Diane Cuero

Diane Cuero

Información personal
Nombre completo	Diane Susan Cuero Charles
Nacido	( 07-01-1933 )7 de enero de 1933 Streetly , Staffordshire, Inglaterra
Fallecido	5 de septiembre de 2018 (5 de septiembre de 2018)(85 años) Truro , Cornwall, Inglaterra
Récord de medallas Atletismo femenino Representando a Gran Bretaña   Campeonato de Europa Berna 1954 800 metros Estocolmo, 1958 800 metros

Diane Susan Leather Charles (7 de enero de 1933 - 5 de septiembre de 2018) fue una atleta inglesa que fue la primera mujer en correr una milla en menos de cinco minutos . ^[1]

Leather se inspiró para empezar a correr a los 19 años después de ver los Juegos Olímpicos de 1952 y, en cuestión de meses, se convirtió en campeona nacional de cross country, un título que ganaría cuatro veces.

En la pista, se dio a conocer por primera vez como parte de un equipo que rompió el récord mundial de relevos de 3 x 880 yardas. Luego, en su segundo intento de correr la milla, rompió el récord mundial. Al año siguiente, después de haber perdido el récord ante la atleta rumana Edith Treybal, recuperó el récord en un tiempo de 5:00.2, luego, en la misma semana, lo redujo a 4:59.6, la primera mujer en romper los cinco minutos. Leather rompió el récord cinco veces en total, llevándolo a 4:45 a fines de 1955, una marca que se mantuvo hasta 1962. Durante su carrera, Leather también logró mejores marcas mundiales en 800 metros, 880 yardas y 1500 metros.

El historial de Leather en los campeonatos más importantes se vio obstaculizado por la falta de pruebas disponibles para las mujeres. No hubo pruebas femeninas de más de 200 m en los Juegos Olímpicos entre 1928 y 1960, y los 1500 m no se introdujeron en el programa femenino hasta 1972. Leather representó a Gran Bretaña en los Campeonatos Europeos de Atletismo de 1954 y 1958. Ganó la plata en los 800 m en ambas ocasiones. Cuando los 800 m se introdujeron en los Juegos Olímpicos en 1960, Leather, conocida por entonces como Diane Charles a través de su matrimonio, ya no era la número uno británica y fue eliminada en las eliminatorias.

Después de retirarse del atletismo a los 27 años, Leather Charles se mudó a Cornualles , donde trabajó en asistencia social y vivió allí durante el resto de su vida. Murió en septiembre de 2018, tras sufrir un derrame cerebral.

Leather nació en Streetly , Staffordshire . ^[2] Fue una de los seis hijos, y la única hija, de Mabel (née Barringer) y James Leather, un cirujano. ^[2] Jugó lacrosse cuando era niña, y ver los Juegos Olímpicos de Verano de 1952 despertó su interés por el atletismo. ^[3] Mientras estudiaba química en el Birmingham College of Technology (ahora Universidad de Aston ), en octubre de 1952 se unió al club de atletismo Birchfield Harriers en Birmingham y fue entrenada por Doris Nelson Neal . ^{[4] [5]} Más tarde trabajó como química analítica en la Universidad de Birmingham . ^[6] Como era habitual en la época, Leather corrió como amateur y continuó trabajando a tiempo completo durante toda su carrera.

Al principio, correr era una forma de mantenerse en forma para jugar al hockey. ^[7]

Dorette Neal, secretaria de la Midland Counties WAAA, entrenó a Leather durante mucho tiempo. ^[8] Neal vio que Leather tenía potencial para desempeñarse bien en carreras más largas; sin embargo, en ese momento, la prueba más larga reconocida en el atletismo femenino era la carrera de 200 metros. Este límite se había adoptado después de que los medios de comunicación informaran falsamente de que seis mujeres se habían desplomado en la línea de meta en una carrera de 800 metros en los Juegos Olímpicos de 1928. ^{[9] [10] [11]} Sin embargo, Neal entrenó a Leather para competir en carreras de media distancia.

