Bolsillo de falaise

Batalla de la bolsa de Falaise
Parte de la campaña de Normandía
Mapa que muestra el curso de la batalla del 8 al 17 de agosto de 1944
Fecha 12–21 de agosto de 1944 Ubicación Normandía , Francia 48°53′34″N 0°11′31″O / 48.89278, -0.19194 Resultado Victoria aliada [1] Liberación de París Destrucción de la mayor parte del Grupo de Ejércitos B al oeste del río Sena
Beligerantes
Estados Unidos Reino Unido Canadá     Polonia Francia	Alemania
Comandantes y líderes
Bernardo Montgomery Omar Bradley Harry Crerar Miles Dempsey Courtney Hodges George S. Patton Arthur Coningham	Günther von Kluge  † Modelo Walter Paul Hausser Heinrich Eberbach
Unidades involucradas
1er Ejército Tercer Ejército 1er Ejército 2º Ejército 2.ª Fuerza Aérea Táctica	7mo Ejército 5.º Ejército Panzer
Fortaleza
580.000 tropas (23 divisiones) 3.000 tanques y cañones de asalto 6.780 piezas de artillería 1.800 aviones 64.400 vehículos	200.000 tropas (restos de 24 divisiones) 719 tanques y cañones de asalto 988 piezas de artillería 9.802 vehículos
Bajas y pérdidas
Estados Unidos : Desconocido Reino Unido : Desconocido Francia Libre : Desconocido Canadá : 5.679 bajas [nb 1] Polonia : aproximadamente  5.150 bajas en total [3] de las cuales 2.300 para la 1.ª División Blindada. [4]	aproximadamente  60.000: Aproximadamente  10.000 muertos Aproximadamente  50.000 capturados 500 tanques/cañones de asalto

La batalla de la bolsa de Falaise ( en alemán : Kessel von Falaise ; 12-21 de agosto de 1944) fue el enfrentamiento decisivo de la batalla de Normandía en la Segunda Guerra Mundial . Las fuerzas aliadas formaron una bolsa alrededor de Falaise, Calvados , en la que el Grupo de Ejércitos B alemán , compuesto por el 7.º Ejército y el 5.º Ejército Panzer (anteriormente Panzergruppe West ), fue rodeado por los aliados occidentales . La batalla resultó en la destrucción de la mayor parte del Grupo de Ejércitos B al oeste del Sena , lo que abrió el camino hacia París y la frontera franco-alemana .

Seis semanas después de la invasión aliada de Normandía el 6 de junio de 1944 , las fuerzas alemanas estaban en crisis, pues habían gastado recursos irreemplazables en la defensa de la línea del frente y la superioridad aérea aliada amenazaba la disponibilidad de alimentos y municiones. Sin embargo, por parte de los aliados, las fuerzas británicas esperaban liberar Caen inmediatamente después de la invasión, una operación que terminó durando casi dos meses, y las fuerzas estadounidenses esperaban controlar Saint-Lô el 7 de junio, pero la resistencia alemana retrasó esto hasta después de la liberación de Caen.

Los ejércitos aliados desarrollaron una operación en varias etapas, comenzando con la Operación Goodwood el 18 de julio y continuando con la Operación Cobra el 25 de julio, en la que las fuerzas estadounidenses avanzaron hacia una brecha alrededor de Saint-Lô y abrumaron a las fuerzas alemanas defensoras. El 1 de agosto, el teniente general George S. Patton fue nombrado comandante del recién puesto en servicio Tercer Ejército de los EE. UU. , que incluía grandes segmentos de la fuerza que había atravesado las líneas alemanas. El Tercer Ejército avanzó rápidamente hacia el sur y luego hacia el este, encontrando poca resistencia. Al mismo tiempo, las tropas británicas/canadienses avanzaron hacia el sur en la Operación Bluecoat , intentando mantener a los blindados alemanes en combate. Cuatro divisiones panzer mermadas fueron insuficientes para derrotar al Primer Ejército de los EE. UU ., lo que llevó a los alemanes a profundizar en el envolvimiento aliado.

