El Programa de Protección Gateway fue un programa de reasentamiento de refugiados administrado por el Gobierno del Reino Unido en asociación con el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y cofinanciado por la Unión Europea (UE), que ofrecía una vía legal para que un cupo de refugiados identificados por el ACNUR se reasentaran en el Reino Unido. A raíz de una propuesta del Ministro del Interior británico , David Blunkett , en octubre de 2001, la base legal fue establecida por la Ley de Nacionalidad, Inmigración y Asilo de 2002 y el programa en sí se puso en marcha en marzo de 2004. El programa gozó de un amplio apoyo de los principales partidos políticos del Reino Unido.
El Programa de Protección Gateway inicialmente tenía una cuota de 500 refugiados por año, que luego se aumentó a 750, pero el número real de refugiados reasentados en la mayoría de los años fue menor que la cuota permitida. Entre los refugiados reasentados en virtud del programa se encontraban refugiados afganos , liberianos , congoleños , sudaneses , birmanos , etíopes , mauritanos, iraquíes , butaneses , eritreos , palestinos y somalíes . Los refugiados fueron reasentados en lugares de Inglaterra y Escocia. De las 18 autoridades locales que participaron como lugares de reasentamiento en 2012, ocho estaban en la región del Noroeste de Inglaterra y tres en Yorkshire y Humber . Las evaluaciones del programa lo han elogiado por tener un impacto positivo en la recepción de refugiados por parte de las comunidades locales, pero también han señalado las dificultades que estos refugiados han enfrentado para obtener empleo.
En 2019, el gobierno británico anunció planes para fusionar el Programa de Protección Gateway con otros dos programas de reasentamiento del Reino Unido para crear un nuevo programa de reasentamiento único. [1] Esto se retrasó debido a la pandemia de COVID-19 . En marzo de 2020, el Programa de Protección Gateway cerró después de reasentar a 9.939 refugiados desde que comenzó en 2004. [2] El nuevo Programa de Reasentamiento del Reino Unido que lo reemplaza comenzó en febrero de 2021.
El programa era el esquema de reasentamiento de "refugiados de cupo" del Reino Unido . [3] Los refugiados designados como particularmente vulnerables por el ACNUR fueron evaluados por el Ministerio del Interior para determinar su elegibilidad según la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951. Si cumplían los criterios de elegibilidad, eran llevados al Reino Unido y se les otorgaba un permiso indefinido para permanecer . [4] La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) ayudó en el proceso facilitando exámenes médicos previos a la partida , asesoramiento , preparación de expedientes, transporte y asistencia inmediata a la llegada. [5] Una vez en el Reino Unido, los refugiados ingresaron en un programa de apoyo de 12 meses destinado a ayudar a su integración . [3] El programa involucró a las autoridades locales y ONG [3] , incluidas la Cruz Roja Británica , el Comité Internacional de Rescate , Migrant Helpline , Refugee Action , el Proyecto de Llegadas de Refugiados, el Consejo de Refugiados , el Consejo Escocés para Refugiados y Refugee Support. [6] [7] Estas organizaciones formaron la Asociación Interinstitucional para el Reasentamiento en la etapa de planificación del programa, con el fin de aunar sus recursos y formar una asociación para la prestación de servicios a los refugiados reasentados. [6]
El programa era distinto de las disposiciones ordinarias para solicitar asilo en el Reino Unido y se sumaba a ellas. [8] [9] El Programa de Protección Gateway fue cofinanciado por la Unión Europea, primero a través del Fondo Europeo para los Refugiados y luego a través de su sucesor, el Fondo de Asilo, Migración e Integración (AMIF). [10] [11] Durante el período 2009-2014, el Ministerio del Interior proporcionó 29,97 millones de libras esterlinas en financiación y la UE 18,67 millones de libras esterlinas. [12] Anna Musgrave, del Refugee Council, afirmó en 2014 que "rara vez se habla del programa y el Ministerio del Interior, en general, se mantiene bastante callado al respecto". [13]