La primera temporada de cross country de Leather fue un éxito inmediato. Llegó a los campeonatos nacionales de 1953 habiendo ganado todas las carreras en las que había participado, ^[12] incluido el título nacional de cross country junior, ^[13] y los campeonatos de Midland. ^[14] Los nacionales se disputaron a lo largo de dos millas y media en Woodgate Valley Country Park, en las afueras de Birmingham. Leather lideró de principio a fin y ganó por un margen de 76 segundos, lo que la convirtió en campeona nacional poco después de cumplir 20 años, tras haber empezado a practicar este deporte unos meses antes. ^[12] Su club, los Birchfield Harriers, ganó el premio por equipos con facilidad, y los cuatro corredores que puntuaron terminaron entre los veinte primeros. ^[12]

En la temporada de atletismo, Leather obtuvo títulos regionales en 880 yardas (Staffordshire) y 800 metros (Midlands). ^[15] A nivel nacional, quedó tercera en 880 yardas en los Campeonatos AAA. Leather obtuvo un récord mundial de nicho en agosto de 1953. En un encuentro entre Gran Bretaña y Francia en White City, Leather fue la anfitriona de Gran Bretaña "B" en un relevo de 3 x 880 yardas. Leather mantuvo una ventaja sobre Gran Bretaña "A" durante toda su etapa para llevar a su equipo a casa con un récord mundial de 6 minutos y 49 segundos. ^[16] Los mismos equipos disputaron una revancha en septiembre, pero en esta ocasión Leather no pudo superar a la poseedora del récord mundial individual Valerie Winn en la recta final, y ambos equipos se quedaron cortos del récord. ^[17]

También en septiembre de 1953, poco después de que su compatriota británica Anne Oliver estableciera un récord mundial en la milla de 5:08, Leather abordó la distancia, por segunda vez. Tomó la delantera justo antes de pasar la mitad de la carrera en 2:37.8, Leather aumentó el ritmo para ponerse muy por delante del resto y obtener el mejor tiempo mundial con 5:02.6, ocho segundos por delante de Enid Harding. ^[18] Su logro fue etiquetado como un "récord mundial" en lugar de un "récord mundial" porque la Federación Internacional de Atletismo Amateur (IAAF) no reconoció oficialmente la distancia para mujeres hasta 1967. ^[19] La naturaleza de la carrera, con la segunda mitad mucho más rápida que la primera, llevó al corresponsal de Athletics Weekly a escribir "parece obvio que esta chica podría superar los cinco minutos en la distancia si tuviera una oposición real". ^[18] Leather solo mantuvo la marca mundial hasta noviembre, cuando Edith Treybal registró un tiempo de 5:00.3. ^[20]

Leather tuvo una fuerte temporada de cross country en 1954. Retuvo su título de Midland, obtuvo una contundente victoria en el campeonato nacional inglés en Aylesbury y obtuvo el primer lugar en un encuentro internacional entre Inglaterra y Escocia en Perry Barr . ^[21]

Una entrevista de la revista Athletics Weekly de abril de 1954 nos dio una idea del programa de entrenamiento de Leather. En verano entrenaba tres veces por semana más carreras los sábados, o cuatro veces por semana en invierno, con una duración de hasta una hora en verano, o media hora en invierno. Una sesión de entrenamiento invernal típica consistía en ejercicios de calentamiento seguidos de una carrera de dos a tres millas. ^[5]