El 8 de agosto, el comandante de las fuerzas terrestres aliadas, el general Bernard Montgomery, ordenó a los ejércitos aliados que convergieran en el área de Falaise-Chambois para envolver al Grupo de Ejércitos B, con el Primer Ejército estadounidense formando el brazo sur, los británicos la base y los canadienses el brazo norte del cerco. Los alemanes comenzaron a retirarse el 17 de agosto y el 19 de agosto los aliados se unieron en Chambois. Los contraataques alemanes forzaron brechas en las líneas aliadas, la más significativa de las cuales fue un corredor forzado más allá de la 1.ª División Blindada polaca en la colina 262 , una posición dominante en la entrada de la bolsa. Para la tarde del 21 de agosto, la bolsa había sido sellada, con aproximadamente 50.000 alemanes atrapados en su interior. Aproximadamente entre 20.000 y 50.000 tropas alemanas lograron escapar de la bolsa antes de que se cerrara. La liberación aliada de París se produjo unos días después, y el 30 de agosto los restos del Grupo de Ejércitos B se retiraron a través del Sena, completando la Operación Overlord.

Los primeros objetivos aliados tras la invasión del Día D de la Francia ocupada por los alemanes incluían el puerto de aguas profundas de Cherburgo y el área que rodeaba la ciudad de Caen . ^[5] Los ataques aliados para expandir la cabeza de puente habían derrotado rápidamente los intentos alemanes iniciales de destruir la fuerza de invasión, pero el mal tiempo ^{[nb 2]} en el Canal de la Mancha retrasó la acumulación aliada de suministros y refuerzos, al tiempo que permitió a los alemanes mover tropas y suministros con menos interferencia de las fuerzas aéreas aliadas. ^{[6] [7]} Cherburgo no fue capturada por el VII Cuerpo de los EE. UU . hasta el 27 de junio, y la defensa alemana de Caen duró hasta el 20 de julio, cuando los distritos del sur fueron tomados por los británicos/canadienses en la Operación Goodwood y la Operación Atlantic . ^{[8] [9]}

El general Bernard Montgomery , comandante de las fuerzas terrestres aliadas, había planeado una estrategia para atraer a las fuerzas alemanas al extremo este de la cabeza de puente contra los británicos/canadienses, mientras que el Primer Ejército de los EE. UU. avanzaba por el lado oeste de la península de Cotentin hasta Avranches . ^[10] El 25 de julio, el comandante del Primer Ejército de los EE. UU., el teniente general Omar Bradley , comenzó la Operación Cobra . ^[11] El Primer Ejército de los EE. UU. rompió las defensas alemanas cerca de Saint-Lô y al final del tercer día había avanzado 15 millas (24 km) al sur de su línea de partida en varios puntos. ^{[12] [13]} Avranches fue capturada el 30 de julio y en 24 horas el VIII Cuerpo de los EE. UU. del Tercer Ejército de los EE. UU. cruzó el puente en Pontaubault hacia Bretaña y continuó hacia el sur y el oeste a través de campo abierto, casi sin oposición. ^{[14] [15] [16]}

El avance estadounidense fue rápido y para el 8 de agosto, Le Mans , el antiguo cuartel general del 7.º Ejército alemán , había sido capturado. ^[17] Después de la Operación Cobra, la Operación Bluecoat y la Operación Primavera , el ejército alemán en Normandía estaba tan reducido que "solo unos pocos fanáticos de las SS todavía tenían esperanzas de evitar la derrota". ^[18] En el Frente Oriental, la Operación Bagration había comenzado contra el Grupo de Ejércitos Centro , lo que no dejaba posibilidad de refuerzos en el Frente Occidental. ^[18] Adolf Hitler envió una directiva al mariscal de campo Günther von Kluge , el comandante de reemplazo del Grupo de Ejércitos B después del despido de Gerd von Rundstedt , ordenando "un contraataque inmediato entre Mortain y Avranches" para "aniquilar" al enemigo y hacer contacto con la costa oeste de la península de Cotentin. ^{[19] [20]}