El Programa de Protección Gateway no fue el primer programa británico de reasentamiento de refugiados. Otros programas de reasentamiento informales han incluido el Plan de Refugiados por Mandato, y el Reino Unido también ha participado en el Plan Diez o Más. [6] El primero está destinado a los llamados refugiados "por mandato" a quienes el ACNUR ha concedido el estatus de refugiado en terceros países. Para poder acogerse al plan, los refugiados deben tener estrechos vínculos con el Reino Unido y también debe demostrarse que el Reino Unido es el país más apropiado para su reasentamiento. [14] [15] El Plan Diez o Más, establecido por el ACNUR en 1973 y administrado en el Reino Unido por la Cruz Roja Británica, [16] [17] está destinado a refugiados que requieren atención médica no disponible en su ubicación actual. [18] Durante la década de 1990, 2.620 refugiados se asentaron en el Reino Unido a través de estos dos programas. [19] En 2003, el Plan Diez o Más del Reino Unido tenía como meta el reasentamiento de 10 personas y el Plan Mandatario para Refugiados, 300. [20] También se ha reasentado a refugiados a través de programas específicos después de emergencias, [21] incluidos 42.000 asiáticos ugandeses expulsados de Uganda durante 1972-74, 22.500 vietnamitas durante 1979-92, más de 2.500 bosnios en los años 1990 y más de 4.000 kosovares en 1999. [6]
El Ministro del Interior británico , David Blunkett , propuso en octubre de 2001 un nuevo programa de reasentamiento, [22] que ya había sido insinuado por el anterior Ministro del Interior, Jack Straw , en un discurso ante la Conferencia Europea sobre Asilo en Lisboa en junio de 2000. [23] [24] La base jurídica para la financiación del programa fue establecida por la Sección 59 de la Ley de Nacionalidad, Inmigración y Asilo de 2002. [ 3] [22] Esta ley fue aprobada por la Cámara de los Comunes por 362 votos a favor y 74 en contra en junio de 2002 [25] y por la Cámara de los Lores –en el noveno intento, tras la preocupación por la introducción de medidas que permitían la detención de solicitantes de asilo en zonas rurales)– en noviembre de 2002. [26] [27]
Año | Cuota | Refugiados reasentados |
---|---|---|
2004 | 500 | 150 [28] |
2005 | 500 | 71 [28] |
2006 | 500 | 353 [28] |
2007 | 500 | 463 [28] |
2008 | 750 | 642 [28] |
2009 | 750 | 857 [28] |
2010 | 750 | 666 [29] |
2011 | 750 | 432 [29] |
2012 | 750 | 995 [29] |
2013 | 750 | 937 [29] |
2014 | 750 | 630 [29] |
2015 | 750 | 652 [29] |
2016 | 750 | 804 [29] |
2017 | 750 | 813 [29] |
2018 | 750 | 693 [29] |
2019 | 750 | 704 [29] |
2020 | 750 | 77 [30] |
Total | 9,939 |
El Programa de Protección Gateway se estableció posteriormente en marzo de 2004, [31] y los primeros refugiados llegaron al Reino Unido el 19 de marzo. [32] Inicialmente, la cuota del programa se estableció en 500 por año. [33] El gobierno británico había enfrentado críticas de académicos y profesionales por el pequeño número de refugiados que ha reasentado en comparación con otros estados desarrollados. [34] Por ejemplo, en 2001 los países con los esquemas de cuotas más grandes fueron los Estados Unidos (80.000 refugiados), Canadá (11.000) y Australia (10.000). [6] [35] Inicialmente, David Blunkett tenía la intención de aumentar la cuota a 1.000 en el segundo año de funcionamiento del programa, pero la renuencia de los consejos locales a participar en el esquema significó que su despegue fue lento. [36] [37] [38] Se ha argumentado que su renuencia demostró que las actitudes hostiles hacia los solicitantes de asilo se habían trasladado a los refugiados más genuinamente necesitados. [36] La