Dylan Thomas

Dylan Thomas
Thomas en la librería Gotham Book Mart de Nueva York, 1952
Nacido	Dylan Marlais Thomas 27 de octubre de 1914 Uplands, Swansea , Gales ( 27 de octubre de 1914 )
Fallecido	9 de noviembre de 1953 (9 de noviembre de 1953)(39 años) Nueva York, EE. UU.
Lugar de descanso	Laugharne , Carmarthenshire, Gales
Ocupación	Poeta escritor
Cónyuge	Caitlin Macnamara ​ ( nacido en  1937 )
Niños	3, incluido Aeronwy
Parientes	Gordon Thomas (primo)

Dylan Marlais Thomas (27 de octubre de 1914 - 9 de noviembre de 1953) ^[1] fue un poeta y escritor galés cuyas obras incluyen los poemas " No entres dócilmente en esa buena noche " y " Y la muerte no tendrá dominio ", así como la "obra para voces" Bajo el bosque lácteo . También escribió cuentos y programas de radio como La Navidad de un niño en Gales y Retrato del artista como un perro joven . Se hizo muy popular en vida; y siguió siéndolo después de su muerte a la edad de 39 años en la ciudad de Nueva York. ^[2] Para entonces, había adquirido una reputación, que él mismo había fomentado, como un "poeta juerguista, borracho y condenado". ^[3] Dylan Marlais Thomas era hijo de David John Thomas, un maestro de escuela, y Florence Hannah Williams, quienes se casaron en 1903 y vivían en Sketty Avenue, Sketty, Swansea cuando se realizó el censo de 1911. Su hija Nancy, nacida en 1906, no estaba en casa con ellos el día del censo.

Dylan Thomas nació en Uplands, Swansea , en 1914. En 1932 abandonó la escuela para convertirse en reportero del South Wales Daily Post . Muchas de sus obras aparecieron impresas cuando aún era adolescente. En 1934, la publicación de "Light breaks where no sun shines" llamó la atención del mundo literario. Mientras vivía en Londres, Thomas conoció a Caitlin Macnamara ; se casaron en 1937 y tuvieron tres hijos: Llewelyn, Aeronwy y Colm.

Thomas llegó a ser apreciado como poeta popular durante su vida, aunque le resultó difícil ganarse la vida como escritor. Comenzó a aumentar sus ingresos con giras de lectura y emisiones de radio. Sus grabaciones de radio para la BBC a finales de la década de 1940 le dieron la atención del público, y la BBC lo presentó con frecuencia como una voz accesible de la escena literaria. Thomas viajó por primera vez a los Estados Unidos en la década de 1950; sus lecturas allí le dieron un cierto grado de fama, mientras que su comportamiento errático y su bebida empeoraron. Durante su cuarto viaje a Nueva York en 1953, Thomas enfermó gravemente y cayó en coma. Murió el 9 de noviembre y su cuerpo fue devuelto a Gales. El 25 de noviembre, fue enterrado en el cementerio de St. Martin en Laugharne , Carmarthenshire.

Aunque Thomas escribió exclusivamente en inglés , ha sido reconocido como uno de los poetas galeses más importantes del siglo XX. Es conocido por su uso original, rítmico e ingenioso de las palabras y las imágenes. ^{[4] [5] [6]} Su posición como uno de los grandes poetas modernos ha sido muy discutida y sigue siendo popular entre el público. ^{[7] [8]}

Dylan Thomas nació el 27 de octubre de 1914 ^{[nb 1]} en Swansea , hijo de Florence Hannah ( née Williams; 1882-1958), costurera , y David John 'Jack' Thomas (1876-1952), profesor. Su padre tenía una licenciatura con honores de primera clase en inglés del University College, Aberystwyth , y ambicionaba ascender por encima de su posición enseñando literatura inglesa en la escuela secundaria local . ^[9] Thomas tenía una hermana, Nancy Marles (1906-1953), que era ocho años mayor que él. ^[10]

En el censo de 1921, se indica que Nancy y Dylan hablaban galés e inglés. ^[11] Sus padres también eran bilingües en inglés y galés, y Jack Thomas enseñaba galés en clases nocturnas. ^[12] Uno de sus parientes de Swansea ha recordado que, en casa, "tanto la tía Florrie como el tío Jack siempre hablaban galés". ^[13] Hay tres relatos de la década de 1940 de Dylan cantando himnos y canciones galesas, y de hablar un poco de galés. ^[14]

El padre de Thomas eligió el nombre Dylan, que podría traducirse como "hijo del mar" en honor a Dylan ail Don , un personaje de The Mabinogion . ^[15] Su segundo nombre, Marlais, fue dado en honor a su tío abuelo, William Thomas, un ministro unitario y poeta cuyo nombre de bardo era Gwilym Marles . ^{[10] [16]} Dylan, pronunciado ˈ [ˈdəlan] (Dull-an) en galés, hizo que su madre se preocupara de que pudieran burlarse de él como el "aburrido". ^[17] Cuando transmitió en la BBC galesa al principio de su carrera, fue presentado usando esta pronunciación. Thomas favoreció la pronunciación anglicanizada y dio instrucciones de que debería ser Dillan / ˈ d ɪ l ən / . ^{[10] [18]}

La casa adosada de ladrillo rojo situada en el número 5 de Cwmdonkin Drive (en la respetable zona de Uplands ), ^[19] en la que Thomas nació y vivió hasta los 23 años, había sido comprada por sus padres unos meses antes de su nacimiento. ^[16]

Thomas ha escrito varios relatos sobre su infancia mientras crecía en Swansea, ^{[nb 2]} y también hay relatos disponibles de quienes lo conocieron cuando era niño. ^[20] Thomas escribió varios poemas sobre su infancia y sus primeros años de adolescencia, incluidos "Once it was the colour of say" y "The hunchback in the park", así como cuentos cortos como The Fight y A Child's Christmas in Wales . ^[21]

Los cuatro abuelos de Thomas no tuvieron ningún papel en su infancia. ^{[nb 3]} Durante los primeros diez años de su vida, sus tíos de Swansea ayudaron con su crianza. Se trataba de los tres hermanos de su madre, Polly y Bob, que vivían en el distrito de St Thomas de Swansea ^[22] y Theodosia, y su marido, el reverendo David Rees, en Newton, Swansea, donde los feligreses recuerdan que Thomas a veces se quedaba durante un mes o más. ^{[nb 4]} Los cuatro tíos y tías hablaban galés e inglés. ^[11]

La infancia de Thomas también incluyó viajes regulares de verano a la península de Llansteffan , una parte de habla galesa de Carmarthenshire. ^[23] En la tierra entre Llangain y Llansteffan, la familia de su madre, los Williams y sus parientes cercanos, trabajaban una docena de granjas con más de mil acres entre ellos. ^{[nb 5]} El recuerdo de Fernhill, una granja ruinosa de 15 acres alquilada por su tía materna, Ann Jones, y su esposo, Jim Jones, se evoca en el poema lírico de 1945 " Fern Hill ", ^[24] pero se retrata con mayor precisión en su cuento, The Peaches . ^{[nb 6]} Thomas también pasó parte de sus vacaciones de verano con la hermana de Jim, Rachel Jones, ^[25] en la vecina granja Pentrewyman, donde pasaba su tiempo montando a Prince, el caballo de tiro, persiguiendo faisanes y pescando truchas. ^[26]

Todos estos parientes eran bilingües ^[11] y muchos de ellos acudían a la capilla de Smyrna en Llangain, donde los servicios eran siempre en galés, incluida la escuela dominical a la que Thomas asistía en ocasiones ^[27] . También hay un relato de cómo al joven Thomas le enseñaron a jurar en galés [ ^28] . Sus amigos de la escuela recordaban que «todo era en galés, y los niños jugaban en galés... no podía hablar inglés cuando se detenía en Fernhill... en todos sus alrededores, todos los demás hablaban galés...» ^{[29]. En el censo de 1921, el 95% de los residentes de las dos parroquias alrededor de Fernhill hablaban galés. En toda la península, el 13% (más de 200 personas) hablaban sólo galés [30]} .

