Cedric Howell

Cedric Ernest Howell
Howell (derecha) con su compatriota australiano Raymond Brownell en Francia, hacia 1917
Apodo(s)	"Espiga"
Nacido	( 1896-06-17 )17 de junio de 1896 Adelaida , Australia del Sur
Fallecido	10 de diciembre de 1919 (10 de diciembre de 1919)(23 años) Bahía de San Jorge, Corfú , Islas Griegas
Lealtad	Australia (1914-1916) Reino Unido (1916-1919)
Servicio / sucursal	Real Cuerpo Aéreo del Ejército Australiano Real Fuerza Aérea
Años de servicio	1914–1919
Rango	Capitán
Unidad	46.º Batallón (1916) Escuadrón n.º 45 (1917-18)
Batallas / guerras	Primera Guerra Mundial Frente occidental Batalla del Somme Batalla de Pozières Campaña italiana Batalla del río Piave
Premios	Orden de Servicios Distinguidos Cruz Militar Cruz de Vuelo Distinguido Mencionada en Despachos

Cedric Ernest "Spike" Howell , DSO , MC , DFC (17 de junio de 1896 - 10 de diciembre de 1919) fue un piloto de combate australiano y as de la aviación de la Primera Guerra Mundial . Nacido en Adelaida , Australia del Sur, se alistó en la Fuerza Imperial Australiana en 1916 para el servicio en la Primera Guerra Mundial y fue destinado al 46.º Batallón en el Frente Occidental . En noviembre de 1916, fue aceptado para una transferencia al Royal Flying Corps y fue enviado al Reino Unido para entrenamiento de vuelo. Tras graduarse como piloto, fue comisionado como segundo teniente y destinado al Escuadrón No. 45 RFC en Francia durante octubre de 1917; dos meses más tarde, la unidad zarpó hacia el teatro italiano .

Howell pasó ocho meses volando sobre Italia, realizando ataques contra objetivos terrestres y participando en misiones contra fuerzas aéreas. Mientras estuvo en Italia, se le atribuye el derribo de un total de diecinueve aviones. En una misión particular el 12 de julio de 1918, Howell atacó, junto con otro avión, una formación de entre diez y quince aviones alemanes; derribó personalmente cinco de estos aviones y fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido . Anteriormente había sido galardonado con la Cruz Militar y la Cruz de Vuelo Distinguido por su valentía en operaciones en el frente. Fue destinado de nuevo al Reino Unido en julio de 1918. En 1919, Howell murió mientras participaba en la carrera aérea de Inglaterra a Australia . Pilotando un avión Martinsyde A1, intentó realizar un aterrizaje de emergencia en Corfú , pero el avión se quedó corto y se estrelló en el mar frente a la costa de la isla. Tanto Howell como su navegante se ahogaron posteriormente.

Cedric Ernest Howell nació en Adelaida , Australia del Sur, ^{[1] [2]} el 17 de junio de 1896, hijo de Ernest Howell, un contable, y su esposa Ida Caroline (née Hasch). Fue educado en la Escuela Secundaria de la Iglesia de Inglaterra de Melbourne desde 1909, ^[3] y fue activo en la unidad de cadetes de la escuela. ^[4] Al completar sus estudios secundarios en 1913, Howell consiguió empleo como dibujante . En 1914, ocupó una comisión en el 49.º Batallón de Cadetes (Prahran), Fuerza Militar Ciudadana , como segundo teniente . ^{[1] [2] [3]}

Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Howell intentó alistarse en la recién creada Fuerza Imperial Australiana , pero inicialmente fue rechazado. Al año siguiente, renunció a su comisión en la Fuerza Militar Ciudadana y volvió a solicitar unirse a la Fuerza Imperial Australiana para el servicio activo en la guerra; ^[5] fue aceptado el 1 de enero de 1916. ^[6] Debido a su edad, Howell no era elegible para una comisión en la fuerza y, en su lugar, se le concedió el rango de soldado raso . ^{[7] [8]} Asignado a los 16.º Refuerzos del 14.º Batallón , se embarcó a bordo del HMAT Anchises en Melbourne , Victoria , el 14 de marzo. ^[6] Al llegar a Francia, fue destinado al recién creado 46.º Batallón el 20 de mayo y ascendido a cabo cuatro días después. Mientras la unidad estaba en acción a lo largo del Somme , Howell fue ascendido temporalmente a sargento en julio, antes de participar en la batalla de Pozières el mes siguiente. Renunció a sus nombramientos temporales y volvió a ser cabo en agosto. ^{[4] [9]} Considerado un tirador experto, Howell había sido entrenado como francotirador durante su servicio en el 46.º Batallón. ^[5]

