C. W. Smith (escritor)

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CW Smith (nacido en 1940) es un novelista , escritor de cuentos y ensayos que se desempeña como profesor distinguido de la familia Dedman en el Departamento de Inglés de la Universidad Metodista del Sur .

CW Smith (nombre completo Charles William Smith) nació en Corpus Christi, Texas , y creció en Hobbs, Nuevo México . Recibió una licenciatura en inglés de la Universidad del Norte de Texas en 1964 y una maestría en inglés de la Universidad del Norte de Illinois en 1967. Después de enseñar en la Universidad Estatal del Suroeste de Missouri , se mudó a México durante un año para trabajar en su primera novela, Thin Men of Haddam . Publicado por Viking/Grossman en 1973, el libro ganó el Premio Jesse H. Jones del Instituto de Letras de Texas a la Mejor Novela de un Tejano o sobre Texas y fue reconocido por la Asociación de Bibliotecas del Suroeste por hacer una "distinguida contribución a la comprensión de un problema social vital en el suroeste de Estados Unidos". ^[1]

Smith ha dicho que su objetivo desde que comenzó su primera novela ha sido "documentar de manera dramática los conflictos culturales del suroeste de Estados Unidos, así como los dilemas existenciales universales que surgen del hecho de ser humano independientemente del lugar y el tiempo". ^[2] En pos de ese objetivo, su segunda novela, ambientada en el oeste de Texas entre trabajadores de campos petrolíferos y ciudadanos de pueblos pequeños, buscaba retratar las vidas de jóvenes atrapados en circunstancias demasiado pequeñas para sus aspiraciones. Esa novela, Country Music (Farrar, Straus & Giroux, 1975), fue elegida por Playboy Productions. La novela recibió críticas en gran medida positivas, aunque no universalmente: "El retrato de Smith de un joven atribulado que se busca a sí mismo sin saber dónde... está vivo, es divertido, triste y tan real como puede serlo". ^[3] "Los personajes son convincentes. El ritmo es inusualmente rápido para una novela psicológica ... Smith es un escritor de importancia creciente". ^[4] "La técnica de CW Smith tiene el impacto de la de Claude Simon, el novelista campesino provenzal que crea sorprendentes amalgamas de pasado, presente, ensoñación y lugar. No se puede hacer nada mejor que eso". ^[5] The New Yorker , por otro lado, publicó que "Esta novela es fácil de disfrutar a nivel de caricatura, pero sólo a ese nivel..." ^[6]

En gran medida gracias a las dos novelas, Smith recibió una beca Dobie-Paisano en la Universidad de Texas, donde pasó un año trabajando en cuentos cortos. Luego fue contratado para adaptar la novela a la pantalla y pasar un tiempo en Los Ángeles trabajando con productores en un guión mientras su familia se reubicaba en Indianápolis. Cuando la familia regresó a Texas, Smith se convirtió en reportero y crítico de cine para The Dallas Times-Herald y posteriormente comenzó a dar clases en la Southern Methodist University. Su tercera novela, The Vestal Virgin Room (Atheneum, 1983), se centra en una pareja de músicos itinerantes casados, del Medio Oeste, cuyos esfuerzos por conseguir fama en Las Vegas dan como resultado una tensión en un matrimonio que ya estaba bajo estrés debido a la pérdida de su único hijo. La novela ha sido elegida por tres productores diferentes con tres guiones diferentes, uno del dramaturgo Jonathan Tolins ("The Twilight of the Golds"), y el último por el productor Ed Bates con un guión del dramaturgo y guionista David Dean Bottrell ("Dearly Departed").

Smith se embarcó entonces en una larga novela histórica basada libremente en la vida de un osage que fue llamado en la prensa en los años 1920 y 1930 "el indio más rico del mundo". Buffalo Nickel fue publicada en 1989 por Simon & Schuster después de casi una década de escritura y revisión. "La destrucción de las culturas nativas americanas puede ser considerada por algunos lectores como un pozo sin fondo literario. Pero esta novela, sobre un hombre kiowa que inadvertidamente se convierte en un millonario petrolero de Oklahoma, es una rica fuente de novela -y en consecuencia refuta tales nociones... Esta es una gran novela, en todos los sentidos - los personajes y los incidentes de sus vidas se vuelven memorablemente reales". ^[7] "El crítico Bruce Allen, escribiendo en USA Today, dijo que "Buffalo Nickel es una rareza deliciosa: una 'buena lectura' a la antigua usanza que cuenta la historia de vida de un personaje agradable e interesante que verdaderamente crece y cambia... La novela es una picaresca espaciosa, de ritmo agradablemente lento, cuyos temas serios (la erosión de la cultura india, la desaparición gradual del espacio y la naturaleza salvaje) emergen con una claridad inquietante de una prosa que sugiere y dramatiza continuamente, sin convertirse nunca en un sermón. Buffalo Nickel bien puede ser la mejor novela del año". ^[8]