Leather mantuvo su forma durante la temporada de atletismo e intentó batir el récord de la milla en una reunión organizada por los Birchfield Harriers el 26 de mayo de 1954. Liderando la carrera durante toda la carrera, Leather estuvo por detrás del ritmo récord durante las tres primeras vueltas, pero corrió la última vuelta en 71,6 segundos para registrar un mejor tiempo mundial de 5:00,2, ^[22] casi 36 segundos por delante del resto y una décima de segundo por debajo del récord de Treybal. Tres días después, Leather compitió en el Campeonato Femenino AAA de Midlands en el Alexander Sports Ground de Birmingham . En los 800 m, Leather luchó por la posición con Loakes de Kettering hasta que se alejó a 200 m de la meta y estableció un récord británico de todos los participantes de 2:14,1. ^[22] Tras asegurarse la victoria en los 800 m, Leather decidió "intentar" la carrera de la milla, que tuvo lugar menos de una hora después. ^[22] Leather rompió la barrera de los 5 minutos en la milla con un tiempo de 4 minutos y 59,6 segundos. ^{[23] [24]} El récord llegó a pesar de un ritmo muy desigual; su segunda vuelta fue casi diez segundos más lenta que la primera; ^[22] a diferencia de los intentos de récord masculino de la época, el récord de Leather se logró sin la ayuda de marcapasos. Casualmente, solo habían pasado 23 días desde que Roger Bannister se había convertido en el primer hombre en correr una milla en menos de 4 minutos , a 100 km de distancia. La hazaña de la milla en cinco minutos obtuvo relativamente poca atención; en ese momento, la Asociación Atlética Amateur Femenina (WAAA) tenía una regla que prohibía las imágenes publicitarias de sus atletas, un enfoque defendido por la entrenadora de Leather, Dorette Nelson Neal. ^[6] Según el Daily Mirror , la reacción de Leather al romper el récord fue decir "Gracias a Dios que se acabó. Ahora puedo concentrarme en mis exámenes de química". ^[25]

Las particularidades de las actuaciones que la IAAF contabilizó como récords mundiales hicieron que solo uno de los récords de Leather obtuviera reconocimiento oficial durante su carrera. Cuando Leather estableció un nuevo récord de 2:09.0 en 880 yardas (804.67 metros) el 21 de junio de 1954, fue reconocido como récord mundial de 800 metros a pesar de haberse establecido en un recorrido más largo. ^[26]

En julio de 1954, el equipo de Inglaterra y Gales, liderado por Leather, volvió a batir el récord mundial del relevo de 3 x 880 yardas, marcando un tiempo de 6:46 en una competición entre Inglaterra y Gales y Escocia e Irlanda. ^[27] Sin embargo, el récord duró solo cuatro días hasta que Hungría lo batió con un tiempo de 6:36,2. ^[28]

Leather fue seleccionada en el equipo de Gran Bretaña para el Campeonato Europeo de 1954 en Berna, para competir en los 800 metros. Aunque Leather tenía una gran destreza en distancias más largas, esto no era una opción; los 800 metros eran la prueba de mayor distancia en el programa femenino. Leather pasó su serie en segundo lugar, una décima de segundo detrás de la soviética Lyudmila Lysenko en 2:08.9. ^[29] En la final, Leather inicialmente se retrasó para evitar empujones en las primeras etapas. Una vuelta inicial de 66 segundos la dejó con demasiado trabajo por hacer para tener la oportunidad de alcanzar a Nina Otkalenko , pero avanzó a través del campo para reclamar la plata en 2:09.8, un segundo detrás de la soviética. ^[29]

En octubre se produjo otra competición internacional en forma de partidos del equipo femenino de Gran Bretaña contra Hungría en Budapest y Checoslovaquia en Ostrava , celebrados uno tras otro en la misma semana. Leather ganó los 800 m en ambos, a pesar de los retrasos en la frontera y el transporte, lo que hizo que el equipo no llegara a Ostrava hasta la 1:30 a. m. del día de la competición. También formó parte de un equipo de relevos de 3 x 800 m que, aunque fue derrotado por Hungría, estableció un récord británico. ^[30]

Otro partido internacional en White City, anunciado como "Londres vs Moscú", vio a Leather enfrentarse a dos de sus rivales de la final del Campeonato Europeo, Lysenko y Otkalenko, en la distancia de 880 yardas. Leather superó al líder Lysenko en la última curva, pero Otkalenko los superó a ambos en la recta final, repitiendo el resultado de Berna. ^[31]

