Estación de retransmisión de radiodifusión

Una estación repetidora de radiodifusión , también conocida como estación satelital , transmisora ​​de retransmisión , traductora de radiodifusión (EE.UU.), retransmisora ​​(Canadá), repetidora ( radio bidireccional ) o estación complementaria (México), es un transmisor de radiodifusión que repite (o transpone ) la señal de una estación de radio o televisión a un área no cubierta por la estación de origen.

Estas amplían el rango de transmisión de una estación de televisión o radio más allá de la cobertura original de la señal principal o mejoran el servicio en el área de cobertura original. Las estaciones pueden usarse (aunque no es habitual) para crear una red de frecuencia única . También pueden usarse en una estación de radio AM o FM para establecer una presencia en la otra banda.

Las estaciones repetidoras suelen ser instaladas y operadas por las mismas organizaciones responsables de las estaciones de origen que repiten. Dependiendo de las restricciones técnicas y reglamentarias, las repetidoras también pueden ser instaladas por organizaciones no relacionadas.

En su forma más simple, un traductor de radiodifusión es un dispositivo creado para recibir una transmisión terrestre por aire en una frecuencia y retransmitir la misma señal (o una sustancialmente idéntica) en otra frecuencia. Estas estaciones se utilizan en televisión y radio para cubrir áreas (como valles o pueblos rurales) que no están adecuadamente cubiertas por la señal principal de una estación. También se pueden utilizar para ampliar la cobertura del mercado duplicando la programación en otra banda.

En los EE. UU., los repetidores que transmiten dentro (o cerca) del área de cobertura de la estación principal en el mismo canal (o frecuencia) se conocen como estaciones amplificadoras. Las señales de las estaciones pueden interferir entre sí si no se diseña la antena con cuidado. La interferencia de radio se puede evitar utilizando el tiempo atómico , obtenido de los satélites GPS , para sincronizar estaciones de canal compartido en una red de frecuencia única .

Las estaciones de televisión analógica no pueden tener amplificadores de señal en el mismo canal a menos que se utilice una polarización opuesta ( perpendicular ) , debido a problemas de sincronización de video como el efecto fantasma . En los EE. UU., no se han autorizado nuevos amplificadores de señal UHF en el mismo canal desde el 11 de julio de 1975. ^[1]

Un sistema de transmisión distribuida (DTS o DTx) utiliza varias estaciones de potencia media (normalmente digitales) en la misma frecuencia para cubrir un área de transmisión, en lugar de una estación de alta potencia con repetidores en una frecuencia diferente. Aunque las estaciones de televisión digital son técnicamente capaces de compartir un canal, esto es más difícil con la modulación 8VSB y el intervalo de guarda invariable utilizados en las normas ATSC que con la multiplexación por división de frecuencia ortogonal (OFDM) utilizada en la norma DVB-T europea y australiana. Un sistema de transmisión distribuida tendría requisitos de sincronización estrictos, requiriendo que cada transmisor reciba su señal de una fuente central para su transmisión en un tiempo sincronizado con GPS. Un DTS no utiliza repetidores de transmisión en el sentido convencional, ya que no pueden recibir una señal de un transmisor de transmisión terrestre principal para su retransmisión; hacerlo introduciría un retraso de retransmisión que destruiría la sincronización requerida, causando interferencias entre transmisores.

El uso de canales virtuales es otra alternativa, aunque esto puede provocar que el mismo canal aparezca varias veces en un receptor (una vez para cada estación repetidora) y requiera que el usuario sintonice el mejor (que puede cambiar debido a problemas de propagación, como el clima). Aunque los amplificadores o DTS hacen que todas las estaciones repetidoras aparezcan como una sola señal, requieren una ingeniería cuidadosa para evitar interferencias.

Algunas estaciones con licencia transmiten simultáneamente otra estación. Las estaciones repetidoras solo lo son de nombre, pero generalmente tienen licencia como cualquier otra estación. Si bien esto no está regulado en los EE. UU. y está ampliamente permitido en Canadá , la Comisión Federal de Comunicaciones de los EE. UU. (FCC) regula los formatos de radio para garantizar la diversidad en la programación.

Las estaciones satelitales de EE. UU. pueden solicitar una exención de la FCC de los requisitos de contar con un estudio de transmisión con el personal adecuado en la ciudad donde se otorga la licencia . Las estaciones suelen cubrir regiones extensas y escasamente pobladas u operar como sistemas de radio y televisión educativos no comerciales de alcance estatal .

