Charles T. Kowal
Astrónomo estadounidense (1940-2011)
Charles Thomas Kowal
Nacido( 08-11-1940 )8 de noviembre de 1940
Buffalo, Nueva York , Estados Unidos
Fallecido28 de noviembre de 2011 (28 de noviembre de 2011)(71 años)
Cinebar, Washington , Estados Unidos
Alma máterUniversidad del Sur de California
Conocido porDescubrimiento de objetos del Sistema Solar exterior
Carrera científica
CamposAstronomía
InstitucionesObservatorio Hale de Caltech , STScI , APL
Planetas menores descubiertos: 22  [1]
ver § Lista de planetas menores descubiertos

Charles Thomas Kowal (8 de noviembre de 1940 - 28 de noviembre de 2011) fue un astrónomo estadounidense conocido por sus observaciones y descubrimientos en el Sistema Solar . Como astrónomo de plantilla en los observatorios Mount Wilson y Palomar Mountain de Caltech entre 1961 y 1984, encontró el primero de una nueva clase de objetos del Sistema Solar, los centauros , descubrió dos lunas del planeta Júpiter y descubrió o codescubrió varios asteroides , cometas y supernovas . Fue galardonado con la Medalla James Craig Watson por sus contribuciones a la astronomía en 1979.

Investigación

En la década de 1960, Kowal observó con el telescopio Schmidt de 48" de Palomar , contribuyendo con observaciones al Catálogo de galaxias y cúmulos de galaxias de seis volúmenes del conocido cosmólogo Fritz Zwicky . [nb 1] Kowal también comenzó a buscar supernovas de tipo Ia en otras galaxias, en un esfuerzo dirigido por Zwicky para calibrar las magnitudes de estas estrellas en explosión para que pudieran usarse como velas estándar , medidas confiables de la distancia de sus galaxias anfitrionas (trabajo que en el presente ha llevado a mediciones precisas de la expansión del universo ). [3] En el curso de estos estudios de supernovas de Palomar con el Schmidt de 48", [4] Kowal descubrió personalmente 81 supernovas, incluida SN 1972e .

En 1973, los astrónomos de Caltech Eleanor Helin y Gene Shoemaker comenzaron un programa de observación para buscar y rastrear asteroides cercanos a la Tierra previamente desconocidos , el Planet-Crossing Asteroid Survey (PCAS), un estudio de placa fotográfica que comenzó en el telescopio Schmidt de 18" de Palomar. Aunque principalmente empleado por el estudio de supernovas para observar en el Schmidt de 48", Kowal proporcionó "observaciones cruciales" [5] de asteroides particularmente débiles para el programa PCAS con el telescopio más grande. Sus descubrimientos y co-descubrimientos de asteroides incluyen los asteroides notables Aten asteroide 2340 Hathor ; los asteroides Apollo 1981 Midas , 2063 Bacchus , 2102 Tantalus y (5660) 1974 MA ; los asteroides Amor (4596) 1981 QB y (4688) 1980 WF ; y los asteroides troyanos 2241 Alcathous y 2594 Acamas . El PCAS se trasladó más tarde al Schmidt de 48", y funcionó en total durante casi 25 años, hasta junio de 1995. [nb 2]

Kowal proporcionó observaciones de nuevos descubrimientos del Sistema Solar e informes de nuevas supernovas a través del sistema circular de la UAI durante la década de 1970, [6] y buscó nuevos objetos. Descubrió dos lunas de Júpiter : Leda en 1974 y Themisto en 1975, las lunas número 13 y 14 de Júpiter en ser descubiertas. [7] Themisto se perdió más tarde (es decir, no se conocía su órbita lo suficientemente bien como para volver a observarla) y no fue redescubierta hasta el año 2000.

Entre diciembre de 1976 y febrero de 1985, Kowal buscó en 6400 grados cuadrados del cielo en el plano eclíptico objetos distantes y de movimiento lento del Sistema Solar. [8] Solo se encontró un objeto más allá de Júpiter: 2060 Chiron , descubierto en 1977, que tenía la característica inusual de tener características a la vez de asteroide y cometa. Se lo reconoció como el primer objeto de la clase de los centauros después de que se descubriera un segundo 15 años después. Los centauros son objetos con órbitas inestables que orbitan entre Júpiter y Neptuno . Probablemente son atraídos desde el cinturón de Kuiper por alineaciones con planetas más grandes. Chiron sigue siendo uno de los mundos más grandes de este tipo conocidos, y uno de los pocos que tienen una coma similar a la de un cometa . Kowal también descubrió o co-descubrió los cometas periódicos 99P/Kowal , 104P/Kowal , 134P/Kowal-Vavrova , 143P/Kowal-Mrkos y 158P/Kowal-LINEAR .