Ocho de las nueve divisiones Panzer en Normandía iban a ser utilizadas en el ataque, pero solo cuatro pudieron estar listas a tiempo. ^[21] Los comandantes alemanes protestaron que sus fuerzas eran incapaces de una ofensiva, pero las advertencias fueron ignoradas y la Operación Lüttich comenzó el 7 de agosto alrededor de Mortain. ^{[20] [22]} Los primeros ataques fueron realizados por la 2.ª División Panzer , la División SS Leibstandarte y la División SS Das Reich , pero solo tenían 75 Panzer IV , 70 Panthers y 32 cañones autopropulsados . ^[23] Los aliados fueron advertidos por las intercepciones de señales Ultra , y aunque la ofensiva continuó hasta el 13 de agosto, la amenaza de la Operación Lüttich había terminado en 24 horas. ^{[24] [25] [26]} La Operación Lüttich había llevado a que las unidades alemanas restantes más poderosas fueran derrotadas en el lado oeste de la península de Cotentin por el Primer Ejército de los EE. UU., y el frente de Normandía al borde del colapso. ^{[27] [28]} Bradley dijo:

Esta es una oportunidad que se le presenta a un comandante sólo una vez cada siglo. Estamos a punto de destruir un ejército enemigo entero y recorrer todo el camino desde aquí hasta la frontera alemana. ^[28]

El Primer Ejército Canadiense recibió la orden de capturar un terreno elevado al norte de Falaise para atrapar al Grupo de Ejércitos B. ^[29] Los canadienses planearon la Operación Totalize , con ataques de bombarderos estratégicos y un novedoso ataque nocturno utilizando vehículos blindados de transporte de personal Kangaroo . ^{[30] [31]} La Operación Totalize comenzó en la noche del 7 al 8 de agosto; la infantería líder montó en los Kangaroos, guiada por ayudas electrónicas e iluminadores, contra la 12.ª División Panzer SS Hitlerjugend , que mantenía un frente de 14 km (8,7 mi), apoyada por el 101.º Batallón Panzer Pesado SS y restos de la 89.ª División de Infantería . ^{[30] [32]} Verrières Ridge y Cintheaux fueron capturados el 9 de agosto, pero la velocidad del avance se vio frenada por la resistencia alemana y un liderazgo deficiente de las unidades canadienses, lo que provocó muchas bajas en la 4.ª División (Blindada) Canadiense y la 1.ª División Blindada Polaca . ^{[33] [34] [35]} El 10 de agosto, las fuerzas anglocanadienses habían llegado a la colina 195, al norte de Falaise. ^[35] Al día siguiente, el comandante canadiense Guy Simonds relevó a las divisiones blindadas con divisiones de infantería, poniendo fin a la ofensiva. ^[36]

Montgomery, que todavía esperaba que Kluge retirara sus fuerzas del nudo aliado cada vez más estrecho, había estado planeando durante algún tiempo un " envolvimiento prolongado ", por el cual los británicos/canadienses girarían a la izquierda desde Falaise hacia el río Sena mientras el Tercer Ejército estadounidense bloqueaba la ruta de escape entre el Sena y el Loira , atrapando a todas las fuerzas alemanas supervivientes en el oeste de Francia. ^{[37] [nb 3]} En una conversación telefónica el 8 de agosto, el Comandante Supremo Aliado , el general Dwight D. Eisenhower , recomendó una propuesta estadounidense para un envolvimiento más corto en Argentan . Montgomery y Patton tenían dudas; si los aliados no tomaban Argentan, Alençon y Falaise rápidamente, muchos alemanes podrían escapar. Creyendo que siempre podría recurrir al plan original si fuera necesario, Montgomery aceptó los deseos de Bradley como el hombre en el lugar, y la propuesta fue adoptada. ^[37]

