Batalla de los cedros

Batalla de los cedros
Parte de la Guerra de la Independencia de Estados Unidos
Mapa de 1764 que muestra la parte occidental de la isla de Montreal ( Isle de Mont Real ), con la ciudad en crecimiento centrada en Fort Ville Marie en la parte superior derecha y los Cedros (con vistas al Rapide du coteau des Cedres ) en la esquina inferior izquierda del mapa.
Fecha 18–27 de mayo de 1776 Ubicación Les Cèdres, Quebec , suroeste de Montreal 45°18′36″N 74°02′07″O / 45.3099, -74.0353 Resultado Victoria británica-haudenosaunee
Beligerantes
Gran Bretaña Haudenosaunee de Quebec	Simpatizantes canadienses de las Colonias Unidas
Comandantes y líderes
George Forster	Isaac Butterfield  ( prisionero de guerra ) Henry Sherburne  ( prisionero de guerra ) Benedict Arnold
Fortaleza
40 soldados regulares , 11 milicianos, 204 guerreros Haudenosaunee [1]	Cedros: 400 regulares y milicianos [2] Quinze-Chênes: 100 regulares y milicianos [2]
Bajas y pérdidas
Cedros: ninguno [3] Quinze-Chênes: 1 muerto, 4-5 heridos [4]	Cedros: todos capturados [2] [3] Quinze-Chênes: 5-6 bajas, resto capturado [5]
Sitio histórico nacional de Canadá
Nombre oficial	Sitio histórico nacional de la Batalla de los Cedros de Canadá
Designado	1928

La Batalla de los Cedros ( en francés : Bataille des Cèdres ) fue una serie de enfrentamientos militares en las primeras etapas de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos que ocurrieron durante la invasión de Quebec por parte del Ejército Continental , que comenzó en septiembre de 1775. Estas escaramuzas, que implicaron un combate limitado, ocurrieron en mayo de 1776 en los alrededores de los Cedros , a 45 km (28 mi) al oeste de Montreal , Quebec . Las unidades del Ejército Continental se enfrentaron a un pequeño destacamento del Ejército británico que lideraba una fuerza más grande de guerreros haudenosaunee y la milicia canadiense .

El general de brigada Benedict Arnold , al mando de la guarnición estadounidense en Montreal, había situado un destacamento de sus tropas en los Cedros en abril de 1776, tras oír rumores de preparativos militares británicos e indios al oeste de Montreal. El destacamento se rindió el 19 de mayo tras un enfrentamiento con una fuerza combinada británica-haudenosaunee dirigida por el capitán George Forster. Los refuerzos estadounidenses que se dirigían a los Cedros también fueron capturados tras una breve escaramuza el 20 de mayo. Todos los prisioneros fueron finalmente liberados tras las negociaciones entre Forster y Arnold, que llevó una fuerza considerable a la zona. Los términos del acuerdo exigían que los estadounidenses liberaran un número igual de prisioneros británicos, pero el acuerdo fue repudiado por el Segundo Congreso Continental y no se liberó a ningún prisionero británico.

El coronel Timothy Bedel y el teniente Isaac Butterfield , comandantes de la fuerza estadounidense en los Cedros, fueron juzgados por un tribunal militar y destituidos del Ejército Continental por su papel en el asunto. Después de distinguirse como voluntario, Bedel recibió una nueva comisión en 1777. Las noticias del enfrentamiento incluían informes muy exagerados sobre las bajas y, a menudo, incluían relatos gráficos pero falsos de las atrocidades cometidas por los haudenosaunee, que constituían la mayoría de la fuerza de Forster.

The Cedars se encuentra en la costa norte del río San Lorenzo , a unos 45 kilómetros (28 millas) del centro de la moderna Montreal , al suroeste del extremo occidental de la isla de Montreal , de la que está separada por el río Ottawa . Los rápidos cercanos en el San Lorenzo requerían de transporte , lo que hacía de The Cedars un punto de desembarco estratégico para cualquiera que navegara por el río hacia o desde Montreal. ^[6] El cruce del río Ottawa se hacía entre Fort Anne y Quinze-Chênes, ^[7] ahora Vaudreuil . ^[8]

