Compañía Calvin

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Calvin Company fue una empresa de producción cinematográfica publicitaria, educativa e industrial con sede en Kansas City, Missouri , que durante casi medio siglo fue uno de los productores cinematográficos más grandes y exitosos de su tipo en los Estados Unidos.

Forrest ("FO") Calvin, de Pleasanton, Kansas , estudió periodismo y publicidad en la Universidad de Kansas a fines de la década de 1920. En 1928, FO dibujó una versión utilizada brevemente de la mascota de KU, el Jayhawk . ^[1] Después de graduarse de la universidad, FO fue a trabajar para una agencia de publicidad en Kansas City, haciendo publicidad por correo directo y arte comercial y encontrando ambas cosas difíciles. Sin embargo, su permanencia en esa agencia condujo a un descubrimiento interesante. La agencia de publicidad ocasionalmente usaba una cámara de cine de 16 mm para hacer pequeñas películas publicitarias para sus clientes. Esta era una práctica casi inaudita, ya que el formato de película de 16 mm estaba reservado en ese momento principalmente para películas caseras, aunque era conveniente y económico y perfecto para películas educativas y comerciales. FO Calvin estaba decidido a invertir en el futuro de 16 mm.

La agencia no sobrevivió a la Gran Depresión , pero en 1931 FO y su esposa Betty fundaron la Calvin Company, originalmente una agencia de publicidad que se especializaba en películas comerciales de 16 mm. Comenzaron en una oficina de una sola habitación en el Business Men Assurance Building, al otro lado de la calle de Union Station en Kansas City. Betty Calvin manejaba la parte comercial; FO Calvin era el vendedor. En los primeros años, la mayor parte de su tiempo se dividió entre convencer a los posibles clientes industriales de que los 16 mm eran adecuados para ellos y luego producir las películas. Al principio, los Calvin aprovecharon la proximidad de Kansas City a los lugares, la industria y el comercio, y sus primeros clientes fueron empresas y organizaciones de la zona como Kansas Flour Mills, la Security Benefit Association de Topeka, Kansas , la Cámara de Comercio de Kansas City , Western Auto y Kansas City Southern Railways.

En 1932, uno de los antiguos compañeros de la fraternidad universitaria de FO, Lloyd Thompson (un entusiasta de la fotografía que estaba interesado en la tecnología cinematográfica), se unió a la incipiente Calvin Company como vicepresidente. Al año siguiente, otro de los antiguos compañeros de la universidad de Calvin, Larry Sherwood, se unió a la empresa como productor ejecutivo y director general de ventas. Después de unos años, la Calvin Company había hecho algunos negocios decentes y había reunido una plantilla fija de veinte personas. En 1936, se trasladaron a su propio estudio y edificio de la sede central en Kansas City. Esta instalación también incluía un laboratorio de revelado de películas de 16 mm de última generación que Calvin utilizaba para sus propias producciones, así como para proporcionar servicios de revelado a productores de 16 mm más pequeños con su propia capacidad de realización de películas, como las universidades. Estos servicios ayudaron a difundir y promover el nombre de Calvin en toda la industria cinematográfica no cinematográfica.

Después de un tiempo, las compañías Fortune 500 conocidas a nivel nacional comenzaron a arriesgarse con el 16 mm y contrataron a Calvin Company para producir películas promocionales y de capacitación en ventas para ellas. DuPont , Goodyear , Caterpillar Tractor Company , General Mills , Southwestern Bell y Westinghouse se habían unido a la lista de clientes de Calvin a fines de la década de 1930. Estas eran cuentas que durarían décadas. Calvin también se diversificó en el campo del cine educativo, produciendo películas pioneras para el aula que se distribuyeron a través de empresas como McGraw-Hill , Encyclopædia Britannica y la Oficina de Educación de los EE. UU. a las escuelas públicas de todo el país. Calvin Company también se hizo conocida como una fuerza innovadora y creativa en la industria cinematográfica no teatral. Fueron pioneros en muchos métodos eficientes de producción y procesamiento de películas de 16 mm, y en 1938 afirmaron haber producido la primera película comercial con sonido completo y a todo color.

