Batalla de Mulhouse (Mülhausen) | |||||||
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Parte de la Batalla de las Fronteras en el Frente Occidental de la Primera Guerra Mundial | |||||||
Operaciones en Alsacia, 1914 | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Francia | Alemania | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Josias von Heeringen | |||||||
Fortaleza | |||||||
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Bajas y pérdidas | |||||||
2.500 prisioneros de guerra | 3.000 prisioneros de guerra | ||||||
La batalla de Mulhouse ( en alemán : Mülhausen ), también llamada batalla de Alsacia ( en francés : Bataille d'Alsace ), que comenzó el 7 de agosto de 1914, fue el ataque inicial de la Primera Guerra Mundial por parte del ejército francés contra el Imperio alemán . La batalla fue parte de un intento francés de recuperar la provincia de Alsacia , que Francia había cedido al nuevo imperio después de su derrota en la guerra franco-prusiana de 1870-1871. Los franceses ocuparon Mulhouse el 8 de agosto y luego fueron expulsados por contraataques alemanes el 10 de agosto. Los franceses se retiraron a Belfort , donde el general Louis Bonneau , comandante del VII Cuerpo, fue despedido, junto con el comandante de la 8.ª División de Caballería. Los acontecimientos que tuvieron lugar más al norte hicieron que los cuerpos XIV y XV alemanes se alejaran de Belfort y que el 14 de agosto comenzara una segunda ofensiva francesa a cargo del VII Cuerpo francés, reforzado y rebautizado como Ejército francés de Alsacia (general Paul Pau ).
Durante la Batalla de Lorena , la principal ofensiva francesa del Primer y Segundo Ejército, el Ejército de Alsacia avanzó con cautela hacia la provincia fronteriza de Lorena ( Lorena ). Los franceses alcanzaron la zona al oeste de Mulhouse el 16 de agosto y se abrieron paso hasta la ciudad el 19 de agosto. Los supervivientes alemanes fueron perseguidos hacia el este por el Rin y los franceses tomaron 3.000 prisioneros. Joffre ordenó que la ofensiva continuara, pero el 23 de agosto se detuvieron los preparativos cuando llegaron noticias de las derrotas francesas en Lorena y las Ardenas. El 26 de agosto, los franceses se retiraron de Mulhouse a una línea más defendible cerca de Altkirch , para proporcionar refuerzos a los ejércitos franceses más cercanos a París. El Ejército de Alsacia se disolvió, el VII Cuerpo fue transferido a la zona del Somme en Picardía y la 8.ª División de Caballería se incorporó al Primer Ejército , al que se enviaron dos divisiones más más tarde. El 7º Ejército alemán participó en la contraofensiva en Lorena junto con el 6º Ejército alemán y a principios de septiembre fue transferido a Aisne .
La planificación militar belga suponía que, en caso de invasión, las potencias garantes de la neutralidad belga expulsarían a los invasores. El Estado belga no veía a Francia y Gran Bretaña como aliados y Bélgica sólo pretendía proteger su independencia. La Entente anglo-francesa (1904) llevó a los belgas a creer que los británicos veían a Bélgica como un protectorado británico. En 1910 se formó un Estado Mayor belga, pero el Jefe de Estado Mayor General del Ejército , el Teniente General Harry Jungbluth , se retiró el 30 de junio de 1912 y fue reemplazado recién en mayo de 1914 por el Teniente General Antonin de Selliers de Moranville . Comenzó a planificar la concentración del ejército en el centro del país y se reunió con funcionarios del ferrocarril el 29 de julio. [1]
El ejército de campaña debía reunirse frente al reducto nacional de Bélgica , listo para enfrentarse a cualquier frontera, mientras que las posiciones fortificadas de Lieja y Namur se dejaban para asegurar las fronteras. En el momento de la movilización, el rey se convertía en comandante en jefe y elegía dónde se concentraría el ejército. En medio de la disrupción del nuevo plan de rearme, los soldados belgas, desorganizados y mal entrenados, se beneficiarían de una posición central para retrasar el contacto con un invasor. El ejército también necesitaría fortificaciones para la defensa, pero estaban en la frontera y había una escuela de pensamiento que quería volver a un despliegue fronterizo, en línea con las teorías francesas de la ofensiva. Los planes belgas se convirtieron en un compromiso insatisfactorio, en el que el ejército de campaña se concentró detrás del río Gete con dos divisiones en Lieja y Namur. [1]