Unos pocos campos al sur de Fernhill se encontraba Blaencwm, ^{[nb 7]} un par de cabañas de piedra a las que se habían retirado los hermanos de Swansea de su madre, ^[31] y con las que el joven Thomas y su hermana, Nancy, se alojaban a veces. ^[32] Un par de millas por la carretera de Blaencwm está el pueblo de Llansteffan, donde Thomas solía pasar las vacaciones en Rose Cottage con otra tía de habla galesa, Anne Williams, la media hermana de su madre ^[33] que se había casado con un aristócrata local. ^[34] La hija de Anne, Doris, se casó con un dentista, Randy Fulleylove. El joven Dylan también pasaba las vacaciones con ellos en Abergavenny , donde Fulleylove tenía su consulta. ^[35]

Los abuelos paternos de Thomas, Anne y Evan Thomas, vivían en The Poplars en Johnstown, a las afueras de Carmarthen . Anne era hija de William Lewis, un jardinero de la ciudad. Había nacido y crecido en Llangadog , ^[36] al igual que su padre, que se cree que es "el abuelo" en el cuento de Thomas Una visita a casa del abuelo , en el que el abuelo expresa su determinación de ser enterrado no en Llansteffan sino en Llangadog. ^[37]

Evan trabajaba en los ferrocarriles y era conocido como Thomas el Guardián. Su familia se había originado ^[38] en otra parte de Carmarthenshire de habla galesa, en las granjas que se encontraban alrededor de los pueblos de Brechfa , Abergorlech , Gwernogle y Llanybydder , y que el joven Thomas visitaba ocasionalmente con su padre. ^[39] La familia de su padre también proporcionó al joven Thomas otro tipo de experiencia; muchos vivían en las ciudades del cinturón industrial del sur de Gales, incluyendo Port Talbot , ^[40] Pontarddulais ^[41] y Cross Hands . ^[42]

Thomas sufrió bronquitis y asma en la infancia y luchó contra estas enfermedades durante toda su vida. Su madre, Florence, lo mimaba y disfrutaba de que lo mimaran, un rasgo que mantuvo hasta la edad adulta, donde se volvió hábil para ganarse la atención y la simpatía. ^[43] Pero Florence sabía que las muertes infantiles habían sido un evento recurrente en la historia de la familia, ^[44] y se dice que ella misma había perdido un hijo poco después de casarse. ^[45] Pero si Thomas era protegido y mimado en casa, los verdaderos mimos fueron sus muchas tías y primos mayores, tanto en Swansea como en la campiña de Llansteffan. ^[46] Algunos de ellos desempeñaron un papel importante tanto en su educación como en su vida posterior, como ha observado la esposa de Thomas, Caitlin: "No podía soportar su compañía durante más de cinco minutos... Sin embargo, Dylan tampoco podía separarse de ellos. Eran el entorno del que había surgido, y él necesitó ese entorno toda su vida, como un árbol necesita raíces". ^[47]

La educación formal de Thomas comenzó en la escuela de señoras de Mrs Hole , una escuela privada en Mirador Crescent, a unas calles de su casa. ^[48] Describió su experiencia allí en Reminiscences of Childhood :

Nunca hubo una escuela tan femenina como la nuestra, tan firme y amable y con olor a chanclos, con la música dulce y torpe de las lecciones de piano que descendía desde el piso de arriba hasta el aula solitaria, donde sólo los malvados, a veces llorosos, se sentaban a analizar sumas pendientes o a arrepentirse de algún pequeño crimen: el tirón de pelo de una niña durante la clase de geografía, la astuta patada en la espinilla debajo de la mesa durante la clase de literatura inglesa. ^[49]

Además de asistir a la escuela de teatro, Thomas también recibió clases particulares de Gwen James, una profesora de elocución que había estudiado en la escuela de teatro de Londres y había ganado varios premios importantes. También enseñaba "Arte dramático" y "Producción vocal", y a menudo ayudaba a los miembros del elenco del Swansea Little Theatre (ver más abajo) con los papeles que interpretaban. ^[50] El talento narrativo y dramático de los padres de Thomas, así como su interés por el teatro, también podrían haber contribuido al interés del joven Thomas por la actuación. ^[51]

En octubre de 1925, Thomas se matriculó en la Swansea Grammar School para chicos, en Mount Pleasant , donde su padre enseñaba inglés. Existen varios relatos de sus profesores y compañeros de clase sobre la época de Thomas en la escuela secundaria. ^[52] Era un alumno mediocre que rehuía la escuela, prefiriendo la lectura y las actividades teatrales. ^[53] En su primer año, uno de sus poemas se publicó en la revista de la escuela, y antes de irse se convirtió en su editor. ^[54] Las diversas contribuciones de Thomas a la revista de la escuela se pueden encontrar aquí: ^[55]

Durante sus últimos años escolares comenzó a escribir poesía en cuadernos; el primer poema, fechado el 27 de abril (1930), se titula "Osiris, ven a Isis". ^[56] En junio de 1928, Thomas ganó la carrera de una milla de la escuela, celebrada en St. Helen's Ground ; llevó consigo una fotografía de periódico de su victoria hasta su muerte. ^{[57] [58]}

En 1931, cuando tenía 16 años, Thomas dejó la escuela para convertirse en reportero del South Wales Daily Post , donde permaneció durante unos 18 meses. ^[59] Después de dejar el periódico, Thomas continuó trabajando como periodista independiente durante varios años, tiempo durante el cual permaneció en Cwmdonkin Drive y continuó agregando a sus cuadernos, acumulando 200 poemas en cuatro libros entre 1930 y 1934. De los 90 poemas que publicó, la mitad fueron escritos durante estos años. ^[10]

El escenario también fue una parte importante de la vida de Thomas desde 1929 hasta 1934, como actor, escritor, productor y pintor de escenarios. Participó en producciones en la Swansea Grammar School, y con los YMCA Junior Players y el Little Theatre , que tenía su sede en Mumbles . También fue una compañía de gira que participó en concursos de teatro y festivales en todo el sur de Gales. ^[60] Entre octubre de 1933 y marzo de 1934, por ejemplo, Thomas y sus compañeros actores participaron en cinco producciones en el teatro Mumbles, así como en nueve funciones de gira. ^[61] Thomas continuó con la actuación y la producción a lo largo de su vida, incluido su tiempo en Laugharne, South Leigh y Londres (en el teatro y en la radio), además de participar en nueve lecturas teatrales de Under Milk Wood . ^[62] El actor shakespeariano John Laurie , que había trabajado con Thomas tanto en el teatro ^[63] como en la radio ^[64], pensó que a Thomas "le habría encantado ser actor" y, si hubiera elegido hacerlo, habría sido "nuestro primer poeta-dramaturgo real desde Shakespeare". ^[65]

Pintar los decorados del Little Theatre era sólo un aspecto del interés del joven Thomas por el arte. Sus propios dibujos y pinturas colgaban en su dormitorio en Cwmdonkin Drive, y sus primeras cartas revelan un interés más amplio por el arte y la teoría del arte. ^[66] Thomas veía la escritura de un poema como un acto de construcción "como un escultor trabaja con piedra", ^[67] aconsejando más tarde a un estudiante "tratar las palabras como un artesano trata su madera o piedra... tallarlas, moldearlas, enrollarlas, pulirlas y cepillarlas..." ^[68] A lo largo de su vida, entre sus amigos había artistas, tanto en Swansea ^[69] como en Londres, ^[70] así como en Estados Unidos. ^[71]

En su tiempo libre, Thomas visitaba el cine en Uplands, paseaba por la bahía de Swansea y frecuentaba los pubs de Swansea , especialmente los hoteles Antelope y Mermaid en Mumbles. ^{[72] [73]} En el Café Kardomah , cerca de la oficina del periódico en Castle Street, conoció a sus contemporáneos creativos, incluido su amigo el poeta Vernon Watkins y el músico y compositor Daniel Jones con quien, cuando eran adolescentes, Thomas había ayudado a establecer la "Warmley Broadcasting Corporation". ^[74] Este grupo de escritores, músicos y artistas se hizo conocido como " The Kardomah Gang ". ^[75] Este fue también el período de su amistad con Bert Trick, un comerciante local, activista político de izquierda y aspirante a poeta, ^[76] y con el reverendo Leon Atkin , un ministro de Swansea, activista de derechos humanos y político local. ^[77]

En 1933, Thomas visitó Londres probablemente por primera vez. ^{[nb 8]}

Thomas era un adolescente cuando se publicaron muchos de los poemas por los que se hizo famoso: " Y la muerte no tendrá dominio ", "Antes de que llamara" y "La fuerza que a través de la mecha verde impulsa la flor". "Y la muerte no tendrá dominio" apareció en el New English Weekly en mayo de 1933. ^[10] En mayo de 1934, Thomas hizo su primera visita a Laugharne, "la ciudad más extraña de Gales", como la describió en una extensa carta a Pamela Hansford Johnson , en la que también escribe sobre la desolación estuarina de la ciudad y las tristes vidas de las mujeres recolectoras de berberechos que trabajaban en la costa a su alrededor. ^[78]

A partir de 1933, el poeta Victor Neuburg editó una sección llamada "El rincón del poeta" en un periódico británico, el Sunday Referee . ^[79] Aquí alentó a los nuevos talentos otorgando premios semanales. ^[80] Un premio fue para el entonces desconocido Thomas, ^[80] y el editor del Sunday Referee patrocinó ^[80] y Neuburg organizó la publicación del primer libro de Thomas, 18 Poems , en diciembre de 1934. ^[79] La antología fue publicada por Fortune Press , en parte una editorial vanidosa que no pagaba a sus escritores y esperaba que ellos mismos compraran una cierta cantidad de copias. ^[81] 18 Poems se destacó por sus cualidades visionarias que llevaron al crítico Desmond Hawkins a escribir que la obra era "el tipo de bomba que estalla no más de una vez en tres años". ^{[10] [18]} El volumen fue aclamado por la crítica, lo que le valió nuevos admiradores del mundo de la poesía londinense, incluidos Edith Sitwell y Edwin Muir . ^[16] Cuando "Light breaks where no sun shines" apareció en The Listener en 1934, llamó la atención de tres figuras importantes de la literatura londinense: TS Eliot , Geoffrey Grigson y Stephen Spender . ^{[16] [82]}

Al año siguiente, en septiembre de 1935, Thomas conoció a Vernon Watkins, comenzando así una amistad que duraría toda la vida. ^[83] Thomas presentó a Watkins, que trabajaba en Lloyds Bank en ese momento, a sus amigos, ahora conocidos como The Kardomah Gang . En aquellos días, Thomas solía frecuentar el cine los lunes con Tom Warner, quien, como Watkins, había sufrido recientemente una crisis nerviosa . Después de estos viajes, Warner llevaba a Thomas de regreso a cenar con su tía. En una ocasión, cuando ella le sirvió un huevo cocido, tuvo que cortarle la parte superior, ya que Thomas no sabía cómo hacerlo. Esto se debió a que su madre lo había hecho por él toda su vida, un ejemplo de su mimo. ^[84] Años después, su esposa Caitlin todavía tendría que prepararle los huevos. ^{[85] [86]}

