Formación Bouri
La Formación Bouri es una secuencia de depósitos sedimentarios que es la fuente de fósiles de australopitecos y Homo (es decir, homínidos ), artefactos y huesos de grandes mamíferos con marcas de cortes de carnicería con herramientas por parte de los primeros homínidos . Está ubicada en el valle medio de Awash , en Etiopía , África oriental , y es parte de la depresión de Afar que ha proporcionado ricos yacimientos de fósiles humanos como Gona y Hadar .
La Formación Bouri se extiende a lo largo y ancho de gran parte de la "península" de Bouri, que se proyecta a través del lecho seco de la depresión de Afar. La Formación está lo suficientemente erosionada como para exponer tres miembros geológicos o capas: Hatayae, Dakanihylo y Herto. Se han encontrado restos humanos con signos de haber sido preparados para el entierro en las capas superiores de Herto.
Geología
La "península" de Bouri es un horst geológico elevado por una falla que desvía el río Awash , formando una presa parcial y creando el lago Yardi; y contiene la Formación Bouri. La península tiene unos 4 km de ancho por 10 km de largo y se encuentra en dirección NNO-SSE en la zona de rift del período Cuaternario en la parte sur de la Depresión de Afar ( Triángulo de Afar ).
La Formación Bouri es un área de sedimentos de unos 80 m de espesor que se extiende a lo largo de gran parte de la península. La formación consta de tres unidades geológicas , llamadas miembros, de las cuales se han excavado fósiles y artefactos de diferentes períodos de la evolución humana. Son: el miembro más bajo, llamado Hatayae, o Hata, que data de hace 2,5 millones de años (mya) y en el que se encontraron fósiles de Australopithecus garhi ; el miembro Dakanihylo, o Daka, hace un mya, se encontraron fósiles de Homo erectus ; y el miembro Herto, capa inferior de 260 kya, y capas superiores de 160 a 154 kya, se encontraron fósiles de Homo sapiens idaltu . [1] [2] [3] [4]
El área es importante porque la tectónica activa en la depresión de Afar creó hábitats variados para los primeros homínidos a lo largo de los últimos millones de años conocidos informalmente como el Plioceno-Pleistoceno . Estos hábitats, establecidos en rocas sedimentarias, han sido elevados desde entonces , lo que permitió su erosión con el tiempo y su accesibilidad hoy en día para los paleoantropólogos . [2] Las erupciones volcánicas han dejado capas de toba volcánica que permiten una datación precisa de los depósitos sedimentarios mediante la datación argón-argón .
Hatayae
La capa Hatayae tiene 40 m de espesor en su base y está compuesta de arcilla limosa abigarrada y paleosuelos , tobas zeolíticas y bentoníticas , carbonatos que son pedogénicos , arenisca con conchas de bivalvos y gasterópodos y lutita . Se depositó en una llanura de inundación junto a los canales del delta del río y un lago fluctuante poco profundo que data de alrededor de 2,5 millones de años. [2]
En el miembro Hatayae se han encontrado restos de Australopithecus garhi , cuyo ejemplar más completo es BOU-VP-12/130. Según Asfaw y White, et al. (1999), esa especie es "... descendiente de Australopithecus afarensis y es un candidato a ancestro del Homo primitivo". [3]
En general, las excavaciones no han logrado descubrir un gran número de herramientas de piedra . La explicación probable es la falta de materias primas en los márgenes de los lagos, lo que, a su vez, probablemente se deba a la falta de corrientes lo suficientemente fuertes como para transportar guijarros del tamaño de una mano y a la ausencia de afloramientos de basalto cercanos. [2]
A pesar de su rareza, se han encontrado algunos núcleos y lascas aislados y muy dispersos de tecnología de Modo I. Los excavadores (de Heinzelin, et al., 2002) informan: "...nuestros estudios y excavaciones han demostrado que los primeros homínidos [homininos] utilizaban activamente herramientas de piedra en el paisaje del Plioceno-Hata"; y: "Actualmente no es posible identificar con certeza a los creadores de las primeras herramientas de piedra aquí o en Gona, aunque A. garhi es actualmente el único taxón de homínidos [homininos] reconocido recuperado de los sedimentos de Hata". [2]
La existencia de herramientas de piedra también se evidencia en los huesos de grandes mamíferos, como alcelaphinae ( bóvidos relacionados con los ñus ) e Hipparion , un género extinto de caballo de tres dedos, que muestran marcas de corte de carnicería realizadas por homínidos, incluidas las realizadas al quitar la lengua de un animal. "Estas son las primeras marcas de percusión documentadas realizadas por homínidos [homínidos], que presumiblemente procesaban estos huesos para obtener la médula grasa que contenían"; y, "Estas son las primeras marcas de corte documentadas realizadas por homínidos [homínidos]". [2] Como concluyeron los excavadores, la evidencia del sitio muestra que "... una función principal de las primeras herramientas conocidas era el procesamiento de carne y médula de grandes cadáveres". [2] Este patrón de procesamiento de carnicería de presas grandes fue mantenido por los homínidos hasta bien entrado el Plioceno.