La estrategia alemana había dado prioridad a las operaciones ofensivas contra Francia y una postura defensiva contra Rusia desde 1891. La planificación alemana estaba determinada por la inferioridad numérica, la velocidad de movilización y concentración y el efecto del gran aumento del poder de las armas modernas. Se esperaba que los ataques frontales fueran costosos y prolongados, lo que llevó a un éxito limitado, particularmente después de que los franceses y los rusos modernizaran sus fortificaciones en las fronteras con Alemania. Alfred von Schlieffen, jefe del Estado Mayor Imperial Alemán ( Oberste Heeresleitung , OHL) de 1891 a 1906, ideó un plan para evadir las fortificaciones fronterizas francesas con una ofensiva en el flanco norte, que tendría una superioridad numérica local y obtendría rápidamente una victoria decisiva. Para 1898-1899, dicha maniobra tenía como objetivo pasar rápidamente a través de Bélgica, entre Amberes y Namur y amenazar a París desde el norte. [2]
En 1906, Helmuth von Moltke el Joven sucedió a Schlieffen y no estaba tan seguro de que los franceses se amoldaran a las previsiones alemanas. La estrategia alemana tendría que volverse más oportunista y Moltke modificó los planes alemanes para hacerlos menos rígidos, convirtiendo las ofensivas de 1914 en los movimientos iniciales de lo que se esperaba que fuera una guerra larga sin certeza de victoria. [3] Moltke adaptó el plan de despliegue y concentración para acomodar un ataque en el centro o un ataque envolvente desde ambos flancos, añadiendo divisiones al flanco izquierdo opuesto a la frontera francesa, de los aproximadamente 1.700.000 hombres que se esperaba que se movilizaran en el Westheer (ejército occidental). La principal fuerza alemana seguiría avanzando a través de Bélgica y atacaría hacia el sur en Francia, los ejércitos franceses estarían envueltos por la izquierda y presionados hacia atrás sobre el Mosa, Aisne, Somme, Oise, Marne y Sena, incapaces de retirarse al centro de Francia. Los franceses serían aniquilados o la maniobra desde el norte crearía condiciones para la victoria en el centro o en Lorena. [4]
Según el Plan XVII, el ejército francés en tiempos de paz debía formar cinco ejércitos de campaña de aproximadamente 2.000.000 de hombres, con "Grupos de Divisiones de Reserva" adjuntos a cada ejército y un Grupo de Divisiones de Reserva en cada uno de los flancos extremos. Los ejércitos debían concentrarse frente a la frontera alemana alrededor de Épinal, Nancy y Verdun-Mezières, con un ejército en reserva alrededor de Ste Ménéhould y Commercy . Desde 1871, la construcción del ferrocarril había proporcionado al Estado Mayor francés dieciséis líneas hasta la frontera alemana, frente a las trece disponibles para el ejército alemán; los franceses podían darse el lujo de esperar hasta que las intenciones alemanas estuvieran claras. El despliegue francés estaba destinado a estar listo para una ofensiva alemana en Lorena o a través de Bélgica. Se preveía que los alemanes utilizarían tropas de reserva, pero también se esperaba que se movilizara un gran ejército alemán en la frontera con Rusia, dejando al ejército occidental con tropas suficientes solo para avanzar a través de Bélgica al sur de los ríos Mosa y Sambre. La inteligencia francesa había obtenido un ejercicio cartográfico del Estado Mayor alemán de 1905, en el que las tropas alemanas no habían ido más al norte que Namur y asumieron que los planes de sitiar los fuertes belgas eran una medida defensiva contra el ejército belga. [5]
Se esperaba un ataque alemán desde el sureste de Bélgica hacia Mézières y una posible ofensiva desde Lorena hacia Verdún, Nancy y Saint Dié; el plan era una evolución del Plan XVI y preveía más la posibilidad de una ofensiva alemana a través de Bélgica. Los ejércitos primero, segundo y tercero se concentrarían entre Épinal y Verdún frente a Alsacia y Lorena, el quinto ejército se reuniría desde Montmédy hasta Sedán y Mézières y el cuarto ejército se mantendría al oeste de Verdún, listo para moverse hacia el este para atacar el flanco sur de una invasión alemana a través de Bélgica o hacia el sur contra el flanco norte de un ataque a través de Lorena. No se hizo ninguna previsión formal para operaciones combinadas con la Fuerza Expedicionaria (EF), pero se habían hecho arreglos conjuntos. En 1911, durante la Segunda Crisis Marroquí , se les había dicho a los franceses que se podía esperar que seis divisiones operaran alrededor de Maubeuge . [6]
