Bretaña en Toulon durante la Primera Guerra Mundial | |
Historia | |
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Francia | |
Nombre | Bretaña |
Homónimo | Bretaña |
Ordenado | 1 de mayo de 1912 |
Acostado | 22 de julio de 1912 |
Lanzado | 21 de abril de 1913 |
Terminado | 29 de noviembre de 1915 |
Oficial | 10 de febrero de 1916 |
Destino | Hundido el 3 de julio de 1940 |
Características generales (tal como está construida) | |
Clase y tipo | Acorazado de la clase Bretagne |
Desplazamiento |
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Longitud | 166 m (544 pies 7 pulgadas) ( sobre el nivel del mar ) |
Haz | 27 m (88 pies 7 pulgadas) |
Borrador | 9,1 m (29 pies 10 pulgadas) (media) |
Potencia instalada |
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Propulsión | 4 ejes; 2 conjuntos de turbinas de vapor |
Velocidad | 20,6 nudos (38,2 km/h; 23,7 mph) |
Rango | 4.700 millas náuticas (8.700 km; 5.400 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph) |
Multitud | 1.193 (1.250 como buque insignia ) |
Armamento |
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Armadura |
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El Bretagne fue el buque líder de su clase de tres acorazados dreadnought construidos en la década de 1910 para la Armada francesa . El Bretagne entró en servicio en febrero de 1916, después del inicio de la Primera Guerra Mundial . Pasó la mayor parte de su carrera de casi 25 años con el Escuadrón del Mediterráneo y, a veces, sirvió como su buque insignia . Durante la Primera Guerra Mundial, proporcionó cobertura para el bombardeo de Otranto que bloqueó a la Armada austrohúngara en el mar Adriático , pero no vio acción.
El barco fue modernizado significativamente en el período de entreguerras , y cuando estaba en servicio activo, realizó cruceros normales en tiempos de paz y maniobras de entrenamiento en el Mediterráneo y el océano Atlántico. Después de que estallara la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el Bretagne escoltó convoyes de tropas y fue desplegado brevemente en el Atlántico en busca de barcos alemanes que rompieran el bloqueo y asaltaran el comercio . Alemania invadió Francia el 10 de mayo de 1940 y los franceses se rindieron solo seis semanas después, momento en el que el acorazado estaba estacionado en Mers-el-Kébir , Argelia francesa . Temerosos de que los alemanes se apoderaran de la Armada francesa, los británicos atacaron los barcos allí el 3 de julio de 1940 después de que los franceses se negaran a rendirse o desmilitarizar la flota; el Bretagne fue alcanzado cuatro veces y explotó, matando a la mayoría de su tripulación. Su naufragio fue rescatado en 1952 y desguazado .
La clase Bretagne de acorazados dreadnought fue diseñada como una versión mejorada de la clase Courbet precedente con un armamento más poderoso, pero el tamaño limitado de los diques secos franceses obligó a las torretas a estar más cerca de los extremos de los barcos, lo que afectó negativamente a sus habilidades de navegación . [1] Los barcos tenían 166 metros (544 pies 7 pulgadas) de largo total , [2] tenían una manga de 27 m (88 pies 7 pulgadas) y un calado medio de 9,1 m (29 pies 10 pulgadas). Desplazaban 23.936 toneladas (23.558 toneladas largas) en carga normal y 26.600 toneladas (26.200 toneladas largas) en carga profunda . Su tripulación contaba con 34 oficiales y 1.159 hombres como barco privado y aumentó a 42 oficiales y 1.208 tripulantes cuando servían como buque insignia. [3]
Los barcos estaban propulsados por dos grupos de turbinas de vapor Parsons construidos bajo licencia , cada uno de los cuales impulsaba dos ejes de hélice, [3] utilizando vapor proporcionado por veinticuatro calderas Niclausse . [4] Las turbinas tenían una potencia total de 28.000 caballos de fuerza métricos (20.594 kW; 27.617 shp) y estaban diseñadas para una velocidad máxima de 21 nudos (39 km/h; 24 mph), pero ninguno de los barcos superó los 20,6 nudos (38,2 km/h; 23,7 mph) durante sus pruebas en el mar . Llevaban suficiente carbón y fueloil para darles un alcance de 4.700 millas náuticas (8.700 km; 5.400 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [3]