Dakanihylo
La capa Dakanihylo (Daka) tiene un espesor de 22 a 45 m y está compuesta de arenisca pómez con estratificación cruzada ; está situada en la mitad sur del horst de Bouri y data de hace 1 millón de años. Los fósiles encontrados en la capa sugieren pastizales abiertos (unas 377 especies de bóvidos , incluidas tres especies nuevas y dos géneros nuevos) y hábitats en la ribera del agua (especies de antílope Kobus y abundantes Hippopotamus ) . [4] También se han encontrado herramientas de piedra del Achelense temprano , como hachas de mano y cuchillas, en el miembro Daka, así como evidencia de procesamiento de carnicería en huesos de équidos , bóvidos e hipopótamos. [4]
Los fósiles de Homo erectus incluyen el espécimen BOU-VP-2/66 , o el cráneo de Daka , un cráneo incompleto que tenía una capacidad endocraneal de 995 cm 3 . [4] Estos fósiles (de H. erectus ) son importantes para el debate actual sobre si los H. erectus asiáticos y africanos eran en realidad especies humanas diferentes. Asfaw, et al. (2002) informa: 1) que estos fósiles no respaldan "... la hipótesis de una cladogénesis profunda entre los H. erectus africanos y asiáticos ..."; y 2) "... que la subdivisión geográfica de los primeros H. erectus en linajes de especies separados es biológicamente engañosa, inflando artificialmente la diversidad de especies del Pleistoceno temprano". [4] Además, sugieren que "... hace 1 millón de años el taxón había colonizado gran parte del Viejo Mundo sin especiarse. Un hallazgo de considerable importancia biogeográfica y conductual". [4]
Herido
Las capas de Herto están formadas por una secuencia principal de 15 a 20 m de espesor que se encuentra en la parte suroccidental de la península de Bouri. La división entre las capas de Herto inferior y superior se caracteriza por una superficie de erosión llena de guijarros redondeados.
Herto inferior
Esta capa presenta lignito , vetas de carbonato rosado y arcillas limosas (de origen predominantemente lacustre) que contienen fósiles de gasterópodos y bivalvos; está datada en 260 mil años atrás (kya). Se encuentran herramientas del Achelense tardío asociadas a restos de homínidos aún sin clasificar. Los humanos en este hábitat vivían junto a un lago de agua dulce y mataban grandes mamíferos como hipopótamos . [1] [5]
Alto Herto
El miembro Upper Herto cambia a arenisca amarilla (de los depósitos fluviales y de los márgenes de los lagos de la capa inferior), y data de entre 160 y 154 mil años. Inmediatamente por encima de la superficie de erosión que separa las dos capas hay una secuencia de depósitos de arenisca volcánica y grava de espesores variables. Muestra sedimentación de estratificación cruzada que contiene rocas pómez y ha producido todos los fósiles humanos y herramientas encontrados en la capa superior. La capa superior está cubierta por una toba volcánica. [1] Hay dos capas volcánicas de ceniza muy fina, una justo debajo de los fósiles de homínidos y otra justo encima; esta importante característica permite una datación precisa con argón-argón de las capas sedimentarias adyacentes y sus fósiles, como se informó anteriormente. Esto es valioso "... porque la datación precisa de faunas y artefactos de muchos sitios de esta antigüedad general en el África del Pleistoceno ha demostrado ser notoriamente difícil". [1]
En esta capa se han encontrado herramientas de la Edad de Piedra Media (MSA) y restos de Homo sapiens idaltu . La mayoría de las herramientas son raspadores , cuchillas y varios núcleos líticos ; pero las hachas de mano, los picos y las hojas son raros. La mayoría de las herramientas de piedra están hechas de basalto de grano fino, excepto las puntas y hojas hechas de obsidiana . Muchas están hechas con la técnica Levallois ; estas son comparables a las encontradas en la capa Garba III en Melka Kunture .