También se la conoce como la batalla de la brecha de Falaise (por el corredor que los alemanes intentaron mantener para permitir su escape). ^{[nb 4]}

El avance del Tercer Ejército desde el sur tuvo buenos resultados el 12 de agosto; Alençon fue capturada y Kluge se vio obligado a comprometer tropas que había estado reuniendo para un contraataque. Al día siguiente, la 5.ª División Blindada estadounidense del XV Cuerpo estadounidense avanzó 56 km y alcanzó posiciones con vistas a Argentan. ^[41] El 13 de agosto, Bradley desestimó las órdenes de Patton de un nuevo avance hacia el norte en dirección a Falaise por parte de la 5.ª División Blindada. ^[41] En cambio, Bradley ordenó al XV Cuerpo que "se concentrara para operaciones en otra dirección". ^[42] Se ordenó a las tropas estadounidenses cerca de Argentan que se retiraran, lo que puso fin al movimiento de pinza del XV Cuerpo. ^[43] Patton se opuso, pero cumplió, lo que dejó una salida para las fuerzas alemanas en la bolsa de Falaise. ^{[43] [nb 5]}

Con los estadounidenses en el flanco sur detenidos y luego en combate con el Grupo Panzer Eberbach , y con los británicos presionando desde el noroeste, el Primer Ejército Canadiense, que incluía a la 1.ª División Blindada polaca , recibió la orden de cerrar la trampa. ^[45] Después de un ataque limitado de la 2.ª División de Infantería Canadiense por el valle de Laize el 12 y 13 de agosto, la mayor parte del tiempo desde Totalize se había pasado preparándose para la Operación Tractable , un ataque de pieza fija sobre Falaise. ^[34] La operación comenzó el 14 de agosto a las 11:42, cubierta por una cortina de humo de artillería que imitaba el ataque nocturno de la Operación Totalize. ^{[34] [46]} La 4.ª División Blindada Canadiense y la 1.ª División Blindada Polaca cruzaron el Laison, pero los retrasos en el río Dives dieron tiempo a los tanques Tiger del schwere SS-Panzer Abteilung 102 para contraatacar. ^[46]

Navegar a través del humo ralentizó el progreso, y el uso erróneo por parte del Primer Ejército Canadiense del humo amarillo para identificar sus posiciones (el mismo color que usaban los bombarderos estratégicos para marcar objetivos) provocó algunos bombardeos de los canadienses y un progreso más lento de lo planeado. ^{[47] [48]} El 15 de agosto, la 2.ª y la 3.ª Divisiones de Infantería Canadiense y la 2.ª Brigada (Blindada) Canadiense continuaron la ofensiva, pero el progreso siguió siendo lento. ^{[48] [49]} La 4.ª División Blindada capturó Soulangy contra la decidida resistencia alemana y varios contraataques alemanes, lo que impidió un avance hacia Trun . ^[50] Al día siguiente, la 2.ª División de Infantería Canadiense entró en Falaise contra una oposición menor de las unidades de las Waffen SS y focos dispersos de infantería alemana, y para el 17 de agosto había asegurado la ciudad. ^[51]

Al mediodía del 16 de agosto, Kluge había rechazado una orden de Hitler para otro contraataque, y por la tarde Hitler aceptó una retirada pero comenzó a sospechar que Kluge tenía la intención de rendirse a los Aliados. ^{[48] [52]} A última hora del 17 de agosto, Hitler despidió a Kluge y lo llamó de nuevo a Alemania; Kluge luego se suicidó con cianuro de potasio, temiendo su participación en el complot del 20 de julio . ^{[53] [54]} Kluge fue sucedido por el mariscal de campo Walter Model , cuyo primer acto fue ordenar la retirada inmediata del 7.º Ejército y el 5.º Ejército Panzer, mientras que el II Cuerpo Panzer SS —con los restos de cuatro divisiones Panzer— mantenía la cara norte de la ruta de escape contra los británicos/canadienses, y el XLVII Cuerpo Panzer —con lo que quedaba de dos divisiones Panzer— mantenía la cara sur contra el Tercer Ejército de los Estados Unidos. ^[53]

