Basset Burwell

Burwell Bassett, Jr. (18 de marzo de 1764 - 26 de febrero de 1841) fue un plantador y político estadounidense del condado de New Kent y durante dos décadas de Williamsburg en la Mancomunidad de Virginia . Al igual que su padre, sirvió en ambas cámaras de la Asamblea General de Virginia y, además, ganó las elecciones (y perdió la reelección) varias veces para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , donde sirvió durante más de una década en tres distritos diferentes, debido a reorganizaciones requeridas por el censo. ^{[1] [2] [3]}

Nació en la plantación familiar, conocida como Eltham , en el condado de New Kent, hijo de Anna Marie Dandridge y su esposo Burwell Bassett Sr. Fue el segundo de cuatro hijos y el quinto de los ocho hijos de la pareja, y recibió una educación privada apropiada para su clase, luego asistió al College of William and Mary en Williamsburg . Aunque fue el heredero principal de su padre y se casó dos veces, no tuvo hijos. Ambos lados de su familia estaban entre las Primeras Familias de Virginia . Su padre, Burwell Bassett Sr. y su abuelo materno Bartholomew Dandridge fueron patriotas y cumplieron muchos mandatos en la Asamblea General de Virginia , con su padre también sirviendo en la Convención de Ratificación de Virginia para la Constitución de los EE. UU. y Bartholomew Dandridge también sirviendo en lo que ahora se conoce como la Corte Suprema de Virginia . Además, su tía Martha Dandridge Custis Washington estaba casada con el general (más tarde presidente) George Washington . También era primo hermano del presidente William Henry Harrison .

Bassett se casó dos veces. El 10 de enero de 1788, se casó con Elizabeth McCarty, hija del colono y delegado coronel Daniel McCarty del condado de Westmoreland . Después de su muerte, Bassett se volvió a casar en 1800 con Ann Claiborne, de Filadelfia.

Los Bassett habían estado durante mucho tiempo entre la élite gobernante en el condado de New Kent y el vecino condado de Hanover (que se separó del condado de New Kent durante la vida de su padre). Cuando su padre murió, Bassett heredó alrededor de 6000 acres de tierra en el condado de New Kent y más de 1000 acres en el condado de Hanover. Después de la muerte de su padre, también compró alrededor de 350 acres en el vecino condado de James City . Bassett operó estas plantaciones utilizando mano de obra esclava, principalmente utilizando supervisores, especialmente después de mudarse a Williamsburg, donde Basset vivió desde 1815 hasta 1837. En el censo de 1810, poseía 98 personas esclavizadas en el condado de New Kent. ^[4] Una década después, sus dos plantaciones de esclavos de New Kent bajo supervisores separados incluían 88 hombres y mujeres esclavizados, ^[5] y era dueño de otros 19 en el condado de James City. ^[6] En el censo federal de 1830, Bassett poseía 109 hombres y mujeres esclavizados en el condado de New Kent, ^[7] y 18 en el condado de James City. ^[8] Bassett vendió sus tierras en el condado de James City en 1837, y es posible que también haya vendido a personas esclavizadas de sus plantaciones en el condado de New Kent, o se las haya dado a sus familiares. En 1840, el último censo de su vida, parece haber poseído 75 personas esclavizadas en el condado de New Kent. ^[9]

Aunque Bassett tenía un puesto de oficial en la milicia del condado, su única experiencia de combate ocurrió durante la Guerra de 1812 , principalmente en 1814, cuando los británicos invadieron la bahía de Chesapeake. En ese entonces era teniente coronel del 68.º Regimiento de la Milicia de Virginia. ^[1]

Basset comenzó su carrera política al postularse para convertirse en uno de los dos representantes a tiempo parcial del condado de New Kent en la Cámara de Delegados de Virginia , mientras que al mismo tiempo su padre representaba a New Kent y los condados adyacentes de James City y Charles City en el Senado de Virginia. Los votantes eligieron (y reeligieron) a Bassett como uno de los delegados del condado de New Kent de 1787 a 1789. ^[10] Después de la muerte de su padre en enero de 1793, Bassett ganó la elección y la reelección para ese escaño en el Senado de Virginia ; por lo tanto, ocupó ese puesto a tiempo parcial desde octubre de 1793 hasta 1805. ^[11]

Aunque Bassett perdió su primera contienda para convertirse en miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (frente al titular John Clopton en 1794), fue elegido como demócrata-republicano en 1804 y reelegido varias veces, sirviendo desde 1805 hasta 1813. Durante estos mandatos, Bassett se desempeñó como presidente del Comité de Reclamaciones en el 12.º Congreso y del Comité de Revisión y Asuntos Pendientes de 1811 a 1813. Bassett no logró ganar la reelección en 1812, pero fue elegido nuevamente en 1814 y reelegido, y sirvió así desde 1815 hasta 1819.

A pesar de anunciar su retiro del Congreso, Bassett ganó la elección a la Cámara de Delegados del condado de James City, y ganó la reelección para un segundo mandato de un solo año, sirviendo desde 1819 hasta tomar su asiento federal nuevamente en 1821. Los votantes devolvieron a Bassett a la Cámara de los Estados Unidos por tercera vez a partir de 1820, y lo reeligieron varias veces. Volvió a anunciar su retiro a principios de 1828, luego fue convencido de postularse nuevamente, pero perdió ante Richard Coke, quien en el ínterin había recibido promesas de apoyo de otros políticos en ese distrito. En sus últimos mandatos legislativos, de 1821 a 1829, Basset se alineó con el Partido Demócrata-Republicano , luego con los Republicanos de Crawford y finalmente con los Demócratas Jacksonianos . Perdió su intento de reelección en 1828, aunque viviría más de una década más. Su carrera política terminó después de que se presentó último en un campo de ocho candidatos para la Convención Constitucional de Virginia de 1829-1830. Durante sus últimos mandatos en el Congreso, Basset habló sólo ocasionalmente, criticando al presidente John Quincy Adams e intentó reducir la Armada de los EE. UU. ^[1]

Bassett también promovió la educación pública y fue activo en la Iglesia Episcopal. El reformador educativo británico Joseph Lancaster se quedó con Bassett mientras viajaba por Virginia en 1819. Mientras vivía en Williamsburg, Bassett sirvió en la sacristía de la histórica iglesia parroquial de Bruton . En 1811 patrocinó un proyecto de ley en la Cámara de Representantes para incorporar la Iglesia Episcopal de Alexandria, pero el presidente James Madison vetó la legislación propuesta, diciendo que violaba la Primera Enmienda. Bassett también sirvió como delegado en varias convenciones de la iglesia episcopal de Virginia y en 1827 se convirtió en fideicomisario del Seminario Teológico de Virginia en Alexandria . ^[1]

En 1837, Bassett vendió sus tierras en el condado de James City y regresó a vivir sus últimos años en el condado de New Kent. Murió el 26 de febrero de 1841 en el condado de New Kent, Virginia. Probablemente fue enterrado en su plantación Eltham, en Eltham, Virginia ; la casa de la plantación se quemó hasta los cimientos en 1875. Una sobrina nieta escribió más tarde que Bassett había sido "quizás el último hombre en Virginia que vestía ropas pequeñas y el pelo empolvado en una coleta". ^[12]