Federico Degetau

Federico Degetau
Comisionado Residente de Puerto Rico
En el cargo desde el 4 de marzo de 1901 hasta el 3 de marzo de 1905
Precedido por	Puesto establecido
Sucedido por	Tulio Larrinaga
Datos personales
Nacido	Federico Degetau y González ( 1862-12-05 )5 de diciembre de 1862 Ponce , Puerto Rico
Fallecido	20 de enero de 1914 (20 de enero de 1914)(51 años) Santurce , Puerto Rico
Partido político	Republicano
Educación	Universidad Complutense ( LLB )

Federico Degetau y González (5 de diciembre de 1862 - 20 de febrero de 1914) fue un político, abogado, escritor, autor puertorriqueño y el primer Comisionado Residente de Puerto Rico en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos .

Degetau nació en 1862 en la ciudad de Ponce, Puerto Rico , donde también asistió a las escuelas comunes y al Colegio Central de Ponce. ^[1] Su padre fue Mathias Degetau, hijo de una familia adinerada de Hamburgo . En Ponce, Mathias manejaba los bancos de la Casa Overman y Dede, de la que su padre, Otto Georg Christian Degetau (abuelo de Federico), era socio. La madre de Federico era María Consolación González, hija de una respetada familia sanjuanina . Sus padres se casaron en 1851. ^{[2] [3]}

Degetau completó un curso académico en Barcelona , ​​España, y se graduó del departamento de derecho de la Universidad Complutense de Madrid . Fue admitido en el colegio de abogados y comenzó a ejercer en Madrid , España. Fundó el periódico La Isla de Puerto Rico para comunicar la difícil situación de Puerto Rico a la potencia colonial .

Degetau regresó a Puerto Rico y fue uno de los cuatro comisionados enviados por Puerto Rico bajo Luis Muñoz Rivera para solicitar la autonomía de España en 1895. Finalmente, la petición fue aceptada por el gobierno de Práxedes Mateo Sagasta . Se radicó en San Juan, Puerto Rico y continuó ejerciendo la abogacía .

Degetau fue miembro del consejo municipal de San Juan en 1897 y alcalde de San Juan en 1898. Fue diputado a las Cortes Generales españolas de 1898. Después de la Guerra Hispano-Americana , fue designado por el gobernador militar general Guy Vernor Henry como Secretario del Interior en el primer gabinete formado bajo el dominio estadounidense en Puerto Rico, en 1899. Fue designado por el sucesor del general Henry, el general George W. Davis , como miembro de la Junta Insular de Caridades.

Degetau se convirtió en miembro del Partido Republicano Insular , que fue fundado en 1899. Fue el primer vicepresidente del concejo municipal de San Juan en 1899 y 1900, y fue presidente de la Junta de Educación de San Juan en 1900 y 1901. Fue elegido como republicano puertorriqueño para el puesto de Comisionado Residente en 1900, y reelegido en 1902. Sirvió desde el 4 de marzo de 1901 hasta el 3 de marzo de 1905, en los Congresos 56 , 57 y 58. En una conferencia pronunciada en 1902 en la Universidad Columbia, hoy Universidad George Washington, Degetau resumió sus ideales políticos sobre el estatus de Puerto Rico:

El pueblo puertorriqueño ha comprendido claramente que por su posición geográfica, así como por su historia, la Isla es, de hecho, parte integrante de la Unión Americana. Por esta razón los partidos políticos de la Isla inscribieron en sus respectivas plataformas la aspiración unánime del pueblo de convertirse en un territorio organizado, con la certeza de ser pronto admitido como Estado de la Unión Americana.