Durante la retirada, las columnas alemanas fueron constantemente acosadas por los cazabombarderos aliados de la Novena Fuerza Aérea de los EE. UU. y la Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF , utilizando bombas, cohetes y armas, convirtiendo las rutas de escape en campos de exterminio. ^[55] A pesar de las afirmaciones de grandes cantidades de tanques y otros vehículos destruidos desde el aire, una investigación posterior a la batalla mostró que solo se pudo demostrar que once vehículos blindados habían sido destruidos por aviones, aunque aproximadamente un tercio de los camiones destrozados se perdieron en ataques aéreos y muchos otros habían sido destruidos o abandonados por sus tripulaciones, probablemente debido a la amenaza aérea. ^[56]

El 17 de agosto, el cerco todavía estaba incompleto. ^[53] La 1.ª División Blindada polaca, parte del Primer Ejército Canadiense, se dividió en tres grupos de batalla y se le ordenó hacer un amplio barrido hacia el sureste para encontrarse con las tropas estadounidenses en Chambois. ^[53] Trun cayó ante la 4.ª División Blindada Canadiense el 18 de agosto. ^[57] Habiendo capturado Champeaux el 19 de agosto, los grupos de batalla polacos convergieron en Chambois y, con refuerzos de la 4.ª División Blindada Canadiense, los polacos aseguraron la ciudad y se unieron con la 90.ª División Blindada estadounidense y la 2.ª División Blindada francesa por la tarde. ^{[58] [59] [60]} Los aliados aún no estaban a horcajadas sobre la ruta de escape del 7.º Ejército en gran número, y sus posiciones fueron atacadas por tropas alemanas dentro de la bolsa. ^[60] Una columna blindada de la 2.ª División Panzer atravesó a los canadienses en St. Lambert , tomó la mitad del pueblo y mantuvo un camino abierto durante seis horas hasta el anochecer. ^[58] Muchos alemanes escaparon y pequeños grupos se abrieron paso hasta el Dives durante la noche. ^[61]

Tras tomar Chambois, dos de los grupos de batalla polacos avanzaron hacia el noreste y se establecieron en parte de la colina 262 (cresta del Mont Ormel), pasando la noche del 19 de agosto atrincherados. ^[62] A la mañana siguiente, Model ordenó a elementos de la 2.ª División Panzer SS y la 9.ª División Panzer SS que atacaran desde fuera de la bolsa hacia las posiciones polacas. ^[63] Alrededor del mediodía, varias unidades de la 10.ª División Panzer SS , la 12.ª División Panzer SS y la 116.ª División Panzer lograron atravesar las líneas polacas y abrir un corredor, mientras que la 9.ª División Panzer SS impidió que los canadienses intervinieran. ^[64] A media tarde, unos 10.000 soldados alemanes habían salido de la bolsa. ^[65]

Los polacos se mantuvieron en la colina 262 (La Maza) y desde su posición privilegiada pudieron dirigir el fuego de artillería hacia los alemanes en retirada. ^[66] Paul Hausser , el comandante del 7.º Ejército, ordenó que las posiciones polacas fueran "eliminadas". ^[65] Los restos de la 352.ª División de Infantería y varios grupos de batalla de la 2.ª División Panzer SS infligieron muchas bajas a los batallones 8.º y 9.º de la División polaca, pero el asalto fue finalmente rechazado a costa de casi toda su munición, y los polacos vieron cómo los restos del XLVII Cuerpo Panzer escapaban. Durante la noche hubo combates esporádicos y los polacos solicitaron frecuentes bombardeos de artillería para interrumpir la retirada alemana del sector. ^[66]

