Mafia de los bombarderos

La Mafia de los Bombarderos era un grupo muy unido de militares estadounidenses que creían que los bombarderos pesados ​​de largo alcance en gran número podían ganar una guerra . El término despectivo "Mafia de los Bombarderos" fue utilizado antes y después de la Segunda Guerra Mundial por aquellos en el ejército que no compartían su creencia y que estaban frustrados por la insistencia de los hombres en que los bombarderos pesados ​​debían ocupar una posición primordial en la planificación y financiación.

La mafia de los bombarderos logró su objetivo de tener extensas flotas de bombarderos en el ejército estadounidense, pero fracasó en su deseo de lograr una precisión milimétrica durante la Segunda Guerra Mundial. En cambio, las flotas de bombarderos fueron un factor importante en el esfuerzo bélico general estadounidense, ayudando a reducir el poder de combate del enemigo, especialmente en Japón, donde destruyeron las ciudades más grandes al cambiar a tácticas de bombardeo incendiario de área . Después de la guerra, los 20 años de trabajo fundacional de la mafia de los bombarderos dieron como resultado la separación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos del Ejército para convertirse en un brazo militar independiente. ^[1] La doctrina estratégica de la mafia de los bombarderos, modificada por la guerra y la experiencia, ayudó a dar forma a la misión de la nueva Fuerza Aérea de los Estados Unidos y su Comando Aéreo Estratégico . ^[2]

Muchos años después, en los años 1960 y 1970, un término relacionado, " Mafia de los cazas ", describía a aquellos dentro de la Fuerza Aérea de los EE. UU. que preferían cazas ligeros buenos en combate aéreo en lugar de cazas pesados ​​capaces de lanzar misiles.

Desarrollada entre los años 1926 y 1929 en la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo (ACTS) en Langley Field en Virginia , una doctrina vanguardista de bombardeo de precisión a la luz del día fue promulgada por el general de brigada William "Billy" Mitchell, quien abogó por un papel mucho más amplio para la fuerza de bombarderos. Después de graduarse de la ACTS en 1931, el protegido de Mitchell, Harold L. George, se quedó en la escuela para refinar y enseñar la nueva teoría de bombardeo, y pronto reclutó como profesores a sus antiguos alumnos Haywood S. Hansell , Donald Wilson y Laurence S. Kuter como compañeros defensores de los bombarderos. Estos cuatro instructores, el núcleo de la defensa de los bombarderos estadounidenses, argumentaron que el ejército y la marina de un enemigo podían ser derrotados intactos debido a la destrucción de objetivos industriales y militares en las profundidades del territorio controlado por el enemigo. ^[3]

Esta teoría fue defendida por primera vez por el general italiano Giulio Douhet , aunque sus ideas incluían el bombardeo terrorista de centros de población que los teóricos estadounidenses evitaban. ^{[4] [5]} En contraste, los teóricos estadounidenses idearon una estrategia de bombardeo puntual que apuntaba a la economía enemiga y la producción de armas. ^[6] Aunque no se demostró, el principal atractivo de este tipo de doctrina de bombardeo estratégico era que se esperaba ganar una guerra relativamente rápido, con bajas mínimas, y que se podía evitar la guerra de trincheras estática y agotadora como la vista en la Primera Guerra Mundial . ^[2] En noviembre de 1932, cuando el Lord Presidente del Consejo británico Stanley Baldwin dijo " el bombardero siempre pasará ", estaba hablando del bombardeo terrorista de ciudades. La Mafia de Bombarderos de EE. UU. estuvo de acuerdo con Baldwin solo en que el bombardero prevalecería en su misión. Pretendían que la misión fuera contra objetivos militares e industriales, no poblaciones. ^[7]

Para llevar a cabo esta doctrina, el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos tendría que gastar la mayoría de sus recursos en acumular una flota de bombarderos pesados ​​autodefensivos y en el entrenamiento y mantenimiento de un gran número de aviadores para cubrir los puestos de tripulación aérea y de tierra. Los oficiales del ACTS que creían en la doctrina de los bombarderos pesados ​​se dieron cuenta de que cualquier otro gasto del Cuerpo Aéreo, como por ejemplo en bombarderos tácticos y aviones de combate, restaría dinero a la gran flota propuesta de bombarderos pesados. Además, los hombres se dieron cuenta de que el gobierno de los Estados Unidos tendría que reducir la financiación de las fuerzas navales y terrestres para establecer una gran flota aérea. Para implementar estos cambios, los instructores del ACTS comenzaron a inculcar en sus estudiantes la idea de que un brazo aéreo separado e independiente del tipo descrito anteriormente por Mitchell, que se llamaría la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , era el camino a seguir. Como primer paso de compromiso, en 1935 se estableció el Cuartel General (GHQ) de la Fuerza Aérea dentro del Cuerpo Aéreo del Ejército, comandado por el general Frank M. Andrews , un defensor del bombardeo estratégico. Andrews dotó al comando de oficiales con ideas afines, como Henry H. "Hap" Arnold . ^[8]