Una retransmisora ​​de televisión a menudo vende publicidad local (o regional) para su difusión únicamente en el transmisor local, y puede emitir una cantidad limitada de programación distinta a la de su estación matriz. Algunos "semi-satélites" transmiten noticias locales o segmentos de noticias separados durante parte del noticiero . CHEX-TV-2 en Oshawa , Ontario , transmitió diariamente noticias a última hora de la tarde y a primera hora de la noche y programas comunitarios separados de su estación matriz, CHEX-TV en Peterborough, Ontario . ^[2] La FCC prohíbe esto en las estaciones traductoras de FM de EE. UU., y solo lo permite en estaciones con licencia completa.

En algunos casos, un semisatélite es una estación de servicio completo anteriormente autónoma que se programa de forma remota a través de transmisión central o automatización de transmisión para evitar el costo de un personal local. CBLFT , una estación de propiedad y operación de la red en idioma francés Ici Radio-Canada Télé en Toronto , es un semisatélite de facto de su hermana más fuerte de Ottawa, CBOFT ; su programación ha sido idéntica durante mucho tiempo o difiere solo en las noticias locales y la publicidad. Una emisora ​​de propiedad privada financieramente débil en un mercado pequeño puede convertirse en un semisatélite de facto al reducir gradualmente la producción local y confiar en una estación de propiedad común en una ciudad más grande para la programación; WWTI en Watertown, Nueva York , depende de WSYR-TV de esta manera. La automatización de la transmisión permite la sustitución de programación sindicada o contenido de subcanal digital que la emisora ​​no pudo obtener para ambas ciudades.

Algunas estaciones de servicio completo que ya no funcionan (como CJSS-TV en Cornwall, Ontario , ahora CJOH-TV-8 ) se han convertido en estaciones de satélite completas y no generan nada. Si la programación de la estación original debe eliminarse o sustituirse debido a cortes de transmisión de deportes locales , la señal modificada es la de una estación semisatélite.

La mayoría de las emisoras fuera de América del Norte, partes de América del Sur y Japón mantienen una red nacional y utilizan transmisores de retransmisión para brindar servicio a una región (o nación). En comparación con otros tipos de retransmisiones, la red de transmisores suele ser creada y mantenida por una autoridad independiente (financiada con las tarifas de las licencias de televisión ); varias emisoras importantes utilizan los mismos transmisores.

En América del Norte, las cadenas de televisión educativas de ámbito estatal o provincial a veces utilizan un modelo similar de transmisión en red regional . Un estado o provincia establece una estación educativa y la amplía con varios transmisores de máxima potencia para cubrir toda la jurisdicción, sin capacidad para la creación de programas locales. En los EE. UU., estas redes regionales son estaciones miembro del Servicio Público de Radiodifusión nacional .

En Canadá, "retransmisor" o "transmisor de retransmisión" son los términos más comúnmente utilizados por la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones (CRTC).

Una retransmisora ​​de televisión puede vender publicidad local o regional para su difusión únicamente en el transmisor local. En raras ocasiones, puede emitir una programación limitada distinta a la de su estación matriz. Algunos "semi-satélites" transmiten noticieros locales o segmentos de noticias separados en parte de un noticiero.

No existe una regla estricta para el indicativo de llamada de una retransmisora ​​de televisión. Algunos transmisores tienen indicativos de llamada diferentes a los de la estación original ( CFGC en Sudbury es una retransmisora ​​de CIII ), y otros usan el indicativo de llamada de la estación de origen seguido de un número (como la antigua CBLFT-17 en Sarnia , Ontario). El último tipo incluye oficialmente el sufijo -TV de la estación de televisión entre el indicativo de llamada y el número, aunque a menudo se omite en los directorios de medios.

Los números se aplican normalmente de forma secuencial, empezando por "1", y denotan el orden cronológico en el que los transmisores de retransmisión de la estación comenzaron a funcionar. Algunas emisoras pueden utilizar un sistema en el que el número es el canal de transmisión del transmisor, como CJOH-TV-47 en Pembroke, Ontario . Una emisora ​​no puede mezclar los sistemas de numeración bajo un único indicativo de llamada; los transmisores se numeran de forma secuencial o por su canal analógico. Si la numeración secuencial llega a 99 (como los antiguos transmisores de transmisión de TVOntario ), al siguiente transmisor se le asigna un nuevo indicativo de llamada y se numera "1". Los traductores que comparten una frecuencia (como los antiguos repetidores CBLET, CBLHT, CBLAT-2 y CH4113 de CBLT en el canal 12) reciben indicativos de llamada distintos.

Las retransmisiones digitales pueden estar numeradas por el número de canal de TV de la señal analógica que reemplazaron. CICO-DT-53 (UHF digital 26, Belleville ) de TVOntario es un ejemplo; la estación fue convertida en 2011 para desocupar un canal analógico fuera del núcleo (UHF 53) y conserva la antigua numeración de indicativo de televisión UHF analógica de CICO-TV-53 como repetidor TVO sobreviviente.

