Parque estatal de Colton Point | |
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Categoría III de la UICN ( monumento o característica natural ) | |
Ubicación | Shippen , Tioga , Pensilvania, Estados Unidos |
Coordenadas | 41°41′59″N 77°27′53″O / 41.69972, -77.46472 [1] |
Área | 368 acres (149 ha) |
Elevación | 1.637 pies (499 m) [1] |
Establecido | 1936 |
Nombrado por | Henry Colton |
Visitantes | 87.423 [2] |
Órgano rector | Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Pensilvania |
Sitio web | Parque estatal de Colton Point |
El parque estatal Colton Point es un parque estatal de Pensilvania de 368 acres (149 ha) en el condado de Tioga , Pensilvania , en los Estados Unidos. Está en el lado oeste de Pine Creek Gorge , también conocido como el Gran Cañón de Pensilvania, que tiene 800 pies (240 m) de profundidad y casi 4000 pies (1200 m) de ancho en esta ubicación. El parque se extiende desde el arroyo en el fondo del desfiladero hasta el borde y a través de parte de la meseta hacia el oeste. El parque estatal Colton Point es conocido por sus vistas de Pine Creek Gorge, y ofrece oportunidades para hacer pícnic, senderismo, pesca y caza, paseos en bote en aguas bravas y acampar. Colton Point está rodeado por el bosque estatal de Tioga y su parque hermano, el parque estatal Leonard Harrison , en el borde este. El parque está en una carretera forestal estatal en Shippen Township, a 5 millas (8 km) al sur de la ruta 6 de EE. UU .
El arroyo Pine Creek atraviesa el parque y ha tallado el desfiladero a través de cinco formaciones rocosas importantes de los períodos Devónico y Carbonífero . Los nativos americanos alguna vez usaron el sendero Pine Creek a lo largo del arroyo. El camino fue utilizado más tarde por leñadores y luego se convirtió en el curso de un ferrocarril desde 1883 hasta 1988. Desde 1996, el sendero ferroviario Pine Creek Rail Trail de 62 millas (100 km) ha seguido el arroyo a través del desfiladero. El desfiladero Pine Creek fue nombrado Monumento Natural Nacional en 1968 y también está protegido como Área Natural Estatal de Pensilvania y Área Importante para las Aves , mientras que Pine Creek es un río escénico y salvaje de Pensilvania . El desfiladero alberga muchas especies de plantas y animales, algunas de las cuales han sido reintroducidas en el área.
El parque debe su nombre a Henry Colton, un leñador de Williamsport que cortó madera allí a partir de 1879. Aunque el desfiladero de Pine Creek fue talado a tala rasa en los siglos XIX y principios del XX, ahora está cubierto por un bosque secundario , gracias en parte a los esfuerzos de conservación del Cuerpo Civil de Conservación (CCC) en la década de 1930. El CCC construyó las instalaciones en Colton Point antes y poco después de la apertura del parque en 1936. La mayoría de las instalaciones construidas por el CCC siguen en uso y han llevado a que el parque esté incluido como distrito histórico en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Desde una exitosa campaña publicitaria en 1936, el parque y el desfiladero han sido un destino turístico popular, que atrae a cientos de miles de visitantes cada año. El Parque Estatal Colton Point fue elegido por la Oficina de Parques del Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Pensilvania (DCNR) para su lista de los "25 parques estatales de Pensilvania que hay que ver", que elogió sus "vistas espectaculares y una vista fabulosa de Pine Creek Gorge". [3]
Los humanos han vivido en lo que hoy es Pensilvania desde al menos el año 10 000 a. C. Los primeros colonos fueron cazadores nómadas paleoindios conocidos por sus herramientas de piedra . [4] [5] Los cazadores-recolectores del período Arcaico , que duró localmente desde el año 7000 al 1000 a. C., utilizaron una mayor variedad de artefactos de piedra más sofisticados. El período Woodland marcó la transición gradual a las aldeas semipermanentes y la horticultura , entre el año 1000 a. C. y el 1500 d. C. La evidencia arqueológica encontrada en el estado de esta época incluye una variedad de tipos y estilos de cerámica, túmulos funerarios , pipas, arcos y flechas y adornos. [4]
El parque estatal Colton Point se encuentra en la cuenca de drenaje del río Susquehanna West Branch , cuyos primeros habitantes registrados fueron los susquehannocks de habla iroquesa . [a] Eran una sociedad matriarcal que vivía en aldeas empalizadas de grandes casas alargadas , [5] y "habitaban ocasionalmente" las montañas que rodeaban Pine Creek Gorge. [6] Su número se redujo en gran medida por las enfermedades y la guerra con las Cinco Naciones de los iroqueses , y en 1675 se habían extinguido, se habían mudado o habían sido asimilados por otras tribus. [5] [7]
Después de esto, las tierras del valle del río Susquehanna de West Branch quedaron bajo el control nominal de los iroqueses. Los iroqueses vivían en casas largas, principalmente en lo que ahora es Nueva York , y tenían una fuerte confederación que les daba poder más allá de sus números. [5] Ellos y otras tribus usaban el sendero Pine Creek a través del desfiladero, viajando entre un sendero en el río Genesee en la moderna Nueva York en el norte, y el Gran Sendero Shamokin a lo largo del río Susquehanna de West Branch en el sur. La tribu Seneca de los iroqueses creía que Pine Creek Gorge era tierra sagrada y nunca estableció un asentamiento permanente allí. [8] Usaban el camino a través del desfiladero y tenían campamentos de caza estacionales a lo largo de él, incluido uno justo al norte del parque cerca de lo que más tarde sería el pueblo de Ansonia. [9] [10] Para llenar el vacío dejado por la desaparición de los susquehannocks, los iroqueses alentaron a las tribus desplazadas del este a establecerse en la cuenca del West Branch, incluidos los shawnee y los lenape (o delaware). [5] [7]
