Etnobiología

La etnobiología es un campo multidisciplinario de estudio de las relaciones entre los pueblos, la biota y los entornos que integra muchas perspectivas, desde las ciencias sociales , biológicas y médicas , junto con aplicaciones a la conservación y el desarrollo sostenible . La diversidad de perspectivas en la etnobiología permite examinar interacciones complejas y dinámicas entre los sistemas humanos y naturales. ^[1]

Los biólogos se han interesado por el conocimiento biológico local desde que los europeos comenzaron a colonizar el mundo, a partir del siglo XV. Paul Sillitoe escribió que: ^[2]

Los europeos no sólo buscaban comprender las nuevas regiones en las que se adentraban, sino que también buscaban recursos que pudieran explotar de forma rentable, y para ello recurrían a prácticas que hoy consideraríamos equivalentes a la biopiratería . Muchos cultivos nuevos... entraron en Europa durante este período, como la patata, el tomate, la calabaza, el maíz y el tabaco. ^[3]

El conocimiento biológico local, recopilado y muestreado durante estos primeros siglos, informó significativamente el desarrollo temprano de la biología moderna : ^[4]

• Durante el siglo XVII, Georg Eberhard Rumphius aprovechó los conocimientos biológicos locales para elaborar su catálogo, "Herbarium Amboinense" , que abarca más de 1.200 especies de plantas de Indonesia ;
• Durante el siglo XVIII, Carl Linnaeus se basó en el trabajo de Rumphius y también mantuvo correspondencia con otras personas de todo el mundo al desarrollar el esquema de clasificación biológica que ahora sustenta la organización de gran parte del conocimiento acumulado de las ciencias biológicas.
• Durante el siglo XIX, Charles Darwin , el "padre" de la teoría de la evolución , en su viaje en el Beagle se interesó en el conocimiento biológico local de los pueblos que encontró. ^{[ cita requerida ]}

La etnobiología, como práctica distintiva, surgió recién durante el siglo XX como parte de los registros que se hacían sobre otros pueblos y otras culturas. Como práctica, casi siempre fue complementaria a otras actividades, al documentar las lenguas, el folclore y el uso de los recursos naturales de otros . Roy Ellen comentó que:

En su forma más temprana y rudimentaria, esto comprendía la enumeración de los nombres y usos de plantas y animales en poblaciones nativas no occidentales o "tradicionales", a menudo en el contexto de la etnografía de salvamento... [es decir] la etnobiología como el conocimiento biológico descriptivo de los pueblos "primitivos". ^[5]

Esta "primera fase" en el desarrollo de la etnobiología como práctica ha sido descrita como todavía con un propósito esencialmente utilitario , a menudo centrado en la identificación de aquellas plantas, animales y tecnologías "nativos" de algún uso y valor potencial dentro de los sistemas económicos occidentales cada vez más dominantes ^{[5] [6]}

A partir de las prácticas de la Fase I (arriba) surgió una "segunda fase" en el desarrollo de la "etnobiología", en la que los investigadores ahora se esfuerzan por documentar y comprender mejor cómo otros pueblos "conceptualizan y categorizan" el mundo natural que los rodea. ^[5] En palabras de Sillitoe:

A mediados del siglo XX… los estudios centrados en el utilitarismo comenzaron a dar paso a otros de carácter más cognitivo, en particular estudios centrados en dilucidar esquemas clasificatorios. ^[7]

Esta 'segunda' fase está marcada: ^[5]

• en América del Norte (mediados de la década de 1950) con Harold Conklin completando su doctorado titulado "La relación de la cultura Hanunóo [1] con el mundo vegetal" ^[8]
• En Gran Bretaña (mediados de los años 1960) con la publicación del libro de Claude Lévi-Strauss The Savage Mind ^[9], que legitimó la "clasificación biológica popular" como un esfuerzo de investigación intercultural digno.
• en Francia (mediados de la década de 1970) con los estudios lingüísticos de nomenclatura botánica de André-Georges Haudricourt ^[10] y el trabajo de R. Porteres y otros en biología económica. ^[11]

A principios del siglo XXI, las prácticas, investigaciones y hallazgos etnobiológicos han tenido un impacto e influencia significativos en varios campos de investigación biológica, incluidos la ecología , ^[12] la biología de la conservación , ^{[13] [14]} los estudios de desarrollo , ^[15] y la ecología política . ^[16]

La Sociedad de Etnobiología informa en su página web:

La etnobiología es un campo de investigación en rápido crecimiento que está despertando interés profesional, estudiantil y público... a nivel internacional.

La etnobiología ha dejado de ser una práctica auxiliar a la sombra de otras actividades centrales para surgir como un campo de investigación y de investigación por derecho propio: se enseña en muchas instituciones terciarias y programas educativos en todo el mundo; ^[5] con sus propios manuales de métodos, ^[17] sus propios lectores, ^[18] y sus propios libros de texto ^[19].

