Dan Fouts

Dan Fouts

Fouts en 2012
N° 14
Posición:	Jugador de ataque
Información personal
Nacido:	( 10 de junio de 1951 )10 de junio de 1951 (73 años) San Francisco, California , EE. UU.
Altura:	6 pies 3 pulgadas (1,91 m)
Peso:	204 libras (93 kg)
Información sobre la carrera
Escuela secundaria:	Iglesia católica de Marin ( Kentfield, California ) Iglesia de San Ignacio (San Francisco, California)
Colega:	Oregón (1969-1972)
Draft de la NFL:	1973  / ronda: 3 / elección: 64
Historial profesional
Cargadores de San Diego ( 1973 – 1987 )
Momentos destacados de su carrera y premios
Jugador ofensivo del año de la NFL (1982) 2× Primer equipo All-Pro ( 1979 , 1982 ) 2× Segundo equipo All-Pro ( 1980 , 1985 ) 6 veces Pro Bowl ( 1979-1983 , 1985 ) 4 veces líder en yardas por pase de la NFL (1979-1982) 2× líder en pases de touchdown de la NFL (1981, 1982) Líder en porcentaje de pases completos de la NFL (1979) Equipo de la década de 1980 de la NFL Equipo del 50 aniversario de los San Diego Chargers Salón de la Fama de los Chargers de Los Ángeles El número 14 de Los Angeles Chargers se retiró Primer equipo All-Pac-8 ( 1972 )
Estadísticas de carrera en la NFL
Intentos de pase: 5.604 Finalizaciones de pases: 3.297 Porcentaje de finalización: 58,8% TD - INT : 254–242 Yardas de pase: 43.040 Calificación del pasador : 80.2 Yardas de carrera: 476 Touchdowns terrestres: 13
Estadísticas de jugadores en PFR
Salón de la fama del fútbol profesional

Daniel Francis Fouts (nacido el 10 de junio de 1951) es un ex mariscal de campo de fútbol americano profesional que jugó para los San Diego Chargers en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) a lo largo de su carrera de 15 temporadas (1973-1987). Después de unas primeras cinco temporadas relativamente poco distinguidas en la liga, Fouts saltó a la fama como líder en el campo durante el período Air Coryell de los Chargers . Lideró la liga en yardas de pase todos los años desde 1979 hasta 1982, lanzando para más de 4.000 yardas en los primeros tres de estos; ningún mariscal de campo había registrado anteriormente temporadas consecutivas de 4.000 yardas. Fouts fue votado como Pro Bowler seis veces, primer equipo All-Pro dos veces, y en 1982 fue el Jugador Ofensivo del Año . Fue elegido para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1993, su primer año de elegibilidad.

Fouts jugó fútbol americano universitario para los Oregon Ducks , donde rompió numerosos récords y más tarde fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Oregon y el Salón de la Fama de la Universidad de Oregon. Fue seleccionado en la tercera ronda del draft por los Chargers en 1973. Fouts tuvo problemas mientras jugaba para equipos perdedores durante sus primeras tres temporadas en la liga. Su forma comenzó a mejorar en 1976, pero estaba descontento con la dirección del equipo y las restricciones de las reglas de agencia libre de la NFL, por lo que Fouts se negó a jugar durante la mayor parte de la temporada de 1977.

A principios de 1978, Don Coryell se convirtió en el entrenador en jefe de los Chargers e instituyó el esquema ofensivo Air Coryell orientado al pase , lo que le permitió a Fouts lanzar el balón con una frecuencia sin precedentes. Lideró la NFL en yardas por pase durante cuatro años consecutivos de 1979 a 1982 (todavía un récord de años consecutivos), y se convirtió en el primer jugador en la historia de la liga en lanzar para 4,000 yardas en tres temporadas consecutivas, rompiendo el récord de la NFL en una temporada de yardas por pase cada vez. El desempeño de Fouts fue recompensado con seis selecciones al Pro Bowl (1979-1983 y 1985) y cuatro selecciones All-Pro (primer equipo en 1979 y 1982, segundo equipo en 1980 y 1985). En la temporada de 1982, acortada por la huelga, lanzó para 2.883 yardas en sólo nueve juegos, ganando el premio al Jugador Ofensivo del Año de la Associated Press (AP) y el premio al Jugador Más Valioso de la NFL de la Asociación de Escritores de Fútbol Americano Profesional (PFWA).

Fouts llevó a los Chargers a tres títulos consecutivos de la división Oeste de la AFC (1979-1981), y una aparición en los playoffs en 1982. Fue el mariscal de campo ganador de la Epic en Miami , cuando rompió el récord de un solo juego de playoffs de la liga al lanzar para 433 yardas. Los Chargers avanzaron al Juego de Campeonato de la AFC dos veces durante su carrera, pero nunca llegaron al Super Bowl . Fouts fue el primer mariscal de campo en ser incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional sin aparecer ni en el Super Bowl ni en un juego de campeonato de la NFL .

Después de retirarse de la liga, Fouts fue analista de color para los juegos de la NFL en la cadena de televisión CBS y la radio Westwood One . Es hijo de Bob Fouts , miembro del Salón de la Fama de la Radio del Área de la Bahía .

Dan Fouts nació en San Francisco el 10 de junio de 1951 ^[1] de Julie y Bob Fouts , el cuarto de cinco hijos. ^[2] Su padre era un locutor deportivo que comentó para los San Francisco 49ers en la NFL durante más de 20 años. ^[3] Cuando era niño, Dan actuó como encargado de estadísticas para Bob y trabajó para los 49ers como recogepelotas . ^[4] Uno de sus primeros héroes deportivos fue John Brodie , el mariscal de campo titular de los 49ers en ese momento. ^[5] A la edad de 11 años, cuando Fouts pidió permiso a sus padres para jugar al fútbol americano, le dijeron que tendría que ser mariscal de campo, ya que había demostrado un buen brazo de lanzamiento mientras jugaba béisbol de las Pequeñas Ligas . ^{[6] [7]} Jugó fútbol americano Pop Warner para los Drake Junior Pirates, donde su entrenador lo describió como un "mariscal de campo excepcional" en 1964. ^[8]

Fouts asistió a la escuela secundaria católica Marin , ubicada al norte de San Francisco en Kentfield, California , durante sus primeros dos años y fue titular en algunos partidos como estudiante de segundo año en el otoño de 1966. Perdió temporalmente su posición de titular después de una jugada que fue descrita como "extremadamente nerviosa" por el diario local San Rafael Daily Independent Journal , ^[9] pero un informe de final de temporada del mismo periódico afirmó que debería mejorar con una mejor protección. ^[10] El equipo tuvo un récord de 0-6 y Fouts terminó la temporada con nueve intercepciones y solo un touchdown . ^[11] Mientras estaba en Marin Catholic, también jugó baloncesto universitario como delantero. ^[12]

Fouts se transfirió a St. Ignatius College Preparatory , también en San Francisco, para sus últimos dos años de escuela secundaria. ^[13] Al explicar el cambio a St. Ignatius en 2013, dijo: "Mi padre me dijo 'No vas a obtener una beca en Marin Catholic; la vas a obtener en St. Ignatius'". ^[14] En 1967, el tercer año de Fouts, St. Ignatius fue el campeón de la West Catholic Athletic League con un récord de 6-0, y Fouts fue nombrado para el primer equipo All-Star de WCAL. ^[15] Casi revirtió su relación de touchdowns a intercepciones, con 16 touchdowns y dos intercepciones. ^[16] St. Ignatius tuvo un récord de 5-1 en el último año de Fouts, pero pasó mucho menos ya que su equipo se centró más en su juego terrestre . ^{[17] [18]}

Fouts no era un recluta muy solicitado cuando aceptó una oferta de beca de la Universidad de Oregon para jugar con los Ducks en Eugene . ^[18] Fue la única oferta de una universidad importante que recibió. ^[19] Fouts no jugó para los Ducks durante su primer año en Oregon ( 1969 ), en cambio, fue titular para el equipo de primer año . ^[20]

