Frank Little (unionista)

Frank H. Pequeño
Nacido	1879 Condado de Fulton, Illinois , Estados Unidos [1]
Fallecido	1 de agosto de 1917 (1 de agosto de 1917)(37-38 años) [2] Butte, Montana , Estados Unidos
Causa de muerte	Linchamiento
Lugar de descanso	Cementerio Mountain View, Butte, Montana , Estados Unidos
Ocupaciones	Minero Líder laboral
Años de actividad	1903–1917
Organización(es)	WFM , IWW
Altura	5 pies 11 pulgadas (180 cm)
Movimiento	Movimiento obrero estadounidense

Franklin Henry Little (1879 – 1 de agosto de 1917), más conocido como Frank Little , fue un líder sindical estadounidense que fue asesinado en Butte , Montana . Nadie fue detenido ni procesado por el asesinato de Little. Se unió a los Trabajadores Industriales del Mundo en 1905, organizando a mineros, leñadores y trabajadores de los campos petrolíferos. Era miembro de la Junta Ejecutiva del sindicato cuando fue asesinado y linchado .

Según el censo de EE. UU. de 1880, Franklin Henry Little nació en Illinois alrededor de 1878 ^{[1] [3]} , hijo del Dr. Walter R. y Almira Hays Little. El Dr. Walter Little asistió a la escuela de medicina en Keokuk, condado de Lee, Iowa, entre los años 1874 y 1878. En 1889 dejó atrás sus prácticas médicas en Missouri en busca de un nuevo hogar para su familia, estableciéndose finalmente en Oklahoma, donde la familia se convirtió en colonos en la Fiebre de la Tierra de Oklahoma de 1889. ^[4] Más tarde, la familia sufrió sequía y condiciones de penuria después del Pánico de 1893. Después de la muerte del Dr. Walter Little en 1899, Frank Little siguió a su hermano minero, Walter Frederick Little, a California, donde él también se convirtió en minero. En 1903, Frank dejó a su hermano y cuñada, Emma Harper Little, en California para Bisbee, Arizona . Allí trabajó como minero antes de convertirse en organizador de la Federación Occidental de Mineros en Clifton, Arizona . ^[4] En 1905, Frank Little se unió a los Trabajadores Industriales del Mundo .   

Frank Little participó en la organización de leñadores, mineros de metales, trabajadores agrícolas migrantes y trabajadores de los campos petrolíferos en sindicatos industriales, a menudo como parte de campañas por la libertad de expresión. Fue pionero en las tácticas de resistencia pasiva utilizadas por los Freedom Riders durante el Movimiento por los Derechos Civiles . Frank Little participó por primera vez en la lucha por la libertad de expresión de Missoula, Montana, en 1909, junto con Elizabeth Gurley Flynn , ayudando a organizar a los trabajadores de la madera que sufrieron a manos de los gerentes de las empresas madereras cómplices de los "tiburones", o agencias de empleo que engañaban a los trabajadores para que les quitaran el dinero que habían ganado con tanto esfuerzo. A continuación, Frank Little participó en la lucha por la libertad de expresión de Spokane, Washington , donde fue sentenciado a treinta días de prisión por leer la Declaración de Independencia . Sufrió en la gélida Franklin School de Spokane después de negarse a trabajar en la pila de rocas de la ciudad.

Junto con su hermano Walter Frederick Little y su cuñada Emma Harper, Frank participó en las luchas por la libertad de expresión entre los trabajadores de Fresno, California, en 1910 y 1911. En una ocasión, fue sentenciado a 30 días de prisión por leer la Declaración de Independencia en una esquina. Little y varios cientos de trabajadores fueron arrestados por violar una ordenanza municipal, congregándose en las calles de la ciudad para hablar en público. En respuesta, Frank dijo que esperaba una gran llegada de rusos, japoneses, alemanes y chinos para unirse a la IWW. Muchos más trabajadores pertenecientes al sindicato de Trabajadores Industriales del Mundo llegaron a la ciudad y se declararon en huelga en apoyo después de que Frank los llamara a la solidaridad el 10 de mayo y el 27 de agosto de 1910. Frank y su hermano esperarían hasta después de la cosecha para llevar la lucha a las calles de Fresno. En respuesta a las luchas por la libertad de expresión, se formaron sesenta y seis nuevos locales de la IWW. Finalmente, Little organizó con éxito a los trabajadores de la fruta no calificados en el Valle de San Joaquín de California, un precursor del trabajo de César Chávez . También lideró esfuerzos por la libertad de expresión en Kansas City, Missouri ; Webb City, Missouri ; y Peoria, Illinois .

