Derek Wilford

El coronel Derek Wilford OBE (16 de febrero de 1933 - 24 de noviembre de 2023) fue un oficial del ejército británico que comandó el 1.er Batallón, Regimiento de Paracaidistas .

En Derry , ^[1] Irlanda del Norte, el Domingo Sangriento estaba al mando cuando los soldados de su batallón dispararon a 26 manifestantes civiles desarmados, matando a 13 de ellos. En ese momento era teniente coronel . ^{[2] [3] Al año siguiente,} la reina Isabel II le concedió la OBE , considerada ampliamente como una recompensa por su participación en el Domingo Sangriento. ^[4] La investigación Saville sobre el incidente concluyó que había ignorado las órdenes, sin justificación, y que al hacerlo había "iniciado" los tiroteos.

Wilford fue exonerado por el tribunal Widgery ese abril ^{[ cita requerida ]} y el 3 de octubre de 1972 fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE). Este acto fue ampliamente interpretado como una recompensa por su participación en el Domingo Sangriento y un gesto de solidaridad hacia él por parte del establishment británico . ^{[5] [4] [6]} Sin embargo, la Investigación Saville , muchos años después, determinó que Wilford había desobedecido expresamente una orden de un oficial superior, el brigadier Pat MacLellan, que le prohibió enviar tropas al Bogside . La Investigación Saville encontró que MacLellan no era el culpable de los tiroteos. ^[7] Lord Saville dijo que el coronel Wilford se equivocó al enviar soldados a una zona desconocida donde existía el riesgo de un ataque de los paramilitares republicanos irlandeses , en circunstancias en las que la respuesta de los soldados pondría en riesgo la vida o la lesión de civiles. ^{[ cita requerida ]}

Saville sugirió que Wilford "quería demostrar que la manera de tratar con los alborotadores en Derry no era que los soldados se refugiaran detrás de barricadas como (como él dijo) la tía Sallies mientras la apedreaban, como percibió que las tropas locales habían estado haciendo, sino que en lugar de eso atacaran agresivamente a los alborotadores, como él y sus soldados habían estado haciendo en Belfast". Añadió: "Su incumplimiento de sus órdenes, en lugar de poner en marcha lo mismo que su brigadier le había prohibido hacer, no puede justificarse... El coronel Wilford no debería haber lanzado una incursión en el Bogside". ^[8]

Wilford era conocido localmente en Derry después del incidente como el "Carnicero de Bogside". ^[8] El 4 de noviembre de 1972, Wilford capturó al líder de la Fuerza Voluntaria del Ulster, Gusty Spence , que entonces estaba prófugo de la prisión. ^[9]

Wilford se había mostrado franco contra las críticas a su liderazgo y siempre defendió las acciones de sus soldados desde el incidente. Siempre sostuvo que sus soldados fueron los primeros en ser atacados y en 1992, en un documental de la BBC, afirmó: "No creo que mis soldados se equivocaran", argumentando que "si te metes en una multitud enorme que está dispuesta a hacer travesuras, eres en primera instancia parte de ella". ^[10] En 1998, declaró que estaba enojado por la intención de Tony Blair de establecer la Investigación Saville y que no debería disculparse por ello. ^[11] En 1999, hablando en la radio de la BBC, "sugirió que casi todos los católicos de Irlanda del Norte eran republicanos encubiertos". Según se informa, esto enfureció a los familiares de algunas víctimas. Más tarde se disculpó por sus comentarios, pero "el ejército se distanció de él". ^[10]

Wilford había afirmado que desde ese día lo habían convertido en chivo expiatorio y que la jerarquía militar y el gobierno británico lo habían abandonado. A pesar de ello, no se retiró del ejército hasta 1983, aunque afirmó que se sentía constantemente ignorado en los ascensos, terminando su carrera con solo un rango más alto que el que tenía en 1972. ^{[ cita requerida ]}

Derek Wilford nació el 16 de febrero de 1933. ^[12]

En 2000, Wilford vivía fuera del Reino Unido. ^[10] Según el Derry Journal , en 2010 había estado viviendo en Bélgica durante varios años con su nueva esposa y su hija. ^[13] A raíz de la publicación del informe Saville, se había negado a hacer más comentarios, afirmando: "No quiero hablar de ello. Ya se ha dicho todo". ^{[8] [13]}

En 2010, RTE y la BBC informaron incorrectamente que había muerto. ^[13]

Wilford murió después de una batalla contra la enfermedad de Parkinson el 24 de noviembre de 2023, a la edad de 90 años. ^{[14] [15]}

• "Los paracaidistas del Domingo Sangriento defienden a un oficial de alto rango" (The Guardian)

• "Reflexiones sobre la muerte de Derek Wilford, que comandaba los paracaidistas británicos el Domingo Sangriento en Irlanda del Norte" (Soldier of Fortune)