En septiembre de 1775, a principios de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , un ejército continental bajo la dirección primero del mayor general Philip Schuyler y luego del general de brigada Richard Montgomery invadió la provincia británica de Quebec . Montreal fue tomada sin luchar el 13 de noviembre, tras el asedio de Fort St. Jean . Montgomery dejó una guarnición de tropas bajo el mando del mayor general David Wooster en control de Montreal antes de dirigir al resto del ejército a la ciudad de Quebec . La ocupación de Montreal fue mal gestionada y las relaciones entre los estadounidenses y la población, incluidos los partidarios de los estadounidenses, se deterioraron por diversas razones. Un factor importante que contribuyó a las malas relaciones fue la prohibición estadounidense del comercio con las poblaciones indígenas del alto San Lorenzo y los Grandes Lagos , ya que los bienes comerciales podrían usarse para apoyar a las guarniciones británicas en esas áreas. El comercio de pieles era económicamente importante para la ciudad y su interrupción afectó tanto a los partidarios como a los opositores de la causa estadounidense. ^[9]

Tras las pérdidas estadounidenses en la batalla de Quebec a finales de 1775, Wooster finalmente dirigió refuerzos a Quebec. Llegó a principios de abril de 1776, y la administración militar de Montreal pasó temporalmente al coronel Moses Hazen antes de pasar al general de brigada Benedict Arnold , que había estado al mando en Quebec. Las fuerzas estadounidenses que ocupaban la ciudad sumaban alrededor de 500, con fuerzas adicionales en puestos fuera de la ciudad. Wooster había informado al general Schuyler ya el 5 de marzo de rumores de conspiraciones entre tropas británicas e indios al oeste de la ciudad. ^[10] En respuesta a estos informes alarmantes, así como a las salidas no autorizadas de dos comerciantes de pieles y Claude de Lorimier , un agente indio británico de Montreal, Hazen había enviado 400 tropas comandadas por el coronel Timothy Bedel del Regimiento de Bedel para ocupar una posición estratégica en los Cedros a principios de abril. ^[11] El teniente Isaac Butterfield lideró una fuerza de avanzada que llegó a los Cedros el 26 de abril y comenzó la construcción de una empalizada de madera, fortificándola con dos cañones de 4 libras. Bedel y el resto del destacamento llegaron el 6 de mayo. ^[12]

El agente indio Lorimier viajó al oeste, a Oswegatchie , donde una compañía del 8.º Regimiento de Infantería bajo el mando de George Forster había ocupado Fort de La Présentation . ^[13] Lorimier propuso reclutar una fuerza de indios para lanzar un ataque contra las fuerzas continentales en Montreal desde el oeste. Cuando Forster estuvo de acuerdo, Lorimier fue a Saint Regis , donde reclutó a 100 hombres mohawks de Akwesasne . ^[14] La noticia de estas actividades llevó a los rebeldes estadounidenses a fortificar los Cedros. ^[15]

En Fort Niagara, a principios de mayo, el capitán leal John Butler celebró una conferencia con varios cientos de miembros de tribus, principalmente de las Seis Naciones de los Haudenosaunee , en la que su objetivo era romper las promesas de neutralidad que algunos de ellos habían hecho en 1775. Butler, un experimentado agente indio, atiborró a los nativos de licor y relatos de combate; convenció a más de 50  guerreros seneca , cayuga y onondaga para que se unieran a la causa británica, así como a algunos guerreros de más al oeste. ^[16] Los historiadores no están seguros de si alguno de estos reclutas participó en la acción en los Cedros, pero parece poco probable. Stanley (1973) opina que la participación indígena se limitó a los reclutados por Lorimier, que llegaron hasta Gananoque para reclutar. ^[17] Lanctot (1967) y Smith no identifican ninguna tribu específica que participara en la acción. ^{[2] [18] [19]}

James Stanley Goddard, uno de los comerciantes de pieles que se fue con Lorimier, viajó más al oeste en un intento finalmente infructuoso de reunir una fuerza indígena para oponerse a los estadounidenses que ocupaban Quebec. Llegó a Fort Michilimackinac en junio, donde el comandante británico, el capitán Arent DePeyster , lo envió a reclutar entre las tribus menominee y winnebago cerca de Green Bay . DePeyster también envió a Joseph Ainsse, un intérprete indígena local, para reclutar entre las tribus más cercanas al fuerte. Ninguno de los indígenas reclutados por estos hombres llegó a Montreal hasta mucho después de que los estadounidenses hubieran abandonado la ciudad. ^[20]

Una vez que las fuerzas comenzaron a reunirse en Oswegatchie, Lorimier hizo arreglos con un sacerdote comprensivo cerca de los Cedros para el suministro de suministros para las tropas. Con la ayuda de algunos hombres del 8.º Regimiento de Infantería, ocultó estratégicamente varios barcos de poco calado, conocidos como bateaux , cerca de un punto donde se podía cruzar el río San Lorenzo . ^[14]