En 1970 , comenzó la temporada como suplente del veterano pasador Tom Blanchard . ^[21] En el juego de apertura, una victoria 31-24 sobre California , Fouts salió de la banca y lanzó para 166 yardas y dos touchdowns, incluido el ganador del juego en los últimos dos minutos; Fouts y Blanchard se combinaron para establecer un nuevo récord de la Conferencia Pacífico-8 (Pac-8) con 424 yardas de pase ese día. ^[22] Fouts tuvo su primera oportunidad de ser titular dos semanas después cuando Blanchard estuvo fuera debido a una lesión. ^[23] Mantuvo el papel por el resto de la temporada y los Ducks terminaron 6-4-1. ^{[24] [25] [26]} Fouts estableció récords de un solo juego por la mayor cantidad de intentos, pases completos y yardas, ^[27] y récords de una sola temporada por pases completos y touchdowns. ^[28] Sus 16 touchdowns lo ubicaron en el segundo lugar en la Pac-8, ^[29] mientras que sus 212.1 yardas de ofensiva total por juego lo ubicaron en el décimo lugar en la nación. ^[30] UPI lo nombró como una mención honorífica en su equipo de final de temporada de toda la costa. ^[31] El Salem Capital Journal describió a Fouts como un estudiante de segundo año con "el aplomo de un estudiante de último año ". ^[32]

Fouts entró en 1971 como un titular establecido y altamente calificado. ^[33] Se perdió dos juegos y medio de la temporada 5-6 de los Ducks debido a un daño en el ligamento de la rodilla, ^{[34] [35] [36]} pero aún así ocupó el tercer lugar en el Pac-8 en yardas de pase. ^[37] Cuando Oregon reemplazó a su entrenador en jefe Jerry Frei al final del año, Fouts fue uno de los siete jugadores en el comité de quince que eligió al reemplazo, Dick Enright. ^{[38] [39] [40] [41]}

Fouts rompió el récord de Oregon en yardas de pase de carrera a principios de la temporada de 1972 , que terminó con un récord de 4-7. ^{[42] [43]} En su último juego como Duck lanzó un pase de touchdown de 65 yardas y Oregon venció a Oregon State por primera vez en nueve años. ^[44] Al final de la temporada, Fouts ocupó el segundo lugar en el Pac-8 en yardas de pase y touchdowns detrás de Mike Boryla de Stanford . El Capital Journal comparó a los dos mariscales de campo, afirmando que Fouts enfrentó "condiciones difíciles" con una relativa falta de apoyo en la ofensiva. ^[45] Fue nombrado para el equipo All-Pac-8 elegido por los entrenadores de la conferencia, ^[46] así como para el equipo All-Coast de United Press International (UPI) y el equipo All-West Coast de Associated Press (AP). ^{[45] [47]} Fouts fue invitado al East–West Shrine Bowl (al que se perdió debido a una lesión en el pie), ^[48] al Senior Bowl , ^[49] y al Coaches All-America Game (donde se rompió la clavícula en su primera jugada desde la práctica ). ^[50]

En el momento de su graduación, las yardas de pase de la carrera de Fouts ocuparon el puesto número 1 en la historia de Oregon, el número 2 en el Pac-8 y el número 7 en la NCAA . ^[51] Estableció 19 récords de Oregon, incluyendo yardas de pase de carrera (5,995) y ofensiva total (5,871), ^{[52] [53]} y fue incluido en el Salón de la Fama de la universidad como parte de la clase inaugural de 1992. ^{[54] [55]}

• Equipo All-Pacific-8 ( 1972 ) ^[46]
• Equipo All-West Coast de la AP (1972) ^[47]
• Equipo All-Coast de la UPI (1972) ^[45]
• Salón de la Fama de los Oregon Ducks (1992) ^[56]
• Salón de la Fama del Deporte de Oregón (1992) ^[57]

Fouts fue seleccionado en la tercera ronda del draft de la NFL de 1973 por los San Diego Chargers ; fue el sexto mariscal de campo elegido en el draft y la selección número 64 en general. ^{[58] [59]} En el momento en que fue seleccionado, los cazatalentos de la NFL cuestionaron la durabilidad, la fuerza del brazo y el atletismo de Fouts. ^{[60] [61]} Fue contratado para respaldar a uno de sus ídolos de la infancia, Johnny Unitas , que se había unido a los Chargers durante la temporada baja después de 17 años con los Baltimore Colts . ^[62] La fractura de clavícula de Fouts en el Coaches All-America Game ocurrió después de que fue seleccionado. La gerencia de los Chargers no había querido que jugara en el juego debido al riesgo de lesión. ^[63] Fouts se perdió el inicio del campo de entrenamiento mientras esperaba más dinero, ^[a] luego se perdió los primeros tres juegos de pretemporada mientras se recuperaba de su lesión. ^[66] El entrenador principal Harland Svare describió a Fouts como "aproximadamente un año atrasado" en agosto, y el propio Fouts no esperaba mucho juego como novato . ^[63]

Una vez que comenzó la temporada de 1973 , Unitas pronto sufrió una lesión en el hombro que terminó con su carrera y que hizo que Fouts viera mucho más juego de lo esperado. ^[62] Su primera aparición fue en la semana 4 cuando entró en un juego en Pittsburgh al comienzo de la segunda mitad con los Chargers perdiendo 38-0. Fouts lanzó su primer touchdown de su carrera en el cuarto cuarto (un pase de 13 yardas a Jerry LeVias ), ^[67] lideró dos series de touchdown más y terminó el juego 38-21. ^[68] Hizo su primera apertura la semana siguiente, lanzando dos touchdowns más en una derrota 27-17 ante los Oakland Raiders . ^[69] United Press International describió su desempeño como el de un "mariscal de campo de la NFL de buena fe". ^[70] Tuvo problemas en su siguiente juego, donde fue interceptado cuatro veces durante una derrota en casa 41-0 ante Atlanta , y Associated Press informó que "con frecuencia perdía el equilibrio y se estrellaba contra una multitud de defensores". ^[71]

Fouts terminó la temporada en el puesto 12 por rating de pasador en la Conferencia Americana de Fútbol (AFC) de 13 equipos . ^[72] Fue enviado a la banca en favor de Wayne Clark durante cuatro semanas al final de la temporada mientras los Chargers luchaban por un récord de 2-11-1. ^{[73] [74]} Hablando en 1985, Fouts describió a los Chargers de 1973 como un equipo en "confusión, desorden total", y criticó a los entrenadores por no dejarlo trabajar con Unitas y beneficiarse de su conocimiento. ^[75]

Unitas anunció su retiro antes de la temporada de 1974 , ^[76] dejando a Fouts para competir con el novato Jesse Freitas por el puesto de titular. ^[77] El nuevo entrenador en jefe Tommy Prothro destacó a Fouts por dar la única buena actuación durante una derrota de pretemporada ^[78] por lo que comenzó la temporada regular como titular. ^[79]

San Diego perdió su primer partido ante los Houston Oilers, ^[80] pero Fouts consiguió su primera victoria de su carrera en la semana 2, liderando una serie de 98 yardas en el último cuarto para el touchdown ganador. ^[81] Los Chargers perdieron sus siguientes cinco partidos, culminando en una derrota 24-14 ante los Kansas City Chiefs en la que Fouts lanzó dos intercepciones y perdió un balón suelto, lo que provocó que sus fanáticos locales comenzaran a gritar para que Freitas jugara. ^{[82] [83]} En el mismo juego, Fouts discutió con el receptor abierto Harrison Davis , quien sintió que no se esforzó lo suficiente para evitar una intercepción de un balón lanzado por debajo. Davis comentó a los medios: "No pude hacer mucho al respecto... Fouts puede gritar, ese es su privilegio, pero fue un mal pase". Fouts dijo: "Tiene que luchar por el balón. Eso es oro ahí fuera". ^[82] Lanzó cuatro touchdowns la semana siguiente y continuó como titular hasta la semana 11, cuando una fractura en el pulgar puso fin a su temporada. ^{[84] [85]}

Fouts ocupó el puesto 11 en la AFC en rating de pasador. ^[86] Freitas inició los últimos tres juegos y contribuyó con dos de las cinco victorias de los Chargers en la temporada; Prothro se negó a hacer comentarios cuando se le preguntó sobre sus intenciones futuras con respecto a Fouts y Freitas, excepto para decir que no tenía planes de reclutar a otro mariscal de campo. ^[86]