Las retransmisoras de baja potencia pueden tener un indicativo de llamada que consiste en las letras CH seguidas de cuatro números; por ejemplo, CH2649 en Valemount , Columbia Británica , es una retransmisora ​​de CHAN de Vancouver . Las retransmisoras de este tipo se numeran secuencialmente en el orden en que fueron autorizadas por el CRTC, y sus indicativos de llamada no están relacionados con la estación principal u otras retransmisoras. Aunque el siguiente número en la secuencia (CH2650 en Anzac, Alberta ) es una retransmisora ​​de CHAN, esto se debe a que CH2649 y CH2650 fueron autorizadas simultáneamente; el siguiente número, CH2651, es una retransmisora ​​(también en Anzac) de CITV de Edmonton . Las retransmisoras de una estación no necesariamente se nombran de la misma manera; CBLT tenía retransmisores con sus propios indicativos de llamada (algunas usaban CBLT seguido de un número, y algunas usaban números CH).

Los retransmisores propiedad de CBC y Radio-Canada y operados por ellos mismos cerraron el 1 de agosto de 2012, junto con la mayoría de los transmisores de TVOntario (que a menudo estaban ubicados en las instalaciones de Radio-Canada) y algunos transmisores de Aboriginal Peoples Television Network (APTN) en el extremo norte. Las emisoras comerciales privadas operan retransmisores de máxima potencia para obtener el estatus de "must carry" en los sistemas de televisión por cable .

En la mayoría de los casos, los transmisores de mercados pequeños con una (o ninguna) estación de origen no tuvieron que pasar a la tecnología digital, incluso si funcionaban a plena potencia. Los transmisores que transmitían en los canales UHF 52 a 69 tuvieron que abandonar esos canales antes del 31 de agosto de 2011; algunos (como un retransmisor CKWS-TV en Brighton, Ontario , y tres sitios de TVOntario) pasaron a la tecnología digital como parte de una transición a una frecuencia más baja, pero no ofrecen televisión de alta definición , subcanales digitales ni ninguna otra función más allá de la del sitio analógico original.

Al igual que una estación de televisión, una emisora ​​de radio puede tener un indicativo distintivo o utilizar el indicativo de la estación de origen seguido de un sufijo numérico. El sufijo numérico siempre es secuencial.

Para una retransmisora ​​de una estación FM , el sufijo numérico se añade al sufijo FM; las retransmisoras de CJBC-FM en Toronto se numeran CJBC-FM-1, CJBC-FM-2, etc. Si una estación AM tiene una retransmisora ​​en la banda FM, el sufijo numérico se encuentra entre el indicativo de cuatro letras y el sufijo FM; CKSB-1-FM es una retransmisora ​​FM de la estación AM CKSB , y CKSB-FM-1 sería una retransmisora ​​de CKSB-FM .

Una emisora ​​está limitada a dos estaciones en una banda en un mercado, pero un medio posible para obtener una tercera señal FM en el mercado es utilizar un retransmisor de la estación AM para mover la señal a FM de baja potencia. ^[3] En Sarnia, Blackburn Radio posee CFGX-FM (99.9) y CHKS-FM (106.3); su tercera estación de Sarnia, CHOK (1070 kHz), utiliza un repetidor FM para la cobertura de la ciudad como Country 103.9 FM (aunque la señal AM sigue siendo el transmisor principal oficial de la estación).

Las retransmisoras de radio de baja potencia pueden tener un indicativo de llamada que consiste en VF seguido de cuatro números; un indicativo de llamada de este tipo también puede denotar una estación de baja potencia que origina su propia programación. Algunas estaciones autorizadas bajo las directrices de transmisión experimental del CRTC, una clase especial de licencia a corto plazo (similar a la autoridad temporal especial ) que a veces se otorga a las operaciones de radio comunitarias y de campus más nuevas, pueden tener un indicativo de llamada que consiste en tres letras de cualquier parte del rango de prefijos de la UIT de Canadá seguidas de tres dígitos (como CFU758 o VEK565). A otras estaciones en esta clase de licencia se les han asignado indicativos de llamada Cxxx convencionales. Las antiguas retransmisoras ocasionalmente se han convertido en estaciones de origen, conservando su indicativo de llamada anterior; los ejemplos incluyen CITE-FM-1 en Sherbrooke , CBF-FM-8 en Trois-Rivières y CBAF-FM-15 en Charlottetown . ^[4]

En México , a las estaciones traductoras y amplificadoras se les asigna el indicativo de la estación matriz.

