Ciudad de Coventry 2-2 Ciudad de Bristol (1977)

Ciudad de Coventry 2-2 Ciudad de Bristol

El partido tuvo lugar en Highfield Road (foto de 1982)
Evento	Liga de fútbol 1976-77
Ciudad de Coventry Ciudad de Bristol 2 2
Fecha	19 de mayo de 1977
Evento	Calle Highfield , Coventry
Árbitro	Ron Challis ( Tonbridge )
Asistencia	36.892

El 19 de mayo de 1977, los clubes de fútbol de la asociación inglesa Coventry City y Bristol City disputaron un partido en la Primera División de la Football League en Highfield Road , Coventry. Fue el último partido de la temporada 1976-77 de la Football League para ambos clubes, y ambos se enfrentaron al posible descenso a la Segunda División . Un tercer club, Sunderland , también estaba en peligro de descenso y estaba jugando su último partido al mismo tiempo, contra el Everton en Goodison Park .

Como consecuencia de que muchos hinchas del Bristol City se vieron retrasados ​​por el tráfico mientras se dirigían al partido, el puntapié inicial del partido Coventry-Bristol City se retrasó cinco minutos para evitar la aglomeración de público. El Coventry se adelantó 2-0 con goles en los minutos 15 y 51, ambos anotados por el centrocampista Tommy Hutchison . El Bristol City anotó después por medio de Gerry Gow y Donnie Gillies para empatar el partido 2-2 después de 79 minutos. A falta de cinco minutos para el final, los hinchas y los jugadores recibieron la noticia de que el Sunderland había perdido ante el Everton y que un empate sería suficiente para que tanto el Coventry como el Bristol City escaparan del descenso a expensas del Sunderland. Como resultado, los últimos cinco minutos se jugaron sin que ninguno de los jugadores de los dos equipos intentara marcar y el partido terminó con un empate 2-2 .

Sunderland presentó una denuncia por el incidente y la Liga de Fútbol realizó una investigación, pero tanto Coventry como Bristol City fueron finalmente absueltos de cualquier irregularidad.

El Coventry City estaba jugando su décima temporada en la Primera División de la Football League , la máxima categoría del fútbol inglés en aquel momento , tras haber logrado el ascenso con el exentrenador Jimmy Hill en 1966-67 . ^[1] Hill dejó el club después de solo unos pocos partidos en la máxima categoría, tras haber decidido seguir una carrera en la radiodifusión con London Weekend Television , ^[2] y el club sobrevivió a las batallas de descenso en el último día de la temporada en sus dos primeras temporadas. ^[3] También habían logrado cierto éxito con un puesto entre los seis primeros en 1969-70 , ^[4] lo que les valió un lugar en la Copa de Ferias Europeas para la temporada 1970-71 . ^[5] Hill había regresado al club como director general en 1975, pero vendió a varios jugadores clave y tanto las casas de apuestas como los seguidores del club creían que el Coventry era el favorito para el descenso antes de la campaña 1976-77 . ^[6] Perdieron los dos primeros partidos, pero una victoria contra el Leeds United , con la alineación de Coventry con los nuevos fichajes Terry Yorath , Ian Wallace y Bobby McDonald , así como una actuación destacada del joven delantero Mick Ferguson , marcó el inicio de una mejor racha de forma. ^[7] A principios de diciembre, habían subido a la décima posición. ^[8] Sin embargo, una serie de malos resultados siguieron después del nuevo año, dejando al equipo entre los tres últimos al llegar al juego final. ^[9]

El Bristol City había ascendido a la máxima categoría desde la Segunda División en la temporada 1975-76 , terminando segundo detrás del Sunderland . ^[10] Comenzaron la campaña 1976-77 con una victoria sorpresa contra el Arsenal en Highbury seguida de un empate contra el Stoke City y una victoria sobre el Sunderland. ^[11] El buen comienzo se vio empañado por una lesión que puso fin a su carrera del delantero Paul Cheesley contra el Stoke, ^[11] y una derrota por 2-1 contra el Manchester City marcó el inicio de una dramática caída en la tabla del segundo al vigésimo lugar entre septiembre y octubre. ^[12] Al carecer de un delantero de calidad , el Bristol City no logró marcar goles y su caída en la tabla incluyó una racha de seis derrotas con solo dos goles marcados. ^[11] Su entrenador Alan Dicks no pudo encontrar un delantero en el mercado de transferencias , pero su fichaje del veterano defensor del Leeds United Norman Hunter revivió brevemente la suerte del club. ^[13] Las victorias sobre el Tottenham Hotspur y el Norwich City los sacaron brevemente de la zona de descenso al puesto 17, ^[12] pero la forma del Bristol City fue pobre después de Navidad. Aunque lograron una segunda victoria de la temporada contra el Arsenal, sufrieron una derrota ante el entonces último clasificado Sunderland en Roker Park , y una racha de solo una victoria en nueve partidos hasta principios de abril dejó al Bristol City en el último lugar de la tabla. ^[14] Siguió una mejor racha, incluida otra victoria sobre el Tottenham, y una victoria sorpresa sobre el Liverpool en Ashton Gate en el penúltimo juego dejó al Bristol City necesitando solo un empate contra el Coventry para garantizar la supervivencia. ^[15]

