Craig Clarke

Craig Brian James Clarke (nacido el 1 de agosto de 1983) es un jugador de rugby retirado de Nueva Zelanda . Jugó como segunda línea durante su carrera, ganando dos títulos de Super Rugby con los Chiefs , donde se desempeñó como capitán. ^[1] También fue capitán de Taranaki en la Copa ITM . ^[2] Antes de su retiro, jugaba para el equipo provincial irlandés Connacht en el Pro12 y se desempeñó como capitán del equipo. ^[3] La capacidad de Clarke para anticipar el juego y la adaptabilidad a las decisiones del árbitro son dos de sus atributos clave. ^{[ cita requerida ]}( 1 de agosto de 1983 )

Nacido en Wairarapa , Clarke creció en Poverty Bay , donde asistió a la escuela secundaria para varones de Gisborne . Originalmente se había mudado a Canterbury con una beca para la Canterbury Rugby Union y la Canterbury University para estudiar geología. Hizo su debut para Canterbury en un partido de Ranfurly Shield contra Marlborough .

Durante su carrera nacional, Clarke ha llegado a los cuartos de final del Campeonato Provincial Nacional de Nueva Zelanda en tres ocasiones, una vez con Canterbury en la temporada 2006 y dos veces con Taranaki en sus campañas 2007 y 2008. También ha jugado en dos semifinales, nuevamente con Canterbury y Taranaki en 2005 y 2012 respectivamente, pero nunca ha jugado en una final. Se convirtió en miembro del Crusaders Wider Training Group en 2005, haciendo su debut en el Super 12 contra los Reds , y luego ganó dos partidos más ese mismo año. En 2007 volvió a formar parte del Crusaders Wider Training Group, lo que solo motivó un traslado a los Hurricanes . Clarke fue internacional 13 veces con los Hurricanes en 2008, incluidas siete titularidades como segunda línea.

Clarke fue seleccionado por los Chiefs para la temporada 2009 , y fue uno de sus jugadores más consistentes en la final del Super 14 contra los Bulls . En la final, sin embargo, los Chiefs fueron derrotados de manera convincente, con un resultado final de 61-17. Luego volvió a firmar con los Chiefs en 2010 y 2011 , y el equipo terminó ambos años en el décimo lugar. En la temporada 2012 , Clarke fue co-capitán del equipo cuando el equipo ganó su primer título, venciendo a los Sharks 37-6 en la final. La temporada siguiente, Clarke llevó al equipo a otra final , esta vez enfrentando a los Brumbies . Los Chiefs se convirtieron en la cuarta franquicia del Super Rugby en registrar victorias consecutivas del título, cuando vencieron al equipo australiano 27-22, siendo este el último partido de Clarke para el equipo.

Clarke se unió al equipo provincial irlandés Connacht en el Pro12 , antes de la temporada 2013-14 , habiendo firmado un contrato de tres años. ^[4] Con Connacht último en el Pro 12 después de una mala racha de forma, que culminó en una derrota 43-10 contra Edimburgo , Clarke fue nombrado capitán del equipo de Connacht. ^[3] Fue capitán del equipo en una de sus mayores victorias, al vencer al cuatro veces campeón de Europa Toulouse en el Stade Ernest-Wallon , en la fase de grupos de la Copa Heineken . ^[5]

La primera temporada de Clarke con Connacht terminó prematuramente cuando se vio obligado a tomar un descanso del juego por tiempo indefinido, debido a preocupaciones por su salud después de sufrir su décima conmoción cerebral en menos de dos años en un partido de la Copa Heineken con Saracens el 18 de enero de 2014. ^[6] En junio de ese año, Clarke anunció su retiro del rugby por consejo médico. ^[7]

Clarke formó parte de la selección nacional sub-19 de Nueva Zelanda. Clarke formó parte del equipo sub-19 de Nueva Zelanda cuando ganaron el Campeonato Mundial de Rugby Sub-19 que se llevó a cabo en Italia en 2002, venciendo a los Sub-19 franceses en la final. También formó parte del equipo sub-21 en 2004, cuando ganaron el Campeonato Mundial de Rugby Sub-21 en Escocia , esta vez venciendo a Irlanda en la final.

En 2009, Clarke fue convocado para jugar con el equipo internacional secundario de Nueva Zelanda, los Junior All Blacks . Aunque Clarke, que entonces tenía 26 años, había jugado solo dieciséis partidos para los Crusaders y Hurricanes, los entrenadores de los Junior All Blacks lo seleccionaron como suplente de Bryn Evans para la Copa de Naciones del Pacífico . El debut internacional de Clarke se produjo contra Samoa en Apia Park el 12 de junio de 2009, cuando reemplazó a Tom Donnelly después de 56 minutos. Fue nombrado para comenzar en el siguiente partido contra Japón , donde en su primera apertura, Clarke anotó un try antes del medio tiempo en una victoria por 52-21.

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