Durante los años 1980 y 1990, Smith escribió no ficción, así como novelas y cuentos. Fue, durante un breve período, columnista de ética de Esquire y crítico de cine de Texas Monthly . Como periodista y ensayista independiente, su trabajo apareció en revistas y periódicos, tanto académicos como comerciales. Un artículo de portada titulado "Uncle Dad" publicado por Esquire ^[9] se convirtió en una memoria completa sobre sus esfuerzos por seguir siendo parte de la vida de sus hijos después de un divorcio. El libro, encargado y publicado por Putnam, también fue lanzado bajo el título original del autor en una edición de bolsillo posterior por Berkley. Su trabajo de no ficción ha sido reconocido a través de varios premios: Penney-Missouri Special Merit Award for Feature Writing; el premio Stanley Walker de periodismo del Texas Institute of Letters y el premio al mejor libro de no ficción de un tejano en 1987 de la Southwestern Booksellers Association.

En 1994, Texas Christian University Press inició su larga asociación con las obras de Smith a través de la publicación de su colección de cuentos, Letters From the Horse Latitudes . La mayoría de los cuentos de la colección ya se habían publicado anteriormente, y sus cuentos han aparecido en Mademoiselle, Vision, Southwest Review, Sunstone Review, Carolina Quarterly, New Mexico Humanities Review, Quartet, Cimarron Review, American Literary Review , American Short Fiction, The Missouri Review y descant . Al escribir sobre la colección en The New York Times , Benjamin Cheever dijo: "Ambientadas en México y el suroeste de Estados Unidos, las historias del Sr. Smith tienen una informalidad ruda. Su sentido de intimidad es tan grande que el lector siente que ha descubierto un escondite de cartas personales o está escuchando una conversación nocturna entre amigos. Y, sin embargo, como las historias de O. Henry, cada una está ingeniosamente diseñada para capturar alguna esencia de la vida y también para transmitir un mensaje. Hoy, la mayoría de las historias de O. Henry se leen como antigüedades, dependientes de sus efectos en lectores crédulos e iluminadas con un falso optimismo. Pero el mundo que dramatiza el Sr. Smith es a la vez contemporáneo y convincente". ^[10] Sus historias han recibido el premio Frank O'Connor Memorial Short Story Award de Quartet; el premio John H. McGinnis Short Story Award de Southwest Review , así como una nominación al premio Pushcart. Un extracto de su cuento "The Plantation Club" se incluyó en "Seeing Jazz: Artists and Writers on Jazz", publicado por Chronicle Books en el Smithsonian Institution Traveling Exhibition Service (1997). Su cuento "The Bundelays" fue interpretado por Judith Ivey como parte de la "Serie en vivo de las artes y las letras" del Museo de Arte de Dallas, así como en programas hermanos en Denver y Houston.

La siguiente novela de Smith, Hunter's Trap (TCU Press, 1996), fue diseñada para ser una secuela oblicua de la anterior Buffalo Nickel y la segunda parte de una trilogía proyectada que trata el tema de la asimilación de los nativos americanos a la cultura angloeuropea después de la derrota de las tribus de las llanuras por parte del ejército estadounidense en el último cuarto del siglo XIX. "Recuerda un poco las historias de Jim Harrison... la novela de Smith ofrece una exploración evocadora de los valores y el carácter de una época, un lugar y un hombre. También es una novela que adornaría las listas de editoriales comerciales de calidad, pero, afortunadamente, nos llega de una editorial universitaria. Esperamos que muchos lectores lleguen a conocer esta historia hábilmente elaborada y que su éxito anime a TCU Press a traernos más libros de este tipo". (Booklist) "Es ojo por ojo -odio obsesivo, persecución implacable y venganza a sangre fría por una pérdida irrevocable- en esta secuela hipnótica del aclamado western de Smith, Buffalo Nickel... La trama... avanza inexorablemente hacia una ironía sorprendente en la página final". ^[11] "Un melodrama de venganza hermosamente amargo de la era de la Depresión en el que los buenos pierden, las buenas mujeres mueren y la recompensa de la virtud es una tragedia irrazonable". ^[12]

Smith volvió a escenarios más contemporáneos en su novela posterior, Understanding Women (TCU Press, 1998), una historia de transición a la edad adulta que se desarrolla a finales de los años 50, cuando su protagonista y narrador, de dieciséis años, deja su hogar en Dallas para pasar un verano trabajando para su tío en los campos petrolíferos. La novela ganó el premio Jesse H. Jones del Texas Institute of Letters a la mejor novela de 1998 escrita por un tejano o sobre Texas ^[13] y también recibió un premio de la Border Regional Library Association como "Libro destacado sobre el suroeste", y el libro obtuvo una reseña destacada en Booklist. ^[14]