En diciembre de 1935, Thomas contribuyó con el poema "La mano que firmó el papel" al número 18 de la revista bimensual New Verse . ^[87] En 1936, su siguiente colección Twenty-five Poems , publicada por JM Dent , también recibió muchos elogios de la crítica. ^[16] Dos años más tarde, en 1938, Thomas ganó el Premio Oscar Blumenthal de poesía; también fue el año en el que New Directions se ofreció a ser su editor en los Estados Unidos. En total, escribió la mitad de sus poemas mientras vivía en Cwmdonkin Drive antes de mudarse a Londres. Durante este tiempo, Thomas se hizo famoso por su consumo excesivo de alcohol. ^{[18] [88]}

A finales de la década de 1930, Thomas fue considerado el "heraldo poético" de un grupo de poetas ingleses, los Nuevos Apocalípticos . ^[89] Thomas se negó a alinearse con ellos y se negó a firmar su manifiesto. Más tarde declaró que creía que eran "un montón de intelectuales que se apoyaban en una teoría". ^[89] A pesar de esto, muchos del grupo, incluido Henry Treece , modelaron su trabajo según el de Thomas. ^[89]

En la atmósfera políticamente cargada de la década de 1930, las simpatías de Thomas estaban muy con la izquierda radical, hasta el punto de mantener estrechos vínculos con los comunistas ; también era decididamente pacifista y antifascista. ^[90] Era partidario del movimiento de izquierda No More War y se jactaba de participar en manifestaciones contra la Unión Británica de Fascistas . ^[90] Bert Trick ha proporcionado un extenso relato de un mitin de Oswald Mosley en el cine Plaza en Swansea en julio de 1933 al que él y Thomas asistieron. ^[91]

A principios de 1936, Thomas conoció a Caitlin Macnamara (1913-1994), una bailarina de 22 años de ascendencia cuáquera irlandesa y francesa. ^[92] Ella se había escapado de casa, con la intención de hacer carrera en la danza, y a los 18 años se unió al coro del London Palladium . ^{[93] [94] [95]} Presentados por Augustus John , el amante de Caitlin, se conocieron en el pub The Wheatsheaf en Rathbone Place en el West End de Londres . ^{[93] [95] [96]} Apoyando la cabeza en su regazo, un borracho Thomas le propuso matrimonio. ^{[94] [97]} A Thomas le gustaba afirmar que él y Caitlin estaban juntos en la cama diez minutos después de conocerse. ^[98] Aunque Caitlin inicialmente continuó su relación con John, ella y Thomas comenzaron una correspondencia, y en la segunda mitad de 1936 estaban cortejando. ^[99] Se casaron en el registro civil de Penzance , Cornwall, el 11 de julio de 1937. ^[100]

En mayo de 1938, se mudaron a Gales y alquilaron una cabaña en el pueblo de Laugharne , Carmarthenshire. ^[101] Vivieron allí de forma intermitente ^{[nb 9]} durante poco menos de dos años hasta julio de 1941, y no regresaron a vivir en Laugharne hasta 1949. ^{[nb 10]} Su primer hijo, Llewelyn Edouard, nació el 30 de enero de 1939. ^[102]

En 1939, una colección de 16 poemas y siete de los 20 cuentos publicados por Thomas en revistas desde 1934, apareció como The Map of Love . ^[103] Diez historias en su siguiente libro, Portrait of the Artist as a Young Dog (1940), se basaron menos en fantasía lujosa que las de The Map of Love y más en romances de la vida real que lo presentaban en Gales. ^[10] Las ventas de ambos libros fueron pobres, lo que resultó en que Thomas viviera con magros honorarios por escribir y reseñar. En este momento, pidió prestado mucho a amigos y conocidos. ^[104] Acosado por los acreedores, Thomas y su familia abandonaron Laugharne en julio de 1940 y se mudaron a la casa del crítico John Davenport en Marshfield cerca de Chippenham en Gloucestershire . ^{[nb 11]} Allí Thomas colaboró ​​con Davenport en la sátira The Death of the King's Canary , ^[106] aunque debido a temores de difamación la obra no se publicó hasta 1976. ^[107]

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , preocupado por el reclutamiento , Thomas buscó sin éxito empleo en una ocupación reservada en el Ministerio de Información . Sin embargo, un "pulmón poco fiable", como él describió su condición crónica (la tos a veces lo confinó a la cama, y ​​tenía un historial de expulsión de sangre y mocos) resultó ser el motivo para que las autoridades militares le asignaran una exención médica de categoría C3, lo que significaba que sería uno de los últimos en ser llamados al servicio. ^[108] Posteriormente se le reconocería como comprometido con el trabajo de guerra esencial a través de su papel en la radiodifusión para la BBC y la realización de documentales, trabajo que asumió en 1941 después de que él y Caitlin se mudaran a Londres, dejando a su hijo con la madre de Caitlin en Blashford . ^[109] Thomas produjo guiones cinematográficos para la Strand Film Company, trabajo que le proporcionó un pilar financiero muy necesario durante los años de guerra y su primera fuente regular de ingresos desde que trabajaba para el South Wales Daily Post . ^[110]

En febrero de 1941, Swansea fue bombardeada por la Luftwaffe en un "bombardeo de tres noches". Castle Street fue una de las muchas calles que sufrieron mucho; hileras de tiendas, incluido el Café Kardomah, fueron destruidas. Thomas caminó por el casco bombardeado del centro de la ciudad con su amigo Bert Trick. Molesto por la vista, concluyó: "Nuestro Swansea está muerto". ^[111] Thomas escribió más tarde un programa de radio, Return Journey , que describía el café como "arrasado hasta la nieve". ^[112] El programa, producido por Philip Burton , se emitió por primera vez el 15 de junio de 1947. El Café Kardomah reabrió en Portland Street después de la guerra. ^[113]

A principios de 1943, Thomas comenzó una relación con Pamela Glendower, uno de los varios romances que tuvo durante su matrimonio. ^[114] Los romances se agotaron o se detuvieron después de que Caitlin descubrió su infidelidad. ^[114] En marzo de 1943, Caitlin dio a luz a una hija, Aeronwy , en Londres. ^[114] Vivían en un estudio destartalado en Chelsea, compuesto por una sola habitación grande con una cortina para separar la cocina. ^[115]

Desde septiembre de 1941, Thomas trabajó para la Strand Film Company en Londres. Strand produjo películas para el Ministerio de Información y Thomas produjo guiones cinematográficos para seis películas de ese tipo en 1942: This is Colour (sobre el procesamiento de tintes de anilina), New Towns for Old , Balloon Site 568 (una película de reclutamiento), CEMA (sobre la organización de las artes), Young Farmers y Battle for Freedom . También escribió el guion y produjo Wales – Green Mountain, Black Mountain , un encargo del British Council y una producción bilingüe. ^[116] These Are The Men (1943) fue una pieza más ambiciosa en la que los versos de Thomas acompañan las imágenes de Leni Riefenstahl de un mitin temprano de Núremberg . ^{[nb 12]} Conquest of a Germ (1944) exploró el uso de los primeros antibióticos en la lucha contra la neumonía y la tuberculosis . Our Country (1945) fue un recorrido romántico por Gran Bretaña ambientado en la poesía de Thomas. ^{[117] [118]}

La familia Thomas también hizo varias escapadas de regreso a Gales. Entre 1941 y 1943, vivieron de forma intermitente en Plas Gelli, Talsarn , en Cardiganshire. ^[119] Plas Gelli se encuentra cerca del río Aeron , en cuyo honor se cree que Aeronwy recibió su nombre. ^[120] Algunas de las cartas de Thomas desde Gelli se pueden encontrar en sus Collected Letters ^[121], mientras que un relato más extenso del tiempo que Thomas pasó allí se puede encontrar en el libro de DN Thomas, Dylan Thomas: A Farm, Two Mansions and a Bungalow (2000). ^[122] Los Thomas compartieron la mansión con sus amigos de la infancia de Swansea, Vera y Evelyn Phillips. La amistad de Vera con los Thomas en el cercano New Quay se retrata en la película de 2008 The Edge of Love . ^[123]

En julio de 1944, ante la amenaza de bombas alemanas en Londres , Thomas se mudó a la casa de campo familiar en Blaencwm cerca de Llangain , Carmarthenshire, ^[124] donde reanudó su escritura de poesía, completando "Holy Spring" y "Vision and Prayer". ^[125]

En septiembre de ese año, la familia Thomas se mudó a New Quay en Cardiganshire (Ceredigion), donde alquilaron Majoda, un bungalow de madera y amianto en los acantilados con vistas a la bahía de Cardigan. ^{[nb 13]} Fue allí donde Thomas escribió una pieza de radio sobre New Quay, Quite Early One Morning , un boceto para su trabajo posterior, Under Milk Wood . ^[126] De la poesía escrita en esta época, cabe destacar Fern Hill , iniciada mientras vivía en New Quay, continuada en Blaencwm en julio y agosto de 1945 y publicada por primera vez en octubre de 1945 ^{[127] [nb 14]}

