Eric Johnston

Eric Allen Johnston (21 de diciembre de 1896 - 22 de agosto de 1963) fue empresario, presidente de la Cámara de Comercio de los Estados Unidos , activista del Partido Republicano , presidente de la Motion Picture Association of America (MPAA) y administrador de proyectos especiales del gobierno de los Estados Unidos y enviado para administraciones demócratas y republicanas . Como presidente de la MPAA, abrevió el nombre de la organización, convocó la reunión a puerta cerrada de ejecutivos de compañías cinematográficas en el Hotel Waldorf-Astoria de la ciudad de Nueva York que condujo a la Declaración Waldorf en 1947 y a la lista negra de Hollywood (incluido el despido de los Diez de Hollywood ), y liberalizó discretamente el Código de Producción Cinematográfica . Se desempeñó como presidente de la MPAA hasta su muerte en 1963. ^{[1] [2] [3]}

Un episcopaliano , ^[4] Johnston nació como "Eric Johnson" en Washington, DC. Su padre, un farmacéutico, trasladó a la familia a Marysville, Montana , cuando Johnston tenía un año. En 1905, la familia se mudó a Spokane, Washington . Los Johnson se divorciaron en 1911, y la madre de Eric, Ida, cambió su apellido y el de su hijo a "Johnston". ^[1]

Asistió a la Universidad de Washington , donde se unió a la fraternidad Theta Delta Chi y se graduó en 1917. Durante este tiempo, trabajó como estibador , columnista deportivo de un periódico, empleado de biblioteca y vendedor de zapatos. ^{[3] [1]}

Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial, Johnston se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Fue nombrado segundo teniente y se convirtió en comandante del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva en la Universidad de Washington en 1918. Fue ascendido a capitán, luchó con la Fuerza Expedicionaria Estadounidense en Siberia durante la Revolución Rusa y fue nombrado agregado militar en Pekín (actual Pekín). Johnston aprendió algo de mandarín , viajó mucho por Asia y especuló con éxito con la moneda china. ^{[3] [1] [5]}

Mientras estaba en Pekín , Johnston fue atacado por una persona desconocida. Su cráneo se fracturó, lo que le provocó infecciones de los senos nasales y enfermedades pulmonares y su baja del Cuerpo en 1922 por razones médicas. Johnston regresó a Spokane por su clima seco, donde se casó con su novia de mucho tiempo, Ina Hughes. Se convirtió en vendedor de aspiradoras y compró Power Brown Co., la empresa de distribución de electrodomésticos independiente más grande del noroeste del Pacífico . ^[2] En 1924, la recién rebautizada Brown-Johnston Company compró Doerr-Mitchell Electric Co., un fabricante de electrodomésticos, herrajes y cristalería. ^{[3] [1] [6]}

Johnston fue elegido presidente de la Cámara de Comercio de Spokane en 1931. ^[3] Se convirtió en administrador fiduciario de la empresa en quiebra Washington Brick and Lime Co., la sacó de la quiebra y se convirtió en su presidente. Johnston también se convirtió en presidente de la Wayne-Burnaby Company, un contratista eléctrico regional. ^[1]

Como empresario regional en ascenso, Johnston se volvió activo en la Cámara de Comercio nacional. Fue designado miembro de su comité de impuestos en 1933, elegido director en 1934 y elegido vicepresidente en 1941. Johnston se convirtió en director de la Cámara de Comercio de los Estados Unidos después de que una revuelta de ejecutivos empresariales más jóvenes y moderados dejara de lado a varios candidatos conservadores de mayor edad. Se negó a antagonizar a la Federación Estadounidense del Trabajo o al Congreso de Organizaciones Industriales , y abogó por la cooperación entre los trabajadores y la dirección. Johnston persuadió a las federaciones laborales para que hicieran un compromiso de no hacer huelga durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[1] [5]}

En 1940, Johnston se presentó a las primarias republicanas para senador por el estado de Washington , pero quedó en un distante segundo lugar con sólo el 18 por ciento de los votos. ^[1]

En 1941, Johnston se convirtió en la persona más joven elegida como presidente para su mandato de un año, reelegido tres veces. ^[3] En 1942, Johnston asumió como presidente de la Cámara de Comercio de Estados Unidos. ^[2] Trabajó en varias comisiones de guerra para el presidente Franklin D. Roosevelt , incluido el Comité de Desarrollo Económico , la Comisión de Mano de Obra de Guerra y el Comité de Movilización y Reconversión de Guerra. ^[1] En 1943, el presidente Roosevelt lo nombró presidente de la Comisión de los Estados Unidos para el Desarrollo Interamericano. Viajó mucho por América Latina, asegurando a los jefes de estado que Estados Unidos tenía la intención de protegerlos en caso de guerra. ^{[3] [1]}

En 1944, el líder soviético Joseph Stalin invitó a Johnston a visitar Rusia. Johnston aceptó y Roosevelt lo nombró emisario de los Estados Unidos. Johnston pasó casi un mes en la Unión Soviética y fue el primer diplomático estadounidense en visitar las repúblicas de Asia central de la Unión Soviética . Se reunió con Stalin durante tres horas en un momento en que el embajador W. Averell Harriman aún no había presentado sus credenciales al primer ministro. ^{[3] [1] [7]}