En 1980, la investigación de Kowal en historia astronómica encontró un dibujo de 1613 de Galileo Galilei que mostraba a Neptuno cerca de Júpiter, anterior al descubrimiento de Neptuno en 1846; [9] Kowal recibió el premio inaugural RR Newton de Historia Científica por este hallazgo "sorprendentemente extravagante". [10]

En 1985, Kowal se trasladó al nuevo Instituto Científico del Telescopio Espacial , donde supervisó los instrumentos del telescopio espacial Hubble como uno de los astrónomos de operaciones. Su libro Asteroids: Their Nature and Utilization se publicó en 1988 y en 1996 se publicó una segunda edición.

Desde 1996 hasta su jubilación en 2006, trabajó en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins , proporcionando software para la misión de la nave espacial NEAR Shoemaker para aterrizar en el asteroide Eros y apoyando las operaciones de la misión TIMED de la NASA.

Kowal murió el 28 de noviembre de 2011, a la edad de 71 años. [11]

Honores y premios

Lista de planetas menores descubiertos

Véase también

Notas

  1. ^ Kowal fue coautor de los volúmenes 1, 5 y 6. [2]
  2. ^ El Schmidt de 48" fue luego completamente automatizado y utilizado para un estudio sucesor, el estudio de Seguimiento de Asteroides Cercanos a la Tierra (NEAT), que se realizó en el Schmidt desde abril de 2001 hasta abril de 2007.

Referencias

  1. ^ "Descubridores de planetas menores (por número)". Minor Planet Center . 29 de octubre de 2018 . Consultado el 19 de febrero de 2019 .
  2. ^ "Resultados de la consulta de la base de datos ADS" . Consultado el 6 de diciembre de 2011 .
  3. ^ Kowal, CT (diciembre de 1968). "Magnitudes absolutas de supernovas". Astronomical Journal . 73 : 1021–1024. Bibcode :1968AJ.....73.1021K. doi : 10.1086/110763 .
  4. ^ Kowal, CT; Sargent, WLW; Zwicky, F. (junio de 1970). "La búsqueda de la supernova Palomar de 1969". Publicaciones de la Sociedad Astronómica del Pacífico . 82 (487): 736. Bibcode :1970PASP...82..736K. doi : 10.1086/128951 .
  5. ^ Helin, EF; Shoemaker, EM (1979). "El estudio de asteroides que cruzan planetas de Palomar, 1973-1978". Icarus . 40 (3): 321–328. Bibcode :1979Icar...40..321H. doi :10.1016/0019-1035(79)90021-6.
  6. ^ "Consulta de autor: resultados de la consulta de Kowal, CT de la base de datos de astronomía". ADS . Consultado el 6 de diciembre de 2011 .
  7. ^ Marsden, Brian G. (7 de octubre de 1975). «IAUC 2846: N Mon 1975 (= A0620-00); N Cyg 1975; 1975h; 1975g; 1975i; Sats OF JUPITER». Oficina Central de Telegramas Astronómicos, Unión Astronómica Internacional . Consultado el 6 de diciembre de 2011 .
  8. ^ Kowal, CT (enero de 1989). "Un estudio del sistema solar". Icarus . 77 (1): 118–123. Bibcode :1989Icar...77..118K. doi :10.1016/0019-1035(89)90011-0.
  9. ^ Kowal, Charles T. (diciembre de 2008). "Observaciones de Neptuno por Galileo" (PDF) . The International Journal of Scientific History . 15 (diciembre de 2008): 3. Bibcode :2008DIO....15....3K . Consultado el 29 de marzo de 2016 .
  10. ^ "DIO $1000 Prizes". DIO Publishing . Consultado el 5 de diciembre de 2011 .
  11. ^ Informes del personal de noticias (3 de diciembre de 2011). "Charles T. Kowal, descubrió 2 de las lunas de Júpiter". The Buffalo News . Archivado desde el original el 23 de julio de 2012. Consultado el 5 de diciembre de 2011 .
  12. ^ «Premios: Medalla James Craig Watson». Academia Nacional de Ciencias . 2011. Archivado desde el original el 16 de noviembre de 2011. Consultado el 6 de diciembre de 2011 .
  13. ^ "Kowal". Diccionario geográfico de nomenclatura planetaria . Consultado el 7 de diciembre de 2023 .

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