cuota se mantuvo en 500 por año hasta el año fiscal 2008/09, cuando se aumentó a 750 refugiados por año. [33] [39] El número de refugiados reasentados bajo el plan fue pequeño en comparación con el número de solicitantes de asilo a los que se ofreció protección en el Reino Unido. Por ejemplo, en 2013, el Ministerio del Interior tomó 17.647 decisiones iniciales sobre solicitudes de asilo, de las cuales 5.734 (32,5 por ciento) determinaron que el solicitante era un refugiado y le concedieron asilo, 53 (0,3 por ciento) concedieron protección humanitaria y 540 (3,1 por ciento) concedieron permiso discrecional. Se rechazaron 11.105 solicitudes (62,9 por ciento). [40] A finales de 2013, había 51,2 millones de personas desplazadas por la fuerza en todo el mundo, de las cuales 16,7 millones eran refugiados. [41]
El programa fue apoyado por los principales partidos políticos británicos a nivel nacional desde su inicio, y también hubo apoyo de los concejales de cada uno de los principales partidos a nivel de autoridad local . [42] Con motivo del décimo aniversario del plan en 2014, los grupos de refugiados y otros lo elogiaron como un programa exitoso y pidieron que se expandiera, particularmente a la luz de la crisis de refugiados sirios . [32] [42] [43] A principios de 2014, Amnistía Internacional y el Refugee Council hicieron campaña para que el gobierno ofreciera reasentamiento o protección humanitaria a los refugiados sirios por encima y más allá de la cuota de Gateway de 750 por año, "para garantizar que las oportunidades de reasentamiento sigan estando disponibles para los refugiados del resto del mundo". [44] El aniversario del programa también fue la ocasión de más críticas a la cuota de 750, con algunos comentaristas argumentando que esto era mezquino y seguía comparándose desfavorablemente con los programas de reasentamiento de refugiados de estados como Estados Unidos, Canadá y Australia. [45] Otros, como el académico Jonathan Darling, se mostraron más escépticos sobre la ampliación del programa, por temor a que cualquier medida de ese tipo fuera acompañada de mayores restricciones a la capacidad de las personas para solicitar asilo en el Reino Unido. Sostiene que "debemos ser críticos con cualquier intento de ampliar un programa basado en cuotas a expensas de un sistema de asilo más progresista". Además, sostiene que la "hospitalidad" del programa era altamente condicional y puede verse como una forma de "represión compasiva", en la que el ACNUR, el Ministerio del Interior y las autoridades locales estaban todos involucrados en la "clasificación, decisión y consideración sobre qué individuos son los 'casos excepcionales'", con exclusión de otros. [46]
En septiembre de 2015, en el contexto de la crisis migratoria europea , la candidata a la dirección del Partido Laborista, Yvette Cooper, pidió un aumento del número de refugiados reasentados en el Reino Unido a 10.000. [47] [48] El primer ministro, David Cameron , anunció posteriormente que el Reino Unido reasentaría a 20.000 refugiados de los campamentos en países fronterizos con Siria durante el período hasta 2020 en el marco del Plan de Reasentamiento de Personas Vulnerables , que se estableció a principios de 2014 y era distinto del Programa de Protección Gateway, pero estaba basado en él. [49] [50] [51]