Los nueve meses que Thomas pasó en New Quay, según el primer biógrafo, Constantine FitzGibbon, fueron «un segundo florecimiento, un período de fertilidad que recuerda los primeros días... [con una] gran efusión de poemas», así como una buena cantidad de otro material. ^[128] Su segundo biógrafo, Paul Ferris , estuvo de acuerdo: «Por su producción, el bungalow merece una placa propia». ^[129] El tercer biógrafo de Thomas, George Tremlett , estuvo de acuerdo y describió el tiempo que pasó en New Quay como «uno de los períodos más creativos de la vida de Thomas». ^[130] El profesor Walford Davies, que coeditó la edición definitiva de la obra en 1995, ha señalado que New Quay «fue crucial para complementar la galería de personajes que Thomas tenía a mano para escribir Under Milk Wood ». ^[131]

Aunque Thomas había escrito previamente para la BBC, era una fuente de ingresos menor e intermitente. En 1943, escribió y grabó una charla de 15 minutos titulada "Reminiscencias de la infancia" para la BBC galesa. En diciembre de 1944, grabó Quite Early One Morning (producida por Aneirin Talfan Davies , nuevamente para la BBC galesa), pero cuando Davies se la ofreció para su transmisión nacional, la BBC de Londres la rechazó. ^[132] El 31 de agosto de 1945, el BBC Home Service transmitió Quite Early One Morning y, en los tres años que comenzaron en octubre de 1945, Thomas realizó más de cien transmisiones para la corporación. ^[133] Thomas fue contratado no solo para sus lecturas de poesía, sino también para debates y críticas. ^{[134] [135]}

En la segunda mitad de 1945, Thomas comenzó a leer para el programa de radio de la BBC, Book of Verse , transmitido semanalmente al Lejano Oriente. ^[136] Esto le proporcionó a Thomas un ingreso regular y lo puso en contacto con Louis MacNeice , un agradable compañero de bebida cuyos consejos Thomas apreciaba. ^[137] El 29 de septiembre de 1946, la BBC comenzó a transmitir el Tercer Programa , una red de alta cultura que brindó oportunidades para Thomas. ^[138] Apareció en la obra Comus para el Tercer Programa, el día después del lanzamiento de la red, y su voz rica y sonora lo llevó a papeles de personajes, incluido el protagonista de Agamenón y Satanás de Esquilo en una adaptación de El paraíso perdido . ^{[137] [139]} Thomas siguió siendo un invitado popular en los programas de entrevistas de radio de la BBC, que lo consideraba "útil si se necesitaba un poeta de la generación más joven". ^[140] Tuvo una relación incómoda con la gerencia de la BBC y un trabajo de personal nunca fue una opción, y la bebida se citó como el problema. ^[141] A pesar de esto, Thomas se convirtió en una voz familiar en la radio y dentro de Gran Bretaña era "en todos los sentidos una celebridad". ^[142]

A finales de septiembre de 1945, los Thomas habían abandonado Gales y vivían con varios amigos en Londres. ^[143] En diciembre, se trasladaron a Oxford para vivir en una casa de verano a orillas del río Cherwell. Pertenecía al historiador AJP Taylor . Su esposa, Margaret, resultaría ser la mecenas más comprometida de Thomas. ^[144]

La publicación de Muertes y entradas en febrero de 1946 fue un punto de inflexión para Thomas. El poeta y crítico Walter J. Turner comentó en The Spectator : "Este libro por sí solo, en mi opinión, lo sitúa como un poeta importante". ^[145]

Al año siguiente, en abril de 1947, los Thomas viajaron a Italia, después de que Thomas hubiera obtenido una beca de la Sociedad de Autores . Se alojaron primero en villas cerca de Rapallo y luego en Florencia , antes de mudarse a un hotel en Rio Marina en la isla de Elba . ^[146] A su regreso, Thomas y su familia se mudaron, en septiembre de 1947, a la Manor House en South Leigh , justo al oeste de Oxford, encontrada para él por Margaret Taylor. Continuó con su trabajo para la BBC, completó varios guiones cinematográficos y trabajó más en sus ideas para Under Milk Wood , ^[147] incluida una discusión a fines de 1947 de The Village of the Mad (como se llamaba entonces la obra) con el productor de la BBC Philip Burton . Más tarde recordó que, durante la reunión, Thomas había discutido sus ideas para tener un narrador ciego, un organista que tocaba para un perro y dos amantes que se escribían todos los días pero nunca se conocían. ^[148]

En marzo de 1949 Thomas viajó a Praga . Había sido invitado por el gobierno checo para asistir a la inauguración de la Unión de Escritores Checoslovacos. Jiřina Hauková , que había publicado previamente traducciones de algunos de los poemas de Thomas, fue su guía e intérprete. ^{[nb 15]} En sus memorias, Hauková recuerda que en una fiesta en Praga, Thomas "narró la primera versión de su obra de radio Bajo el bosque de leche ". Describe cómo describió la trama sobre un pueblo que fue declarado loco, mencionando al organista que tocaba para ovejas y cabras ^{[nb 16]} y al panadero con dos esposas. ^[149]

Un mes después, en mayo de 1949, Thomas y su familia se mudaron a su hogar definitivo, el Boat House en Laugharne, comprado para él por un costo de £ 2,500 en abril de 1949 por Margaret Taylor. ^[150] Thomas adquirió un garaje a cien metros de la casa en una cornisa del acantilado que convirtió en su cobertizo de escritura, y donde escribió varios de sus poemas más aclamados. ^[151] También alquiló "Pelican House" frente a su guarida de bebidas habitual, Brown's Hotel , para sus padres ^{[152] [153]} que vivieron allí desde 1949 hasta 1953.

Caitlin dio a luz a su tercer hijo, un niño llamado Colm Garan Hart, el 25 de julio de 1949. ^[154]

En octubre, el poeta neozelandés Allen Curnow fue a visitar a Thomas al Boat House, quien lo llevó a su cobertizo de escritura y "sacó un borrador para mostrármelo de la obra inacabada Under Milk Wood ", que, dice Curnow, se titulaba The Town That Was Mad . ^[155] Este es el primer avistamiento conocido del guión de la obra que se convertiría en Under Milk Wood . ^[156]

El poeta estadounidense John Brinnin invitó a Thomas a Nueva York, donde en febrero de 1950 se embarcaron en una lucrativa gira de tres meses por centros de arte y campus. ^[157] La ​​gira, que comenzó frente a una audiencia de mil personas en el Auditorio Kaufmann del Centro de Poesía de Nueva York, abarcó alrededor de 40 lugares. ^{[158] [159] [nb 17]} Durante la gira, Thomas fue invitado a muchas fiestas y funciones y en varias ocasiones se emborrachó (haciendo todo lo posible para escandalizar a la gente) y fue un invitado difícil. ^[160] Thomas bebió antes de algunas de sus lecturas, aunque se argumenta que puede haber fingido estar más afectado por ello de lo que realmente estaba. ^[161] La escritora Elizabeth Hardwick recordó lo intoxicante que era como intérprete y cómo se acumulaba la tensión antes de una actuación: "¿Llegaría solo para derrumbarse en el escenario? ¿Se produciría alguna escena desalentadora en la fiesta de la facultad? ¿Sería ofensivo, violento, obsceno?" ^[18] Caitlin dijo en sus memorias: "Nadie necesitó jamás menos aliento, y él se ahogó en él". ^[18]

Y la muerte no tendrá dominio

Thomas lee "Y la muerte no tendrá dominio" para una grabación de 1953

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Al regresar a Gran Bretaña, Thomas comenzó a trabajar en dos poemas más, "In the white giant's thigh", que leyó en el Third Programme en septiembre de 1950, y el incompleto "In country heaven". ^[162] En octubre, Thomas envió un borrador de las primeras 39 páginas de "The Town That Was Mad" a la BBC. ^[163] La tarea de llevar esta obra a producción como Under Milk Wood fue asignada a Douglas Cleverdon de la BBC , quien había sido responsable de elegir a Thomas para "Paradise Lost". ^[164]

A pesar de las insistencias de Cleverdon, el guión se escapó de las prioridades de Thomas y en enero de 1951 fue a Irán para trabajar en una película para la Anglo-Iranian Oil Company , una tarea que Callard ha especulado ^[165] fue realizada en nombre de las agencias de inteligencia británicas. ^[166] Thomas recorrió el país con el equipo de filmación, y sus cartas a casa expresan vívidamente su conmoción y enojo por la pobreza que vio a su alrededor. ^[167] También dio una lectura en el British Council ^[168] y habló con varios intelectuales iraníes, incluido Ebrahim Golestan, cuyo relato de su encuentro con Thomas ha sido traducido y publicado. ^[169] La película nunca se hizo, y Thomas regresó a Gales en febrero, aunque su tiempo en Irán le permitió proporcionar unos minutos de material para un documental de la BBC, 'Persian Oil'. ^[170] El viaje de Thomas a través de Irán también ha sido el tema del documental de 2024 Pouring Water on Troubled Oil . La película fue escrita y dirigida por Nariman Massoumi, del Departamento de Cine y Televisión de la Universidad de Bristol , con narración de Michael Sheen . ^[171]

Más tarde ese año, Thomas publicó dos poemas, que han sido descritos como "inusualmente contundentes". ^[172] Eran una oda, en forma de villanelle , a su padre moribundo, No entres dócilmente en esa buena noche , y el obsceno Lamento . ^[173]