La mayoría de las estaciones de televisión en México funcionan como repetidoras de las redes que transmiten. Las estaciones traductoras en México reciben indicativos que comienzan con XE y XH. Televisa y Azteca mantienen dos redes nacionales cada una. La red Las Estrellas de Televisa incluye 128 estaciones (la mayor cantidad en México), y las redes de Azteca tienen 88 y 91 estaciones. ^{[ cita requerida ]} Las estaciones pueden insertar publicidad local. Las estaciones de Azteca en ciudades más grandes pueden incluir noticias locales y una cantidad limitada de contenido regional; Televisa prefiere usar su red no nacional Gala TV y las estaciones de Televisa Regional como salidas para la producción local. Varios traductores también brindan servicio a áreas con poca o ninguna señal en su área de cobertura definida, conocidas como equipos complementarios de zona de sombra . La mayoría de los canales de sombra transmiten la misma programación que su estación matriz. La cadena regional norte y centro Multimedios Televisión de Monterrey utiliza el mismo sistema en menor medida (su XHSAW-TDT es el canal sombra de la estación principal XHAW-TDT de Monterrey), con producción regional para noticieros locales y publicidad en una programación maestra.

Existen dos redes nacionales principales de estaciones de televisión no comerciales en México. Una es la red Canal Once (o XEIPN-TDT), operada por el Instituto Politécnico Nacional (IPN). Opera 13 transmisores, transmite sus programas bajo un contrato con la red del estado de Quintana Roo . La otra red, operada por el Sistema Público de Radiodifusión del Estado Mexicano (SPR), tiene 26 estaciones (16 operativas); la mayoría son digitales. Los transmisores del SPR están casi exclusivamente en ciudades donde el IPN nunca construyó estaciones, y transmiten Canal Once como una de las cinco redes educativas en el multiplex de la estación digital.

Veintiséis de los 32 estados de México también poseen y operan servicios de televisión, y 16 utilizan más de un transmisor. El más grande (por número de estaciones) es Telemax , la red estatal de Sonora , con 59 transmisores. Muchos transmisores de la red estatal transmiten a una potencia radiada efectiva (ERP) baja. Unas pocas estaciones son propiedad de municipios o asociaciones de traductores. Al igual que las redes estatales, transmiten a muy baja potencia.

Los transmisores que retransmiten estaciones de la Ciudad de México a Baja California y otras comunidades a lo largo de la costa del Pacífico normalmente operan con un retraso de dos horas detrás de la estación de origen; hay un retraso de una hora en Sonora , y Quintana Roo (una hora por delante del centro de México en 2015) recibe programas una hora más tarde de lo que se transmiten a la mayor parte del resto de México.

Existen de diez a quince canales de sombra FM, y se requiere que sean cocanales con las estaciones que retransmiten. Quintana Roo tiene la mayor cantidad de canales de sombra FM (siete), aproximadamente la mitad del total nacional. ^[5] Se autorizan tres canales de sombra FM más: XETIA-FM / XEAD-FM ( Ajijic , Jalisco ) y XHRRR-FM (Tecolula, Veracruz ).

En julio de 2009, las regulaciones básicas de la FCC relativas a los traductores eran: ^[6]

• Los traductores de FM pueden usarse para traducción entre bandas; esto elimina la restricción que impide que los traductores de FM retransmitan señales de AM.
• Ningún traductor (o amplificador) puede transmitir nada que no sea la transmisión simultánea de su estación principal autorizada, excepto advertencias de emergencia (como EAS ) y 30 segundos por hora de recaudación de fondos.
• La estación matriz debe identificar a todos sus traductores y amplificadores entre las 7 y las 9  a.m., las 12:55 y la 1:05 p.m., y las 4 y las 6  p.m. cada día de transmisión, o cada uno debe estar equipado con un dispositivo automatizado (audio o FSK ) para identificación horaria.
• La potencia máxima es de 250 vatios ERP para un traductor y el 20 por ciento de la ERP máxima permitida para la clase de la estación principal para un amplificador. No hay límite de altura para los traductores de reemplazo dentro del contorno de servicio de la estación principal.
• Un traductor (o amplificador) debe dejar de transmitir si se pierde la señal de la estación principal; esto ayuda a prevenir la retransmisión no autorizada de otras estaciones.

Hay una forma en que la programación puede diferir entre una estación principal y un traductor de FM: una señal de HD Radio puede contener subcanales digitales con una programación diferente a la del canal analógico principal, y un traductor puede transmitir programación del subcanal HD2 de la estación de origen como la señal analógica principal del traductor. ^[7] W237DE (95.3 MHz en Harrisburg, Pensilvania ) transmite el formato que antes transmitía WTCY (1400 AM, ahora WHGB ), recibiendo la señal de un subcanal digital HD2 de WNNK (104.1 FM) para retransmisión analógica desde el sitio de la torre WNNK en 95.3. Es legalmente un repetidor FM de una estación FM, aunque cada señal sería escuchada con contenido único por los usuarios con receptores de radio FM analógicos .