La batería principal de la clase Bretagne estaba formada por diez cañones Canon de 34 cm (13,4 in) modèle 1912 montados en cinco torretas gemelas , numeradas del uno al cinco de adelante hacia atrás. Dos estaban en un par superfuerte a proa, uno en el centro del barco y los dos últimos en un par superfuerte a popa. El armamento secundario estaba formado por veintidós cañones Canon de 138 mm (5,4 in) modèle 1910 montados individualmente en casamatas a lo largo del casco. También llevaba un par de cañones Canon de 47 mm (1,9 in) modèle 1902 montados en la superestructura delantera en montajes individuales. Se instalaron cinco armas antiguas de 47 mm para entrenamiento de subcalibre , una en cada techo de torreta, antes de que entraran en servicio. Los Bretagne también estaban armados con un par de tubos lanzatorpedos sumergidos de 450 mm (17,7 pulgadas) en cada costado y podían almacenar entre 20 y 28 minas bajo cubierta. Su cinturón de flotación tenía un grosor de entre 140 y 250 mm (5,5 a 9,8 pulgadas) y era más grueso en el centro del barco. Una placa de blindaje de 300 mm (11,8 pulgadas) de espesor protegía las torretas de los cañones y placas de 160 mm (6,3 pulgadas) protegían las casamatas. La cubierta blindada curva tenía un grosor de 40 mm (1,6 pulgadas) en la parte plana y de 70 mm (2,8 pulgadas) en las pendientes exteriores. El blindaje de la torre de mando tenía un grosor de 266 mm (10,5 pulgadas). [5]
El barco fue ordenado el 1 de mayo de 1912 [6] y nombrado en honor a la provincia de Bretaña . [7] Bretagne fue puesto en grada el 22 de julio de 1912 en el Arsenal de Brest , botado el 21 de abril de 1913, completado el 29 de noviembre de 1915 y puesto en servicio en la flota el 10 de febrero de 1916. Después de entrar en servicio, fue asignado a la 1.ª División ( 1ère Division ) del 1.er Escuadrón de Batalla ( 1ère Escadre de ligne ) y se convirtió en el buque insignia del vicealmirante ( Vice-amiral ) Dominique-Marie Gauchet , comandante del escuadrón, el 10 de mayo. [8] Pasaron la mayor parte de su tiempo en Corfú para evitar que la flota austrohúngara intentara salir del Adriático. También apoyaron la Barrage de Otranto , una barrera erigida para bloquear los submarinos alemanes y austrohúngaros que operaban en el Mediterráneo. [9] La presencia de la flota también tenía la intención de intimidar a Grecia, que se había vuelto cada vez más hostil a la Triple Entente . Más adelante en la guerra, se reclutaron hombres de su tripulación para buques de guerra antisubmarina. Como los austrohúngaros permanecieron en gran parte en el puerto durante la duración de la guerra, el Bretagne no vio acción durante el conflicto. De hecho, no salió del puerto en absoluto durante todo 1917, [10] debido a una grave escasez de carbón en Corfú. Los cañones de 47 mm modelo 1902 fueron reemplazados por un par de cañones Canon de 75 mm (3 in) modelo 1897 en montajes antiaéreos (AA) en 1918. [11] El Bretagne regresó a Toulon después del final de la guerra en noviembre. [12]
El barco recibió allí una larga remodelación desde el 12 de junio de 1919 hasta el 18 de octubre de 1920. Esto incluyó modificaciones a sus torretas de cañones que aumentaron la elevación de su armamento principal de 12° a 18° y, por lo tanto, su alcance máximo. Los cuatro cañones delanteros de 138 mm fueron retirados y sus casamatas fueron revestidas con placas, porque solo podían funcionar con buen tiempo; en mares agitados, el agua frecuentemente se precipitaba sobre los cañones. Los cañones antiaéreos de 75 mm fueron reemplazados por cuatro cañones antiaéreos modelo 1918 de 75 mm montados en el centro del barco. El mástil de proa del barco fue reemplazado por un mástil trípode y su mástil mayor fue acortado para permitir que el barco volara un globo cometa cautivo . Un director de control de fuego Vickers que estaba equipado con un telémetro de 3,66 metros (12 pies) se instaló sobre el mástil trípode; Se añadieron otros dos telémetros de 2 metros (6 pies 7 pulgadas), uno a cada lado de la superestructura para los cañones de 138 mm. Se instalaron plataformas de despegue en los techos de las torretas 2 y 4, pero no tuvieron éxito. [13]