En agosto de 1913, Little y su compañero James P. Cannon , organizador del sindicato Industrial Workers of the World, llegaron a Duluth, Minnesota , para apoyar la huelga de los trabajadores del muelle de extracción de mineral contra el Great Northern Railway por las peligrosas condiciones de trabajo. Durante la huelga, Little fue secuestrado, retenido a punta de pistola en las afueras de la ciudad y rescatado dramáticamente por simpatizantes del sindicato.

En 1914, Little fue elegido miembro de la Junta Ejecutiva General de los Trabajadores Industriales del Mundo. ^[5] Dos años después regresó a la región de los Grandes Lagos, donde organizó una huelga de trabajadores portuarios de Superior, Wisconsin , para exigir mejores condiciones de seguridad y salarios. Allí fue secuestrado, golpeado brutalmente y simulado ahorcado.  

Little era un fuerte oponente del capitalismo después de presenciar cómo muchos empresarios estadounidenses de finales del siglo XIX y principios del XX utilizaban lo que él consideraba métodos sin escrúpulos para enriquecerse. Como resultado, también se opuso a la Primera Guerra Mundial , que muchos creían que era una "guerra de ricos y una lucha de pobres". Si bien el secretario general-tesorero William Haywood y los miembros de la Junta Ejecutiva General compartían las opiniones de Little sobre la guerra, no estaban de acuerdo sobre si se debía crear una agitación contra la guerra. Cuando Estados Unidos se unió a la guerra en abril de 1917, Ralph Chaplin , el editor del periódico de los Trabajadores Industriales del Mundo, Solidarity , afirmó que oponerse al reclutamiento destruiría al sindicato a través de la represión gubernamental. Otros miembros de la Junta argumentaron que el trabajo organizado no tendría el poder de detener la guerra hasta que se organizaran más trabajadores, y que el sindicato debería seguir centrándose en organizar a los trabajadores en el punto de producción, incluso si sus acciones pudieran obstaculizar incidentalmente el esfuerzo bélico.

Little se negó a dar marcha atrás en este asunto y argumentó que "... la IWW se opone a todas las guerras, y debemos utilizar todo nuestro poder para evitar que los trabajadores se unan al ejército". Planeaba ir a Butte, Montana , para apoyar la organización sindical después del desastre de la mina Speculator el 8 de junio de 1917, donde murieron 168 hombres. Se inició un incendio en el pozo de Granite Mountain de la Spectacular Mine, propiedad de North Butte Mining Company. Los mamparos sellados impidieron que los hombres escaparan de los humos tóxicos en los distintos niveles de la mina. Posteriormente, los mineros formaron un nuevo sindicato, Metal Mine Workers' Union, y se les unieron otros sindicatos en una huelga.

Antes de la llegada de Little a Butte, el 12 de julio de 1917, alrededor de 1200 mineros en huelga en Arizona fueron detenidos y deportados a Nuevo México . La xenofobia, especialmente contra los estadounidenses de origen alemán, invadió la nación. Los operadores de las minas utilizaron la atmósfera volátil como excusa para deportar a los mineros en huelga, "indeseables" o inmigrantes que se percibían como una amenaza. Little se había roto el tobillo y no formó parte de la Deportación de Bisbee , pero visitó a los organizadores en Miami, Arizona , antes de partir hacia Butte, Montana . También sufría de una hernia doble después de que le saltaran y le dieran patadas en El Paso, Texas . Según algunos relatos, cargaba 135 libras en su cuerpo de 5'11" y tenía un dolor terrible.

El día antes de la deportación de Bisbee, Frank compró un asiento en el Pullman Berth para ir a Salt Lake City. Ya no podía viajar en el Pullman con puerta lateral debido a su estado físico actual. Todavía se estaba recuperando de sus hernias y de un tobillo roto. El día que partió hacia Butte, Frank se puso en contacto con el gobernador de Arizona, Campbell, para expresarle su protesta por la deportación de Bisbee. Frank escribió: "Si usted, como gobernador, no puede hacer cumplir la ley, tomaremos la justicia por nuestra mano. ¿Actuará usted o debemos hacerlo nosotros?".