Fouts y Freitas continuaron compitiendo por la posición titular al entrar en la temporada de 1975. ^[87] Ambos tuvieron problemas en la pretemporada, y los Chargers agregaron al mariscal de campo veterano Virgil Carter a su plantilla. ^[88] Los tres mariscales de campo jugaron en el primer partido de la temporada regular contra los Pittsburgh Steelers , generando solo 145 yardas de ofensiva en una derrota por 37-0. ^[89] Dos semanas después, Fouts fue el único mariscal de campo que Prothro utilizó contra los Oakland Raiders . ^[90] Su público local lo abucheó cuando fue anunciado antes del saque inicial y completó 3 de 13 pases para 29 yardas, ningún touchdown y dos intercepciones, mientras que fue capturado cinco veces por la pérdida de 51 yardas. ^[91] Los Chargers perdieron 6-0. ^[92] San Diego perdió sus primeros once juegos, mientras que Fouts se perdió el tiempo de juego por un tobillo dolorido y una conmoción cerebral. ^{[93] [94]} Sufrió un total de siete lesiones durante el transcurso del año. ^[95] Los Chargers evitaron una temporada sin victorias cuando Fouts los llevó a un par de victorias en diciembre. ^{[96] [97]}

Con sólo dos pases de touchdown en toda la temporada, Fouts terminó con el 12º mejor rating de pasador en la AFC. ^{[98] [72]} A lo largo de sus primeras tres temporadas en la liga, Fouts había lanzado 16 touchdowns y 36 intercepciones mientras completaba menos de la mitad de sus pases. ^[99] Al año siguiente, dijo que los Chargers habían estado ejecutando una "ofensiva muy básica y anticuada" en 1974 y 1975. ^[100] Reflexionando sobre sus primeras tres temporadas en una entrevista de 1983, agregó: "Realmente no teníamos un coordinador ofensivo o entrenador de mariscal de campo , así que tuve que recurrir a lo que había aprendido de John Robinson , mi coordinador ofensivo en Oregon". ^[101]

A partir de febrero de 1976, Fouts entrenó tres veces por semana con Bill Walsh , quien pasó ese año como coordinador ofensivo de los Chargers. ^{[102] [103]} Fouts luego describiría las sesiones: "Me mostró cómo prepararme, cómo sostener el balón, dónde lanzar y por qué. Esa es una gran parte de mi éxito". ^[75] También elogió a Walsh por introducir un sistema ofensivo más complejo. ^[100]

Fouts y los Chargers comenzaron la temporada de 1976 en buena forma; alcanzaron un récord de 3-0 con una victoria de 43-24 sobre los St. Louis Cardinals , donde Fouts lanzó cuatro pases de touchdown. ^[104] Fouts era el pasador número uno de la liga en esa etapa, aunque las defensas a las que se había enfrentado no eran muy valoradas. ^[105] Sus actuaciones empeoraron a medida que avanzaba la temporada, y los fanáticos pedían que el suplente Clint Longley tuviera más tiempo de juego de cara al juego de la semana 10 con los Denver Broncos . ^[106] Fouts fue abucheado nuevamente por su público local en el juego de los Broncos, una derrota de 17-0. ^[107] Longley inició un juego al final de la temporada, ^[108] pero fue enviado a la banca por Fouts después de no producir ningún punto en la primera mitad. ^[109] Los Chargers finalmente terminaron con un récord de 6-8. ^[110]

Fouts terminó con el octavo mejor índice de pasador en la AFC, y lideró la conferencia tanto en intentos de pase (359) como en pases completos (208). ^{[72] [111]} El periodista deportivo de San Diego, Jack Murphy, describió 1976 como un año de "mucho crecimiento" para Fouts, y el saliente Walsh predijo que tendría una excelente carrera en la liga. ^[112]

San Diego adquirió al mariscal de campo James Harris de Los Angeles Rams durante la temporada baja, y el entrenador en jefe Tommy Prothro declaró que quería profundidad en la posición propensa a lesiones. ^[113] Hubo especulaciones en los medios de comunicación de que el contrato de Harris valía aproximadamente $ 170,000, en comparación con el contrato de $ 82,500 de Fouts. ^[114] El mes siguiente, Fouts fue uno de los 17 jugadores que testificaron contra la NFL en un acuerdo antimonopolio . ^[115] Fouts expresó su deseo de dejar San Diego y se quejó del nuevo acuerdo de negociación colectiva que decía que los Chargers solo tenían que igualar la oferta de otro equipo para evitar que se fuera. ^[114] Prothro especuló que Fouts estaba descontento debido a la firma y el contrato de Harris, ^{[116] [117]} pero el propio Fouts dijo que quería jugar en un Super Bowl y que los Chargers no eran de ese calibre. Afirmó que se retiraría si no le permitían abandonar San Diego. ^[118] También atacó a Prothro como "lo más alejado de un entrenador principal que jamás encontrarás... está convenciendo a la gente de que sabe lo que hace". ^[114]

Fouts se negó a presentarse al campo de entrenamiento en julio y fue colocado en la lista de reserva por los Chargers el mes siguiente; ^{[119] [120]} Harris se convirtió en el nuevo mariscal de campo titular. ^[121] El propietario Gene Klein declaró públicamente que no cambiaría a Fouts y que no volvería a jugar en la NFL si se negaba a presentarse para San Diego. ^[122] Fouts presentó una queja contra los Chargers en octubre, buscando que la NFL le otorgara el estatus de agente libre . ^[123] El 15 de noviembre, el comité de quejas de la NFL rechazó el intento de Fouts de convertirse en agente libre. Klein dijo que Fouts había recibido malos consejos de su abogado, ^[124] y que sería bienvenido de nuevo en el equipo. ^[125] Fouts se presentó a los Chargers el 17 de noviembre, 125 días tarde, habiendo acumulado $ 62,500 en multas. ^[126] Se negó a comentar sobre su negativa a la prensa. ^[127] El representante de los jugadores de los Chargers, Pat Curran, declaró que el equipo dio la bienvenida a Fouts nuevamente, sugiriendo que sus críticas a Prothro y la calidad de sus compañeros de equipo eran una "cortina de humo" para apoyar su intento de convertirse en agente libre. ^{[127] [128]}

Los Chargers de 1977 tenían un récord de 5-5 cuando Fouts regresó, y recientemente habían perdido a Harris por lesión. ^[129] Fouts se ganó el elogio de Prothro cuando ganó sus primeros dos juegos de regreso, y describió al equipo como el mejor de su carrera con los Chargers. ^[130] Perdió los siguientes dos juegos, teniendo problemas en ambos. ^[131] El Escondido Times Advocate dijo sobre la final que Fouts era "su clásico y horrible yo de todos sus malos juegos del pasado". ^[132]

Fouts firmó un nuevo contrato de cinco años con los Chargers durante la temporada baja, ^[133] y fue seleccionado como titular por delante de Harris. ^[134] Sufrió una lesión en el pulgar a principios de la temporada de 1978 y no fue titular en la semana 4 contra los Green Bay Packers , sino que salió de la banca y lanzó dos de las cinco intercepciones de los Chargers en una derrota por 24-3. ^[135]

Prothro renunció después de la derrota de Green Bay con el récord del equipo en 1-3; ^[136] su reemplazo, Don Coryell , sería una figura clave en la carrera de Fouts. ^[137] Coryell era un entrenador de mentalidad ofensiva que favorecía el juego de pases. ^{[138] [139]} Más tarde escribió sobre Fouts: "Las primeras veces que lo vi lanzar el balón, supe que sería nuestro mariscal de campo y que sería un gran mariscal". ^[140] Recordando la primera charla del equipo de Coryell, Fouts dijo: "Me fui a casa ese día y tenía la sonrisa más grande de un canario... Habló de diversión, de pases, de mover el balón, de volar por el campo, de golpear a la gente. Todas las cosas que quería escuchar". ^[141]