[…] La bandera norteamericana tal vez pueda ser arriada en las lejanas Filipinas, pero debe mantenerse en la vecina isla, con las instituciones de libertad y justicia que representa. ^[4]

Mientras servía en el Congreso, Degetau fue miembro del Comité de Asuntos Insulares y presentó un proyecto de ley para conceder la ciudadanía estadounidense a los residentes de Puerto Rico, que fracasó. No fue candidato a la nueva nominación en 1904 y reanudó su práctica de la abogacía. Antes de dejar su cargo como Comisionado Residente, Degetau pronunció un discurso ante la Cámara de Representantes en el que, además de abogar por la ciudadanía estadounidense para los puertorriqueños, un asunto que según él se resolvería en los tribunales, afirmó su lealtad a la Constitución:

No conozco, señor presidente, no conozco, amigos míos, nada superior, nada más elevado que la Constitución norteamericana en esta relación patriótica. No concibo nada más sagrado que el juramento de apoyarla. ^[5]

En 1905, luego de viajar por Europa donde adquirió una colección de pinturas, Degetau se trasladó a Puerto Rico y estableció su residencia en el pueblo de Aibonito donde administró una plantación de café. ^[6]

En 1902, el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos emitió nuevas pautas de inmigración que cambiaron el estatus migratorio de todos los puertorriqueños. Isabel González , una joven puertorriqueña soltera y embarazada, viajaba a bordo del SS Philadelphia cuando entraron en vigor las nuevas pautas de inmigración y fue detenida en Ellis Island como "extranjera" y "carga" para el estado. Perdió sus apelaciones en las audiencias de la Junta y llevó su caso a la Corte Suprema de los Estados Unidos .

Mientras tanto, el 30 de agosto de ese año, Federico Degetau, desconociendo la situación de González, escribió al Secretario de Estado de los Estados Unidos en protesta por las nuevas reglas que sometían a los puertorriqueños a las leyes de inmigración. Su protesta fue remitida al Departamento del Tesoro de los Estados Unidos. Degetau entonces se puso en contacto con Le Barbier y Parker, quienes le informaron que planeaban apelar el caso de González ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. ^[7]

Una vez que Isabel perdió su apelación administrativa, cambió de táctica y se concentró en cambio en el tema de la "carga pública", decidió argumentar que todos los puertorriqueños eran ciudadanos de los Estados Unidos y como tales no deberían ser detenidos, tratados como extranjeros o negárseles la entrada a los Estados Unidos. ^[8]

Degetau vio en el caso de Isabel González, el "caso de prueba" perfecto para desafiar las nuevas pautas de inmigración porque ahora no se trataría de si los inspectores de inmigración, siguiendo pautas impregnadas de conceptos de raza y género, consideraban deseables a Isabel González y su familia, sino de resolver el estatus de todos los isleños nativos que vivían en Puerto Rico en el momento en que fue anexado por los Estados Unidos cuatro años antes. ^[7] El 16 de febrero de 1903, Frederic René Coudert, Jr. , un abogado de derecho internacional de Nueva York que inició el caso Downes v. Bidwell para clientes que protestaban por los aranceles impuestos a las mercancías enviadas entre Puerto Rico y los Estados Unidos, se unió a Paul Fuller, Charles E. LeBarbier y Federico Degetau en el caso González como colaboradores. ^[7]

El caso pionero, que se conoció como Gonzales v. Williams , se presentó en la Corte Suprema de los Estados Unidos el 4 y 7 de diciembre de 1903 y fue presidido por el presidente de la Corte Suprema Melville Weston Fuller . El caso desencadenó discusiones administrativas, legales y mediáticas sobre el estatus de los puertorriqueños. También cuestionó las cuestiones de inmigración y las doctrinas estadounidenses en el tratamiento de los ciudadanos estadounidenses, principalmente mujeres y personas de color (de piel oscura). González y sus abogados se movieron entre los ámbitos legales, ayudados por lenguajes compartidos de raza, género y moralidad, mientras que Williams y sus abogados se centraron en lo que él consideraba padres fallidos, criando a sus hijos fuera de hogares morales y económicamente autosuficientes. ^[7]

González, que se encontraba en libertad bajo fianza, se casó en secreto con su prometido y así se convirtió en "ciudadana de este país a través del matrimonio" y adquirió el derecho a permanecer en Estados Unidos. Podría haber desistido de su apelación, pero en lugar de ello decidió insistir con su argumento de que todos los puertorriqueños eran ciudadanos estadounidenses. ^[8]

El 4 de enero de 1904, la Corte determinó que, según las leyes de inmigración, González no era extranjera y, por lo tanto, no se le podía negar la entrada a Nueva York. Sin embargo, la Corte se negó a declarar que era ciudadana estadounidense. La cuestión del estatus de ciudadanía de los habitantes de los nuevos territorios insulares siguió siendo confusa, ambigua y controvertida. Los puertorriqueños, en cambio, pasaron a ser conocidos como algo intermedio: "nacionales no ciudadanos". ^[8]

Como autor escribió El secreto de la domadora en 1885, El fondo del aljibe en 1886, ¡Qué Quijote!, Cuentos para el camino en 1894, Juventud en 1895 y La Injuria en 1893.