La Guerra franco-india (1754-1763) provocó la migración de muchos nativos americanos hacia el oeste, a la cuenca del río Ohio. [5] El 5 de noviembre de 1768, los británicos adquirieron la Nueva Compra de los iroqueses en el Tratado de Fort Stanwix , incluyendo lo que ahora es Pine Creek Gorge al este del arroyo. La línea de Compra establecida por este tratado fue disputada, ya que no estaba claro si la frontera a lo largo de "Tiadaghton Creek" se refería a Pine Creek o a Lycoming Creek , más al este. Como resultado, la tierra entre ellos fue territorio en disputa hasta 1784 y el Segundo Tratado de Fort Stanwix . [7] Después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , los nativos americanos abandonaron casi por completo Pensilvania; [5] algunas bandas aisladas de nativos permanecieron en Pine Creek Gorge hasta la Guerra de 1812. [ 11]
Antes de la llegada de William Penn y sus colonos cuáqueros en 1682, hasta el 90 por ciento de lo que hoy es Pensilvania estaba cubierto de bosques: más de 31.000 millas cuadradas (80.000 km2 ) de pino blanco oriental , cicuta oriental y una mezcla de maderas duras . [12] Los bosques cerca de los tres condados originales, Filadelfia , Bucks y Chester , fueron los primeros en ser talados, ya que los primeros colonos utilizaron la madera fácilmente disponible y la tierra despejada para la agricultura. En la época de la Revolución estadounidense , la tala había llegado al interior y a las regiones montañosas, [12] [13] y se convirtió en una industria líder en Pensilvania. [12] Los árboles proporcionaban combustible para calentar las casas, tanino para las numerosas curtidurías del estado y madera para la construcción, los muebles y la fabricación de barriles . Los mineros talaban grandes áreas de bosque para encender hornos de hierro . Las culatas y tejas de los rifles se fabricaron con madera de Pensilvania, al igual que una amplia variedad de utensilios domésticos y los primeros carros Conestoga . [12]
A principios del siglo XIX, la demanda de madera llegó a Pine Creek Gorge, donde las laderas de las montañas circundantes estaban cubiertas de pino blanco oriental de 3 a 6 pies (1 a 2 m) de diámetro y 150 pies (50 m) o más de altura, cicuta oriental de 9 pies (3 m) de circunferencia y enormes maderas duras. [6] Cada acre (0,4 ha) de estos bosques vírgenes producía 100.000 pies tablares (200 m 3 ) de pino blanco y 200.000 pies tablares (500 m 3 ) de cicuta y maderas duras. A modo de comparación, la misma superficie de bosque produce hoy un total de sólo 5.000 pies tablares (10 m 3 ) de media. Según Steven E. Owlett, abogado medioambiental y autor, los constructores navales consideraban que el pino de Pine Creek era la "mejor madera del mundo para fabricar finos mástiles de barco", [14] por lo que fue la primera madera que se taló a gran escala. El título original de la tierra que se convirtió en el Parque Estatal Colton Point fue vendido a la Compañía Wilhelm Wilkins en 1792. [14] Pine Creek fue declarado una vía pública por la Asamblea General de Pensilvania el 16 de marzo de 1798, [6] y balsas de mástiles fueron flotadas por el arroyo hasta el río Susquehanna, luego a la Bahía de Chesapeake y los constructores navales de Baltimore . [14] [b] Los leñadores luego caminarían a casa, siguiendo el antiguo Pine Creek Path al final de su viaje. [10]
A medida que avanzaba el siglo XIX, quedaban menos pinos y se cortaban y procesaban más cicutas y maderas duras localmente. [14] En 1810 había 11 aserraderos en la cuenca del arroyo Pine, y en 1840 había 145, a pesar de una inundación en 1832 que arrasó con casi todos los aserraderos a lo largo del arroyo. [11] [14] La tala selectiva de pinos fue reemplazada por la tala rasa de toda la madera en un tramo. La primera actividad maderera cerca de lo que ahora es Colton Point fue en 1838 cuando William Dodge y sus socios construyeron un asentamiento en Big Meadows y formaron la Pennsylvania Joint Land and Lumber Company. La compañía de Dodge compró miles de acres de tierra en el área, incluido lo que ahora es el Parque Estatal de Colton Point. [8] En 1865, la última balsa de pino flotó por el arroyo y el 28 de marzo de 1871, la Asamblea General aprobó una ley que permitía la construcción de presas contra salpicaduras y permitía que se limpiaran los arroyos para permitir que los troncos sueltos flotaran mejor. Las primeras campañas de recolección de troncos de primavera hicieron flotar hasta 20 000 000 de pies tablares (50 000 m 3 ) de troncos en Pine Creek a la vez. [14] Estos troncos flotaban hasta el río West Branch Susquehanna y hasta los aserraderos cerca de Susquehanna Boom en Williamsport. [13] Las campañas de recolección de troncos podían ser peligrosas: justo al norte del parque se encuentra Barbour Rock, llamado así por Samuel Barbour, quien perdió la vida en Pine Creek allí después de romper un atasco de troncos. [15] La madera de cicuta no se usó ampliamente hasta la llegada de los clavos de alambre , pero la corteza se usaba para curtir cuero. Después de 1870, las curtidurías más grandes del mundo estaban en la cuenca de Pine Creek y necesitaban 2000 libras (900 kg) de corteza para producir 150 libras (70 kg) de cuero para suela de calidad. [14]