El Bretagne se convirtió en el buque insignia de la Escuadra del Mediterráneo de nuevo [14] el 6 de junio de 1921 cuando el vicealmirante Henri Salaun izó su bandera a bordo de ella. [15] El barco acompañó a su buque gemelo Provence a Le Havre para una revisión naval ese mes, y regresaron a Toulon en septiembre. [12] Durante este período, el teniente de vaisseau Paul Teste utilizó al Bretagne en una serie de experimentos de bombardeo en picado . [16] El Bretagne y el acorazado France recibieron al acorazado británico Queen Elizabeth y al crucero ligero Coventry durante una visita al puerto de Villefranche del 18 de febrero al 1 de marzo de 1922. Los dos acorazados franceses tuvieron un ejercicio de artillería el 28 de junio utilizando al antiguo acorazado austrohúngaro Prinz Eugen como objetivo y lo hundieron. El 18 de julio, el Bretagne , el France y el acorazado Paris comenzaron un crucero visitando puertos franceses en el Golfo de Vizcaya y el Canal de la Mancha. En la tarde del 25 al 26 de agosto, el France chocó contra una roca desconocida al entrar en Quiberon y se hundió varias horas después. El Bretagne y el Paris pudieron rescatar a todos los miembros de su tripulación, excepto a tres. Durante un ejercicio de entrenamiento, el Bretagne encalló brevemente en el canal de Bizerta en Túnez el 22 de junio de 1923, pero no sufrió daños. [17] El Provence reemplazó al Bretagne como buque insignia de la flota [14] el 1 de septiembre. [15]
Recibió una importante remodelación en Toulon del 1 de mayo de 1924 al 28 de septiembre de 1925, durante la cual la elevación de su armamento principal se incrementó a 23°, lo que le dio a sus cañones un alcance máximo de 23.700 metros (25.900 yd), y se agregaron dos telémetros de alto ángulo de 1,5 metros (4 pies 11 pulgadas) para los cañones antiaéreos. Parte de su blindaje delantero del casco fue eliminado para aligerar la proa y aumentar su francobordo delantero , un grupo de calderas se convirtió en combustible para petróleo y se eliminaron las plataformas de despegue. El barco recuperó su posición como buque insignia del Escuadrón Mediterráneo [14] cuando se completó su remodelación. Bretagne transportó al Ministro de Marina , Georges Leygues , a Malta para una visita oficial durante el período del 27 de abril al 1 de mayo de 1926. [18] Provence reasumió el papel de buque insignia de la flota [14] el 1 de octubre de 1927 cuando Bretagne se preparó para comenzar una reparación para revisar sus calderas que comenzó el 15 de noviembre y duró hasta el 12 de mayo de 1928. La marina aprovechó la oportunidad para actualizar sus sistemas de control de tiro, reemplazando su modelo Vickers con un sistema francés Saint Chamond-Granat en una torre de control director (DCT), y reemplazó todos sus telémetros originales con la excepción de los telémetros de 2 metros (6 pies 7 pulgadas) en cada torreta. Se agregaron un par de telémetros de 4,57 metros (15 pies) en el techo de la torre de mando, otro en el DCT en la parte superior del mástil de proa y otro en la base del mástil mayor. Se añadió un telémetro de 3 metros (9 pies 10 pulgadas) al DCT para medir la distancia entre el objetivo y las salpicaduras de los proyectiles, y se instaló un telémetro móvil de 8,2 metros (26 pies 11 pulgadas) en el techo de la torreta n.° 2. También se agregaron directores con telémetros de 2 metros para controlar los cañones secundarios. [19]
