Cecil Pedlow

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Alexander Cecil Pedlow (20 de enero de 1934 - 9 de noviembre de 2019) fue un jugador de rugby irlandés , particularmente recordado por su paso por los British Lions. Representó a Irlanda 30 veces y a los British Lions , con los que jugó dos partidos internacionales en la gira de 1955 a Sudáfrica. ^[1] Se retiró en 1963.

Pedlow nació en Lurgan el 20 de enero de 1934. Su padre, Robert, era médico rural en Lurgan y un entusiasta deportista que jugaba al rugby en el Lurgan RFC. El tío abuelo de Pedlow , James Cecil Parke , fue otro gran irlandés de todos los tiempos. El abuelo de Pedlow, Robert Pedlow, y su bisabuelo Joseph Pedlow ^[2] también fueron jugadores internacionales de rugby irlandés. El mayor de los hermanos Pedlow, Peter, llegó a ser campeón de natación irlandés. Ostentó el récord irlandés de estilo mariposa durante siete años. Peter también era ginecólogo consultor y se le atribuye la introducción del estilo "delfín" en la natación irlandesa de la época.

Cecil Pedlow representó a Irlanda en squash y rugby y, de manera controvertida, no logró representar a Irlanda en la Copa Davis de tenis. Sin embargo, representó al tenis irlandés en los niveles de veteranos y representantes clásicos y ganó numerosos títulos en toda Irlanda.

Pedlow ya había representado a Irlanda (categoría júnior) en el torneo de Wimbledon júnior tras ganar el título sub-18 en el Campeonato de Tenis de Irlanda en el Fitzwilliam Tennis Club (Dublín) en 1952, a los 17 años. Pedlow recibió un telegrama de la ILTA en el que se le informaba de que había sido elegido para representar a Irlanda en Wimbledon y que la ITLA pagaría su pasaje (segunda clase) para representar a su país en el torneo de Wimbledon júnior. Pedlow quedó eliminado en la segunda ronda (después de conseguir un bye en la primera) ante un talentoso jugador francés júnior. Más tarde, Pedlow se enfrentó a su vencedor en el Campeonato de Francia de Roland Garros en 2004.

Pedlow demostró ser un gran potencial en otros deportes, como el hockey y el cricket. Se educó en Garth House (una escuela preparatoria del Campbell College) y luego asistió a la única escuela privada del Ulster, el Campbell College, cuando tenía 11 años y se convirtió en alumno interno a tiempo completo. Los primeros logros deportivos de Pedlow comenzaron en el Campbell College, donde jugaba al hockey y disfrutaba de la filosofía del "bat ball" que había detrás del juego.

Después de terminar sus estudios en Campbell College, Pedlow se mudó del este al sur de Belfast para asistir a la Queen's University de Belfast y estudiar odontología. La Queen's University le proporcionó la plataforma profesional para impulsar su carrera deportiva y profesional.

Pedlow jugó para los novatos de la universidad en su primer año, pero su fuerza, velocidad y talento futbolístico pronto lo impulsaron hacia honores provinciales y nacionales y los selectores provinciales e internacionales comenzaron a tomar nota. Pedlow era un feroz tackleador y, a pesar de su visión relativamente mala, esto no resultó ser un obstáculo importante en su carrera deportiva.

El primer partido internacional de Pedlow fue contra Gales en el Cardiff Arms Park en la temporada 1954-55, en la que Irlanda perdió 6-3.

Según Pedlow, "el partido fue un poco aburrido y me encontré con el balón en mis manos y con la posibilidad de patearlo con la mano. Era mi primer partido internacional, pero decidí intentarlo. Le pegué. ¡Bum! El balón se fue a la banda derecha a kilómetros de distancia. Fue muy vergonzoso, pero terminó en el banderín de esquina y marcamos. Tuve muchísima suerte porque me volvieron a marcar".

Pedlow recibió un mayor reconocimiento internacional y se consolidó como el centro/ala líder de Irlanda durante los siguientes ocho años. Pedlow terminó su carrera con 30 partidos con Irlanda ("Uno más que Cliff Morgan y Tony O'Reilly ", bromeó) y dos con los Lions.

Pedlow alcanzó el cenit de su carrera en 1955, cuando fue seleccionado para la histórica gira a Sudáfrica con los Irish and British Lions. La gira fue dirigida y capitaneada por su compatriota Jack Siggins y Robin Thompson . El deporte favorito de Pedlow era el tenis, cuando logró concretar uno de los tries más emblemáticos de todos los tiempos en la historia del rugby.

Pedlow jugó en el primer y cuarto test de la gira de 1955 y, si las estadísticas incluyen la etapa de Rodesia (como se la conocía entonces), terminó como máximo anotador de puntos, ya que también era un talentoso pateador de goles. La serie de test terminó con un 2-2, lo que se consideró un resultado excelente, ya que las victorias en series de visitante eran extremadamente raras contra los Springboks de Sudáfrica. Pedlow mantuvo un diario detallado de toda la gira y este diario fue mencionado en el libro de Stewart McKinney ^[3]. El último partido internacional de Pedlow con Irlanda fue contra Francia.

Pedlow representó a Irlanda en squash seis veces y ganó varios torneos por toda Irlanda. También representó a Irlanda nuevamente en la categoría de veteranos (mayores de 45 años) y fue campeón irlandés durante siete años consecutivos, durante los cuales permaneció invicto y no perdió ni un solo partido.

A nivel clásico (más de 55), una vez más, se convirtió en campeón de Irlanda y representó a Irlanda en varios campeonatos internacionales.

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