Aunque tenía una serie de mecenas adinerados, entre ellos Margaret Taylor, la princesa Marguerite Caetani y Marged Howard-Stepney, Thomas seguía atravesando dificultades económicas y escribió varias cartas de súplica a figuras literarias notables, entre ellas TS Eliot . ^[174] Taylor no estaba muy entusiasmado con que Thomas hiciera otro viaje a los Estados Unidos y pensó que si tenía una dirección permanente en Londres podría conseguir un trabajo estable allí. ^[175] Compró una propiedad, 54 Delancey Street , en Camden Town , y a finales de 1951 Thomas y Caitlin vivieron en el piso del sótano. ^[176] Thomas describiría el piso como su "casa del horror de Londres" y no regresó allí después de su gira por Estados Unidos en 1952. ^[177]

Thomas emprendió una segunda gira por los Estados Unidos en 1952, esta vez con Caitlin, después de que ella descubriera que le había sido infiel en su viaje anterior. ^[178] Bebieron mucho y Thomas comenzó a sufrir de gota y problemas pulmonares . La segunda gira fue la más intensa de las cuatro, con 46 compromisos. ^[179] El viaje también resultó en que Thomas grabara su primera poesía en vinilo, que Caedmon Records lanzó en Estados Unidos más tarde ese año. ^[180] Una de sus obras grabadas durante este tiempo, A Child's Christmas in Wales , se convirtió en su obra en prosa más popular en Estados Unidos. ^[181] La grabación original de 1952 del libro fue una selección de 2008 para el Registro Nacional de Grabaciones de los Estados Unidos , que afirma que "se le atribuye el lanzamiento de la industria del audiolibro en los Estados Unidos". ^[182]

En mayo de 1952, en Botteghe Oscure se publicó una versión abreviada de la primera mitad de The Town That Was Mad , titulada Llareggub. A Piece for Radio Maybe (Una pieza para la radio, tal vez) . Thomas llevaba casi tres años en Laugharne, pero su obra a medias había avanzado poco desde que vivía en South Leigh. En el verano de 1952, el título de la obra a medias se había cambiado a Under Milk Wood (Bajo el bosque lácteo) , porque John Brinnin pensó que el título Llareggub no atraería al público estadounidense. ^[183] ​​El 6 de noviembre de 1952, Thomas escribió al editor de Botteghe Oscure para explicarle por qué no había podido "terminar la segunda mitad de mi pieza para ti". Había fracasado vergonzosamente, dijo, en añadir algo a "mi solitaria mitad de una obra alocada". ^[184]

El 10 de noviembre de 1952, Dent publicó su última colección , Collected Poems, 1934-1952 ; tenía 38 años. Ganó el premio de poesía Foyle . ^[185] En una reseña del volumen, el crítico Philip Toynbee declaró que «Thomas es el mayor poeta vivo en lengua inglesa». ^[186] El invierno de 1952/3 trajo consigo muchas tragedias personales: el padre de Thomas murió de neumonía justo antes de Navidad de 1952; y en la primavera de 1953 su hermana murió de cáncer de hígado, uno de sus clientes sufrió una sobredosis, tres amigos murieron a edades tempranas y Caitlin tuvo un aborto. ^[187]

En abril de 1953, Thomas regresó solo para una tercera gira por Estados Unidos. ^[188] Interpretó una versión "en progreso" de Under Milk Wood , en solitario, por primera vez en la Universidad de Harvard el 3 de mayo. ^[189] Una semana después, la obra se representó con un elenco completo en el Poetry Centre de Nueva York. Cumplió con la fecha límite solo después de que la asistente de Brinnin, Liz Reitell, lo encerrara en una habitación, y todavía estaba editando el guion la tarde de la actuación; sus últimas líneas fueron entregadas a los actores mientras se estaban maquillando. ^[190]

Durante esta penúltima gira, Thomas conoció al compositor Igor Stravinsky , que se había convertido en un admirador suyo después de haber sido presentado a su poesía por WH Auden . Hablaron sobre colaborar en una "obra teatral musical" para la que Thomas proporcionaría el libreto sobre el tema del "redescubrimiento del amor y el lenguaje en lo que podría quedar después del mundo después de la bomba". La conmoción por la muerte de Thomas más tarde ese año impulsó a Stravinsky a componer su In Memoriam Dylan Thomas para tenor, cuarteto de cuerdas y cuatro trombones. La primera interpretación en Los Ángeles en 1954 se presentó con un homenaje a Thomas de Aldous Huxley . ^[191]

Thomas pasó los últimos nueve o diez días de su tercera gira en Nueva York, principalmente en compañía de Reitell, con quien tuvo un romance. ^[192] Durante este tiempo, Thomas se fracturó el brazo al caer por unas escaleras cuando estaba borracho. El médico de Reitell, Milton Feltenstein, le puso un yeso en el brazo y lo trató por gota y gastritis. ^[192]

Tras regresar a casa, Thomas trabajó en Under Milk Wood , en Laugharne. Aeronwy, su hija, notó que su salud se había "deteriorado visiblemente... Podía oír su tos espantosa. Todas las mañanas tenía un ataque de tos prolongado... La tos no era nada nuevo, pero parecía peor que antes". ^[193] También señaló que los desmayos que Thomas sufría eran "una fuente constante de comentarios" entre sus amigos de Laugharne. ^[194]

Thomas envió el manuscrito original a Douglas Cleverdon el 15 de octubre de 1953. Fue copiado y devuelto a Thomas, quien lo perdió en un pub de Londres y necesitó un duplicado para llevarlo a Estados Unidos. ^{[195] [196]} Thomas voló a los Estados Unidos el 19 de octubre de 1953 para lo que sería su última gira. ^[195] Murió en Nueva York antes de que la BBC pudiera grabar Under Milk Wood . ^{[197] [198]} Richard Burton protagonizó la primera transmisión en 1954, y se unió a Elizabeth Taylor en una película posterior . ^[199] En 1954, la obra ganó el Prix Italia para programas literarios o dramáticos. ^{[nb 18]}

Thomas abandonó Laugharne el 9 de octubre de 1953 en la primera etapa de su cuarto viaje a Estados Unidos. Fue a ver a su madre, Florence, para despedirse: «Siempre sintió que tenía que irse de este país porque tenía un dolor muy fuerte en el pecho». ^[201] Thomas había sufrido problemas en el pecho durante la mayor parte de su vida, aunque empezaron en serio poco después de mudarse en mayo de 1949 al Boat House de Laugharne, el «heronario bronquial», como él lo llamaba. ^[202] A las pocas semanas de mudarse, visitó a un médico local, que le recetó medicamentos para el pecho y la garganta. ^[203]

Mientras esperaba en Londres antes de su vuelo, Thomas se quedó con el comediante Harry Locke y trabajó en Under Milk Wood . Locke notó que Thomas tenía problemas en el pecho, ataques de tos "terribles" que le hacían ponerse morado en la cara. ^[201] También estaba usando un inhalador para ayudar a su respiración. También hubo informes de que Thomas también estaba teniendo desmayos. Su visita al productor de la BBC Philip Burton , unos días antes de partir hacia Nueva York, fue interrumpida por un desmayo. En su última noche en Londres, tuvo otro en compañía de su compañero poeta Louis MacNeice. ^[204]

Thomas llegó a Nueva York el 20 de octubre de 1953 para realizar más representaciones de Under Milk Wood , organizadas por John Brinnin, su agente estadounidense y director del Poetry Centre. Brinnin no viajó a Nueva York, sino que permaneció en Boston para escribir. ^[203] Le entregó la responsabilidad a su asistente, Liz Reitell. Ella recibió a Thomas en el aeropuerto de Idlewild y se sorprendió por su apariencia. Se veía pálido, delicado y tembloroso, no su habitual robustez: "Estaba muy enfermo cuando llegó aquí". ^[205] Después de que Reitell lo llevara a registrarse en el Chelsea Hotel , Thomas realizó el primer ensayo de Under Milk Wood . Luego fueron a la White Horse Tavern en Greenwich Village, antes de regresar al Chelsea Hotel. ^[206]

Al día siguiente, Reitell lo invitó a su apartamento, pero él declinó la invitación. Fueron a hacer turismo, pero Thomas se sintió mal y se retiró a la cama para pasar el resto de la tarde. Reitell le dio medio grano (32,4 miligramos) de fenobarbital para ayudarlo a dormir y pasó la noche en el hotel con él. Dos días después, el 23 de octubre, en el tercer ensayo, Thomas dijo que estaba demasiado enfermo para participar, pero siguió adelante, temblando y ardiendo de fiebre, antes de desplomarse en el escenario. ^[206]

Al día siguiente, el 24 de octubre, Reitell llevó a Thomas a ver a su médico, Milton Feltenstein, quien le administró inyecciones de cortisona y Thomas sobrevivió a la primera actuación esa noche, pero se desplomó inmediatamente después. ^[207] "Este circo de ahí afuera", le dijo a un amigo que había estado detrás del escenario, "me ha quitado la vida por ahora". ^[208] Reitell dijo más tarde que Feltenstein era "un médico bastante salvaje que pensaba que las inyecciones curarían cualquier cosa". ^[209]

En la siguiente actuación, el 25 de octubre, sus compañeros actores se dieron cuenta de que Thomas estaba muy enfermo: "Estaba desesperadamente enfermo... no creíamos que pudiera hacer la última actuación porque estaba muy enfermo... Dylan literalmente no podía hablar de lo enfermo que estaba... todavía mi mejor recuerdo de ello es que no tenía voz". ^[210]

En la tarde del 27 de octubre, Thomas asistió a su fiesta de cumpleaños número 39, pero se sintió mal y regresó a su hotel después de una hora. ^[211] Al día siguiente, participó en Poesía y cine , un simposio grabado en Cinema 16 .

