Don Atchison

Donald James Atchison SOM (nacido el 1 de marzo de 1952) es un político canadiense que fue alcalde de Saskatoon , la ciudad más grande de la provincia central canadiense de Saskatchewan , de 2003 a 2016. Atchison fue elegido alcalde cuatro veces, empatado en el mayor número después de que los mandatos de alcalde se extendieran más allá de un año en 1954. Cuando perdió su candidatura para un quinto mandato en 2016, dejó el cargo como el alcalde con más años en el cargo en la historia de la ciudad con 13 años.

Atchison nació y creció en Saskatoon , donde asistió a la escuela primaria Queen Elizabeth and Holliston, Walter Murray Collegiate y la Universidad de Saskatchewan . ^[2] Desarrolló un interés temprano en la política y se unió al consejo estudiantil de su escuela secundaria en el grado 12; postulándose para el puesto de representante deportivo, hizo campaña usando equipo deportivo para ir a clase todos los días. ^[3] Fue un portero de hockey sobre hielo destacado desde una edad temprana, y jugó hockey junior para los Saskatoon Blades en la temporada 1971-72. En 1972, Atchison fue seleccionado por los Pittsburgh Penguins de la NHL . ^[4] Aunque finalmente no jugó en la NHL, Atchison tuvo una breve carrera profesional en los Estados Unidos antes de regresar a Saskatoon y unirse al negocio familiar, la tienda de ropa masculina Atch & Co. ^{[2] [5]} Se le ofreció un papel en la película de hockey de 1977 Slap Shot , pero rechazó la oportunidad, pensando que era una broma. ^[4]

Atchison fue elegido por primera vez para el consejo municipal de Saskatoon en 1994 como concejal del recién creado Distrito 10, y fue reelegido en 1997 y aclamado en 2000. Era bien conocido por su estilo de campaña de pararse en las esquinas de las calles y saludar a los automovilistas que pasaban, una táctica que finalmente fue prohibida. ^[6] Inicialmente trató de aportar una perspectiva empresarial al gobierno de la ciudad. ^[7] En 1996, presentó infamemente una propuesta muy ridiculizada del consultor local Henry Feldkamp para encerrar gran parte del centro de Saskatoon en un atrio de vidrio de 80 millones de dólares, de 10 pisos y climatizado, llamado "Atreos". ^{[8] [9]}

Atchison fue elegido alcalde por primera vez el 22 de octubre de 2003 en una reñida contienda entre cuatro candidatos, desbancando al titular Jim Maddin . ^[2] Se convirtió en el segundo alcalde de Saskatoon nacido en la ciudad. ^[10] Atchison se presentó con una plataforma que incluía ser duro con el crimen, congelar los impuestos a la propiedad, centralizar el control de la gestión de la ciudad y retomar el control de la comisión de policía de la ciudad. ^[11] Después de su elección como alcalde, exigió brevemente que los ciudadanos que visitaran la oficina del alcalde estuvieran vestidos formalmente, pero la política se abandonó después de ser ampliamente criticada y señalada como un posible conflicto de intereses, dada la participación de Atchison con la tienda familiar de ropa masculina. ^[12] La política fue atacada por el comediante Rick Mercer , quien patrocinó un concurso en línea en 2004 que nombró a Atchison "el alcalde más loco de Canadá", un título que abrazó en broma. ^[3]

Atchison supervisó un período de rápido crecimiento económico, haciendo hincapié en el desarrollo de nuevos barrios, infraestructura y la renovación del desarrollo de River Landing adyacente al centro de la ciudad. ^[7] Fue reelegido por amplios márgenes en 2006 y 2009, antes de ganar una estrecha candidatura para un cuarto mandato en 2012 contra el recién llegado político Tom Wolf. ^{[11] [13] [14]} En la elección de 2012, Wolf apuntó a la mala gestión percibida en el Ayuntamiento, la falta de consulta con el público y la reputación de Atchison de promotor, y ganó la mayoría de los votos en todos los barrios centrales de la ciudad. Atchison fue reelegido por un sólido desempeño en los barrios suburbanos. ^[15] Como los límites de mandato para los consejos municipales de Saskatchewan se extendieron en este momento a cuatro años, el cuarto mandato de Atchison lo convertiría en el alcalde con más tiempo en el cargo en la historia de la ciudad. ^{[10] [16]}