En 1940, FO Calvin creó una subsidiaria, la Movie-Mite Corporation, que fabricaba proyectores de películas de 16 mm y otros equipos, entre ellos el primer proyector de películas de sobremesa. Durante la década de 1940 se vendieron decenas de miles de estos "Movie-Mites".

La Segunda Guerra Mundial resultó ser una mina de oro para la Calvin Company, que prosperó haciendo docenas de películas de seguridad y entrenamiento para la Marina y la Fuerza Aérea , así como numerosos cortometrajes para levantar la moral patrocinados por entidades como el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . Hacia el final de la guerra, FO Calvin era un hombre que ganaba un dólar al año para la Marina en Washington, DC , y asesoraba sobre el funcionamiento de un sistema de realización cinematográfica similar al de la Calvin Company. La Marina había querido que trasladara las operaciones de Calvin a Washington, pero FO se había resistido, deseando que la instalación permaneciera en Kansas City, una ciudad en la que le gustaba trabajar y vivir. El trabajo para las fuerzas armadas durante la guerra estableció un buen nombre y reputación para la Calvin Company, y la firma continuó produciendo películas para el gobierno de los EE. UU. durante años.

Al final de la guerra, la Compañía Calvin había experimentado un crecimiento espectacular. El personal fijo de la compañía había aumentado a sesenta personas, y se habían mudado a su sede más nueva y más grande, un edificio de ladrillo ignífugo de siete pisos en la esquina de Truman Road y Troost Avenue , justo al este del centro de Kansas City. El edificio New Center, como se lo llamaba, se había construido en 1907 y originalmente había albergado dos grandes salas de cine en su primer piso, y la Compañía Calvin los convirtió en dos enormes estudios de sonido para la producción cinematográfica, que se dice que son los más grandes entre Nueva York y Los Ángeles . El edificio Calvin también contenía salas de proyección, salas de conferencias, oficinas ejecutivas, oficinas para directores y escritores, estudios de animación, laboratorios de impresión y procesamiento, y espacio para la Corporación Movie-Mite, que se mantuvo fuerte hasta principios de la década de 1950.

Después de la Segunda Guerra Mundial , hubo un enorme auge en la producción de películas industriales y educativas en los EE. UU., y la Calvin Company estaba en camino de ser el productor líder en el campo. También había una gran cantidad de nuevos equipos de película de 16 mm asequibles en el mercado, y si bien esto indicó que el objetivo inicial de la Calvin Company de popularizar el 16 mm se había logrado, también atrajo a muchos nuevos productores inexpertos al campo. En 1947, percibiendo que esto era un problema de la industria, FO Calvin decidió que su compañía organizara un seminario de tres días llamado Calvin Workshop, celebrado en los estudios de sonido de la compañía en Kansas City, donde se explicarían y demostrarían procedimientos viables de realización de películas de 16 mm. Cualquier persona de la industria cinematográfica no cinematográfica en América del Norte fue invitada a asistir, y el evento atrajo a más de doscientas personas. Tuvo tanto éxito que la Compañía Calvin decidió continuar con él, convirtiéndolo en un célebre evento anual que se celebró todos los años hasta 1975. En su apogeo, el Taller Calvin atraía a unos 450 productores y técnicos de Estados Unidos y Canadá cada año.

La "época dorada" de la Calvin Company duró aproximadamente una década, desde finales de los años 40 hasta finales de los 50. En esa época, el negocio de hacer películas para empresas y escuelas estaba en auge, y Calvin era el productor líder del país en ese campo, haciendo películas regularmente para todas las compañías más grandes de Fortune 500, y a menudo ganando premios en festivales y premios por estos esfuerzos también. Después de la Segunda Guerra Mundial, la plantilla de Calvin creció de cien a doscientos, y finalmente a casi trescientos trabajadores a tiempo completo. La empresa no contrataba trabajadores autónomos y mantenía una plantilla permanente. Siempre había unos cuatro o cinco directores en plantilla, y el mismo número rotativo de guionistas, camarógrafos, editores y técnicos de sonido. Esto hizo posible que al menos cuatro películas estuvieran en producción a la vez. Toda la producción cinematográfica estaba supervisada por Frank Barhydt, un ex escritor de radio y periódico de Kansas City que empezó a trabajar para la empresa como director durante la guerra debido a su interés en las películas documentales. En Calvin se celebraban fiestas navideñas anuales y picnics el 4 de julio , así como una antigua tradición de que el día de pago los empleados visitaran un pub cercano y apostaran sus sueldos en una partida de bolos al tejo. En Calvin, el sindicato fue expulsado varias veces. Había reparto de beneficios, acceso a la alta dirección y fomento de la iniciativa. Durante esta época, producían unos 5,5 millones de metros de película al año ("o lo suficiente para hacer una tira de 16 milímetros que se extendiera desde Key West hasta Seattle y parte del camino de vuelta", como lo expresó un periódico local contemporáneo). En 1951 fueron la primera empresa externa en obtener la licencia de Eastman Kodak para procesar su película en color y, a principios de los años 50, Calvin fue la primera empresa cinematográfica profesional en utilizar el formato de película de 8 mm. A finales de los años 50, Calvin Company hizo importantes avances en el campo del cine educativo, formando una filial llamada University Films que a menudo producía cortometrajes educativos en colaboración con universidades y editoriales como McGraw-Hill .

