Geoff Henke

Geoffrey "Geoff" John Henke , AO ^[1] es un ex jugador de hockey sobre hielo australiano y funcionario del Comité Olímpico Australiano . Fue jefe de misión de las delegaciones olímpicas de invierno australianas desde 1976 hasta 1994, y se le atribuye haber puesto fin al abandono de los deportes de invierno en Australia.

Los deportes de invierno han sido tradicionalmente ignorados por los funcionarios olímpicos australianos. En 1956, el equipo de hockey sobre hielo se ofreció a pagar sus propios gastos y lo único que necesitaban de la AOF era un permiso formal. Sin embargo, la AOF nunca respondió a su solicitud y no pudieron asistir, por lo que criticaron a la AOF por su desinterés. Uno de los atletas afectados fue Henke. ^[2]

Henke se convirtió en el jefe de misión en 1976 y ocupó el puesto durante dos décadas, hasta que Ian Chesterman asumió el cargo en 1998. ^[3] Henke ascendió hasta convertirse en vicepresidente de la AOF, ^[4] y se le atribuye el haber puesto fin al abandono de la AOF hacia los deportes de invierno. ^{[4] [5]} Hasta el nombramiento de Henke, Colin Hickey y Malcolm Milne habían sido los únicos atletas que se habían ubicado en la mitad superior de cualquier evento. ^{[3] [4]}

En 1981, Henke llevó a los miembros de la junta directiva de la AOF a los Alpes australianos para una reunión de la junta, lo que le permitió aprovechar el entorno para promover el deporte de invierno. Dijo que las siguientes Olimpiadas "fueron la primera vez que la AOF realmente apoyó al equipo de invierno". ^[6]

En los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988 , Coates protagonizaría una pequeña controversia con el patinador de velocidad Colin Coates . Aunque Coates figuraba oficialmente como atleta en los Juegos, en realidad estaba allí para entrenar al equipo de patinaje de velocidad, con su condición de "atleta", simplemente para permitirle competir en la pista. Coates desafiaría a Henke y a la Federación Australiana de Patinaje sobre Hielo, que le habían informado de que no podía competir, y acabaría participando en la carrera de 10.000 m para competir en sus sextos Juegos Olímpicos a los 41 años. Henke estaba tan furioso con Coates, yendo a sus espaldas, que casi lo sacó de la pista a mitad de la carrera, antes de decidir que dejaría que Coates terminara, antes de castigarlo con un ataque verbal.

Los Juegos Olímpicos de Invierno de 1992 en Albertville , Francia, fueron vistos como el inicio potencial de una nueva era en los deportes de invierno australianos, con la esperanza de que se obtuviera una medalla inaugural. ^[7] El equipo de relevos en pista corta de Australia llegó a los Juegos Olímpicos de 1992 como campeón mundial, pero el equipo se estrelló en las semifinales. ^{[8] [9]} Kirstie Marshall estaba en proceso de ganar la serie de la Copa del Mundo del año, y era una de las favoritas para el esquí aéreo femenino, ^[7] pero se estrelló y terminó séptima. ^[10]

En 1994, el equipo australiano de relevos en pista corta ganó la primera medalla olímpica de invierno de Australia, un bronce. ^{[9] [11]} Fue una campaña exitosa para el canto del cisne de Henke; el equipo más grande que Australia había enviado aparte de 1960, con 27 atletas, registró cinco resultados entre los 10 primeros, un récord sin precedentes. Marshall quedó sexto en saltos, ^[9] mientras que Kerryn Rim quedó octava en el biatlón de 15 km y Steven Bradbury y Nizielski del equipo de relevos ganador de medallas quedaron octavo y décimo en los eventos de pista corta de 500 m y 1000 m respectivamente. ^[12] A diferencia de los juegos anteriores, los australianos se ubicaron en la mitad superior del campo en seis de sus ocho salidas individuales. ^[13]

El éxito de Malcolm Milne motivó la creación de la Federación Australiana de Esquí por parte de Henke y su programa para patrocinar a jóvenes esquiadores talentosos y enviarlos a Europa para perfeccionar su técnica, entre ellos Steven Lee , ^[14] y Zali Steggall , ^[15] y los esquiadores aéreos Jacqui Cooper y Kirstie Marshall . ^[16]

Después de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 en Nagano , se creó el Instituto Olímpico de Invierno de Australia (inicialmente llamado Instituto Australiano de Deportes de Invierno). ^[15] Se le dio un presupuesto anual de un millón de dólares y, por primera vez, Australia tuvo un programa de capacitación a tiempo completo financiado por el gobierno federal para acompañar al Instituto Australiano del Deporte . ^[15] Esto llevó a un aumento constante en el número de australianos que ganaron medallas en eventos de la Copa del Mundo en los años inmediatos posteriores a la creación del OWIA. Henke fue el presidente inaugural. ^[17]

Se casó con la representante olímpica de patinaje artístico de 1952, Gweneth Molony , y su hija, Joanne Henke, fue miembro del equipo de esquí alpino en 1976. ^[5]

Henke fue nombrado Miembro de la Orden de Australia en 1987 y Oficial de la Orden de Australia en 1999. ^{[1] [18]} En 1993 fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Australia , y en 1998 recibió la Orden Olímpica . ^[19] Recibió una Medalla Deportiva Australiana en 2000 y una Medalla del Centenario en 2001. ^{[20] [21]} En 2008, se convirtió en el primer australiano en ser nombrado miembro vitalicio de la Federación Internacional de Esquí . ^[22]

En diciembre de 2009, se anunció que la pista 1 del Medibank Icehouse de Melbourne , que pronto se inauguraría, llevaría el nombre de Henke. ^[23]

• Australia en los Juegos Olímpicos de Invierno

• Andrews, Malcolm (2000). Australia en los Juegos Olímpicos . Australian Broadcasting Corporation . ISBN 0-7333-0884-8.
• Gordon, Harry (1994). Australia y los Juegos Olímpicos . Universidad de Queensland . ISBN 0-7022-2627-0.
• Gordon, Harry (2003). El momento de nuestras vidas: dentro de los Juegos Olímpicos de Sydney : Australia y los Juegos Olímpicos 1994-2002 . Universidad de Queensland . ISBN 0-7022-3412-5.
• McAvaney, Bruce (1992). El mundo del deporte, año 2. Publicación de textos . ISBN 1-86372-010-3.
• Compendio: Estadísticas olímpicas oficiales australianas 1896-2002 . Comité Olímpico Australiano . ISBN 0-7022-3425-7.