Los ataques alemanes se reanudaron a la mañana siguiente, pero los polacos mantuvieron su posición en la cresta. Alrededor de las 11:00, las tropas de las SS cercanas lanzaron un último intento sobre las posiciones del 9.º Batallón, que fue derrotado a corta distancia. ^[67] Poco después del mediodía, los guardias granaderos canadienses llegaron a Mont Ormel, y al final de la tarde el resto de las divisiones Panzer 2.ª y 9.ª de las SS habían comenzado su retirada hacia el Sena. ^{[50] [68]} En la operación de la bolsa de Falaise, la 1.ª División Blindada polaca registró 1.441 bajas, incluidas 466 muertes, ^[69] mientras que las bajas polacas en Mont Ormel fueron 351 muertos y heridos, con once tanques perdidos. ^[67] Las pérdidas alemanas en sus asaltos a la cresta se estimaron en 500 muertos y 1.000 hombres hechos prisioneros, la mayoría de la 12.ª División Panzer de las SS. Se destruyeron decenas de tanques Tiger , Panther y Panzer IV, junto con muchas piezas de artillería. ^[67]

En la tarde del 21 de agosto, los tanques de la 4.ª División Blindada Canadiense se habían unido a las fuerzas polacas en Coudehard , y las divisiones de infantería canadienses 2.ª y 3.ª habían asegurado St. Lambert y el paso norte hacia Chambois; la bolsa de Falaise había sido sellada. ^[70] Aproximadamente entre 20.000 y 50.000 soldados alemanes, menos el equipo pesado, escaparon por la brecha y fueron reorganizados y rearmados, a tiempo para frenar el avance aliado hacia el este de Francia, los Países Bajos, Bélgica y Alemania. ^[43]

La batalla de la bolsa de Falaise puso fin a la batalla de Normandía con una derrota alemana decisiva. ^[1] La participación de Hitler había sido perjudicial desde el primer día, con su insistencia en contraofensivas poco realistas, la microgestión de los generales y la negativa a retirarse cuando sus ejércitos estaban amenazados de aniquilación. ^[71] Más de cuarenta divisiones alemanas fueron destruidas durante la batalla de Normandía. No hay cifras exactas disponibles, pero los historiadores estiman que la batalla costó a los alemanes 450.000 hombres, incluidos 240.000 que murieron o resultaron heridos. ^[71] Los Aliados tuvieron 209.672 bajas entre sus fuerzas terrestres, incluidos 36.976 muertos y 19.221 desaparecidos . ^[70] Las fuerzas aéreas aliadas perdieron 16.714 aviadores muertos o desaparecidos en relación con la Operación Overlord. ^[72] La batalla final de la Operación Overlord, la Liberación de París , tuvo lugar el 25 de agosto, y la Operación Overlord finalizó el 30 de agosto con la retirada de la última unidad alemana a través del Sena. ^[73]

La zona de la bolsa estaba llena de restos de batalla. ^[74] Se habían destruido aldeas y el equipo abandonado hizo que algunos caminos fueran intransitables. Cadáveres de soldados y civiles cubrían la zona, junto con miles de vacas y caballos muertos. ^[75] En el caluroso clima de agosto, los gusanos se arrastraban sobre los cuerpos y enjambres de moscas descendían sobre la zona. ^{[75] [76]} Los pilotos informaron del olor a cientos de pies (metros) de altura. ^[75] El general Eisenhower registró que:

El campo de batalla de Falaise fue, sin lugar a dudas, uno de los mayores "campos de muerte" de todas las zonas de guerra. Cuarenta y ocho horas después de cerrarse la brecha, me llevaron a pie a través de él y me encontré con escenas que sólo Dante podría describir . Era literalmente posible caminar cientos de metros seguidos, sin pisar nada más que carne muerta y en descomposición. ^[77]