El 2 de noviembre se produjo un punto de inflexión: la contaminación del aire en Nueva York había aumentado significativamente y había exacerbado enfermedades respiratorias como la que padecía Thomas. A finales de mes, más de 200 neoyorquinos habían muerto a causa del smog. ^[212]

El 3 de noviembre, Thomas pasó la mayor parte del día en su habitación, entreteniendo a varios amigos. ^[213] Salió por la noche para asistir a dos citas para tomar una copa. Después de regresar al hotel, salió nuevamente a tomar una copa a las 2 a.m. Después de beber en el White Horse, Thomas regresó al Hotel Chelsea y declaró: "He bebido dieciocho whiskies solos. ¡Creo que ese es el récord!" ^[214] El barman y el dueño del pub que lo atendió comentaron más tarde que Thomas no podría haber bebido más de la mitad de esa cantidad. ^[215]

Thomas tenía una cita en una taberna de Nueva Jersey con Ruthven Todd el 4 de noviembre. ^[216] Cuando Todd telefoneó al Chelsea esa mañana, Thomas dijo que se sentía mal y pospuso el compromiso. Todd pensó que sonaba "terrible". El poeta Harvey Breit fue otro de los que telefoneó esa mañana. Pensó que Thomas sonaba "mal". La voz de Thomas, recordó Breit, era "baja y ronca". Había querido decir: "Suenas como si vinieras de una tumba", pero en lugar de eso le dijo a Thomas que sonaba como Louis Armstrong . ^[217]

Más tarde, Thomas fue a beber con Reitell al White Horse y, sintiéndose enfermo de nuevo, regresó al hotel. ^[218] Feltenstein fue a verlo tres veces ese día, administrándole el secretor de cortisona ACTH mediante inyección y, en su tercera visita, medio grano (32,4 miligramos) de sulfato de morfina . Esta cantidad era tres veces más de lo que era médicamente apropiado y fue, al afectar la respiración de Thomas y, en consecuencia, el suministro de oxígeno a su cerebro, la causa precipitante de su muerte. ^[219] Después de que Reitell se preocupara cada vez más y llamara por teléfono a Feltenstein para pedirle consejo, él le sugirió que buscara ayuda masculina, por lo que llamó al pintor Jack Heliker, que llegó antes de las 11 p. m. ^[216] A la medianoche del 5 de noviembre, la respiración de Thomas se volvió más difícil y su rostro se puso azul. ^[216] Reitell llamó por teléfono a Feltenstein, quien llegó al hotel alrededor de la 1 a. m., y pidió una ambulancia. ^{[220] [nb 19]} Luego tardó otra hora para que la ambulancia llegara a St. Vincent's, a pesar de que estaba a sólo unas cuadras del Chelsea. ^[221]

Thomas fue admitido en la sala de emergencias del Hospital St. Vincent a la 1:58 am. ^[222] Estaba en coma y sus registros médicos indican que "la impresión al momento del ingreso fue que se había producido un daño cerebral por encefalopatía alcohólica aguda causado por el alcohol, por lo que el paciente fue tratado sin respuesta". ^[223] Feltenstein tomó entonces el control del cuidado de Thomas, a pesar de que no tenía derechos de admisión en el St. Vincent. ^[224] El especialista en cerebro del hospital, CG Gutiérrez-Mahoney, no fue llamado para examinar a Thomas hasta la tarde del 6 de noviembre, unas 36 horas después de su ingreso. ^[225]

Caitlin, que había volado desde Gran Bretaña, llegó al hospital a la mañana siguiente, momento en el que ya le habían practicado una traqueotomía . Se dice que sus primeras palabras fueron: "¿Ya murió ese maldito?" ^[223] Cuando le permitieron ver a Thomas durante un rato, regresó borracha por la tarde y amenazó a John Brinnin. Feltenstein hizo que le pusieran una camisa de fuerza y ​​la internaran en el sanatorio River Crest . ^[226]

Ahora se cree que Thomas había estado sufriendo de bronquitis , neumonía , enfisema y asma antes de su ingreso en St Vincent's. En su artículo de 2004, Death by Neglect (Muerte por negligencia) , DN Thomas y el ex director de GP Simon Barton revelan que Thomas sufrió neumonía cuando ingresó en el hospital en coma. Los médicos tardaron tres horas en restablecer su respiración, utilizando respiración artificial y oxígeno. Resumiendo sus hallazgos, concluyen: "Las notas médicas indican que, en el momento del ingreso, se encontró que la enfermedad bronquial de Dylan era muy extensa, afectando los campos pulmonares superior, medio e inferior, tanto izquierdo como derecho". ^[227] El patólogo forense, Bernard Knight , que examinó el informe post mortem, coincide: "la muerte se debió claramente a una infección pulmonar grave con bronconeumonía avanzada extensa... la gravedad de la infección en el pecho, con áreas consolidadas grisáceas de neumonía bien establecida, sugiere que había comenzado antes del ingreso al hospital". ^[228]

Thomas murió al mediodía del 9 de noviembre, sin haberse recuperado nunca del coma. ^{[223] [229]} Una enfermera y el poeta John Berryman estaban presentes con él en el momento de su muerte. ^[230]

Circulaban rumores de una hemorragia cerebral , seguidos de informes que apuntaban a un asalto o incluso a que Thomas había bebido hasta morir. ^[223] Más tarde, surgieron especulaciones sobre las drogas y la diabetes . En la autopsia , el patólogo encontró tres causas de muerte: neumonía , hinchazón cerebral e hígado graso . Su hígado no mostraba signos de cirrosis . ^[229]

La publicación de la biografía de John Brinnin en 1955, Dylan Thomas in America, consolidó la reputación de Thomas como un "poeta borracho, juerguista y condenado"; ^[3] Brinnin se centra en los últimos años de Thomas y pinta un retrato de él como un borracho y un mujeriego. ^[231] Biografías posteriores han criticado la visión de Brinnin, especialmente su cobertura de la muerte de Thomas. David Thomas en Fatal Neglect: Who Killed Dylan Thomas? escribe que Brinnin, junto con Reitell y Feltenstein, fueron culpables. ^[203] La biografía de FitzGibbon de 1965 ignora el consumo excesivo de alcohol de Thomas y pasa por alto su muerte, dedicando solo dos páginas en su detallado libro al fallecimiento de Thomas. Ferris, en su biografía de 1989, incluye el consumo excesivo de alcohol de Thomas, pero es más crítico con quienes lo rodearon en sus últimos días y no llega a la conclusión de que bebió hasta morir. Muchas fuentes ^{[ cuantificar ]} han criticado el papel y las acciones de Feltenstein, especialmente su diagnóstico incorrecto de delirium tremens y la alta dosis de morfina que administró. ^[232] El Dr. CG de Gutiérrez-Mahoney, el médico que trató a Thomas mientras estuvo en St. Vincents, concluyó que el hecho de que Feltenstein no se diera cuenta de que Thomas estaba gravemente enfermo y no lo admitiera en el hospital antes "fue incluso más culpable que su uso de morfina". ^[233]

Las autobiografías de Caitlin Thomas, Leftover Life to Kill (1957) ^[234] y My Life with Dylan Thomas: Double Drink Story (1997), ^[235] describen los efectos del alcohol en él y en su relación. "La nuestra no fue sólo una historia de amor, fue una historia de bebida, porque sin alcohol nunca habría podido ponerse de pie", escribió, ^[236] y "El bar era nuestro altar". ^[237] El biógrafo Andrew Lycett atribuyó el deterioro de la salud de Thomas a una relación de codependencia alcohólica con su esposa, que resentía profundamente sus aventuras extramatrimoniales. ^[238] En contraste, los biógrafos de Dylan Andrew Sinclair y George Tremlett expresan la opinión de que Thomas no era alcohólico. ^[239] Tremlett sostiene que muchos de los problemas de salud de Thomas se derivaron de una diabetes no diagnosticada . ^[240]

Thomas murió intestado , con bienes por valor de 100 libras esterlinas. ^[241] Su cuerpo fue llevado de vuelta a Gales para ser enterrado en el cementerio del pueblo de Laugharne. ^[242] El funeral de Thomas, al que Brinnin no asistió, tuvo lugar en la iglesia de San Martín en Laugharne el 24 de noviembre. Seis amigos del pueblo llevaron el ataúd de Thomas. ^[243] Caitlin, sin su sombrero habitual, caminó detrás del ataúd, con su amigo de la infancia Daniel Jones del brazo y su madre a su lado. ^{[244] [245]} La procesión a la iglesia fue filmada y el velorio tuvo lugar en el Brown's Hotel. ^{[244] [246]} El poeta compañero de Thomas y amigo de toda la vida, Vernon Watkins, escribió el obituario del Times ^{. [247]}

La viuda de Thomas, Caitlin, murió en 1994 y fue enterrada junto a él. ^[96] El padre de Thomas, "DJ", murió el 16 de diciembre de 1952 y su madre Florence en agosto de 1958. El hijo mayor de Thomas, Llewelyn, murió en 2000, su hija, Aeronwy en 2009, y su hijo menor, Colm, en 2012. ^{[242] [248] [249]}

