía que buscar sus tiros y jugar su juego de ataque natural. Afirmó: "En un mal wicket, eran tú y el lanzador... sin tonterías". ^[129]

Más allá del cricket, el éxito de Headley se consideró importante. Sobre el encuentro de Headley con el rey Jorge VI en 1939, el escritor antillano Frank Birbalsingh dijo: "El hecho de que uno de nosotros, un hombre negro, pudiera estrechar la mano de un rey introdujo posibilidades que antes no se habían soñado en nuestro atraso colonial de inferioridad racial, subordinación psicológica e impotencia política". ^[126] Manley señala que Headley alcanzó el éxito en una época de despertar político en Jamaica, cuando la mayoría negra de la población estaba cada vez más decidida a poner fin al gobierno minoritario de los terratenientes y a desafiar el racismo de la época. ^[134] Según Manley, las clases medias vieron en Headley "la tranquilidad que necesitaban. Demostró la capacidad negra". ^[135] Las clases altas blancas estaban orgullosas de sus logros como antillano, pero Manley escribe que "para las masas negras Headley tenía un significado más profundo... [Él] se convirtió en el centro del anhelo de un pueblo entero por una prueba: una prueba de su propio valor, de su propia capacidad. Además, querían que esta prueba se le pusiera a la puerta del hombre blanco que era dueño del mundo que definía sus circunstancias". ^[135] Manley ve el título de "Atlas" no sólo en términos deportivos, sino en el hecho de que él llevaba "las esperanzas del hombre negro caribeño de habla inglesa... Era la excelencia negra personificada en un mundo blanco y en un deporte blanco". ^[136]

Después de la temporada de cricket de 1955, Headley fue invitado a convertirse en entrenador nacional, un puesto creado por el gobierno de Jamaica, que implicaba trabajar principalmente con jóvenes. Headley y su segundo hijo viajaron de regreso a Jamaica, mientras que el resto de la familia permaneció en Inglaterra. ^[137] Headley tenía una gran carga de trabajo, particularmente en las áreas rurales; junto con su asistente Dickie Fuller, su papel consistía en alentar a los niños de la escuela a ver y jugar al cricket, y tratar de mejorar los estándares e instalaciones en todo el país. Headley se involucró en la selección de equipos, llevando a algunos de ellos al extranjero. En este momento, descubrió al futuro jugador de prueba de las Indias Occidentales Roy Gilchrist y al futuro jugador de cricket jamaiquino Henry Sewell . ^[138] Sin embargo, los críticos en la década de 1960 se quejaron de que no había suficientes jamaicanos en el equipo de prueba y culparon a Headley y Fuller, aunque el gobierno siguió apoyando su desempeño. ^[139] En 1961, Headley entrenó durante seis meses en Nigeria y se ganó elogios de la Asociación de Cricket de Nigeria . ^[140] Su papel oficial como entrenador en Jamaica terminó después de que un nuevo gobierno retirara la financiación para entrenamiento en 1962. ^[141]

Headley se casó con Rena Saunders en 1939. ^[142] Tuvo nueve hijos en total, incluido Ron Headley, que nació dos días después del final del Lord's Test de 1939. ^[143] Ron Headley pasó a jugar al cricket profesional para los condados ingleses de Worcestershire y Derbyshire, y representó a Jamaica antes de jugar dos Tests para las Indias Occidentales en 1973. Otro hijo, Lynn , llegó a las semifinales de los 100 metros y quedó cuarto en el relevo de 100 metros en los Juegos Olímpicos de 1964 ; también ganó una medalla de oro con los equipos de relevos de velocidad de Jamaica en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1966 y plata con el equipo de relevos en los Juegos de la Commonwealth del mismo año. ^[144] El hijo de Ron , Dean , nieto de Headley, jugó al cricket de prueba para Inglaterra; la familia se convirtió así en la primera en tener tres generaciones jugando al cricket de prueba. ^{[145] [146]}

Después de su retiro como entrenador, Headley permaneció vinculado al cricket, presentando premios y jugando en partidos amistosos. Fue el representante oficial de la Junta de Cricket de Jamaica en el funeral de Learie Constantine en 1971. ^[147] El reconocimiento oficial llegó a Headley cuando se le otorgó el MBE en 1956 y fue nombrado miembro honorario vitalicio del MCC en 1958. ^[148] En 1969, se inauguró una escultura de bronce de su cabeza en el Estadio Nacional de Jamaica, y en 1973, la Fundación Norman Manley le otorgó el Premio a la Excelencia en los Deportes. ^[149] En este último año, también recibió la Orden de Distinción . ^[150] Murió en Kingston el 30 de noviembre de 1983. ^[118]

• Lista de jugadores de críquet de prueba nacidos en países que no participan en pruebas

• James, CLR (1983) [1963]. Más allá de un límite . Londres: Serpent's Tail. ISBN 1-85242-358-7.
• Hill, Alan (2000). Hedley Verity. Retrato de un jugador de críquet . Edimburgo y Londres: Mainstream Publishing. ISBN 1-84018-302-0.
• Lawrence, Bridgette (1995). Masterclass. La biografía de George Headley . Leicester: Polar Publishing (Reino Unido) Ltd. ISBN 1-899538-05-4.
• Manley, Michael (1995) [1988]. Una historia del críquet de las Indias Occidentales . Londres: Andre Deutsch. ISBN 0-233-98937-4.

• Lawrence, Bridgette; Goble, Ray (1991). El registro completo de los jugadores de críquet de prueba de las Indias Occidentales . Leicester: ACL y Polar Publishing (Reino Unido) Ltd. ISBN 0-9514862-2-5.