Forster partió de Oswegatchie el 12 de mayo con unos 40 soldados regulares, 10 milicianos canadienses de habla inglesa y francesa y 160 haudenosaunee. El 14 de mayo, recogieron a 44 haudenosaunee más en Saint Francis y acamparon en el extremo occidental del lago Saint Francis el 16 de mayo. ^[21] El 17 de mayo, Forster recibió informes de exploración sobre la cantidad de tropas en los Cedros. Los indios estaban preocupados por la cantidad de tropas, pero la noticia de que los estadounidenses se estaban retirando de Quebec los animó a actuar. ^[22]

El 15 de mayo, Bedel abandonó los Cedros, dejando a Butterfield a cargo del fuerte. Bedel afirmó más tarde que el motivo de su marcha era reunirse con los indios Caughnawaga, amigos de los indios . En su corte marcial, los jueces concluyeron que esta afirmación era sospechosa. ^[23] Regresó a Montreal e informó de que se acercaba una fuerza de 150 tropas británicas del 8.º Regimiento de Infantería y unos 500 Haudenosaunee comandados por Forster. Ante esta noticia, el coronel John Paterson envió al mayor Henry Sherburne con 140 hombres de su regimiento hacia los Cedros. ^[24] Arnold, que se estaba reuniendo con el mando del Ejército Continental en retirada en Sorel , regresó a Montreal cuando le llegó la noticia y se puso a organizar una fuerza de socorro más grande. ^[25]

El 18 de mayo, las fuerzas de Forster desembarcaron cerca del fuerte ocupado por los estadounidenses y exigieron la rendición. Butterfield respondió con una solicitud de retirada armada, a la que Forster se negó. Las partes intercambiaron disparos. Durante el intercambio, Forster recibió la noticia de que Sherburne había cruzado el río Ottawa desde la isla de Montreal hasta Quinze-Chênes, pero, creyendo que los Cedros ya habían caído, se había retirado al otro lado del río. Esta noticia hizo que los sitiadores redoblaran sus esfuerzos al día siguiente. Llegó ayuda adicional para los británicos en forma de unos 40  canadienses al mando de Jean-Baptiste Testard de Montigny; Forster los envió para hostigar a Sherburne. Entonces llegó a Forster la noticia de que Sherburne había reanudado su avance; Butterfield, sin saberlo, entregó el fuerte. ^{[22] [26]} Los términos de la capitulación incluían una garantía de la seguridad personal de los hombres capturados. Los Haudenosaunee saquearon los almacenes del fuerte y negaron a algunos de los cautivos pequeñas bolsas que contenían objetos personales a veces valiosos. ^[27]

Sherburne llegó a Fort Anne, al otro lado del río Ottawa desde Quinze-Chênes, el 17 de mayo. Un explorador que envió al otro lado del río al día siguiente fue capturado por Lorimier. Se le permitió al explorador notificar a Sherburne de su captura; en su mensaje incluyó una afirmación de que 500 indios habían rodeado el fuerte en los Cedros. En consecuencia, Sherburne decidió retrasar el cruce del río y envió un mensaje a Montreal solicitando más ayuda. ^[8]

Sherburne decidió avanzar el 20 de mayo. Algunos de sus hombres aparentemente sufrían las secuelas de la viruela , por lo que los dejaron atrás. Sherburne desembarcó a unos 100 de sus hombres en Quinze-Chênes, a unos 16 kilómetros (10 millas) de los Cedros. Cuando la noticia de este cruce llegó a Forster, ordenó a Lorimier que tomara 100 indios y detuviera a Sherburne. Lorimier al principio solo pudo reunir 40 guerreros, pero en el camino se le unieron otros 40. Sherburne, sin darse cuenta de que Butterfield ya se había rendido, marchó con sus tropas directamente hacia la fuerza que avanzaba de Lorimier. Lucharon durante unos 40 minutos antes de que Sherburne, creyendo que estaba siendo atacado por una fuerza mucho mayor, se rindiera. ^[27] Los haudenosaunee reclamaron a estos cautivos como botín de guerra, ya que no formaban parte de la guarnición del fuerte, y se prepararon para matar a algunos de ellos en represalia por sus propias pérdidas. Sólo la intervención de Forster, que pagó un rescate, evitó esto; pero no impidió que los Haudenosaunee despojaran a los prisioneros de todo excepto de sus ropas. ^[4]