Gabriel's Eye (Winedale Publishing, 2001) utiliza el conocimiento íntimo de Smith sobre la Dallas contemporánea para centrarse en el romance entre una profesora y su estudiante en una escuela secundaria de artes escénicas local. Si bien el libro recibió elogios moderados de un crítico de Publishers Weekly , pasó en gran medida desapercibido en la prensa, aunque el Austin Chronicle le dedicó una reseña completa y algo mixta. ^[15]

Smith se embarcó una vez más en la búsqueda de registros históricos para producir un extenso tomo basado en los disturbios de 1943 en Beaumont, Texas, cuando las condiciones sociales y de vida en tiempos de guerra produjeron una tensión racial que estalló en violentos disturbios civiles cuando un afroamericano fue acusado falsamente de violar a la esposa de un marinero extranjero. El libro, Purple Hearts (TCU Press, 2008), tardó siete años en escribirse y pasó por trece borradores para alcanzar su forma final. Una vez más, como sucedió con su novela anterior, la obra pasó desapercibida, aunque el académico y crítico Clay Reynolds ha escrito sobre ella en su totalidad (véase más abajo). La novela fue finalista en 2009 del premio a la mejor novela otorgado por la Writers' League of Texas. Su cuento "Caustic" (Southwest Review, verano de 2010) recibió el premio Kay Catarulla al "mejor cuento de 2010" del Texas Institute of Letters.

La novela más reciente de Smith, Steplings, fue publicada en septiembre de 2011 por TCU Press. La novela es una historia de transición a la edad adulta para un joven de un suburbio obrero de Dallas que permite que su hermanastra de once años se escape con él, lo que activa una Alerta Amber que divide a sus padres recién casados. Las primeras críticas fueron desde mixtas hasta muy positivas: "Lenta, un poco débil en el departamento de la trama, pero rica en perspicacia psicológica e iluminada por ocasionales destellos de humor"; ^[16] los dos personajes "dan pasos de gigante hacia la responsabilidad y la madurez a medida que aprenden lo increíble que es asumir la responsabilidad el uno por el otro"; ^[17] "El novelista tejano CW Smith ha recibido casi todos los premios literarios que otorgan el estado y la región, y su última obra, la vivaz y sabia Steplings, sin duda aumentará su reputación como estrella de Lone Star... Steplings llega a una conclusión completamente realista y agridulce que decepcionará a los lectores a quienes les gustan los finales atados con lazos prolijos. Pero Smith no es un fantasioso: es un escritor en el que se puede confiar para escribir la vida como realmente la ve, no como él (o nosotros) desearíamos que fuera"; ^[18] "Aunque este tipo de dinámicas de relación ya se han explorado muchas veces antes, la historia de Smith suena verdadera y nunca se siente rancia. Una pizca de política internacional condimenta la política personal de Steplings de una manera que no es forzada ni incongruente. El único paso en falso es un breve vistazo a la vida de la novia de Jason que se lee como un largo paréntesis de la historia real: una historia de vínculos entre hermanos y cónyuges, padres e hijos, y las consecuencias cuando tiran en direcciones diferentes". ^[19]

Además de los premios descritos anteriormente, Smith ha recibido dos veces becas de escritura creativa del National Endowment for the Arts. En abril de 2011, el Texas Institute of Letters le otorgó el premio Lon Tinkle por "excelencia sostenida en una carrera". Es miembro de PEN, The Authors Guild, Writers Guild of America West y el Texas Institute of Letters.

• Los hombres delgados de Haddam . Nueva York: Viking/Grossman, 1973. Reimpresión en rústica de Avon, 1975. Reimpresión de Texas Christian University Press como n.º 15 en The Texas Tradition Series, 1990, con introducción del autor y epílogo del editor de la serie, James Ward Lee. Edición en audio de Recorded Books , Inc., leída por Robert Ramirez en la serie Lone Star Audio, 2004.
• Country Music . Nueva York: Farrar, Straus & Giroux, 1975. Reimpresión en rústica de Ballantine Books, 1976.
• La sala de la Virgen Vestal . Nueva York: Atheneum, 1983.
• Buffalo Nickel . Nueva York: Simon & Schuster/Poseidon, 1989. Reediciones en rústica de Pocket Books, 1990 y 1995.
• La trampa del cazador . Fort Worth: Texas Christian University Press, 1996. Reimpresión en rústica de TCU Press, 1996. Edición en audio narrada por Kenny Rahmeyer, 2002, Programa de libros hablados de la Comisión de Archivos y Bibliotecas del Estado de Texas.
• Comprender a las mujeres . Fort Worth: TCU Press, 1998.
• El ojo de Gabriel . Houston: Winedale Publishing, 2001.
• Corazones púrpuras . Fort Worth: TCU Press, 2008.
• Los peldaños . Fort Worth: TCU Press, 2011.