El 17 de junio de 2019, el Ministro del Interior británico, Sajid Javid , anunció que a partir de 2020 se introduciría un nuevo programa de reasentamiento que unificaría el Programa de Reubicación de Personas Vulnerables, el Programa de Reubicación de Niños Vulnerables y el Programa de Protección de la Puerta de Entrada en un único programa con un cupo inicial de 5.000 personas. El gobierno afirmó que "el nuevo programa será más sencillo de gestionar y proporcionará una mayor coherencia en la forma en que el gobierno del Reino Unido reasienta a los refugiados". [52] La pandemia de COVID-19 retrasó el lanzamiento del nuevo programa de reasentamiento, y los programas individuales que pretendía reemplazar se suspendieron en marzo de 2020, mientras que el reasentamiento limitado en el marco del Programa de Reasentamiento de Personas Vulnerables recién se reanudó a fines de 2020. En una sesión informativa parlamentaria de enero de 2021 se explicó que, desde la pandemia, "ha habido incertidumbre sobre los planes del Gobierno para lanzar el [Programa de Reasentamiento del Reino Unido], y no está claro si la ambición anterior de reasentar a 5.000 refugiados en el primer año de funcionamiento sigue en pie". Sin embargo, los ministros del Gobierno confirmaron que todavía tenían la intención de lanzar un nuevo programa. [53] El nuevo Programa de Reasentamiento del Reino Unido comenzó en febrero de 2021. [54]
Refugiados reasentados | |||
---|---|---|---|
Nacionalidad | 2004–2012 [55] | 2013–2017 [28] | 2018–2020 [56] |
afgano | 7 | 187 | |
Butanés | 257 | 101 | |
birmano | 460 | ||
Burundiano | 6 | 3 | |
Camerún | 1 | ||
Congo (RDC) | 1.038 | 1.043 | 325 |
Yibutiense | 1 | ||
Eritreo | 8 | 67 | 124 |
etíope | 897 | 440 | 43 |
iraquí | 1.116 | 524 | 81 |
Liberiano | 118 | ||
mauritano | 53 | ||
pakistaní | 48 | ||
palestino | 81 | 158 | |
Ruanda | 2 | 1 | |
Sierra Leona | 4 | 4 | |
somalí | 418 | 1.095 | 343 |
Sudán del Sur | 64 | 12 | |
sudanés | 172 | 472 | 100 |
Sirio | 1 | ||
Uganda | 2 | 20 | |
yemenita | 6 | ||
Otro/desconocido/ apátrida /refugiado | 3 | 24 | |
Total | 4.622 | 3.834 | 1,474 |
El número de refugiados reasentados bajo el programa fue inferior a la cuota en todos los años, excepto en 2009, 2012, 2013, 2016 y 2017. [28] [57] [55] [58] Los refugiados reasentados incluyeron liberianos de Guinea y Sierra Leona , congoleños (RDC) de Uganda y Zambia , sudaneses de Uganda, birmanos (incluidos los pueblos karen , mon , pa'o y rohingya ) [31] de Tailandia , etíopes de Kenia y mauritanos de Senegal . [59] Se previó el reasentamiento de 1.000 refugiados iraquíes en el Reino Unido entre el 1 de abril de 2008 y finales de marzo de 2010. En 2008, se reasentó a 236 iraquíes y, hasta el 18 de mayo, se habían reasentado otros 212 en 2009. [60] Sin embargo, en mayo de 2009 se cerró el programa para aquellos iraquíes que se reasentaban debido a que habían trabajado en apoyo de las fuerzas de ocupación británicas y, por lo tanto, corrían el riesgo de sufrir represalias. [61] Algunos miembros del Parlamento criticaron esta decisión por prematura y "mezquina". [61] No obstante, se siguió reasentando a otros iraquíes en el marco del Programa de Protección Gateway y, entre 2004 y 2017, se reasentó a un total de 1.640 iraquíes como parte del programa. [28] [55] Otras nacionalidades de refugiados reasentados bajo el plan incluyeron butaneses , eritreos , palestinos , sierraleoneses y somalíes . [55]
En marzo de 2009, de las 434 autoridades locales del Reino Unido, [62] 15 participaban en el programa. [63] En 2012, habían participado un total de 18 autoridades locales. [64] En una revisión del programa, los académicos Duncan Sim y Kait Laughlin señalaron que "está claro que, al igual que con los solicitantes de asilo dispersados por la Agencia de Fronteras del Reino Unido en virtud de la política de dispersión del Ministerio del Interior, la mayoría de los refugiados han sido reasentados fuera de Londres y el sureste de Inglaterra, una política que puede conducir a la separación de familias extensas". De las 18 autoridades locales, ocho estaban en el noroeste de Inglaterra y tres en Yorkshire y Humber. [64]