A medianoche del 31 de julio/1 de agosto, el gobierno alemán envió un ultimátum a Rusia y anunció el estado de Kriegsgefahr . Durante el día, el gobierno otomano ordenó la movilización y la Bolsa de Londres fue cerrada. El 1 de agosto, el gobierno británico ordenó la movilización de la marina, el gobierno alemán ordenó la movilización general y declaró la guerra a Rusia. Las hostilidades comenzaron en la frontera polaca, el gobierno francés ordenó la movilización general y al día siguiente, el gobierno alemán envió un ultimátum a Bélgica, exigiendo el paso a través del territorio belga, ya que las tropas alemanas estaban cruzando la frontera de Luxemburgo. Las operaciones militares comenzaron en la frontera francesa, Libau fue bombardeada por un crucero ligero alemán SMS Augsburg y el gobierno británico garantizó la protección naval de las costas francesas. El 3 de agosto, el gobierno belga rechazó las demandas alemanas y Gran Bretaña garantizó el apoyo militar a Bélgica si Alemania invadía. Alemania declaró la guerra a Francia, el gobierno británico ordenó la movilización general e Italia declaró la neutralidad. El 4 de agosto, el gobierno británico envió un ultimátum a Alemania y le declaró la guerra a la medianoche del 4/5 de agosto, hora de Europa Central . Bélgica rompió relaciones diplomáticas con Alemania y Alemania le declaró la guerra a Bélgica. Las tropas alemanas cruzaron la frontera belga y atacaron Lieja. [7]
En 1908, Moltke comenzó a modificar los planes para las operaciones en el ala izquierda de los ejércitos alemanes contra Francia y eligió al XIV Cuerpo para proteger la Alta Alsacia y varias brigadas del Landwehr para asegurar el Alto Rin. Los planes posteriores añadieron fuerzas a la región y en 1909, el 7.º Ejército tenía tres cuerpos y un cuerpo de reserva, con dos cuerpos desde Wissembourg a Saverne y Estrasburgo, un cuerpo en el oeste (orilla izquierda) del Rin desde Colmar a Mulhouse y el cuerpo de reserva en el este (orilla derecha) del Rin. El 6.º Ejército se reuniría entre Metz y Sarrebourg en Lorena, concentrando ocho cuerpos en el ala izquierda de los ejércitos alemanes en el oeste ( Westheer ), que con guarniciones de la fortaleza y tropas del Landwehr , cambió la proporción de fuerzas entre las alas izquierda y derecha del Westheer de 7:1 a 3:1. Moltke añadió fuerzas al ala izquierda tras concluir que una posible ofensiva francesa en Alsacia y Lorena, particularmente desde Belfort, se había convertido en una certeza. El 7.º Ejército debía derrotar una ofensiva en Alsacia y cooperar con el 6.º Ejército para derrotar una ofensiva en Lorena. Después de 1910, el 7.º Ejército debía atacar con el 6.º Ejército hacia el Mosela, por debajo de Frouard y el Meurthe; también se previó el movimiento de tropas hacia el ala derecha de los ejércitos alemanes reservando trenes y vagones en la región. [8]
El plan de despliegue del Westheer asignó al 7.º Ejército ( Generaloberst Josias von Heeringen ) los cuerpos XIV y XV, el XIV Cuerpo de Reserva y la 60.ª Brigada Landwehr , para desplegarse desde Estrasburgo a Mulhouse y Friburgo de Brisgovia y el mando de las fortalezas de Estrasburgo y Neuf-Brisach . Las 1.ª y 2.ª brigadas bávaras, la 55.ª Brigada Landwehr , el Regimiento Landwehr 110 y una batería de obuses de campaña pesados también se añadieron al ejército bajo el mando provisional del comandante del XIV Cuerpo. [9] En 1914, la frontera suiza estaba custodiada por el XIV Cuerpo con la 58.ª Brigada y por el XV Cuerpo desde Donon hasta Rheinkopf , con varios regimientos de infantería, batallones de Jäger , algo de artillería y caballería. La movilización y el despliegue se completaron del 8 al 13 de agosto, pero las tropas alemanas se concentraron más al norte de lo previsto, para estar listas para enfrentar una ofensiva francesa desde Belfort con contraataques concéntricos desde el norte y el este. [10]