Al igual que en Herto, Garba III incluye hachas de mano del Achelense terminal, el método típico del Levalloisiano y muchas herramientas retocadas sobre lascas (raspadores laterales y de punta, cuchillos con lomo, buriles, puntas unifaciales y bifaciales). El conjunto Garba III se ha considerado de transición entre el Achelense y el MSA. [1]
En esta capa se encuentran numerosos huesos de hipopótamo: "Un hallazgo muestra restos abundantes de varias crías de hipopótamo, en su mayoría recién nacidos hasta unas pocas semanas de edad, dispersos junto con adultos masacrados". [1]
Prácticas mortuorias
De los 24 fragmentos humanos recuperados en la capa superior del Herto, 15 presentan marcas de corte debidas a la eliminación de tejidos blandos . Clark et al. (2003) informan que "este último patrón de modificación de la superficie ósea casi nunca está presente en restos de fauna de homínidos [homininos] o no humanos procesados para el consumo, y por lo tanto es poco probable que represente evidencia de comportamiento utilitario o económico". En un cráneo, "... esta manipulación de descarnación debe haber ocurrido después de la extracción de la mandíbula. Por lo tanto, se indica la eliminación intencional y deliberada de tejidos blandos como vasos, nervios y músculos basocraneales. El espécimen carece de toda la región occipital que rodea el foramen magnum, y los bordes de esta región rota son lisos y pulidos, al igual que las superficies parietales no erosionadas del espécimen". [1]
Un estudio etnográfico sobre las culturas modernas sugiere que dicha manipulación post mortem podría deberse a la "... conservación de restos humanos como parte de las prácticas mortuorias". [1]
Véase también
Referencias
- ^ abcdefgh Clark JD, Beyene Y, WoldeGabriel G, Hart WK, Renne PR, Gilbert H, Defleur A, Suwa G, Katoh S, Ludwig KR, Boisserie JR, Asfaw B, White TD. (2003). Contextos estratigráficos, cronológicos y de comportamiento del Homo sapiens del Pleistoceno de Middle Awash, Etiopía. Naturaleza. 423(6941):747-52. PMID 12802333
- ^ abcdefg de Heinzelin J, Clark JD, White T, Hart W, Renne P, WoldeGabriel G, Beyene Y, Vrba E. (1999). Entorno y comportamiento de los homínidos de Bouri de 2,5 millones de años. Science. 284(5414):625-9. doi :10.1126/science.284.5414.625 PMID 10213682
- ^ ab Asfaw B, White T, Lovejoy O, Latimer B, Simpson S, Suwa G. (1999). Australopithecus garhi: una nueva especie de homínido primitivo de Etiopía. Ciencia. 284(5414):629-35. doi :10.1126/ciencia.284.5414.629 PMID 10213683
- ^ abcdef Asfaw B, Gilbert WH, Beyene Y, Hart WK, Renne PR, WoldeGabriel G, Vrba ES, White TD. (2002). Restos de Homo erectus de Bouri, Middle Awash, Etiopía. Naturaleza. 416(6878):317-20. PMID 11907576
- ^ DeHeinzelin J, Clark JD, Schick KD. Gilbert WH. (2000) Los depósitos achelenses y plio-pleistocenos del valle medio de Awash, Etiopía. Annales Sciences géologiques. 104: (número completo). OCLC 46917504