Los primeros refugiados reasentados bajo el programa fueron alojados en Sheffield , [36] que fue la primera ciudad en unirse al plan y que se había autoproclamado la primera "Ciudad Santuario" del Reino Unido. [65] Otros fueron alojados en ciudades y pueblos como Bradford , Brighton y Hove , Bromley , Colchester , Hull , Middlesbrough , Motherwell , Norwich y el área de Manchester , incluyendo Bolton , Bury , Oldham , Rochdale , Salford , Stockport y Tameside . [66] [31] [55] [67] [68] [69] [70] [71] [72] [73] Sheffield, Bolton y Hull recibieron la mayor cantidad de refugiados, representando poco menos de la mitad de todos los refugiados reasentados bajo el programa entre 2004 y 2012. [74] La gran proporción de refugiados que fueron reasentados en el noroeste de Inglaterra se ha atribuido en parte al fuerte liderazgo en cuestiones de migración en el Gran Manchester. [75]
En 2007, el Consejo de North Lanarkshire ganó la categoría "Creación de comunidades integradas" en los Premios de Vivienda del Reino Unido por su participación en el Programa de Protección Gateway. [76] [77] Una investigación con refugiados congoleños asentados en el Consejo de North Lanarkshire en Motherwell descubrió que la mayoría quería quedarse en la ciudad y que la veían positivamente tanto como un lugar en sí mismo como en comparación con otros lugares de reasentamiento. [78]
En abril de 2007, el Museo de Bolton realizó una exposición de fotografías de refugiados sudaneses reasentados en la ciudad en el marco del programa. [79] Se realizó una película titulada Moving to Mars sobre dos familias de etnia karen reasentadas desde Birmania en Sheffield en el marco del Programa de Protección Gateway. [80] [81] [82] La película inauguró el Festival Internacional de Documentales de Sheffield en noviembre de 2009 y se emitió en el canal de televisión More4 el 2 de febrero de 2010. [81] [83] [84] Un refugiado de etnia karen reasentado con su familia en Sheffield en 2006, Kler Heh , firmó un contrato profesional para jugar al fútbol en el Sheffield United FC en marzo de 2015. [85] [86] [87]
El 17 de julio de 2009, tres hombres congoleños reasentados en Norwich en el marco del programa murieron en un accidente automovilístico en la carretera A1 . [88] El Ministerio del Interior publicó un vídeo promocional en octubre de 2009 que destacaba el éxito del programa en el reasentamiento de las primeras 15 familias congoleñas en Norwich en 2006. [89] En 2011, el Ministerio del Interior dejó de utilizar Norwich como lugar de reasentamiento en favor de lugares en Yorkshire y Lancashire , al parecer para decepción del consejo local. [90]
El reasentamiento se ha presentado como un medio para que el Reino Unido cumpla con sus obligaciones hacia las personas desplazadas en el contexto de actitudes públicas hostiles hacia los solicitantes de asilo. [34] Las investigaciones han demostrado que los miembros del público británico están generalmente bien dispuestos a proporcionar protección a los refugiados genuinos, pero son escépticos sobre la validez de las solicitudes de asilo. [91] Un informe publicado en 2005 afirma que "algunas agencias participantes se han mostrado reacias a seguir una estrategia proactiva en los medios de comunicación debido a consideraciones políticas locales y cuestiones relacionadas con la dispersión de los solicitantes de asilo". [92] Sin embargo, en febrero de 2006, el Subsecretario Parlamentario de Estado para el Departamento del Interior, Andy Burnham , cuando se le preguntó sobre cómo encajaba el programa en las estrategias de cohesión comunitaria , declaró en la Cámara de los Comunes que:
"Los primeros datos obtenidos en las zonas en las que las autoridades han participado en el programa muestran que éste ha tenido éxito a la hora de hacer frente a algunos de los ataques a la noción de asilo político que hemos oído en los últimos años. En Bolton y Sheffield, en particular, las ciudades han apoyado a las personas que han acudido a ellas. El programa ha sido una experiencia positiva para la comunidad receptora y, por supuesto, para las personas vulnerables que se han beneficiado de la protección que han ofrecido esas ciudades". [93]