El 11 de noviembre de 1916, Howell se encontraba entre un grupo de 200 solicitantes australianos seleccionados para ser transferidos al Royal Flying Corps para recibir entrenamiento de vuelo. ^{[1] [3]} Enviado al Reino Unido, fue destinado al Batallón de Cadetes de Oficiales de Vuelo Real N.º 1 en Durham para su instrucción inicial. ^{[3] [4] [10]} Al graduarse como piloto, fue dado de baja formalmente de la Fuerza Imperial Australiana el 16 de marzo de 1917 y comisionado como segundo teniente a prueba en el Royal Flying Corps al día siguiente. ^{[4] [11]} Howell fue destinado al Escuadrón de Reserva N.º 17 en abril, ^[3] donde su rango se hizo sustantivo. Designado oficial de vuelo el 25 de julio, ^[12] fue asignado a la Escuela Central de Vuelo para sus funciones. ^[10] El 12 de septiembre, Howell se casó con Cicely Elizabeth Hallam Kilby en una ceremonia en la Iglesia Anglicana de San Esteban, Bush Hill Park . ^[3]

En octubre de 1917, Howell fue destinado al Escuadrón No. 45 RFC en Francia, pilotando Sopwith Camels . ^{[1] [3]} Justo antes de unirse a la unidad, Howell había sufrido un ataque de malaria mientras aún estaba en Inglaterra, lo que le dio una apariencia "alto, delgado y lúgubre"; en consecuencia, fue apodado "Spike". ^[5] Sin embargo, su servicio en el Frente Occidental duró poco, ya que el escuadrón se trasladó a Italia a fines de diciembre. ^[2] Mientras operaba sobre el Frente Italiano , Howell participó en misiones de combate aéreo y salidas de ataque terrestre, que incluyeron "destruir transporte enemigo que cruzaba los Alpes ". ^{[3] [13]} El 1 de abril de 1918, el Royal Flying Corps y el Royal Naval Air Service se combinaron para formar la Royal Air Force , con personal de los antiguos servicios transferidos a la nueva rama; Howell se convirtió así en teniente en el nuevo servicio a partir de esta fecha. ^{[3] [10]}

Durante la primera mitad de 1918, Howell llevó a cabo varias incursiones sobre objetivos terrestres, ^{[1] [3]} incluyendo una sobre una planta de energía eléctrica . Desde una altura de aproximadamente 100 pies (30 m), Howell, con "gran habilidad", logró tres impactos directos con sus bombas en la instalación. ^[13] También estuvo activo en enfrentamientos aéreos contra aeronaves de Central durante este período, alcanzando el estatus de as de la aviación a principios de año. ^[1] Durante una patrulla particular con otros dos miembros de su escuadrón el 13 de mayo, el trío interceptó un grupo de doce aviones enemigos. En la batalla siguiente, Howell "llevó a cabo un ataque de lo más audaz", siendo acreditado personalmente con la destrucción de tres de las aeronaves y con hacer que una cuarta se derribara fuera de control, a pesar de sufrir "frecuentes atascos en sus dos ametralladoras". ^{[5] [13]} Citado por su "notable valentía y devoción al deber" al llevar a cabo misiones de ataque terrestre, junto con su destrucción de siete aeronaves de Central, Howell fue galardonado con la Cruz Militar . El anuncio de la condecoración se publicó en un suplemento de la Gaceta de Londres el 16 de septiembre de 1918. ^[13]

El 1 de junio de 1918, Howell fue ascendido a capitán temporal ^y ocho días después dirigió un grupo de tres aviones en una patrulla. El trío avistó una formación de seis aviones de reconocimiento austríacos y se dispuso a atacar; Howell derribó dos de los aviones. [1] [5] Más tarde ese mes, despegó en una salida similar con otros dos aviones. Interceptaron un grupo de nueve aviones y durante la batalla subsiguiente, no menos de seis de los aviones de Central fueron destruidos y un séptimo fue derribado ^{por estar fuera} de control; a Howell se le atribuyeron dos de estos. Descrito como un "oficial de combate excelente, hábil y decidido", Howell fue elogiado por sus esfuerzos en la destrucción de cinco aviones durante junio, lo que resultó en su concesión de la Cruz de Vuelo Distinguido . La convocatoria para la condecoración se publicó en el Boletín Oficial el 21 de septiembre de 1918. ^[14]