San Diego perdió tres de los primeros cuatro juegos de Coryell, luego ganó los siguientes cuatro para preservar una pequeña posibilidad de llegar a los playoffs . ^[142] Fouts se perdió el siguiente juego debido a una lesión en el tobillo, ^[143] y San Diego perdió 23-0. ^[144] Coryell, quien había hecho pocos cambios en la ofensiva de los Chargers hasta ese momento, comenzó a enfatizar más el juego aéreo durante los últimos tres juegos de la temporada. ^[141] Fouts respondió con un total de 917 yardas y 9 touchdowns mientras los Chargers ganaban los tres, lo que le dio siete victorias consecutivas como titular. ^{[145] [146]} Pasó para 369 yardas en el final de la temporada, empatando el récord de franquicia de Tobin Rote . ^[147]

Fouts terminó con el tercer mejor índice de pasador en la liga (83.2) y la cuarta mayor cantidad de pases de touchdown (24). ^{[148] [149]} Tuvo 2,999 yardas de pase, lo que representa la mayor parte de las 3,375 yardas líderes de la liga de San Diego. ^{[150] [151]} Un artículo posterior del Chicago Tribune señaló los últimos tres juegos de 1978 como el comienzo del "ataque de pases sin precedentes" conocido como Air Coryell , que Fouts lideró durante varios años sin más lesiones. ^[141]

Fouts llegó a los playoffs por primera vez en su carrera cuando San Diego tuvo un récord de 12-4 en 1979 y ganó la AFC Oeste . ^[152] Terminó la temporada con 4.082 yardas por pase, rompiendo el récord de la NFL de Joe Namath de 4.007. ^[b] Estableció un récord de la NFL con cuatro juegos consecutivos de 300 yardas, mientras que su total de seis juegos de ese tipo empató el récord de la liga de Joe Namath . ^{[153] [154] [c]} Con 332 pases completos de 530 intentos, el porcentaje de pases completos de Fouts del 62,2% lideró la liga, ^[156] mientras que su índice de pasador de 82,6 fue el mejor en la AFC y el tercero mejor en la NFL. ^{[157] [158]} Sus principales receptores, John Jefferson y Charlie Joiner , fueron la primera pareja de compañeros de equipo en superar cada uno las 1000 yardas recibidas en una temporada desde 1968. ^[d] Fouts dijo sobre su temporada récord: "Estoy en el juego por una cosa: llegar al Super Bowl . Los récords vendrán debido a nuestro estilo de juego". ^[159]

En los premios de final de temporada, Fouts terminó segundo detrás de Earl Campbell tanto para el MVP de la NFL de AP (superado por 34-27) como para el Jugador Ofensivo del Año de AP (superado por 39-34). ^{[160] [161]} Fue nombrado Pro Bowler y primer equipo All-Pro de AP . ^{[162] [163]} Otras organizaciones que lo seleccionaron como su mariscal de campo All-NFL incluyeron a UPI, Pro Football Weekly y Professional Football Writers of America . ^[164]

El regreso de San Diego a los playoffs terminó en decepción, donde perdieron 17-14 en casa ante los comodines Houston Oilers . Fouts completó 25 de 47 pases para 333 yardas, ningún touchdown y cinco intercepciones. Fouts dijo después del juego: "Simplemente cometimos demasiados errores, eso es todo. No jugamos muy bien y ellos sí". ^[165] Se reveló después del juego que el coordinador defensivo de Houston, Ed Biles, había logrado descifrar el código que San Diego usaba para señalar sus jugadas ofensivas a Fouts, dándoles una advertencia previa de las jugadas venideras y potencialmente explicando en parte los problemas de Fouts. ^[166] El propio Fouts no creía que las señales fueran robadas: "Cualquiera que diga que están robando señales es un mentiroso. Según las estadísticas, obtuvimos 500 yardas de ofensiva. Si estaban robando señales, entonces no hicieron un muy buen trabajo". ^[e]

Fouts tuvo otra temporada récord en 1980 cuando llevó a los Chargers a un récord de 11-5 y otro título divisional. ^[168] Rompió el récord de franquicia de yardas por pase en un solo juego que había compartido con Hadl en la semana 2, luego mejoró ese total en las semanas 6 y 7. ^{[169] [170]} El último de estos fue un juego de 444 yardas contra los New York Giants que llevó al entrenador en jefe de Nueva York, Ray Perkins , a decir: "puede ser el mejor mariscal de campo que hay". ^[171] Estableció otro récord de franquicia por su racha de 20 juegos de temporada regular con al menos un pase de touchdown. ^[172] Fouts mejoró su récord de una sola temporada de la NFL con 4,715 yardas por pase y se convirtió en el primer mariscal de campo con dos temporadas de 4,000 yardas. ^[173] Sus totales de intentos (589), pases completos (348) y juegos de 300 yardas (8) también fueron récords de la NFL. ^{[174] [f]} Su pase produjo un número sin precedentes de tres receptores de 1,000 yardas, con Jefferson, Joiner y el ala cerrada Kellen Winslow logrando la hazaña. ^{[176] [g]}

Fouts fue nombrado nuevamente para el equipo Pro Bowl; ^[178] fue un segundo equipo AP All-Pro detrás de Brian Sipe de los Cleveland Browns . ^[177] Joiner dijo sobre Fouts en este punto, "Dan definitivamente ha madurado en los últimos cuatro años. Su rapidez de liberación es mejor, ha mejorado en la lectura de las defensas, es mejor en ir al receptor que está abierto". ^[179]

San Diego volvió a tener ventaja de local en los playoffs de la AFC, y recibió a los Buffalo Bills en la ronda divisional . ^[180] Los Chargers perdían 14-13 con poco más de dos minutos por jugar, enfrentando un 3º y 10 en el mediocampo; Fouts lanzó al poco utilizado receptor abierto Ron Smith para lo que resultaría ser el touchdown ganador del juego. Terminó con dos touchdowns y 314 yardas contra una defensa de los Bills que era conocida por ser fuerte contra las ofensivas de pase. ^[181] La semana siguiente, San Diego recibió a los Oakland Raiders con un lugar en el Super Bowl en juego. ^[182] Fouts tuvo una primera mitad mixta, ya que lanzó dos pases de touchdown a Joiner y dos intercepciones en la zona roja . El segundo touchdown de Joiner inició un intento de remontada de 28-7 atrás que se quedó corto; Oakland ganó 34-27 a pesar del total de 336 yardas de pase de Fouts. ^{[183] ​​Un artículo} de Gannett describió a Fouts como "profundamente deprimido" después de la derrota. ^[184] Dijo que "la decepción de no haber llegado al Super Bowl pesará mucho en mi mente durante la temporada baja". ^[185]

Fouts fue nuevamente el líder en yardas aéreas de la liga en 1981 , y los Chargers ganaron su tercer título consecutivo de la AFC Oeste con un récord de 10-6. ^[186] Tuvo que superar la pérdida de uno de sus principales receptores, ya que Jefferson fue canjeado después de resistirse por más dinero; ^[187] San Diego trajo a Wes Chandler de los New Orleans Saints como reemplazo y su ofensiva continuó dominando estadísticamente la liga. ^{[188] [189]} Fouts también tuvo que superar la fragilidad de la defensa de San Diego, que se volvió mucho más débil después del canje de otro renuente, el ala defensiva Fred Dean . ^{[190] [189]} Completó un récord de franquicia de 15 pases consecutivos durante una victoria de 44-14 en el día inaugural sobre los Cleveland Browns . ^[191] Otro récord de los Chargers llegó en la semana 12 cuando lanzó seis touchdowns durante una victoria de 55-21 en los Oakland Raiders . ^[192] Al entrar en la última semana de la temporada regular, San Diego necesitaba otra victoria sobre Oakland y una derrota de Denver para llegar a los playoffs como campeones de la división. ^[193]