Las estaciones comerciales pueden poseer sus traductores (o amplificadores) cuando el traductor (o amplificador) está en el contorno de servicio primario de la estación principal; solo pueden reemplazar donde el terreno bloquea la señal. Los amplificadores solo pueden ser propiedad de la estación principal; los traductores fuera del contorno de servicio de una estación principal no pueden ser propiedad de (o recibir apoyo financiero de) la estación principal. La mayoría de los traductores funcionan recibiendo la señal al aire de la estación principal con una antena direccional y un receptor sensible y retransmitiendo la señal. No pueden transmitir en la banda reservada de FM de 88 a 92 MHz , donde solo se permiten estaciones no comerciales . Las estaciones no comerciales pueden transmitir en la parte comercial de la banda. A diferencia de las estaciones comerciales, pueden retransmitir programación a los traductores vía satélite si los traductores están en la banda reservada. Los traductores en la banda comercial solo pueden ser alimentados por una señal directa al aire de otra estación FM (o traductor). Los traductores de banda comercial que no sean de reemplazo no pueden ser alimentados por satélite, de acuerdo con la regla 74.1231(b) de la FCC. ^[8] Todas las estaciones pueden utilizar cualquier medio para alimentar un amplificador.

Todas las estaciones traductoras y amplificadoras de EE. UU. son de baja potencia y tienen una licencia de clase D , lo que las hace secundarias a otras estaciones (incluida la matriz); deben aceptar interferencias de estaciones de máxima potencia (100 vatios o más en FM), mientras no causen ninguna de las suyas. Los amplificadores no deben interferir con la estación matriz en la comunidad de la licencia . Las licencias se renuevan automáticamente con la de la estación matriz y no requieren solicitudes separadas, aunque la renovación puede ser impugnada con una petición de denegación. Las estaciones amplificadoras de FM reciben el indicativo completo (incluido un sufijo -FM , incluso si no hay ninguno asignado) de la estación matriz más un número de serie como WXYZ-FM 1, WXYZ-FM2, etc.

Las estaciones traductoras de FM pueden utilizar indicativos numerados secuenciales que consisten en K o W seguidos de un número de tres dígitos (201 a 300, correspondientes a 88,1 a 107,9 MHz), seguido de un par de letras asignadas secuencialmente. El formato es similar al utilizado por los traductores de televisión numerados, donde el número se refiere a la asignación permanente del canal. El sistema de traductores de radio terrestres más grande de los EE. UU. en octubre de 2008 pertenecía a KUER-FM , la emisora ​​de radio no comercial de la Universidad de Utah , con 33 estaciones traductoras que se extendían desde Idaho hasta Nuevo México y Arizona . ^[9]

A diferencia de la radio FM, las estaciones de televisión de baja potencia pueden operar como traductoras o crear su propia programación. ^[10] Las estaciones traductoras reciben indicativos que comienzan con W (al este del río Mississippi ) o K (al oeste del Mississippi, como las estaciones regulares) seguido de un número de canal y dos letras de serie para cada canal; las primeras estaciones en un canal son AA, AB, AC, etc. Los canales de televisión tienen dos dígitos, del 02 al 36 (antes 02 a 83; 02 a 69 y 02 a 51); los canales de radio FM están numerados del 200 (87,9 MHz) al 300 (107,9 MHz), uno cada 0,2 MHz (por ejemplo, W42BD o K263AF). Una X después del número en estos indicativos no indica una licencia de transmisión experimental (como puede suceder en otros servicios), ya que se utilizan las 26 letras en la secuencia. Cuando se agota la secuencia, se agrega otra letra. Esto ya ha sucedido con el traductor en los canales 7 y 13 en territorio K; a lo que ahora es KMNF-LD se le asignó el indicativo K13AAR-D en septiembre de 2018 y K07AAH-D en mayo de 2019.

Las estaciones traductoras numeradas (un formato como W70ZZ) son típicamente repetidoras de baja potencia, a menudo 100 vatios (o menos) en FM y 1000 vatios (o menos) en televisión. La antigua banda traductora, los canales de televisión UHF 70 a 83 , originalmente estaban ocupados principalmente por traductores de baja potencia. La combinación de baja potencia y alta frecuencia limitó el alcance de transmisión. La banda fue reasignada a los servicios de telefonía celular durante la década de 1980, y el puñado de transmisores restantes se trasladaron a frecuencias más bajas.