—Dwight  Eisenhower

El temor a una infección por las condiciones rancias llevó a los aliados a declarar la zona como "zona insalubre". ^[78] Sin embargo, limpiar la zona no fue una prioridad y se prolongó hasta bien entrado noviembre. Muchos cuerpos hinchados tuvieron que ser fusilados para expulsar los gases que contenían antes de que pudieran ser quemados, y se utilizaron excavadoras para limpiar la zona de animales muertos. ^{[75] [76]}

Decepcionados por el hecho de que una parte importante del ejército alemán había escapado de la bolsa, muchos comandantes aliados, particularmente entre los estadounidenses, criticaron lo que percibían como una falta de urgencia por parte de Montgomery para cerrar la bolsa. ^[79] Escribiendo poco después de la guerra, Ralph Ingersoll —un destacado periodista en tiempos de paz, que había servido como planificador en el personal de Eisenhower— expresó la opinión estadounidense predominante en ese momento:

La frontera internacional entre los ejércitos dividió arbitrariamente los campos de batalla británico y estadounidense justo más allá de Argentan, en el lado de Falaise. Las tropas de Patton, que pensaban que tenían la misión de cerrar la brecha, tomaron Argentan con calma y cruzaron la frontera internacional sin detenerse. Montgomery, que nominalmente todavía estaba a cargo de todas las fuerzas terrestres, decidió ejercer su autoridad y ordenó a Patton que regresara a su lado de la línea fronteriza internacional. Sin embargo, durante diez días, el ejército alemán, derrotado pero todavía coherentemente organizado, se retiró a través de la brecha de Falaise. ^[80]

—Ralph  Ingersoll

Algunos historiadores han pensado que la brecha podría haberse cerrado antes; Wilmot escribió que, a pesar de tener divisiones británicas en reserva, Montgomery no reforzó a Guy Simonds, y que el avance canadiense sobre Trun y Chambois no fue tan "vigoroso y audaz" como la situación exigía. ^[79] El autor e historiador británico Max Hastings escribió que Montgomery, habiendo presenciado lo que él llamó un pobre desempeño canadiense durante Totalize, debería haber traído divisiones británicas veteranas para tomar el liderazgo. ^[37] D'Este y Blumenson escribieron que Montgomery y Harry Crerar podrían haber hecho más para dar impulso a los británicos/canadienses. La afirmación posterior a la batalla de Patton de que los estadounidenses podrían haber evitado la huida alemana, si Bradley no le hubiera ordenado detenerse en Argentan, fue una "simplificación absurda". ^[81]

Wilmot escribió que "contrariamente a los informes contemporáneos, los estadounidenses no capturaron Argentan hasta el 20 de agosto, el día después del enlace en Chambois". ^[82] La unidad estadounidense que cerró la brecha entre Argentan y Chambois, la 90.ª División , fue según Hastings una de las menos efectivas de todos los ejércitos aliados en Normandía. Especuló que la verdadera razón por la que Bradley detuvo a Patton no fue el miedo a enfrentamientos accidentales con los británicos, sino el conocimiento de que, con poderosas formaciones alemanas aún operativas, los estadounidenses carecían de los medios para defender una posición de bloqueo temprana y habrían sufrido un "retroceso embarazoso y gratuito" a manos de los Fallschirmjäger en retirada y las divisiones SS-Panzer 2.ª y 12.ª. ^[81] Bradley escribió después de la guerra que:

Aunque Patton podría haber tendido una línea a través del estrecho cuello, dudaba de su capacidad para mantenerla. Diecinueve divisiones alemanas estaban ahora en estampida para escapar de la trampa. Mientras tanto, con cuatro divisiones George ya estaba bloqueando tres rutas de escape principales a través de Alencon, Sees y Argentan. Si hubiera extendido esa línea para incluir Falaise, habría extendido su bloqueo una distancia de 40 millas (64 km). El enemigo no sólo podría haber atravesado, sino que podría haber pisoteado la posición de Patton en el ataque. Prefería mucho más un hombro sólido en Argentan a la posibilidad de un cuello roto en Falaise. ^[83]