La Asociación de Jugadores de la NFL (NFLPA) ordenó a los Chargers suspender a Fouts antes del final de la temporada regular por falta de pago de las cuotas sindicales. ^[193] Fouts no había sido miembro de la NFLPA desde 1976, cuando se fue debido al Acuerdo de Negociación Colectiva (CBA) al que se había opuesto en la corte en 1977. ^[194] Los términos del CBA requerían que todos los jugadores pagaran las cuotas sindicales incluso si no eran miembros, y la suspensión era obligatoria si se negaban. ^[195] Si bien había pagado bajo protesta en 1978, Fouts se negó a hacerlo en las temporadas posteriores. ^[196] Klein no suspendió a Fouts como se le solicitó y afirmó que el director ejecutivo de la NFLPA, Ed Garvey, estaba haciendo un movimiento grandilocuente antes del potencialmente crucial juego final de los Chargers, acusándolo de venganza e incompetencia. ^[194] Garvey dijo que el fracaso de Klein en sancionar a Fouts podría llevar a la NFLPA a buscar una terminación legal del CBA, lo que dejaría a los jugadores libres de hacer huelga en cualquier momento. ^[197] Esta posibilidad se evitó cuando un par de fanáticos de los Chargers se ofrecieron como voluntarios para pagar la cantidad pendiente de $1,122. ^[197] Garvey aceptó el pago del fanático, aunque todavía llevó a Klein a la corte por su negativa inicial a llevar a cabo la suspensión. ^{[198] [199]} Fouts recibió un premio del Comité Nacional por el Derecho al Trabajo por su postura en contra de la membresía sindical obligatoria; explicó que era partidario de la libre empresa y la libre asociación , y declaró que continuaría negándose a pagar al sindicato. ^[196] Con el asunto resuelto temporalmente, Fouts jugó contra Oakland; los Chargers ganaron el juego y aseguraron la división ya que Denver había perdido el día anterior. ^[186]

Fouts mejoró sus propios récords de la NFL en yardas de pase con 4.802, al tiempo que extendió su récord con una tercera temporada de 4.000 yardas. Mejoró sus propios récords de intentos (609) y pases completos (360). ^{[184] [h]} Sus 33 touchdowns de pase lideraron la liga y establecieron un récord de franquicia. ^[202] Volvió a ser elegido para el Pro Bowl, esta vez como suplente de Ken Anderson . ^[203] San Diego lideró la liga en puntos anotados y yardas ganadas. ^[204] Fouts dijo: "Nadie nos ha detenido realmente en todo el año. Este es el mejor año que hemos tenido hasta ahora". ^[205]

San Diego se enfrentó a los Dolphins en la ronda divisional, ganando el Epic en Miami 41-38. ^[206] Los Chargers lideraron 24-0 en el primer cuarto, luego Miami se recuperó para liderar 38-31. ^[207] Fouts lanzó un pase de touchdown para empatar el juego con 58 segundos por jugar, luego preparó el gol de campo ganador de Rolf Benirschke con un pase completo de 39 yardas a Joiner en el tiempo extra . ^[206] Estableció récords de playoffs de la NFL en intentos de pase (53), pases completos (33) y yardas (433). ^{[208] [i]} Fouts describió el Epic en Miami como el mejor juego en el que había jugado. ^[207] Dijo: "No sé qué me espera, pero no puedo imaginar cómo puede ser más difícil que este". ^[211] Los Chargers avanzaron para enfrentar a los Bengals en Cincinnati por el campeonato de la AFC. ^[211] El juego se hizo conocido como el Freezer Bowl , que se jugó en condiciones frías y ventosas; una temperatura el día del juego de -9 °F (-22,8 °C) contrastando con el clima de 88 °F (31,1 °C) en Miami la semana anterior. ^[212] Fouts luchó por agarrar el balón y lanzó solo 185 yardas mientras los Chargers eran derrotados 27-7. ^[213] Dejó el campo con carámbanos formados en su barba. ^[214] Coryell recordó más tarde: "Dan ni siquiera podía hablarme al margen. No podía sacar las palabras de su boca congelada. Nunca sentí pena por otro hombre así". ^[215]

Fouts volvió a criticar a la NFLPA cuando una huelga de jugadores interrumpió la temporada de 1982 después de dos partidos. ^[216] Atacó la demanda de Garvey del 55% de los ingresos brutos como ridícula y afirmó que el sindicato debería presionar para obtener mayores derechos para los agentes libres. ^[202] La propuesta de Garvey garantizaría a los jugadores ciertos salarios basados ​​en sus años de servicio, lo que Fouts sintió que quitaría "el incentivo para alcanzar la grandeza". ^[217] También dijo que Garvey estaba demasiado obsesionado con la huelga: "Me gustaría verlo negociar , pero obviamente está superado en número". ^[217] Fouts fue el único Charger que votó en contra de apoyar la huelga en una reunión del equipo. ^[218] Su compañero de equipo Linden King dijo de Fouts: "Entiendo de dónde viene, pero no estoy de acuerdo. Es un juego de preservación. Él está cuidando de sí mismo". Louie Kelcher comentó: "Dan ha estado diciendo esto desde 1977... Los muchachos tienen que vivir con eso". ^[218] A pesar de su oposición a la huelga, Fouts entrenó intensamente con sus compañeros de equipo mientras estaba en curso. ^[219] La huelga duró 57 días, luego el juego se reanudó con una temporada regular truncada de nueve juegos. ^[216]

Cuando la temporada se reanudó, Fouts tuvo juegos consecutivos de 300 yardas por pase, empatando y luego superando el récord de carrera de Unitas en la NFL de 26 juegos de ese tipo. ^{[220] [221] [j]} Dos semanas después, los Chargers derrotaron a los 49ers 41-37 en San Francisco. Fouts empató su récord personal con 444 yardas por pase y lanzó cinco touchdowns. ^[k] Fouts tuvo numerosos amigos presentes porque creció cerca; después de su retiro, describió el juego como el más divertido que hizo mientras jugaba. ^[224] La semana siguiente, Fouts lanzó para 435 yardas en una victoria de 50-34 sobre los Cincinnati Bengals , convirtiéndose en el primer jugador en registrar juegos consecutivos de 400 yardas. ^{[225] [l]} San Diego terminó 6-3 y llegó a los playoffs por cuarta temporada consecutiva. ^[227]

Fouts lanzó para 2,883 yardas, liderando la liga por cuarto año consecutivo; ^{[m] [229]} esta racha sigue siendo un récord de la NFL a partir de 2023. ^[actualizar][ ^230] Su promedio de yardas por juego de 320.3 fue un récord de la NFL y lo habría puesto en camino a 5,125 yardas en una temporada estándar de 16 juegos. ^{[231] [229]} El índice de pasador de Fouts fue segundo solo detrás de Anderson en la NFL, ^[101] mientras que sus 17 touchdowns empataron en primer lugar en la liga. ^[61] En los premios de fin de temporada, Fouts ganó el Premio al Jugador Ofensivo del Año de AP con 43 de los 80 votos disponibles, ^[232] pero terminó segundo en la votación al Jugador Más Valioso de la NFL con 33 votos, dos detrás del pateador de Washington Mark Moseley . ^[233] Fouts ganó un premio al Jugador Más Valioso de la liga de la PFWA , ^[234] así como el Trofeo Jim Thorpe otorgado a los jugadores . ^[235] También fue votado para otro Pro Bowl (donde fue el co-MVP del juego) y nombrado All-Pro del primer equipo de AP. ^{[236] [237]} Después de su premio al Jugador Más Valioso Ofensivo, Fouts cuestionó el valor de dar premios individuales en un deporte de equipo, diciendo: "Es bueno ser destacado, pero probablemente no deberían dar ningún premio... Nuestra sociedad está tan obsesionada con el sistema de estrellas y en destacar a las personas". ^[232]

San Diego viajó a Pittsburgh para la primera ronda de los playoffs. ^[238] Los Steelers lideraron 28-17 en el último cuarto antes de que Fouts terminara series consecutivas con pases de touchdown a Winslow y los Chargers ganaran 31-28. ^[239] Fouts lanzó tres touchdowns en total y lanzó para 333 yardas. ^[240] San Diego se trasladó a Miami para una revancha de playoffs que enfrentaría a la ofensiva mejor clasificada de los Chargers contra la defensa mejor clasificada de los Dolphins. ^[241] La defensa de Miami demostró ser el factor decisivo, ya que interceptaron a Fouts cinco veces y le permitieron solo 191 yardas. ^[242] La derrota resultante 34-13 fue el último juego de playoffs de la carrera de Fouts. ^[243]

