Fibra oscura

Una fibra oscura o fibra no iluminada es una fibra óptica no utilizada , disponible para su uso en comunicaciones por fibra óptica . La fibra oscura puede alquilarse a un proveedor de servicios de red .

Originalmente, el término fibra oscura hacía referencia a la capacidad potencial de red de la infraestructura de telecomunicaciones. Como el costo marginal de instalar cables de fibra óptica adicionales es muy bajo una vez que se ha cavado una zanja o se ha tendido un conducto, durante el auge de las telecomunicaciones de finales de los años 1990 y principios de los años 2000 se instaló un gran exceso de fibra en los EE. UU. Esta capacidad excedente se denominó posteriormente fibra oscura tras el colapso de las puntocom de principios de los años 2000, que redujo brevemente la demanda de transmisión de datos a alta velocidad.

Estos cables de fibra óptica en desuso crearon posteriormente un nuevo mercado para servicios privados exclusivos que no podían adaptarse a los cables de fibra iluminados (es decir, los cables utilizados en las comunicaciones tradicionales de larga distancia).

Gran parte del coste de la instalación de cables se debe a las obras de ingeniería civil necesarias, que incluyen la planificación y el trazado, la obtención de permisos, la creación de conductos y canales para los cables y, por último, la instalación y la conexión. Este trabajo suele representar la mayor parte del coste de desarrollo de redes de fibra óptica. Por ejemplo, en la instalación de una red de fibra en toda la ciudad de Ámsterdam, aproximadamente el 80% de los costes implicados fueron mano de obra, y solo el 10% correspondió a fibra. ^[1] Por lo tanto, tiene sentido planificar e instalar mucha más fibra de la necesaria para la demanda actual, para prever una expansión futura y proporcionar redundancia de red en caso de que alguno de los cables falle. Muchos propietarios de cables de fibra óptica, como ferrocarriles y empresas eléctricas, siempre han incluido fibras adicionales con la intención de arrendárselas a otros operadores.

Durante la burbuja punto-com , un gran número de compañías telefónicas construyeron redes de fibra óptica, cada una con el plan de negocios de acaparar el mercado de las telecomunicaciones proporcionando una red con capacidad suficiente para absorber todo el tráfico existente y previsto para toda la región servida. Esto se basó en la suposición de que el tráfico de telecomunicaciones, en particular el tráfico de datos, seguiría creciendo exponencialmente en el futuro previsible. ^[2] La llegada de la multiplexación por división de longitud de onda redujo la demanda de fibra al aumentar la capacidad de una sola fibra en un factor de hasta 100. Según Gerry Butters, ex director del Grupo de Redes Ópticas de Lucent Technologies en Bell Labs , la cantidad de datos que podían transportarse por una fibra óptica se duplicaba cada nueve meses en ese momento. ^{[3] [4] [5] [6]} Este progreso en la capacidad de transportar datos por fibra redujo la necesidad de más fibras. Como resultado, el precio mayorista de las comunicaciones de datos se desplomó y varias de estas empresas solicitaron protección por quiebra . Global Crossing ^[7] y Worldcom ^[8] son ​​dos ejemplos destacados en los Estados Unidos.

De manera similar a la manía ferroviaria , la desgracia de un sector del mercado se convirtió en la buena suerte de otro, y este exceso de capacidad creó un nuevo sector de telecomunicaciones. ^[9]

Durante muchos años, los operadores locales tradicionales no vendían fibra oscura a los usuarios finales porque creían que vender el acceso a este activo fundamental canibalizaría sus otros servicios más lucrativos. Los operadores tradicionales de los Estados Unidos estaban obligados a vender fibra oscura a operadores locales competitivos como elementos de red desagregados (UNE), pero han presionado con éxito para reducir estas disposiciones para la fibra existente y eliminarlas por completo para la nueva fibra instalada para despliegues de fibra hasta las instalaciones (FTTP). ^[10]

Los intercambios de fibra entre operadores competitivos son bastante habituales. Esto aumenta el alcance de sus redes en lugares donde su competidor tiene presencia, a cambio de la provisión de capacidad de fibra en lugares donde ese competidor no tiene presencia. Se trata de una práctica conocida en el sector como " coopetición ".

Mientras tanto, surgieron otras empresas especializadas en el suministro de fibra oscura. La fibra oscura se hizo más accesible cuando hubo un enorme exceso de capacidad después de los años de auge de las telecomunicaciones de finales de los años 1990 hasta 2001. El mercado de la fibra oscura se fortaleció con el regreso de la inversión de capital para mejorar la fibra existente y con las fusiones y adquisiciones que dieron lugar a una consolidación de los proveedores de fibra oscura.

La fibra oscura se puede utilizar para crear una red de fibra óptica operada de forma privada que sea operada directamente por su operador a través de fibra oscura alquilada o adquirida a otro proveedor. Esto es contrario a la compra de ancho de banda o capacidad de línea alquilada en una red existente. Las redes de fibra oscura se pueden utilizar para redes privadas o como redes de acceso a Internet o de infraestructura de Internet .

Las redes de fibra oscura pueden ser punto a punto o utilizar topologías de estrella , anillo autorreparador o malla .

Dado que ambos extremos del enlace están controlados por la misma organización, las redes de fibra oscura pueden funcionar utilizando los protocolos ópticos más recientes que utilizan multiplexación por división de longitud de onda para agregar capacidad donde sea necesario y proporcionar una ruta de actualización entre tecnologías. Muchas redes de área metropolitana de fibra oscura utilizan equipos Gigabit Ethernet económicos sobre CWDM , en lugar de costosos sistemas de anillo SONET .

Ofrecen una relación precio-rendimiento muy alta para los usuarios de red que requieren un alto rendimiento, como Google , que tiene capacidades de red oscura para datos de vídeo y búsqueda, ^[11] o desean operar su propia red por seguridad u otras razones comerciales.

Sin embargo, las redes de fibra oscura generalmente solo están disponibles en áreas de alta densidad de población donde ya se ha instalado la fibra, ya que los costos de ingeniería civil para instalar la fibra en nuevas ubicaciones suelen ser prohibitivos. Por estos motivos, las redes de fibra oscura suelen instalarse entre centros de datos y otros lugares con infraestructura de fibra existente.

La fibra oscura gestionada es una forma de acceso multiplexado por división de longitud de onda a una fibra que de otro modo sería oscura, donde el proveedor de fibra envía una señal piloto a la fibra con fines de gestión utilizando un transpondedor sintonizado a una longitud de onda asignada.

La fibra oscura virtual que utiliza multiplexación de longitud de onda permite a un proveedor de servicios ofrecer longitudes de onda individuales. Otras longitudes de onda de la misma fibra se alquilan a otros clientes o se utilizan para otros fines. Esto se hace normalmente mediante multiplexación por división de longitud de onda gruesa (CWDM), ya que el espaciado más amplio de 20 nm de las bandas de ondas hace que estos sistemas sean mucho menos susceptibles a las interferencias.

• Comunicación por fibra óptica
• Derechos de uso ineludibles
• Cable de comunicaciones submarino