En 1879, Henry Colton, que trabajaba para la Williamsport Lumber Company, supervisó la tala de pino blanco en la tierra propiedad de Silas Billings; esta tierra se convertiría más tarde en el parque. [14] [c] Colton dio su nombre al mirador de Colton Point en el borde oeste de Pine Creek Gorge. [9] [16] Deadman Hollow Road en el parque recibe su nombre de un trampero cuyo cuerpo descompuesto fue encontrado en su propia trampa para osos allí a principios del siglo XX. Fourmile Run fluye a través del parque: su ramal O'Connor recibe su nombre de los hermanos del trampero muerto, que eran leñadores en el área. [15]
En 1883 se inauguró el ferrocarril Jersey Shore, Pine Creek and Buffalo , que seguía el arroyo a través del desfiladero. El nuevo ferrocarril utilizó la ruta relativamente llana a lo largo de Pine Creek para unir el ferrocarril New York Central Railroad (NYC) al norte con el yacimiento de carbón Clearfield al suroeste y con las líneas aliadas de NYC en Williamsport al sureste. [14] En 1896, el tráfico diario de la línea ferroviaria incluía tres trenes de pasajeros y 7.000.000 de toneladas cortas (6.400.000 t) de carga. [9] En los bosques circundantes, los transportes de troncos dieron paso a los ferrocarriles madereros, que transportaban madera a los aserraderos locales. Entre 1886 y 1921, había 13 empresas que operaban ferrocarriles madereros a lo largo de Pine Creek y sus afluentes, mientras que la última campaña de transporte de troncos en la cuenca de Pine Creek comenzó en Little Pine Creek en 1905. [14] En 1900, el ferrocarril maderero de Leetonia se extendió hasta las cabeceras de Fourmile Run, que tiene varias cascadas altas que impedían que los troncos flotaran por él. En 1903, la línea llegó a Colton Point y Bear Run, que es el límite norte del parque en la actualidad. La madera en Fourmile Run, que antes había sido inaccesible, se extraía y transportaba en tren, inicialmente al aserradero de Leonard Harrison en Tiadaghton. Cuando ese aserradero se quemó en 1905, la madera se destinó al aserradero de Leetonia en Cedar Run en Elk Township . [14]
A principios del siglo XX, los bosques primarios fueron talados y el desfiladero quedó completamente desnudo. No quedó nada, excepto las copas secas de los árboles, que se convirtieron en un peligro de incendio. Como resultado, gran parte de la tierra se quemó y quedó estéril. [12] El 6 de mayo de 1903, el periódico Wellsboro publicó el titular "Tierras salvajes en llamas" e informó sobre deslizamientos de tierra en el desfiladero. El suelo se quedó sin nutrientes, los incendios calcinaron el suelo y las selvas de arándanos, moras y laureles de montaña cubrieron la tierra talada, que se conoció como el "desierto de Pensilvania". Las inundaciones arrasaron la zona periódicamente y gran parte de la vida silvestre desapareció. [14]
George Washington Sears , uno de los primeros conservacionistas que escribió bajo el seudónimo de "Nessmuk", fue uno de los primeros en criticar la industria maderera de Pensilvania y su destrucción de bosques y arroyos. [17] En su libro de 1884 Woodcraft escribió sobre la cuenca de Pine Creek donde
Una enorme curtiduría... envenena y ennegrece el arroyo con productos químicos, corteza y lodo... Las otrora hermosas cubiertas y matorrales se convierten en campos densamente salpicados de tocones ennegrecidos. Y, para colmo de la desolación, los trenes cargados de madera de la línea Pine Creek and Jersey Shore pasan atronando casi cada hora... Por supuesto, esto es progreso; pero es mejor decidir si se trata de un avance o un retroceso dentro de sesenta años. [18]
Las palabras de Nessmuk fueron en gran parte desatendidas durante su vida y no impidieron la tala de casi todos los bosques vírgenes de Pensilvania. [17]
Sears vivió en Wellsboro desde 1844 hasta su muerte en 1890, y fue el primero en describir el desfiladero de Pine Creek. [19] También describió un viaje a lo que se convirtió en el Parque Estatal Leonard Harrison y la vista hacia el oeste a través del desfiladero hasta lo que se convirtió en el Parque Estatal Colton Point: después de un paseo en buggy de 6 millas (10 km), tuvo que caminar 7 millas (11 km) a través de marañas de árboles y ramas caídos, bajando barrancos y sobre riberas durante cinco horas. Por fin llegó a "The Point", que escribió que era "el extremo saliente de una alta cresta que no solo domina una vista espectacular de la montaña opuesta, sino también del valle de Pine Creek, arriba y abajo durante millas". [20]
El terreno en el que se encuentra el Parque Estatal de Colton Point fue vendido a la Commonwealth a fines del siglo XIX por $2,50 por acre ($6,18/ha) por la Pennsylvania Joint Land and Lumber Company, que ya no tenía uso para él. [8] [21] En otras partes del desfiladero, el estado compró tierras abandonadas por compañías madereras, a veces por menos de $2 por acre ($4,94/ha). [14] Estas compras se convirtieron en el Bosque Estatal de Tioga, que se estableció oficialmente en 1925. [22] A partir de 2015, el bosque estatal abarca 165,052 acres (66,794 ha), principalmente en el condado de Tioga, y rodea el Parque Estatal de Colton Point al norte, oeste y sur. El Parque Estatal Leonard Harrison está en el límite oriental de Colton Point. [23] En 1922, el magnate maderero de Wellsboro, Leonard Harrison, donó su terreno de picnic en el borde oriental del desfiladero a la Mancomunidad de Pensilvania, que lo denominó "Parque Forestal Estatal Leonard Harrison". [24] [25]
Harrison también construyó dos cabañas, llamadas "Wetumka" y "Osocosy", en el lado oeste de Pine Creek, justo al norte de la desembocadura de Fourmile Run. En algún momento después de 1903, el ex gobernador de Pensilvania William A. Stone construyó una cabaña llamada "Heart's-ease" justo al sur de la desembocadura de Fourmile Run. [14] En 1966, estas cabañas todavía estaban en pie y eran tres de las "únicamente cuatro estructuras artificiales dentro del cañón propiamente dicho", [26] pero en 1993 solo quedaban la cabaña de Stone y una de las cabañas de Harrison. [14] En 2004, estas propiedades todavía eran propiedad de la familia Stone, [27] y son parte de una pequeña parcela de tierra privada dentro del parque. [28]