Howell se encontraba de patrulla el 15 de junio de 1918 cuando las fuerzas alemanas y austriacas iniciaron la batalla del río Piave atacando las líneas aliadas en la orilla opuesta. Después de aterrizar de regreso en la base a las 11:40, fue el primero en traer noticias del ataque. Con el avión reabastecido y cargado con bombas, él, en compañía del resto del escuadrón, dirigió su vuelo en un total de cuatro salidas contra los insurgentes enemigos. El Escuadrón N° 45 logró destruir con sus bombas un puente de pontones, un bote y una trinchera llena de soldados, antes de infligir al menos cien bajas con fuego de ametralladora. Las fuertes lluvias arrastraron otros puentes y el 18 de junio las fuerzas austriacas varadas en la orilla aliada del río fueron derrotadas por un contraataque. ^[5]

El 12 de julio de 1918, Howell y el teniente Alan Rice-Oxley se elevaron al cielo en sus Camels. ^[15] La pareja pronto se enfrentó a una formación de entre diez y quince aviones de la Central. Mientras se desataba el consiguiente combate aéreo, Howell destruyó cuatro de los aviones y envió un quinto fuera de control. ^{[1] [5] [16]} Dos días después, a Howell se le atribuyó el derribo de otro avión, lo que obligó a la máquina a estrellarse en territorio controlado por los Aliados . El 15 de julio, lideró un trío de Camels en un asalto a dieciséis aviones de reconocimiento; destruyó dos de las máquinas. ^{[5] [16]} Los dos exploradores demostraron ser las últimas victorias aéreas de Howell en la guerra, lo que elevó su total a diecinueve victorias aéreas que se compusieron de quince aviones destruidos, tres derribados por estar fuera de control y uno capturado. ^[17] Su total lo convirtió en el segundo as con mayor puntuación del Escuadrón No. 45 después de Matthew Frew , ^[2] aunque algunas fuentes sitúan la puntuación de Howell tan alta como treinta victorias aéreas. ^{[18] [19]} A finales de julio, después de diez meses de servicio activo en la cabina, Howell fue enviado de nuevo al Reino Unido, donde pasó el resto de la guerra asignado a unidades de entrenamiento como instructor de vuelo. ^{[2] [3] [10]} Citado por sus "distinguidos y valientes servicios" en Italia, fue mencionado en el despacho del general Rudolph Lambart, décimo conde de Cavan , el 26 de octubre de 1918. ^[20] Por sus esfuerzos en la destrucción de ocho aviones durante un período de cuatro días en julio, Howell fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido . Un suplemento de la Gaceta de Londres publicó el anuncio el 2 de noviembre de 1918, que decía: ^[16]

Ministerio del Aire, 2 de noviembre de 1918.

Su Majestad el REY ha tenido a bien conferir las recompensas mencionadas a continuación a los oficiales y otros rangos de la Real Fuerza Aérea, en reconocimiento a su valentía en las operaciones de vuelo contra el enemigo:

CONCEDIÓ LA ORDEN DE SERVICIO DISTINGUIDO.

Teniente (Capitán) Cedric Ernest Howell, MC, DFC

Este oficial atacó recientemente, en compañía de otra máquina, una formación enemiga de quince aeroplanos, y logró destruir cuatro de ellos y derribar uno fuera de control. Dos días después destruyó otra máquina enemiga, que cayó en nuestras líneas, y al día siguiente dirigió tres máquinas contra dieciséis exploradores enemigos, destruyendo dos de ellos. El capitán Howell es un luchador muy valiente y decidido, que no tiene en cuenta la superioridad numérica del enemigo en sus batallas.