Además de Coventry y Bristol City, Sunderland fue el tercer equipo involucrado en la lucha por el descenso en la última jornada. Habían ascendido desde la Segunda División como campeones la temporada anterior , pero tuvieron un desempeño pobre en la primera mitad de la campaña y estaban últimos de la tabla a mediados de enero. A partir de entonces, tuvieron un desempeño mucho mejor y en la última semana de la temporada habían conseguido nueve victorias y siete empates en sus dieciocho partidos anteriores. ^{[16] [17] [18]}

El Coventry y el Bristol City se habían enfrentado dos veces en la temporada 1976-77. El primer encuentro fue en Ashton Gate a finales de agosto en la segunda ronda de la Copa de la Liga de Fútbol , ​​el cuarto partido de copa entre los dos clubes en solo tres años. Por cuarta vez en esos encuentros, fue el Coventry el que se impuso, ganando el partido 1-0 con un gol de Ferguson después de 41 minutos. El Bristol City tuvo numerosas oportunidades de marcar durante todo el juego, pero el Coventry mantuvo su portería a cero como resultado de una serie de paradas del portero Jim Blyth . ^[19] Los equipos se volvieron a encontrar en Ashton Gate en el partido de liga el 6 de noviembre de 1976. Fue un partido de pocos tiros a portería, ya que ambos equipos no lograron establecer ataques sostenidos. Las limitadas oportunidades que se materializaron se desperdiciaron y el juego terminó 0-0 . ^[20] El partido de liga en el estadio Highfield Road de Coventry estaba programado originalmente para el día de Año Nuevo, pero se pospuso hasta el final de la temporada debido a que el campo estaba congelado. ^[15]

El Tottenham y el Stoke habían completado todos sus partidos de liga el sábado y el lunes anteriores respectivamente. ^{[22] [23]} El Tottenham ya estaba confirmado como relegado, ^{[24] mientras que} la diferencia de goles del Stoke era tan inferior a la del Coventry, el Bristol City y el Sunderland, que los expertos consideraban que sus posibilidades de supervivencia eran inexistentes. ^[b] El West Ham United también había terminado todos sus partidos, pero ya estaba a salvo. ^{[26] [27]} Esto dejó al Bristol City, al Coventry y al Sunderland luchando por evitar la posición final de descenso. ^[24] Un empate habría sido suficiente para que el Sunderland lograra la salvación, al terminar por delante de al menos uno de los otros dos clubes. Del mismo modo, el Bristol City podría evitar el descenso empatando el partido, ya que eso garantizaría su clasificación por encima del Coventry. El Coventry necesitaba una victoria para garantizar su salvación, pero también podría sobrevivir empatando el partido si el Sunderland perdía. ^[28]

El último partido de la temporada del Sunderland fue como visitante contra el Everton , en Goodison Park , y se jugaría al mismo tiempo que el partido del Coventry City contra el Bristol City. ^[29]

Aproximadamente 10.000 de los 36.892 seguidores eran seguidores del Bristol City, muchos de los cuales se retrasaron en el tráfico mientras viajaban a Coventry. Como resultado de esto, para evitar la congestión de la multitud, el inicio del partido se retrasó cinco minutos. ^[30] Esto resultó muy significativo a medida que avanzaba la noche, aunque los historiadores del club no están seguros de si fue iniciado por el Coventry City, por la Policía de West Midlands o por el árbitro, Ron Challis . ^{[28] [31]} Hill escribió más tarde en su autobiografía que la decisión había sido tomada por el árbitro, mientras que Rob Smyth de The Guardian sostuvo en un artículo de 2012 que "se percibió generalmente que [el retraso] fue obra de Hill". ^{[16] [28]}