En la temporada de 1955 se consiguió el tercer título consecutivo de campo a través de Midland y del campeonato nacional. Los campeonatos nacionales se celebraron en Leeds, en un recorrido de dos millas y media cubierto de nieve. En esta ocasión, el margen de victoria de Leather fue de 30 segundos. ^[32] Quince días después, Leather sumó una victoria fácil en el partido internacional Inglaterra-Escocia. ^[33]

En mayo de 1955, Leather mejoró aún más su récord mundial de la milla a 4:50.8, en una carrera en la que los tres primeros bajaron los 5 minutos. ^[34] Participó en cuatro eventos en los Campeonatos de Midland, ganando las 440 yardas, las 880 yardas y la milla, y ganó su segundo título nacional de 880 yardas en 2:09.7, justo fuera del récord mundial. ^[35]

En septiembre de 1955, Leather rompió el récord de la milla por 5 segundos más, logrando su mejor marca personal de 4:45. ^[36] Cada tiempo de vuelta de su carrera estuvo dentro del ritmo récord, por lo que era evidente para la multitud que estaba a punto de obtener un tiempo histórico. ^[37] El quinto mejor tiempo del mundo que Leather había establecido en la distancia, su 4:45 siguió siendo el récord mundial durante siete años hasta que la neozelandesa Marise Chamberlain corrió 4:41.4 en 1962. ^[3]

En los campeonatos de cross-country de Midland de 1956, Leather ganó un cuarto título consecutivo, igualando el récord, aunque la carrera fue más reñida que sus victorias anteriores, ya que Roma Ashby, de Coventry Godiva, quedó a solo cinco segundos. ^[38] También consiguió un cuarto título consecutivo en los campeonatos nacionales del mes siguiente en Sutton Coldfield , por un margen de 50 yardas sobre la ganadora de 1952, Phyllis Perkins . ^[39]

La temporada de atletismo de Leather en 1956 se vio interrumpida por una enfermedad y una lesión. Ganó el título de la milla AAA, pero sólo necesitaba un tiempo de 5:01 para lograrlo. ^[40]

Leather ganó su quinto título de Cross-Country en Midland en 1957, alejándose de Roma Ashby en los últimos 400 m para ganar por siete segundos. ^[41] Sin embargo, su reinado en el campeonato nacional llegó a su fin, ya que terminó tercera detrás de June Bridgland y Ashby.

En un evento en Hornchurch en mayo de 1957, Leather estableció un nuevo récord mundial de 4:30.0 para 1500 m, más de cinco segundos más rápido que el récord anterior establecido por Phyllis Perkins . ^[42] En los Campeonatos AAA de 1957, Leather se convirtió en campeona nacional tanto en 880 yardas como en la milla. Este doblete de eventos de media distancia no fue igualado por ninguna mujer durante 39 años, hasta que Kelly Holmes ganó los 800 m y los 1500 m en 1996. ^[43] El mismo año, Leather también estableció un mejor récord mundial en 1500 m, en 4 minutos 30 segundos. ^[44] En agosto, en un partido internacional Gran Bretaña vs. URSS, Leather venció a Yelizaveta Yermolayeva y Nina Otkalenko en los 800 m, estableciendo un nuevo récord británico de 2:06.8. ^[45] Esta vez se ubicó en el quinto lugar de la lista de todos los tiempos, la más rápida lograda por cualquier corredor fuera de la Unión Soviética. ^[46]

En el Campeonato Europeo de Atletismo de 1958 en Estocolmo , Leather ganó su serie, llegando en la recta final para terminar 0,2 segundos por delante de Dzidra Levitska de la Unión Soviética en 2:09.8, convirtiéndose en la clasificada más rápida. ^[47]

En la final, el trío soviético formado por Levitska, Yelizaveta Yermolayeva y Vera Mukhanova tomó el control de la carrera. Al sonar la campana, Leather estaba en último lugar. Avanzó y superó a Levitska en la línea de meta para ganar la plata, a 0,3 segundos de Yermolayeva en 2:06.6, ^[48] un récord británico.