El Cuerpo Civil de Conservación (CCC) comenzó a trabajar en el parque en junio de 1935, [21] y se inauguró como "Colton Point State Forest Park" en 1936. [25] El CCC, fundado por el presidente de los Estados Unidos Franklin D. Roosevelt durante la Gran Depresión , creó puestos de trabajo para jóvenes desempleados de todo Estados Unidos. Gran parte del trabajo del CCC en Colton Point todavía es visible en 2015 y es uno de los muchos ejemplos del trabajo del CCC en todo el centro norte de Pensilvania. [29] [30]
En 1936, el año en que se inauguró el parque, Larry Woodin de Wellsboro y otros empresarios del condado de Tioga iniciaron una campaña turística para promocionar Pine Creek Gorge como "El Gran Cañón de Pensilvania". Greyhound Bus Lines presentó una vista del cañón desde un mirador de Leonard Harrison en la contraportada de su horario de la Costa Atlántica. El recorrido de la línea de autobuses de Chicago a la ciudad de Nueva York incluía una estadía de una noche en Wellsboro y una visita matutina al cañón por $3. Más de 300.000 turistas visitaron el cañón en el otoño de 1936, y 15.000 visitaron Leonard Harrison durante el fin de semana del Día de los Caídos en 1937. [22] Ese año, llegaron más visitantes a Pine Creek Gorge que al Parque Nacional de Yellowstone . En respuesta al uso intensivo de las carreteras locales, el CCC amplió las carreteras de la zona y los guías del CCC ofrecieron recorridos por el cañón. [22] [27]
Colton Point abrió originalmente con sólo "instalaciones limitadas", [27] pero el éxito de la campaña turística llevó a la expansión del parque por parte del CCC. Se añadieron nuevas instalaciones en 1938, que incluían edificios como pabellones de picnic, letrinas y un puesto de comida, así como "estufas de piedra, mesas y senderos y miradores desarrollados... una increíble cantidad de trabajo en un año". [27] El CCC también construyó el camino hacia el parque y plantó bosques de alerces, abetos y pinos blancos para la reforestación. El 12 de febrero de 1987, todo el parque de 368 acres (149 ha) fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP), incluidos "ocho edificios y nueve estructuras". [21]
El parque cuenta con cinco refugios para picnic construidos por el CCC: los pabellones 1, 3 y 4 están hechos de piedra y madera con chimeneas de piedra, mientras que los pabellones 2 y 5 tienen columnas de troncos que sostienen un techo piramidal. El CCC también construyó seis letrinas rústicas con revestimiento de tablillas y techos a dos aguas , y un depósito subterráneo que está cubierto con un techo bajo a cuatro aguas . Las estructuras adicionales construidas por el CCC incluyen tres miradores y un edificio de mantenimiento rectangular con techo a dos aguas con revestimiento de borde menguante y vigas expuestas hechas de troncos. Las estructuras construidas por el CCC son notables porque ejemplifican el estilo rústico de construcción que prevaleció en los parques nacionales y estatales construidos durante la Gran Depresión. Los trabajadores utilizaron materiales naturales encontrados localmente en la construcción que se mezclaron con el entorno natural. [9] [21] No todo el trabajo del CCC ha sobrevivido. El CCC construyó un puesto de venta de alimentos y recuerdos desde finales de la década de 1930 hasta al menos 1953, [27] pero no figuraba en el formulario de nominación del NRHP de 1986. El CCC también construyó un incinerador de ladrillo y piedra , pero ahora está en ruinas. [21]
El Consejo Geográfico de Pensilvania eliminó la palabra "bosque" y lo nombró oficialmente "parque estatal de Colton Point" el 11 de noviembre de 1954. [25] El primer cambio importante en el parque fue en 1970, cuando se estableció una zona de acampada. Esa misma década vio la finalización de un nuevo sistema de agua en 1973, y se añadió una estación de descarga de tanques de retención al área de acampada en 1977. [27] Se construyó una oficina del parque en 1983, [21] pero a partir de 2009 la sede del parque está en el adyacente parque estatal Leonard Harrison y la oficina de Colton Point no aparece en el mapa oficial del parque. [28] Pine Creek fue nombrado río escénico estatal el 4 de diciembre de 1992, lo que aseguró una mayor protección de Pine Creek Gorge en su estado natural. [31] En 1997, el Área Importante para las Aves (IBA) del parque fue una de las primeras 73 IBA establecidas en Pensilvania. [32] En 2000, el parque pasó a formar parte del complejo Hills Creek State Park , una agrupación administrativa de ocho parques estatales en los condados de Potter y Tioga. [33] A partir de 2004, el parque no tiene líneas telefónicas ni eléctricas, aunque utiliza células solares para necesidades limitadas de electricidad. [27]
La segunda mitad del siglo XX también vio cambios significativos en la línea ferroviaria a través de Pine Creek Gorge. El servicio regular de pasajeros en la línea del cañón terminó después de la Segunda Guerra Mundial, y en 1960 se eliminó el segundo conjunto de vías del tren. [34] Conrail abandonó la sección del ferrocarril que pasaba por el desfiladero el 21 de septiembre de 1988. El derecho de paso finalmente se convirtió en Pine Creek Rail Trail , que sigue el camino del antiguo Pine Creek Path. La primera sección del sendero ferroviario se inauguró en 1996 e incluyó la sección de 1 milla (1,6 km) en el parque: [27] [34] a partir de 2015, el Pine Creek Rail Trail tiene 62 millas (100 km) de largo. [23]