Los repetidores de máxima potencia, como el transmisor gemelo idéntico de WPBS-TV , WNPI-TV , normalmente tienen asignados indicativos de llamada de TV como otras estaciones de máxima potencia. Estas "estaciones satelitales" no tienen indicativos de llamada numerados y deben operar de la misma manera que otras emisoras de máxima potencia. Esta transmisión simultánea generalmente no está regulada por la FCC, excepto cuando el propietario de una estación busca una exención de requisitos como las restricciones a la propiedad de varias estaciones de servicio completo en el mismo mercado, los límites a la superposición en el área de cobertura entre estaciones de propiedad común o los requisitos de que cada estación de servicio completo tenga un estudio local y un personal mínimo capaz de originar programación localmente. Estas exenciones normalmente se justifican sobre la base de dificultades económicas, donde una ubicación rural incapaz de soportar una estación de origen de servicio completo puede ser capaz de sostener una retransmisión de máxima potencia. Algunas estaciones (como KVRR en Fargo, Dakota del Norte ) son cadenas de hasta cuatro transmisores de máxima potencia, cada uno con su propio indicativo de llamada y licencia, que cubren una región grande y escasamente poblada.

Las estaciones LPTV también pueden elegir un indicativo de cuatro letras con un sufijo -LP (compartido con FM de baja potencia ) para analógico o -LD para digital; esto generalmente se hace solo si la estación origina la programación. A las estaciones de televisión de clase A se les asignan indicativos con sufijos -CA y -CD. Las estaciones digitales que usan números reciben un sufijo -D, como W42BD-D. Todos lo son a pesar del hecho de que la mayoría de las estaciones de televisión digital de máxima potencia tuvieron sus sufijos -DT (originalmente -HD) eliminados por la FCC antes de que se implementaran -D y -LD. Las estaciones LPTV digitales tienen sus números de canal de RF digitales como parte de su indicativo de llamada digital, que puede diferir del canal virtual (el número analógico).

Los traductores de radiodifusión numerados que se trasladan a otra frecuencia normalmente reciben nuevos distintivos de llamada para reflejar la asignación de canal actualizada. Esto no es así en el caso de los traductores desplazados que utilizan otra frecuencia temporalmente en virtud de una autorización técnica especial. Aunque K55KD pudo conservar su distintivo de llamada mientras se desplazaba temporalmente al canal 57 para resolver la interferencia a los usuarios de MediaFLO , W81AA recibió el nuevo distintivo de llamada W65AM cuando se eliminó el canal 81 del plan de banda y el traductor se trasladó al canal 65. En las raras ocasiones en que una estación vuelve a su canal original, recibe su antiguo distintivo de llamada (que no es reutilizado por otra estación).

Las estaciones de televisión de baja potencia no están obligadas a transmitir simultáneamente una señal digital, ni tampoco se les exigió que dejaran de operar en analógico en junio de 2009 como las estaciones de máxima potencia. Las estaciones de máxima potencia utilizadas para transmitir simultáneamente otra estación fueron obligadas (al igual que otras emisoras de televisión de servicio completo) a convertirse a digital en junio de 2009. La FCC define "estaciones de televisión por satélite" como "estaciones de transmisión de máxima potencia autorizadas según la Parte 73 de las reglas de la Comisión para retransmitir toda o parte de la programación de una estación matriz que normalmente es de propiedad común". Dado que la mayoría de las estaciones de satélite operan en áreas pequeñas o escasamente pobladas con una base económica insuficiente para sustentar operaciones de servicio completo, muchas recibieron autorización de la FCC caso por caso para realizar un corte rápido de analógico a digital en el mismo canal en lugar de transmitir simultáneamente en ambos formatos durante la transición digital . ^[11]

Aunque no se impusieron mandatos de televisión digital a las estaciones de televisión de baja potencia existentes, el Congreso aprobó en 2008 una legislación que financiaba las estaciones de baja potencia que pasaron a ser digitales en la fecha de conversión o poco después. Algunas estaciones de baja potencia se vieron obligadas a cambiar de frecuencia para dar cabida a las estaciones de máxima potencia que se trasladaron a UHF o que operaban canales complementarios digitales en UHF durante el período de transición. En 2008, se alentó a los licenciatarios del canal 55 de baja y máxima potencia a trasladarse antes al espectro gratuito para los transmisores MediaFLO de Qualcomm . ^[12]

En 2011, las emisoras de LPTV restantes en los canales UHF 52 a 69 se vieron obligadas a cambiar a canales inferiores. Muchos transmisores en la banda de traductores UHF 70-83 original tuvieron que mudarse dos veces; los canales 70-83 se perdieron debido a los teléfonos móviles en 1983, seguidos por los canales 52-69 entre 2009 y 2011. ^[13] Muchos traductores de baja potencia también se vieron afectados directamente por la conversión de una estación matriz a la televisión digital. Los traductores que recibían una señal analógica por aire de una estación de televisión de servicio completo para retransmisión necesitaban convertir su equipo receptor, al igual que los espectadores individuales usaban cajas convertidoras digitales . Aunque la señal transmitida por el repetidor puede haber permanecido analógica, el enlace ascendente tuvo que cambiarse. El veintitrés por ciento de los 4.000 traductores con licencia recibieron un subsidio del gobierno federal de $1.000 ^[14] para una parte del equipo adicional. ^[15] Muchos otros traductores dejaron de funcionar después de la fecha límite de transición digital, o no solicitaron nuevos canales después de que los canales UHF 52 a 69 se eliminaron del plan de banda.