Todas las sociedades hacen uso del mundo biológico en el que están situadas, pero existen amplias diferencias en su uso, condicionadas por la necesidad percibida, la tecnología disponible y el sentido de moralidad y sostenibilidad de la cultura. ^{[ cita requerida ]} Los etnobiólogos investigan qué formas de vida se utilizan para qué fines, las técnicas particulares de uso, las razones de estas elecciones y las implicaciones simbólicas y espirituales de ellas.

Las distintas sociedades dividen el mundo viviente de distintas maneras. Los etnobiólogos intentan registrar las palabras que se utilizan en determinadas culturas para designar a los seres vivos, desde los términos más específicos (análogos a los nombres de las especies en la biología linneana ) hasta los términos más generales (como «árbol» y, de forma más general, «planta»). También intentan comprender la estructura general o jerarquía del sistema de clasificación (si es que existe alguna; existe un debate en curso sobre si siempre debe haber una jerarquía implícita). ^[20]

Las sociedades se dotan de significado a sí mismas y a su mundo en parte a través de sus respuestas a preguntas como "¿cómo surgió el mundo?", "¿cómo y por qué llegó a existir la gente?", "¿cuáles son las prácticas adecuadas y por qué?", ​​y "¿qué realidades existen más allá o detrás de nuestra experiencia física?". Comprender estos elementos de la perspectiva de una sociedad es importante para la investigación cultural en general, y los etnobiólogos investigan cómo la visión de una sociedad del mundo natural los informa y es informada por ellos.

Para vivir eficazmente en un lugar determinado, un pueblo necesita comprender las particularidades de su entorno, y muchas sociedades tradicionales tienen una comprensión compleja y sutil de los lugares en los que viven. ^{[ cita requerida ]} Los etnobiólogos buscan compartir esta comprensión, sujetos a preocupaciones éticas respecto de la propiedad intelectual y la apropiación cultural .

En la investigación etnobiológica intercultural participan simultáneamente dos o más comunidades, lo que permite al investigador comparar cómo utilizan un recurso biológico las distintas comunidades. ^[21]

La etnobotánica investiga la relación entre las sociedades humanas y las plantas: cómo los humanos utilizan las plantas (como alimento, tecnología, medicina y en contextos rituales); cómo las ven y las entienden; y su papel simbólico y espiritual en una cultura.

El subcampo de la etnozoología se centra en la relación entre los seres humanos y otros animales a lo largo de la historia de la humanidad. Estudia las prácticas humanas, como la caza, la pesca y la cría de animales en el espacio y el tiempo, y las perspectivas humanas sobre los animales, como su lugar en los reinos moral y espiritual. ^{[ cita requerida ]}

La etnoecología se refiere a un paradigma de investigación "etnobiológico" cada vez más dominante , centrado, principalmente, en documentar, describir y comprender cómo otros pueblos perciben, gestionan y utilizan ecosistemas enteros .

Los estudios y escritos en el ámbito de la etnobiología se basan en investigaciones de campos como la arqueología , la geografía , la lingüística , la sistemática , la biología de poblaciones , la ecología , la antropología cultural , la etnografía , la farmacología , la nutrición , la conservación y el desarrollo sostenible . ^[1]

Durante gran parte de la historia de la etnobiología, sus practicantes pertenecían principalmente a culturas dominantes, y el beneficio de su trabajo a menudo recaía en la cultura dominante, con poco control o beneficio invertido en los pueblos indígenas cuyas prácticas y conocimientos registraban.

Así como muchas de esas sociedades indígenas trabajan para afirmar un control legítimo sobre recursos físicos como tierras tradicionales u objetos artísticos y rituales, muchas otras trabajan para afirmar un control legítimo sobre su propiedad intelectual .

En una época en la que existe el potencial de obtener grandes ganancias a partir del descubrimiento de, por ejemplo, nuevos cultivos alimentarios o plantas medicinales, los etnobiólogos modernos deben considerar los derechos de propiedad intelectual , la necesidad de consentimiento informado, el potencial daño a los informantes y su "deuda con las sociedades en las que trabajan". ^[22]

Además, estas cuestiones deben considerarse no sólo a la luz de la comprensión común de la ética y el derecho de las naciones industrializadas occidentales, sino también a la luz de los estándares éticos y legales de las sociedades de las que el etnobiólogo extrae información. ^[23]

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Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Etnobiología .

• Artículos de Biología en línea sobre "Etnobiología"
• Etnobiología: conocimiento biológico tradicional en el contexto global contemporáneo. (Lista de recursos de cursos de la Universidad de Athabasca) Archivado el 3 de marzo de 2016 en Wayback Machine.
• Sociedad Internacional de Etnobiología
• Revista de Etnobiología
• Revista de Etnobiología y Etnomedicina
• Sociedad de Etnobiología
• Tsammalex: una base de datos léxica sobre plantas y animales
• Idiomas de los cazadores-recolectores y sus vecinos: contiene muchos nombres de flora y fauna en idiomas hablados por los cazadores-recolectores y sus vecinos.