El parque estatal Colton Point siguió atrayendo la atención nacional en la era de posguerra. El New York Times presentó el parque y sus "impresionantes vistas del desfiladero", así como sus senderos y su ubicación en la naturaleza del bosque estatal en un artículo de 1950, [35] y en 1966 elogió la navegación en aguas bravas en Pine Creek y los "miradores excepcionales" del parque. [26] El desfiladero de Pine Creek, que incluye los parques estatales Colton Point y Leonard Harrison y una sección de 12 millas (19 km) del bosque estatal de Tioga, fue nombrado Monumento Natural Nacional (NNL) en abril de 1968. [36] Un artículo del New York Times de 1973 sobre el piragüismo en aguas bravas destacó los daños a lo largo de Pine Creek causados por el huracán Agnes el año anterior. [37] Otro artículo del Times en 2002 destacó el parque por su belleza y vida silvestre, y lo citó como un punto de partida para practicar senderismo por el West Rim Trail . [38]
En el nuevo milenio, los dos parques estatales a ambos lados de Pine Creek Gorge se tratan con frecuencia como uno solo. Un artículo del New York Times de 2002 llamó a los parques estatales Colton Point y Leonard Harrison "Dos parques estatales, divididos por un cañón" y señaló que sus "miradores ofrecen las vistas más espectaculares". [39] Colton Point y Leonard Harrison fueron incluidos en la lista de parques estatales elegidos por la Oficina de Parques de Pensilvania del DCNR para su lista de "25 parques estatales de Pensilvania que hay que ver". El DCNR describe cómo "ofrecen vistas espectaculares y una vista fabulosa de Pine Creek Gorge, también conocido como el Gran Cañón de Pensilvania". [3] Continúa elogiando su inclusión en un Monumento Natural Nacional y Área Natural de Parque Estatal, senderismo y senderos, y el Pine Creek Rail Trail y el ciclismo. [3]
El parque estatal Colton Point se encuentra en el lado oeste de Pine Creek Gorge , también conocido como el Gran Cañón de Pensilvania. Un parque hermano, Leonard Harrison State Park, está en el lado este, y los dos parques combinados forman esencialmente un gran parque que incluye partes de la garganta y el arroyo y partes de la meseta diseccionada por la garganta. Pine Creek ha tallado la garganta casi 47 millas (76 km) a través de la meseta de Allegheny diseccionada en el centro norte de Pensilvania. El cañón comienza en el suroeste del condado de Tioga , justo al sur del pueblo de Ansonia, y continúa hacia el sur hasta cerca del pueblo de Waterville en el condado de Lycoming . La profundidad de la garganta en el parque estatal Colton Point es de aproximadamente 800 pies (240 m) y mide casi 4000 pies (1200 m) de ancho. [9] [40]
El Monumento Natural Nacional de Pine Creek Gorge incluye los parques estatales Colton Point y Leonard Harrison y partes del bosque estatal Tioga a lo largo de 12 millas (19 km) de Pine Creek entre Ansonia y Blackwell. Este programa federal no proporciona ninguna protección adicional más allá de la ofrecida por el propietario del terreno. La designación del desfiladero como Monumento Natural Nacional por parte del Servicio de Parques Nacionales señala que "contiene un paisaje superlativo, valor geológico y ecológico, y es uno de los mejores ejemplos de un desfiladero profundo en el este de los Estados Unidos". [36]
El desfiladero también está protegido por el estado de Pensilvania como el Área Natural Pine Creek Gorge de 12,163 acres (4,922 ha), que es la segunda Área Natural Estatal más grande de Pensilvania. [41] [42] Dentro de esta área, 699 acres (283 ha) de los parques estatales Colton Point y Leonard Harrison están designados como Área Natural de Parque Estatal. [43] El Área Natural estatal corre a lo largo de Pine Creek desde Darling Run en el norte (justo debajo de Ansonia) hasta Jerry Run en el sur (justo encima de Blackwell). Tiene aproximadamente 12 millas (19 km) de largo y 2 millas (3 km) de ancho, con caminos forestales estatales que proporcionan toda la frontera occidental y parte de la frontera oriental. [44]
Dentro del parque, Pine Creek y las paredes del desfiladero "visibles desde la costa opuesta" [45] también están protegidos por el estado como un río escénico de Pensilvania . [46] En 1968, Pine Creek fue uno de los únicos 27 ríos originalmente designados como elegibles para ser incluidos en el Sistema Nacional de Ríos Salvajes y Escénicos , y uno de los únicos ocho mencionados específicamente en la ley que estableció el programa. Antes de que Pine Creek pudiera incluirse en el programa federal, el estado promulgó su Ley de Ríos Escénicos Estatales, luego pidió que Pine Creek fuera retirado de la designación nacional. Hubo mucha oposición local a su inclusión, basada al menos en parte en temores equivocados de que la protección implicaría la confiscación de propiedad privada y acceso restringido. Finalmente, esta oposición fue superada, pero Pensilvania no lo incluyó oficialmente como uno de sus propios ríos escénicos y salvajes estatales hasta el 25 de noviembre de 1992. El estado trató a Pine Creek como un río escénico estatal entre 1968 y 1992. Protegió el arroyo de la construcción de represas y de la extracción de agua para plantas de energía, y agregó puntos de acceso público para reducir la intrusión en propiedad privada por parte de los visitantes del arroyo. [31] [45]