En estas condiciones físicas, el 18 de julio de 1917, Little llegó a Butte para ayudar a organizar el sindicato de mineros de cobre y liderar la huelga de los mineros contra la Anaconda Mining Company para exigir mejores condiciones de seguridad y salarios más altos, la abolición del sistema de contratos y la eliminación de la "tarjeta de abigeato". Los trabajadores en huelga habían sido objeto de ataques por parte de una "guardia local" organizada por la empresa, y los periódicos trabajaron para socavar el apoyo público a los trabajadores. Little creó una línea de piquetes en las minas, convenció a las mujeres para que se unieran a las líneas y, en última instancia, alentó a los demás gremios a unirse a la huelga. Durante este período, también se pronunció en contra de la participación de Estados Unidos en la guerra, llamando a los soldados que servían en Europa " esquiroles del Tío Sam en uniforme". Esto provocó la ira de la prensa y de los funcionarios de la Anaconda Mining Company , que no querían que la producción de cobre se viera afectada.

En las primeras horas del 1 de agosto de 1917, seis hombres enmascarados irrumpieron en la pensión Steel Block de Nora Byrne, donde se alojaba Frank Little. Los hombres entraron a patadas en la puerta equivocada de la pensión y, cuando Byrne los enfrentó, afirmaron ser agentes de la ley. Little fue golpeado en su habitación y secuestrado mientras todavía estaba en ropa interior. Lo metieron a empujones en un coche que se marchó a toda velocidad.

Little fue posteriormente atado al parachoques trasero del coche y arrastrado sobre los bloques de granito de la calle. Las fotografías de su cuerpo muestran que posiblemente le habían arrancado las rótulas. ^{[6] [7]} Little fue llevado al puente de Milwaukee en las afueras de la ciudad, donde luego fue colgado de un caballete de ferrocarril. El forense determinó que Little murió por asfixia. También se descubrió que su cráneo había sido fracturado por un golpe en la parte posterior de la cabeza causado por la culata de un rifle o una pistola. ^[8] Una nota con las palabras "Primera y última advertencia" fue prendida en su muslo, haciendo referencia a los vigilantes anteriores que dieron a la gente tres advertencias para que abandonaran la ciudad. La nota también incluía los números 3-7-77 (un signo de los Vigilantes activos en el siglo XIX en Virginia City , Montana, que algunas personas pensaron que se refería a las medidas de las tumbas), y las iniciales de otros líderes sindicales, lo que sugiere que fueron los siguientes en ser asesinados. Este fue el primer ahorcamiento de un líder obrero militante en Estados Unidos desde Haymarket , que ocurrió el 4 de mayo de 1886. ^[9]

El abogado de los trabajadores de la mina de metal dijo después del asesinato de Little que el sindicato había recibido advertencias sobre Joe Shannon, Tom Campbell y otro hombre.

Aunque nadie fue detenido ni procesado por el linchamiento de Little , varias personas han especulado sobre su asesinato. El autor Dashiell Hammett trabajaba como rompehuelgas en Butte para Pinkerton's y (supuestamente) rechazó una oferta de 5000 dólares para asesinar a Little. ^[6] Hammett más tarde hizo uso de sus experiencias en Butte para escribir Red Harvest . Rory Carroll escribe: “En sus memorias, Lillian Hellman, compañera de Hammett, dijo que él le había contado sobre la oferta de asesinar a Little. “A lo largo de los años, él repitió esa oferta de soborno tantas veces que llegué a creer… que era una especie de clave para su vida. Le había dado a un hombre el derecho a pensar que cometería un asesinato”. ^[7] William Nolan, uno de los biógrafos de Hammett, piensa que “el hecho de que alguien le preguntara, pensando que él sería ese tipo de persona, y que estaba tan metido en el asunto lo hizo sentir culpable. Nunca lo superó y eso siempre lo persiguió”. ^[7]