Mientras estaba destinado en Inglaterra, Howell asistió a una ceremonia de investidura en el Palacio de Buckingham el 13 de diciembre de 1918, donde el rey Jorge V le entregó su Orden de Servicio Distinguido y la Cruz Militar . ^[4] Howell fue dado de baja de la Real Fuerza Aérea el 31 de julio de 1919. ^[21] Ese año, el Gobierno australiano ofreció un premio de 10 000 libras al primer aviador que pilotara un avión construido en Gran Bretaña o la Commonwealth desde Inglaterra hasta Australia en un plazo de 30 días. El 15 de agosto, el fabricante de aviones británico Martinsyde se acercó a Howell para participar en la carrera de vuelo de su avión Tipo A Mk.I, propulsado por un motor Rolls-Royce ; aceptó la oferta. ^{[3] [7]} Iba a estar acompañado por el teniente George Henry Fraser , un navegante e ingeniero calificado que había servido en el Cuerpo Aéreo Australiano durante la guerra. ^{[3] [22]}

Howell y Fraser despegaron en su Martinsyde desde el aeródromo de Hounslow Heath el 4 de diciembre de 1919. Sin embargo, pronto se encontraron con mal tiempo y se vieron obligados a aterrizar el avión en Dijon , Francia, más tarde ese día. Volvieron a volar y llegaron a Pisa , Italia, al día siguiente, donde se instaló un patín de cola de repuesto en el A1; el 6 de diciembre, el dúo estaba en Nápoles . El 10 de diciembre, Howell y Fraser despegaron en su avión completamente cargado de combustible desde Taranto por la tarde. ^[3] Tenían la intención de llegar a África a continuación, pero las malas condiciones meteorológicas los obligaron a alterar su plan y, en su lugar, se dirigieron a Creta . ^[7] Se informó que su Martinsyde volaba sobre la bahía de St George , Corfú , a las 20:00 de esa noche. Por razones desconocidas, Howell y Fraser intentaron ejecutar un aterrizaje de emergencia en Corfú. Sin embargo, no pudieron llegar a la costa y se vieron obligados a estrellarse en el mar. ^{[3] [10] [23]} Los ciudadanos de la zona informaron más tarde que oyeron gritos de ayuda provenientes del mar esa noche, pero que no fue posible realizar un rescate en las duras condiciones. ^[5] Tanto Howell como Fraser se ahogaron. ^{[3] [23]}

El cuerpo de Howell fue arrastrado más tarde a la orilla y devuelto a Australia para su entierro; los restos de Fraser nunca fueron descubiertos. ^[3] Howell recibió un funeral con todos los honores militares, ^[3] que tuvo lugar en el cementerio de Warringal, Heidelberg , el 22 de abril de 1920, con la asistencia de varios cientos de dolientes; su viuda, sus padres y su hermana fueron los principales entre ellos. Un pelotón de fusilamiento de la Artillería de la Guarnición Real Australiana condujo el carruaje de armas que llevaba el ataúd hasta el cementerio. Los capitanes Adrian Cole , Frank Lukis y Raymond Brownell actuaron como portadores del féretro junto con otros cinco oficiales que habían servido en el Cuerpo Aéreo Real o Australiano. ^{[24] El 12 de febrero de 1923, el general} Sir Harry Chauvel inauguró una vidriera dedicada a la memoria de Howell en la Iglesia de Inglaterra de San Anselmo en Middle Park ; Howell había sido miembro de la congregación allí en su juventud. ^[7] Tras el cierre de San Anselmo en 2001, la ventana se trasladó a la iglesia de San Silas, Albert Park , que ahora también es la iglesia parroquial de la antigua parroquia de San Anselmo. ^[25]

• Driggs, Laurence La Tourette (2008). Héroes de la aviación . Carolina del Sur, Estados Unidos: BiblioBazaar. ISBN 978-0-554-53181-6.
• Franks, Norman (2003). Sopwith Camel Aces of World War 1. Osprey Aircraft of the Aces. Oxford, Inglaterra: Osprey Publishing. ISBN 978-1-84176-534-1.
• Garrisson, AD (1999). Ases de la aviación australiana, 1914-1953. Fairbairn, Australia: Centro de Estudios del Poder Aéreo. ISBN 0-642-26540-2Archivado desde el original el 24 de noviembre de 2016 . Consultado el 7 de enero de 2010 .
• Grinnell-Milne, Duncan (1980). El viento en los cables . Nueva York, Estados Unidos: Ayer Publishing. ISBN 978-0-405-12174-6.
• Nasht, Simon (2006). El último explorador: Hubert Wilkins, héroe de la gran era de la exploración polar . Nueva York, Estados Unidos: Arcade Publishing. ISBN. 978-1-55970-825-8.
• Newton, Dennis (1996). Australian Air Aces . Fyshwyck, Australia: Publicaciones aeroespaciales. ISBN 1-875671-25-0.
• Shores, Christopher; Franks, Norman; Guest, Russell (1990). Por encima de las trincheras . Londres, Inglaterra: Grub Street. ISBN 978-0-948817-19-9.