El contrato de cinco años de Fouts con los Chargers expiró el 1 de febrero de 1983, lo que lo convirtió en agente libre. ^[244] No pudo obtener ofertas de otros equipos, en parte debido a una regla que requeriría que los equipos potenciales le dieran a los Chargers dos selecciones de primera ronda del draft como compensación. ^[245] Fouts continuó criticando a la NFLPA por el estado de la agencia libre de la NFL, describiéndola como "otro ejemplo de cómo los jugadores han sido engañados y mal guiados por Garvey y sus tropas". ^[245] El 7 de abril, Associated Press informó que había programado una reunión con la recién formada United States Football League (USFL) sobre la posibilidad de cambiar de liga. ^[246] Klein anunció el 26 de abril que Fouts había llegado a un acuerdo con los Chargers, pero informó diez días después que había habido un malentendido y Fouts todavía no había firmado. ^[247] Los Chargers comenzaron a hacer planes para comenzar la temporada con el mariscal de campo suplente Ed Luther ascendido al rol de titular. ^[248] Fouts finalmente firmó el 29 de junio, diciendo que había considerado unirse a una franquicia propuesta de la USFL con sede en San Diego, pero regresó a los Chargers porque quería ganar un Super Bowl. ^[249] Su agente Howard Slusher afirmó que Fouts había estado a punto de firmar un contrato con la USFL, pero se echó atrás porque sintió que tenía trabajo pendiente con los Chargers. ^[250] Slusher informó que el contrato de seis años podría potencialmente pagar más de $ 1 millón por año, lo que lo convierte en uno de los más lucrativos en la historia del fútbol profesional hasta ese momento. ^[251]

Durante la pretemporada, Fouts se perdió algo de tiempo de juego por una lesión en el arco . ^[252] Más lesiones siguieron una vez que comenzó la temporada de 1983 : Fouts se torció una muñeca contra los Cleveland Browns en la semana 4 y fue eliminado de una victoria ante los New York Giants en la semana 5 con un hombro magullado. ^[253] También jugó con un pulgar dolorido. ^[254] En la semana 7, un golpe de Andre Tippett de los New England Patriots lesionó aún más el hombro de Fouts y le hizo perder más de un mes. ^{[255] [256]} Esto rompió una racha de 74 aperturas consecutivas que se remontan a 1978. ^{[n] [257]} Luther lo reemplazó y tuvo problemas, con los Chargers ganando solo uno de los cinco juegos durante la ausencia de Fouts. ^{[258] [259]} Después de regresar para tres juegos, Fouts sufrió una tercera lesión en el hombro y se perdió el final de la temporada. ^[260] Sólo jugó en diez partidos, pero aun así fue votado para su quinto Pro Bowl consecutivo después de terminar con el tercer mejor índice de pasador en la AFC. ^{[261] [262]}

Los Chargers de 1984 comenzaron con un récord de 4-2, con Fouts liderando a la ofensiva a la cima de la liga en yardas de pase y yardas totales. ^[263] Ganaron solo tres juegos durante el resto del año, mientras que jugadores clave perdieron tiempo por lesiones. ^[264] Fouts fue blanqueado por primera vez desde 1979 en un juego de la semana 9 en los Seattle Seahawks , en el que tanto Winslow como Chandler no estaban en condiciones de jugar. ^{[265] Un momento destacado se produjo en la semana 12, cuando estableció récords de franquicia en intentos (56) y pases completos (37) mientras lanzaba 4 touchdowns y lideraba a los Chargers a una sorpresa en tiempo extra de 34-28 ante los} Miami Dolphins 11-0 . ^[266]

Fouts inició los primeros trece juegos de la temporada, antes de lesionarse la ingle y perderse los tres restantes. ^[267] Su total de 3,740 yardas fue todavía el segundo más alto en la AFC. ^[268] Durante las temporadas de 1983 y 1984, San Diego promedió 26.2 puntos por juego cuando Fouts jugó y 16.6 por juego cuando no lo hizo. ^[257]

Fouts entró en la temporada de 1985 liderando a todos los jugadores activos en yardas de pase y touchdowns. ^[269] Una encuesta de tres cazatalentos de la NFL colocó a Fouts junto a Joe Montana y Dan Marino como los mejores mariscales de campo de la liga. ^[270] San Diego tenía una de las defensas más débiles de la liga, pero Fouts los llevó a un inicio de 2-1, lanzando para 1,002 yardas y 9 touchdowns en los primeros tres juegos. ^[271] Lanzó otro touchdown en la primera posesión de los Chargers en su juego de la semana 4 con los Cleveland Browns , pero sufrió daño en el ligamento de la rodilla después de golpes en jugadas consecutivas de su segunda serie. ^[272] El suplente Mark Herrmann jugó el resto del juego, pero no produjo puntos mientras los Browns ganaban 21-7. ^[273] Fouts se sometió a una cirugía artroscópica para reparar la lesión más tarde ese día. ^[274] Coryell comentó: "Es una inspiración. Perdimos toda nuestra llave". ^[275]

Se proyectó que la lesión mantendría a Fouts fuera de tres a seis semanas, pero se recuperó un poco antes de lo previsto. ^[275] En el tercer juego después de la lesión, San Diego perdía 14-10 en el último cuarto contra los Minnesota Vikings antes de que Fouts saliera de la banca y liderara una serie de touchdown ganadora, pero los Vikings retomaron la ventaja y ganaron 21-17. ^[276] En su tercera apertura después de regresar, Fouts lanzó para 436 yardas y 4 touchdowns en una victoria de 40-34 en tiempo extra contra los Raiders . ^[277] Fue el sexto juego de 400 yardas de su carrera, un nuevo récord de la NFL. ^{[278] [o] Fouts comenzó el último juego de la temporada 8-8 de los Chargers en la banca con un} peroné roto . ^{[279] [p]} Fouts lanzó para 3,686 yardas a pesar de las lesiones, con un promedio de más de 300 yardas por apertura. ^[281] Fue elegido segundo equipo All-Pro de AP detrás de Marino y llegó a su sexto Pro Bowl. ^{[282] [283]} De 1983 a 1985, los Chargers tuvieron un récord combinado de 19-18 cuando Fouts fue titular y 3-9 cuando no lo fue. ^[284]

La temporada de 1986 comenzó bien para los Chargers, quienes derrotaron a Miami 50-28 con Fouts lanzando 3 touchdowns y ninguna intercepción. ^[285] Una semana después, Fouts lanzó cinco intercepciones en la segunda mitad de una derrota 20-7 ante los New York Giants . ^[286] Continuó teniendo problemas a medida que avanzaba la temporada, con 14 intercepciones más en sus siguientes cinco juegos. ^[99] El esquinero de los Raiders Lester Hayes comentó que la ofensiva de los Chargers "ya no era el show de Dan Fouts" y que el corredor Gary Anderson era ahora el jugador clave. ^[287] Fouts continuó sufriendo lesiones y se perdió tres juegos debido a un par de conmociones cerebrales y uno más por un dolor en el hombro. ^[288] San Diego decepcionó como equipo, terminando 4-12; ^[99] Coryell perdió su trabajo a mitad de temporada. ^[289]

El nuevo entrenador en jefe de San Diego, Al Saunders, prefirió un estilo de ofensiva más conservador, con más énfasis en Anderson y menos en Fouts, de 36 años, intentando lanzar balones largos. ^[290] Fouts tiene cierto éxito con el nuevo sistema, con un mayor porcentaje de pases completos y menos intercepciones lanzadas al final de la temporada. ^[99] Registró su sexta temporada de 3000 yardas, rompiendo un récord de la NFL que había compartido con Sonny Jurgensen , ^[291] y superó a Unitas en el segundo lugar en la lista de yardas por pase de su carrera. ^[292] Dijo: "Me siento honrado de que me mencionen en la misma oración que Johnny Unitas, pero todavía siento que no tengo por qué estar allí". ^[292]