• Cartas desde las latitudes del caballo . Fort Worth: TCU Press, 1994.

• Tío papá . Nueva York: Putnam/Berkley, 1989.

• "Unidad estructural y temática en Las aventuras del maestro FJ de Gascoigne", en Papers on Language and Literature , vol. II n.° 2 (primavera de 1966), págs. 99-108.
• "Dallas: La urgencia por la cirugía cosmética", en The Texas Humanist , vol. 6 #3 (enero/febrero de 1984), pág. 14.
• "Pumping Iron: When Man and Shirt Are Caught in Steamy Combat", en Esquire (marzo de 1984), págs. 96-97. Reimpreso en Eastern Review y en Writing From Start To Finish , editado por Jeffrey L. Duncan (Harcourt, Brace y Jovanovitch, 1985), págs. 357-359.
• "Uncle Dad - Fathering at a Distance", en Esquire , marzo de 1985, artículo de portada. Reimpreso en Single Parent , la revista de padres sin pareja (noviembre/diciembre de 1986), pág. 15; The Utne Reader (n.º 9, abril/mayo de 1985), págs. 46-53; Australian Weekend News Limited (marzo de 1985, sindicado a través de US Bureau of News y Times Newspapers); The Fathers' Book: Shared Experiences , eds. Carol Kort y Ronnie Friedland (GK Hall, 1986); Reading For College Writers , eds. Lawrence Behrens y Leonard Rosen (Little Brown, febrero de 1987); Writer's Circle, St. Martin's Press; The Denver Post , Toronto Sun , Los Angeles Herald-Examiner , San Jose Mercury News , Colorado Springs Gazette Telegraph , Chicago Sun-Times y Boston Herald (distribuido a través de News America Syndicate).
• "El mito de la buena vida en Texas", en Texas Myths , ed. Robert O'Connor. Publicado por Texas A & M Press en colaboración con el Comité de Texas para las Humanidades, 1986, págs. 185-204.
• "Mirar atrás con ira", Esquire (mayo de 1986), (págs. 43-45.)
• "Los Miserables", Texas Monthly (agosto de 1994), págs. 38-40.
• "Una comedia de modales", Hemispheres (febrero de 1995), págs. 123-128.
• "Una meditación sobre la piedra", Texas Architect , (volumen 45, n.º 4, 1995), págs. 54-59.
• "Traducción de ' La mujer del teniente francés '" en el foro de metamorfosis del PEN American Center Journal. (#6 primavera, 2005). https://web.archive.org/web/20110417043520/http://pen.org/page.php/prmID/602

• "Un escritor transmite el arte de su oficio a sus estudiantes", por Lisa Castello. SMU Magazine (otoño/invierno de 2001), págs. 26-27.
• "El desamor de convertirse en 'tío papá'", por Michael Robertson. San Francisco Chronicle (martes 2 de junio de 1987).
• "Escritores de Texas: cuando era niño, Smith se reía de Shakespeare", por Nanette Fodell DeCreny. Houston Post (18 de abril de 1981).
• "Los asuntos pendientes ocupan las mañanas de los novelistas", por Elizabeth Bennett. Houston Post (domingo, 12 de diciembre de 1982), pág. 18F
• "Smith se opone a la etiqueta de 'escritor regional' y una nueva novela lo apoya", por Susan Wood. Houston Chronicle (domingo, 20 de julio de 1975), pág. 12

• Tráiler del libro 'Steplings' (2011)
• "Conversaciones con Pam Lange", con CW Smith y su novela Purple Hearts . Irving Community TV (5 de mayo de 2008).
• Segmento en vivo en Good Morning America con Charles Gibson, ABC-TV 1965 Broadway, Nueva York, NY, (18 de mayo de 1987).

• http://cwsmiththeauthor.com
• https://web.archive.org/web/20110720045311/http://smu.edu/english/People/FacultyProfiles/Smith.htm
• "Literatura", en The Handbook of Texas Online, publicado por la Asociación Histórica del Estado de Texas. http://www.tshaonline.org/handbook/online/articles/kzl01
• "Guía de los documentos de CW Smith", Colección de escritores del suroeste, 1989-1990. http://www.lib.utexas.edu/taro/tsusm/00067/tsu-00067.html
• "Novela innovadora del profesor de inglés de la SMU", http://lakewood.advocatemag.com/1999/09/novel-approach/