Aunque las formaciones rocosas expuestas en el Parque Estatal de Colton Point y el desfiladero de Pine Creek tienen al menos 300 millones de años, el desfiladero en sí se formó hace unos 20.000 años, en la última edad de hielo . Pine Creek había fluido hacia el noreste hasta entonces, pero estaba represado por rocas, tierra, hielo y otros escombros depositados por el retroceso del glaciar continental Laurentide . El arroyo represado formó un lago cerca de lo que más tarde sería el pueblo de Ansonia, y el agua de deshielo glacial del lago desbordó la presa de escombros , invirtiendo el flujo de Pine Creek. El arroyo se inundó hacia el sur y rápidamente excavó un canal profundo en su camino hacia el río West Branch Susquehanna. [40] [47]
El parque se encuentra a una altura de 1.637 pies (499 m) en la meseta de Allegheny , [1] que se formó en la orogenia Allegheniana hace unos 300 millones de años, cuando Gondwana (específicamente lo que se convirtió en África) y lo que se convirtió en América del Norte colisionaron, formando Pangea . [48] [49] Aunque la garganta y sus alrededores parecen ser montañosos, el área es una meseta diseccionada . Años de erosión han cortado las rocas blandas, formando los valles, y han dejado las rocas más duras de las antiguas relativamente intactas en la parte superior de las crestas afiladas, dándoles la apariencia de "montañas". [47]
El terreno en el que se encuentra el Parque Estatal Colton Point fue alguna vez parte de la costa de un mar poco profundo que cubría una gran parte de lo que hoy es América del Norte . Las altas montañas al este del mar se erosionaron gradualmente, lo que provocó una acumulación de sedimentos compuestos principalmente de arcilla , arena y grava . La tremenda presión sobre los sedimentos provocó la formación de las rocas que se encuentran hoy en la cuenca de drenaje de Pine Creek: arenisca , esquisto , conglomerados , piedra caliza y carbón . [47] [50]
Cinco formaciones rocosas importantes presentes en el Parque Estatal Colton Point son de los períodos Devónico y Carbonífero . La más joven de ellas, que forma los puntos más altos del parque y a lo largo del desfiladero, es la Formación Pottsville del Pensilvana temprano , un conglomerado gris que puede contener arenisca, limolita y pizarra, así como carbón antracita . El carbón con bajo contenido de azufre se extraía en tres lugares dentro de la cuenca de Pine Creek. Debajo de esta se encuentra la Formación Mauch Chunk del Misisipi tardío , que está formada con pizarra, limolita, arenisca y conglomerado de color rojo grisáceo. En las secciones expuestas de este conglomerado se tallaron muelas de molino . Juntas, las formaciones Pottsville y Mauch Chunk tienen unos 300 pies (91 m) de espesor. [47] [51] [52]
A continuación, se encuentra la Formación Huntley Mountain del Devónico tardío y principios del Misisipiense , que está hecha de esquisto rojo grisáceo relativamente blando y arenisca gris oliva. Esta es una roca relativamente dura y forma muchas de las crestas. Debajo de esto se encuentra el esquisto rojo y la limolita de la Formación Catskill , de unos 760 pies (230 m) de espesor y unos 375 millones de años de antigüedad. Esta capa es relativamente blanda y se erosiona fácilmente, lo que ayudó a formar el desfiladero de Pine Creek. Los acantilados formados por las formaciones Huntley Mountain y Catskill son visibles al norte del parque en Barbour Rock. La capa más baja y más antigua es la Formación Lock Haven , que es de limolita y esquisto de color gris a marrón verdoso de más de 400 millones de años de antigüedad. Forma la base del desfiladero, contiene fósiles marinos y tiene hasta 600 pies (180 m) de espesor. [47] [48] [51] [52]
La meseta de Allegheny tiene un clima continental , con ocasionales temperaturas bajas severas en invierno y rangos de temperatura diaria promedio de 20 °F (11 °C) en invierno y 26 °F (14 °C) en verano. [53] La precipitación anual media para la cuenca de Pine Creek es de 36 a 42 pulgadas (914 a 1,070 mm). [50] La temperatura más alta registrada en el parque fue de 104 °F (40 °C) en 1936, y la más baja fue de -30 °F (-34 °C) en 1934. [54]
Datos climáticos del parque estatal Colton Point | |||||||||||||
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Mes | Ene | Feb | Mar | Abr | Puede | Jun | Jul | Ago | Sep | Oct | Nov | Dic | Año |
Temperatura máxima diaria media en °F (°C) | 30 (−1) | 33 (1) | 41 (5) | 54 (12) | 65 (18) | 73 (23) | 77 (25) | 76 (24) | 68 (20) | 58 (14) | 45 (7) | 34 (1) | 55 (12) |
Temperatura mínima diaria media °F (°C) | 13 (−11) | 15 (−9) | 23 (−5) | 33 (1) | 43 (6) | 52 (11) | 56 (13) | 54 (12) | 48 (9) | 38 (3) | 30 (−1) | 19 (−7) | 35 (2) |
Precipitación media en pulgadas (mm) | 1,88 (48) | 1,72 (44) | 2.40 (61) | 2.52 (64) | 3.05 (77) | 4.56 (116) | 3.66 (93) | 2,92 (74) | 3.23 (82) | 2.60 (66) | 2,77 (70) | 2.12 (54) | 33,43 (849) |
Fuente: The Weather Channel [54] |
Las descripciones de los primeros exploradores y colonos dan una idea de cómo era Pine Creek Gorge antes de que fuera talado. El bosque estaba compuesto en un 85 por ciento por cicuta y pino blanco; el resto del bosque estaba compuesto por maderas duras. [55] La zona estaba habitada por una gran cantidad de especies animales, muchas de las cuales desaparecieron a fines del siglo XX. Una manada de 12 000 bisontes americanos migró a lo largo del río West Branch Susquehanna en 1773. Pine Creek era el hogar de grandes depredadores como lobos , linces , glotones , panteras , pescadores , gatos monteses y zorros ; todos están extintos localmente excepto los últimos tres en 2007. La zona tenía manadas de alces y ciervos, y una gran cantidad de osos negros , nutrias de río y castores . En 1794, dos de los primeros exploradores blancos que recorrieron el arroyo Pine Creek encontraron tantas serpientes de cascabel en sus orillas que tuvieron que dormir en su canoa. Más arriba, los insectos los obligaron a hacer lo mismo. [6]
