Subsidio por costo de vida (militares de EE. UU.)

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El Subsidio por Costo de Vida ( COLA , por sus siglas en inglés ) es un derecho que se otorga a los militares estadounidenses, hombres y mujeres , que viven en áreas de alto costo de vida o están destinados en el extranjero. Su objetivo es compensar a los miembros del servicio por el alto costo de vida en ciertos lugares de destino. El COLA también se otorga a otros empleados del gobierno de los EE. UU. que viven en el extranjero, según la agencia. ^{[ cita requerida ]}

El objetivo fundamental del COLA es compensar a los miembros del servicio por el alto costo de vida en determinados lugares de destino. Las tasas del COLA se basan en el grado salarial del miembro del servicio, los años de servicio y la cantidad de dependientes.

Se considera que una zona tiene un alto costo de vida si el costo de vida en esa zona supera el 108 % del promedio nacional de costos no relacionados con la vivienda. El COLA tiene en cuenta la disponibilidad de instalaciones de comisaría, cambio de divisas y hospital en un lugar de destino específico, porque los miembros del servicio que no tienen esta infraestructura tienden a tener un costo de vida más alto. Sin embargo, no tener esta infraestructura no es suficiente en sí mismo para que una zona cumpla los requisitos para el COLA. El COLA también tiene en cuenta los impuestos locales, incluidos los impuestos sobre cosas como los vehículos de propiedad privada para un lugar de destino específico al calcular el costo de vida en un área en particular.

Los miembros solo recibirán el ajuste por costo de vida, ya sea que estén destinados en los Estados Unidos o en el extranjero, si están asignados a una zona donde el costo de vida es más alto que el promedio de un área en los Estados Unidos. Si el costo de vida en el lugar de destino es igual o inferior al promedio en los Estados Unidos, no recibirán ningún ajuste por costo de vida.

Las tarifas COLA varían de una estación a otra, incluso dentro de un país específico.

El Servicio de Contabilidad y Finanzas de Defensa calcula el costo de vida en un área particular utilizando dos encuestas: la Encuesta de Patrones de Vida y una Tabla de Precios Minoristas.

La encuesta sobre patrones de vida indica cuánto compran los miembros del servicio en las instalaciones de la base y cuánto gastan fuera de ella en las tiendas locales. La encuesta genera un promedio para una zona específica. Por ejemplo, en una zona específica, la encuesta puede mostrar que los miembros compran la mitad de sus productos en la base y la otra mitad en la economía local. Esto es solo un promedio y puede no aplicarse a todos los miembros del servicio dentro de esa zona.

Con esta información y la Tabla de precios al por menor, los compradores fijarán el precio de 120 bienes y servicios, desde reparaciones de automóviles hasta calabacines, para comparar sus precios con bienes y servicios equivalentes en los EE. UU. Si los costos en el extranjero son más altos que en los EE. UU., se paga un COLA equivalente a la diferencia.

Cuando se produzcan cambios en los patrones de gasto debido a variaciones en el tipo de cambio, se actualizará la Encuesta sobre patrones de vida. La apertura o el cierre de un economato o de una casa de cambio también puede dar lugar a una actualización de la Encuesta sobre patrones de vida.

El Comité de viáticos del Servicio de contabilidad financiera de defensa supervisa los tipos de cambio entre la moneda local y la moneda estadounidense durante todo el año. Los cambios en el costo de vida de una zona se realizan junto con los cambios en el tipo de cambio para mantener su poder adquisitivo en el extranjero.

El comité ajusta el tipo de cambio de costo de vida con la mayor frecuencia posible e incluso puede hacerlo todos los días. Sin embargo, estos cambios no tendrán un impacto inmediato en su salario. El Departamento y el Servicio de Finanzas y Contabilidad de Defensa necesitan tiempo para trazar los movimientos de la moneda, establecer el costo de vida y luego distribuir el dinero a través de las nóminas.

En otras palabras, el tipo de cambio por costo de vida siempre está tratando de ponerse al día con el movimiento del valor del dólar frente a otras monedas. Por el contrario, si el dólar se recupera, los militares tardarán algún tiempo en ver una reducción en su costo de vida.

En el corto plazo, los miembros pueden ver grandes fluctuaciones en el poder adquisitivo del dólar estadounidense, pero con el tiempo, los ajustes del COLA compensarán esos cambios y el poder adquisitivo de un miembro se mantendrá estable.

Las tasas COLA para los Estados Unidos continentales se actualizan una vez al año y los cambios entran en vigencia el 1 de enero de cada año. En ese momento, el COLA de una zona puede aumentar o incluso disminuir, según los cambios en el costo de vida en la zona.

Un militar recibirá menos COLA si vive en el puesto que si viviera fuera del mismo. Esta reducción en el COLA refleja los menores gastos de manutención. Sin embargo, la Prestación para Vivienda en el Extranjero es completamente independiente del COLA y la cantidad que uno recibe en COLA no afectará la Prestación para Vivienda en el Extranjero.

En el extranjero, el ajuste por costo de vida es una asignación no imponible. Sin embargo, en Estados Unidos sí lo es. Para compensar estos impuestos, estas tasas del ajuste por costo de vida incorporan un aumento del 18 % para cubrir el impuesto a la renta promedio.

• Salario básico
• Declaración de licencias y ganancias (LES)

• Tasas COLA en el extranjero por rango y ubicación
• Tasas COLA en Estados Unidos por rango y ubicación