Atchison era conocido como un alcalde que asistía a eventos prolíficamente, pero en 2012 también comenzó a recibir fuertes críticas por no haber asistido nunca a un desfile del orgullo local, a pesar de las invitaciones anuales de los organizadores. En 2015, cientos de personas hicieron circular una carta criticando la continua ausencia de Atchison, aunque en 2016 Atchison siguió afirmando que sus ausencias se debían simplemente a conflictos de agenda. ^{[17] [18]}

En 2016, Atchison se postuló para un quinto mandato como alcalde que habría sido un récord. Finalmente fue derrotado por el ex concejal de la ciudad Charlie Clark , quien se presentó contra Atchison con una plataforma centrada en la inclusión y la planificación para el crecimiento futuro. ^[19]

Después de las elecciones de 2016, Atchison trabajó como consultor para Canwest Commercial and Land Corporation en el desarrollo de un World Trade Center en el centro de Saskatoon. ^{[6] [20]} En 2020, lanzó una candidatura de regreso para la silla del alcalde, desafiando al titular Clark y al ex ministro del gabinete provincial Rob Norris . ^[4] En el contexto de la pandemia de COVID-19 , Atchison se posicionó como un líder experimentado mejor posicionado para guiar la recuperación económica de la ciudad. Renovó su promesa de principios de su carrera de congelar los impuestos a la propiedad y criticó las iniciativas adoptadas recientemente, incluido un nuevo sistema de tránsito rápido y un nuevo proyecto de biblioteca central. ^[4] Finalmente, terminó tercero en la carrera detrás de Norris y Clark, quien fue reelegido para un segundo mandato. ^[21] En el verano de 2023, se informó que Atchison había expresado interés en postularse una vez más en 2024, afirmando que "le encantaría ser alcalde" nuevamente, al tiempo que apuntaba al gasto municipal como un tema clave de campaña. ^[22] En agosto de 2024, anunció oficialmente otra candidatura para alcalde; con Clark decidiendo no postularse para un tercer mandato, Atchison se unió en la carrera a la concejala de dos mandatos Cynthia Block y al ex ministro del gabinete provincial Gordon Wyant . ^[23] Al igual que en 2020, Atchison terminó en tercer lugar, con Block ganando las elecciones . ^[24]

Atchison y su esposa Mardele tienen cinco hijos y trece nietos. ^[4] Ha mantenido un interés y participación en una variedad de deportes, incluidos curling , tenis , fútbol , ​​golf y hockey , como jugador y entrenador . ^[25] Atchison es miembro de la Gran Logia de Masones de Saskatchewan . ^[26] Fue nombrado miembro de la Orden del Mérito de Saskatchewan en 2019. ^[27]

En 2022, Atchison fue nombrado como uno de al menos tres políticos locales por los que los estudiantes de la escuela Legacy Christian Academy (entonces Christian Centre Academy) fueron obligados a hacer campaña. ^[28] Aunque Atchison no era miembro de la iglesia afiliada Saskatoon Christian Centre, se ha alegado que tenía una relación cercana con el director de la iglesia, Keith Johnson, quien ha sido nombrado en una demanda colectiva por exalumnos que buscan reparación por acusaciones de abuso infantil. ^{[29] [30]} Los exalumnos han alegado que también se les exigía que compraran dos pares de pantalones cada año en la tienda de ropa masculina de Atchison. ^[28]

• Lista de alcaldes de Saskatoon

• Información biográfica y estadísticas de carrera de la base de datos de hockey de Internet