Los bosques vírgenes enfriaron la tierra y los arroyos. Los arroyos y ríos fluían de manera más uniforme durante todo el año, ya que siglos de materia orgánica acumulada en el suelo del bosque causaban una lenta percolación de la lluvia en ellos. [55] [56] Pine Creek era el hogar de una gran cantidad de peces, incluida la trucha, pero las represas río abajo en el río Susquehanna han eliminado el sábalo , el salmón [d] y las anguilas que alguna vez se encontraron aquí al bloquear sus migraciones . [6] El hábitat de los animales terrestres fue destruido por la tala rasa de los bosques, pero también hubo una gran cantidad de caza, con recompensas pagadas por grandes depredadores. [6]
Si bien los parques estatales Colton Point y Leonard Harrison y partes del bosque estatal Tioga circundante son ahora el Monumento Natural Nacional Pine Creek Gorge, es su condición como parte de un Área Natural Estatal de Pensilvania lo que les brinda la mayor protección. [41] Dentro de esta Área Natural, la tala, la minería y la perforación de petróleo y gas están prohibidas. Además, solo se permite el acceso a pie por senderos. [57] En 1988, el Departamento de Recursos Ambientales de Pensilvania, precursor del DCNR, lo describió como
Alrededor del 95 % es propiedad del Estado, no tiene caminos y está designada como Área Natural de Pine Creek Gorge. Es un lugar con una historia geológica única y contiene algunas comunidades de plantas raras, un bosque de cicutas de crecimiento antiguo, ... nidos activos de águilas calvas... y es un sitio importante de reintroducción de nutrias de río. La política del departamento es proteger los valores naturales del cañón del desarrollo y el uso excesivo, y restaurar el área a una condición lo más cercana posible a la natural. [58]
El desfiladero tiene más de 225 especies de flores silvestres, plantas y árboles, [59] con bosques primarios dispersos en algunas de sus paredes más empinadas. El resto del desfiladero está cubierto de un próspero bosque secundario que puede tener más de cien años. [14] Desde la tala rasa, casi el 90 por ciento de la tierra forestal se ha quemado al menos una vez. Las laderas típicas orientadas al sur aquí tienen laurel de montaña debajo de robles y nogales, mientras que las laderas orientadas al norte tienden a tener helechos debajo de cicutas y maderas duras. También se pueden encontrar grandes castaños y cerezos negros . [59]
El Gran Cañón de Pensilvania es conocido por su follaje otoñal, y el Parque Estatal Colton Point es un lugar popular para observar los colores, siendo las primeras tres semanas de octubre el mejor momento para ver las hojas en todo su colorido. Las hojas rojas se encuentran en el arce rojo , el cerezo negro y el roble rojo , mientras que las hojas anaranjadas y amarillas se encuentran en el nogal negro , el arce azucarero , el álamo tulipán , el roble castaño , el álamo temblón y el abedul , y las hojas marrones son de haya , roble blanco y roble negro oriental . [9] A pesar de la tala, hay algunas maderas duras y cicutas de crecimiento antiguo en Fourmile Run. [42] Las plantas de "especial preocupación" en Pensilvania que se encuentran en el desfiladero incluyen la escalera de Jacob , el guisante silvestre y el perejil de cicuta . [59]
Hay más de 40 especies de mamíferos en Pine Creek Gorge. [59] La extensa cubierta forestal del Parque Estatal Colton Point lo convierte en un hábitat para la vida silvestre de los "grandes bosques", incluidos el venado de cola blanca , el oso negro, el pavo salvaje , las ardillas rojas y grises . Las criaturas menos comunes incluyen gatos monteses, coyotes , pescadores, nutrias de río y serpientes de cascabel de los bosques . [60] Hay más de 26 especies de peces en Pine Creek, incluidas la trucha , los chupadores , el pez caída y la perca de roca . Otras especies acuáticas incluyen cangrejos de río y ranas . [59]
Varias especies han sido reintroducidas en el desfiladero. Se importaron ciervos de cola blanca de Michigan y se liberaron en toda Pensilvania para restablecer lo que una vez había sido una población próspera. La población actual de ciervos en Pensilvania desciende de la población original introducida desde 1906, después de que los leñadores se mudaran de la zona. [61] La población de ciervos ha crecido tanto que hoy supera su capacidad de carga en muchas áreas. Las nutrias de río fueron reintroducidas con éxito en 1983 y ahora se reproducen en el desfiladero. A pesar de que la dieta de las nutrias se compone de un 5 por ciento de trucha, algunos pescadores temen que los animales agoten la pesca deportiva en el desfiladero. [59]
Los pescadores, comadrejas de tamaño mediano , fueron reintroducidos en Pine Creek Gorge como parte de un esfuerzo por establecer una población saludable de pescadores en Pensilvania. [60] Antes de la era de la madera, los pescadores eran numerosos en todos los bosques de Pensilvania. [62] Son depredadores generalizados y cazarán cualquier criatura más pequeña en su territorio, incluidos los puercoespines . [59] [63] Los alces han sido reintroducidos al oeste del desfiladero en el condado de Clinton y ocasionalmente deambulan cerca del borde oeste del cañón. Los coyotes han regresado por su cuenta. [59] Las especies de insectos invasores en el desfiladero incluyen larvas de polilla gitana , que se comen todas las hojas de los árboles, especialmente los robles, [59] y los pulgones lanígeros de la cicuta , que debilitan y matan a las cicutas. Las especies de plantas invasoras incluyen la salicaria púrpura y la hierba japonesa . [56]