Coventry comenzó el partido con un estilo ofensivo, buscando asegurar la victoria que para ellos era la única manera de estar seguros de la supervivencia. Comprometer a varios jugadores al ataque dejó a Coventry vulnerable, y Bristol City se encontró dos veces con el balón detrás de la defensa de Coventry. Las dos oportunidades cayeron en manos de Chris Garland y Jimmy Mann , pero ninguno pudo vencer al portero de Coventry Les Sealey . ^[32] Dos minutos después del fallo de Mann, Coventry tomó la delantera. Un tiro libre de Mick Coop fue despejado débilmente por el portero de Bristol City, John Shaw , y cayó en manos de Tommy Hutchison , quien anotó su segundo gol de la temporada con un potente disparo. ^{[28] [32] [33]} Bristol City tuvo varias oportunidades para empatar justo antes del medio tiempo: primero a través de un despeje en la línea de gol de McDonald, luego a través de Trevor Tainton , cuyo disparo de 20 yardas fue detenido por Sealey. ^[28] La última oportunidad de Bristol City de la mitad resultó de una confusión defensiva de Coventry; Yorath permitió que Donnie Gillies pasara a Sealey, pero el portero no lo esperaba y el balón no entró por poco en la portería del Coventry. El marcador seguía 1-0 a favor del Coventry al medio tiempo. ^[32]

A los siete minutos de la segunda mitad, Coventry volvió a marcar para doblar su ventaja a 2-0 . Barry Powell pegó en el poste de la portería con un disparo, y cuando rebotó, Hutchison anotó su segundo gol del partido con un disparo que se fue por el larguero. ^[28] El historiador del Bristol City, David Woods, escribió que "todo parecía ir bien" para ellos en este punto, con el club aparentemente encaminándose al descenso, pero señaló que "afortunadamente, los jugadores no se rindieron". ^[15] Redujeron un gol solo unos minutos después del segundo de Coventry, cuando Gerry Gow recibió el balón de Gillies y disparó un tiro que superó a Sealey desde 12 yardas. ^{[15] [33]} A partir de ese momento, Bristol City comenzó a dominar el juego, haciendo todo el ataque mientras la defensa de Coventry luchaba. ^{[33] [34]} Peter Cormack entró como suplente para reemplazar al lesionado Clive Whitehead , y Bristol City continuó buscando el empate. ^[33] Esto llegó en el minuto 79, ^[31] cuando Garland cabeceó el balón hacia Gillies, quien lo metió en el rincón más alejado de la portería de Coventry. ^{[33] [34]} Con el partido empatado, una vez más fue Coventry quien necesitó marcar de nuevo para asegurarse la supervivencia, pero sus jugadores estaban exhaustos y fue Bristol City quien continuó presionando, buscando un ganador. ^[35]

A falta de cinco minutos para el final, la noticia llegó al palco de directores del Coventry de que el partido en Goodison Park había terminado, ^[36] el final temprano fue consecuencia del retraso en el comienzo del partido Coventry-Bristol City. Everton había vencido a Sunderland 2-0 , lo que significaba que si el partido en Highfield Road continuaba en empate, ambos equipos estarían a salvo a expensas de Sunderland. Por el contrario, si cualquiera de los dos equipos perdiera, ese equipo descendería. ^[35] Jimmy Hill fue inmediatamente a hablar con el operador del marcador, pidiendo que el resultado Everton-Sunderland se mostrara en el campo. ^{[36] [37]} Al ver esto, y darse cuenta de su importancia, los dos equipos pidieron una tregua no oficial. ^[35] Coventry se retiró a su propia mitad, sin hacer ningún otro intento de ganar el balón o marcar, mientras que Bristol City se pasó el balón entre su defensa y su portero, sin hacer ningún intento de avanzar por el campo. ^[37] Los últimos cinco minutos se jugaron de esta manera, en lo que los autores Geoff Harvey y Vanessa Strowger describieron más tarde como "una patada de buen humor". ^[38] El árbitro Challis detuvo el juego sin jugar ningún tiempo de descuento , y terminó con un empate 2-2 . ^[39]

Ciudad de Coventry

Ciudad de Bristol

1 Los Sealey 2 Graham Oakey 3 Bobby McDonald 4 Terry Yorath 5 Jim Holton 6 Mick Cooper 7 Juan Beck 8 Ian Wallace 9 Mick Ferguson 10 Barry Powell 11 Tommy Hutchinson Gerente: Gordon Milne

1 Juan Shaw 2 Donnie Gillies 3 Gerry Sweeney 4 Gerry Gow 5 Gary Collier 6 Cazador normando 7 Trevor Tainton 8 Tom Ritchie 9 Chris Garland 10 Jimmy Mann 11 Clive Whitehead   Sustitutos: 12 Pedro Cormack   Gerente: Alan Dicks

Fuente: ^[31]