Aunque la doctrina (conocida originalmente como la " teoría de la red industrial ") ^[9] tenía sus defectos y sólo se probó en condiciones óptimas, se convirtió en la principal estrategia de poder aéreo de los Estados Unidos en la planificación de la Segunda Guerra Mundial. Los miembros de la "Mafia de los Bombarderos" elaboraron los dos planes de guerra de poder aéreo ( AWPD-1 y AWPD-42 ) que guiaron la expansión y el despliegue de las Fuerzas Aéreas del Ejército en tiempos de guerra. ^[1]

El término "Mafia de los bombarderos" surgió de los debates a veces amargos entre el personal del ejército de los Estados Unidos y los hombres del Cuerpo Aéreo que observaron y discutieron con la insistencia de los instructores y estudiantes de la ACTS de que los bombarderos pesados ​​eran la nueva arma principal de la guerra, y que se necesitaba un brazo aéreo separado para comandarlos. Durante los primeros años, la voz más fuerte en la ACTS contra la doctrina de los bombarderos fue el capitán (más tarde general) George C. Kenney , quien pidió el uso del poder aéreo para atacar a las unidades de combate enemigas en tierra. Abogó por la estrecha coordinación de las fuerzas aéreas y terrestres, con énfasis en los bombarderos medianos y los cazabombarderos . Kenney dejó la ACTS en 1929, y los doctrinarios de los bombarderos pesados ​​llenaron la vacante. ^[10] La doctrina también era contraria a las teorías del propio Billy Mitchell, quien defendía que el apoyo a la persecución era esencial para las operaciones de bombardeo diurno. ^[11]

Como experto en el uso de unidades aéreas para ayudar a la artillería y la infantería, Gordon P. Saville mantuvo el concepto de poder aéreo táctico durante su etapa como instructor de ACTS, de 1934 a 1936. Más tarde, Saville implementó con éxito sus ideas en el teatro mediterráneo.

El capitán Claire Lee Chennault , instructor principal de tácticas de combate en ACTS, fue un oficial vocal del Cuerpo Aéreo que desafió a la mafia de los bombarderos durante más de una década; se vio obligado a jubilarse anticipadamente en 1937, dejando a los defensores del bombardeo de precisión sin oposición. ^[12] La enseñanza de tácticas de caza ("persecución") disminuyó, aunque Earle E. Partridge y Hoyt S. Vandenberg continuaron discutiendo el papel del caza. ^[13]

Otra oposición fue más sutil. El teniente Benjamin S. Kelsey, oficial de proyectos de cazas del USAAC, comprendió que una gran flota de bombarderos sería capaz de realizar muchas tareas militares, no sólo bombardeos estratégicos, y consideró que la doctrina de la fuerza debía permanecer flexible para satisfacer cualquier demanda. ^[14] Debido a su rango inferior, no estaba en posición de desafiar a la mafia de los bombarderos, y en su lugar se esforzó por sortear sus restricciones sobre los aviones de persecución. Kelsey formuló una nueva clase de avión "interceptor" para sustentar su idea de que un avión de combate bien armado podría atacar con éxito a los bombarderos enemigos y que, si se le proporcionaban tanques de combustible de largo alcance, podría defender a los bombarderos amigos hasta el objetivo y de regreso. ^[15]

La Mafia de los Bombarderos, por una "falta de imaginación" al no ampliar la doctrina para incluir el establecimiento de la superioridad aérea como requisito previo para el éxito, ^[16] no aceptó ninguno de estos conceptos: creían que la flota de bombarderos pesados ​​podía protegerse a sí misma y, por lo tanto, contribuyeron a la demora en el desarrollo de un caza de escolta de largo alcance hasta dos años después del inicio de la guerra. Sin embargo, la doctrina se convirtió en la base para la separación de la Fuerza Aérea del Ejército y la base de la teoría del poder aéreo moderno. ^[1] Hansell coincidió en que tanto los teóricos como los autores del plan de guerra AWPD-1 (de los que él era uno) cometieron un grave error al descuidar la escolta de cazas de largo alcance en sus ideas. ^[17] Hansell escribió:

Se reconoció que la escolta de cazas era inherentemente deseable, pero nadie podía concebir cómo un caza pequeño podía tener el alcance de un bombardero y al mismo tiempo conservar su maniobrabilidad en combate. El hecho de no haber sabido ver esta cuestión a fondo resultó ser una de las principales deficiencias de la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo. ^[18]

• Harold L. George , destacado teórico ^[19]
• Por Haywood S. Hansell, Jr.
• Donald Wilson
• Laurence S. Kuter
• John F. Curry , comandante de la ACTS entre 1931 y 1935
• Thomas DeWitt Milling , primer oficial a cargo de la escuela
• Luna de Odas ^[20]
• Roberto Olds
• Kenneth N. Walker
• Robert M. Webster