Algunos pequeños traductores funcionaban convirtiendo directamente la señal de una estación principal a otra frecuencia para su retransmisión, sin ningún otro procesamiento de señal local o demodulación. W07BA (un repetidor de 16 vatios para WSYR-TV en Syracuse, Nueva York ) ^[16] era un simple aparato de transmisión, que cambiaba la señal de la estación principal del canal nueve al canal siete para cubrir un pequeño valle en DeWitt . Syracuse se convirtió en una isla UHF , la señal ABC principal de WSYR-TV se convirtió en una transmisión digital de 100 kW en el canal 17, y ya no hay una señal del canal 9 para alimentar al repetidor. ^[17] Se esperaba que los traductores en ubicaciones remotas sin energía comercial tuvieran problemas para implementar equipos para un enlace ascendente digital. ^[18] Aunque muchos traductores continuaron con transmisiones analógicas y una minoría hizo la transición a digital, algunas comunidades rurales esperaban encontrar que todas las señales de los traductores locales desaparecían como resultado de la transición de las estaciones de origen. ^[19]

Por ley, las emisoras locales de servicio completo son las principales ocupantes de la banda de transmisión FM; las LPFM y las traductoras son ocupantes secundarios, con un estatus teóricamente igual. En la práctica, las frecuencias asignadas a las traductoras dejan de estar disponibles para las nuevas estaciones LPFM o las estaciones existentes que deseen actualizarse. ^[20]

Algunas distinciones colocan a los pequeños operadores locales de LPFM en desventaja:

• La potencia máxima de una estación LPFM (10 o 100 vatios, dependiendo de la clase de estación) es menor que la de los traductores de transmisión FM más grandes (250 vatios), lo que limita el alcance de la señal LPFM.
• El espaciamiento mínimo (en distancia y frecuencia) entre estaciones es menos estricto para los traductores que para los solicitantes de LPFM. Si bien el espaciamiento entre traductores se basa en los niveles de contorno de la señal (teniendo en cuenta el terreno y los obstáculos), las estaciones LPFM tienen un requisito de distancia mínima más restrictivo. ^[21]
• Una emisora ​​de LPFM debe generar contenido local; si hay varios solicitantes de una frecuencia, se favorece a aquellos que acepten generar ocho (o más) horas diarias de programación local. Los traductores no están obligados a generar contenido local.
• Las licencias LPFM se otorgan normalmente a entidades educativas no comerciales (como escuelas o municipios) y están sujetas a requisitos que excluyen varias estaciones de propiedad común; esto no es así en el caso de los traductores. Un traductor no comercial sin contenido local o educativo puede ocupar espacio en el segmento no comercial (por debajo de los 92 MHz) de la banda de transmisión FM. Durante los estrechos períodos de presentación de solicitudes ante la FCC para nuevos solicitantes, las solicitudes de traductores de transmisión de las mismas entidades (o entidades relacionadas) pueden solicitar todas las frecuencias disponibles localmente en varias comunidades. ^[22]

Normalmente, se requiere que los traductores de transmisión para estaciones comerciales reciban una señal de su estación FM de servicio completo principal por aire y la retransmitan en la región cubierta por la estación principal, lo que elimina la necesidad de un traductor, excepto cuando el blindaje del terreno es un problema. Esta restricción no se aplica a las estaciones educativas no comerciales . Cualquier estación no comercial, incluso una que no tenga contenido local o educativo, puede solicitar una cantidad ilimitada de traductores que se alimentarán por cualquier medio (incluido el satélite). Todos toman espectro de estaciones LPFM locales o retransmisores de estaciones locales de servicio completo.