La negativa de Thomas a alinearse con cualquier grupo o movimiento literario ha hecho que él y su obra sean difíciles de categorizar. ^[250] Aunque influenciado por los movimientos del simbolismo moderno y el surrealismo ^{[ cita requerida ]} se negó a seguir tales credos. ^{[ se necesita cita para verificar ]} En cambio, los críticos ^{[ ¿ cuáles? ]} ven a Thomas como parte de los movimientos del modernismo y el romanticismo . ^[251] Elder Olson , en su estudio crítico de 1954 de la poesía de Thomas, escribió sobre "[...] una característica adicional que distinguía la obra de Thomas de la de otros poetas. Era inclasificable". ^[252] Olson continuó diciendo que en una era posmoderna que continuamente intentaba exigir que la poesía tuviera una referencia social, no se podía encontrar ninguna en la obra de Thomas, y que su obra era tan oscura que los críticos no podían explicarla. ^[253]

El estilo verbal de Thomas jugaba contra las formas estrictas del verso, como en la villanelle "No entres dócilmente en esa buena noche". Sus imágenes aparecen cuidadosamente ordenadas en una secuencia pautada, y su tema principal era la unidad de toda la vida , el proceso continuo de vida y muerte y nueva vida que unía las generaciones. ^{[ necesita cita para verificar ]} Thomas vio la biología como una transformación mágica que produce unidad a partir de la diversidad, y en su poesía buscó un ritual poético para celebrar esta unidad. Vio a hombres y mujeres atrapados en ciclos de crecimiento, amor, procreación , nuevo crecimiento, muerte y nueva vida. Por lo tanto, cada imagen engendra su opuesto. Thomas derivó sus imágenes estrechamente entrelazadas, a veces contradictorias, de la Biblia , el folclore galés , la predicación y Sigmund Freud . ^{[254] [ fecha faltante ] [ se necesita cita para verificar ]} Explicando la fuente de sus imágenes, Thomas escribió en una carta a Glyn Jones : "Mi propia oscuridad es bastante pasada de moda, basada, como está, en un simbolismo preconcebido derivado (me temo que todo esto suena confuso y pretencioso) del significado cósmico de la anatomía humana". ^[231]

Las características distintivas de la poesía temprana de Thomas incluyen su densidad verbal, el uso de la aliteración , el ritmo espontáneo y la rima interna , y algunos críticos detectan la influencia del poeta inglés Gerard Manley Hopkins . ^[3] Esta ^{[ aclaración necesaria ]} se atribuye ^{[¿ por quién? ]} a Hopkins, quien aprendió galés por su cuenta y que utilizó el verso espontáneo, aportando algunas características del metro poético galés a su obra. ^[256] Cuando Henry Treece le escribió a Thomas comparando su estilo con el de Hopkins, Thomas respondió negando tal influencia. ^[256] Thomas admiraba mucho a Thomas Hardy , a quien se considera ^{[¿ por quién? ]} una influencia. ^{[3] [257]} Cuando Thomas viajó a América, recitó algunas de las obras de Hardy en sus lecturas. ^[257]

Otros poetas de los que los críticos creen que Thomas tomó influencia incluyen a James Joyce , Arthur Rimbaud y DH Lawrence . William York Tindall , en su estudio de 1962, A Reader's Guide to Dylan Thomas , encuentra una comparación entre el juego de palabras de Thomas y Joyce, mientras que señala que los temas del renacimiento y la naturaleza son comunes a las obras de Lawrence y Thomas. ^{[258] [nb 20]} Aunque Thomas se describió a sí mismo como el "Rimbaud de Cwmdonkin Drive", afirmó que la frase "Rimbaud de Swansea" fue acuñada por el poeta Roy Campbell . ^{[259] [260] [nb 21]} Los críticos han explorado los orígenes del pasado mitológico de Thomas en sus obras como "The Orchards", que Ann Elizabeth Mayer cree que refleja los mitos galeses del Mabinogion . ^{[196] [261] [nb 22]} La poesía de Thomas es notable por su musicalidad, ^[262] más clara en "Fern Hill", "In Country Sleep", "Ballad of the Long-legged Bait" y "In the White Giant's Thigh" de Under Milk Wood .

Thomas confió una vez que los poemas que más lo habían influenciado fueron las rimas de Mamá Oca que sus padres le enseñaron cuando era niño:

Debo decir que al principio quise escribir poesía porque me había enamorado de las palabras. Los primeros poemas que conocí eran rimas infantiles y antes de poder leerlas por mí mismo había llegado a amar las palabras. Las palabras por sí solas. Lo que las palabras representaban era de una importancia muy secundaria... Me enamoré, ésa es la única expresión que se me ocurre, de inmediato, y todavía estoy a merced de las palabras, aunque a veces ahora, conociendo un poco muy bien su comportamiento, creo que puedo influir ligeramente en ellas e incluso he aprendido a golpearlas de vez en cuando, cosa que parece que les gusta. Me puse a buscar palabras de inmediato. Y, cuando comencé a leer las rimas infantiles por mí mismo, y, más tarde, a leer otros versos y baladas, supe que había descubierto las cosas más importantes que, para mí, podrían existir jamás. ^[263]

Thomas se convirtió en un consumado escritor de poesía en prosa , con colecciones como Portrait of the Artist as a Young Dog (1940) y Quite Early One Morning (1954) que demostraban que era capaz de escribir cuentos conmovedores. ^[3] Su primera obra en prosa publicada, After the Fair , apareció en The New English Weekly el 15 de marzo de 1934. ^[264] Jacob Korg cree que se puede clasificar la obra de ficción de Thomas en dos cuerpos principales: fantasías vigorosas en un estilo poético y, después de 1939, narraciones más sencillas. ^[265] Korg supone que Thomas abordó su escritura en prosa como una forma poética alternativa, lo que le permitió producir narrativas complejas e intrincadas que no permiten al lector descansar. ^[265]

A Thomas no le gustaba que lo consideraran un poeta provinciano y criticaba cualquier noción de "lo galés" en su poesía. ^[256] Cuando le escribió a Stephen Spender en 1952, agradeciéndole una reseña de sus Poemas completos , añadió: "Ah, y lo olvidé. No estoy influenciado por la poesía bárdica galesa. No puedo leer galés". ^[256] A pesar de esto, su obra estaba arraigada en la geografía de Gales. Thomas reconoció que regresó a Gales cuando tenía dificultades para escribir, y John Ackerman sostiene que "su inspiración e imaginación estaban arraigadas en su origen galés". ^{[267] [268]} Caitlin Thomas escribió que trabajaba "en un surco fanáticamente estrecho, aunque no había nada estrecho en la profundidad y comprensión de sus sentimientos. El surco de la descendencia hereditaria directa en la tierra de su nacimiento, del que nunca en pensamiento, y apenas en cuerpo, se movió". ^[269]

El jefe de programas de Gales en la BBC, Aneirin Talfan Davies , que encargó varias de las primeras charlas radiofónicas de Thomas, creía que "toda la actitud del poeta es la de los bardos medievales". Kenneth O. Morgan contraargumenta que es una "empresa difícil" encontrar rastros de cynghanedd (armonía consonante) o cerdd dafod (artesanía de la lengua) en la poesía de Thomas. ^[270] En cambio, cree que su obra, especialmente sus primeros poemas más autobiográficos, tienen sus raíces en un país cambiante que se hace eco de la galesidad del pasado y la anglicización de la nueva nación industrial: "rural y urbano, frecuentador de capillas y profano, galés e inglés, implacable y profundamente compasivo". ^[270] Su colega poeta y crítico Glyn Jones creía que cualquier rastro de cynghanedd en la obra de Thomas era accidental, aunque sentía que Thomas empleaba conscientemente un elemento de la métrica galesa; el de contar sílabas por línea en lugar de pies . ^{[nb 23]} Constantine Fitzgibbon , quien fue su primer biógrafo en profundidad, escribió "Ningún poeta inglés importante ha sido tan galés como Dylan". ^[271]

Aunque Thomas tenía una profunda conexión con Gales, no le gustaba el nacionalismo galés . Una vez escribió: " Tierra de mis padres , y mis padres pueden conservarla". ^{[272] [273]} Aunque a menudo se atribuye al propio Thomas, esta línea en realidad proviene del personaje Owen Morgan-Vaughan, en el guion que Thomas escribió para el melodrama británico de 1948 Las tres hermanas raras . Robert Pocock, un amigo de la BBC, recordó: "Solo una vez escuché a Dylan expresar una opinión sobre el nacionalismo galés. Usó tres palabras. Dos de ellas eran nacionalismo galés". ^[272] Aunque no lo expresó con tanta fuerza, Glyn Jones creía que su amistad con Thomas se enfrió en los últimos años porque no había "rechazado lo suficiente" de los elementos que a Thomas le desagradaban: "el nacionalismo galés y una especie de moralidad de granja de montaña". ^[274] En una carta a Keidrych Rhys , editor de la revista literaria Wales , el padre de Thomas escribió, en tono de disculpa, que "temía que Dylan no fuera un gran galés". ^[272] Aunque FitzGibbon afirma que la negatividad de Thomas hacia el nacionalismo galés fue fomentada por la hostilidad de su padre hacia el idioma galés. ^[275]