Cuando el partido concluyó, los jugadores se abrazaron, mientras que los hinchas de ambos equipos comenzaron a celebrar juntos su mutua supervivencia. ^[30] Cientos de hinchas invadieron el terreno de juego después del partido, mientras que algunos subieron a los techos de los palcos ejecutivos. Los hinchas de ambos equipos fueron al centro de la ciudad de Coventry después del partido para continuar las celebraciones, y algunos causaron daños a la infraestructura. Diecisiete hinchas del Bristol City y tres del Coventry fueron arrestados por agredir a agentes de policía, comportamiento amenazador y embriaguez. ^[41]

En Goodison Park, muchos seguidores del Sunderland permanecieron en el campo tras la conclusión del partido a la espera de noticias del Coventry. El resultado se anunció por el sistema de megafonía, con la noticia de que su equipo descendería. ^[42] El Sunderland presentó una queja sobre el incidente y la Football League llevó a cabo una investigación. El Coventry finalmente fue absuelto de cualquier irregularidad, aunque el secretario Alan Hardaker envió una carta al club "reprendiendo al Coventry City por sus acciones". ^{[43] [44]}

Los seguidores del Sunderland mantuvieron un resentimiento contra Hill y el Coventry City durante décadas después del partido. ^[45] En un partido de 2008 entre el Sunderland y el Fulham , un club para el que Hill había trabajado como jugador y presidente, los fanáticos visitantes del Sunderland dirigieron cánticos furiosos hacia Hill cuando entró en el campo como parte de un homenaje previo al partido a Johnny Haynes . ^[46] Hill saludó a los fanáticos en respuesta, ^[47] pero tuvo que recibir una escolta policial para su seguridad. ^[46]

Coventry y Sunderland se vieron envueltos en otra batalla por el descenso en el último día 20 años después, al final de la temporada 1996-97 de la FA Premier League . Coventry, dirigido en ese momento por Gordon Strachan , necesitaba una victoria contra el Tottenham Hotspur en White Hart Lane para sobrevivir, además de resultados favorables en los partidos que involucraban a Sunderland y Middlesbrough . David Lacey de The Guardian mencionó los eventos de 1977 antes del juego, comentando que "si Sunderland sobrevive a expensas de Coventry  ... Wearside sentirá que un antiguo error  ... se ha corregido". ^[48] Al igual que en 1977, el juego de Coventry comenzó tarde, por 15 minutos, como resultado de que sus fanáticos que viajaban se retrasaron en el tráfico después de un accidente. Sunderland perdió su juego, mientras que Middlesbrough empató, momento en el que Coventry ganaba 2-1 con 15 minutos restantes. El entrenador del Manchester United, Alex Ferguson, calificó más tarde esta situación de "vergüenza", pero Strachan pensó que el retraso había perjudicado a sus jugadores. Dijo a los periodistas que saber que el resultado estaba en sus manos y que conceder un gol los relegaría, hizo que perdieran el control de un juego que habían estado dominando. Coventry se quedó con la victoria, condenando tanto a Sunderland como a Middlesbrough al descenso. ^[49] Al hablar sobre el inicio tardío del partido, el periodista de The Independent Glenn Moore comentó que evocaba "recuerdos de la famosa fuga de 1977". ^[50]

• Partido Los Angeles Chargers–Las Vegas Raiders 2021 , el último partido de la NFL en el que ambos equipos habrían llegado a los playoffs con un empate
• Alemania Occidental 1-0 Austria , resultado de la Copa Mundial de 1982 que vio a ambos equipos avanzar a expensas de Argelia
• Worcestershire v Somerset, 1979 , una situación similar en el cricket de un día

• Brassington, David (1989). Singers to Sky Blues: La historia del Coventry City Football Club (2.ª edición). Buckingham : Sporting and Leisure Press Limited. ISBN 978-0-86023-452-4.
• Brown, Jim (1998). Coventry City: The Elite Era: un registro completo. Westcliff-on-Sea : Desert Island Books. ISBN 978-1-87428-703-2.
• Harvey, Geoff y Strowger, Vanessa (2004). Rivals: La guía poco convencional de los 92 clubes de la Liga. Buckingham : Aesculus Press Ltd. ISBN 978-1-90432-813-1.
• Hudson, John y Callaghan, Paul (eds.) (1999). Sunderland AFC: la historia oficial 1879-2000 . Sunderland : Leighton. ISBN 978-0-95369-841-7.
• Woods, David (2000). Bristol City: The Modern Era: A Complete Record [ La ciudad de Bristol: la era moderna: un registro completo]. Westcliff-on-Sea : Desert Island Books. ISBN 978-1-87428-728-5.