El parque estatal Colton Point forma parte del Área de importancia para las aves n.° 28, que abarca 12 860 ha (31 790 acres) de tierras públicas y privadas. Las tierras gestionadas por el estado representan el 68 por ciento del área total e incluyen los parques estatales Colton Point y Leonard Harrison y las tierras circundantes del bosque estatal Tioga. La Sociedad Audubon de Pensilvania ha designado las 149 ha (368 acres) del parque estatal Colton Point como parte de la IBA, que es un área designada como hábitat de importancia mundial para la conservación de las poblaciones de aves. [64]
Los ornitólogos y observadores de aves han registrado un total de 128 especies de aves en la IBA. Varios factores contribuyen al alto total de especies de aves observadas: hay una gran área de bosque en la IBA, así como una gran diversidad de hábitat, con 343 acres (139 ha) de agua abierta que es utilizada por muchas de las aves, especialmente las águilas calvas . La ubicación de la IBA a lo largo de Pine Creek Gorge también contribuye a la diversidad de las poblaciones de aves. [64]
Además de las águilas calvas, que viven en la IBA durante todo el año y han logrado establecer una población reproductora allí, [59] [64] la IBA es el hogar de martines pescadores , tángaras escarlatas , currucas azules de garganta negra , serretas comunes , garzas azules y verdes , zorzales ermitaños y patos de bosque . Un gran número de águilas pescadoras utilizan el desfiladero durante los períodos de migración de primavera y otoño. Los bosques están habitados por pavos salvajes y el ave estatal de Pensilvania, el urogallo canadiense . El zorzal de Swainson se reproduce en la IBA y el aguilucho norteño se reproduce y pasa el invierno en Pine Creek Gorge. [64]
En el parque estatal Colton Point se puede encontrar una gran variedad de currucas . La Sociedad Audubon de Pensilvania afirma que Pine Creek Gorge es "especialmente rica en especies de currucas, entre ellas la reinita de Pine , la reinita azul de garganta negra, la reinita verde de garganta negra , la reinita de Blackburn y la reinita blanca y negra ". [60] Muchas de estas aves más pequeñas se escuchan con más frecuencia que se ven, ya que se mantienen alejadas de los senderos y los miradores. [60]
El Parque Estatal Colton Point tiene algunas caminatas desafiantes dentro y alrededor del Gran Cañón de Pensilvania, con 4,0 millas (6,4 km) de senderos que presentan un terreno muy accidentado, pasan cerca de acantilados escarpados y pueden ser muy resbaladizos en algunas áreas. [9] [65] El gobernador Robert P. Casey realizó una gira de senderismo por el parque en julio de 1990, [30] y en 2003 el DCNR informó que 18.239 personas utilizaron los senderos del parque. [2]
Acampar es un pasatiempo popular en el Parque Estatal Colton Point; 1.989 personas han utilizado las instalaciones para acampar en 2003. [2] Sin comodidades modernas como inodoros o duchas, los campamentos adquieren un carácter rústico. Hay letrinas , fogatas, una estación de descarga sanitaria y mesas de picnic en el campamento. Un área de carpas para grupos organizados, destinada a grupos organizados de jóvenes o adultos, puede acomodar hasta 90 campistas. 1.490 campistas utilizaron el área en 2003. [2] [9] El parque también tiene aproximadamente 100 mesas de picnic y cinco refugios para picnic construidos por CCC que se pueden reservar. Estas instalaciones fueron utilizadas por 15.379 excursionistas en 2003. [2]
La caza está permitida en 100 acres (40 ha) del Parque Estatal Colton Point y está regulada por la Comisión de Caza de Pensilvania . Las especies de caza más comunes son el urogallo canadiense , la ardilla gris oriental , el pavo salvaje , el venado de cola blanca y los osos negros . La caza de marmotas está prohibida. Hay más acres de bosques disponibles para la caza en los terrenos del adyacente Bosque Estatal de Tioga. [9]
La pesca está permitida en el parque estatal Colton Point. Los pescadores deben descender por el sendero Turkey Path para llegar a Pine Creek. Las especies de peces que se encuentran en Pine Creek son la trucha , la lubina de boca chica y algunos peces pequeños . Hay varios arroyos pequeños de truchas a los que se puede acceder desde el parque. [9] Históricamente, el tramo de Pine Creek en el parque ha sido pescado por pescadores notables, incluido el presidente Theodore Roosevelt y el gobernador de Pensilvania William A. Stone. [30]
Edward Gertler escribe en Keystone Canoeing que Pine Creek "es posiblemente el arroyo para canoas más famoso de Pensilvania" y atribuye esto en parte a los miles de personas que deciden navegar en él después de "mirar el espectacular abismo de Pine Creek desde los miradores de los parques estatales Leonard Harrison y Colton Point". [69] El parque contiene 1 milla (1,6 km) de Pine Creek, que está clasificado como aguas bravas de clase 1 a clase 2. Los navegantes normalmente no comienzan ni terminan su recorrido en el parque: es parte del viaje de 16,8 millas (27,0 km) desde Ansonia (Marsh Creek) al sur hasta Blackwell (Babb Creek). [69]
El parque estatal Colton Point se encuentra en el municipio de Shippen y se encuentra a 8 km (5 millas) al sur de la ruta 6 de EE. UU. y del pueblo de Ansonia en Colton Road. [28] Los siguientes parques estatales se encuentran a 50 km (30 millas) del parque estatal Colton Point: [70] [71] [72]
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: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Recuperado el 30 de septiembre de 2008. Nota : Esta guía está disponible tanto en formato libro (se indica el número de página) como en sitio web.