La obra y la estatura de Thomas como poeta han sido muy debatidas por críticos y biógrafos desde su muerte. Los estudios críticos se han visto empañados por la personalidad y la mitología de Thomas, especialmente su personaje borracho y su muerte en Nueva York. Cuando Seamus Heaney dio una conferencia en Oxford sobre el poeta, comenzó dirigiéndose a la asamblea: "Dylan Thomas es ahora tanto un caso histórico como un capítulo en la historia de la poesía", preguntando cómo "Thomas el poeta" es uno de sus atributos olvidados. ^[276] David Holbrook , que ha escrito tres libros sobre Thomas, afirmó en su publicación de 1962 Llareggub Revisited , "la característica más extraña de la notoriedad de Dylan Thomas: no es que sea falso, sino que se le asociaron actitudes hacia la poesía que no solo amenazan el prestigio, la eficacia y la accesibilidad a la poesía inglesa, sino que también destruyeron su verdadera voz y, por fin, a él". ^[277] El Poetry Archive señala que "los detractores de Dylan Thomas lo acusan de estar ebrio de lenguaje además de whisky, pero si bien no hay duda de que el sonido del lenguaje es central para su estilo, también era un escritor disciplinado que reescribía sus obras obsesivamente". ^[278]

Muchos críticos han argumentado que la obra de Thomas es demasiado limitada y que sufre de extravagancia verbal. ^[279] Aquellos que han defendido su trabajo han encontrado la crítica desconcertante. Robert Lowell escribió en 1947: "Nada podría ser más equivocado que las disputas inglesas sobre la grandeza de Dylan Thomas ... Es un escritor deslumbrante y oscuro que puede disfrutarse sin comprender". ^[280] Kenneth Rexroth dijo, al leer Dieciocho poemas : "La excitación tambaleante de un colegial intoxicado por la poesía golpeó al filisteo con un pequeño libro tan duro como lo había hecho Swinburne con Poemas y baladas ". ^[281] Philip Larkin en una carta a Kingsley Amis en 1948, escribió que "nadie puede 'clavarnos palabras como alfileres' ... como él [Thomas] puede", pero continuó afirmando que "no usa sus palabras para ninguna ventaja". ^[280] Amis fue mucho más duro, no encontró mucho mérito en su obra y afirmó que estaba "echando espuma por la boca". ^[282] En 1956, la publicación de la antología New Lines , que incluía obras del colectivo británico The Movement , que incluía a Amis y Larkin entre sus miembros, estableció una visión de la poesía moderna que condenaba a los poetas de la década de 1940. La obra de Thomas en particular fue criticada. David Lodge, escribiendo sobre The Movement en 1981, afirmó: "Dylan Thomas fue obligado a representar todo lo que detestan, la oscuridad verbal, la pretenciosidad metafísica y la rapsodia romántica". ^[283]

A pesar de las críticas de sectores académicos, la obra de Thomas ha sido aceptada por los lectores más que la de muchos de sus contemporáneos, y es uno de los pocos poetas modernos cuyo nombre es reconocido por el público en general. ^[279] En 2009, se emitieron más de 18.000 votos en una encuesta de la BBC para encontrar al poeta favorito del Reino Unido; Thomas quedó en décimo lugar. ^[284] Varios de sus poemas han pasado a la corriente cultural dominante, y su obra ha sido utilizada por autores, músicos y escritores de cine y televisión. ^[279] El programa de radio de la BBC Desert Island Discs , en el que los invitados suelen elegir sus canciones favoritas, ha escuchado a 50 participantes seleccionar una grabación de Dylan Thomas. ^[285] John Goodby afirma que esta popularidad entre el público lector permite clasificar la obra de Thomas como vulgar y común. ^[286] Goodby también cita que, a pesar de un breve período durante la década de 1960 en el que Thomas fue considerado un ícono cultural, el poeta ha sido marginado en los círculos críticos debido a su exuberancia, tanto en la vida como en la obra, y su negativa a conocer su lugar. Goodby cree que Thomas ha sido principalmente despreciado desde la década de 1970 y se ha convertido en "... una vergüenza para la crítica poética del siglo XX", ^[286] su trabajo no se ajusta a las narrativas estándar y, por lo tanto, se ignora en lugar de estudiarse. ^[287] En junio de 2022 , Thomas fue el tema de In Our Time de BBC Radio 4. ^[288]

En el barrio marítimo de Swansea se encuentran el Teatro Dylan Thomas , sede del Swansea Little Theatre, del que Thomas fue miembro, y el antiguo Guildhall, construido en 1825 y ahora ocupado por el Centro Dylan Thomas , un centro literario donde se realizan exposiciones y conferencias y es el escenario del Festival anual Dylan Thomas. ^[289]

Fuera del centro se encuentra una estatua de bronce de Thomas, obra de John Doubleday . ^[290] Otro monumento a Thomas se encuentra en Cwmdonkin Park , uno de sus lugares favoritos de la infancia, cerca de su lugar de nacimiento. El monumento es una pequeña roca en un jardín cerrado dentro del parque, tallada y grabada por el difunto escultor Ronald Cour ^{[291] [292]} con las líneas finales de " Fern Hill ".

La casa de Thomas en Laugharne, el Boathouse , es un museo dirigido por el Consejo del Condado de Carmarthenshire. ^[293] Su cobertizo de escritura también se conserva. ^[151] En 2004, se creó el Premio Dylan Thomas en su honor, otorgado al mejor escritor publicado en inglés menor de 30 años . ^[294] En 2005, se estableció el Premio Dylan Thomas al Guion . El premio, administrado por el Centro Dylan Thomas, se otorga en el Festival de Cine anual de la Bahía de Swansea. En 1982 se inauguró una placa en Poets' Corner , en la Abadía de Westminster . ^[295] La placa también está inscrita con las dos últimas líneas de " Fern Hill ".

En 2014, el patrocinador real del Festival Dylan Thomas 100 fue Carlos, Príncipe de Gales , quien en 2013 hizo una grabación de "Fern Hill" para el Día Nacional de la Poesía . ^[296]

En 2014, para celebrar el centenario del nacimiento de Thomas, el British Council Wales emprendió un programa de un año de duración de obras culturales y educativas. ^[297] Los aspectos más destacados incluyeron una réplica itinerante del cobertizo de trabajo de Thomas, la exposición de ilustraciones de Sir Peter Blake basadas en Under Milk Wood y un maratón de 36 horas de lecturas, que incluyó a Michael Sheen y Sir Ian McKellen interpretando el trabajo de Thomas. ^{[298] [299] [300]} El mismo año, Thomas estuvo entre las diez personas conmemoradas en un sello postal del Reino Unido emitido por Royal Mail en su edición "Remarkable Lives". ^[301]

• Poemas recopilados de Dylan Thomas: la nueva edición del centenario. Ed. con introducción y anotaciones de John Goodby. Londres: Weidenfeld & Nicolson, 2014
• Poemas de The Notebook 1930–34 , editado por Ralph Maud . Londres: Dent, 1989
• Dylan Thomas: Los guiones cinematográficos , ed. Juan Ackerman. Londres: Dent, 1995
• Dylan Thomas: Early Prose Writings ( Escritos en prosa temprana ), editado por Walford Davies. Londres: Dent, 1971
• Historias completas , editado por Walford Davies. Londres: Dent, 1983
• Bajo el bosque lácteo: una obra para voces , editado por Walford Davies y Ralph Maud. Londres: Dent, 1995
• En el aire con Dylan Thomas: The Broadcasts , ed. R. Maud. Nueva York: New Directions, 1991

• Ferris, Paul (ed.) (2017), Dylan Thomas: The Collected Letters , 2 vols. Introducción de Paul Ferris. Londres: Weidenfeld & Nicolson

Volumen I: 1931–1939

Volumen II: 1939–1953

• Watkins, Vernon (ed) (1957), Cartas a Vernon Watkins . Londres: Dent.

• The Edge of Love , película de 2008 con Thomas interpretado por Matthew Rhys y su esposa, Caitlin , interpretada por Sienna Miller .
• Set Fire to the Stars , película de 2014 con Thomas interpretado por Celyn Jones y John Brinnin por Elijah Wood . ^[302]
• Dominion , película de 2016 con Thomas interpretado por Rhys Ifans y Caitlin interpretada por Romola Garai .

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• Entrevistas y artículos de Colin Edwards sobre Dylan Thomas, Biblioteca Nacional de Gales
• Colección Dylan Thomas en el Centro Harry Ransom
• Descubra a Dylan Thomas – Sitio web oficial de la familia y el patrimonio
• Colección digital de Dylan Thomas, Centro Harry Ransom, Universidades de Texas/Swansea
• Dylan Thomas en IMDb
• Dylan Thomas en la base de datos de Internet Broadway
• Obras de Dylan Thomas en Faded Page (Canadá)
• Perfil en la Fundación de Poesía
• Dylan Thomas: Perfil y poemas en Poets.org
• Perfil con poemas escritos y en audio en el Archivo de Poesía
• Centro Dylan Thomas, Swansea, sitio web
• Sitio de Dylan Thomas de la BBC de Gales. Consultado el 11 de septiembre de 2010
• "Poema de octubre", recitado por Dylan Thomas, BBC Radio , septiembre de 1945. Consultado el 5 de agosto de 2014.
• Archivos de audio: Anthology Film Archives, incluido Dylan Thomas (borracho), Simposio en Cinema 16, 28 de octubre de 1953. Consultado el 11 de septiembre de 2010.
• Colección digital de Dylan Thomas de las bibliotecas de la Universidad de Buffalo
• «Material de archivo relacionado con Dylan Thomas». Archivos Nacionales del Reino Unido .
• Retratos de Dylan Thomas en la National Portrait Gallery de Londres