En la década de 1950, Calvin era una marca de mérito en la que confiaban las empresas Fortune 500 y la gente de la industria cinematográfica de todo el país. A pesar de esto, la firma no era particularmente conocida en Kansas City. Sin embargo, sirvió como un lugar importante para las artes de Kansas City, empleando constantemente a muchos actores y actrices locales, muchos de los cuales obtuvieron sus principales ingresos en otros campos, como la locución de radio y televisión . Entre ellos se encontraban Art Ellison, Shelby Storck , James Lantz, Bill Yearout, Murray Nolte, Twila Pollard, Henry Effertz, Bob Kerr, Keith Painton, Ken Heady, Leonard Belove, Stan Levitt, Harriet Levitt, Ralph Seeley, Harvey Levine, James Assad, Al Christy y Sid Cutright. Algunos de ellos continuaron carreras como actores y actrices de personajes en películas y televisión, pero la mayoría se quedó en Kansas City y los únicos papeles en películas o televisión que consiguieron fueron en películas y programas filmados en locaciones de la zona, como A sangre fría , Luna de papel , El día después y Sr. y Sra. Bridge .

La Compañía Calvin también contrataba ocasionalmente a actores y actrices profesionales de Hollywood para interpretar papeles especiales o narraciones en sus películas. William Frawley , John Carradine , Jane Darwell , Morey Amsterdam , Arte Johnson , Judy Carne , James Whitmore y EG Marshall protagonizaron producciones de Calvin. Calvin también podía recurrir en ocasiones a antiguos habitantes locales como Harry Truman , Walter Cronkite , Thomas Hart Benton y John Cameron Swayze para que participaran en sus películas.

Calvin proporcionó oportunidades a los jóvenes aspirantes a cineastas de la zona que no querían o no podían ir a Hollywood. Calvin sirvió de formación para directores de cine y televisión como Robert Altman , Richard C. Sarafian y Reza Badiyi . Altman, oriundo de Kansas City, empezó a dirigir películas con Calvin a principios de los años 50 y utilizó a muchos de los habituales de Calvin como reparto y equipo en su primer largometraje de producción independiente, The Delinquents , rodado en Kansas City en 1956 y protagonizado por Tom Laughlin . ^[2] Esta película de explotación adolescente de éxito moderado, producida por el exhibidor de cine de la zona Elmer Rhoden Jr., condujo a la exitosa carrera de Altman en películas y televisión, y también condujo a un segundo largometraje producido por Rhoden Jr. y centrado en la juventud con problemas, The Cool and the Crazy , rodado en Kansas City en 1958. Esta película también contó con muchos incondicionales de Calvin en el reparto y el equipo.