Fouts jugó una temporada completa después de la renuncia de Coryell. ^[293] Estuvo involucrado en una disputa de pretemporada con el dueño de los Chargers, Alex Spanos . ^[q] Spanos afirmó que se había reunido con Fouts para renegociar su contrato, que era de $750,000 en la temporada de 1987 , y que Spanos le había ofrecido un aumento a $1 millón que Fouts había rechazado. Afirmó que se vería obligado a intercambiar a Fouts a menos que el jugador aceptara jugar por $750,000. ^[295] Fouts, que no tenía a su agente con él durante la reunión, negó que hubiera estado negociando. ^[295] Afirmó que Spanos tenía "una campaña de relaciones públicas en marcha para preparar el escenario para un intercambio", ^[296] cuestionó la plausibilidad de que hubiera rechazado un gran aumento salarial y le dijo a los medios que tenía la intención de jugar por la cantidad contratada. ^[297] Spanos aceptó las garantías de Fouts y dijo: "Todos estamos felices". ^[297] Un artículo de Los Angeles Times especuló que Spanos en realidad había estado tratando de persuadir a Fouts para que aceptara un salario más alto en 1987 y luego se retirara, renunciando a los 750.000 dólares contratados para la temporada de 1988. ^[298]

La temporada de 1987 fue interrumpida por otra huelga de jugadores , lo que provocó que se cancelaran los juegos de la semana 3 y que las siguientes tres semanas contaran con equipos compuestos en gran parte por jugadores de reemplazo. ^[299] Si bien Fouts no era parte del sindicato de jugadores y no hizo piquetes con sus compañeros de equipo, no obstante se negó a jugar para los Chargers mientras la huelga estuviera en curso, y señaló que correría el riesgo de sufrir lesiones si jugaba detrás de una línea ofensiva sin experiencia. ^[300] Lideró a los Chargers en los entrenamientos cinco días a la semana con sesiones basadas en planes de juego preparados por el cuerpo técnico de San Diego para los oponentes con los que jugaban los Chargers de reemplazo. ^[301]

Los reemplazos ganaron sus tres juegos, por lo que Fouts y los otros titulares volvieron a un equipo con marca de 4-1 que se ubicó primero en la AFC Oeste. ^[302] Fouts lanzó para 293 yardas y dos touchdowns en su primer juego de regreso, y San Diego venció a los Kansas City Chiefs 42-21; atribuyó el régimen de práctica del equipo durante la huelga por su rápido comienzo después de ella. ^[303] Tres victorias más mejoraron el récord de los Chargers a un mejor récord de la liga de 8-1. ^[304] Perdieron los seis juegos restantes y se perdieron los playoffs. ^[305] Fouts jugó solo brevemente en la primera de estas derrotas debido a una lesión en la pantorrilla, ^[306] y se perdió el final con un manguito rotador ligeramente desgarrado. ^[307] Tendía a pasar distancias más cortas en el sistema ofensivo de Saunders. ^[301] El índice de pasador y el porcentaje de pases completos de Fouts fueron los peores desde 1975, mientras que sus 10 pases de touchdown fueron los menores desde 1977. ^[308]

Fouts anunció su retiro el 24 de marzo de 1988 en su casa de Rancho Santa Fe . Citó el desgaste de su cuerpo como la razón principal. ^[293] Tenía 36 años en ese momento y era el segundo jugador, después de Fran Tarkenton , en términos de yardas de pase en su carrera en la NFL, con una diferencia de aproximadamente 4000 yardas, habiendo intentado 863 pases menos. Fouts ocupó el cuarto lugar en touchdowns de pase en su carrera con 254. Al reflexionar sobre su carrera, dijo: "Teníamos tanta confianza en lo que estábamos haciendo y nos divertimos mucho". ^[309]

Fouts lanzó para un total de 43,040 yardas y 254 touchdowns mientras iniciaba 171 juegos durante quince temporadas en San Diego; también corrió para 476 yardas y 13 touchdowns. ^[1] En el momento de su retiro, Fouts fue acreditado con 42 récords de equipo, así como 7 récords de liga. ^[310] San Diego encontró a Fouts difícil de reemplazar, haciendo 14 cambios de mariscal de campo en apenas cinco temporadas antes de decidirse por Stan Humphries como titular a largo plazo en 1992. [ ^{311] [312]}

Fouts es recordado como el mariscal de campo de la ofensiva Air Coryell, que lideró la liga en yardas de pase siete veces en un lapso de ocho temporadas (1978-1983, 1985). ^[313] Coryell describió a Fouts como un mariscal de campo superior, escribiendo "Tenía pies rápidos y podía retroceder y tomar decisiones. No tenía miedo de apretar el gatillo y dejar ir la pelota". ^[140] Fouts pudo hacer hasta cinco lecturas antes de decidirse por un objetivo de pase. ^[314] Su precisión y rápida toma de decisiones compensaron su fuerza de brazo poco excepcional. ^{[315] [171]} Fouts rara vez usó la formación de escopeta ; sintió que era más capaz de leer las defensas en la línea. ^[316] Después de tomar el centro, retrocedía una distancia más corta que la mayoría de los mariscales de campo y, a menudo, se demoraba hasta el último segundo para darles tiempo a sus receptores para desmarcarse, ambas tendencias lo llevaron a recibir varios golpes a lo largo de su carrera. ^[316] Walsh, quien llegó a ser un entrenador en jefe del Salón de la Fama después de dejar San Diego, dijo que "Dan Fouts tenía un valor y una sangre fría como el acero... Recibió muchas palizas, muchos golpes, pero siguió jugando, lesionado o no. Jugó un fútbol más físico que nadie en su equipo, incluidos los apoyadores". ^[317] Fouts era conocido por su liderazgo agresivo, y a menudo reprendía a sus compañeros de equipo que no rindieron. ^{[318] [319]} Cuando Fouts se lesionó en 1983, Benirschke comentó que el equipo carecía de confianza y agregó: "Dan siempre ha sido el hombre. La gente puede enojarse con él, pero siempre supieron que lo hacía porque quería ganar". ^[320] Winslow llamó a Fouts "nuestro líder, animador y mariscal de campo, todo en uno". ^[320]

Los Chargers retiraron su camiseta número 14 durante una ceremonia en el Jack Murphy Stadium el 27 de noviembre de 1988, durante el medio tiempo de un juego contra San Francisco . ^[310] En ese momento, era el único Charger que tenía su número retirado. ^[r] Fue honrado aún más cuando el Salón de Campeones de San Diego lo colocó en el Salón de la Fama Breitbard en 1989. ^[322] Fouts fue consagrado en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 1993, su primer año de elegibilidad. ^[323] Más tarde ese año, fue incluido en el Salón de la Fama de los Chargers , junto con Joiner. ^[324] En 1999, ocupó el puesto número 92 en la lista de The Sporting News de los 100 mejores jugadores de fútbol. ^[325] Fue uno de los veinte mariscales de campo enumerados como finalistas para el Equipo de Todos los Tiempos del 100.° Aniversario de la NFL , ^[326] aunque no estaba entre los diez que formaron parte del equipo. ^[327] En 2009, Fouts recibió más votos que cualquier otro Charger durante la votación de los fanáticos para su equipo del 50.° aniversario . ^[328]

Fouts frecuentemente le da crédito a Coryell por su éxito. ^[141] Hablando en 1987, Fouts dijo, "No estarías hablando conmigo ahora si no fuera por Don, estaría muy lejos de esto. Él significaba todo. Él me hizo". ^[99] Le dio crédito a tres entrenadores asistentes: Robinson de Oregon, Joe Gibbs y Ernie Zampese de los Chargers. ^[99] Cuando Fouts fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional, eligió a Coryell para presentarlo. ^[329] Fouts consideraba que el juego de línea fuerte era otro factor importante en la ofensiva de San Diego y les compraba la cena a sus linieros si evitaban que lo capturaran durante un juego. ^{[217] [205] [s]}

Los Chargers nunca llegaron al Super Bowl bajo la dirección de Fouts; frecuentemente aparece en las listas de los mejores quarterbacks que no ganaron un Super Bowl o jugaron en uno. ^[330] La defensa de San Diego fue a menudo culpada por su fracaso en ganar un título durante la carrera de Fouts; ^[331] una unidad fuerte antes del canje de Dean a principios de la temporada de 1981, ^[332] la defensa estuvo entre las peores de la liga durante los siguientes cinco años. ^{[331] [t]} En general, la defensa se clasificó en el último cuarto de la NFL en 10 de las 15 temporadas de Fouts en la liga. ^[335] Fouts fue el primer quarterback en ser incluido en el Salón de la Fama sin apariciones en un juego por el título (Super Bowl o el juego de campeonato de la NFL ). Expresó la esperanza de que otros siguieran su ejemplo, dijo "El Super Bowl es por lo que juegas, pero no es tu carrera, y no es cómo debes ser juzgado". ^[336]

