Tapón de acoplamiento
Secreción gelatinosa utilizada en el apareamiento de algunas especies

Un tapón de apareamiento en una ardilla terrestre hembra de Richardson ( Urocitellus richardsonii )

Un tapón de apareamiento , también conocido como tapón de cópula , [1] tapón de esperma , tapón vaginal o sphragis (latín, del griego antiguo : σφραγίς sphragis , "un sello"), es una secreción gelatinosa utilizada en el apareamiento de algunas especies. Es depositada por un macho en el tracto genital de una hembra, como la vagina, y luego se endurece en un tapón o pega el tracto. [2] [3] Si bien las hembras pueden expulsar los tapones después, el esperma del macho aún obtiene una ventaja de tiempo para llegar al óvulo, que a menudo es el factor decisivo en la fertilización.

El tapón de apareamiento desempeña un papel importante en la competencia de los espermatozoides y puede servir como una estrategia alternativa y más ventajosa que la protección activa de la pareja. [4] En algunas especies, esta estrategia de protección pasiva de la pareja puede reducir la selección en favor de machos de gran tamaño. [5] Esta estrategia puede ser ventajosa porque permitiría a un macho aumentar el éxito reproductivo al pasar más tiempo buscando nuevas parejas femeninas en lugar de dedicarse a la protección activa de la pareja. [5]

Composición

Sphragis sobre la mariposa hembra Parnassius apollo

Se analizó químicamente el tapón de apareamiento del Bombus terrestris y se descubrió que estaba compuesto de ácido palmítico , ácido linoleico , ácido oleico , ácido esteárico y cicloprolilprolina. [6] Se descubrió que los ácidos (sin cicloprolilprolina) eran suficientes por sí solos para crear el tapón. Los investigadores plantean la hipótesis de que la cicloprolilprolina reduce la receptividad de las hembras a una mayor reproducción.

Ocurrencia en la naturaleza

Los tapones de apareamiento son utilizados por muchas especies, incluidos varios primates , [7] [5] [8] canguros , [9] [10] [11] abejas , [12] reptiles , [13] roedores , [14] [15] [16] [17] escorpiones , [18] murciélagos , [19] [20] y arañas . [21]

El uso de un tapón de apareamiento como estrategia para el éxito reproductivo también se puede ver en algunos taxones de lepidópteros y otros insectos y a menudo se asocia con el apareamiento de pupas . [22] Por ejemplo, para proteger su paternidad, los machos de las mariposas damero variable pasan un tapón de apareamiento en la abertura genital de las hembras para evitar que se vuelvan a aparear. [23]

La mariposa Heliconius charithonia utiliza un tapón genital ceroso en forma de espermatóforo que proporciona sustancias químicas de defensa contra los depredadores y fuentes de proteínas para el desarrollo de los huevos. [24] También actúa como un anafrodisíaco que evita que otros machos se apareen con la hembra. [25] De manera similar, en las mariposas Parnassius smintheus , el macho deposita un tapón genital ceroso en la punta del abdomen de la hembra para evitar que esta se aparee nuevamente. [26] Contiene esperma y nutrientes importantes para la hembra, [27] y asegura que el macho sea el único que fertilice los huevos de la hembra. [26]

La mayoría de las especies de abejas sin aguijón , como Plebeia remota , solo se aparean una vez, y por lo tanto utilizan tapones de apareamiento para almacenar todo el esperma que recolectan para su uso futuro. [12]

Otra especie de insecto que utiliza un tapón copulatorio es Drosophila mettleri , una especie de mosca del desierto de Sonora de la familia Diptera. Estos tapones sirven como medio de control entre machos y hembras durante las interacciones de apareamiento. [28]

Un ejemplo peculiar de taponamiento de apareamiento se da en las arañas Leucauge mariana . Se requiere la participación tanto del macho como de la hembra para crear un tapón de apareamiento. El macho por sí solo no puede crear un tapón funcional. La participación de la hembra en la creación de tapones de apareamiento, y el presunto beneficio que obtiene de ellos, han dado lugar a múltiples estudios de selección sexual en el comportamiento sexual de L. mariana . [29]

En Thamnophis sirtalis parietalis , comúnmente conocida como serpiente de liga de lados rojos, los machos depositan un tapón copulatorio gelatinoso para sellar la abertura cloacal de la serpiente hembra y así evitar el nuevo apareamiento, la fuga del esperma depositado y alterar las señales feromonales femeninas que atraen a las parejas. [30]

Algunos cetáceos tienen pliegues en la vagina que no se encuentran en otros mamíferos. Se desconoce la función de estos pliegues, pero es posible que formen tapones vaginales o retengan el esperma después de la cópula. [31]

Véase también

Referencias

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