Johnston se retiró como presidente de la Cámara de Comercio en 1945. ^[1]

Johnston fue nombrado presidente de la Asociación de Productores y Distribuidores de Películas (MPPDAA), predecesora de la MPAA, en 1946. Inmediatamente cambió el nombre de la organización a su título actual, Motion Picture Association of America. ^{[3] [1]}

En septiembre de 1947, la industria cinematográfica fue duramente criticada por el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes por supuestamente permitir que conocidos simpatizantes comunistas incluyeran mensajes procomunistas en películas. Incitado por miembros de la MPAA que criticaban a los comunistas , así como por el temor a la censura gubernamental, Johnston aceptó instituir una lista negra . ^{[8] [9] [10]}

El 25 de noviembre de 1947, Johnston participó en una reunión a puertas cerradas con 47 ejecutivos de compañías cinematográficas en el Hotel Waldorf-Astoria de la ciudad de Nueva York que dio como resultado la " Declaración Waldorf ". Johnston emitió un comunicado de prensa de dos páginas que marcó el comienzo de la lista negra de Hollywood . ^{[2] [11] [12] [13] [14] [15] [16]}

Durante su mandato en la MPAA, Johnston liberalizó silenciosamente el código de producción . ^{[6] [17]} También participó en importantes iniciativas para asegurar una participación estadounidense significativa en el mercado cinematográfico extranjero y para reducir las restricciones a la proyección de películas estadounidenses en mercados extranjeros. ^[18]

En enero de 1951, Johnston fue nombrado administrador de la Agencia de Estabilización Económica por el presidente Harry S. Truman , en reemplazo de Alan Valentine . Duró sólo unos meses en el cargo. ^{[3] [19]}

En 1953, el presidente Dwight D. Eisenhower nombró a Johnston "Representante Especial del Presidente de los Estados Unidos" para tratar el conflicto del agua entre Israel , Jordania y Siria . ^[2] Trabajó para resolver los problemas de agua de Oriente Medio negociando el Plan Hídrico Unificado del Valle del Jordán . ^{[3] [1] [6] [20] [21]}

En 1958, Johnston viajó a la Unión Soviética y se reunió con el primer ministro Nikita Khrushchev . En 1959, recibió a Khrushchev en Washington, DC, y California durante la visita de 18 días de Khrushchev a los Estados Unidos. ^{[3] [22]}

Johnston continuó en la MPAA hasta su muerte en 1963. ^[1] Fue sucedido en la MPAA por Jack Valenti en 1966 después de una búsqueda de tres años. ^[23]

Johnston se casó con Ina Harriet Hughes; tuvieron dos hijas. ^[1]

Durante las primarias presidenciales del Partido Republicano de 1940 , Johnston apoyó a Wendell Willkie . ^[3]

En 1963, mientras todavía era presidente de la MPAA, Johnston sufrió un derrame cerebral en Washington, DC, el 17 de junio. Fue hospitalizado en el Hospital Universitario George Washington , donde sufrió un segundo derrame cerebral el 4 de julio. Entró en coma el 5 de agosto y murió a los 66 años el 22 de agosto de 1963. ^{[1] [6] [24]}

• 1947: Medalla Presidencial al Mérito ^[1]

Johnston aparece como un personaje clave en la obra The Waldorf Conference , escrita por Nat Segaloff, Daniel M. Kimmel y Arnie Reisman. La obra presenta un relato ficticio de la Conferencia Waldorf de 1947 y el comienzo de la lista negra de Hollywood.

• "Pide una norma sobre empleos para comunistas". New York Times, 20 de noviembre de 1947.
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• "Eric Johnston sufre un derrame cerebral". Associated Press, 5 de julio de 1963.
• "Eric Johnston en coma". Associated Press. 5 de agosto de 1963.
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• "Los directores de cine trazarán un mapa de la política comunista". New York Times, 25 de noviembre de 1947.
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• "Las películas prometen ayuda en la investigación sobre los rojos". New York Times, 30 de septiembre de 1947.
• "Diez películas que pretenden destituir fueron citadas por desacato al Congreso". New York Times, 26 de noviembre de 1947.
• "Los viejos tabúes cinematográficos se suavizan en un nuevo código para la industria cinematográfica". New York Times, 12 de diciembre de 1956.
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• "La Conferencia Waldorf". Obra sobre la Conferencia Waldorf dirigida por Eric Johnston en 1947. Consultado el 17 de junio de 2007.
• Texto completo de la Declaración de la Conferencia Waldorf. Archivo de Hollywood Renegades, Cobblestone Entertainment. Sin fecha. Consultado el 17 de junio de 2007.
• Hay disponible un vídeo de la película "Longines Chronoscope con Eric Johnston" en Internet Archive.
• Recortes de periódicos sobre Eric Johnston en los Archivos de Prensa del Siglo XX de la ZBW