El 1.er Ejército se movilizó con los cuerpos VII, VIII, XIII, XXI y XIV y la 6.ª División de Caballería. El VII Cuerpo, con las divisiones 14.ª y 41.ª, una brigada de la 57.ª División de Reserva de Belfort y la 8.ª División de Caballería, se separó del Primer Ejército el 7 de agosto para operaciones independientes en el sur de Alsacia. [11] Un ataque a Alsacia iniciaría la redención de las provincias perdidas y demostraría a Rusia que el ejército francés estaba luchando contra el enemigo común. Bonneau informó de una gran concentración de tropas alemanas en la zona y recomendó una demora, pero Joffre lo desestimó y ordenó que comenzara el ataque. Joffre emitió la Orden General N.º 1 el 8 de agosto, en la que la operación del VII Cuerpo debía inmovilizar a las fuerzas alemanas opuestas y atraer reservas para alejarlas de la ofensiva principal más al norte. [12]
Después de la declaración de guerra se produjeron algunas escaramuzas fronterizas y las patrullas de reconocimiento alemanas descubrieron que los franceses tenían una cadena de puestos fronterizos, apoyados por posiciones fortificadas más grandes más atrás. Después del 5 de agosto, se enviaron más patrullas a medida que las tropas francesas avanzaban desde Gérardmer hasta el Col de la Schlucht (paso de Schlucht), donde los alemanes se retiraron y volaron el túnel. [10] Joffre había ordenado al Primer y Segundo Ejército que se enfrentaran a tantas divisiones alemanas como fuera posible para ayudar a las fuerzas francesas que operaban más al norte. El VII Cuerpo francés (general Louis Bonneau) con la 14.ª División (general Louis Curé), la 41.ª División (general Paul Superbie) con la 8.ª División de Caballería (general Louis Aubier) en el flanco. [13] Los franceses avanzaron desde Belfort hasta Mulhouse y Colmar 35 km (22 mi) al noreste, pero se vieron obstaculizados por la interrupción del servicio de suministro y los retrasos. Los franceses tomaron la ciudad fronteriza de Altkirch, a 15 km (9,3 mi) al sur de Mulhouse, con una carga de bayoneta que provocó la muerte de 100 hombres . [14] [a]
El 8 de agosto, Bonneau continuó con cautela el avance y ocupó Mulhouse, poco después de que la 58.ª Brigada de Infantería alemana se retirara. [13] El comandante del Primer Ejército, el general Auguste Dubail , prefirió atrincherarse y esperar a que terminara la movilización, pero Joffre ordenó que continuara el avance. En la madrugada del 9 de agosto, partes del XIV y XV Cuerpo del 7.º Ejército alemán llegaron desde Estrasburgo y contraatacaron en Cernay . La infantería alemana emergió del bosque de Hardt y avanzó hacia el lado este de la ciudad. La comunicación en ambos lados falló y ambos lucharon acciones aisladas, los alemanes realizaron costosos ataques frontales. Al caer la noche, las inexpertas tropas alemanas en el suburbio de Rixheim , al este de Mulhouse, dispararon salvajemente, desperdiciando enormes cantidades de munición y ocasionalmente disparándose entre sí; un regimiento sufrió 42 hombres muertos, 163 heridos y 223 desaparecidos. [16] Mulhouse fue recapturada el 10 de agosto y Bonneau se retiró hacia Belfort . [17] Más al norte, el XXI Cuerpo francés realizó costosos ataques en los pasos de montaña y se vio obligado a retroceder desde Badonviller y Lagarde , donde el 6.º Ejército tomó 2.500 prisioneros franceses y ocho cañones; los civiles fueron acusados de atacar a las tropas alemanas y sometidos a represalias . [18]
Joffre puso al general Paul Pau al mando de un nuevo ejército de Alsacia y saqueó Bonneau ( Limogé ). El nuevo ejército fue reforzado con la 44.ª División, la 55.ª División de Reserva, la 8.ª División de Caballería y el 1.er Grupo de Divisiones de Reserva (58.ª, 63.ª y 66.ª Divisiones de Reserva), para volver a invadir Alsacia el 14 de agosto como parte de la ofensiva más amplia del 1.º Ejército y el 2.º Ejército en Lorena. Ruperto de Baviera planeó mover dos cuerpos del 7.º Ejército hacia Sarreburgo y Estrasburgo; Heeringen se opuso porque los franceses no habían sido derrotados decisivamente , pero la mayor parte del 7.º Ejército se trasladó al norte. El Ejército de Alsacia comenzó la nueva ofensiva contra cuatro brigadas de la Landwehr . [19]
El Landwehr libró una acción de demora mientras los franceses avanzaban desde Belfort con dos divisiones a la derecha pasando por Dannemarie en la cabecera del valle del río Ill . En el flanco izquierdo, dos divisiones avanzaron con batallones de cazadores, que se habían trasladado al valle de Fecht el 12 de agosto. En la tarde del 14 de agosto, Thann fue capturado. Las tropas más avanzadas habían pasado más allá de los suburbios de Cernay y Dannemarie en las afueras occidentales de la ciudad el 16 de agosto. El 18 de agosto, el VII Cuerpo atacó Mulhouse y capturó Altkirch en el flanco sureste mientras el flanco norte avanzaba hacia Colmar y Neuf-Brisach. [19]