En diciembre de 2007, el Centro de Investigación sobre Migración de Sussex, de la Universidad de Sussex, publicó un informe sobre la experiencia de los refugiados reasentados en Brighton y Hove en el marco de este programa entre octubre de 2006 y octubre de 2007. En el informe se llegó a la conclusión de que los refugiados habían tenido dificultades para conseguir empleo y adquirir conocimientos de inglés . [94] Otro informe de evaluación realizado para el Ministerio del Interior y publicado en 2011 también concluyó que sólo un pequeño número de refugiados reasentados tenían un empleo remunerado, y se observó que muchos estaban aún más preocupados por satisfacer sus necesidades básicas. [95]
En febrero de 2009, el Ministerio del Interior publicó un informe en el que se evaluaba la eficacia del Programa de Protección Gateway. La investigación en la que se basaba se centraba en la integración de los refugiados en la sociedad británica en los 18 meses siguientes a su reasentamiento. [66] La investigación concluyó que los refugiados mostraban signos de integración, incluida la formación de vínculos sociales a través de grupos comunitarios y lugares de culto . El informe señalaba que las bajas tasas de empleo y el lento progreso en la adquisición de conocimientos de inglés eran preocupaciones particulares. Los refugiados más jóvenes y los niños habían logrado el mayor progreso. [96] No se impartieron clases de idiomas específicas en el marco del Programa de Protección Gateway. En cambio, a los refugiados de Gateway que necesitaban ayuda con sus conocimientos de inglés se les había proporcionado acceso a cursos generales de inglés para hablantes de otros idiomas (ESOL), que estaban a cargo de una serie de organizaciones estatales, voluntarias y comunitarias. Sin embargo, la Comisión Católica Internacional de Migración (ICMC) Europa informó que en Sheffield, podría ser difícil para los refugiados reasentados obtener acceso a clases de ESOL porque la demanda generalmente excedía la oferta [97] , una situación que también se observó en una evaluación del funcionamiento del programa en Motherwell realizada en 2013. [98] La evaluación de Motherwell encontró que la mayoría de los refugiados varones estaban empleados, pero que muchos de ellos no tenían trabajos que les permitieran utilizar sus habilidades. La mayoría de las mujeres no tenían trabajo, lo que refleja una falta de oportunidades laborales, pero también una falta de provisión de cuidado infantil. [99]
Varias evaluaciones de programas han revelado que muchos refugiados reasentados han sido víctimas de ataques físicos o verbales en el Reino Unido. La evaluación de 2009 del Ministerio del Interior señaló que entre una cuarta parte y la mitad de cada uno de los cuatro grupos de refugiados liberianos y congoleños reasentados en el marco del programa habían sufrido acoso verbal o físico. [100] Una evaluación realizada por académicos de la Universidad Sheffield Hallam para el Ministerio del Interior en 2011 reveló que una quinta parte de los refugiados encuestados para la evaluación (que habían estado en el Reino Unido durante un año) habían sido víctimas de ataques verbales o físicos en sus primeros seis meses en el Reino Unido, y poco más de una quinta parte había sido atacada en los segundos seis meses de su reasentamiento. Muchas de las víctimas de este abuso no lo habían denunciado a las autoridades, y los autores de la evaluación sugirieron que esta era una de las razones por las que había una brecha entre las percepciones de los refugiados y los proveedores de servicios, que generalmente sugirieron que las relaciones comunitarias eran buenas. [101] Los ataques verbales y físicos contra los refugiados también se observaron en la evaluación de Motherwell de 2013. [102]
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