Leather también ganó dos veces la carrera femenina en los Campeonatos Internacionales de Campo Traviesa en 1954 y 1955, y ganó el título nacional de campo traviesa femenino cuatro veces. ^{[3] [49]}

En otoño de 1958, Leather se mudó a Londres. Tras entrenarse exclusivamente con Birchfield Harriers, se unió al London Olympiades AC, que se había formado en 1921 como el primer club de atletismo exclusivamente femenino del país.

Los Campeonatos Nacionales de Campo Traviesa de 1959 se llevaron a cabo en condiciones climáticas adversas. Leather lideró la primera milla y media, pero perdió fuerza en la segunda mitad y llegó en sexto lugar, a 40 segundos de la ganadora Joyce Byatt. ^{[50] En ese momento, Leather ya no dominaba la escena de las pistas nacionales. Durante la temporada de 1959,} Joy Jordan la superó varias veces en 880 yardas y terminó cuarta en los Campeonatos de la WAAA. ^[51]

Se casó con Peter Charles, un ingeniero industrial convertido en consultor financiero a quien conoció cuando era estudiante, en 1959. ^[2] En los Campeonatos Femeninos AAA de 1960, Diane Charles quedó tercera en las 880 yardas, un segundo y medio detrás de la ganadora Joy Jordan , y segunda en la milla, cuatro segundos por detrás de Roma Ashby. ^[52] Charles compitió en su última competición, los Juegos Olímpicos de Verano de 1960 en Roma, donde se disputaron los 800 m femeninos por primera vez desde 1928. ^{[53] [4]} Fue capitana del equipo femenino de Gran Bretaña, ^[54] pero fue eliminada en las eliminatorias de los 800 metros, en 2:14.24. Mantuvo el récord británico de 1500 m durante 11 años y retuvo la marca mundial en la milla durante 8 años en total.

Después de que la carrera competitiva de Diane terminara, la familia Charles mantuvo vínculos con el deporte. Diane cuidó al bebé de la poseedora del récord mundial de salto de longitud Mary Rand mientras Rand estaba ausente en los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964. ^[55] Su esposo Peter luego brindó asesoramiento financiero y asistencia a Daley Thompson antes de sus primeros Juegos Olímpicos en 1980. ^[56]

Los logros de Leather han ganado más reconocimiento en los últimos años. Un trofeo de la carrera Westminster Mile lleva ahora su nombre. ^[6]

Charles se retiró del atletismo a la edad de 27 años y tuvo su primer hijo al año siguiente. ^[20] Después de obtener un diploma en trabajo social, ^[20] vivió en Cornualles por el resto de su vida. ^[3] Trabajó para agencias de protección infantil, acogió niños y fue voluntaria de Cruse Bereavement Care y Samaritans . ^[2] Estuvo casada durante más de 55 años (su esposo murió en 2017 ^[4] ) y tuvo cuatro hijos y 13 nietos. ^[57] Murió el 5 de septiembre de 2018, ^[2] a los 85 años, ^{[1] [57]} en Truro , Cornualles. Recientemente había sufrido un derrame cerebral . ^[4] Entre los dolientes que presentaron sus respetos en el Crematorio Penmount en Truro se encontraban el doble campeón olímpico de decatlón Daley Thompson y el campeón mundial de kárate Geoff Thompson . ^[58]

La sobrina nieta de Charles, Ellie Leather, también corrió la milla en menos de 5 minutos poco antes de la muerte de Charles. ^[59] Se convirtió en una corredora de la milla profesional en 2022 y corrió su mejor tiempo de 4:25,23 segundos en 2024. ^{[60] [61] [62]} Sugirió un número de camiseta de 29 para ella misma porque el 29 de mayo de 1954 fue el día en que su tía abuela corrió por primera vez por debajo de los 5 minutos. ^[63]

• Diane Leather en Olympics.com
• Diane Leather en Olympedia
• "Casi la milla de cinco minutos", noticiero de Pathe con Leather, 31 de mayo de 1954