Tras sus éxitos, Forster trasladó sus fuerzas, incluidos todos los prisioneros, a Quinze-Chênes, donde se había reunido más milicia leal . Dejando a algunos de los prisioneros allí, avanzó el 23 de mayo hacia Fort Senneville , una fortificación en el extremo suroeste de la isla de Montreal que era propiedad de Montigny. ^[4] Mientras tanto, Arnold reunió a la mayoría de las pocas fuerzas que quedaban en Montreal y envió solicitudes a los puestos de avanzada alrededor de la ciudad para tropas adicionales. Para el 24 de mayo, estaba atrincherado en Lachine , al sur de la ciudad, y su fuerza había alcanzado los 450 hombres. Forster comenzó a avanzar sobre Lachine, pero decidió retirarse a Quinze-Chênes cuando sus exploradores le notificaron la posición de Arnold. También recibió información de Montreal de que la fuerza de Arnold iba a ser reforzada masivamente: el número informado de refuerzos era de 1.500 a 2.000 hombres, más de los que Arnold tenía disponibles en el área. ^{[28] [29]}

Una vez que sus exploradores informaron de la retirada de Forster, Arnold salió en su persecución. Llegó a Fort Senneville (que quemó) el 26 de mayo, justo cuando los hombres de Forster estaban desembarcando en la costa lejana en Quinze-Chênes. ^{[30] [31]} Arnold decidió enviar un grupo de Caughnawagas , que eran amigos de los estadounidenses, con la exigencia de que Forster liberara a sus prisioneros y la amenaza de que destruiría las aldeas indígenas de la zona si alguno de los prisioneros sufría daños. Forster respondió que permitiría a sus indios matar a los prisioneros si Arnold atacaba. ^[31] Arnold intentó cruzar el río Ottawa con algunos de sus hombres en bateaux, pero Forster utilizó los cañones de cuatro libras capturados en los Cedros para hacerlos retroceder. ^[31]

Arnold convocó un consejo de guerra para que los estadounidenses pudieran considerar sus opciones. Quería montar un ataque sorpresa a la mañana siguiente; Hazen, que había adquirido una experiencia significativa luchando contra los indios en la Guerra franco-india , se opuso a la idea. El desacuerdo entre los dos hombres fue lo suficientemente grave como para provocar que Arnold presentara cargos de insubordinación contra Hazen. El consejo decidió no actuar y rechazó el ataque propuesto por Arnold. ^[32] Temprano en la mañana del 27 de mayo, un barco cruzó el río llevando a Sherburne y al ayudante de Forster, el teniente Parke. Forster, cuyas fuerzas se habían reducido un poco ya que algunos de los indios habían regresado a sus hogares, había negociado un intercambio de prisioneros con Sherburne y Butterfield. Después de más negociaciones, tanto Arnold como Forster aceptaron los términos. Los prisioneros estadounidenses fueron devueltos a Arnold en Fort Anne el 30 de mayo, después de haber sido retrasados ​​durante dos días por los fuertes vientos en el río. ^{[33] [34]}

Los estadounidenses nunca cumplieron con su parte del intercambio de prisioneros. Repudiando formalmente el acuerdo a pesar de las protestas de George Washington , el Congreso acusó a Forster de maltratar a los prisioneros estadounidenses entregándolos a los indios. En una violación de la etiqueta, la carta que contenía el repudio fue entregada al teniente general John Burgoyne , en lugar del comandante en jefe británico y gobernador de la provincia, Guy Carleton . ^[33] La acción del Congreso puede haber estado empañada por relatos demasiado escabrosos de la acción: Charles Carroll , parte de una delegación del Congreso que estaba en Montreal en ese momento, informó que "cien o más [soldados estadounidenses] fueron asesinados bárbaramente por salvajes". ^[35] El informe de Arnold sobre el incidente incluía acusaciones sin fundamento de que dos prisioneros fueron asesinados por los indios de Forster. ^[32] Algunas historias de la acción (por ejemplo, la historia de 1882 de Jones) incluyen relatos de atrocidades significativas cometidas por los indios, pero se han encontrado pocas pruebas de respaldo. El repudio del Congreso complicó un intento de intercambio de prisioneros en 1781 que involucraba a Burgoyne y Henry Laurens , un congresista de Carolina del Sur a quien los británicos tenían detenido en la Torre de Londres ; Laurens fue finalmente liberado a cambio de la promesa de ayudar a negociar la liberación de Lord Cornwallis . ^{[36] [37]}

Arnold inicialmente culpó a Bedel por la derrota. Destituyó a Bedel y a Butterfield del mando y los envió a Sorel para que fueran juzgados por un tribunal militar. Debido a la retirada del ejército, los dos hombres no fueron juzgados hasta el 1 de agosto de 1776 en Fort Ticonderoga . Ambos fueron condenados y expulsados ​​del ejército. ^[38] Bedel continuó ofreciendo sus servicios como voluntario y, tras la rendición de Burgoyne en Saratoga en octubre de 1777, el Congreso le otorgó una nueva comisión. ^{[39] [40]}

El lugar de algunas de las escaramuzas fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1928. ^{[41] [42]}

• Lista de sitios históricos nacionales de Canadá en Quebec