Los alemanes se vieron obligados a retroceder desde las tierras altas al oeste de Mulhouse, en ambas orillas del río Doller , hasta los suburbios de Mulhouse, donde tuvo lugar una batalla casa por casa. Las calles y las casas de Dornach fueron capturadas sistemáticamente y, en la tarde del 19 de agosto, los franceses controlaban nuevamente la ciudad. (El comandante de la 88.ª División francesa, el general Louis Victor Plessier, resultó mortalmente herido en la batalla de Zillisheim ). [20] Después de ser superados, los alemanes se retiraron apresuradamente a través del bosque de Hardt para evitar ser cortados y cruzaron el Rin perseguidos por los franceses, retirándose a Ensisheim , a 20 km (12 mi) al norte. Los franceses capturaron 24 cañones, 3.000 prisioneros y una cantidad considerable de equipo. [19]
Con la captura de los puentes del Rin y los valles que conducían a la llanura, los franceses habían ganado el control de la Alta Alsacia. Los franceses consolidaron el terreno capturado y se prepararon para continuar la ofensiva, pero el 7.º Ejército alemán quedó libre para amenazar el flanco derecho del 1.º Ejército , que trasladó tropas al flanco derecho. El 23 de agosto, los preparativos se suspendieron cuando llegaron noticias de las derrotas francesas en Lorena y Bélgica y, al día siguiente, se ordenó al VII Cuerpo que se trasladara al Somme. El 26 de agosto, los franceses se retiraron de Mulhouse a una línea más defendible cerca de Altkirch, para proporcionar refuerzos a los ejércitos franceses más cercanos a París y la 55.ª Brigada Landwehr volvió a ocupar la ciudad. [21] El Ejército de Alsacia se disolvió y la 8.ª División de Caballería se unió al Primer Ejército, y más tarde se enviaron dos divisiones más. [19]
Las tropas de la primera invasión francesa de la guerra se habían encontrado con la magnitud del poder de fuego alemán y con las consecuencias de algunas de las fallas del ejército francés, que tenía un exceso de comandantes ancianos, escasez de oficiales de regimiento y carecía de suministros de mapas e inteligencia. A pesar de las instrucciones tácticas que enfatizaban las operaciones de armas combinadas y la importancia del poder de fuego, la caballería y la infantería estaban mal entrenadas y atacaron rápidamente, con poca sutileza táctica. Los cuerpos XIV y XV alemanes habían sido desviados de sus áreas de concentración y, para el 13 de agosto, estaban exhaustos y desorganizados por la batalla. [22] Aquellos ciudadanos de Alsacia que celebraron imprudentemente la aparición del ejército francés, tuvieron que enfrentarse a las represalias alemanas. [23]
El Ejército de Alsacia se disolvió el 26 de agosto y muchas de sus unidades se distribuyeron entre los ejércitos franceses restantes. [24] En una publicación de 2009, Holger Herwig escribió que los ataques franceses en Mulhouse se habían librado en el lugar equivocado (el sur) por la razón equivocada (prestigio). Joffre solo quería que las fuerzas alemanas estuvieran inmovilizadas en el sur y los alemanes querían lo mismo, pero la niebla de guerra descrita por Clausewitz había descendido. [25] En su traducción editada y condensada de 2014 de Die Schlacht in Lothringen und in den Vogesen 1914 de Karl Deuringer (1929), Terence Zuber escribió que la historia oficial francesa se concentraba en formaciones no más pequeñas que un cuerpo, que los registros del ejército de las operaciones son escasos, las historias de los regimientos tienen un valor limitado y no hay monografías. [26]
La información sobre las bajas durante los combates en torno a Mulhouse es incompleta, pero durante el primer avance francés, 100 hombres murieron en la captura de Altkirch. [27] En 2009, Holger Herwig escribió que el 10 de agosto, el Regimiento de Infantería alemán 112 sufrió 42 muertos, 163 heridos y 223 desaparecidos durante el contraataque a Mulhouse. Los combates del 19 de agosto resultaron en graves bajas alemanas, una compañía se redujo de 250 hombres a dieciséis. [28] También se sabe que 2.500 soldados franceses y 3.000 alemanes fueron hechos prisioneros en la región de Mulhouse. [29]
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