• Frank M. Andrews
• Henry H. "Hap" Arnold
• Jimmy Doolittle
• Ira C. Eaker
• Oliver P. Echols
• Muir S. Fairchild (también instructor de ACTS) ^[1]
• Barney M. Giles
• Curtis LeMay
• Emmett "Rosie" O'Donnell, Jr.
• Carl A. Spaatz
• Hoyt S. Vandenberg

En la Segunda Guerra Mundial , la teoría de la Mafia de los Bombarderos sobre la primacía del bombardeo estratégico diurno sin escolta resultó errónea. ^[2] Las flotas de bombarderos pesados ​​no pudieron lograr la victoria sin la cooperación del Ejército y la Marina, y requirieron la protección de cazas de largo alcance para misiones de penetración profunda. Las bajas generales en la guerra no fueron mínimas, y la victoria no llegó significativamente más rápido. ^[2] La precisión en los bombardeos no se logró hasta que las escoltas de cazas de largo alcance estuvieron disponibles y se logró la superioridad aérea, como habían advertido los oponentes. Sin embargo, el concepto de bombardeo estratégico fue un factor importante en la victoria final y se convirtió en la primera doctrina central de la Fuerza Aérea independiente de los Estados Unidos . Sus defensores continuaron promoviendo la doctrina en la Era Atómica , formando el Comando Aéreo Estratégico para llevar a cabo una visión modificada para adaptarse a las necesidades de la Guerra Fría y la amenaza de la guerra nuclear . ^[2]

La mafia de los bombarderos fue reemplazada gradualmente en los años 1950 y 1960 por los defensores de la guerra con misiles balísticos intercontinentales . ^{[ cita requerida ]}

En su popular libro de historia The Bomber Mafia (2021), Malcolm Gladwell escribió que la idea de los bombardeos de precisión se mantuvo viva en el ejército estadounidense, con una mayor precisión obtenida en la década de 1990 hasta el presente con bombas guiadas , de modo que se podría esperar que una bomba o un misil guiados por láser modernos destruyeran no solo un solo edificio, sino una sola habitación del edificio, minimizando los daños colaterales. Gladwell opinó que las ideas moralistas y de evitación de víctimas de Haywood Hansell siguieron siendo relevantes durante muchos años, mientras que el alto número de muertos por los bombardeos de área cayó en desgracia. En ese sentido, Gladwell escribió que Hansell "ganó la guerra". ^{[21] [22]}

• Big Wing , doctrina de caza británica
• Desalojo , doctrina británica de bombardeo de área
• General Curtis LeMay , el homólogo de la USAAF del "Bombardero" Harris
• General Walther Wever , el principal defensor de una fuerza de bombarderos estratégicos de la Luftwaffe
• Mando de bombarderos de la RAF
• Sir Arthur Harris, primer baronet , británico partidario de la doctrina de la flota de bombarderos
• Bombardeos estratégicos durante la Segunda Guerra Mundial

Notas

Bibliografía

• Finney, Robert T. (1955). Historia de la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo 1920–1940 , División Histórica de la Fuerza Aérea, Universidad del Aire, Base de la Fuerza Aérea Maxwell, Alabama. (Estudio histórico de la Fuerza Aérea n.º 100: PDF de la edición de marzo de 1955 fotocopia; edición escaneada de 1998, con fotografías)
• Lee, Loyd E.; Robin DS Higham (1997). La Segunda Guerra Mundial en Europa, África y las Américas, con fuentes generales: un manual de literatura e investigación, Greenwood Publishing Group. ISBN 0-313-29325-2 
• McFarland, Stephen L.; Richard P. Hallion (2008). La búsqueda de bombardeos de precisión por parte de Estados Unidos, 1910-1945, University of Alabama Press, 2008. ISBN 0-8173-5503-0 
• Miller, Donald L. (2006). Maestros del aire: los bombarderos estadounidenses que lucharon en la guerra aérea contra la Alemania nazi, Simon and Schuster. ISBN 0-7432-3544-4 
• Murray, Williamson; Allan R. Millett . Innovación militar en el período de entreguerras, Cambridge University Press, 1998. ISBN 0-521-63760-0 
• Nalty, Bernard C. (2003). Escudo alado, espada alada 1907–1950: Una historia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, The Minerva Group, Inc. ISBN 1-4102-0901-6 
• Overy, Richard J. (2005). La guerra aérea, 1939-1945, Brassey's. ISBN 1-57488-716-5 
• Severs, Hugh G. (1997). La controversia detrás de la teoría del bombardeo estratégico de la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo: un análisis de los datos de bombardeo versus persecución de la aviación entre 1930 y 1939, Centro de Información Técnica de Defensa