Los dirigentes sindicales que habían visto el cuerpo de Little en ese momento insistieron en que uno de los asesinos era Billy Oates, un conocido matón a sueldo empleado por Anaconda. La razón de la participación de Oates fue un pequeño agujero en la parte posterior de la cabeza de Little que había sido "infligido con el gancho de acero utilizado por Oates en el muñón de su brazo derecho amputado". ^[8]

Durante los nueve años siguientes, se nombró a dos hombres más como posibles implicados en el linchamiento de Little. En el momento del juicio por conspiración de los Trabajadores Industriales del Mundo de 1918 en Chicago, los abogados del sindicato cuestionaron por qué Ed Morrissey, que había sido el jefe de detectives de Butte en el momento del asesinato, se había tomado una licencia de veinte días al día siguiente del asesinato. En el juicio se alegó que Morrissey tenía rasguños en la cara. La autopsia del cuerpo de Little había descubierto que había tratado de luchar contra sus agresores y que tenía la piel de alguien debajo de las uñas. En 1926, William F. Dunne identificó a Peter Prlja como uno de los "escuadrones de la muerte". Prlja era en ese momento un oficial de motocicleta en el departamento de policía de Butte y, al igual que Oates, había trabajado como guardia de seguridad para Anaconda. ^[10]

Se estima que 10.000 trabajadores se alinearon a lo largo de la ruta de la procesión fúnebre de Frank Little, a la que siguieron otras 3.500 personas. El funeral sigue siendo el más multitudinario de la historia de Butte. ^[11] Fue enterrado en el cementerio Mountain View de Butte. En su lápida se puede leer: "Asesinado por intereses capitalistas por organizar e inspirar a sus semejantes". ^[12]

El asesinato de Little ganó atención nacional y se difundió ampliamente en la comunidad de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW). A raíz de la noticia, los periodistas esperaban a Bill Haywood , el miembro fundador de la IWW, y lo que tenía que decir sobre el linchamiento. Haywood escribió un editorial para Solidarity el mismo día de la muerte de Frank, afirmando que Frank fue asesinado por participar en la huelga en Butte, Montana . Haywood continúa diciendo: "La trágica y brutal muerte de Frank Little unirá a las fuerzas trabajadoras de este país contra los amos del pan. No ha muerto en vano, y con su sangre se escribirá la abolición del sistema salarial". ^[4] Bill Haywood utilizó la muerte de Little como un avance para que la IWW ganara popularidad y fortaleciera la lealtad entre los miembros. Además, Bill Haywood sintió que el cuerpo de Frank debería ser enterrado en Butte, donde su tumba promovería una propaganda positiva para la IWW y estaría a salvo de las turbas. Durante el tiempo posterior a la muerte de Frank, los miembros de la IWW gritaron "¡Nunca olvidamos!" ^[4] como grito de guerra en honor a Little.

• El documental de Travis Wilkerson de 2002, An Injury to One, cuenta la historia de Frank Little y su linchamiento en Butte, Montana. ^[13]
• La primera temporada del podcast Death in the West , presentado por los nativos de Montana Chad Dundas, Erika Fredrickson, Leif Fredrickson y Zach Dundas, cuenta la historia del asesinato de Little en Butte, Montana. ^[14] También analizan el contexto más amplio de las acciones sindicalistas y las disputas laborales a fines del siglo XIX y principios del XX.
• Frank Little es un personaje de la novela de ficción histórica de Jess Walter de 2020, The Cold Millions .

• Violencia antisindical
• Anaconda de cobre
• Lista de muertes de trabajadores en conflictos laborales en Estados Unidos

• Jane Little Botkin. Frank Little y la IWW: La sangre que manchó a una familia estadounidense. Norman, OK: University of Oklahoma Press, 2017.
• Mike Byrnes y Les Rickey, La verdad sobre el linchamiento de Frank Little en Butte, Montana, 1917. Butte, MT: Old Butte Publishing, 2003.
• John A. Jackson, Go By Go . Tucson, Arizona: Dennis Mcmillan Publications, 1998.
• Phillips Russell, "A Frank Little (linchado en Butte, Montana, el 1 de agosto de 1917)". International Socialist Review, vol. 18, no. 3 (septiembre de 1917), pág. 133.
• "El hombre que fue colgado", International Socialist Review, vol. 18, no. 3 (septiembre de 1917), pp. 134-138.

• "Frank Little: un verdadero héroe estadounidense". Trabajadores industriales del mundo