Degetau murió en Santurce, Puerto Rico , a la edad de 51 años, y fue enterrado en el Cementerio Santa María Magdalena de Pazzis en San Juan, Puerto Rico .

• Los habitantes del municipio de Ponce bautizaron a la mayor de las dos plazas como la plaza central de la ciudad, Plaza Degetau , en su honor.
• Degetau también es homenajeado en el Parque de Ponceños Ilustres . ^[9] También es honrado por sus contribuciones al campo de la literatura. ^[10] Junto con Ramón Marín , Degetau es el único homenajeado en ser honrado en más de un campo en ese parque.
• En 1914, tres años después de la apertura en 1911 del Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas en Mayagüez , el edificio llamado Edificio del Colegio de Agricultura ("College of Agriculture Hall") pasó a llamarse Edificio Degetau ("Degetau Hall") en 1914 en honor a Degetau, quien acababa de morir. Cuatro años después, Degetau Hall fue destruido por el terremoto de Puerto Rico de 1918 y solo sobrevivió el pórtico de la entrada principal del edificio . Esta ruina fue rebautizada como Pórtico Degetau ("Degetau Gate"), nombre que perdura hasta el día de hoy (2021). ^[11] La Puerta Degetau fue elegida como símbolo oficial de la escuela y perduró después de que el nombre de la escuela se cambiara a su nombre actual (2021), Universidad de Puerto Rico en Mayagüez. ^[12]
• En 1977, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley para designar al nuevo edificio federal en San Juan como "Edificio Federal Federico Degetau". Tras su promulgación, el edificio principal del gobierno federal en Puerto Rico lleva su nombre. ^[13]

Degetau no tuvo hijos y redactó un testamento para establecer una fundación por la cual su viuda y un amigo recibirían un usufructo en vida de la mitad de su propiedad y la otra mitad sería destinada a "una institución de cultura en esta Isla de Puerto Rico, como biblioteca, museo". Los beneficiarios de los fideicomisarios y los beneficiarios del fideicomiso pronto se involucraron en litigios. ^[14] El fracaso del fideicomiso de Degetau para lograr su objetivo se debió en parte a que la institución estadounidense conocida como "fundación" no existía en el código civil puertorriqueño. ^[15] Como resultado, el testamento de Degetau nunca se estableció firmemente y el corpus se perdió casi por completo. En 2004, el Municipio de Aibonito intentó demoler la casa de Federico Degetau para hacer espacio para un mayor desarrollo. En respuesta, el Patronato del Archivo Histórico de Aibonito y otras organizaciones de la comunidad, incluido el Colegio de Abogados de Puerto Rico, aprobaron una resolución contra el intento de demolición en el Tribunal Supremo de Puerto Rico e instaron al gobierno a tomar medidas. ^[16] En 2010, la legislatura del Estado Libre Asociado de Puerto Rico aprobó una ley que designó la casa y la finca de Degetau en Aibonito como un sitio histórico y ordenó la preservación de la casa conocida como Quinta Rosacruz. ^[17] El Fideicomiso Federico Degetau se materializó así con la ayuda de fondos privados y gubernamentales.

• 
  Sala Rosacruz en la Casa Museo Federico Degetau

• Lista de puertorriqueños
• Inmigración alemana a Puerto Rico
• Lista de hispanoamericanos en el Congreso de los Estados Unidos

• Patronato del Archivo Histórico de Aibonito, Archivos

• Congreso de los Estados Unidos. «Federico Degetau (id: D000196)». Directorio Biográfico del Congreso de los Estados Unidos .[1]
• Federico Degetau de la Biblioteca del Congreso.