—  Omar Bradley

Para el 22 de agosto, todos los soldados alemanes al oeste de las líneas aliadas estaban muertos o en cautiverio. ^[84] Los historiadores difieren en sus estimaciones de las pérdidas alemanas en la bolsa. La mayoría afirma que entre 80.000 y 100.000 soldados quedaron atrapados en el cerco, de los cuales entre 10.000 y 15.000 murieron, entre 40.000 y 50.000 fueron hechos prisioneros y entre 20.000 y 50.000 escaparon . Shulman , Wilmot y Ellis estimaron que los restos de 14 o 15 divisiones estaban en la bolsa. D'Este dio una cifra de 80.000 soldados atrapados, de los cuales 10.000 murieron , 50.000 fueron capturados y 20.000 escaparon . ^[85] Shulman estima que hubo  80.000 atrapados , entre 10.000 y 15.000 muertos y 45.000 capturados . ^[86] Wilmot registró 100.000 atrapados , 10.000 muertos y 50.000 capturados . ^[87] Williams escribió que aproximadamente  100.000 soldados alemanes escaparon. ^[1] Tamelander estimó que 50.000 soldados alemanes fueron capturados, de los cuales 10.000 murieron y 40.000 fueron hechos prisioneros, mientras que quizás otros 50.000 escaparon . ^[88] En el sector norte, las pérdidas alemanas incluyeron 344 tanques , cañones autopropulsados ​​y otros vehículos blindados ligeros, así como 2.447 vehículos de piel blanda y 252 cañones abandonados o destruidos. ^{[70] [89]} En los combates en torno a la colina 262, las pérdidas alemanas ascendieron a 2.000 hombres muertos, 5.000 hechos prisioneros y 55 tanques , 44 cañones y otros 152 vehículos blindados destruidos. ^[90] Para el 22 de agosto de 1944, la 12.ª División Panzer SS "Hitlerjugend" había perdido alrededor de 8.000 soldados, ^[91] de su fuerza inicial de 20.540, ^[92] junto con la mayoría de sus tanques y vehículos, que habían sido redistribuidos entre varios Kampfgruppe en las semanas anteriores. Elementos de varias formaciones alemanas habían logrado escapar hacia el este, pero dejaron atrás la mayor parte de su equipo. ^[93] Después de la batalla, los investigadores aliados estimaron que los alemanes perdieron alrededor de 500 tanques y cañones de asalto en la bolsa, y que poco equipo fue llevado a través del Sena. ^[79]

• Batalla de Mons Pocket
• Colmar de bolsillo
• Liberación de Francia
• Operación Market Garden
• Campaña de la Línea Sigfrido

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• British Broadcasting Corporation . "Relato de la batalla polaca en la colina 262".
• "canadiansoldiers.com: Falaise".
• "Canadá en guerra: los canadienses en la brecha de Falaise". Archivado desde el original el 12 de junio de 2013. Consultado el 26 de mayo de 2006 .
• «Canadá en guerra: la batalla de la colina 195». Archivado desde el original el 5 de marzo de 2016. Consultado el 26 de mayo de 2006 .
• «Canadá en guerra: la batalla de Saint-Lambert-Sur-Dives». Archivado desde el original el 3 de septiembre de 2014. Consultado el 26 de mayo de 2006 .
• Richard, Duda; Steven, Duda. «Capitán Kazimierz DUDA – 1.ª División Blindada Polaca». Archivado desde el original el 14 de marzo de 2007.
• Wiacek, Jacques. «El cierre de la bolsa de Falaise». Archivado desde el original el 28 de septiembre de 2007.
• "Imágenes cinematográficas de la batalla".
• «Capítulo 4. Operaciones militares polacas en Europa occidental desde 1944». Fuerzas polacas en Occidente . Archivado desde el original el 30 de mayo de 2016. Consultado el 10 de enero de 2016 .