• Jugador Ofensivo del Año de la AP ( 1982 ) ^[7]
• Jugador más valioso de la NFL de la PFWA ( 1982 ) ^[7]
• Jugador más valioso de la NFL de la NEA ( 1982 ) ^[7]
• 2× Primer equipo All-Pro de Associated Press ( 1979 , 1982 ) ^[7]
• 2× Segundo equipo All-Pro de Associated Press ( 1980 , 1985 ) ^[7]
• 6 veces Pro Bowl ( 1979 , 1980 , 1981 , 1982 , 1983 , 1985 ) ^[7]
• 4 veces líder en yardas por pase de la NFL ( 1979 – 1982 ) ^[7]
• 2× líder en pases de touchdown de la NFL ( 1981 – 1982 ) ^[7]
• Segundo equipo de la década de 1980 de la NFL ^[337]
• Equipo del 50 aniversario de los San Diego Chargers ^[338]
• Miembro del Salón de la Fama de Los Angeles Chargers (1993) ^{[324] [u]}
• El número 14 de Los Angeles Chargers se retiró (1988) ^[321]
• Salón de la fama de Breitbard (1989) ^[322]
• Miembro del Salón de la Fama del Fútbol Profesional (1993) ^[7]

El libro de récords y hechos de la NFL de 2023 le atribuye a Fouts dos récords de la NFL. ^[230]

• Mayor cantidad de temporadas consecutivas liderando la liga, yardas por pase: 4 ( 1979 – 1982 )
• Más juegos consecutivos con pases de 300 yardas en postemporada: 4 ( 1979 – 1981 )

La Guía de medios de Los Angeles Chargers 2023 le atribuye a Fouts 15 récords de franquicia. ^[340]

• Mayor cantidad de temporadas como líder de la liga, intentos de pase: 2 ( 1980 – 1981 ; empatado con John Hadl )
• Mayor cantidad de temporadas liderando la liga, pases completos: 2 ( 1980 – 1981 ; empatado con John Hadl )
• Mayor cantidad de temporadas liderando la liga, porcentaje de pases completos: 1 ( 1979 ; empatado con otros tres)
• Mayor cantidad de temporadas liderando la liga, yardas por pase: 4 ( 1979 – 1982 )
• Mayor cantidad de temporadas liderando la liga, pasando touchdowns: 2 ( 1981 – 1982 ; empatado con John Hadl )
• Más pases de touchdown por partido: 6 ( semana 12, 1981 )
• Mayor cantidad de intercepciones lanzadas, carrera: 242
• Calificación de pasador más alta en un partido: 157,1 ( semana 1, 1981 )
• Mayor cantidad de intentos de pase en un partido de playoffs: 53 ( playoffs divisionales, 1981 )
• Mayor cantidad de pases completados en un partido de playoffs: 33 ( playoffs divisionales, 1981 )
• Mayor cantidad de yardas por pase en un partido de playoffs: 433 ( playoffs divisionales, 1981 )
• Más juegos con pases de 300 yardas, playoffs, carrera: 5
• Más juegos con pases de 400 yardas, playoffs, carrera: 1
• Mayor cantidad de intercepciones lanzadas, playoffs, carrera: 16
• Más intercepciones lanzadas, playoffs, juego: 5 (dos veces: playoffs divisionales, 1979 y segunda ronda, 1982 )

Al anunciar su retiro, Fouts manifestó su deseo de trabajar como comentarista, comenzando con la próxima temporada de 1988. [ ^341] Había trabajado brevemente como periodista durante su carrera, cuando cubrió el Super Bowl XX para USA Today y una estación de televisión de San Diego. ^[342] Fouts hizo una cinta de audición para CBS , trabajando con Dick Stockton , ^[341] y se unió oficialmente a la NFL en el equipo de CBS como analista en marzo de ese año. ^[343] En el transcurso de las siguientes seis temporadas, se asoció principalmente con Verne Lundquist . ^[344] CBS fue superada por Fox y perdió sus derechos de cobertura de la NFL en 1994. Fouts luego cambió a KPIX-TV, afiliada a CBS en su ciudad natal de San Francisco, donde trabajó como director deportivo y presentador deportivo . ^[345] En el otoño de 1997, Fouts regresó a la televisión en cadena como analista, esta vez trabajando en partidos de fútbol universitario para ABC Sports junto al comentarista Brent Musburger . ^[344]

En 2000, Fouts pasó a desempeñar un papel de comentarista en Monday Night Football de ABC , junto al presentador Al Michaels y el comediante Dennis Miller . ^[346] Tenía un contrato de tres años, pero ABC despidió a Fouts y Miller del programa en 2002, después de solo dos temporadas. Fouts se quedó con ABC, regresó al fútbol universitario y trabajó junto al aclamado locutor veterano Keith Jackson . ^[347] Después del retiro de Jackson de ABC en 2006, Fouts se asoció con Tim Brant . ^[348]

ABC se negó a renovar los contratos de Fouts o Brant en 2008. ^[349] Se informó en USA Today más tarde ese año que Fouts regresaría a CBS para los juegos de la NFL, donde trabajaría con una variedad de locutores de jugada por jugada, incluidos Don Criqui , Bill Macatee y Dick Enberg . ^[350] En 2009, fue trasladado para asociarse con Enberg como el equipo de transmisión número 3 de la NFL en CBS. ^[351] Ian Eagle reemplazó a Enberg como socio de Fouts la temporada siguiente, ^[352] y la nueva pareja permaneció en el puesto número tres hasta 2014, cuando fueron trasladados al equipo número dos detrás de Jim Nantz y Phil Simms (y más tarde, Tony Romo ). ^[353] A Eagle y Fouts a menudo se les llamaba "El pájaro y la barba". ^[354] Mientras estaba con CBS, Fouts cubrió los juegos de pretemporada de los Chargers transmitidos por todo el sur de California. ^[355]

En abril de 2020, se anunció que CBS se había separado de Fouts. ^[356] Fouts todavía hace comentarios en color en los juegos televisados ​​de pretemporada de los Chargers. ^[357]

En 1998, Fouts hizo su debut en la pantalla grande, interpretándose a sí mismo en la comedia de fútbol The Waterboy , protagonizada por Adam Sandler . ^[358] Fouts y Musburger aparecieron al final de la película como el equipo de transmisión de ABC Sports para el ficticio juego "Bourbon Bowl" del día de Año Nuevo. ^[359]

Fouts hizo comentarios en color para el videojuego de fútbol NFL GameDay 2004 , lanzado en 2003. Se asoció con el locutor de larga trayectoria Enberg. ^[360]

Durante su segunda temporada en CBS, Fouts relató partidos de la NFL para la radio Westwood One , incluido el Super Bowl 50. [ ^361]

Fouts se casó con su primera esposa, Julianne Mehl, estudiante de salud pública, en 1977. La pareja se conoció en la Universidad de Oregon. ^[362] Más tarde se divorciaron y Fouts se casó por segunda vez con Jeri Martin en 1994. Tuvo dos hijos de su primer matrimonio y dos del segundo. ^{[363] [364]} Su primer hijo, Dominic, murió de cáncer en 2012. La familia creó el Fondo Dominic Fouts Memorial Cancer, con Dan Fouts como asesor. ^[364]

Vive con su esposa en Oregón , ^[364] el estado de su alma mater , en una casa de dos pisos que hizo construir con troncos en la década de 1970. La casa está situada en las montañas cerca de la ciudad de Sisters . ^{[365] [366]}

Descrito como una persona reservada y alejada del fútbol, ^​​[179] Fouts disfrutaba de la pesca, el esquí y el ráquetbol durante su carrera como jugador. ^[367] Es un golfista entusiasta ^[364] que ha aparecido en numerosos eventos benéficos. ^{[368] [369]}

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