En 2003, la FCC abrió una ventana de concesión de licencias para nuevas aplicaciones de traducción, lo que dio como resultado más de 13 000 solicitudes. ^[23] Debido a la cantidad de solicitudes de licencia, ^[24] los defensores de LPFM la llamaron la Gran Invasión de los Traductores. ^{[22] [25] [26]}

Algunas emisoras han aprovechado las regulaciones de los traductores de FM que permiten a las estaciones no comerciales alimentar a traductores distantes con programación entregada por satélite a cientos (o miles) de millas del área de cobertura de la estación principal. La red de traductores alimentados por satélite más grande fue CSN International . Otras redes e iglesias individuales afiliadas a Calvary Chapel también han presentado múltiples solicitudes de traductores. ^[24] No todos los traductores pueden ser alimentados por satélites; solo aquellos en la parte no comercial de la banda FM (88,1 a 91,9 MHz) pueden ser "satelizadores". Todos los demás traductores deben ser alimentados directamente desde el aire, excepto las instalaciones de "relleno" en el contorno de servicio de una estación principal. Los traductores pueden alimentar a otros traductores, por lo que es posible crear pequeñas cadenas de traductores alimentados desde una estación distante; si un traductor falla, la red más allá del traductor fallido se apagaría. La cantidad de 2003 solicitudes abrumó a la FCC, que emitió una orden de retención de emergencia sobre las nuevas solicitudes de traductor ^[26] hasta que se procesaran las que ya se habían recibido. El cambio de reglas desencadenó una serie de demandas conocidas como Prometheus Radio Project v. FCC .

Los defensores de LPFM alegan que la proliferación de traductores plantea dificultades para los operadores de estaciones que no son traductores (en particular los solicitantes de licencias LPFM), quienes dicen que no pueden conseguir que las estaciones salgan al aire porque los traductores ocupan los canales disponibles en un área.

Dado que los traductores "satcasting" sólo están permitidos en la parte no comercial del espectro (donde no existen estaciones LPFM), no amenazan la capacidad de los licenciatarios de LPFM de ampliar sus instalaciones. ^[20] Los traductores que no son satcasting pueden ser un problema para las estaciones LPFM; si una estación LPFM es "desplazada" de su canal por una nueva estación de máxima potencia, puede que no haya ninguna frecuencia disponible a la cual trasladarse. ^{[27] [28]}

Las normas propuestas revisarían los procedimientos mediante los cuales los grupos sin fines de lucro pueden solicitar traductores (prohibiendo que una entidad posea más de una cierta cantidad de solicitudes de traductores), y la FCC modificó sus requisitos de canal para las emisoras LPFM para liberar espacio en el canal. ^{[21] [29]} REC Networks solicitó a la FCC que priorizara las estaciones LPFM. ^[30]

Las redes de radio nacionales de Australia ( Radio National , ABC NewsRadio , Triple J , ABC Classic FM y SBS Radio ) tienen transmisores de retransmisión que permiten que cada servicio se transmita lo más ampliamente posible. La ABC y la SBS permiten que los transmisores de retransmisión comunitarios retransmitan radio o televisión en áreas que de otro modo no tendrían servicio. ^[31] Las emisoras de radio comerciales normalmente tienen transmisores de retransmisión solo si la geografía local (como las montañas) les impide transmitir a todo su mercado.

Desde la agregación de mercados a principios de los años 1990, cada emisora ​​de televisión utiliza múltiples repetidoras para proporcionar un servicio consistente en todos los grandes mercados de Australia. Aunque cada mercado está subdividido debido al legado de emisoras comerciales anteriores ( Southern Cross 10 (anteriormente Southern Cross Nine ) mantiene dos estaciones en el mercado de Victoria : GLV y BCV ), la única diferencia entre estos submercados en la práctica es el servicio de noticias y la publicidad local. Excepto en las grandes ciudades, todas las emisoras de televisión importantes utilizan la misma red de transmisores (que puede tener docenas de estaciones repetidoras en cada mercado). Como resultado, algunas áreas han tenido problemas para iniciar el servicio digital o HD debido a problemas con los transmisores regionales.

Dado que la mayoría de los sistemas de radio y televisión en Europa son redes nacionales, el sistema de radio o televisión en algunos países puede considerarse una colección de estaciones repetidoras en las que cada emisora ​​utiliza una red de transmisores (desarrollada por la emisora ​​pública o mantenida a través de una autoridad financiada por el gobierno) para brindar un servicio de transmisión a toda la nación.

En la mayor parte de Asia, el satélite es el método preferido para la cobertura de señales nacionales. Las excepciones incluyen Singapur (que prohíbe la propiedad civil de receptores de satélite) y Malasia, que solo permite la propiedad civil de receptores proporcionados por Astro . En tierra, el escenario es similar al de Europa; los sistemas se consideran redes nacionales y son una colección de estaciones repetidoras mantenidas por una autoridad financiada por el gobierno. En Japón y Filipinas, las estaciones de televisión son propiedad de redes y operadas por ellas o son filiales propiedad de otras empresas de medios.

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• Página web de la FCC sobre “Traductores y amplificadores de FM”