Fernando de Leyba

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El teniente coronel Fernando de Leyba y Córdova Vizcaigaña (24 de julio de 1734 - 28 de junio de 1780) fue un oficial del ejército español que sirvió como tercer teniente gobernador de la Alta Luisiana desde 1778 hasta su muerte en 1780. Defendió con éxito la aldea de St. Louis durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos .

Poco se sabe de la vida de Fernando de Leyba hasta su nombramiento como teniente gobernador el 14 de junio de 1778. Inmediatamente después de su nombramiento en el puesto, Bernardo de Gálvez le ordenó mantenerse al tanto de los acontecimientos que ocurrían en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , y mantener en secreto cualquier correspondencia con un jefe estadounidense y comunicárselo de inmediato. Conoció a George Rogers Clark apenas dos meses después, cuando Clark, recién llegado de su victoria en Kaskaskia , visitó San Luis y se reunió con el gobernador. Temiendo un ataque desde Detroit , Clark sugirió que De Leyba fortificara la ciudad; al ser notificado de esto, Gálvez respondió que De Leyba tendría que arreglárselas por su cuenta, ya que no se proporcionarían fortificaciones. ^[1]

Después de que se declarara la guerra a Gran Bretaña , los británicos lanzaron un ataque de represalia contra la capital provincial de la Alta Luisiana . Tras recibir una advertencia justa, De Leyba logró reunir 1000 piastras , incluidas 400 de su propio dinero, para la construcción del Fuerte de San Carlos. De Leyba, que ya estaba muy endeudado por sus donaciones a los indios, no podía permitirse pagar toda la fortificación por su cuenta. En cualquier caso, se completó una torre y se construyó también parte de una segunda. Esto fue suficiente para repeler al enemigo, que atacó San Luis el 26 de mayo de 1780.

La salud de De Leyba ya se estaba deteriorando y el 28 de junio de 1780 murió. Su informe posterior a la batalla de San Luis no llegaría a manos de Gálvez hasta después de la muerte de De Leyba, pero el gobernador quedó lo suficientemente impresionado como para recomendar a De Leyba para su ascenso al rango de teniente coronel , póstumamente.

Posteriormente, muchos de los habitantes de la zona de San Luis comenzaron a culparlo de sus problemas y escribieron cartas anónimas al gobierno de Nueva Orleans detallando sus supuestas malas conductas. Algunas personas comenzaron a llamarlo " Benedicto Arnold español ". En 1831, un historiador, Judge, Wilson Primm, escribió una conferencia en la que afirmaba que el gobernador no solo había vendido los depósitos de pólvora al enemigo, sino que había actuado de manera cobarde durante el enfrentamiento y había impedido deliberadamente la defensa del pueblo. Estas acusaciones, respaldadas por los relatos de los sobrevivientes unos cincuenta años después de la batalla, fueron aceptadas por muchos historiadores durante gran parte del siglo XIX, y solo recientemente algunos han comenzado a reconsiderar el papel que jugó De Leyba en la defensa de la frontera estadounidense.

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