En 1959, los cuatro fundadores originales de la Calvin Company se jubilaron y, aunque siguieron formando parte del consejo asesor de la empresa, la organización Calvin pasó a estar bajo una nueva dirección. Leonard Keck, un ejecutivo de Calvin de larga trayectoria, se hizo cargo de las funciones de presidente y el nombre de la empresa se cambió a Calvin Productions. Este cambio en la dirección provocó la marcha de varios empleados de producción de larga trayectoria y un declive lento pero constante del negocio durante la década de 1960. En 1968, el personal de producción se había reducido drásticamente y varias cuentas de larga trayectoria se habían ido. Keck intentó combatir el período de lentitud y expandirse cambiando el nombre de la empresa a Calvin Communications y comprando los dos primeros pisos del edificio en el que la empresa había empezado con una oficina de una sola habitación en 1931, pero toda la situación empeoró cuando se cambiaron los proyectores por videograbadoras. Durante la década de 1970, Calvin intentó brevemente hacerse con una parte del mercado de las cintas de vídeo, pero la empresa estaba más preparada para el formato de película de 16 mm, en el que había sido pionera cuarenta años antes, y pronto abandonó la idea de pasarse al vídeo. Se vendieron los estudios satélite de Louisville , Pittsburgh y Detroit . Finalmente, sólo quedaron los estudios Calvin en Kansas City, donde todo había comenzado, y alrededor de 1980 cesó la producción regular de películas. Sólo continuó el laboratorio de revelado de películas Calvin, que perdió cada vez más negocio y más dinero hasta que finalmente cesó oficialmente sus operaciones en Halloween de 1982. En 1991, la antigua sede de siete pisos de Calvin en 1105 Truman Road cayó bajo la bola de demolición para dar paso a un gran proyecto de escuela virtual.

En 2002, el archivista de películas industriales Rick Prelinger trasladó 150 de las copias cinematográficas supervivientes de la Calvin Company y aproximadamente 25.000 latas de materiales maestros de películas y artículos no reclamados del laboratorio de Calvin de Kansas City a la Biblioteca del Congreso , donde, a partir del otoño de 2019, se están incorporando y catalogando unas 3.000 películas de Calvin. Varias de las películas de la Calvin Company, incluido el clásico de culto The Your Name Here Story (una sátira de los formatos y clichés cinematográficos industriales de uso común producidos para su exhibición en uno de los seminarios del Taller Calvin), están disponibles para su visualización y descarga gratuita en los Archivos Prelinger . También están disponibles para su visualización y descarga gratuita en Prelinger once carretes de tomas descartadas y material de archivo que se encuentran en las bóvedas de la Calvin Company, algunos de los cuales derivan de la producción de The Your Name Here Story . Sin embargo, los carretes contienen material de archivo de muchas producciones diferentes de Calvin que datan de alrededor de 1940 hasta principios de la década de 1960. La película de Calvin Delegating Work (1959) se puede comprar junto con otras películas de Calvin sobre problemas de gestión de oficinas, como The Bright Young Newcomer en el video recopilatorio As the Office Turns de A/V Geeks. La galardonada película sobre seguridad The Perfect Crime (1954) (dirigida por Robert Altman ), así como otras películas como The Color of Danger (1968) y Your School Safety Patrol (1958), se pueden comprar en video o DVD a través de Something Weird Video.

• El joven brillante recién llegado (1958)
• Pausa para el café (1958)
• Freeze-In (1969, protagonizada por Arte Johnson y Judy Carne )
• La vid (1958)
• Queja oculta (1959)
• El vínculo mágico (Parte 1) (1955 - Dirigida por Robert Altman )
• El vínculo mágico (parte 2)
• Asesinato en la pantalla (1958)
• Promoción Bypass (1958)
• El proyector de sonido RCA de 16 mm (1958)
• Tornado (1956)
• El problema con las mujeres (1959)
• Madera para la guerra (1942)

• #Bfl O {ggGX = STwWcfl x 2s4 (1963)
• Compruébalo...y déjame saber (1962)
• ¿Cuánto? (1963)
• Overs y Outs (1964)
• El círculo vicioso o ¿qué estamos intentando hacer? (1964)
• La historia de Tu nombre aquí (1960)

• Carrete 1 (década de 1940-1960)
• Carrete 2 (década de 1940-1960)
• Carrete 3 (década de 1940-1960)
• Carrete 4 (década de 1940-1960)
• Carrete 5 (década de 1940-1960)
• Carrete 6 (década de 1940-1960)
• Carrete 7 (década de 1940-1960)
• Carrete 8 (década de 1940-1960)
• Carrete 9 (década de 1940-1960)
• Carrete 10 (década de 1940-1960)
• Carrete 11 (década de 1940-1960)

• Foro de Internet Archive sobre la empresa Calvin