El 3 de julio de 1928, el Bretagne , el Provence y su gemelo Lorraine participaron en una revisión de flota realizada por el presidente de Francia , Gaston Doumergue , en Le Havre y pasaron el año siguiente en el Mediterráneo. El Bretagne , el Provence y el Paris participaron en otra revisión de flota realizada por Doumergue el 10 de mayo de 1930 que conmemoraba el centenario de la conquista de Argelia . El 1 de octubre de 1930, el Bretagne fue dado de baja en previsión de una modernización que comenzó el 1 de julio de 1932. Sus calderas originales de carbón fueron reemplazadas por otras nuevas y más pequeñas que quemaban petróleo, lo que permitió que la sala de calderas No. 2 se convirtiera en un tanque de petróleo. Esto aumentó su capacidad de combustible a 2.500 toneladas (2.500 toneladas largas). Se instalaron turbinas de crucero Parsons con engranajes en los ejes de la hélice interior y se reemplazaron las turbinas externas de alta presión. Se quitaron los cuatro cañones de popa de 138 mm y se recubrieron sus casamatas. Los cuatro cañones antiaéreos MLE 1918 de 75 mm fueron reemplazados por ocho cañones antiaéreos Canon de 75 mm modelo 1922 y se quitaron los tubos lanzatorpedos. Se instaló un nuevo DCT, así como un par de directores antiaéreos equipados con telémetros de 2 metros. [20]
Después de que la modernización se completara el 12 de noviembre de 1934, el Bretagne permaneció en Toulon para trabajar hasta el 11 de mayo de 1935, cuando partió para unirse a sus hermanas en la 2.ª División ( 2e Division ) del 2.º Escuadrón de Batalla ( 2e Escadre de ligne ) para maniobras en las Azores . Los barcos también hicieron visitas a los puertos de las islas y el Marruecos francés antes de zarpar hacia Brest , donde llegaron el 16 de junio. [21] A medida que aumentaban las tensiones con la Alemania nazi , el mando naval francés decidió que el escuadrón con base en Brest debía reforzarse para disuadir a Alemania, por lo que el Bretagne y sus hermanas estuvieron estacionadas allí durante la mayor parte del resto de la década. [22] Más tarde, en junio de 1934, el Bretagne participó en ejercicios con la flota combinada. Fue reacondicionado brevemente del 29 de octubre al 3 de diciembre. Junto con el Provence , el Bretagne tuvo prácticas de artillería en Groix , Bretaña, del 7 al 11 de julio. El 15 de agosto, el 2.º Escuadrón pasó a denominarse Escuadrón del Atlántico ( Escadre de l'Atlantique ). A partir de 1936, las tres naves hermanas tuvieron sus telémetros de 4,57 metros reemplazados por unos de 5 metros (16 pies 5 pulgadas). La 2.ª División de Batalla visitó puertos en las Azores, Madeira , Cabo Verde portugués y Marruecos francés, regresando a Brest el 26 de febrero de 1937. Más tarde ese año, el Ministro de Marina Alphonse Gasnier-Duparc revisó los Escuadrones combinados del Atlántico y el Mediterráneo el 27 de mayo después de las maniobras de flota de ese año. A partir de 1938, las naves hermanas tuvieron el telémetro en el DCT reemplazado por un modelo de 8 metros (26 pies 3 pulgadas). El Bretagne terminó su reacondicionamiento el 1 de octubre de 1938 y estuvo en funcionamiento hasta mayo de 1939. La 2.ª División de Batalla fue transferida al Escuadrón del Mediterráneo el 10 de junio de 1939. [21]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, la división tenía su base en Toulon. En ese momento, Italia era neutral, por lo que no había una amenaza inmediata en el Mediterráneo. [12] No obstante, las hermanas escoltaron convoyes de tropas entre Francia y el norte de África francés del 1 de septiembre al 5 de octubre. [23] El 4 de diciembre, Bretagne y Provence , junto con los cruceros Colbert , Dupleix y Primauguet y varios destructores y submarinos operaron desde Dakar , África Occidental Francesa en busca de piratas comerciales alemanes y corredores de bloqueo sin éxito. A mediados de mes, el grupo de trabajo comenzó a regresar al Mediterráneo. [24] Después de regresar a Toulon, Bretagne se sometió a una revisión exhaustiva, que duró hasta el 3 de marzo de 1940, [12] durante la cual su telémetro de 8 metros fue reemplazado por un telémetro de 12 metros (39 pies 4 pulgadas). [25]
El 11 de marzo, partió de Francia transportando 1.820 cajas de lingotes de oro del tesoro francés junto con el crucero pesado Algérie , que transportaba otras 1.179 cajas. Estos dos barcos fueron designados Fuerza X. Llegaron a Halifax , Nueva Escocia , el 22 de marzo. En el viaje de regreso, escoltaron a dos buques mercantes estadounidenses que transportaban 82 aviones comprados por Francia y llegaron a Toulon el 10 de abril. Cinco días después, el Bretagne navegó hacia Orán , Argelia francesa , junto con el Lorraine , llegando el 18 donde se unieron a Provenza . El 27 de abril, la 2.ª División de Batalla fue transferida a Argel y luego a Alejandría , Egipto . [14] [26] [27] [28] El Bretagne y sus gemelos pasaron por el estrecho de Sicilia el 30 de abril, cubiertos por la 3.ª División de Cruceros francesa en su camino a Alejandría. Mientras todavía estaban en ruta, se encontraron con los acorazados británicos HMS Royal Sovereign y Malaya , después de lo cual los cruceros partieron, dejando a los acorazados para continuar hacia su destino, donde fueron asignados a una nueva Fuerza X. [29]
Como la guerra con Italia se hizo cada vez más probable tras la invasión alemana de Francia el 10 de mayo , el mando naval anglo-francés decidió concentrar las fuerzas navales en el Mediterráneo occidental. En consecuencia, el Bretagne y el Provence fueron retirados de la Fuerza X; abandonaron Alejandría el 20 de mayo, y su lugar en la Fuerza X fue ocupado por un par de cruceros. El Bretagne y el Provence navegaron juntos con dos destructores y llegaron a Bizerta el 23 de mayo. El almirante François Darlan , comandante en jefe de la Armada francesa, decidió que todos los buques capitales debían concentrarse en Mers El Kébir , por lo que les ordenó navegar allí. El Bretagne y el Provence llegaron allí el 27 de mayo, donde se reunieron con la Force de Raid , los barcos más modernos de Francia, en un esfuerzo infructuoso por disuadir a Italia de unirse a la guerra. [30]
Tras la rendición francesa el 22 de junio de 1940, la flota francesa debía ser desarmada bajo supervisión alemana e italiana. El alto mando británico estaba preocupado de que los barcos franceses fueran capturados por las potencias del Eje y puestos en servicio. Las armadas del Eje superarían entonces a la Royal Navy [ cita requerida ] . Por lo tanto, el primer ministro Winston Churchill ordenó al vicealmirante James Somerville , comandante de la Fuerza H , que neutralizara la flota francesa en Mers-el-Kébir. Recibió instrucciones de ordenar a los barcos franceses que se unieran a los británicos con los franceses libres , se rindieran para ser internados, se hundieran o se hundirían. El 3 de julio, Somerville llegó y entregó el ultimátum; los franceses lo rechazaron, por lo que los barcos británicos abrieron fuego. [31]
El Bretagne , que había permanecido en Mers El Kébir desde que había estado estacionado allí un mes antes, fue alcanzado por cuatro proyectiles de 15 pulgadas (381 mm) del Hood , el Resolution y el Valiant (ningún barco está acreditado individualmente). Los dos primeros proyectiles impactaron simultáneamente a las 16:59 [Nota 1] en la tercera salva . El primero impactó al barco cerca de la torreta n.º 4, causando una gran explosión que envió llamas tan altas como el tope del mástil y abrió un agujero en el costado del casco. La inundación resultante limitó el efecto de la explosión en el barco. El segundo proyectil impactó por encima de la línea de flotación y detonó en la sala de máquinas central, matando a todos menos a uno de los marineros que estaban adentro. Eliminó toda la energía y dañó el sistema de comunicación interno del barco. Siete minutos después, otros dos grandes proyectiles impactaron en el Bretagne . Uno detonó cerca de la torreta n.º 3 y encendió algunos proyectiles listos para usar que estaban almacenados en armarios junto a los montajes antiaéreos. A las 17:09 se produjo una gran explosión en el buque, que volcó y se hundió, con la pérdida de 36 oficiales, 151 suboficiales y 825 marineros. La Société de matérial naval du Midi intentó rescatar el pecio a finales de 1942, pero tuvo que suspender la operación después de que un buzo resultara gravemente herido por una explosión al intentar cortar el casco con un soplete de oxiacetileno . La compañía Serra Frères rescató el pecio del Bretagne , desmantelando el buque para su desguace a partir de 1952 y completando el trabajo el 21 de diciembre de 1954. [32]